Poliuto (1848)

Il martirio


Scena prima	Bosco sacro: muro in fondo che lo divide dalla città: da un lato parte del tempio di Giove. Odonsi da lontano confuse voci popolari.	Q (nessuno)

[Coro, scena e aria]		N
	VOCI POPOLARI Vieni, vieni... ~ Al circo andiamo... ~ stringe il tempo!... ~ Su, corriamo... ~ di tai mostri sgombri il mondo, vendicato il ciel sarà!... ~ Oh spettacolo giocondo!... sangue a rivi scorrerà!...

Scena seconda	Giungono Sacerdoti da parti diverse, quai persone chiamate ad un convegno indi, Callistene.	<- sacerdoti

SACERDOTI	Ecco il sommo pontefice.
CALLISTENE	S'avanza l'ora solenne del supplizio, ed una la vittima non sia!	<- Callistene
SACERDOTI	Come?
CALLISTENE	L'esempio di Poliuto altri seguir, cui morte pe 'l nuovo dio non atterrisce.
SACERDOTI	Oh stolti!
CALLISTENE	Il suo dolore, e l'onta, nel domestico tetto, Felice asconde... ma la figlia corse del proconsole a' piè!
SACERDOTI	Dubiti forse che il pianto femminil pietà ritrovi nell'alma di Severo?
CALLISTENE	È debil sempre alma schiava d'amor. ~ Cauti nel volgo disseminarci sia prudenza, e viva tener la brama, che già ferve in esso dell'imminente strage, onde prorompa, se vien deluso, in tutto il suo tremendo furor. La plebe un'arme vana è per sé, ma quando la tratta il saggio, è formidabil brando! ~

	Alimento alla fiamma si porga, tal che incendio vorace ne sorga. Il poter degli altari che langue col terrore afforziamo e col sangue: ed agli occhi del mondo insensato l'util nostro, util sembri del ciel.
SACERDOTI	Ben t'avvisi! All'intento bramato la vendetta de' numi sia vel.
	(partono)	sacerdoti, Callistene ->



Scena terza	Prigione del circo. Poliuto, immerso nel sonno.	Q Poliuto

[Recitativo e duetto]		N
POLIUTO	Donna!... ~ Malvagio!... ~ (si desta) Visïon gradita!... Bella, e di sol vestita, qual puro incenso dagli altari, al cielo salia la sposa, e il ciel schiudeasi, e voce n'uscia soave: alla virtude onore! Con subito fragore l'inferno spalancato predava intanto orribil mostro, ed ora... Callistene! ~ Fu questo del signore un avviso? Ed innocente ella saria?... Chi giunge?

Scena quarta	Paolina, e detto.	<- Paolina

PAOLINA	La tua sposa infelice, ma non rea di spergiuro... Ah! Son contati gl'istanti!... Odimi. ~ È vero prima d'esser consorte, amai Severo, lo piansi estinto... Dalla tomba uscito egli a me riede: usbergo ebbi virtù nel periglioso incontro... pugnai, ma vinsi.
POLIUTO	E fra paterni lari no 'l trasse un cenno tuo?
PAOLINA	Che parli? Ah! Donde sì rio sospetto?
POLIUTO	Callistene...
PAOLINA	Or basti. Tal nome pronunciasti che ricorda ogni colpa! Egli perder mi volle!... ~ Arcan tremendo svelarti è forza: d'esecrabil fiamma arde colui... per la tua sposa!
POLIUTO	Oh vile! Creder poss'io tanta perfidia?...
PAOLINA	Il giuro... E qual nume tu vuoi del giuramento vindice al par, che testimone imploro.
POLIUTO	(è nella più viva commozione: ricorre al suo pensiero quanto gli parve nel sogno, cade in ginocchio, ed inondato di lagrime, e non potendo formar parole, alza le mani al cielo come in rendimento di grazie, quindi sorge ed abbraccia Paolina) Questo pianto favelli!... ~ Or pago io moro!
PAOLINA	Tu non morrai.
POLIUTO	Che dici!...
PAOLINA	Le provocate, ultrici folgori, ancor sospende chi può. Riedi all'antico, al vilipeso culto de' numi, e la tua vita è salva.

