Alceste (1767)

Atto secondo


Scena prima	Oscura, e folta selva sacra agli dèi infernali, nel circuito di Fera, con simulacri rozzi de' medesimi. Notte. Alceste, e Ismene.	Q Alceste, Ismene

[Recitativo]		N

ISMENE	Ferma. Perché abbandoni il tuo sposo spirante, i figli in pianto, la reggia in lutto! In questi solitari ritiri d'avide belve, il piede come ardisci inoltrar! Con qual disegno! Per qual vana speranza! E vuoi lasciarti tanto in preda al dolor?...
ALCESTE (con maestà)	T'accheta, e parti.
ISMENE	Ma dove andrai? Già l'ombre sue dispiega la cheta notte. Ignote sono a noi queste selve: un culto antico sacre le rende: ognuno ne paventa l'accesso... (con maestà) Ah! Se frattanto che qui senza consiglio errando vai: che privo di te, del tuo soccorso lasci lo sposo tuo, morte l'invola?
ALCESTE (con sdegno)	Non parti!
ISMENE	Ubbidirò...
ALCESTE (con impeto)	Lasciami sola.

[Aria]		N
	ISMENE Parto... Ma senti... Oh dio! Di te che mai sarà! Alceste, ah per pietà parla... rispondi... Mi fa tremar il core quel che non sai celar; ma più mi fa tremar quel che m'ascondi. (esce di scena)	Ismene ->

Scena seconda	Alceste, poi coro di Numi infernali non veduto, poi i Numi medesimi.

[Recitativo accompagnato]		N

ALCESTE	Partì... Sola restai... Teneri affetti, magnanimi pensieri eccovi in libertà... (s'avanza nel bosco) Ma... dove sono!... In qual parte m'aggiro!... Dove incauta m'inoltro!... Ah qual paura spirano queste piante!... In qual profonda caliginosa notte mi veggo immersa!... Un cheto alto silenzio ingombra la tenebrosa selva... ove non odo vento alcun che sussurri... fronda scossa che tremi... eco che plori... sol questi muti orrori interrompe talor lugubre suono d'acqua che fra le rupi urta, e si frange; o di notturno augel che rauco piange... E fra tanti spaventi io respiro infelice!... Ah mentre in vita mi serba amor che vive in me, s'affretti il glorioso cimento; proteggetemi, o numi, ecco il momento. (inoltrandosi verso i simulacri dei numi infernali) Tu tiranno dell'ombre, tu signor dell'abisso; e voi di Lete, e voi di Flegetonte implacabili dèi che avete il trono in quelle, ignote al sol chiostre funeste: chiamo voi, parlo a voi...
UNA VOCE	Che chiedi Alceste?

[Aria]		N
	ALCESTE Chi mi parla!... Che rispondo!... (si veggono comparire nel fondo del bosco alcune vampe luminose) Ah che veggo!... Ah che spavento!... Ove fuggo!... Ove m'ascondo!... Ardo... gelo... e il core io sento... venir meno... oppresso in seno... con... un... lento... palpitar. Non ho voce... non ho pianto... manco... moro... (si lascia cadere sopra un sasso) E in tanta pena... il vigor... mi... resta... appena... per... dolermi... e... per... tremar. (rimane come svenuta)

[Coro]		N
	CORO DI NUMI INFERNALI non veduto E vuoi morire, o misera, quando di gioventù t'adorna il fiore! Troppo ti lasci opprimere in dura servitù da un cieco amore!

[Recitativo]		N

ALCESTE	(come rinvenendo) Stelle!... Chi mi risveglia da quel forte letargo, in cui mi strinse debolezza, e terror!... L'ardir primiero come ritrovo in me!... Come diversa tanto son da me stessa!... O fia che morte quanto più s'avvicina, meno orribil diventi: o che men si sgomenti nell'incontro crudel, chi per sua scelta fugge la vita; all'alma mia non sono già tremende così, già tanto atroci quell'ombre, quelle larve, e quelle voci.

[Coro]		N
	CORO DI NUMI INFERNALI non veduto Altro non puoi raccogliere da questa tua virtù che un vano onore. Pensa malcauta giovane che mai risorge più, mai più chi more.

