Più non teme, già avvinto  

da indissolubil modo

sol nel tuo seno io godo,

(qui le appoggia il capo nel seno)

venir meno e languir del tuo bel crine

son gloriosi pregi

tirarsi dietro incatenati i regi.

Che arrechi!

Parla.

(sorge in piedi con Armisia prendendola per mano)

Partiam mio ben.

Che pene?

Anco qui mi persegue

questa Circe de' cori.

Armisia non temer, che tra suoi lacci

l'alma mia più trabocchi.

Venga per non mirarla io copro gl'occhi.

(si pone la mano agl'occhi)

Per non veder questa medusa, anch'io

volgerò altrove il guardo.

Troverà nel mio petto un cor di scoglio.

Non dubitar.

(prostrandosi ai piedi di Sardanapalo)  

Signor ecco prostrata

alle regie tue piante

un'infelice, e moribonda amante

spirerò (già già che 'l brami)

l'alma afflitta a' tuoi piedi, e qui sommerso

cadrà il mio cor in mar di pianto amaro.

Deh non mirarla o caro.

Mi uccideran su questo suol le pene.

Non le creder mio bene.

Se impotente è il mio duolo

a involarmi la vita

caderò incenerita

dalla fiamma d'amor, ond'io tutt'ardo:

ma di' o crudel, perché mi neghi un guardo?

Nicea parti. Non più. Con le tue voci

troppo o dio mi tormenti, e 'l cor m'accendi.

E sì tosto signor vinto ti rendi?

Deh perdonami o bella, acciò tu veggia,

che quest'alma t'adora,

mira a Nicea nego il mio guardo ancora.

(torna a coprirsi gl'occhi con la mano)

Già che crudel mi neghi

delle tue luci i rai

parto da te, né mi vedrai più mai,

fra le scitiche rupi

volgerò il piede in solitaria arena

gli angui, le fere i mostri

saran di te men crudi,

se sbranan domi il seno,

daran l'ultimo fine al mio martire:

resta barbaro cor. Vado a morire.

(parte furiosa)

No, no ferma dove fuggi o mia speranza!

(parte dietro Nicea)

Ah re infedele! Questa è la tua costanza?

Speranze ingannatrici  

sparite dal mio sen, già vi do bando

non spero più d'aver fortuna amando.

Olà, chi Armisia appella?

Da me, che chiedi?

Arbace.

Tant'osa ancor l'indegno!

Di' al crudel, che lontano

fugga da queste luci.

Parti, non più.

Fermati ascolta digli

che venga.

Io scoprirò al fellone

l'alta e giusta cagion de' sdegni miei.

L'attendo, va'.

Anco ardisci o spietato

comparir al mio aspetto.

Ah indegno!

Tu mi adori!

Menti

amar mi puoi, mentre svenar mi tenti?

Nel giardino real, dimmi fra l'ombre

chi m'assalì con questo ferro ignudo!

Prendi

delle tue colpe un testimonio o crudo.

(gli porge sdegnosa la daga tolta a Beleso)

E ciò tu neghi o ardito?

Beleso!

Beleso.

Che ascolto! Arbace, o dio

perdona i miei sospetti: orben comprendo

chi fu l'assalitor, qual sia la rea.

Io del tiranno

più gl'affetti non curo,

le sue lascivie aborro,

odio la sua incostanza

troppo avvezza a ingannarmi

seco in regio imeneo sdegno accoppiarmi.

Come sposa, e reina? Io non t'intendo.

Vincesti alfin vincesti

l'alma t'adorerà

per me non caderà la tua speranza

resta preda il mio cor della costanza.

Ardo, peno, e sospiro

per bella che non cura i miei tormenti

invan dunque, che tento

raddolcir del mio cor gl'aspri martiri

che d'aspe più crudele

Nicea sorda si rende a' miei sospiri.

Parmi, che la speranza

il core m'alimenti

spero con la costanza

fugar i miei tormenti

ama Nicea crudel

un core ch'è infedel perché non crede

che vittima d'amor fia la mia fede.

Voglio partir.

T'arresta

fulgido mio tesoro

deh non partir, che se tu parti, io moro.

Io tuo tesor? Tu per me vivi in pene!

Son Nicea, non Armisia: ella è il tuo bene.

Queste gare amorose

la fortuna ch'è cieca

farò, ch'oggi decida.

E come!

Ascolta.

Tu con Armisia unita

oggi a mensa regal meco verrai.

Tanto merto io non ho.

