Tito Vespasiano (1735)

Atto secondo


Scena prima	Portici. Sesto solo, col distintivo de' congiurati sul manto.	Q Sesto

	Oh dèi, che smania è questa! Che tumulto ho nel cor! Palpito, agghiaccio: m'incammino, m'arresto: ogni aura, ogni ombra mi fa tremare. Io non credea che fosse sì difficile impresa esser malvagio. Ma compirla convien. Già per mio cenno Lentulo corre al Campidoglio. Io deggio Tito assalir. Nel precipizio orrendo è scorso il piè. Necessità divenne ormai la mia ruina. Almen si vada con valore a perir. Valore? E come può averne un traditor? Sesto infelice, tu traditor! Che orribil nome! E pure t'affretti a meritarlo. E chi tradisci? Il più grande, il più giusto, il più clemente principe della terra, a cui tu devi quanto puoi, quanto sei. Bella mercede gli rendi in vero! Ei t'innalzò per farti il carnefice suo. M'inghiotta il suolo prima ch'io tal divenga. Ah! non ho core, Vitellia, a secondar gli sdegni tui: morrei, prima del colpo, in faccia a lui. S'impedisca... ma come, or che tutto è disposto?... Andiamo, andiamo Lentulo a trattener. Sieguane poi quel che il fato vorrà. Stelle, che miro! Arde già il Campidoglio! Ahimè! l'impresa Lentulo incominciò. Forse già tardi sono i rimorsi miei. Difendetemi Tito, eterni dèi! (vuol partire)

Scena seconda	Annio e detto.	<- Annio

ANNIO	Sesto, dove t'affretti?
SESTO	Io corro, amico... Oh dèi! non m'arrestar. (vuol partire)
ANNIO	Ma dove vai?
SESTO	Vado... per mio rossor già lo saprai. (parte)	Sesto ->

Scena terza	Annio, poi Servilia, indi Publio con Guardie.

ANNIO	«Già lo saprai per mio rossor»! Che arcano si nasconde in que' detti! A quale oggetto celarlo a me? Quel pallido sembiante, quel ragionar confuso, stelle! che mai vuol dir? Qualche periglio sovrasta a Sesto. Abbandonar no 'l deve un amico fedel. Sieguasi. (vuol partire)
		<- Servilia
SERVILIA	Al fine, Annio, pur ti riveggo.
ANNIO	Ah! mio tesoro, quanto deggio al tuo amor! Torno a momenti: perdonami, se parto.
SERVILIA	E perché mai così presto mi lasci?
		<- Publio, guardie
PUBLIO	Annio, che fai? Roma tutta è in tumulto, il Campidoglio vasto incendio divora; e tu frattanto puoi star senza rossore tranquillamente a ragionar d'amore?
SERVILIA	Numi!
ANNIO	(Or di Sesto i detti più mi fanno tremar. Cerchisi...) (in atto di partire)
SERVILIA	E puoi abbandonarmi in tal periglio?
ANNIO	(Oh dio! fra l'amico e la sposa divider mi vorrei.) Prendine cura, Publio, per me. Di tutti i giorni miei l'unico ben ti raccomando in lei. (parte frettoloso)	Annio, guardie ->

Scena quarta	Servilia e Publio.

SERVILIA	Publio, che inaspettato accidente funesto!
PUBLIO	Ah, voglia il cielo che un'opra sia del caso, e che non abbia forse più reo disegno chi destò quelle fiamme!
SERVILIA	Ah! tu mi fai tutto il sangue gelar.
PUBLIO	Torna, o Servilia, a' tuoi soggiorni e non temer. Ti lascio quei custodi in difesa, e corro intanto di Vitellia a cercar. Tito m'impone d'aver cura d'entrambe.
SERVILIA	E ancor di noi Tito si rammentò?
PUBLIO	Tutto rammenta; provvede a tutto; a riparare i danni, a prevenir le insidie, a ricomporre gli ordini già sconvolti... Oh, se il vedessi della confusa plebe gl'impeti regolar! Gli audaci affrena; i timidi assicura; in cento modi sa promesse adoprar, minacce e lodi. Tutto ritrovi in lui: ci vedi insieme il difensor di Roma, il terror delle squadre, l'amico, il prence, il cittadino, il padre.
SERVILIA	Ma, sorpreso così, come ha saputo...
PUBLIO	Eh! Servilia, t'inganni: Tito non si sorprende. Un impensato colpo non v'è, che no 'l ritrovi armato.

