Merope (1711)

Atto secondo


Scena prima	Montuosa con rocca nell'alto, grotta nel mezzo, e palazzo delizioso nel basso. Polifonte, Licisco.	Q Polifonte, Licisco

POLIFONTE	Fu voler degli dèi ciò che rapina parve forse alla Grecia. Fatta è mercede al vincitore Argia.
LICISCO	Dal re suo padre il suo destin dipende.
POLIFONTE	E dipende dal ciel quel de' regnanti.
LICISCO	(Epitide, se perdi la bella Argia, ben ne preveggo i pianti.)

Scena seconda	Merope, e detti.	<- Merope

MEROPE	Sull'orme di Licisco vengo dolente madre. Infausto grido sparso è d'intorno. E' morto il figlio, o vive.
LICISCO	Ciò che dirti può 'l re, taccia Licisco.
POLIFONTE	E a Merope, che 'l chiede un re no 'l dica.
MEROPE	Crudel! perché si niega un sì giusto conforto ad una madre?
LICISCO	Chi più figli non ha, non è più madre.
MEROPE	Ah! Lo dicesti pur: morto è 'l mio figlio.
LICISCO	Alla madre morì, pria che alla vita.
MEROPE	È la vita, ch'ei spira, egli è pur sangue delle viscere mie.
POLIFONTE	Tuo sangue ancora era quel di due figli.
MEROPE	Ed io lo sparsi?
POLIFONTE	La Messenia lo sa: la fama il dice.
MEROPE	Basta che il cor mi assolva, e che gli dèi veggan la mia innocenza e la mia fede.
LICISCO	Innocente esser puoi, ma la Grecia lo niega.
POLIFONTE	E un re no 'l crede.
MEROPE	Empio, non sempre esulterai sul pianto dell'oppressa innocenza.
POLIFONTE	Chi d'infamia ha rossor, fugga la colpa.
MEROPE	E chi di colpa è reo, tema la pena.
POLIFONTE	Ah! Merope del tuo, del tuo delitto con qual fronte mi accusi? E con qual prova! Dal pubblico giudizio eccomi pronto a ricever la legge, e dal castigo non mi esenti il diadema.
LICISCO	Ove il reo non è certo, ogn'un si tema.
POLIFONTE	Ma qual suono festivo odo dal monte?

Scena terza	Preceduto da festoso séguito di Messeni, Epitide esce dalla grotta e viene scendendo dal monte. I suddetti.	<- messeni, Epitide

EPITIDE	Piagge amiche fortunate...
LICISCO	(D'Epitide è la voce.)

