(con alcuni fogli di carta spiegati in mano, e in atto di leggere)  

Attenti; ascoltate:

che rime sono queste!

(inseguendoli)

Io fingo che Alceste

facendo all'amore,

coll'ombra d'Arbace

ragioni così.

(come sopra)

«Ombretta sdegnosa

del Missipipì»...

(veggendo a comparir Fabrizio abbandona gli altri, e va ad incontrarlo con trasporto)

Le orecchie, o Fabrizio,

ti vo' imbalsamare.

(mostrando molta fretta per liberarsene)

Per certo servizio

lasciatemi andare.

(rivolgendosi verso di lei)

Signora,

qui badi per ora:

è Alceste, che parla...

(in atto di leggere).

(ora verso gli uni, ora verso gli altri)

Quest'aria allusiva

eroico-bernesca

cantar sulla piva

dovrà una fantesca

per far delle risa

gli astanti crepar.

Non posso.

Ho in petto un Vesuvio;

frenarmi non so.

«Ombretta»...  

(ritirandosi)

Per pietà...

«Sdegnosa»...

(avvedendosi solamente in questo punto di donna Fulvia)

Oh! Donna Fulvia... Appunto

qui giungete a proposito: è uno squarcio

degno d'illustri orecchie.

(alla Baronessa con enfasi accennando donna Fulvia)

Queste son donne!

In somma,

chi non ama il musaico, o parta o taccia.

(partendo)

Mi consolo con lei.

Che ignoranza maiuscola!  

Peggio per loro!

(nell'atto di tornare a spiegare il foglio)

Odi, mio bel tesoro...

Già; ma non per genio.

(sospirando)

Purtroppo! ed io...

Fa sempre onore

alle famiglie un letterato in casa.

(tornando a spiegare il foglio)

Ascolta dunque...

Ah! quel Giocondo

non lo posso soffrir.

Sibbene: andiam di sopra;

anzi, per far più presto

entriamo in quella camera terrena,

dove ti recitai la prima scena.

Mille vati al suolo io stendo    

con un colpo di giornale:

s'ella in zucca ha un po' di sale,

non ricusi il mio favor.

Stamperò, signor Giocondo.

Senza entrar nella materia

potrei metterla in ridicolo.

Rintuzzar?... cioè rispondere?

Vale a dir?

Somma grazia mi farà.

Che me 'l dica.

Io credea tutt'altra cosa

da trattarsi in versi o in prosa;

né la vera in lei conosco

letteraria nobiltà.

(con fuoco)

Patti chiari: o guerra, o pace.

(come sopra)

Guerra vuole, e guerra avrà.

Ma guai se aguzzo il dente.

(in aria derisoria)

Ma stampo e fo paura.

Ho un becco da falcone.

(deridendolo)

Non vada tanto in collera,

che insuperbir mi fa.

Signor Giocondo, io vedo  

ch'ella vuol guerra, e guerra avrà.

Il mio giornale...

I letterari articoli...

Orsù, parliamo.

Di cose allegre. Il Conte

è vostro amico.

Dunque saprete

a qual di queste vedove la destra

ei porgerà.

Saperlo

mi giova.

La marchesina, io credo,

trionferà.

(osservandolo)

(Par che sospiri.) Un colpo

sarebbe questo al vostro cor.

Eh, via, che serve

farne un mistero? Ella vi piace...

(con affettata commiserazione)

Sa il ciel, se i vostri

non corrisposti affetti io compatisco!

T'amo.

Sento.

Bramo...

Amor.

Mento...

Rigor.

Di me stupisce ognun, perché, malgrado

i sei lustri d'età quasi compiti,

non entro nella classe de' mariti;

tanto più che son ricco.

Tanto meno io direi: son le ricchezze

della stima e del genio

tiranne antiche. Allo splendor dell'oro

bello si crede, o d'allettar capace,

quel ch'è brutto in essenza o che non piace.

Molte mi dan la caccia, e sopra ogni altra

quelle tre vedovelle: io mi diverto

della lor gelosia; ma qual poi d'esse

me solo apprezzi, e non la mia fortuna,

chi lo può indovinar? forse nessuna.

(in atto di partire)

In che posso,

marchesina, ubbidirvi?

(O finge, o è molto semplice.) Non altro,

che nuda voce ripercossa è l'eco.

No certo.

La vedeste?

(Il mio maggior periglio

è costei, quando parla.)

Dunque rispose?

Ed ora?

Questo alle donne

non accade giammai.

Perché?

Ebben?

(facendole coraggio)

Via su.

Io dell'eco avrei paura,

s'ella fosse come voi;

ché la fede è mal sicura

dove regna la beltà.

Per esempio?

Via, sentiam, via dite su.

Ma forse per giuoco.

Spiegatevi.

Son prove da niente,

che ingannano un cor.

(Che sia questa la fenice

del suo sesso, io non lo spero.)