	Sia lontano ogni cimento, l'onda sia tranquilla e pura, buon guerrier non s'assicura, non si fida il buon nocchier. Anche in pace, in calma ancora, l'armi adatta, i remi appresta, di battaglia o di tempesta qualche assalto a sostener. (parte)	Publio ->

Scena quinta	Servilia sola.

	Dall'adorato oggetto vedersi abbandonar; saper che a tanti rischi corre ad esporsi; in sen per lui sentirsi il cor tremante, e nel periglio non poterlo seguir: questo è un affanno d'ogni affanno maggior; questo è soffrire la pena del morir senza morire.

	Almen, se non poss'io seguir l'amato bene, affetti del cor mio, seguitelo per me. Già sempre a lui vicino raccolti Amor vi tiene, e insolito cammino questo per voi non è. (parte)	Servilia ->

Scena sesta	Vitellia e poi Sesto.	<- Vitellia

VITELLIA	Chi per pietà m'addita Sesto dov'è? Misera me! Per tutto ne chiedo invano, in van lo cerco. Almeno Tito trovar potessi!
		<- Sesto
SESTO	(senza veder Vitellia) Ove m'ascondo! Dove fuggo, infelice!
VITELLIA	Ah, Sesto! ah, senti!
SESTO	Crudel, sarai contenta. Ecco adempito il tuo fiero comando.
VITELLIA	Ahimè! che dici?
SESTO	Già Tito... oh dio! già dal trafitto seno versa l'anima grande.
VITELLIA	Ah, che facesti!
SESTO	No, no 'l fec'io, ché, dell'error pentito, a salvarlo correa; ma giunsi appunto che un traditor del congiurato stuolo da tergo lo feria. «Ferma!» gridai; ma il colpo era vibrato. Il ferro indegno lascia colui nella ferita e fugge. A ritrarlo io m'affretto; ma con l'acciaro il sangue n'esce, il manto m'asperge, e Tito, oh dio! Manca, vacilla e cade.
VITELLIA	Ah! ch'io mi sento morir con lui.
SESTO	Pietà, furor mi sprona l'uccisore a punir; ma il cerco invano; già da me dileguossi. Ah! principessa, che fia di me? come avrò mai più pace? Quanto, ahi quanto mi costa il desio di piacerti!
VITELLIA	Anima rea, piacermi! Orror mi fai. Dove si trova mostro peggior di te? quando s'intese colpo più scellerato? Hai tolto al mondo quanto avea di più caro; hai tolto a Roma quanto avea di più grande. E chi ti fece arbitro de' suoi giorni? Di': qual colpa, inumano! Punisti in lui? L'averti amato? È vero: questo è l'error di Tito; ma punir no 'l dovea chi l'ha punito.
SESTO	Onnipotenti dèi! son io? Mi parla così Vitellia? E tu non fosti...
VITELLIA	Ah! taci, barbaro, e del tuo fallo non volermi accusar. Dove apprendesti a secondar le furie d'un'amante sdegnata? Qual anima insensata un delirio d'amor nel mio trasporto compreso non avrebbe? Ah! tu nascesti per mia sventura. Odio non v'è che offenda al par dell'amor tuo. Nel mondo intero sarei la più felice, empio! se tu non eri. Oggi di Tito la destra stringerei; leggi alla terra darei dal Campidoglio; ancor vantarmi innocente potrei. Per tua cagione son rea, perdo l'impero, non spero più conforto; e Tito, ah, scellerato! e Tito è morto.

	Come potesti, oh dio! perfido traditor!... Ah, che la rea son io! sento gelarmi il cor, mancar mi sento. Pria di tradir la fé, perché, crudel! perché... Ah! che del fallo mio tardi mi pento. (parte)	Vitellia ->

Scena settima	Sesto e poi Annio.