	EPITIDE Piagge amiche fortunate, festeggiate. Il mostro è ucciso! E con onde al mar turbate più non corra il bel Pamiso. Piagge amiche fortunate, festeggiate. Il mostro è ucciso!
		messeni ->
POLIFONTE	Lascia, che al seno, o generoso, o prode del messenico regno liberator... Perché t'arretri?
EPITIDE	Avvezze con le fiere a lottar braccia selvagge ricusano l'onor di regio amplesso.
MEROPE	(O dèi! Qual, se l'ascolto, e qual se 'l miro, mi si desta nell'alma inusitato non inteso tumulto?)
POLIFONTE	Libero è 'l regno; ogn'alma esulta; e sola nel pubblico piacer Merope è mesta?
EPITIDE	Che? La regina... O dio! Merope è questa?
MEROPE	Merope sì, non la regina. Un'ombra son di quella, che fui.
EPITIDE	Concedi, o donna eccelsa, (ah! quasi dissi, o madre) ch'io baci umil la nobil destra.
MEROPE	(O bacio, onde in seno mi è corso e gelo e foco!)
POLIFONTE	Come? Di Polifonte fuggir le amiche braccia? E imprimer poi su colpevole man bacio divoto?
EPITIDE	Giurai di farlo, ed or ne adempio il voto.
POLIFONTE	Perché il giurasti? A chi?
MEROPE	Straniero, addio. (Cresce in mirarlo il turbamento mio.)
EPITIDE	(trattenendo Merope) Ciò ch'esporrò, regina, la tua richiede, e la real presenza.
MEROPE	O ciel! La mia? Parla. Chi sei? Che rechi?
EPITIDE	Mi accingo ad ubbidirti. Etolo io son. Ne' calidoni boschi della saggia Ericlea nacqui ad Oleno. Il mio nome è Cleon.
LICISCO	(Par vero il falso: con tal arte l'adorna.)
MEROPE	Or d'Etolia a noi vieni?
EPITIDE	Vengo di Delfo. Ivi desio mi trasse di saper la mia sorte. Ove si parte la via tra Delfo e Dauli trovai nobil garzon giacer trafitto.
POLIFONTE	Che? trafitto un garzon tra Dauli e Delfo?
LICISCO	Nella Focide?
EPITIDE	Appunto.
LICISCO	Quant'ha?
EPITIDE	Sei volte, e sei rinato è 'l giorno.
LICISCO (a Polifonte)	Tutto s'accorda, e 'l tempo, e 'l loco.
POLIFONTE	Estinto! Il ferito giacea?
EPITIDE	Tanto di vita spirava ancor, che poté dirmi: «Amico, moro. Di masnadieri turba feroce, alle rapine intesa, mi assassinò. Nel fior degli anni io moro.»
MEROPE	Misero!
EPITIDE	«Di Messene nella reggia», soggiunse, «a Polifonte, ed a Merope reca quest'aureo cinto, e questa gemma illustre, mie spoglie, e mio retaggio. Bacia per me di Merope la destra; la destra sì, che forse mi chiuderebbe in mesto uffizio, e pio le gravi luci.» Egli in ciò dir la mano, ch'io stesa avea, strinse alla sua. Poi tacque, gettò un sospiro, abbassò i lumi e giacque.
MEROPE	Qual funesta caligine m'ingombra? Qual freddo orror m'empie le vene e l'ossa? Sentì l'alma presaga l'infausto annunzio. O desolato regno! O sconsolata madre! Epitide, il mio amore, il mio conforto, l'unico figlio, il caro figlio è morto.
POLIFONTE	Tace ne' gravi mali un gran dolore. (Sappi occultar l'interna gioia, o core.)
LICISCO	Freno al dolor. Non è la ria sciagura ben certa ancor.
MEROPE	Sì: che più tardi? Il cinto dov'è? Dove la gemma, antico dono d'infelice regina?
EPITIDE	E quello, e questa eccoti, o regal donna. (Al suo tormento, del mio inganno crudel quasi mi pento.)
MEROPE	Spoglie del figlio ucciso, del mio misero amor memorie infauste, desse pur troppo siete. Ben vi ravviso. Or che più cerco? Vieni per questi ultimi baci, per questi amari pianti, vieni sul labbro, o cor; vieni sul ciglio: è morto il caro figlio.
EPITIDE	(Resisto appena.)
LICISCO (a Polifonte sottovoce)	Il grido nulla mentì del caso acerbo, e fiero.
POLIFONTE (a Licisco)	Ma di Merope il pianto è menzognero.
MEROPE	(Quietatevi, o singulti. Omai l'oggetto si cerchi alla vendetta; e si risvegli, qual dall'onda l'ardor, l'ira dal pianto.) Dimmi, o Cleon: solo giacea l'estinto?
EPITIDE	Senza compagno al fianco.
LICISCO	E solo appunto sortì d'Etolia, e sconosciuto il prence.
MEROPE	Turba di masnadieri non lo assalì?
EPITIDE	Spoglie gli tolse e vita.
MEROPE	Di molte piaghe, o d'una sola?
EPITIDE	II sangue di più vene gli uscia.
MEROPE	L'ora?
EPITIDE	Non molto dopo il meriggio.
MEROPE	E come semivivo restò? Come il furore non finì di svenarlo?
EPITIDE	Forse estinto il credé.
MEROPE	No, traditore. Di', che tu l'uccidesti.
EPITIDE	Io, regina, io l'uccisi?
MEROPE	Tu, infame. Erano spoglie sì vili e questo cinto, e questa gemma? Non le curò la predatrice turba? Nel chiaro dì quel non gli vide al fianco? Non questa al dito? Ah barbaro! Ah fellone! Tu, tu l'assassinasti. Scusa, se puoi, la tua perfidia. Il core me 'l disse al primo sguardo. Or me 'l conferma quel mentir, quel tremar, quel tuo pallore.
EPITIDE	Se colpevole... io sia...
MEROPE	Sei traditore.

	Con il figlio sventurato tu di madre, o scellerato, il bel nome a me togliesti, e seco la mia pace, ed il mio bene. Ma di madre in questo core resta il duol, resta l'amore per far le mie vendette e le tue pene. Con il figlio sventurato tu di madre, o scellerato, il bel nome a me togliesti, e seco la mia pace, ed il mio bene.	Merope ->

Scena quarta	Polifonte, Epitide, e Licisco.