[Recitativo]		N

ALCESTE	Lo so, numi, lo so... Ma forse intanto spira il mio ben: forse fra' labbri suoi co' gli ultimi singulti si confonde il mio nome... Ah no!... Si salvi. (s'alza risoluta) Viva l'amato Admeto; e Alceste adempia i decreti del ciel, vittima illustre d'amor, di fedeltà... (s'avanza risolutamente verso il mezzo del bosco) Numi d'Averno, udite il voto mio tremendo, e sacro: a voi, per il mio sposo, io mi consacro.

Esce il coro de' Numi infernali.		<- numi infernali, Un nume infernale

[Coro]		N
	UN NUME INFERNALE Dunque vieni: la morte t'accetta, e di Lete ti mostra il sentier. Già ti chiama, ti sgrida, t'affretta dalla sponda l'antico nocchier.

	(i numi infernali circondano Alceste)
[Recitativo]		N

ALCESTE	Uditemi, fermate!... Ah troppo, o numi, siete pronti a' miei voti! Il caso mio è degno di pietà. Soffrite almeno che una moglie, una madre, dal consorte, da' figli abbia un amplesso; prenda l'ultimo addio.
UN NUME INFERNALE	Ti sia concesso.

[Aria]		N
	ALCESTE Non vi turbate no pietosi dèi, se a voi m'involerò qualche momento. Anche senza il rigor de' voti miei, io morirò d'amor, e di contento. (parte)	Alceste, Un nume infernale ->

I Numi infernali accompagnando Alceste fino alla scena, esprimono co' gesti il loro stupore per l'atto magnanimo di lei; poi partono.

[Pantomima de' numi infernali]		N
		numi infernali ->


Scena terza	Camera interiore del palazzo d'Admeto, con sacrario domestico ed ara, e letto maritale. La scena è illuminata per celebrare l'inaspettato ristabilimento d'Admeto. Evandro, Cortigiani, Donne, e Ufficiali di corte.	Q Evandro, cortigiani, donne, ufficiali

[Coro]		N
	CORO Dal lieto soggiorno funesti pensieri fuggite, volate. Al trono d'intorno ridenti piaceri venite, tornate.	S (♦) (♦)

[Ballo]		N

[Aria]		N
	EVANDRO Or che morte il suo furore porta altrove, e il lutto, e i pianti: che più belle son le stelle, e per noi giran più liete: voi che amico avete amore, vaghe spose, accesi amanti; d'odorose fresche rose coronatevi, e godete.

[Ballo]		N

[Coro]		N
	CORO Dal lieto soggiorno funesti pensieri fuggite, volate. Al trono d'intorno ridenti piaceri venite, tornate.

Scena quarta	Admeto con Séguito, e detti.	<- Admeto, seguito di Admeto

[Recitativo]		N

EVANDRO	Signor, mai più sincero d'un popolo fedele il giubilo non fu. Quanto l'afflisse di perderti il timor! Padre t'adora, ti rispetta regnante: in te ripone la sua felicità. No, non eccede il pubblico piacer, quando fra tante di pianto, e di dolor meste vicende, pietoso a' nostri voti, il ciel ti rende.
ADMETO	Da qual letargo, Evandro mi risveglio in un punto, e qual portento alla tomba m'invola! Ancora ingombra d'immagini di morte la mente mi vacilla: ad altri oggetti rivolgersi non osa l'attonito pensier; sospeso ancora in un dubbio molesto, non so troppo se sogno, o se son desto.
EVANDRO	Ah respira, mio re! Giorni felici ti promette la sorte. Idee più liete nell'anima raccogli; pensa a goder. Del nostro amore è dono la vita che t'avanza: il nostro pianto dal ciel l'ottenne; alcun de' tuoi più cari l'oracolo adempì.
ADMETO	Come! Che ascolto! Che disse il nume?
EVANDRO	Il re morrà, se un altro non muor per lui.
ADMETO	Barbara legge! E credi...
EVANDRO	Sì, tu risorgi, e in un momento: effetto non è questo del caso, non d'umano soccorso; opra è del ciel: vi fu, signor, chi a morte per te s'offerse: il dubitarne è vano.
ADMETO	Oh troppo ingiusto, oh strano voler de' numi! Oh sacrifizio illustre d'un amico fedel! Merita, Evandro più d'ogni altro la vita chi così ne fa dono... E a chi son io di tanto debito...
EVANDRO	Non è palese.
ADMETO	E Alceste? E la mia sposa? Ov'è? Che fa? Perché non viene ancora meco a goder di queste contentezze improvvise!
EVANDRO	Eccoti Alceste. (guardando dentro la scena; poi parte)	Evandro ->