SESTO	Grazie, o numi crudeli! Or non mi resta più che temer. Della miseria umana questo è l'ultimo segno. Ho già perduto quanto perder potevo. Ho già tradito l'amicizia, l'amor, Vitellia e Tito. Uccidetemi almeno, smanie che m'agitate, furie che lacerate questo perfido cor. Se lente siete a compir la vendetta, io stesso, io la farò. (in atto di snudar la spada)
		<- Annio
ANNIO	Sesto, t'affretta! Tito brama...
SESTO	Lo so, brama il mio sangue: tutto si verserà. (in atto di snudar la spada)
ANNIO	Ferma! che dici? Tito chiede vederti. Al fianco suo stupisce che non sei, che l'abbandoni in periglio sì grande.
SESTO	Io!... Come?... E Tito nel colpo non spirò?
ANNIO	Qual colpo? Ei torna illeso dal tumulto.
SESTO	Eh! tu m'inganni: io stesso lo mirai cader trafitto da scellerato acciaro.
ANNIO	Dove?
SESTO	Nel varco augusto, ove si ascende quinci presso al Tarpeo.
ANNIO	No, travedesti: tra il fumo e tra il tumulto, altri Tito ti parve.
SESTO	Altri? E chi mai delle cesaree vesti ardirebbe adornarsi? Il sacro alloro, l'augusto ammanto...
ANNIO	Ogni argomento è vano: vive Tito ed è illeso. In questo istante io da lui mi divido.
SESTO	Oh dèi pietosi! Oh caro prence! oh dolce amico! Ah! lascia che a questo sen... ma non m'inganni?
ANNIO	Io merto sì poca fé! Dunque tu stesso a lui corri e 'l vedrai.
SESTO	Ch'io mi presenti a Tito dopo averlo tradito?
ANNIO	Tu lo tradisti?
SESTO	Io del tumulto, io sono il primo autor.
ANNIO	Come! Perché?
SESTO	Non posso dirti di più.
ANNIO	Sesto è infedele!
SESTO	Amico, m'ha perduto un istante. Addio. M'involo alla patria per sempre. Ricordati di me. Tito difendi da nuove insidie. Io vo ramingo, afflitto a pianger fra le selve il mio delitto.
ANNIO	Fermati! Oh dèi! pensiam... Senti. Finora la congiura è nascosta; ognuno incolpa di quest'incendio il caso: or la tua fuga indicar la potrebbe.
SESTO	E ben, che vuoi?
ANNIO	Che tu non parta ancor, che taccia il fallo, che torni a Tito, e che con mille emendi prove di fedeltà l'error passato.
SESTO	Colui, qualunque sia, che cadde estinto, basta a scoprir...
ANNIO	Là dov'ei cadde, io volo. Saprò chi fu; se il ver si sa; se parla alcun di te. Pria che s'induca augusto a temer di tua fé, potrò avvertirti: fuggir potrai. Dubbio è 'l tuo mai, se resti; certo, se parti.
SESTO	Io non ho mente, amico, per distinguer consigli. A te mi fido. Vuoi ch'io vada? anderò... Ma Tito, oh numi! mi leggerà sul volto. (s'incammina e si ferma)
ANNIO	Ogni tardanza, Sesto, ti perde.
SESTO	Eccomi, io vo... (come sopra) Ma questo manto asperso di sangue?
ANNIO	Chi quel sangue versò?
SESTO	Quell'infelice che per Tito io piangea.
ANNIO	Cauto l'avvolgi, nascondilo, e t'affretta.
SESTO	Il caso, oh dio! potria...
ANNIO	Dammi quel manto: eccoti il mio. (cambia il manto) Corri: non più dubbiezze, fra poco io ti raggiungo. (parte)	Annio ->

SESTO	Io son sì oppresso, così confuso io sono, che non so se vaneggio o se ragiono.

