(Ah Tigrane!...)  

(T'amo e vuoi la mia morte!)

(O perversa mia sorte!)

Altro ne' lumi miei veder non puoi,

che lampi di furor, fulmini d'ira.

Son accesa, e sdegnata,

infierita, agitata...

E come tu non sai

dell'empio traditor, del tradimento?

Or, che giudice sono, amor non sento.

Qui aspetto il reo per decretar sua pena.

(E amore il cor mi svena!)

Ecco l'egizia: in questa  

abbraccio di mia vita il forte scudo.

(abbraccia Meroe)

Feci ciò, ch'io dovea. (Sciocca se 'l crede!)

E qual?

O mio dolore!

(Più ch'il bramo innocente, è traditore!)

(Ah! Fu scoperto il foglio!)

(Anco al primo dolor s'aggiunge questo!)

Policare: tu 'l leggi.

(O me infelice!)

Sentiam che dice.

O mio dolor! Che sento!

E questo ancor di più! Sì sventurata

son io! Così tradita

con doppio eccesso!

(Oh amore... oh dio...

ahi, che parla tacendo il dolor mio!)

Fiero mio traditor: vieni sì qui;  

e già, ch'il primo eccesso

discolpar tu non vuoi: almen procura

dal secondo salvarti.

Leggi: quest'è tuo foglio?

(gli dà il foglio, che riceve con disprezzo)

È mio.

(Che grande

detestabil coraggio!)

(Oh me infelice!)

Tu lo firmasti?

E chi te 'l niega.

E questo,

pur non è tuo sigillo?

È mio sigillo.

A Milziade non scrivi?

Il tutto è vero.

(Oh mio destin severo!)

Per offrir il mio sangue al morto Ciro!

Nulla saprei negar: ma qual mancanza

questo può dirsi in me?

Qual di tua mente

delirio è questo! Almeno

fammi veder, che l'alma tua pentita

qualche rimorso sente!

Rimorso? E qual rimorso a un innocente!

Più l'ira mi si accende:

come innocente?

(E pur niun l'intende.)

Tu tentasti svenarmi:

osasti di tradirmi...

Ti confessai.

Dunque, sei traditor, spergiuro, ingrato,

indegno di pietade, e di perdono.

Tutte accetto le colpe; e reo non sono.

Ma se reo tu non sei,

palesa l'innocenza.

Il palesarla,

privo d'onor mi renderebbe.

Oh! dio!

Questi enigmi crudeli, almen da voi

siano disciolti, o regi, or, ch'io vi cedo

del giudice infelice

il supremo poter.

(Cieli, che far degg'io?)

(si ritira appassionata, ed afflitta)

Tanto vuoi presumete,  

che 'l giudizio accettate?

Ah! che Tomiri è quella

che sol giudice io bramo?

(Perché forse saprà, ch'ancora io l'amo.)

Ma già, che voi

mie risposte attendete; ecco rispondo

questo, ch'a terra io spargo infranto foglio.

(lacera il foglio)

Dica, ch'io lo vergai,

non per tradir, ma per salvar Tomiri:

e se 'l forte mio braccio

parve aspirar de la sua morte al vanto:

solo la fedeltà mi spinse a tanto.

Egli è fuor di sé stesso!

Giacché ostinato sprezzi

mia pietà, mia clemenza, e morir vuoi,

olà! condotto ei sia donde il toglieste,

sin, che la pena al suo fallir prescriva.

Mora Tigrane, e la sua fé sol viva.

In qual cupo ocean d'onde voraci  

s'aggira il mio pensier!

(O fato! O amore!)

Del tradimento, egizia,  

del traditor, che dici?

Ch'ei non morrà!

Donde il comprendi?

Il veggo

negl'occhi tuoi, e nel mio core il leggo.

Sì: perché sai, ch'io l'amo;

ma se perdon non chiede;

senza far noto il mancamento mio,

salvar come il poss'io?

Quando ciò fia, riserbo un tal valore,

ch'a lui salvi la vita, e a te l'onore.

E come?

Un certo incanto...

Deh! Me 'l palesa.

Il dirlo

invalido il faria.

(Questo lo serbo in palesar, ch'io sia.)

Dunque, prima si tenti a tuoi consigli,

svegliarlo al pentimento, e a far palese

la cagion di sue colpe, e se fia vano,

oprar potrai l'incanto.

Pensa, che s'egli more,

dal tormento svenata,

è certa la mia morte.

(Ah Scellerata!)

Va', mia fida, e gli svela

l'ardor di questo sen... no ti ricorda

dell'onor mio... sì dirgli potresti...