POLIFONTE	Di Merope dall'ira la tua vittoria e il mio poter ti è scudo. Ella matrigna ai vivi, madre parer vuole a' suoi figli estinti.
EPITIDE	Se estinti li bramò, perché li piange?
POLIFONTE	Tutto è menzogna; o nulla costa, o poco ad occhio femminil pianto bugiardo.
LICISCO	E mal giudichi un cor, se credi al guardo.
POLIFONTE	Pace all'ombra real. Giorno sì lieto, in cui per tuo valor salva è Messene, festeggi i tuoi sponsali.
EPITIDE	I miei?
POLIFONTE	Di quanto oprasti alta mercede avrai nell'amorosa regal vergine illustre, scelta da' numi a te compagna e sposa.

	Se vaga sia, se sia vezzosa, la dolce sposa che il ciel gli diè (a Licisco) tu gli dirai per me, (ad Epitide) tu lo vedrai. A quel bel viso ancelle stanno le grazie e 'l riso, e l'amorose stelle scintillano in que' rai. Se vaga sia, se sia vezzosa, la dolce sposa che il ciel gli diè (a Licisco) tu gli dirai per me, (ad Epitide) tu lo vedrai.	Polifonte ->

Scena quinta	Epitide, e Licisco.

EPITIDE	A me nozze? A me sposa?
LICISCO	Il ciel decreta. Epitide ubbidisca.
EPITIDE	E posso io farlo? Consigliarlo Licisco?
LICISCO	Così servo al tuo cor, così al tuo amore.
EPITIDE	Il mio amore, il mio cor, l'anima mia, non è, lo sai, che l'amorosa Argia.
LICISCO	E Argia sarà tua sposa: Argia sarà tuo premio. Il ciel la volle prigioniera in Messene, perché seco tu regni amato amante.
EPITIDE	O me, se ciò fia vero, fortunato amator, lieto regnante!
LICISCO	Segui il sentier ben cominciato, e spera. Sposo sei, ma beltà non ti lusinghi. Figlio sei, ma pietà non ti tradisca. L'odio, l'amore, il sangue, tutto dubbio ti sia. Temine e fingi.
EPITIDE	Ah ch'il duol della madre è mio spavento!
LICISCO	Dillo tua debolezza. A te i fratelli, a te il padre sovvenga, e 'l tuo periglio.
EPITIDE	Sì: ma Merope è madre, ed io son figlio.

	LICISCO Mi piace, che ti accenda con degni affetti la dolce sposa, la cara madre il cor. Ma dal figlio il padre aspetta la vendetta, e la chiede alla tua fede, e la vuol dal tuo valor. Mi piace che ti accenda con degni affetti la dolce sposa, la cara madre il cor.	Licisco ->

Scena sesta	Epitide.

	Merope, Polifonte, Argia, Messene, gloria, regno, vendetta, odio ed amore, tutti voi siete oggetto di spavento, e d'invito a' miei pensieri. Il dibattuto cor qua e là si volve qual da turbine spinta arena o polve.

	Se pensar potessi ogn'ora a quel ben che m'innamora, quanto più lieta avrei nel sen quest'alma! Ma il pensier de' mali miei toglie a me pace sì bella, qual toglie la procella al mar la calma. Se pensar potessi ogn'ora a quel ben che m'innamora, quanto più lieta avrei nel sen quest'alma!	Epitide ->