	Fra stupido e pensoso, dubbio così s'aggira da un torbido riposo chi si destò talor; che desto ancor delira fra le sognate forme, che non sa ben se dorme, non sa se veglia ancor. (parte)	Sesto ->



Scena ottava	Galleria terrena adornata di statue, corrispondente a' giardini. Tito e Servilia.	Q Tito, Servilia, guardie

TITO	Contro me si congiura! Onde il sapesti?
SERVILIA	Un de' complici venne tutto a scoprirmi, acciò da te gl'implori perdono al fallo.
TITO	E Lentulo è infedele?
SERVILIA	Lentulo è della trama lo scellerato autor. Sperò di Roma involarti l'impero, unì seguaci, dispose i segni, il Campidoglio accese per destare un tumulto; e già correa, cinto del manto augusto, a sorprender l'indegno! ed a sedurre il popolo confuso. Ma, giustizia del ciel! le istesse vesti, ch'ei cinse per tradirti, fur tua difesa e sua ruina. Un empio, fra i sedotti da lui, corse, ingannato dalle auguste divise, e, per uccider te, Lentulo uccise.
TITO	Dunque morì nel colpo?
SERVILIA	Almen, se vive, egli no 'l sa.
TITO	Come l'indegna tela tanto poté restarmi occulta?
SERVILIA	E pure fra' tuoi custodi istessi de' complici vi son. Cesare, è questo lo scellerato segno onde fra loro si conoscono i rei. Porta ciascuno pari a questo, signor, nastro vermiglio, che su l'omero destro il manto annoda: osservalo e ti guarda.
TITO	Or di', Servilia: che ti sembra un impero? Al bene altrui chi può sacrificarsi più di quello ch'io feci? E pur non giunsi a farmi amar; pur v'è chi m'odia e tenta questo sudato alloro svellermi dalla chioma, e ritrova seguaci, e dove? in Roma. Tito, l'odio di Roma! Eterni dèi! Io, che spesi per lei tutti i miei dì, che per la sua grandezza sudor, sangue versai, e or sul Nilo, or su l'Istro arsi e gelai! Io, che ad altro, se veglio, fuor che alla gloria sua pensar non oso; che, in mezzo al mio riposo, non sogno che il suo ben; che, a me crudele, per compiacere a lei, sveno gli affetti miei, m'opprimo in seno l'unica del mio cor fiamma adorata! Oh patria! oh sconoscenza! oh Roma ingrata!

Scena nona	Sesto, Tito e Servilia.	<- Sesto

SESTO	(Ecco il mio prence. Oh, come mi palpita, al mirarlo, il cor smarrito!)
TITO	Sesto, mio caro Sesto, io son tradito!
SESTO	(Oh rimembranza!)
TITO	Il crederesti, amico? Tito è l'odio di Roma. Ah! tu che sai tutti i pensieri miei, che senza velo hai veduto il mio cor, che fosti sempre l'oggetto dei mio amor, dimmi se questa aspettarmi io dovea crudel mercede!
SESTO	(L'anima mi trafigge e non se 'l crede.)
TITO	Dimmi: con qual mio fallo tant'odio ho mai contro di me commosso?
SESTO	Signor...
TITO	Parla.
SESTO	Ah! signor, parlar non posso.
TITO	Tu piangi, amico Sesto: il mio destino ti fa pietà. Vieni al mio seno. Oh, quanto mi piace, mi consola questo tenero segno della tua fedeltà!
SESTO	(Morir mi sento: non posso più. Parmi tradirlo ancora col mio tacer. Si disinganni appieno.)

Scena decima	Sesto, Vitellia, Tito e Servilia.	<- Vitellia

VITELLIA	(Ah! Sesto è qui. Non mi scoprisse almeno.)
SESTO	Sì, sì, voglio al suo piè... (vuol andare a Tito)
VITELLIA	(s'inoltra e l'interrompe) Cesare invitto, preser gli dèi cura di te.
SESTO	(Mancava Vitellia ancor.)
VITELLIA	Pensando al passato tuo rischio, ancor pavento. (piano a Sesto) Per pietà, non parlar!
SESTO	(Questo è tormento!)
TITO	Il perder, principessa, e la vita e l'impero affliggermi non può. Già miei non sono che per usarne a benefizio altrui. So che tutto è di tutti, e che né pure di nascer meritò chi d'esser nato crede solo per sé. Ma, quando a Roma giovi ch'io versi il sangue, perché insidiarmi? Ho ricusato mai di versarlo per lei? Non sa l'ingrata che son romano anch'io, che Tito io sono? Perché rapir quel che offerisco in dono?
SERVILIA	Oh vero eroe!

