Veggo Amor, che di me ride  

ma se Alcide

per un volto anco filò

ogni amante dir ben può

che tiranna è la beltà

per amor, che non si fa.

Ma già depongo e l'aureo velo, e l'ago

al regnator possente (gettando l'ago)

della vasta Babele

cessate omai, di tesser manti o belle.

Porpore assai più fine

di quelle che tessete

vaghe mie dèe, sui vostri labbri avete.

Chi bacerai? Chi?  

Armisia.

Mio re, come ad Armisia

pensar mai puoi, se tra lascivi arnesi

qui tra assire donzelle

or ti ritrovo all'amor mio rubelle!

Io rubelle al tuo amor? Bella t'inganni

con queste io scherzo, e te davvero adoro.

Mia sposa oggi sarai

donami un bacio.

O questo no.

Il bacio, è spurio, e reo,

dove non è Imeneo.

Oggi ti stringerò sposa al mio petto.

Oggi mio re baciarti anch'io prometto.

Tu il mio nume baciar?  

Questi tuo nume!

Che favelli impudica?

Tuo nume è il dio della magione oscura

parti, che l'idol mio

olocausto non vuol d'alma impura.

Temeraria, che si...

Chiudi quel labbro...

Tu leggi a me...

Sì audace... sì...

Acquetatevi o care.

Vita.

Sposo.

Belle quanto io v'adori

chiedetelo al mio cor ch'avvampa, ed arde.

Ambe v'accolgo, ed amo

ambe care mi siete, ambe vi bramo.

Nicea mio sol non ti turbar.  

Dirce.

Tra l'ombre

della notte vicina

scorta Armisia a miei tetti.

Io voglio

sulle piume del letto

l'ira placar, che la mia diva ha in petto.

(si volge a Nicea, e la vede col fazzoletto agli occhi qual finge di piangere)

Nicea tu piangi?

Oh dio.

Che ti affligge mio ben?

Scorgo ben io,

che nel tuo petto o sire

manca l'amor, né quella viva fiamma

che già t'ardea più nel tuo cor s'aduna

pazienza così vuol la mi sfortuna.

Bella non lacrimar: sana il dolore

altre hanno i baci, e tu possiedi il core.

Va': lusingami pur con l'arti mie  

superar ben saprò le tue bugie.

Ma tu mi svela.

Ciò che in disparte

ti disse il re poc'anzi.

Favella.

Non è vero. Parla tosto.

E che t'impose di'.

Intesi il tutto a pieno

questo è l'ardor ch'ei per me nutre in seno?

Per arrivar di Babilonia al trono  

col re lascivo io fingo

dolci affetti amorosi, e al sen lo stringo.

Ma vittima al mio sdegno

cadrà colei che con audace orgoglio

tenta involami e le speranze, e il soglio.

Invito Arbace? O come

opportun qui ti trovo.

Io mentre al bosco

alla caccia mi porto

per temprar teco unito il mio cordoglio

ricevo, o dio, della mia vaga un foglio.

Sì, deh senti amico.

(legge)

«Beleso idolo mio

alla reggia ritorna. Io più non amo

Sardanapalo infido

di stringer al mio sen te solo io bramo.»

Chi?

Con l'adunco tuo dente

scheggiami mil dardo pur belva feroce

non temo no.

Cedemi l'asta

io ben che donna ho tanto cor che basta.

(lascia il dardo fra i denti del cinghiale, e prende l'asta dalla mani di Tersite)

Arbace.

Ai lumi del tiranno

io m'involai sol per trovarti o caro.

Quando? Io nel raggirarmi

per questa ombrosa selva,

d'improvviso incontrai l'orrida belva.

In lacrime stillate

mando il cor a' tuoi piedi,

acciò per pena d'un sforzato errore,

conservo in rio tu mi calpesti il core.

Perché a te lo donai.

Ei non l'ebbe già mai,

sotto gl'insulti del tiran lascivo

caduta a forza, Giove,

che non lo fulminò dissi impotente

delle miserie mie

chiamai l'abisso autor, complice il fato:

e allor ch'il re spietato

quel bel fior mi rapì, ch'a te serbavo,

tramortita cadei, priva di senso.

Ad Arbace, e tuo cuore?

Son lieta. Io fortunato

se da te son amato

begli occhi, labbri cari

lasciate, o dio, ch'in voi a bearmi impari.

(s'accosta per baciarla, lei lo respinge)

Ferma Arbace. Il cor, l'alma, e la fede

bastino a te dell'empio

Sardanapalo è il resto.

No mio ben già te 'l dissi a me conviene,

nell'assiro monarca esser consorte

o trofeo della morte

peggior mal che mai provò?

Te sol amo.  

Su baciate o cari  

non vi arrossite no

se volete ch'io parta io partirò.

Sire.  

Che dir saprete audaci?

Dirai tu che non l'ami?

Quel sangue che spargesti

più volte a pro di mia regal corona

o reo, o innocente, a te la vita or dona

togliti all'ira mia.

Ma tu perché ritrosa  

ricusi a un re donar i baci tuoi

e ad Arbace ne dai quanti dar puoi?

Scusami o sire equivoco il tuo guardo

nel seguir una fera io qua trascorsi;

altri da queste labbra

sol che Sardanapalo

dolci baci d'amor mai non avrà.

Lascia dunque baciar la tua beltà.

(lo respinge)

Ferma signor, fa' pria,

che risplendan festose

del promesso imeneo le regal faci,

e allora poi ti sazierò di baci.

Ch'io con Armisia unita

mi conduca ai piacer? Ah non ho core

atto a soffrir rivalità in amore.

Odimi, allor che riede

in corte il re s'egli di me ti chiede

digli, che dentro il bagno

fra i tremoli cristalli

di chiara fonte il nudo seno immergo

s'egli tenta l'ingresso, e tu sagace

fingi d'opporti al suo voler, ma poi

mostra ceder forzata ai desiri suoi.

Vuò, ch'ignuda nel bagno

ei mi vagheggi, e de' miei guardi ai lampi

d'ardor lascivo anco tra l'acque avvampi.

Mira, ch'ei giunge.

Io partirò? Tu intanto

sappi accorta adempir i cenni miei.

Che fa Nicea?

Basta non più, rimanti a dio.  

Tanto il mio core

del tuo dir si compiacque

ch'a vagheggiar, vo' il mio bel sol tra l'acque.

Perché! Nicea m'impose

che delle poma, che nel sen lei porta,

qual drago io stia, qui a custodir la porta.

Osi, folle d'opporti

ad un regio voler?

Resta, ch'io parto.

Al monarca d'Assiria il tutto lice.

Sire, signor.  

Che chiedi?

Ah corri.

E dove?

A raffrenar col tuo regal aspetto

il cieco ardir d'un popolar tumulto

che con sussurro indegno

par ch'orgoglioso aspiri

muoversi a' danni tuoi.

(parte)

Va' che deliri.

Così' sprezzi o signor il regno e 'l soglio

(nell'entrar)

Trova Arbace. Ei reprima un tanto orgoglio.

Così parti, e non curi  

effeminato re l'alto periglio

che sovrasta al tuo crin? Ma dove o Dirce

si conduce il lascivo?

L'ama dunque Nicea?

E ciò fia ver?

Oh dèi, che ascolto?

Ah troppo ho inteso!

Incostante Nicea, donna mendace  

dimmi o cruda, son queste

le promesse, e la fede?

Quanto è folle colui, cha donna crede!