Scena settima	Cortile. Polifonte, e Merope.	Q guardie <- Polifonte, Merope

POLIFONTE	Merope a Polifonte sì cortese or favella?
MEROPE	A Polifonte a te così tiranno, io sì nemica, porto un mio voto, e un dono mio. Caduto il mio figlio, il tuo re, mio re ti onoro; ma sii giusto, e sii grato. Un figlio, o sire, mi fu tu 'l sai, misera madre! ucciso. Cleon n'è l'assassin. Di quell'iniquo qui ti chieggo la pena, e 'l voto è questo. Or vedi il dono. All'are sacre io stendo la man che pria negai. Con questa legge, se ti piace il regnar ti chiamo al trono, se ti muove l'amor, tua sposa io sono.
POLIFONTE	Merope, ingiusto è 'l voto, e tardo è 'l dono. In Cleon, che tu fingi un assassino, la Messenia ha un eroe. Sdegno il tuo nodo, e per te, ch'or mi prieghi, io più non ardo. Il tuo voto, il tuo dono è ingiusto, è tardo.
MEROPE	Ben difendi Cleon. Ben mi rinfacci con i prieghi l'offerte, e ben mi sdegni; ma sappi, e mio nemico e mio tiranno, sappi tutto il mio cor. Materno affetto, non timor, non viltà fu mio consiglio. Per vendicar un figlio io nella madre la sposa ti promisi; ma parlò solo il labbro, e questa mano era pronta a svenarti, anzi che fosse profanato il mio sen da' tuoi amplessi. Tentai la sorte, e mi tradì. Bell'ombra di Epitide infelice, il dolce, il caro piacer di vendicarti ancor mi è tolto; ma non già la speranza. Empio, paventa, se, non me, gli alti dèi. Se tanto in terra non puote il desir mio, in cielo almeno, in ciel potran ben tanto del figlio il sangue, e della madre il pianto.
POLIFONTE	Quel tuo pianto ingannar non può gli dèi. Tu la rea, la crudel, l'empia tu sei.	Polifonte ->

Scena ottava	Merope, e Trasimede.	<- Trasimede

MEROPE	Troppo sinistro ho 'l fato.
TRASIMEDE	Dillo propizio. Avvinto Anassandro è fra ceppi, alta regina.
MEROPE	Giusti dèi! Pur vi fece pietà la mia innocenza! Trasimede fedel, che non ti deggio? (alle guardie) A me tosto il fellon.	guardie ->
TRASIMEDE	Non lungi attende la pena sua.
MEROPE	Qual l'hai sorpreso, e dove?
TRASIMEDE	Dove più folto il bosco ricusa il giorno. Egli fuggir volea: ma, da' miei pronti arcieri cinto, temé la minacciata morte.
MEROPE	Già viene il traditor. Nel fosco volto di perfidia, e timor spiega l'insegne.

Scena nona	Anassandro in catene fra Guardie, e detti.	<- Anassandro, guardie

ANASSANDRO	Voi mi tradiste, inique stelle indegne!
MEROPE	Qual colpa han di tua pena gli astri innocenti? Al tuo fallir la devi.
ANASSANDRO	A me la debbo: è vero. Già ne sento l'orror. Veggo i ministri, s'arrotano le scuri, ardon le fiamme.
MEROPE	Ma fiamme, scuri, e orribili tormenti degne pene non sien del tuo delitto.
ANASSANDRO	Né uguali al mio rimorso. Errai, regina.
MEROPE	E reo del mio dolore perché farti? Perché? De' miei custodi era duce Anassandro.
ANASSANDRO	Era tuo servo.
MEROPE	Da lei beneficato...
ANASSANDRO	E tra' più cari.
MEROPE	E tu ingrato...
ANASSANDRO	Sacrilego...
MEROPE	Tra l'ombre trafiggesti il mio re.
ANASSANDRO	Cresfonte uccisi.
MEROPE	Né sazio di una morte e di una colpa, svenasti i figli miei.
ANASSANDRO	Coppia innocente.
TRASIMEDE (a Merope)	Confessa il fallo.
ANASSANDRO (a Trasimede)	Il perfido non mente.
MEROPE	Or di': chi tal fierezza ti consigliò.
ANASSANDRO	Molto a dir resta, e molto resta a saper. Di pubblico delitto pubblico sia il giudizio. Alla Messenia io ne debbo ragion.
MEROPE	Va', Trasimede, tosto raduna e popoli, e guerrieri; e nella rocca eccelsa costui ben custodisci, ond'ei non fugga. La sua condegna capital sentenza spavento della colpa e trofeo diverrà dell'innocenza.

TRASIMEDE	Vanne alla pena, o perfido.
ANASSANDRO	Perfido, è ver, cadrò: non cadrò solo. Nel mio cader trarrò qualche piacer almen dall'altrui duolo.
TRASIMEDE	Vanne alla pena, o perfido.	Anassandro, guardie ->
	(partono le guardie dietro ad Anassandro)

Scena decima	Merope, e Trasimede.

TRASIMEDE	Seguitelo, o miei fidi. Il suo castigo ad affrettar io parto. Solo, pria di partir...
MEROPE	Parla.
TRASIMEDE	Concedi, che sul timido labbro esca un sospiro, e ti dica per me.
MEROPE	Segui, ma prima rifletti, o Trasimede, che a Merope tu parli, vedova di Cresfonte, e tua regina.
TRASIMEDE	Ahimè.
MEROPE	Perché ammutir?

