Francesca da Rimini (1914)

Atto secondo


Appare una piazza d'una torre rotonda, nelle case dei Malatesti.		Q
Due scale laterali di dieci gradini salgono dalla piazza al battuto della torre: una terza scala fra le due, scende ai sottoposti solai, passando per una botola. Si scorgono i merli quadri di parte guelfa muniti di bertesche e di piombatoie. Un mangano poderoso leva la testa dalla sua stanga e allarga il suo telaio di canapi attorti. Balestre grosse a bolzoni e verrettoni a quadrelli, baliste, arcubaliste e altre artiglierie di corda sono postate in giro con lor martinetti girelle torni arganelli lieve. La cima della torre malatestiana irta di macchine e d'armi campeggia nell'aria torbida dominando la città di Rimino donde spuntano soli in lontananza i merli a coda di rondine che coronano la più alta torre ghibellina. Alla parete destra è una porta; alla sinistra una stretta finestra imbertescata che guarda l'Adriatico.

Scena prima	Si vede nell'andito il Torrigiano, occupato ad attizzare le legna sotto una caldaia fumante. Egli ha ordinato contro la muraglia le cerbottane, i sifoni, le aste delle rocche a fuoco e delle falariche e accumulato intorno ogni sorta di fuochi lavorati. Sulla torre, presso il mangano, un giovane Balestriere sta alle vedette.	Il torrigiano, Balestriere

IL TORRIGIANO	È ancora sgombro il campo del comune?
BALESTRIERE	Pulito come il mio targone.
IL TORRIGIANO	Ancora nessun si mostra!

Scena seconda	Francesca entra dalla porta destra e s'avanza lungo la parete fino al pilastro che regge l'arco.	<- Francesca

FRANCESCA	Berlingerio!
IL TORRIGIANO	(sobbalzando) Chi chiama? Oh madonna Francesca!
	Il balestriere ammutolisce e resta attonito a guardarla, poggiato al mangano.
FRANCESCA	È salito alla mastra messer Giovanni?
IL TORRIGIANO	No, non ancora, madonna. L'aspettiamo.
FRANCESCA	(accostandosi) E nessun altro?
IL TORRIGIANO	Nessun altro, madonna.
FRANCESCA	E tu che fai?
IL TORRIGIANO	Preparo fuoco greco, rocche, rocchette, pentole e diverse altre carezze per i Parcitadi.
FRANCESCA	(guardando con meraviglia la materia che bolle nella caldaia) Il fuoco greco! Chi si salva? Non l'avevo mai veduto. È vero che non si conosce alla battaglia strazio più terribile? È vero che arde nel mare, arde nei fiumi, brucia le navi, brucia le torri, soffoca, ammorba secca repente il sangue dell'uomo, fa delle carni e dell'ossa una cenere nera, trae dallo strazio dell'uomo urli di belva che impazzano i cavalli e impietrano i più prodi?	(♦) (♦)
IL TORRIGIANO	Morde e divora ogni genia di cose vive e morte.
FRANCESCA	Ma come siete voi osi di maneggiarlo?
IL TORRIGIANO	Noi n'avemmo licenza da Belzebù che è il prencipe del demoni e viene parteggiando pe' i Malatesti.
FRANCESCA	(si avvicina alla botola in cui scende la scala della torre, e ascolta vigile) Qualcuno sale per la scala. Chi è che sale?
IL TORRIGIANO	Madonna, forse è messer Giovanni.
FRANCESCA	(china verso la cateratta) Chi sei tu? Chi sei tu?
PAOLO (voce)	Paolo!

	Francesca s'ammutolisce indietreggiando.

