Tito Vespasiano (1735)

Atto terzo


Scena prima	Camera chiusa, con porte, sedia e tavolino, con sopra da scrivere. Tito e Publio.	Q Tito, Publio

PUBLIO	Già de' pubblici giuochi, signor, l'ora trascorre. Il dì solenne sai che non soffre il trascurarli. È tutto colà, d'intorno alla festiva arena, il popolo raccolto, e non si attende che la presenza tua. Ciascun sospira, dopo il noto periglio, di rivederti salvo. Alla tua Roma non differir sì bel contento.
TITO	Andremo, Publio, fra poco. Io non avrei riposo, se di Sesto il destino pria non sapessi. Avrà il senato ormai le sue discolpe udite; avrà scoperto, vedrai, ch'egli è innocente; e non dovrebbe tardar molto l'avviso.
PUBLIO	Ah! troppo chiaro Lentulo favellò.
TITO	Lentulo forse cerca al fallo un compagno, per averlo al perdono. Ei non ignora quanto Sesto m'è caro. Arte comune questa è de' rei. Pur dal senato ancora non torna alcun! Che mai sarà? Va', chiedi che si fa, che s'attende. Io tutto voglio saper pria di partir.
PUBLIO	Vado: ma temo di non tornar nunzio felice.
TITO	E puoi creder Sesto infedele? Io dal mio core il suo misuro; e un impossibil parmi ch'egli m'abbia tradito.
PUBLIO	Ma, signor, non han tutti il cor di Tito.

	Tardi s'avvede d'un tradimento chi mai di fede mancar non sa. Un cor verace, pieno d'onore, non è portento, se ogni altro core crede incapace d'infedeltà. (parte)	Publio ->

Scena seconda	Tito e poi Annio.

TITO	No, così scellerato il mio Sesto non credo. Io l'ho veduto non sol fido ed amico, ma tenero per me. Tanto cambiarsi un'alma non potrebbe.
		<- Annio
	Annio, che rechi? L'innocenza di Sesto, come la tua, di', si svelò? Che dice? Consolami.
ANNIO	Ah! signor, pietà per lui io vengo ad implorar.
TITO	Pietà! Ma dunque sicuramente è reo?
ANNIO	Quel manto, ond'io parvi infedele, egli mi diè. Da lui sai che seppesi il cambio. A Sesto in faccia, esser da lui sedotto Lentulo afferma, e l'accusato tace. Che sperar si può mai?
TITO	Speriamo, amico, speriamo ancora. Agl'infelici è spesso colpa la sorte; e quel che vero appare, sempre vero non è. Tu ne hai le prove: con la divisa infame mi vieni innanzi; ognun t'accusa: io chiedo degl'indizi ragion; tu non rispondi, palpiti, ti confondi... A tutti vera non parea la tua colpa? E pur non era. Chi sa? Di Sesto a danno può il caso unir le circostanze istesse, o somiglianti a quelle.
ANNIO	Il ciel volesse! Ma se poi fosse reo?
TITO	Ma, se poi fosse reo, dopo sì grandi prove dell'amor mio; se poi di tanta enorme ingratitudine è capace, saprò scordarmi appieno anch'io... ma non sarà: lo spero almeno.

Scena terza	Publio con foglio, e detti.	<- Publio

PUBLIO	Cesare, no 'l diss'io? Sesto è l'autore della trama crudel.
TITO	Publio, ed è vero?
PUBLIO	Pur troppo ei di sua bocca tutto affermò. Coi complici il senato alle fiere il condanna. Ecco il decreto terribile, ma giusto; (dà il foglio a Tito) né vi manca, o signor, che il nome augusto.
TITO	Onnipotenti dèi! (si getta a sedere)
ANNIO	Ah! pietoso monarca... (inginocchiandosi)
TITO	Annio, per ora lasciami in pace.
	(Annio si leva)
PUBLIO	Alla gran pompa unite sai che le genti ormai...
TITO	Lo so. Partite.
	(Publio si ritira)	Publio ->

	ANNIO Pietà, signor, di lui! So che il rigore è giusto; ma norma i falli altrui non son del tuo rigor. Se a' prieghi miei non vuoi, se all'error suo non puoi, donalo al cor d'augusto, donalo a te, signor. (parte)	Annio ->

Scena quarta	Tito solo a sedere.