Che?

Di'... non so, che dir: già m'intendesti.

Io tutto eseguirò (ma sol quel tanto,

che della mia vendetta aspira al vanto.)

Oh dio! Chi sa, se tutto,  

fedel saprà ridir quant'io le imposi?

Ah! sì, che l'amor mio

vuol, ch'io vada colà, dov'altri invio...

E l'onore? Il dover? Lo scettro? Il regno?

Lungi tanti riflessi:

io da nascosta parte,

suoi detti ascolterò, benché dovessi

scettro, onor, vita, e regno

perdere in un sol punto.

Amor, vedi a qual passo or tu m'hai giunto.

Idol mio, tanto amore  

mai non credei trovar in te: le prove

son troppo illustri.

Ah! cara,

qual più nobil piacer d'esser fedele?

Ma sin, che l'esser tal non sia crudel.

Come?

Creder tu puoi,

ch'esposto io qui ti lasci

sino al morir?

Ma, che pretendi?

Tanto

chiedi in me di viltà, che per salvarti,

io non mi scopra?

O dio!

Viene amica, o nemica? A me sol basta

di due grazie il bel don.

Questo qual sia?

Una, che nel tuo regno,

senza svenar Tomiri,

(sol per salvezza tua) pronta ritorni.

L'altra, che dopo morto, a' Sciti, al mondo,

del mio cor l'innocenza

facci palese...

(A tempo giungo.)  

Ah! tali

pensier ne vadan lungi: a te sol basta,

per fuggir dal periglio,

chieder perdono.

Or questo

troppo rossor mi recheria.

(L'ingrato

è nel primo pensier sempre ostinato!)

Tu già reo t'accusasti,

per convinto ti desti.

(Che mai risponderà?)

Sogni son questi.

(s'accorge di Tomiri)

È qui Tomiri.

O dèi!

Taci, non ti smarrir. Egizia, invano,

tante ragioni adduci.

Vanne a Tomiri, e dille,

ch'io son reo senza colpa,

che traditor io son, perché son fido:

che morte aspetto, e che perdon non voglio;

dille infin, che rimorso, o pentimento,

né men per ombra, in questo petto io sento.

(Più non posso, mi scopro.) Or giacché giunge  

tua perfidia a l'estremo; ancor vogl'io,

a l'estremo che giunga

la mia clemenza.

(a Meroe a parte)

Dimmi:

palesasti, ch'io l'amo?

(a Tomiri a parte)

In questo punto

dir lo volea; ma tu giungesti. (Nulla

ella dunque sentì.)

La mia sovrana

in questo loco?

Ancor così tradita,

in onta mia, ti vo' salvar la vita.

Per quella porta fuggi:

nel tuo cielo ritorna:

e involati al castigo a te dovuto.

Vo' l'onor sol meco, e ciò rifiuto.

Or questo è troppo! Al tuo morir ti lascio,

giacché morir tu vuoi, mori, crudele:

ma sappi almen (per mio rossor) che teco

anch'io morrò; decreti

d'empi fati son questi:

andiamne egizia, il traditor qui resti.

La morte è mio contento.

O mio fiero destino! O mio tormento!

Giacché sdegni la clemenza,  

mori, ad onta del mio cor.

Fa' palese l'innocenza,

non morir da traditor.

Vanne pur, che a ragione  

tu mi condanni, ed il tuo onor lo deve;

ma io, che nel mio core,

di fedeltà, d'amore ho il vanto impresso,

di morire non curo,

pur, che a l'onor si viva,

e che l'impegno a vanto mio s'ascriva.

Tanto vuole la fede

d'un'alma innamorata.

Giacché sull'inimica

non cadde il colpo, a vendicar mio padre,

in me sol cada! per salvar l'amante.

Pur che soccorso al mio fedel s'appresti,

sì, mora Meroe invendicata resti.

Non più, che 'l mio morire

sarà mio pregio, e vanto.

Che reina?

Sono un angue, una furia, un mostro rio,

(Ah! Infelice amor mio!)

Sento nel core

un vivo inferno. (Ah! Mio infelice amore!)

Ah! Che inutili sono i tuoi conforti.

Troppo acerba, e crudele, è la mia piaga.

(Stolta, che dissi?) E ti par poco

veder un reo, che i suoi delitti accusa,

e deride il poter d'alma regnante?

Sì, mora (Ah! Che no 'l soffre il core amante.

Siamo nel punto estremo.  

Che tema è questa?

(O novella funesta!)

Ecco, che giunge, ahi! Pena!

Ahi! Che in solo mirarlo, amor mi svena.