Vi saluto.

(Non mi fido.)

Ricordatevi che l'eco

ha l'usanza di scherzar.

Siete pur bella! ed io sarei felice,  

se foste anche pietosa.

In quanto a questo io credo

di star bene in bilancia: il mio talento...

Capisco; il Conte...

Ebben, se mai...

In ogni modo vi farò il servente.

L'offerta accetto.

Ma...

Ricca, quest'è il miglior d'ogni argomento.

Già la sestina è fatta;

e che sestina! il Conte

le ciglia inarcherà.

Bella!

No; prima

voglio farvi sentir come ho cambiata

l'aria che poco fa vi ho recitata.

Quand'è ch'io faccia

cosa che non mi piaccia?

Ascoltate

come una lingua patetica e burlesca

parli all'ombra del mago una fantesca.

(retrocedendo)

Eh... che dici?

di quel «Missipipì»?... pipì... pipì...

quel mi basta così?... quel contrapposto

fra luccio e triglia non t'incanta?

Bizzarria di pensiero,

sorpresa, novità...

(In favor di Clarice  

mi parla il cor; ma consiglier non saggio

egli è sovente. Or si vedrà.)

(in atto di attraversare il giardino)

Coraggio.

Mia padrona.

A voi s'inchina

il pindarico.

Addio.

Fuori la rosa.

(prima al Conte, ch'è in atto di partire, poi a Fulvia con impazienza)

Un momentin... Fuori la rosa.

Fuori la rosa, o recito.

(Sarà qualcuna delle sue.)

Zitto per or: voi state

ferma così, di presentarla in atto.

(È un vero ciarlatan, ma sciocco e matto.)

Parlo in terza persona.

(mettendosi fra il Conte e donna Fulvia, che sta in atto di presentar la rosa)

«Io v'offro in questa rosa spampanata

la mia lacera, stanca e pelagrosa

alma, che sul finir di sua giornata

dir non saprei se sia gramigna o rosa.»

Genere petrarchesco.

In quanto a me lo chiamerei grottesco.

(prima al Conte, poi a donna Fulvia)

Anche. Or date la rosa.

Grazie.

Agli ultimi due versi.

«L'ho raccolta per voi di proprio pugno:

e quando? nel maggior caldo di giugno.»

Ora siamo in aprile.

Non importa.

In grazia della rima un cronichismo

di due mesi è permesso:

Virgilio somaron facea lo stesso.

Ah, ah, ah... cronichismo... ah, ah... Virgilio...

Virgilio somaron... (Quanti spropositi!)

Ah, ah, ah...

(a Fulvia, ch'è restata attonita)

Lo vedete? a' versi miei

mai non manca un effetto.

(appoggiandosi ad una pianta)

Oh dio! non posso più.

(a Fulvia che si stringe nelle spalle, conducendola via)

Non ve l'ho detto?

Eccomi a' vostri cenni.  

Orsù, Fabrizio:

per la seconda volta oggi la pietra

del paragone si adoperi; ad effetto

pongasi quel progetto

che immaginai.

Sibbene.

All'africana

mi vestirò.

Da lungo tempo è pronto

l'abito nell'armadio.

Ecco il biglietto

da rimettersi a me per dar principio

alla burletta.

Ho inteso.

A te poi tocca

il secondar da scaltro...

Già so quel che ho da far; non occorr'altro.

Uomo più singolar del mio padrone  

non conobbi finor. Son dodici anni

che ho l'onor di servirlo e sempre ho visto

vaghezza in lui di matrimonio. Intanto

a forza di riflettere

che la scelta è difficile; che il genio

è sempre incerto; e che il femmineo sesso

osserva men, quando promette assai,

invecchierà senz'ammogliarsi mai.

(parte)

Se avessi  

cinquanta teste e cento mani appena

potrei de' concorrenti al mio giornale

appagar le richieste.

Che si fa? che si dice?  

Si discorre

di critica.

Io vorrei che i giornalisti

quando sull'opre altrui sentenza danno

dicessero il perché.

(a Clarice manifestando piacere della opinione di lei)

Brava! ci ho gusto!

Come?

Con le donne, o signorina,

star bisogna molto all'erta

se quest'alma è sempre incerta,

ho pur troppo il mio perché.

Con la fame, o signorina,

io non posso andar d'accordo:

quando lecco e quando mordo,

ho pur troppo il mio perché.

(fingendo una forzata disinvoltura per darla meglio ad intendere)

Io già m'altero per niente.

Qualche articolo insolente?

(con forza, e poi ricomponendosi)

Stelle inique!

(come sopra)

Qual disastro!

(come sopra)

Giusti dèi!

Che cosa è stato?

Non badate a quel che dico

io di voi mi prendo gioco.

Il più bello non si dà.

(Lacerar mi sento il petto

dalla mia curiosità.)

(La comparsa del viglietto

al disegno gioverà.)