	Che orror! che tradimento! Che nera infedeltà! Fingersi amico, essermi sempre al fianco, ogni momento esiger dal mio core qualche prova d'amore; e starmi intanto preparando la morte! Ed io sospendo ancor la pena? e la sentenza ancora non segno?... Ah! sì, lo scellerato mora. (prende la penna per sottoscrivere, e poi s'arresta) Mora!... ma senza udirlo mando Sesto a morir?... Sì, già l'intese abbastanza il senato. E s'egli avesse qualche arcano a svelarmi? Olà!
	(depone la penna; intanto esce una guardia)	<- guardia
	(S'ascolti, e poi vada al supplizio.) A me si guidi Sesto.
	(parte la guardia)	guardia ->
	È pur di chi regna infelice il destino! (s'alza) A noi si niega ciò che a' più bassi è dato. In mezzo al bosco quel villanel mendico, a cui circonda ruvida lana il rozzo fianco, a cui è mal fido riparo dall'ingiurie del ciel tugurio informe, placido i sonni dorme, passa tranquillo i dì, molto non brama, sa chi l'odia e chi l'ama, unito o solo torna sicuro alla foresta, al monte, e vede il core a ciascheduno in fronte. Noi fra tante grandezze sempre incerti viviam; ché in faccia a noi la speranza o il timore su la fronte d'ognun trasforma il core. Chi dall'infido amico... Olà!... chi mai questo temer dovea?

Scena quinta	Publio e Tito.	<- Publio

TITO	Ma, Publio, ancora Sesto non viene.
PUBLIO	Ad eseguire il cenno già volaro i custodi.
TITO	Io non comprendo un sì lungo tardar.
PUBLIO	Pochi momenti sono scorsi, o signor.
TITO	Vanne tu stesso; affrettalo.
PUBLIO	Ubbidisco. (nel partire) I tuoi littori veggonsi comparir: Sesto dovrebbe non molto esser lontano. Eccolo.
TITO	Ingrato! All'udir che s'appressa, già mi parla a suo pro l'affetto antico. Ma no; trovi il suo prence e non l'amico. (siede e si compone in atto di maestà)

Scena sesta	Tito, Publio, Sesto e Custodi. Sesto, entrato appena, si ferma.	<- Sesto, custodi

SESTO	(guardando Tito) (Numi! è quello ch'io miro di Tito il volto? Ah! la dolcezza usata più non ritrovo in lui. Come divenne terribile per me!)
TITO	(Stelle! ed è questo il sembiante di Sesto? Il suo delitto come lo trasformò! Porta sul volto la vergogna, il rimorso e lo spavento.)
PUBLIO	(Mille affetti diversi ecco a cimento.)

TITO (a Sesto con maestà)	Avvicinati.
SESTO	(Oh voce che mi piomba sul cor!)
TITO (a Sesto con maestà)	Non odi?
SESTO	(due passi e si ferma) (Oh dio! Mi trema il piè; sento bagnarmi il volto da gelido sudore; l'angoscia del morir non è maggiore.)
TITO	(Palpita l'infedel.)
PUBLIO	(Dubbio mi sembra, se il pensar che ha fallito più dolga a Sesto, o se il punirlo a Tito.)
TITO	(E pur mi fa pietà.) Publio, custodi, lasciatemi con lui.
	(parte Publio e le guardie)	Publio, custodi ->