POLIUTO	Ma l'anima perduta!
PAOLINA	O sposo mio...
POLIUTO	Taci...
PAOLINA	No...
POLIUTO	Vanne...
PAOLINA	A' piedi tuoi son io... Ah! Fuggi da morte orribile cotante... All'alma ti giunga l'acerbo mio pianto... Lo sparge la piena d'immenso dolore... È pianto d'un core ~ squarciato per te.
POLIUTO	Lasciando la terra il giusto non muore; nel cielo rinasce a vita migliore. ~ Ma cessa... ma tergi l'amaro tuo pianto... quel duolo soltanto ~ è morte per me.
PAOLINA	T'arrendi...
POLIUTO	No 'l deggio...
PAOLINA	Pietà d'un affanno che m'apre l'avello...
	(Poliuto cerca nascondere la sua commozione)
PAOLINA	Non torcere il viso... mi dona i tuoi giorni, e tutti saranno, in grembo all'amore, di gioia un sorriso.
POLIUTO	È lampo fugace la gioia mortale, ma sede l'empireo d'eterna esultanza.
PAOLINA	Pensasti agli orrori del punto fatale?
POLIUTO	Iddio con la fede ci dà la costanza.
PAOLINA	(è vivamente colpita dallo zelo di Poliuto) Coraggio inaudito! ~ Un fulgido lume sul ciglio mi striscia e l'ombre dirada!... Spirarti que' sensi non puote che un nume!... ~ Lo credo... Lo adoro... ~ Al circo si vada.
POLIUTO	Che parli!... Oseresti?...
PAOLINA	Sfidar la tua sorte.
POLIUTO	Un orrido gelo mi piomba sul core!... A sposo che t'ama puoi chieder la morte?
PAOLINA	Il giusto rinasce a vita migliore.
POLIUTO	La terra i suoi beni ancora t'appresta.
PAOLINA	È sede l'empireo d'eterna esultanza.
POLIUTO	Non temi lo strazio dell'ora funesta?
PAOLINA	Iddio con la fede ci dà la costanza.
POLIUTO	Sia vero!... La grazia nell'alma ti scende!... (la pone in ginocchio, ed alzando gli occhi al cielo, stende la destra sul capo di lei in atto solenne) La via di salute fu schiusa per te.
	(la rialza, e cadono uno fra le braccia dell'altro)
POLIUTO	Insieme si muoia... Un premio ne attende là, dove possanza di tempo non è!

	PAOLINA E POLIUTO (rapiti in estasi divina) Il suon dell'arpe angeliche intorno a me già sento!... La luce io veggo splendere di cento soli e cento!... Di me non ho che l'anima!... Già son del nume a' piè!... Eternamente vivere m'è dato in ciel con te!

Scena ultima	Si aprono le porte: vedesi l'anfiteatro rigurgitante d'immenso popolo. Severo, Callistene, altri Sacerdoti, ed alcune Guardie entrano nella prigione.	<- popolo <- Severo, Callistene, sacerdoti, guardie

[Coro, scena e Finale IIIº]		N
POPOLO	Alle fiere chi oltraggia gli dèi... sia punito l'orrendo misfatto...
SEVERO (a Poliuto)	Fra la vita e la morte ancor sei. Scegli.
POLIUTO	Morte.
SEVERO (alle guardie)	Nel circo sia tratto.
PAOLINA	Io lo seguo: mertata ho la pena... Del suo nume la fede abbracciai.
SEVERO, CALLISTENE E SACERDOTI (con immensa sorpresa)	Tu!...
PAOLINA	Lo giuro.
SACERDOTI	All'arena, all'arena...
CALLISTENE	Ella mora. (mal frenando la sua gioia infernale)
SEVERO	No, crudi, giammai...
CALLISTENE	A difender gli altari venisti, o le colpe?
SEVERO	Un istante concedi!... ~ (a Paolina) Ah! Ti cangia... se ancora persisti guai!
PAOLINA	Non cangio.
CALLISTENE	Proconsole!...
SEVERO	Oh! Cedi... no, d'amor non favello gli accenti, non domando che vivi per me... Tu sei figlia... del padre sovvienti... Ah! Se muori, egli muore con te!...
PAOLINA	A pregar vado in cielo per lui.
CALLISTENE	Più s'indugia?
SEVERO	Tu dunque?...
PAOLINA	(accennando Callistene) Costui aborrisco, ed esecro, detesto i suoi numi.
CALLISTENE	Empia donna!...
SACERDOTI	Che orror!...
POLIUTO	O mia sposa!...
SEVERO	Qual giorno funesto!...
SACERDOTI	Né gettata alle belve fu ancor?

	(le guardie circondano Paolina e Poliuto)

	SEVERO (nell'estrema disperazione) Giove crudel, famelico di sangue e di vendetta, ancor vi son colpevoli... punirli a te s'aspetta... La donna rea, sacrilega adoro più di te... Se giusto sei, la folgore vibra dal ciel su me.	(♦) (♦)
	PAOLINA E POLIUTO Il suon dell'arpe angeliche intorno a me già sento!... La luce io veggo splendere di cento soli e cento!... Di me non ho che l'anima!... Già son del nume a piè!... Eternamente vivere mi è dato in ciel con te!

CALLISTENE	(Tu vero nume, ed unico, vendetta, sei per me!)
POPOLO	(con grida ferocissime) A morte, a morte, o perfidi... il vostro dio dov'è?
CRISTIANI	(che odonsi dalle prigioni contigue) Signore, a te sia gloria! Lieti moriam per te!
CALLISTENE	(protendendo la mano in atto di maledizione verso Poliuto e Paolina, mentre sono condotti al supplizio) Su voi perversi, cada l'infamia!
SEVERO	Ed io vivrò?
PAOLINA E POLIUTO	A trionfar si vada!
CALLISTENE	(Oh gioia!...)
SEVERO	Morte!... (snuda il bando per trucidarsi)
GUARDIE	Ah!... No... (disarmandolo. Intanto si abbassa la tenda)

Fine (Il martirio)

Il battesimo Il neofito Il martirio