(Poveri spirti miei, siete avviliti.)

Morrà Tigrane, sì, e ciò, che sembra

immagin vil di tradimento, è vanto

d'impareggiabil fede

ch'avrà dal mio morir degna mercede.

Sei vicino a la morte

e ancor di fede osi ostentar il vanto?

(Amor frenami il pianto.)

Dunque se reo non sei,

perché qual reo tu vuoi morir?

Allora

che morto restarò, tu lo saprai.

E chi favellerà?

L'ombra onorata

de la mia fedeltate.

(Alma ostinata!)

(a Tomiri)

Che si tarda? Su via:

esca dal tuo bel cor! Pietà, clemenza

ch'han sospeso sin'or la morte mia.

Sì sì detta, o Tomiri,

senza più ritardar l'alto decreto:

sì, te n' priego, per quello

sangue, che tante volte io lieto sparsi,

spesso a tuo pro pugnando: io te ne priego

per queste del mio seno

gloriose ferite,

testimonio fedel del mio servire:

su via guerrieri, a voi, più non tardate.

(a' soldati)

Già Tomiri il comanda,

fate del vostro stral segno il mio seno;

e giacché il vostro duce,

che sì fedel vi resse, in odio avete,

su, ne le vene sue l'odio estinguete.

Ma sol pregar mi sia concesso, almeno,

che allor, che, dopo morte,

il vanto di mia fé sia chiaro a voi,

con ciglio solo addolorato, e pio,

spargete un sospir sol nel cener mio.

(Ah! Mi si scoppia il core!

Il dilatar mi giovi.)

Gl'archi ammanite, e pronti

lo stral drizzate al segno; al freddo marmo

legato ei sia; s 'l cenno mio si attenda.

(Aspetterò l'Egizia, e se vien meno

al già promesso incanto,

misero cor, deh ti disciogli in pianto.)

Lasciami, dico, ora mi svelo.

(Meroe già si discopre! Ahi crudo cielo!

Chi è costei!

Ecco l'incanto, o donna:

Meroe son io, di Ciro unica figlia:

per sacrarti del padre a l'ombra illustre,

cangiai le regie spoglie...

Empio ardimento!

(Peggior di morte è questo duol, ch'io sento!)

Tomiri, ella t'inganna.

Taci: Meroe fu quella,

che tentò di svenarti.

Tigrane ti difese: egli, mio amante,

e a te fedele, elesse

pria di morir, trofeo del tuo rigore,

che oscurar la sua fé, tradir l'amore.

Dunque io deggio morire.

E tu morrai.

(Datti pace mio cor.)

Si sciolga il duce. Ora de' sensi tuoi

incomincio a capir le cifre ignote.

(Quanto il destino a danno mio far puote!)

Reina, questo foglio,  

da' confini qui giunto,

mi diede Alarco.

È nuovo tradimento?

Anzi è a favor del reo.

(O mio contento!)

(legge)

«Milziade, il perso duce, allor, che a voi

un mio foglio darà, resti svenato:

tanto v'impon, con immutabil legge,

il prence armen, che le milizie regge.»

O candida innocenza, a torto offesa!

Dunque tu m'ingannasti?

Rifletti a la mia fede, e ciò ti basti.

Quella si leghi, e quella

si esponga a le saette.

Su, mora Meroe.

(Oh dio!)

Come?

Ed in qual modo,

chiaro render lo puoi?

Io tutta gelo, e avvampo!

Io son fuor di me stesso!

Senza tardar s'osservi.

(confronta Tomiri il suggello regale col segno al braccio di Tigrane)

Ah! più dubbio non v'è: tu sei mio figlio:

figlio ti stringo al seno, or sì conosco

dell'occulto amor mio la forza ignota:

luce degl'occhi miei:

figlio t'abbraccio: Archinto mio tu sei.

Madre, giacché un tal nome,

per mia felice sorte a te degg'io,

su la regal tua destra

bacio divoto imprimo.

Ma or, che madre sei, che figlio io sono,

genuflesso al tuo piede,

chiedo che Meroe mia

per diletta mia sposa a me si dia.

Ceda a la mia gran gioia, e l'odio e l'ira.

Olà! Meroe si sciolga:

vieni t'abbraccio, o cara.

E del caro mio figlio,

già sei l'amata sposa.

Adorato mio ben...

Mio dolce amore...

Se a Policare devo

l'acquisto del mio figlio, ho ben ragione,

che, con Tomiri, abbia de' Sciti il trono.

L'applaudo anch'io.

O sorte amica! O giorno avventurato!