Henrico Leone

Inferocite o venti,  

imperversate o mari,

e si scateni a' danni miei l'abisso;

congiurate le furie, e l'aria, e l'onda

secondin contro me

gli odi di Federico.

Può ben morir, ma non temer Henrico.

(qui si cava l'armi)

Per combatter co' flutti

sarà la più sicura il disarmarsi,

prendi Lindo quel cuoio,

e con fila tenaci

stringilo al corpo mio. Così potrebbe

galleggiando su l'onda

spingermi amico fato a qualche sponda.

Egli sott'altro clima

sì lungo tempo errante

per le querele altrui, lascia i suoi stati.

Almaro lascia i suoi, ma per servirti,

e con valide forze

città ribelle al suo dover costringe.

Tu della vita del marito incerta,

dubbia del suo ritorno

ancor non amerai

principe sì potente,

difensor sì zelante?

E se nell'Asia Henrico

un'altra dama amasse?

Veggo venir Almaro;

è ben ch'io mi ritiri

acciò spieghi a Metilda i suoi desiri.

Per un di questi a punto Errea ti cerco;  

egli al giardin t'attende:

addio vado a spedir altre faccende.

Digli che v'anderò,

che lo consolerò,

(pigliandolo per il braccio)

ma tu non pensi a consolare ancora

questo cor che t'adora?

Nel mirarti ben mio son tutta ardore.

Narrino un'altra volta

la tragedia d'Henrico

a l'incredul donna i due stranieri:

per dimostrarla alla sua vista, intanto

preparerò l'incanto.

Mal per voi m'assalite  

io vi distruggerò prole mal nata.

S'il vostro genitore

mi trasportò di questo nido in seno

per darvi pasto, io vi sarò veleno.

(strozzandoli lacerandoli e gettandoli dal nido)

Vi lacero, vi strozzo, e getto al suolo.

(ritenendo una coscia d'essi con la griffa, e con quella rompendo le fila, co' le quali era cucito dentro la pelle)

Mi servirò della strappata griffa

per discioglier le fila,

che mi tengono involto in questa pelle;

eccomi sciolto, io vi ringrazio o stelle.

(mostrando la griffa che si conserva ancora nel duomo di Bronsvich tra le antiche memorie, e reliquie, e che per altro ancora merita d'esser celebrata)

Ma da quest'alta cima  

meglio è scendere in terra,

vi troverò difesa ancor ch'inerme

e con piante più ferme

in sì strano duello

gli assalti sosterrò del crudo augello:

par che ceda il leone

all'impeto, e furor col qual l'incalza

il fiero augel ch'ora s'abbassa, or s'alza.

Che tardo più? contro il comun nemico

soccorrerò la fiera

che sovra l'altre regna,

e dela stirpe mia forma l'insegna.

Non ha la selva altr'armi: un ramo io schianto.  

Com'al suo difensor grato el leone!

Ma parte, e si rinselva,

ed io resto qui solo imprigionato

dentro gli orror d'una deserta selva.

Non mi spaventan mostri,

né disagio, né fame: e non ha ceffo

per turbarmi la morte. Io temo solo

che la mia lontananza

de' miei vassalli, e di Metilda stessa

non abbatta la fede, e la costanza.

Per riveder Metilda

pria che qualche rivale

fuor del mio letto, e del suo cor mi scacci,

e dar soccorso a la mia patria oppressa

darei l'anima stessa.

Ma mi sembra d'udir voce del cielo,

che mi richiama, e grida

Henrico non temer, spera, e confida.

Che veggio? ecco il leone  

al suo benefattor grato, e cortese.

Per sostenermi in vita

con insolita fede

torna, ed apporta a' piedi miei le prede?

Carità generosa!

Gratitudine illustre!

Quanto meglio di voi le fiere stesse

di vera umanità sanno gl'uffici

sudditi ingrati, e poco fidi amici.

Grazie a voi placide menti

che regnate in queste selve,

se per porgermi alimenti

ispiraste sentimenti

di pietà sino alle belve.