	TRASIMEDE Basti così. Quel sospiro che mi uscì reo mi fa partir da te. Al tuo cuore egli dirà ciò che tace il mio rispetto. Serva, e peni il chiuso affetto, e sol parli la mia fé. Basti così. Quel sospiro che mi uscì reo mi fa partir da te.	Trasimede ->

Scena undicesima	Merope.

	Trasimede, t'intendo; ma troppo del suo duol piena è quest'alma perché al tuo donar possa un sol pensiero. Un empio è già ne' lacci, e a te lo deggio. Cadrà ne' suoi l'usurpator tiranno. Resta Cleon. Diasi ad Averno, e all'ombra di Epitide dolente questa vittima ancor. Madre, e consorte, debbo a me la vendetta, e poi la morte.

	Lo sdegno placherò; ma poi non lascerò di piangere e lagnarmi. Mancar mi può l'oggetto dell'odio e del furor; ma quello del dolor non può mancarmi.	Merope ->



Scena dodicesima	Sala con trono, e sedili. Argia, Licisco, e poi Epitide.	Q Argia, Licisco

ARGIA	Dunque Epitide vive?
LICISCO	Col nome di Cleon vive in Messene, e vincitor s'onora, e fia tuo sposo.
ARGIA	Soave prigionia, per cui qui godo sorte sì bella.
		<- Epitide
EPITIDE	(È dessa.) Amata Argia.
	(Licisco si scosta in atto di guardare per la scena)
ARGIA	Epitide adorato.
ARGIA E EPITIDE	Anima mia.
LICISCO	Mal guardinghi che siete! È luogo, e tempo questo a trattar con libertà gli affetti? (entra nel mezzo)
ARGIA	Licisco...
EPITIDE	Amico...
LICISCO	Un guardo basti. Andate, e fra' nostri nemici sia più saggio il tuo amor, più cauto il tuo.
ARGIA	Giusta è la tema. Addio.
EPITIDE	Che! Sì tosto partir?
ARGIA	Non si tradisca per un cieco piacer quel gran disegno che a te assicura e la vendetta e 'l regno.	Argia ->

Scena tredicesima	Licisco, ed Epitide.

LICISCO	Saria teco sospetto anche Licisco. Io parto. Un gran timore in gran periglio è il più sano consiglio. (parte)	Licisco ->

EPITIDE	L'ardir teme Licisco, Argia l'amore, io temo la pietà. Quelle, ch'io vidi cader lagrime amare di Merope sul volto, ancor rammento. Poi dico a me: «Quanto crudele, ahi quanto fosti, o mio core, in provocar quel pianto.»

Scena quattordicesima	Merope, Trasimede, Licisco ed Epitide. Séguito di Popoli e di Soldati. Poi Polifonte.	<- Merope, Trasimede, Licisco, popolo, soldati, alcune guardie

MEROPE	Seguami pur Licisco. Resti Cleon. Presente all'alto formidabile giudizio, tutto vorrei, non che la Grecia, il mondo.
TRASIMEDE	Sol manca il re.
EPITIDE E LICISCO	Che fia?
		<- Polifonte
POLIFONTE	(Stabilirò sul trono qui la vendetta, e la fortuna mia.) E che? Senza il mio voto, e me lontano, v'è chi raduna e popoli e soldati?
MEROPE	Mio ne fu 'l cenno; e questo, dacché vedova son, fu 'l primo, e 'l solo. Qui si dée, Polifonte, l'innocenza svelare, e 'l tradimento, qui decretar la vita, e qui la morte. E qui veder se è rea del sangue di Cresfonte, e de' suoi figli un'empia madre, o un perfido vassallo.
POLIFONTE	Chi dar dovrà l'accusa? E chi punirla?
MEROPE	L'accusator sarà Anassandro, al fine tratto ne' ceppi; e voi, voi, messeni, custodi delle leggi, difensori del regno, (a Trasimede) e tu, che sei del consiglio sovran regola, e mente, il giudice sarete.
EPITIDE (piano a Licisco)	Ella è innocente.
LICISCO (piano ad Epitide)	Tal sembra.
POLIFONTE	Opra è de' numi l'arresto di Anassandro. Ei qui si tragga. Saranno Trasimede, e la Messenia il tuo giudice, e 'l mio.
TRASIMEDE	Facciasi. Ad Anassandro diasi libero campo di favellar. Licisco, e Merope, e Cleon meco si assida; e tu, signor, l'eccelso trono ascendi; a cui da' nostri voti alzato fosti.
POLIFONTE	No, no: mi spoglio anch'io del reale carattere, che in fronte m'imprimeste, o messeni. Reo Merope mi crede, e finché il vostro memorabil giudizio purghi il mio nome, e la mia gloria assolva, eccovi Polifonte non re, ma cittadino. Il re voi siete, ed al vedovo trono io queste rendo non mie, ma vostre alte reali insegne. (depone sul trono la corona, e lo scettro) Merope, or senti: in noi v'è 'l reo, v'è l'innocente. Tu accusi Polifonte: te la Messenia. Orsù, la legge è questa. Al giusto la corona. Al reo la testa. (va a sedere con gli altri)
LICISCO (ad Epitide)	Ei non errò.
EPITIDE	(Voi lo sapete, o dèi.)
TRASIMEDE	(Tutti sono in tumulto i pensier miei.)
MEROPE	Sommo nume increato, cui sul lucido seggio, ove non sale, non che l'occhio, il pensier, nulla si asconde; geni voi tutelari di questo regno; e voi, del mio re, de' miei figli, che d'intorno mi udite, anime belle...