SESTO	(No, di quel volto non ho costanza a sostener l'impero.)
TITO	(rimasto solo con Sesto, depone l'aria maestosa) Ah! Sesto, è dunque vero? Dunque vuoi la mia morte? E in che t'offese il tuo prence, il tuo padre, il tuo benefattor? Se Tito augusto hai potuto obliar, di Tito amico come non ti sovvenne? Il premio è questo della tenera cura ch'ebbe sempre di te? Di chi fidarmi in avvenir potrò, se giunse, oh dèi! anche Sesto a tradirmi? E lo potesti? E il cor te lo sofferse?
SESTO	(prorompe in un dirottissimo pianto e se gli getta a' piedi) Ah, Tito! ah, mio clementissimo prence! Non più, non più. Se tu veder potessi questo misero cor, spergiuro, ingrato, pur ti farei pietà. Tutte ho su gli occhi, tutte le colpe mie; tutti rammento i benefizi tuoi: soffrir non posso né l'idea di me stesso, né la presenza tua. Quel sacro volto, la voce tua, la tua clemenza istessa diventò mio supplizio. Affretta almeno, affretta il mio morir. Toglimi presto questa vita infedel; lascia ch'io versi, se pietoso esser vuoi, questo perfido sangue a' piedi tuoi.
TITO	Sorgi, infelice!
	(Sesto si leva)
	(Il contenersi è pena a quel tenero pianto.) Or vedi a quale lagrimevole stato un delitto riduce, una sfrenata avidità d'impero! E che sperasti di trovar mai nel trono? Il sommo forse d'ogni contento? Ah! sconsigliato, osserva quai frutti io ne raccolgo; e bramalo, se puoi.
SESTO	No, questa brama non fu che mi sedusse.
TITO	Dunque che fu?
SESTO	La debolezza mia, la mia fatalità.
TITO	Più chiaro almeno spiegati.
SESTO	Oh dio! non posso.
TITO	Odimi, o Sesto: siam soli; il tuo sovrano non è presente. Apri il tuo core a Tito, confidati all'amico; io ti prometto che augusto no 'l saprà. Del tuo delitto di' la prima cagion. Cerchiamo insieme una via di scusarti. Io ne sarei forse di te più lieto.
SESTO	Ah! la mia colpa non ha difesa.
TITO	In contraccambio almeno d'amicizia lo chiedo. Io non celai alla tua fede i più gelosi arcani; merito ben che Sesto mi fidi un suo segreto.
SESTO	(Ecco una nuova specie di pena! o dispiacere a Tito, o Vitellia accusar.)
TITO	(comincia a turbarsi) Dubiti ancora? Ma, Sesto, mi ferisci nel più vivo del cor. Vedi che troppo tu l'amicizia oltraggi con questo diffidar. Pensaci. (con impazienza) Appaga il mio giusto desio.
SESTO	(con impeto di disperazione) (Ma qual astro splendeva al nascer mio!)
TITO	E taci? e non rispondi? Ah! già che puoi tanto abusar di mia pietà...
SESTO	Signore... sappi dunque... (Che fo?)
TITO	Siegui.
SESTO	(Ma quando finirò di penar?)
TITO	Parla una volta: che mi volevi dir?
SESTO	Ch'io son l'oggetto dell'ira degli dèi; che la mia sorte non ho più forza a tollerar; ch'io stesso traditor mi confesso, empio mi chiamo; ch'io merito la morte e ch'io la bramo.
TITO	(ripiglia l'aria di maestà) Sconoscente! e l'avrai! Custodi! il reo toglietemi dinanzi.
	(alle guardie, che saranno uscite)	<- custodi

SESTO	Il bacio estremo su quella invitta man...
TITO	(no 'l concede) Parti.
SESTO	Fia questo l'ultimo don. Per questo solo istante ricordati, signor, l'amor primiero.
TITO	(senza guardarlo) Parti; non è più tempo.
SESTO	È vero, è vero!

	Vo disperato a morte; né perdo già costanza a vista del morir. Funesta la mia sorte la sola rimembranza ch'io ti potei tradir.
	(parte con le guardie)	Sesto, custodi ->

Scena settima	Tito solo.

