O capitan del pontico monarca.

A le regie accoglienze

sol ben risponde, in vece mia, quell'arca.

Misera me, che vegg'io.

Il capo è questo

di Mitridate vostro.

Oh dèi! Son morta.

(Ah iniquo! ah traditor! ne avrò vendetta.)

Io più soffrir no 'l posso.

Non ha più fren, né legge, il dolor mio.  

O incomodo, e in quest'ora infausto incontro!

Aprimi quel lugubre orrido vaso.

Innanzi al re sol lice aprirlo.

Dunque

dimmi, che ascondi in quel feral metallo?

(E che risponderò?)

Dì, dì, che pensi?

Deh cedi a la mia man sì amato peso.

E come prendi tu l'ufficio altrui?

Deponi olà, quel picciolo sepolcro.

No, deporlo non voglio.

Sì. Tutti gli avi miei,

tutto il mio ben si chiude in questo bronzo.

Che orror mi scuote l'ossa, e gela il sangue!

O Mitridate mio!

Per natura german, mio re per grado,

per cura, per età, per amor figlio.

(O ciel, questa è Laodice!)

Dopo tre lustri, o caro, e dopo tanti

in van sofferti affanni, e sparsi pianti,

così t'accolgo in queste

braccia, che a te bambin furo sì spesso

culla amorosa. In queste

braccia, ch'io ti serbava ad altro amplesso

prendi, sì prendi da l'amante labro,

onde tu avesti i primi,

anche gli ultimi baci, i baci estremi...

Ahimè! L'unico oggetto

de' miei pensieri, de' miei desir, de l'opre

mie, tradito così mi stringo al petto?

O vana speme! o rotta fede! o breve

lusinghiera, funesta, empia allegrezza!

Da chi più cerco aiuto, o più conforto,

o in cielo, o in mare, o in terra,

o negli abissi? Ahi Mitridate è morto!

Sospendi, afflitta donna, i tuoi sospiri.

Dunque picciolo infante

per questo ti campai da crudo ferro,

o da astuto veleno?

A nutrirti per questo io t'ho mandato,

a re amico, e possente. Io t'ho per quello

tanto atteso, e chiamato

a ricovrarti il tuo vetusto soglio?

(Ahi mi si spezza il core!)

Perché su gli occhi de' tuoi cari, e fidi,

sul fior de le speranze, adulto, e forte,

ti vegga poi tradir sopra i tuoi lidi?

Chiede gran novità, novi consigli.  

Tempo è ommai di compir tanti lamenti.

Sì t'affretta crudel. La buona madre

impaziente agogna il bel trofeo

del fedel Tolomeo.

Va' pure, o duce, e accerta i tuoi sovrani

di ciò, ch'io reco, e che al mio piede è legge

il voler, che qui regge.

Ognuno già m'avanzi, e la via prenda,

ma non lontan m'attenda.

Ribaldo, masnadier, degno ministro  

del re, che move l'armi al suon del sistro.

No soffrir più non posso il tuo dolore.

Sì, sì, mostro del Nilo,

ridendo uccidi, e piangi poi l'ucciso.

Prendi augurio miglior. Non se' tu quella

di cui compagna ti fingevi, invitta,

magnanima Laodice?

Ho troppo detto. Io son quella infelice.

Posa quel mesto incarco, e attenta ascolta.

No 'l creder già. Preso che avrò il castigo

di te sopra il tuo ostaggio, io vuò con questo...

Non più, che vola il tempo, a me ubbidisci.

Sopra il caro german non vuoi ch'io pianga?

Non voglio, perché è vano.

Non merta Mitridate il pianto mio?

Ei lo meriteria se morto fosse,

ma è vano, perché è vivo, e spira, e t'ama.

M'inganni, o pur mi tenti?

Io vivo, e in favor mio mente la fama.

Veggo, che vivi tu. Ma il fratel mio

vivo mi mostra, e il più fedel ti vanto.

Cieca, cieca, e no 'l vedi?

Ostinata non credi a questo pianto?

Mitridate, sei tu? Giusto sospetto

tien che gioia improvisa

non mi trae verso te l'alma dal petto.

Se non credi al mio amor, su credi a queste

caute cifre, che già tra noi lontanissimi

fide ministre fur di lunghi arcani.

O dolcissimo amor di questo core!

Ultimo, e primo onor di nostra gente!

O amor di questo seno

dolcissimo egualmente.

Parte miglior del sangue mio, deh lascia,

che sfoghi l'amor mio con nuovi amplessi.

Gioia de la mia vita, al fin ti stringo.

T'odo, t'ammiro, e sento, e pur diffido,

oh dèi! Tu se' pur quello?