Scena undicesima	Sesto, Vitellia, Tito, Servilia, ed Annio col manto di Sesto.	<- Annio

ANNIO	(Potessi Sesto avvertir. M'intenderà.) (a Tito) Signore, già l'incendio cedé; ma non è vero che il caso autor ne sia. V'è chi congiura contro la vita tua: prendine cura.
TITO	Annio, il so... (Ma che miro!) (a parte a Servilia) Servilia, il segno, che distingue i rei, Annio non ha sul manto?
SERVILIA	Eterni dèi!
TITO	Non v'è che dubitar. Forma, colore, tutto, tutto è concorde.
SERVILIA (ad Annio)	Ah, traditore!
ANNIO	Io traditor!
SESTO	(Che avvenne!)
TITO	E sparger vuoi tu ancora il sangue mio? Annio, figlio, e perché? che t'ho fatt'io?
ANNIO	Io spargere il tuo sangue! Ah! pria m'uccida un fulmine del ciel.
TITO	T'ascondi invano: già quel nastro vermiglio, divisa de' ribelli, a me scoperse che a parte sei del tradimento orrendo.
ANNIO	Questo! Come!...
SESTO	(Ah, che feci! Or tutto intendo.)
ANNIO	Nulla, signor, m'è noto di tal divisa. In testimonio io chiamo tutti i numi celesti.
TITO	Da chi dunque l'avesti?
ANNIO	L'ebbi... (Se dico il ver, l'amico accuso.)
TITO	E ben?
ANNIO	L'ebbi... non so...
TITO	L'empio è confuso.
SESTO	(Oh amicizia!)
VITELLIA	(Oh timor!)
TITO	Dove si trova principe, o Sesto amato, di me più sventurato? Ogni altro acquista amici almen co' benefici suoi: io co' miei benefici altro non fo che procurar nemici.
ANNIO	(Come scolparmi?)
SESTO	(Ah, non rimanga oppressa l'innocenza per me.) (piano a Vitellia, incamminandosi a Tito) Vitellia, ormai tutto è forza ch'io dica.
VITELLIA	(piano a Sesto) Ah, no! che fai? Deh! pensa al mio periglio.
SESTO	(Che angustia è questa!)
ANNIO	(Eterni dèi, consiglio!)
TITO	Servilia, e un tale amante val sì gran prezzo?
SERVILIA	Io dell'affetto antico ho rimorso, ho rossor.
SESTO	(Povero amico!)
TITO (ad Annio)	Ma dimmi, anima ingrata: il sol pensiero di tanta infedeltà non è bastato a farti inorridir?
SESTO	(Son io l'ingrato.)
TITO	Come ti nacque in seno furor cotanto ingiusto?
SESTO	(Più resister non posso.) Eccomi, augusto, a' piedi tuoi. (s'inginocchia)
VITELLIA	(Misera me!)
SESTO	La colpa ond'Annio è reo...
VITELLIA	Sì, la sua colpa è grande; ma la bontà di Tito sarà maggior. Per lui, signor, perdono Sesto domanda e lo domando anch'io. (piano a Sesto) Morta mi vuoi?
SESTO	(s'alza) (Che atroce caso è il mio!)
TITO	Annio si scusi almeno.
ANNIO	Dirò... (Che posso dir?)
TITO	Sesto, io mi sento gelar per lui. La mia presenza istessa più confonder lo fa. Custodi, a voi Annio consegno. Esamini il senato il disegno, l'errore di questo... Ancor non voglio chiamarti traditor. Rifletti, ingrato! Da quel tuo cor perverso del tuo principe il cor quanto è diverso.

	Tu, infedel, non hai difese; è palese il tradimento: io pavento d'oltraggiarti nel chiamarti traditor. Tu, crudel, tradir mi vuoi d'amistà col finto velo; io mi celo agli occhi tuoi per pietà del tuo rossor. (parte)	Tito ->

Scena dodicesima	Vitellia, Servilia, Sesto ed Annio.

ANNIO (a Servilia)	E pur, dolce mia sposa...
SERVILIA	A me t'invola: tua sposa io più non son. (in atto di partire)
ANNIO	Fermati e senti.