	E dove mai s'intese più contumace infedeltà! Poteva il più tenero padre un figlio reo trattar con più dolcezza? Anche innocente d'ogni altro error, saria di vita indegno per questo sol. Deggio alla mia negletta disprezzata clemenza una vendetta. (va con isdegno verso il tavolino, e s'arresta) Vendetta! Ah! Tito, e tu sarai capace d'un sì basso desio, che rende eguale l'offeso all'offensor? Merita in vero gran lode una vendetta, ove non costi più che il volerla. Il torre altrui la vita è facoltà comune al più vil della terra: il darla è solo de' numi e de' regnanti. Eh! viva... invano parlan dunque le leggi? Io lor custode le eseguisco così? di Sesto amico non sa Tito scordarsi? Han pur saputo obliar d'esser padri e Manlio e Bruto. Sieguansi i grandi esempi. (siede) Ogni altro affetto d'amicizia e pietà taccia per ora. Sesto è reo: Sesto mora! (sottoscrive) Eccoci al fine su le vie del rigore: (s'alza) eccoci aspersi di cittadino sangue, e s'incomincia dal sangue d'un amico. Or che diranno i posteri di noi? Diran che in Tito si stancò la clemenza, come in Silla e in Augusto la crudeltà. Forse diran che troppo rigido io fui; ch'eran difese al reo i natali e l'età; che un primo errore punir non si dovea; che un ramo infermo subito non recide saggio cultor, se a risanarlo invano molto pria non sudò; che Tito al fine era l'offeso, e che le proprie offese, senza ingiuria del giusto, ben poteva obliar... ma dunque io faccio sì gran forza al mio cor? Né almen sicuro sarò ch'altri m'approvi? Ah! non si lasci il solito cammin. (lacera il foglio) Viva l'amico, benché infedele; e, se accusarmi il mondo vuol pur di qualche errore, m'accusi di pietà, non di rigore. (getta il foglio lacerato) Publio!

Scena ottava	Tito e Publio.	<- Publio

PUBLIO	Cesare.
TITO	Andiamo al popolo che attende.
PUBLIO	E Sesto?
TITO	E Sesto venga all'arena ancor.
PUBLIO	Dunque il suo fato...
TITO	Sì, Publio, è già deciso.
PUBLIO	(Oh sventurato!)

	TITO Se all'impero, amici dèi, necessario è un cor severo, o togliete a me l'impero, o a me date un altro cor. Se la fé de' regni miei con l'amor non assicuro, d'una fede io non mi curo che sia frutto del timor. (parte)	S (♦) (♦) Tito ->

Scena nona	Vitellia, uscendo dalla porta opposta, richiama Publio, che seguiva Tito.	<- Vitellia

VITELLIA	Publio, ascolta.
PUBLIO	(in atto di partire) Perdona; deggio a cesare appresso andar...
VITELLIA	Dove?
PUBLIO	(come sopra) All'arena.
VITELLIA	E Sesto?
PUBLIO	Anch'esso.
VITELLIA	Dunque morrà?
PUBLIO	(come sopra) Pur troppo.
VITELLIA	(Ahimè!) Con Tito Sesto ha parlato?
PUBLIO	E lungamente.
VITELLIA	E sai quel ch'ei dicesse?
PUBLIO	No. Solo con lui restar cesare volle: escluso io fui. (parte)	Publio ->

Scena decima	Vitellia, e poi Annio e Servilia da diverse parti.