Scena terza	Paolo sale i gradini rapidamente e si volge alla Cognata che s'è ritratta verso la muraglia. Il Balestriere torna alla vedetta.	<- Paolo

PAOLO	Francesca!
FRANCESCA	Date il segno, Paolo, date il segno. Non temete di me, Paolo. Lasciate ch'io rimanga a udir lo scocco delle balestre. Donarmi un bello elmetto voi dovreste, signore mio cognato.
PAOLO	Ve 'l donerò.
FRANCESCA	Tornato di Cesena siete?
PAOLO	Tornato di Cesena oggi.
FRANCESCA	Smagrato siete un poco e impallidito anche un poco, mi sembra.
PAOLO	Medicina non chiedo, erba non cerco per sanarmi, sorella.
FRANCESCA	Un'erba, un'erba io m'avea, per sanare, in quel giardino dove entraste un giorno vestito d'una veste che si chiama frode nel dolce mondo.
PAOLO	Non la vidi, né seppi dov'io fossi né chi mi conducesse in quel cammino, ma sol vidi una rosa che mi si offerse più viva che il labbro d'una fresca ferita, e un canto giovine udii nell'aria.
FRANCESCA	Videro gli occhi miei l'alba, la videro i miei occhi sopra di me con l'onta e con l'orrore.
PAOLO	Onta et orrore sopra di me! La luce non mi trovò dormente. La pace era fuggita dall'anima di Paolo Malatesta e tornata non è, né tornerà più mai, più mai. Come debbo io morire?
FRANCESCA	Come lo schiavo al remo nella galea che ha nome Disperata, così dovete voi morire.

	S'odono i tocchi della campana di Santa Colomba. Entrambi gli immemori trasalgono.

FRANCESCA	Ah dove siamo noi? Chi chiama? Paolo, che fate?
	(il Torrigiano e il Balestriere, intenti a caricare le balestre e a incoccare le aste dei fuochi lavorati, balzano al suono)
IL TORRIGIANO	Il segno! Il segno! È la campana di Santa Colomba!
BALESTRIERE	A fuoco! A fuoco! Viva Malatesta!

	Egli accende una falarica e la scaglia verso la città. Dalla botola sale gridando a furia uno stuolo di Balestrieri; occupa la piazza della torre e dà mano alle armi e alle macchine.	<- stuolo di balestrieri

I BALESTRIERI	Viva messer Malatesta e la parte guelfa! Mora messer Parcitade, e i ghibellini!

	Dai merli è un grande saettare di fuochi che infiammano l'aria caliginosa. Paolo Malatesta si toglie dal capo l'elmetto e lo dà alla cognata.

PAOLO	Ecco l'elmetto che io vi dono.
FRANCESCA	Paolo!

	Paolo sale di corsa alla torre. La sua testa chiomata soverchia la Gente d'arme che travaglia. Francesca gittato il dono, lo insegue chiamandolo tra lo scocco e il clamore.

PAOLO	Datemi una balestra!
FRANCESCA	Paolo! Paolo!
PAOLO	Una balestra! Un arco!
FRANCESCA	Paolo! Paolo!

	Un Balestriere stramazza con la gola forata da un quadrello avverso.

IL TORRIGIANO	Madonna, ritraetevi, per dio, che si comincia a mordere il battuto qui. Qui si muore.

	Alcuni Balestrieri alzano i vasti pavesi dipinti e fanno impedimento alla Donna che vuol raggiungere Paolo.

I BALESTRIERI	Viva! La torre Galassa risponde. Viva messer Malatesta e la parte guelfa! Verucchio! Verucchio!

	Francesca tenta di respingere i Balestrieri che le impediscono il passo. Paolo avendo tolto una balestra, ritto sul murello, saetta a furia, esposto ai colpi avversi, come un forsennato.

FRANCESCA	Paolo!

	Paolo si volge al grido e scorge la Donna fra il vampeggiare dei fuochi. Toglie il pavese d'un Balestriere e la copre.

PAOLO	Ah, Francesca, scendete! Che demenza è questa?

	Egli la spinge giù da una delle scale laterali. Ella, di sotto al pavese dipinto, guata la faccia del cognato furente e bella.

FRANCESCA	Voi demente! Voi demente!
PAOLO	E non debbo io morire? (egli getta il pavese e tiene la balestra)
FRANCESCA	Non è l'ora, non è venuta l'ora.

	I balestrieri scendono per la scala laterale sinistra e postano le balestre ai pertugi della muraglia. Le campane suonano a stormo. S'odono squilli di trombe lontane.

