Poliuto (1848)

Il battesimo


[Sinfonia]		N

Scena prima	Tenebrose caverne: sull'alto un forame donde ha principio una scala intagliata nella rupe, per cui si discende: nel davanti l'ingresso ad uno speco, dal quale spargesi poca luce rossastra. Molti gruppi di Cristiani: altri in capo alla scala, altri scendendo, altri nel piano.	Q cristiani

[Preludio]		N

[Coro d'introduzione]		N
	CORO parte I Scendiam... II Silenzio... III Silenzio... IV Immerso tutto nel sonno è l'universo... V Da questo ignoto, profondo speco a palesarci non sorga un'eco.

	TUTTI (dopo esser discesi) Ancor ci asconda un velo arcano all'empio ferro che ne minaccia. Il giorno forse non è lontano che fra martìri, al mondo in faccia, per noi la prece, con labbro esangue, al re de' cieli s'innalzerà: e più del labbro, il nostro sangue del dio vivente favellerà. (entrano silenziosi nello speco)	cristiani ->

Scena seconda	Poliuto e Nearco.	<- Poliuto, Nearco

[Scena e preghiera]		N

	(Poliuto discende il primo, fa alcuni rapidi passi verso lo speco, quindi si arresta gettandosi nelle braccia di Nearco)

NEARCO	Tu sei commosso!
POLIUTO	È ver... Sul capo mio l'onda che terge dall'antica macchia fia sparsa in breve... Un sacro terror m'investe!
NEARCO	Di terror che parli? Quei che t'apre le braccia, ostia di pace s'offerse, e pace ci piove nell'alme in cui discende.
POLIUTO	Io n'ho ben d'uopo! Da procellosi affetti è sconvolta la mia.
NEARCO	Poliuto!...
POLIUTO	Velen di gelosia mi rode il cor!...
NEARCO	Fia vero!...
POLIUTO	Dir la parola, intendere il pensiero mal può di quanto amor la mia consorte amava... ed amo... Di tristezza ingombra talor la vidi, e tacito le guance solcarle amaro pianto: a lei ne chiesi: con labbro incerto mendicò ragioni, che fur pretesti, ed a sospiri il varco negò... ma tardi. Ahi! Quando giace nel sonno, ed io co' miei sospetti veglio, gemer la sento, e tronchi detti parlar d'amore!... A Callistene apersi il mio pensier geloso, e d'un rivale anch'ei sospetta.
NEARCO	Chi nomasti!... Ah! Taci. Dubbio tremendo fomentar! Ministro d'un culto iniquo; ben costui le parti tutte ne adempie! ~ Di virtù severa speglio è la tua consorte, e corpo all'ombra tu dai. Calmati... cessa. Il momento s'appressa, il momento solenne! A Dio ti volgi, e quel soccorso implora, che invan giammai non fu richiesto.
POLIUTO	Io piego la fronte nella polve... e gemo... e prego.

	D'un'alma troppo fervida tempra buon dio gli affetti... tu che lo puoi, tu dissipa gli orrendi miei sospetti... Nel combattuto core discenda il tuo favore, né più lo scuota un palpito che indegno sia di te.
NEARCO	Vieni, e ti guidi un angelo del suo delubro a' piè.
	(entrano)	Poliuto, Nearco ->

Scena terza	Paolina.	<- Paolina

[Scena e cavatina]		N
	Ove m'inoltro?... Qual tremendo speco!... Ah! Vano il mio sospetto non fu! Qui certo han loco i sanguinosi altari, e le vietate orribili adunanze di lor, che dio si fero un uomo. Lo sposo anch'egli dunque?... O morte rapito m'hai l'amante, ora il consorte bieca sogguardi!... Gente appressa!... (si cela dietro un masso)	(♦)

Scena quarta	Nearco, seguìto da un Drappello di cristiani e detta.	<- Nearco, drappello di cristiani

NEARCO	Udiste? Fin che si compia il rito cauti vegliate della rupe il varco. In voi m'affido.
CRISTIANI	Non temer. (escono)	drappello di cristiani ->