Scena quinta	Alceste, con Séguito, e detti.	<- Alceste, seguito di Alceste, due damigelle, una damigella

ADMETO	(correndo ad abbracciarla) Adorata consorte, e pur di nuovo ti riveggo, son teco, son tuo, ti stringo al sen. Per te penoso m'era il morir: per la diletta Alceste amo tanto la vita. I cari figli così mi serbi il ciel; come io sol bramo nel nostro dolce laccio passarne i giorni, e poi morir in braccio.
ALCESTE (mesta e confusa)	(Misera che dirò!)
ADMETO	Non mi rispondi! Così mesta m'accogli! Ogni timore dileguato è per me. Serena il ciglio; è tempo di goder. Nuovi portenti la tua presenza in me produce. Il raggio, de' tuoi lumi amorosi in sen mi desta un dolce ardor che mi ravviva. E dono de' sommi dèi, se questa fragil spoglia mortale ancor mi veste; ma il piacer della vita è don d'Alceste.
ALCESTE	(Oh momento! Oh dolor!)
ADMETO	Sposa! Ben mio! Ma perché non m'abbracci! Ma perché non mi parli! Ah, qual m'ascondi tuo segreto dolor! Quanto crudele è per me quel silenzio!... E il tuo frequente impallidire: il sospirare; il tanto fissare in ciel gli sguardi, ed a vicenda girarli in me, che dir vorrà! Quel pianto che ti scorre sul volto: che reprimer non sanno i tuoi languidi lumi è amore, è affanno!

[Duetto]		N

ADMETO (sempre con passione, e premura)	Ah perché con quelle lagrime m'avveleni il mio contento! Dunque io godo un sol momento, e poi sempre ho da soffrir! Idol mio!
ALCESTE (sempre confusa)	(Mancar mi sento.)
ADMETO	Non rispondi!
ALCESTE	(Ah che martir!)
ADMETO	Uno sguardo.
ALCESTE	(E senza piangere!)
ADMETO	Un amplesso.
ALCESTE	(Oh dio! L'estremo!)
ADMETO	Ah! M'ascolta.
ALCESTE	(Io gelo, io tremo!)
ADMETO	Parla almen.
ALCESTE	(Che posso dir!)
ADMETO	È mia pena il tuo tormento: sei mia speme, e mio tesoro.
ALCESTE	(Mille volte, io così moro pria di giungere a morir.)