	Fate voi, che il ver s'intenda, che risplenda l'innocenza, e sul collo all'empio cada con giustissima sentenza l'alta fatal vendicatrice spada. (va a sedere al suo luogo)

Scena quindicesima	Anassandro incatenato fra Guardie, e detti.	<- Anassandro, guardie

ANASSANDRO	Ove sono le scuri? ove i ministri? ove il palco di morte? L'ho meritata vil: l'attendo forte.
TRASIMEDE	L'avrai, fellon, l'avrai; ma in più tormenti, in più pene divisa. Se la vuoi men crudel, qui t'apparecchia nulla a tacer, nulla a mentir del grave abominando eccesso, consigliato da altrui, da te commesso.
ANASSANDRO	A che richieste? A che minacce? Io sono l'uccisor di Cresfonte, e de' suoi figli. (getta uno stilo nel mezzo) Ecco il braccio. Ecco il ferro. In brevi accenti ecco il delitto, il testimon, la prova.
TRASIMEDE	Non basta. Del misfatto si cerca il seduttor, non il ministro: non chi eseguì, ma chi ordinò la colpa.
ANASSANDRO	A quel duro cimento eccomi giunto ch'io più temea. Spietato fui per esser fedel. Deh! questo vanto non mi si tolga in morte; e mi si lasci portare a Radamanto un mio solo delitto, e 'l sol mio pianto.
MEROPE	No, no: rompi cotesto silenzio contumace.
ANASSANDRO	O dio!
POLIFONTE	Che tardi? A forza di tormenti parlerai, se persisti.
ANASSANDRO	Su via: si parli. Un traditor non mente quando in morir teme il rimorso, o 'l sente. Cadde Cresfonte, e diede al colpo atroce Merope...
MEROPE	Ferma, e prima fissa in Merope un guardo; un ne ricevi, e passi dal mio volto, e dal mio sguardo entro l'anima tua, quantunque infame, una voce, un'idea che ti sgomenti. Riconoscimi, e poi che colpevole io sia, dillo, se puoi.
ANASSANDRO	(Ahi voce! Ahi vista! Instupidita è l'alma. Sudo, tremo vacillo, ardo ed agghiaccio.)
POLIFONTE	Merope, non si teme da chi è innocente accusator che parli: né al suo labbro s'insulta. E tu, Anassandro, che più tacer? Del giudice l'aspetto e non l'ira del reo sia tuo spavento.
EPITIDE	(Temo su quelle labbra il tradimento.)
ANASSANDRO	(Rimorsi, addio. Lice, se giova.) Io manco, lo so, messeni, alla giurata fede. Pur questo debbo al vero sacrificio funesto prima che del mio fral sia sciolto il laccio. Cadde Cresfonte, e diede Merope il cenno, ed Anassandro il braccio.
TRASIMEDE	Merope il cenno?
POLIFONTE	(Eccomi in porto.)
EPITIDE	O madre!
	(vuol avanzarsi ed è trattenuto da Licisco)
LICISCO	Fermati, e attendi.
MEROPE	Io diedi il comando sacrilego? Ove? quando? come? perché?
ANASSANDRO	Regina, ah! Fossi stato sordo a' tuoi prieghi! Io, servo ubbidir ti dovea. Tu l'uscio apristi, tu l'ora, il letto, il seno segnasti, in cui le piaghe...
POLIFONTE	Non più. Già sei convinta, perfida donna. La sentenza è data, Trasimede la scriva, la Messenia la segni. Vattene. Alla tua pena oggi t'appresta. Al giusto la corona. Al reo la testa. (ripiglia la corona e lo scettro dal trono)
	(le guardie vanno a circondare Merope)
MEROPE	Ah scellerato! Ah traditor! Messeni, Licisco, Trasimede: è impostor chi mi accusa, è reo chi mi condanna. In me salvate non la regina offesa, non la sposa tradita, non la madre dolente, l'infelice salvate, e l'innocente.