VITELLIA	Non giova lusingarsi; Sesto già mi scoperse: a Publio istesso si conosce sul volto. Ei non fu mai con me sì ritenuto; ei fugge; ei teme di restar meco. Ah! secondato avessi gl'impulsi del mio cor. Per tempo a Tito dovea svelarmi e confessar l'errore. Sempre in bocca d'un reo, che la detesta, scema d'orror la colpa. Or questo ancora tardi saria. Seppe il delitto augusto, e non da me. Questa ragione istessa fa più grave...
		<- Annio, Servilia
SERVILIA	Ah, Vitellia!
ANNIO	Ah, principessa!
SERVILIA	Il misero germano...
ANNIO	Il caro amico...
SERVILIA	È condotto a morir.
ANNIO	Fra poco, in faccia di Roma spettatrice, delle fiere sarà pasto infelice.
VITELLIA	Ma che posso per lui?
SERVILIA	Tutto. A' tuoi prieghi Tito lo donerà.
ANNIO	Non può negarlo alla novella augusta.
VITELLIA	Annio, non sono augusta ancor.
ANNIO	Pria che tramonti il sole Tito sarà tuo sposo. Or, me presente, per le pompe festive il cenno ei diede.
VITELLIA	(Dunque Sesto ha taciuto! Oh amore! oh fede!) Annio, Servilia, andiam. (Ma dove corro così, senza pensar?) Partite, amici: vi seguirò.
ANNIO	Ma, se d'un tardo aiuto Sesto fidar si dée, Sesto è perduto. (parte)	Annio ->

VITELLIA (a Servilia)	Precedimi tu ancor. Un breve istante sola restar desio.
SERVILIA	Deh! non lasciarlo nel più bel fior degli anni perir così. Sai che fin or di Roma fu la speme e l'amore. Al fiero eccesso chi sa chi l'ha sedotto. In te sarebbe obbligo la pietà. Quell'infelice t'amò più di sé stesso; avea fra' labbri sempre il tuo nome; impallidia qualora si parlava di te. Tu piangi!
VITELLIA	Ah! parti.
SERVILIA	Ma tu perché restar? Vitellia, ah! parmi...
VITELLIA	Oh dèi! parti, verrò: non tormentarmi!

	SERVILIA Se altro che lagrime per lui non tenti, tutto il tuo piangere non gioverà. A questa inutile pietà che senti, oh, quanto è simile la crudeltà! (parte)	Servilia ->

Scena undicesima	Vitellia sola.

	Ecco il punto, o Vitellia, d'esaminar la tua costanza. Avrai valor che basti a rimirare esangue il tuo Sesto fedel? Sesto, che t'ama più della vita sua? che per tua colpa divenne reo? che t'ubbidì crudele? che ingiusta t'adorò? che in faccia a morte sì gran fede ti serba? E tu frattanto, non ignota a te stessa, andrai tranquilla al talamo d'augusto? Ah! mi vedrei sempre Sesto d'intorno, e l'aure e i sassi temerei che loquaci mi scoprissero a Tito. A' piedi suoi vadasi il tutto a palesar. Si scemi il delitto di Sesto, se scusar non si può. Speranze, addio, d'impero e d'imenei! nutrirvi adesso stupidità saria. Ma, pur che sempre questa smania crudel non mi tormenti, si gettin pur l'altre speranze a' venti.

	Getta il nocchier talora pur que' tesori all'onde, che da remote sponde per tanto mar portò; e, giunto al lido amico, gli dèi ringrazia ancora, che ritornò mendico, ma salvo ritornò. (parte)	Vitellia ->



Scena dodicesima	Luogo magnifico, che introduce a vasto anfiteatro, di cui per diversi archi scopresi la parte interna. Si vedranno già nell'arena i Complici della congiura, condannati alle fiere. Nel tempo che si canta il coro, esce Tito, preceduto da' Littori, circondato da' Senatori e Patrizi romani, e seguìto da' Pretoriani; indi Annio e Servilia da diverse parti.	Q complici della congiura <- littori, Tito, senatori, patrizi, pretoriani

	CORO Che del ciel, che degli dèi tu il pensier, l'amor tu sei, grand'eroe, nel giro angusto si mostrò di questo dì. Ma cagion di meraviglia non è già, felice augusto, che gli dèi chi lor somiglia custodiscano così.

TITO	Pria che principio a' lieti spettacoli si dia, custodi, innanzi conducetemi il reo. (Più di perdono speme ei non ha: quanto aspettato meno, più caro esser gli dée.)
		<- Annio, Servilia
ANNIO	Pietà, signore!
SERVILIA	Signor, pietà!
TITO	Se a chiederla venite per Sesto, è tardi. È il suo destin deciso.
ANNIO	E sì tranquillo in viso lo condanni a morir?
SERVILIA	Di Tito il core come il dolce perdé costume antico?
TITO	Ei s'appressa: tacete!
SERVILIA	Oh Sesto!
ANNIO	Oh amico!