[Recitativo]		N

ADMETO	Consorte! Alceste! E perché più palese a me non è tutto il tuo core? A parte perché più non son io de' tuoi contenti, delle tue pene?
ALCESTE	Ah la fedel tua sposa non affligger così! Tu vivi: e al mondo altri non v'è che più ne goda, e v'abbia di me parte miglior.
ADMETO	Ma perché tanto dunque t'affanni?
ALCESTE	Oh dio!... Non curar di saperlo.
ADMETO	Altri perigli minaccia il cielo?... Ah mi conservi Alceste: e poi tutto si sfoghi in me lo sdegno suo! M'ami?
ALCESTE	Se t'amo! Lo san gli dèi, lo sa il mio cor. T'adoro t'adorerò. La tomba il mio pudico affetto estinguer non potrà. L'anima mia seco trarrà nel fortunato Eliso questo tenero amor. Per la tua vita, mille vite, io darei.
ADMETO (con somma premura)	E i cari figli?
ALCESTE (con affanno)	Non ti turbar, son salvi i figli.
ADMETO	E come, temer puoi che la sorte che ci ride felice ancor si cangi? Vivo: sei mia: son salvi i figli, e piangi!
ALCESTE	Ma... non sai?... Ma... t'è ignoto, come Apollo parlò?
ADMETO	Lo so: t'intendo; v'è chi more per me. Senti: io comprendo del magnanimo voto la sublime virtù. Tuo sposo, appresi il prezzo della vita. Un sì gran dono avanza ogni mercé. Ma se t'è noto quest'eroe, questo amico, questo benefattor; scoprilo: io giuro che eterno in questi lidi il suo nome vivrà: che alla sua sposa, a' genitori, a' figli; padre, figlio, consorte sempre sarò: che dopo te, mia vita, la miglior parte avranno di tutti i miei pensieri, e del cor mio. (con somma premura) Parla.
ALCESTE	Oh dèi! (piange)
ADMETO (con affanno)	Piangi!
ALCESTE (con passione)	Ah sposo!
ADMETO (con impeto)	E ben?
ALCESTE	Son... io.
ADMETO (sbigottito)	Santi numi del ciel! Tu!... Come!... Alceste!... Tu stessa!... Oh colpo atroce!... Oh nero giorno! Oh d'una cieca mente misero error!... Tu m'ami, e te non ami! E a segno di morir di lasciarmi di privarmi di te!... Che mai facesti!... io quando mai ti chiesi questa prova d'amor! Quando?... Rispondi: parla: stracciami il cor... Ma dove... Oh dio! Dietro al dolor mi guida disperato pensier. No, che non tanto degli umani deliri si fa ministro il ciel. Sei mia: non puoi dispor di te, s'io no 'l consento: il primo è di moglie, e di madre sacro dover t'obbliga a me. Ma quando a quel voto crudel t'abbia sospinta la tirannia di sregolato affetto; non vivrò: vano è il dono; io non l'accetto.
ALCESTE	Sposo, non v'è più tempo. I voti miei son scritti in cielo. Il tuo presente stato lo palesa abbastanza; e mai più chiaro il dio parlò.
ADMETO	No: sempre oscuro, e sempre misterioso risponde. Io volo al tempio a interrogar di nuovo l'oracolo fallace. Il mio rifiuto saprà la terra. Io voglio che conosca, che apprenda, che non curano i numi innocenza, e virtù; che si fan gioco de' mortali infelici. In questo stato più riguardi non ho: co' la ragione perdo il timor. Da tanti fulmini atroci, e in sì brev'ora oppresso; odio il cielo, odio il mondo, odio me stesso.

[Aria]		N
	No, crudel! Non posso vivere, tu lo sai, senza di te. Non mi salvi, ma m'uccidi, se da me così dividi la più viva, la più tenera cara parte del mio cor. E un sì barbaro abbandono, e l'orror d'un tale addio, virtù credi, e chiami amor! Nel tiranno affanno mio ogni morte, o numi è un dono d'una vita così misera peggior sorte, oh dio, non v'è! No, crudel! Non posso vivere, tu lo sai, senza di te.	Admeto, seguito di Admeto, cortigiani, donne, ufficiali ->

Scena sesta	Alceste, e Damigelle d'Alceste; poi Ismene.

[Recitativo]		N

ALCESTE	Oh tenerezza, oh amore, degni d'altra fortuna, è troppo presto estinti!... Ah già s'avanza il momento fatale! Ad ora, ad ora il languidir mi sento, mi sento indebolir. (siede)
		<- Ismene
ALCESTE	M'abbaglia il giorno: mi s'aggrava il respiro: un fuoco interno consumando mi va... Diletta Ismene, amorose compagne, negli estremi momenti assistetemi ancora. A me togliete queste misere pompe: (le si toglie la corona; le si sciolgono i capelli) a me recate le ghirlande, i profumi; l'ultime offerte mie abbiano i numi.
	(partono due damigelle d'Alceste)	due damigelle ->

[Aria con Coro]		N

ISMENE E CORO	Oh come rapida nel suo bel fiore la vita amabile per te fuggì!
CORO	Oh come rapida la vita amabile per te fuggì.
ISMENE E CORO	Qual rosa tenera che in sull'albore gelido Borea inaridì.
CORO	Oh come rapida la vita amabile per te fuggì.

	(entrano co' fiori e i profumi le damigelle)	<- due damigelle

[Recitativo]		N

ISMENE	E il cor non mi spezza! E il nostro affanno, la tua pietà, la tua virtù non scema l'ingiustizia del ciel!
ALCESTE	T'accheta: i numi a torto accusi, Alceste offendi: io stessa volontaria m'offersi, e la mia morte è pietà, non rigor. Gli amati figli fa' che vengano a me.
	(parte una damigella)	una damigella ->
	Fra tante pene abbia qualche contento nello stringerli al petto una madre che more... E voi frattanto meco a' numi porgete i voti, e le preghiere, e non piangete.