	SERVILIA Non odo gli accenti d'un labbro spergiuro; gli affetti non curo d'un perfido cor. Ricuso, detesto il nodo funesto, le nozze, lo sposo, l'amante e l'amor. (parte)	Servilia ->

Scena tredicesima	Sesto, Vitellia ed Annio.

ANNIO	(E Sesto non favella?)
SESTO	(Io moro.)
VITELLIA	(Io tremo.)
ANNIO	Ma, Sesto, al punto estremo ridotto io sono, e non ascolto ancora chi s'impieghi per me. Tu non ignori quel che mi dice ognun, quel ch'io non dico. Questo è troppo soffrir. Pensaci, amico.

	Ch'io parto reo, lo vedi; ch'io son fedel, lo sai: di te non mi scordai; non ti scordar di me. Soffro le mie catene; ma questa macchia in fronte, ma l'odio del mio bene soffribile non è. (parte fra le guardie)	Annio, guardie ->

Scena quattordicesima	Sesto e Vitellia.

SESTO	Posso al fine, o crudele...
VITELLIA	Oh dio! l'ore in querele non perdiamo così. Fuggi e conserva la tua vita e la mia.
SESTO	Ch'io fugga e lasci un amico innocente...
VITELLIA	Io dell'amico la cura prenderò.
SESTO	No, fin ch'io vegga Annio in periglio...
VITELLIA	A tutti i numi il giuro, io lo difenderò.
SESTO	Ma che ti giova la fuga mia?
VITELLIA	Con la tua fuga è salva la tua vita, il mio onor. Tu sei perduto, se alcun ti scopre, e, se scoperto sei, pubblico è il mio segreto.
SESTO	In questo seno sepolto resterà. Nessuno il seppe: tacendolo morrò.
VITELLIA	Mi fiderei, se minor tenerezza per Tito in te vedessi. Il suo rigore non temo già; la sua clemenza io temo: questa ti vincerebbe. Ah! per que' primi momenti in cui ti piacqui, ah! per le care dolci speranze tue, fuggi, assicura il mio timido cor. Tanto facesti: l'opra compisci. Il più gran dono è questo che far mi puoi. Tu non mi rendi meno che la pace e l'onor. Sesto, che dici? Risolvi.
SESTO	Oh dio!
VITELLIA	Sì, già ti leggo in volto la pietà che hai di me; conosco i moti del tenero tuo cor. Di': m'ingannai? Sperai troppo da te? Ma parla, o Sesto!
SESTO	Partirò, fuggirò. (Che incanto è questo!)
VITELLIA	Respiro!
SESTO	Almen tal volta, quando lungi sarò...

Scena quindicesima	Publio con Guardie, e detti.	<- Publio, guardie

PUBLIO	Sesto!
SESTO	Che chiedi?
PUBLIO	La tua spada.
SESTO	E perché?
PUBLIO	Per tua sventura, Lentulo non morì. Già il resto intendi. Vieni.
VITELLIA	(Oh colpo fatale!)
	(Sesto dà la spada)

SESTO	Al fin, tiranna...
PUBLIO	Sesto, partir conviene. È già raccolto per udirti il senato, e non poss'io differir di condurti.
SESTO	Ingrata, addio!

	Se mai senti spirarti sul volto lieve fiato che lento s'aggiri, di': «Son questi gli estremi sospiri del mio fido, che muore per me.» Al mio spirto, dal seno disciolto, la memoria di tanti martìri sarà dolce con questa mercé.
	(parte con Publio e guardie)	Sesto, Publio, guardie ->

Scena sedicesima	Vitellia sola.

	Misera! che farò? Quell'infelice, oh dio! muore per me. Tito fra poco saprà il mio fallo, e lo sapran con lui tutti, per mio rossor. Non ho coraggio né a parlar, né a tacere, né a fuggir, né a restar. Non spero aiuto, non ritrovo consiglio. Altro non veggo che imminenti ruine; altro non sento che moti di rimorso e di spavento.

	Tremo fra' dubbi miei; pavento i rai dei giorno; l'aure, che ascolto intorno, mi fanno palpitar. Nascondermi vorrei, vorrei scoprir l'errore: né di celarmi ho core, né core ho di parlar. (parte)	(♦) (♦) Vitellia ->

Fine (Atto secondo)

Atto primo Atto secondo Atto terzo