L'hai quando io così vo'!

Terminata la mensa io d'ambe il nome

chiuderò in picciol urna

Dirce poscia estrarrà: colei che prima

per la sua destra uscir farà la sorte,

scelta sarà per mia regal consorte.

Son contenta.

Amica

dalla tua fé dipende

il rendermi felice.

No fino che vive

la mia rival, giammai

potrò lieta goder giorni sereni.

Vo', ch'Armisia al convito oggi avveleni.

Non più, or, che noto

t'è il mio pensier, pronta eseguir lo devi

o farò che tu stessa il velen bevi.

Nicea.  

Beleso e così ben svenasti

colei che tu giurasti

sacrificar all'ira mia rispondi.

Tentai mio ben, ma dir non so qual nume,

o pur qual forza ignota

sulla furia maggiore

mi frenò il braccio, e m'involò il vigore.

Così a torto o crudele  

la mia fé tu calpesti,

e sdegnosa detesti

l'amor mio, ch'è costante!

O felice quel cor che non è amante!

Questo amor non fa per me  

io fo voto al dio d'amore

di fuggir donna incostante

siasi pur chi vuole amante

ch'ogni laccio io so recidere.

Amico.

(Ohimè.) Che parli! È

d'amicizia alle leggi

teco mancai! Palesalo, nel petto

credi forse, ch'io chiuda alma nemica.

(Misero! Io son scoperto.) Arbace, amico

teco errai lo confesso.

Prendi, e per pena del mio error trafiggi,

svenami il sen con questo ferro istesso

per legge di Nicea

da cieco amor guidato

svenar tentai la tua diletta, è vero:

ma al primo colpo istupidito il braccio

perdé il vigor, e ravveduto il core

pianse pentito il temerario errore.

Laverà le mie macchie il pentimento.

Ma vien colei, del cui feroce sdegno

io colpevole sono.

Arbace.  

Sol per trovarti io qua girai le piante.

So che tu fosti

oggi a mensa regal dal re invitato

deh non v'andar, se la tua vita apprezzi

con mortifero tosco

so, ch'ei tenta involarti

l'alma dal seno.

Or le voci d'Arbace intendo appieno,  

ei dell'Assiria il soglio

spera occupar, e avermi sposa in seno

stelle voi secondate i suoi disegni,

e faccia Amor, che l'idol mio qui regni.

(Empio t'aborrirò fino alla morte.)  

(Esser fabbra saprò della mia sorte.)

Arbace ancor non vien! Sì poco apprezza

il mio regio favor, la grazia mia?

L'aspettarlo signor è una follia.

S'imbandisca la mensa.

Dirce.  

Va' a prender l'urna

con piè veloce.

Ed il veleno?

(torna a prendere Nicea per la mano)  

Mie dive adorate

venite, e invocate

la sorte ciascuna,

che d'ambe sol una

contenta esser può.

Dio Cupido he mai sarà  

tante angosce al cor portai

tante volte sospirai

né potrò trovar pietà.

Sedete, o bella mensa e fuga intanto

dal seno il duol, e da begl'occhi il pianto.

Ma qual di fiera tromba  

insolito fragor odo in quest'ora!

Quai voci ascolto! Ahimè!

Ah traditor fellone  

tu al mio scettro ribelle!

Prevenuto, ha l'indegno

il mio pigro disegno:

ma nel regal mio petto,

non sortirà all'iniquo

l'insanguinar l'infame destra, amici

qui s'appresti una pira,

le mie gioie, i tesori

qua recate a momenti.

Su via di fiamme ardenti

sfavilli il rogo: io già con l'alma forte

mi preparo alla morte.

Lungi da me ti porta

femmina vil.

(le dà un calcio e la getta a terra)

Belle vi lascio addio

sovra il cenere mio

lagrime almen spargete

né siate voi di tal pietade avare.

Venite in ombra ad adorarvi o care.

(qui si getta coraggiosamente tra le fiamme e s'abbrucia)

Sfortunato monarca, a che tu arrivi!  

Questo è il fin de' tiranni, e de' lascivi.

Eccolo estinto

in mezzo a queste fiamme.

Amico hai vinto.

Come tu per amico

osi Arbace appellar!

(Che intendo!)

Facciasi quanto chiedi.

Dolce castigo

al mio cieco furore.

Scusa Armisia i miei falli:

ciò, ch'io tentai contro di te sì ardita

fu per regnar? ma alfin restai schernita.

Eccola.

Giubila il cor idolo mio vezzoso.