PAOLINA	Nearco? (avanzandosi)
NEARCO	Qual voce!... Che!... Traveggo!... Donna, tu qui?
PAOLINA	Sull'orme di Poliuto trassi. Omai più netti son, che le piume abbandonar furtivo lo scorsi: un dubbio, un fero dubbio è sorto nel mio pensier... La santa religion degli avi osato avria disdir?
NEARCO	T'apponi al vero?
PAOLINA	Numi!...
NEARCO	Fatal mistero tu penetrasti! ~ Una recente legge non più d'esilio, ma di pronta morte i neofiti coglie! La tua virtù sia pegno del tuo silenzio, ed il periglio estremo di Poliuto!... Andar m'è d'uopo. (rientra)	Nearco ->

PAOLINA	Io tremo!...

ALCUNE VOCI (dallo speco)	Infiamma quest'alma, o spirto di dio, che piena di speme a te ricovrò: e il premio le serba che avanza il desio, che il figlio celeste col sangue mercò.
PREGHIERA GENERALE	Signor, le tue leggi prostrati adoriamo, le sante tue leggi di pace, d'amor. Per noi, per le spose, pe' figli preghiamo, pe' nostri nemici preghiamo, signor.

PAOLINA	Un turbamento arcano io provo!... ~ Al cor mi scende quella preghiera!... ~ È forza, è forza ch'io m'atterri!... ~ Oh che mai sento!... Fin pe' nemici lor!... Divino accento!

	Di quai soavi lagrime aspersa è la mia gota!... Qual mi ricerca l'anima dolce potenza ignota!... Somiglia una speranza... l'umana gioia avanza... par che dal ciglio infranto mi cada un fosco vel!... Par che il devoto canto ritrovi un'eco in ciel! ~	(♦) (♦) (♦)

Scena quinta	Poliuto, Nearco, quindi gli altri Cristiani.	<- Poliuto, Nearco

NEARCO	Mira...	S
POLIUTO	Donna!...
PAOLINA	O sposo mio... Di'... Rispondi... Abbandonasti il tuo culto?...
POLIUTO	Un vero dio me raccolse.
PAOLINA	Ed obliasti qual rigor...
POLIUTO	No 'l temo.
	(odesi lieta musica guerriera: i cristiani ricompariscono)	<- cristiani
ALCUNI CRISTIANI	Echeggia lunge ancora un suon giulivo!...
GLI ALTRI	Surse l'alba... Si festeggia del proconsole l'arrivo.
NEARCO	A noi tutti sulla chioma pende il ferro già snudato: delle folgori di Roma qui Severo giunge armato.
PAOLINA	Ah!... Severo!... E combattendo ei sul campo non morì?
NEARCO	Egli vive.
PAOLINA	(Ciel!... Che intendo!...) Ma la fama?...
NEARCO	Il ver mentì.
PAOLINA	(i suoi occhi sfavillano della più viva gioia, ma volgendosi a Poliuto cerca reprimersi) (Perché di stolto giubilo mi balzi o cor nel petto?... Vive l'amato oggetto, ma spento egli è per me! Condanna questi palpiti il mio dover... la sorte... il palpito di morte meglio si addice a te.)
CRISTIANI	Sfidar saprem la morte eterno iddio per te.
	(partono)	cristiani, Nearco, Poliuto, Paolina ->



Scena sesta	Magnifica piazza di Melitene: da un lato vestibolo del tempio di Giove, dall'altro la soglia del palazzo municipale. Scorgesi nel fondo gran movimento di Popolo che move all'incontro del Proconsole, Callistene, e Felice, da opposte vie.	Q popolo <- Callistene, Felice

	Questa scena si è rinvenuta omessa nella partizione.