	Un labbro, un cor non v'è, che parli, o sia per me: e si lascia abbandonata l'innocenza in braccio a morte. Ma il morir non è il mio duolo: duolmi solo il vedermi condannata empia madre, e rea consorte. Un labbro, un cor non v'è, che parli, o sia per me: e si lascia abbandonata l'innocenza in braccio a morte.
	(parte seguita dalle guardie)	Merope, alcune guardie ->

Scena sedicesima	Polifonte, Trasimede, Epitide, Licisco, ed Anassandro.

POLIFONTE	Non si perdan momenti. Oggi si affretti a Merope la morte, e dal peggior secondo mostro indegno purghisi omai della Messenia il regno.
TRASIMEDE	Signore, il regal sangue onde Merope uscì...
POLIFONTE	Vani riguardi. Sia mia cura punir l'empio Anassandro, e Merope, la tua. Va', scrivi, adempi la capital sentenza; e se paventi d'esser giudice suo, paventa ancora il tuo giudice in me. Voglio che mora!
TRASIMEDE	Parto a ubbidir. (Regina sfortunata!) (parte)	Trasimede ->

EPITIDE	Ella a morir? Messeni, una moglie real mal si condanna sull'accusa infedel di un traditore. Nella morte di lei voi siete ingiusti, e un traditor tu sei. (parte)	Epitide ->

LICISCO	(O amore! O ardir! Seguo i suoi passi.) (parte)	Licisco ->

ANASSANDRO	O dèi! Che vidi? Egli è pur desso.)
POLIFONTE	Si perdoni a Cleon cotanto ardire.
ANASSANDRO	Cleone? Egli è deluso.
	(Polifonte fa cenno alle guardie di Anassandro che si ritirino)
POLIFONTE	Soli ora siamo; e posso dirti: Amico fedel, per te re sono.
ANASSANDRO	Ma sotto il piè non hai ben fermo il trono.
POLIFONTE	Merope estinta, onde temerne il crollo?
ANASSANDRO	D'Epitide dall'ira.
POLIFONTE	Può farmi guerra un nudo spirto? Un'ombra?
ANASSANDRO	Vive in Cleone il tuo maggior nemico. Nell'etolica reggia, a l'or che occulto vi passai per tuo cenno, più volte il vidi, e impresso restò quel volto entro l'idea.
POLIFONTE	T'inganni.
ANASSANDRO	No, non m'inganno. È desso.
POLIFONTE	Grandi insidie mi sveli, e grand'arcano. A te il regno dovea: debbo or la vita. Presto ne avrà tua fede, te ne assicura un re, degna mercede.
ANASSANDRO	Tal dal tuo amor la spero.
POLIFONTE	Ancor per poco soffri i tuoi ceppi. Olà, custodi.
	(si avanzano le guardie)
	In cieca stanza si chiuda l'empio. La sua pena ivi attenda, ivi il suo scempio.
ANASSANDRO	Morrò, ma di mie colpe la memoria vivrà. Grande, e temuta ombra sarò d'Averno; e avrò da gran delitti un nome eterno.
	(è condotto via dalle guardie)	Anassandro, guardie ->

POLIFONTE	Si liberi il mio cor da un gran sospetto: poscia gli angui del crin scuota Megera e del tosco peggior sparga il mio petto.