I BALESTRIERI	Verucchio! Viva Malatesta viva la parte guelfa!
PAOLO	Sì, questa è l'ora, se voi mi guardate spirare, se mi sollevate il capo da terra con le vostre mani. (on un gesto impetuoso egli trae la donna verso la finestra imbertescata e le porge la funicella che pende dalla cateratta) Alzate la bertesca.

	Paolo raccoglie un fascio di dardi e lo getta ai piedi di Francesca. Poi carica la balestra. Francesca solleva con la fune la bertesca, e per il varco appare il gran mare splendente dell'ultima luce. Paolo pone la balestra a mira e scocca.

FRANCESCA	Né più l'abbasserò. Questo cimento è il giudizio di dio per la saetta. Fratello in dio, la macchia della frode che hai sull'anima tua, perdonata ti sia con grande amore.

	Tenendo nelle mani tesa la fune, ella s'inginocchia e fa preghiera, con le pupille sbarrate e fisse al capo inerme di Paolo. La bertesca alzata lascia vedere il mare splendente. Il saettatore carica l'arme e scocca, senza tregua. Di tratto in tratto le verrette ghibelline entrano per la finestra e battono nel muro di contro e cadono sul pavimento senza ferire. La crudeltà dell'ambascia sconvolge il viso della pregante. Le sillabe muovono appena le sue labbra trascolorate.
	Padre nostro che sei nei cieli, santificato sia il nome tuo, avvenga il regno tuo, tua volontà si faccia in cielo come in terra. Padre dà oggi a noi il pane nostro cotidiano. E a noi perdona i nostri peccati come noi perdoniamo ad altrui; e non c'indurre nella tentazione ma guardaci dal male. E così sia.

	Paolo avendo scagliato alcuni dardi, prende la mira con più acuta volontà come per far colpo maestro; e scocca. S'ode il clamore ostile.

PAOLO	(con atroce gioia) Ah, Ugolino, in mal luogo t'ho colto!

	Grande intanto sulla torre è la gazzarra dei Balestrieri. Taluni trasportano a braccia giù per la botola gli uccisi e i feriti.

I BALESTRIERI	Ah! messer Ugolino Cignatta è stramazzato da cavallo, è morto! È morto! Vittoria a Malatesta!

	Un dardo rasenta il capo di Paolo Malatesta, passandogli attraverso la chioma. Francesca getta un grido, abbandonando la fune; e balza in piedi, prende fra le mani il capo del cognato credendolo trafitto, gli cerca tra i capelli la ferita. Più la sbigottisce il pallore mortale che si sparge sul volto di lui in quell'atto. La balestra cade a terra.

FRANCESCA	Paolo! Paolo! (ella si guarda le mani per vedere se il sangue le tinge. Sono bianche. Di nuovo cerca, con grande affanno) Che mai è questo, o dio? Paolo! Paolo! Non sanguini, non hai stilla di sangue sul tuo capo, e sembra che tu ti muoia! Paolo!
PAOLO	(soffocatamente) Ah non mi muoio! Francesca. Ferro non m'ha toccato!
FRANCESCA	Salvo, salvo e puro! Inginocchiati.
PAOLO	Ma le vostre mani toccato m'hanno, e l'anima disfatta m'è dentro il cuore, e forza più non ho d'esser vivo.
FRANCESCA	Inginocchiati!
PAOLO	Dopo che ho vissuto di sì veloce forza,
FRANCESCA	Pe 'l tuo capo inginocchiati! Inginocchiati, e rendi grazie a dio!
PAOLO	Tutto raccolto intorno al mio cuor furibondo il mio coraggio e tutta dentro chiusa la potenza del mio malvagio amore.
FRANCESCA	Perduto! Sei perduto! Di' che sei folle! Pe 'l tuo capo, di' che sei folle e che l'anima tua misera non udì la parola della tua bocca.
I BALESTRIERI	Vittoria! Viva messer Giovanni Malatesta!

Scena quarta	Lo Sciancato è apparso per la botola, sulla scala della torre mastra, tutto in arme, con una verga sardesca nella mano. Egli sale i gradini zoppicando e, com'è sulla cima, leva in alto quel suo terribile spiedo, mentre l'aspra sua voce fende il clamore.	<- Gianciotto

GIANCIOTTO	Per dio, gente poltrona, razzaccia sgherra, io son capace di manganarvi tutti giù nell'Ausa come carogne.
FRANCESCA	Il tuo fratello!
	Paolo raccatta la balestra.
GIANCIOTTO	Più presti siete a far gazzarra che a travagliar le cuoia ghibelline. Chi era alla finestra imbertescata?
I BALESTRIERI	Viva messer Giovanni Malatesta! Viva messer Giovanni lo Scontento!