	(preparano l'altre offerte sull'ara)

[Coro e Aria]		N

ISMENE una voce	Così bella!
ALTRA I	Così giovane!
II	Così casta!
I	Così cara!
TUTTO IL CORO	Crudel preda a morte avara giusti dèi, perché sarà!
UNA VOCE	Quel bel volto, e quel bel riso...
ALTRA	Lo splendor di que' bei lumi...
TUTTO IL CORO	Ah perché, pietosi numi, sempre a noi s'asconderà!

	(s'alza Alceste sostenuta dalle damigelle; s'accosta all'ara, e brucia de' profumi)
	ALCESTE Vesta, tu che fosti, e sei tutelar mio primo nume; per tuoi figli, i figli miei deh ricevi in questo dì! Ed in te trovino, allora ch'io sarò fredd'ombra errante; una madre così amante come quella che morì.

CORO	Oh come rapida la vita amabile per lei fuggì.

	ALCESTE Oh casto, oh caro nuzial mio letto! Mia dolce cura, mio solo affetto, finché da queste stelle funeste volle difendermi, pietoso il ciel: se un'altra accogli sposa novella, sarà più cara, sarà più bella della tua misera estinta Alceste; ma non più tenera, né più fedel. (torna a sedere, e si copre il volto)

UNA VOCE	Così bella, così giovane, dar sé stessa in braccio a morte... fra' lamenti, e fra le lagrime e de' figli, e del consorte...
TUTTO IL CORO	Non v'è sorte, oh dio, più barbara! Non v'è affanno più crudel!

[Recitativo]		N

	(prendendo i figli che entrano in scena, e conducendoli ad Alceste)	<- Eumelo, Aspasia
ISMENE	Regina, ecco i tuoi figli...
ALCESTE	Amati pegni del pudico amor mio, teneri figli abbracciate la madre... Ah, forse questi i nostri sono ultimi baci!... Invano mi lusingai d'esser felice un giorno nel vedervi felici! Arder le tede io non vedrò ne' vostri lieti imenei... Non udirò la Grecia vantar le vostre glorie, e le vostre virtù... Che crudel sorte per una madre!... Il sen m'inonda il pianto... l'impeto de' sospiri... mi soffoca gli accenti... Ed all'aspetto di sì fiero destin, di tanti affanni; timorosa, smarrita par che l'anima mia fugga la vita.
EUMELO	Ah mia diletta madre!
ASPASIA	Ah madre amata!
EUMELO	Oh dio! Mi baci e piangi!
ASPASIA	Oh dio! M'abbracci cara madre, e sospiri!
EUMELO	E vuoi lasciarmi!
ASPASIA	E abbandonar mi vuoi!
EUMELO	E parli di morir!
EUMELO E ASPASIA	Miseri noi!

ALCESTE	Figli, diletti figli! Oh dio! Pur troppo ho da morire. Invano v'affollate al mio seno, e mi stringete colle braccia amorose... Oh come presto questi nodi soavi sciolti saran!... Quella pietà, quel pianto più giovarmi non può... (s'alza) Venite: andiamo al genitore: a lui vi fidi; a lui la moribonda madre vi raccomandi almen... (s'incammina, poi si ferma) Ma qual m'assale nuova atroce pensier che in ogni vena un ribrezzo mortale scorrer mi fa!... (con impeto) Piangete, ah sì! Piangete innocenti fanciulli! Io v'abbandono con incerte speranze ad un amor ch'esser potrebbe spento col volger degli anni... Eccovi servi ad una madre... Ah, qual madre! Madre solo di nome: eccovi esposti all'invidie, a sospetti, agli odi, a tanti di regno, e gelosia ciechi consigli: non avete più madre, amati figli!	S

[Aria e Coro]		N
	Ah per questo già stanco mio core sono, o cari bambini amorosi, tanti dardi que' languidi sguardi che girate sì teneri a me. Già vi sento turbarmi i riposi, quando afflitti, smarriti, dolenti voi direte: Ah la madre dov'è! Ah la madre! La madre morì! È il più fiero di tutti i tormenti lo staccarti da' dolci tuoi figli! E lasciarli fra tanti perigli; e lasciarli nel pianto così!
	(parte co' figli)	Alceste, Eumelo, Aspasia ->

	CORO Oh come rapida nel suo bel fiore la vita amabile per lei fuggì! Qual rosa tenera che in sull'albore gelido Borea inaridì.

Fine (Atto secondo)

Atto primo Atto secondo Atto terzo