	Nel mar così funesta non freme la tempesta: né piomba tanto irato il fulmine dal ciel, come sarà crudel quanto sarà spietato il mio furor. Son tiranno; ma nel soglio esser voglio per politica un ingrato per cautela un traditor. Nel mar così funesta non freme la tempesta, né piomba tanto irato il fulmine dal ciel, come sarà crudel quanto sarà spietato il mio furor.	(♦) (♦)

Varianti all'atto secondo di D. Lalli	Dal libretto musicato nel 1734 da G. Giacomelli.

Aria di Merope nella scena I.		Merope
	MEROPE Tu crudel tu vuoi ch'io sia senza figlio, oppressa, e mesta. Trema iniquo, ancor m i resta cor di madre in questo petto; v'è il mio affetto, e il mio dolor. E scorgendo l'alma mia, che il mio mal da te sol viene, pensa stragi, e cerca pene per punirti, o traditor. Tu crudel tu vuoi ch'io sia senza figlio, oppressa, e mesta.

Aria alternativa fine scena V (III).		Licisco
	LICISCO Dimmi d'amar la madre dimmi d'amar la sposa, che in questa amor riposa, in quella il tuo dover. Ch'io ti dirò che il padre, da te, suo sangue, aspetta la sua vendetta aver. Dimmi d'amar la madre dimmi d'amar la sposa, che in questa amor riposa, in quella il tuo dover.

Aria alternativa fine scena VI (IV).		Epitide
	EPITIDE Quell'usignolo che innamorato, se canta solo tra fronda, e fronda, spiega del fato la crudeltà. S'ode pietoso nel bosco ombroso, chi gli risponda, con lieto core di ramo in ramo cantando va. Quell'usignolo che innamorato, se canta solo tra fronda, e fronda, spiega del fato la crudeltà.

Scena (VII).
Trasimede.		Trasimede

	Ripensando al dover purtroppo o dio! veggo che l'amor mio d'un cieco ardire è reo, con franco volto simulare conviene, e in onta al cor non palesar sue pene.

	Taci mio core amante, frena i sospiri in te, l'ossequio, o dio, la fé scordar mi fa quel ben, che tanto mando vo. E a crescer le mie pene, sfogarmi non conviene, e simular non so. Taci mio core amante, frena i sospiri in te, l'ossequio, o dio, la fé scordar mi fa quel ben, che tanto mando vo.

Finale scena XII (VIII).		Argia


ARGIA	O del mio amor belle vicende! Io trovo la pace del mio cor quando men spero, ma dubbia l'alma appena crede il vero.

	ARGIA Tu mi lusinghi mia cara spene, ma il cor amante sperar non sa. Fida quest'alma nel caro bene, bella fenice si struggerà. Tu mi lusinghi mia cara spene, ma il cor amante sperar non sa.

Aria alternativa fine scena XV (X).		Merope
	MEROPE Un labbro, un cor non v'è, che parli, o sia per me. Tutto è nemico. O dio! Che fier tormento è il mio! Più tollerar no 'l so. In così strana sorte par, che infedel consorte, par, ch'empia madre io sia: e pur nell'alma mia rimorso alcun non ho. Un labbro, un cor non v'è, che parli, o sia per me.

Scena (XI).		Epitide

EPITIDE	Ella a morir? Messeni, una moglie real mal si condanna sull'accusa infedel d'un traditore. Infelice regina! O dura legge che uscì contro di te, né v'è fra voi chi la difenda? Chi più certe prove voglia indagar? Così perir si lascia l'amor suo, la sua fé forse innocente? Ed alcuno di voi pietà non sente?

	Chi condanna il regio sangue, chi sua sorte non compiange viva sol tra monti, e selve con le belve a conversar. Ma chi sente di clemenza qualche senso nel suo petto, è costretto a sospirar. Chi condanna il regio sangue, chi sua sorte non compiange viva sol tra monti, e selve con le belve a conversar.

Aria scena (XII).		Trasimede
	TRASIMEDE Dal tuo comando in me discende, spirto che accende l'alta costanza del mio dover. Penso che al trono suddito sono. E ciò pensando debbo ubbidire. Debbo tacer. Dal tuo comando in me discende, spirto che accende l'alta costanza del mio dover.

Aria scena (XIV).		Anassandro
	ANASSANDRO Fiamma vorace tutto così divora, e vede sol lo scempio, dopo di sé lasciar. L'orribil ruina al passegger non serba che sassi, arena, ed erba, al fin da rimirar. Fiamma vorace tutto così divora, e vede sol lo scempio, dopo di sé lasciar.

Fine (Atto secondo)

Atto primo Atto secondo Atto terzo