	Paolo raccatta il suo elmetto, e, copertosi il capo, va verso la torre. Francesca trapassa verso la porta onde venne, l'apre e si chiude nel vano a parlare.

GIANCIOTTO (ai balestrieri)	Tacete, che la lingua vi si secchi! Non amo la gazzarra. Orsù, bisogna manganare una botte grande. Di' Berlingerio, dov'è il mio fratello Paolo?

	Smaragdi appare all'uscio; poi udito un ordine sommesso della sua signora, dispare. Francesca rimane alla soglia.	<- Smaragdi Smaragdi ->

PAOLO	Eccomi. Sono qui, Giovanni. Io era quelli della finestra imbertescata.
GIANCIOTTO	(si volge alla gente d'arme) Tal colpo esser dovea di man d'un Malatesta, balestratori di millanterie.

	La schiava ricompare con un'anguistara e una coppa. Francesca ritorna verso il marito per mostrarsi. Gianciotto scende verso il fratello.	<- Smaragdi

GIANCIOTTO	Paolo, buone novelle io ti reco. (egli scorge la sua donna. Subito la sua voce trova un accento più dolce) Francesca!
FRANCESCA	Salute a voi, signore, che recate la vittoria.
GIANCIOTTO	(le va incontro e l'abbraccia) Mia cara donna, come ora vi ritrovate in questo luogo?
FRANCESCA	(ella repugna all'abbraccio) Gran sete voi dovete avere.
GIANCIOTTO	Sì, ho gran sete.
FRANCESCA	Smaragdi, porta il vino.
	(la schiava si appressa con l'anguistara e la coppa)
GIANCIOTTO	(con attonita gioia) E come, donna, aveste voi pensiero della mia sete? Cara donna mia!
	(Francesca versa il vino e porge la coppa al marito. Paolo è in disparte, silenzioso, a vigilare la gente che appresta la botte incendiaria)
FRANCESCA	Ecco, bevete. È vino di Scio.
GIANCIOTTO	Prima bevete, in grazia, un sorso. (Francesca accosta le labbra alla coppa) È dolce cosa rivedere la vostra faccia, dopo la battaglia, e da voi avere offerta una coppa di vin possente, e beverla d'un fiato, (egli vuota la coppa) così. Tutto si rallegra il cuore. E Paolo? Paolo, vieni. Non hai tu sete? Lascia il fuoco greco per il vino greco. Donna, versategli una piena coppa e bevetene un sorso anco, per fargli onore, e salutatelo, il perfetto saettatore.
FRANCESCA	Salutato già io l'avea.
GIANCIOTTO	Quando?
FRANCESCA	Quando saettava. Bevete, mio cognato, nella coppa dove ha bevuto il fratel vostro. E buona ventura iddio vi dia, all'uno come all'altro, et anche a me!
	(Paolo beve guardando Francesca nelle pupille)
GIANCIOTTO	Buona ventura! Paolo già te lo dissi e poi non seguitai: lieta novella ti do. Sono giunti in ora di vittoria al magnifico nostro padre i messi fiorentini che te dicono eletto capitano del popolo e del comune di Firenze.
PAOLO	Sono giunti i messi!
GIANCIOTTO	Son giunti. Te ne duoli?
PAOLO	No, partirò.

	Francesca volge la faccia nell'ombra e muove qualche passo verso la torre. La schiava si trae in disparte e resta immobile.

FRANCESCA (dal fondo)	Sciagura, sciagura! Non vedete? Non vedete Malatestino, là, Malatestino portato a braccia dagli uomini d'arme, con le fiaccole? Ucciso l'hanno al padre!

	Malatestino ferito viene portato su a braccia per la scala della torre tra fiaccole accese, in sembiante di cadavere. L'ombra si fa più folta.