L'amoroso fratello

sono, che un dì ritorna al patrio nido.

Sì per sempre ancor ti abbraccio.  

Sì, tu sei la mia diletta.

Ti ritrovo.

Ti ravviso.

Duri eterno il nostro laccio.

Sia col sen l'alma ristretta.

Dolce gioia.

Dolce riso.

Ecco l'ostaggio. Ma qui è l'altro, e solo  

usiam la nostra sorte,

cadano in pezzi ambo i felloni al suolo.

Nicomede che fai? Sciogli quei ceppi.

Pur troppo s'è da noi quasi recisa

la vita a Mitridate,

per salvar Mitridate.

E come, non è questi il rio messaggio?

Messaggio è sì, ma insieme è quello stesso

principe nostro, ch'egli finge estinto,

per tessere ai tiranni

felice, inestricabil laberinto.

E vero sia?

Con le ben note carte

vinci ogni dubbio, e riconosci l'arte.

Signor perdona.

A miglior tempo amico

le accoglienze, e le scuse. O Laodice

occulta ancor rimane

del tuo germano a te, la miglior parte.

Tutte tu pur non sai le mie avventure.

Questo, ch'uomo ha le chiome, e nunzio al grado

credi a me eguale. Ella è d'ogni mia sorte;

ma del mio letto ancor dolce consorte.

Oh dèi, che meraviglie!

Generosa cognata al sen t'accosta.

Voi mio sangue, miei re, de l'alta suora

conoscete il marito.

E a villano imeneo, chi mai t'ha unito?

Farnace per suo zelo, e per mio scorno;

il ciel per mia fortuna, e per tuo aiuto.

Tutti apriremo i casi nostri un giorno.

Or seguiamo l'impresa.

Ite ambedue, ite disgiunte in corte;

ma unite nel disegno, e ne l'inganno.

Tu avanti l'empia madre

piangi la morte mia. Tu la palesa.

Ed io con Nicomede

disporrò nuove forze, e nuove frodi.

Tocca alla sorte d'offerir la fronte

crinita, e all'uomo tocca

con gran core incontrarla, e con man pronte.

Giuro, signor, che a la regal sorella  

del nativo candor nulla si toglie

col titolo di moglie.

Sia timor, sia rispetto,

modestia sì fedel, pietà sì onesta,

fu di rara virtù sublime effetto.

Di cento re turbar le coronate

ombre temei, mischiando

col lor sangue, il mio sangue; e Mitridate

d'offendere temei. Temei la colpa

de la temerità, più che la pena.

Non vien da ignobil vena

spirto gentil. Se al talamo già offerto

non t'agguaglia il natal, t'agguaglia il merto.

Vado, che mal si tarda opra matura,

tu né sudor, né studio a te perdona.

I merti l'opra, e l'opre il fin corona.

Questo è il primo momento,  

che saggia, e umil ti veggo oltre il costume.

L'orgoglioso pavon piegò le piume.

Tempo, e fortuna insegna

d'inchinarsi al poter, che mal si sdegna.

E così, come intesi,

vide il nimico mio l'ultima sera.

Ora il vendicator chiama del padre.

Pietà, pietà. Non insultar gli afflitti.

Antigono, da te bramo il successo,

con schietta verità, di questa morte.

Ahimè, madre, perdona

ai mesti orecchi miei sì reo supplizio.

No, non partir. Vuò, che a me paghi i gusti

de' rimproveri ingiusti.

Tu narra, e tu l'ascolta.

Minaccia era per me quel lieto applauso.

Oh dio!

Si duole. Bene sta. Ma poi?

Come conviene ad un tal figlio. E allora?

Fu avviso tal dimora, o pur tardanza?

Madre d'un figlio morto ha tanta fretta!

Ritorna al suo tenor la tua baldanza.

Seguite pur.

E un colpo ne partì dal collo il capo?

Ma da me già ha bandito ogni timore.

E a te superba, che più dice il core?

Al labro, al gesto, al guardo

ho posto il morso; i miei deliri io ploro,

e quanto ti sprezzai, tanto ti onoro.

I miei passati mali

ben da questo tu in parte ora argomenti,

e i perigli presenti.

Il re siede a consiglio, e pensa come

dal turbine, che teme, appena sorto,

di popolar procella,

guidi sicuri rei disegni in porto.

Venga pur; che l'astuzia

sovente con le altrui tessute frodi

a sé stessa prepara, e stringe i nodi.

Così diffidi tu di tua possanza?

Il tiranno è un gran re quand'ha paura.

Così ben fingi, ed orni

la crudele viltà, che par clemenza.

Se il presagio, ch'io sento

non mi consola in van, simile al merto

de la perfidia tua, farà l'evento.