Scena ultima	Publio e Sesto fra' Littori, poi Vitellia, e detti.	<- Publio, Sesto, altri littori

TITO	Sesto, de' tuoi delitti tu sai la serie, e sai qual pena ti si dée. Roma sconvolta, l'offesa maestà, le leggi offese, l'amicizia tradita, il mondo, il cielo voglion la morte tua. De' tradimenti sai pur ch'io son l'unico oggetto. Or senti.
		<- Vitellia
VITELLIA	Eccoti, eccelso augusto, (s'inginocchia) eccoti al piè la più confusa...
TITO	Ah! sorgi: che fai? che brami?
VITELLIA	Io ti conduco innanzi l'autor dell'empia trama.
TITO	Ov'è? chi mai preparò tante insidie al viver mio?
VITELLIA	No 'l crederai.
TITO	Perché?
VITELLIA	Perché son io.
TITO	Tu ancora!
SESTO E SERVILIA	Oh stelle!
ANNIO E PUBLIO	Oh numi!
TITO	E quanti mai, quanti siete a tradirmi?
VITELLIA	Io la più rea son di ciascuno; io meditai la trama; il più fedele amico io ti sedussi; io del suo cieco amore a tuo danno abusai.
TITO	Ma del tuo sdegno chi fu cagion?
VITELLIA	La tua bontà. Credei che questa fosse amor. La destra e il trono da te speravo in dono; e poi negletta restai due volte, e procurai vendetta.
TITO	Ma che giorno è mai questo! Al punto istesso che assolvo un reo, ne scopro un altro! E quando troverò, giusti numi! un'anima fedel? Congiuran gli astri, cred'io, per obbligarmi, a mio dispetto, a diventar crudel. No! non avranno questo trionfo. A sostener la gara già s'impegnò la mia virtù. Vediamo se più costante sia l'altrui perfidia o la clemenza mia. Olà! Sesto si sciolga: abbian di nuovo Lentulo e i suoi seguaci e vita e libertà. Sia noto a Roma ch'io son l'istesso, e ch'io tutto so, tutti assolvo e tutto oblio.
PUBLIO E ANNIO	Oh generoso!
SERVILIA	E chi mai giunse a tanto?
SESTO	Io son di sasso!
VITELLIA	Io non trattengo il pianto!
TITO	Vitellia, a te promisi la destra mia; ma...
VITELLIA	Lo conosco, augusto: non è per me. Dopo un tal fallo, il nodo mostruoso saria.
TITO	Ti bramo in parte contenta almeno. Una rival sul trono non vedrai, te 'l prometto. Altra io non voglio sposa che Roma: i figli miei saranno i popoli soggetti; serbo indivisi a lor tutti gli affetti. Tu d'Annio e di Servilia agl'imenei felici unisci i tuoi, principessa, se vuoi. Concedi pure la destra a Sesto: il sospirato acquisto già gli costa abbastanza.
VITELLIA	Infin ch'io viva fia sempre il tuo voler legge al mio core.
SESTO	Ah cesare! ah, signore! e poi non soffri che t'adori la terra e che destini tempii il Tebro al tuo nume? E come, e quando sperar potrò che la memoria amara de' falli miei...
TITO	Sesto, non più: torniamo di nuovo amici, e de' trascorsi tuoi non si parli più mai. Dal cor di Tito già cancellati sono: me gli scordo, t'abbraccio e ti perdono.

	CORO Che del ciel, che degli dèi tu il pensier, l'amor tu sei, grand'eroe, nel giro angusto si mostrò di questo dì. Ma cagion di meraviglia non è già, felice augusto, che gli dèi chi lor somiglia custodiscano così.

Fine (Atto terzo)

Atto primo Atto secondo Atto terzo