Scena quinta	Francesca accorre verso la compagnia che discende per una delle scale laterali passando tra i balestrieri, i quali tralasciano l'opera e fanno ala silenziosi. Gianciotto e Paolo accorrono. Due arcieri portano di peso il giovinetto sanguinoso. Quattro arcieri dai lunghi turcassi l'accompagnano con le fiaccole.	<- sei arcieri, Malatestino

FRANCESCA	(chinandosi sul giovinetto) Malatestino! Oh dio, egli ha l'occhio crepato, tutto nero di sangue...

	I Portatori adagiano il corpo di Malatestino sopra un fascio di corde.
	Gianciotto palpa il corpo del giovine Fratello e gli ascolta il cuore.

GIANCIOTTO	Francesca, no, non è morto! Respira e il cuore ancora gli batte. Vedete? Riviene. Il colpo tramortito l'ha un poco; ma rinviene. (osservando la ferita) Pietra scagliata a mano, non da fionda. Via, non è nulla. (lo bacia in fronte) Malatestino!

	Il giovinetto si riscuote, riprende gli spiriti.

	Bevi, Malatestino!

	Francesca versa tra le labbra del Giovinetto qualche stilla di vino. Paolo segue con gli occhi avidi tutti i gesti di lei. Malatestino scrolla il capo; e, al dolore, fa l'atto di alzare verso il sinistro occhio ferito la mano ancora chiusa nella manopola. La Cognata gli ferma il gesto.

MALATESTINO	(come uno che si svegli di subito, con violenza) Fuggirà, fuggirà... Non è sicura la prigione... Io vi dico ch'ei saprà fuggire... Padre, datemi licenza ch'io gli tagli la gola! Io ve l'ho preso.
GIANCIOTTO	Malatestino, non mi riconosci? Montagna è in buoni artigli. Sta' sicuro che non ci sfuggirà.
MALATESTINO	Giovanni, dove sono? Oh, cognata, e voi? (egli leva ancora la mano all'occhio percosso) Che m'ho nell'occhio?
GIANCIOTTO	Un buon colpo di pietra t'hanno accoccato.
FRANCESCA	Senti gran dolore?
MALATESTINO	(si alza in piedi e scrolla il capo) Sassate di saccardi ghibellini non hanno da dolere. Mettetemi una fascia e datemi da bere: e a cavallo, a cavallo!

	Francesca si toglie la benda che le chiude le gote e gli fascia l'occhio.

GIANCIOTTO	Ci vedi?
MALATESTINO	Uno mi basta.
I BALESTRIERI	(eccitati dal coraggio del giovinetto) Viva, viva messer Malatestino Malatesta!
MALATESTINO	A cavallo, a cavallo!

	Esce correndo seguito dagli arcieri con le torce.	Malatestino, sei arcieri ->

GIANCIOTTO	(volgendosi ai balestrieri) Su! La botte! La botte! È pronto il tutto?

	Egli va verso la torre, a guidare l'operazione del mangano. S'ode il grido gutturale con cui gli Uomini accompagnano lo sforzo del sollevare la botte incendiaria e del caricare il mangano. Di sopra i merli, la vampa delle arsioni si spande nel cielo e cresce. Le campane suonano a stormo. S'odono squilli di trombe.

GIANCIOTTO	(sulla torre) Pronto? Scarica! Scarica!

	S'ode lo strepito del mangano che scaglia a distanza la botte provvista della miccia accesa.

I BALESTRIERI	Vittoria a Malatesta! Viva la parte guelfa! Mora, mora il Parcitade con i ghibellini!

	Paolo va verso la torre ov'è ricominciato il getto delle rocche e delle falariche. Francesca, rimasta sola nell'ombra si fa il segno della croce, cadendo sui ginocchi e prostrandosi fino a terra. In fondo, un chiarore più violento illumina il cielo.

	A fuoco! A fuoco! Mora il Parcitade! A fuoco! Mora il Ghibellino! Viva la parte guelfa! Viva Malatesta!

	Le saette incendiarie partono a volo tra i merli. Le campane suonano a stormo. Le trombe squillano tra la gazzarra nelle vie della città arsa e insanguinata.

Fine (Atto secondo)

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