CALLISTENE	Ognun gioisce, tu soltanto hai gravi di mestizia le ciglia!
	(Felice mette un profondo sospiro)
	Oh! Narra.
FELICE	Oscuro cittadin, la figlia mi chiese un dì Severo: la mia repulsa disperato il trasse tra l'armi, e spento lo narrò la fama...
CALLISTENE	Grido bugiardo, ch'ei ferito cadde, non estinto in battaglia.
FELICE	Ed io lo seppi; ma no 'l dissi alla figlia, e qui da Roma giunto a regger le sorti dell'armena provincia, ella costretta dal paterno voler, di Poliuto strinse la man.
CALLISTENE	Creduto mai non avresti che Severo in alto poggiasse tanto!... E forse l'acquistato poter, la sua guerriera gloria, d'amor le fiamme spensero in lui. Fa' cor. De' magistrati alla schiera t'aggiungi: omai le trombe, odi, squillan dappresso.
FELICE	È ver!...
CALLISTENE	T'affretta.
	(Felice entra nel palazzo municipale)	Felice ->

	Donna, spregiasti l'amor mio! Vendetta piena, feroce ne trarrò... La vidi lampeggiar fra gli accenti di quel codardo, e mi colmò di gioia! (mettendo l'indice sul cuore) Qui scritto io porto: chi m'offende, muoia. (si reca al tempio)	Callistene ->

Scena settima	La scena si riempie di Popolo, quindi comparisce Severo, preceduto dalle sue Legioni.	<- legioni, Severo

[Coro, scena e cavatina]		N
	CORO Plausi all'inclito Severo, lauri eterni alla sua chioma, egli è vita dell'impero, scudo e brando egli è di Roma. Saggio in pace, e prode in guerra fra i mortali un dio sembrò: ed ogni eco della terra del suo nome rimbombò!

SEVERO	Decio, signor del mondo, popolo armeno, a te m'invia: felice egli ti brama, ed a tal uopo ingiunto m'ha d'estirpar l'iniqua sacrilega genia ribelle ai numi, che s'annida fra voi, come tra i fiori malvagia serpe. (In breve ti rivedrò mia speme!... Il sen mi scuote un palpitar frequente!... La tua dolce presenza il cor già sente!

	Di tua beltade immagine è questo sol che miro. Piena è di te quest'aura, piena del tuo respiro... Ah! Tutto in queste arene parla contento e amor! Celeste iddio propizio chiuse la mia ferita, pur da te lunge, ahi misero! io non sentia la vita... Dappresso a te, mio bene saprò che vivo ancor!	(♦)

Scena ottava	Callistene, Felice, Poliuto, Sacerdoti, Magistrati, e detti.	<- Callistene, Felice, Poliuto, sacerdoti, magistrati

CALLISTENE	Come fausta è a noi l'aurora che in Armenia te conduce, a' tuoi voti Giove ognora fausto arrida, invitto duce.
SEVERO	Grato appien!... (scorge Felice) Sei tu? M'abbraccia. ~ E la figlia?
FELICE	(Ciel!... Che mai, che dir posso?... Il cor s'agghiaccia!...)
SEVERO	Non rispondi!
FELICE (con sommo turbamento)	La vedrai...
SEVERO	Ella forse?... Al tuo cospetto mira intanto il suo consorte.
SEVERO (come tocco dal fulmine)	Il consorte!...
POLIUTO	(Qual sospetto!...)
FELICE	(Oh momento!...)
SEVERO	(Oh colpo!)
CALLISTENE	(Oh sorte!)
SEVERO	(Non deliro?... Altrui porgesti donna rea, la mano, e il cor?...)
FELICE	(Freme!...)
SEVERO	(O cruda, e lo potesti?...)
POLIUTO	(Si coverse di pallor!)
SEVERO	(No, l'acciar non fu spietato che spargeva il sangue mio, ma il destino avverso e rio, che la vita mi serbò! Ah! Gioisci, o core ingrato, gel di morte in sen mi piomba... questo avanzo della tomba alla tomba io renderò.)
CALLISTENE	(La vendetta che giurai, donna ingrata, compirò.)
FELICE	(Ah! Per me del giorno i rai densa nube circondò!)
POLIUTO	(Fredda mano il cor m'afferra!... Luce orrenda balenò!...)
CORO	Ei fu grande in pace e in guerra: fra i mortali un dio sembrò!

	(Severo entra nel palazzo municipale; tutti lo seguono)	Severo, legioni, Callistene, Felice, Poliuto, sacerdoti, magistrati, popolo ->

Fine (Il battesimo)

Il battesimo Il neofito Il martirio