Qual fiero caso, o qual desio novello  

amoroso Cupido

ti guida in questi orrori?

Son dissimili troppo

dalle furie gl'amori.

Un temerario greco,

Ulisse l'itacense,

vivo e mortal se n' viene, e tentar vuole,

per riparar sue sorti,

di vaticinio i morti;

non lasciar, ch'egli porti

il passo in questi regni,

è troppo offesa all'infernal governo,

far all'uom praticabile l'inferno.

Mortal quaggiù non viene

senza voler del fato,

né deve il dio d'abissi

opporsi al destinato.

Se pur di sua venuta a te non cale,

a mia richiesta almeno

a lui vieta l'uscita

ai regni della vita.

Non sol all'uom che vive (e tu lo sai)

anco al morto insepolto

star nell'inferno è tolto;

portalo in pace, o faretrato arciero,

nel grande affar che scerno

non può servirti Averno.

Macchinator ingegno

lascia almen ch'io ne adopre,

permetti a tuoi vassalli

il colorir de' miei disegni l'opre.

Pur che illesa ne resti

la regale corona,

ogni poter il mio poter ti dona.

Vo' che la Frode sola

si mova a mio talento.

Sorga dal più profondo

l'ingannevole Frode

aprasi ancor l'indivisibil centro.

Amoroso Cupido,  

dalla scaltra ministra

ricerca ciò che vuoi,

obbedirà la Frode a' detti tuoi.

Comanda pur,

gl'amorosi maneggi io so condur:

dall'imperio d'Amor non son bandita

al sagace amator so dar la vita.

Maestra ingegnosa

d'ogni più industre cosa

cangia per stabilir l'opra novella

e sembianza, e favella.

Passerà vivo Ulisse

da questi chiostri oscuri,

colà ne' campi elisi

l'incognito viaggio ei cercherà.

Fia tua gloria, tuo vanto,

s'egli in patria per te non tornerà.

Di Penelope sua consorte amata

sembianze imita, e gesto,

spirito lamentevole, e funesto,

chiama la morte, e la fortuna ingrata.

Intendo il tuo volere,  

non durerò fatica

ad ingannar, son degl'inganni amica.

Ecco un vivo fra morti  

da Borea trasportato

ad obbedir il fato,

elisi campi a voi

porto l'ardito piede;

ivi d'udir m'appresto

dal tebano Tiresia

al sconsigliato mio lungo viaggio

il consiglio più saggio.

Ulisse un tempo caro, un tempo dolce  

ora perduto amico,

viator degl'abissi,

peregrin degl'orrori, e perché porti

col seren di tua vita invidia ai morti?

Spirito amico, e qual offesa, o danno

t'arreca un sventurato,

che per trovar un giorno

e la patria, e la sposa

non si ferma, o riposa,

Allor tu mi perdesti.

Ch'alla troiana impresa

partir tosto volesti, or mi ritrovi

sfortunata consorte

perduta in vita, e ritrovata in morte.

Di Penelope questi

forse è lo spirto amato?

O destin omicida, o cielo ingrato!

Dunque morta tu sei?

Almeno mi consola

con una vista sola,

apparisci consorte agl'occhi miei.

Avvezzati a mirar feroci i mostri

se vuoi che mi ti mostri.

Penelope infelice,  

ferita dalla morte,

inghiottita da' mostri,

dall'ombre circondata,

ventura sfortunata

ritrovar fra perduti

quel ben, che si desia,

se vita più non hai non sei più mia,

gira pur, gira il mondo

Ulisse doloroso,

il tuo dolce riposo è nel profondo;

già le miserie tue

ad abissarti intente

t'han condotto qui dentro,

e vedi alle sventure,

alle scritte sciagure

spalancato l'abisso, aperto il centro,

voi numi oscuri, e neri aprite aprite

poche viscere sole

d'una pietà mendica,

e rendete al mio duol la dolce amica.

Ma pietà non si trova,

ove speme non giova, o disperati

siete a ragion spietati.

Giusti numi del cielo

ascoltatemi voi,

udite i pianti miei,

consolatemi o dèi,

ma posto negl'abissi

dalla vostra pietà son troppo lunge,

ch'una voce d'inferno al ciel non giunge.

Acqueta Ulisse acqueta

gl'affetti, e le parole,

l'umanità così comanda e vuole;

morte già mi t'ha tolta, i Proci ingiusti

t'hanno occupato il regno

e 'l nobil figlio tuo cedendo al fato

incognito, e lontan mena i suoi giorni,

tardo Ulisse ritorni.

Così dunque mi lasci?  

Una morta pietade anco mi togli?

Con il tuo dir mi spogli

e di regno, e di figlio, e di consorte?

Addio figlio, addio regno,

addio compagna amica,

addio mondo de' vivi,

così tutti vi lascio,

e trarrò miei conforti

fra disperati e morti.

Sommergi onda di Lethe

ciò che di vivo ha la memoria mia,

e fa' ch'almeno io sia

nel gran decreto eterno

un smemorato suddito d'Averno;

era meglio per me fra belve, e incanti

viver con Circe in un penoso stato,

che per cercar l'oscurità del fato

visitar vivo il popolo dei pianti.

Indovino tebano, e che dirai?

È tratto il dado alla mia sorte amara

qual contento l'esilio or mi prepara,

non val consiglio a disperati guai.

Ascolta Ulisse, e in questi  

di Tiresia indovin veraci accenti

accogli di tua sorte

i venturi accidenti.

Da queste rive uscito

prima vedrai delle sirene i lidi,

chiudi le orecchie tu, chiudi le porte

alla canora morte;

di poi trovar convienti

i sassi cianei, gli scogli erranti,

ove d'augei lo stuolo

non ha sicuro il volo, ed ivi appena

fra l'uno e l'altro sasso

la nave d'Argo ebbe sicuro il passo;

indi fra mostri orrendi

di Cariddi, e di Scilla

t'aprirà seno il mare;

spaventevoli questi

sogliono in varie sorti

mangiar i vivi, e vomitar i morti;

all'isola Trinacria alfin verrai,

ove del sol gli armenti

pascono l'erbe verdi;

se per fame, o per scherno

sarà da voi la nobil greggia offesa

vedrai sdruciti i legni,

affogati i compagni

e tu se schiverai l'irato giorno,

tardo infelice alfine

a Penelope tua farai ritorno.

A Penepole mia morte può trarmi,

che morta è l'infelice, io già la vidi

ne' tenebrosi chiostri

fatta preda de' mostri;

ohimè son vani i vaticini vostri.

È vano il tuo sospetto

è mentita la fé dell'ombre nere;

quei fieri quei crudeli

all'altrui danno avvezzi

son ministri di duol, ridon de' mali:

non mancan frodi a' spiriti infernali;

è Penelope viva

dolorosa ti aspetta,

che se crudel morte l'avesse,

la saggia accostumata

saria ne' campi elisi, e non dannata.

Così lieto sperar dunque degg'io?

Ti manda il Fato a penetrar miei detti,

non a creder sospetti,

d'una ingannevol'ombra

ravviva in me le fede, e 'l dubbio sgombra.

Ma già tu senti d'ululati, e strepiti  

pieno l'inferno, e spiriti, e mostri, e furie

escono armati di furore, e d'impeto

che da quel dì, che fu rapito Cerbero

de' vivi passegger temon l'insidie.

Fuggi quest'aria Ulisse,

segui chi ti conduce

per la porta d'avorio esci alla luce.