(Dal timor del mio periglio

imbrogliata han già la testa:

or più dubbio non mi resta

di poterli trappolar.)

Ma che sestina! che sestina! io penso  

d'esibirla a Macrobio: il suo giornale

concetto acquisterà.

(con impazienza e dispetto)

Ma che?

Quando si ride

è segno che si gode. Io faccio ridere

quando voglio; e in quest'arte non la cedo

neppure all'inventor della Riseide,

ch'è stimato il miglior dopo l'Eneide.

(andandole incontro)

Ah! Baronessa, udite...

Ne vado in traccia io stesso

per far la sua fortuna. Appunto... adesso...

(mettendo fuori l'orologio)

son dieci ore passate:

qui lo conduco subito, aspettate.

(parte in fretta)

Non ho tempo, non posso; e il foglio è pieno:  

la volete capir? M'inchino a queste

leggiadrissime dame.

È una sestina,

da stamparsi, o Macrobio, in carta pegola.

È inutile: ho due cento

articoli pro e contra preparati,

che in sei mesi saran già consumati.

(Ora ad esso, ora alle altre.)

Son tanti i virtuosi

e di ballo, e di musica, clienti

del mio giornal, che diverrà frappoco

l'unico al mondo. Infatti figuratevi

d'essere in casa mia. Questo è il mio studio:

qui ricevo; e frattanto

nel cortil, per le scale, in anticamera,

un non so qual, come di mosche o pecchie,

strano ronzio si ascolta:

piano, piano, signori; un po' per volta.

Trovar saprò ben io  

qualch'altro giornalista, che abbia a cuore

il suo guadagno sì, ma più l'onore.

(avanzandosi)  

(Bravi! si finga

di non vederli.)

(ad alta voce e fingendo di non aver veduti gli altri due)

Fra queste

ombrose amiche piante alla memoria

io mi reco la storia,

vale a dire il famoso

contrabbando amoroso

di Medoro e d'Angelica.

(rinforzando la voce e guardando verso il di dentro della scena)

Il conte...

(Oh che paura!) Il conte Orlando...

...va intorno errando:

e Angelica e Medoro

in barba sua parlan così fra loro.

(agli altri due sempre con allusione e sarcasmo)

Angelica e Medoro,

che vanno amoreggiando...

Povero conte Orlando!

impazza per mia fé.

Altro che ridere  

su i nostri fatti!

È qui Lisimaco

castigamatti;

e mostra un vaglia

di sei milioni,

che in Sinigaglia

da un tal Piloni

fu sottoscritto

cent'anni fa.

(agitatissimo)

Non v'è più tavola,

non v'è più cuoco.

Il creditore

per farsi onore

alla sua mensa

c'inviterà.

Vien dal Giappone.

Voi fate sbaglio,

dal Canadà.

Egli è un turchesco

della Brettagna.

Anzi un tedesco,

nato in Bevagna.

(verso i due che son partiti)  

A me? cospetto!

A me? per Bacco!

So quel che dico.

Non sono un cavolo.

Lui star conta, io star mercanta,    

ti star furba, e lui birbanta.

(al medesimo)

Oh che canaglia!

(mostrando un foglio logoro dal tempo)

Qui star vaglia.

(dopo averlo guardato)

Sei milioni!

(a Fabrizio)

Che bricconi!

(al medesimo)

Se trovara controvaglia,

mi far vela per Morea.

(tutto mesto)

Non trovara.

Scamonéa

tua poltrona resterà.

Parla proprio in lingua etrusca.

Mi mangiara molta crusca.

Si conosce.

Baccalà.

Tambelloni Kaimacacchi.

(Che mai dice?)

Baccalà.

(Li canzona come va.)

Non aprira più portona,

o tua testa andar pedona.

Sequestrara...

Sigillara...

Sigillara.

E i manoscritti?

I miei drammi?

Le mie prose?

Sigillara.

Sigillara.

(al Conte sempre con simulata insistenza)

Ubbidirò.

Mi far critica giornala

che aver fama in ogni loco;

né il potera ritardar.

Manco mala! manco mala!

Ti lasciara almen per poco

il buon senso respirar.

Quanti stara, a modo mio

mi volera sigillar.

(Che hanno il cor perverso e rio,

più non v'è da dubitar.)

(Lasciate un infelice,

vicino a naufragar.)

Ci vuol flemma.

Cari amici, or che il destino

mi privò d'ogni sostanza,

qual voi date a me speranza

di soccorso e di favor?

Un articolo sul foglio.

Una flebile elegia.

In un cantone

d'un armadio abbandonato,

fra la polve...

(interrompendolo con impazienza)

L'hai trovato?

L'ho trovato...

(come sopra)

Il controvaglia?

(abbracciando Fabrizio)

Uh! benedetto!

In momenti sì felici...

(fingendo di svenire)

ah! ch'io manco... ah! dove sono?...