Ah principessa!  

Amica!

Pur ti riveggo.

E il sarmate?

A momenti

si dispone a partire.

E tu che fai?

Mi lagno ahimè!...

D'inutili lamenti

tempo questo ti sembra? Ah più di tanto

se intraprender non sai,

tu spargi al vento e le querele, e il pianto.

Non ti perder così. Ne' casi estremi

necessario è l'ardire. Inerme, e sola

del tiranno in poter s'io qui rimango,

per te, per me che far potrò? Deh pensa

al periglio comun. Dal tuo letargo

destati per pietà. Sudditi, amici

raccogli, aduna: mille destre, e mille

s'armino in tua difesa.

Già l'impresa tentai; ma spazio all'opra

maggior bisogna.

Eh ben: lusinghe adopra:

il sarmate s'arresti.

Tanta viltà potresti

da me sperare, e mi conosci? Ah pria

che un barbaro orgoglioso,

ch'è l'odio mio...

Non ostentarlo almeno

in faccia a lui. Non veggo

come costar ti possa

pena sì grande il simular. Quest'arte

ignorar non dovresti. E pur la prima

ch'oggi fra noi s'apprenda,

è alternare a vicenda amore, e sdegno,

sforzo è legger d'un femminile ingegno.

Cento fra lor contrarie forme, è vero,

prender può facilmente un labbro, un volto,

se da un laccio è il cor libero, e sciolto

ma non costa sì poco

un interno celar verace affetto.

E l'amoroso foco

tanto più presto agli occhi altrui si scopre,

quanto chi avvampa, più l'asconde, e copre.

Che mai non dice un mal sicuro sguardo,

un soverchio riguardo, un van ritegno?

Segno che s'ama è spesso

anche il disprezzo istesso. Infin non giova

né il parlar, né il tacer; che o parli, o taccia,

del più cauto amator gli arcani apprende

chi ben d'amor tutti i misteri intende.

Ma l'incolto monarca...

Il men gentile

ai sospetti è il più pronto. Allor che a lui

chiederò d'arrestarsi, ei nel sembiante

mi leggerà che son d'un altro amante.

Eccolo appunto.

I detti miei seconda:

io per te parlerò.

Già vuoi

spiegar le vele?

L'usurpato soglio

pria Toante mi renda.

E vorrai che del tiranno esposta

io qui rimanga al temerario amore?

Della sua destra l'odioso laccio

come fuggir potrei?

Io?

(ironicamente)

Generoso è il pensier, sublime, e degno

d'un'anima gentile,

(contraffacendo il grave contegno di Merodate)

in confronto di cui per me d'un regno

esser dovria l'acquisto abietto, e vile.

Odi: se resti, i dritti suoi la Scizia

prenderà l'armi a sostener.

Ma tu non ami

la principessa?

La promessa fede

così dunque tu serbi?

(ironicamente)

Che cos'è questa fé? Dov'è quel forte,

ch'ama costante ognor sino alla morte?

Qual aura lieve...

Qual onda instabile...

Con questa fingere...

Mentir con quella...

Che affetto insano!

Che genio strano!

(inoltrandosi)

Eccola.

Ah taci.

(accenna a Oreste)

I lacci a questo

tolgansi; e all'ara innanzi

venga sciolto a prostrarsi.

Ah no.

Almen...

Oh dio!

(ai sacri ministri, che coprono la vittima di bianco ammanto, e le cingono la fronte della sacra benda)

Le tempia

cingansi a lui della funerea benda.

Si sospenda: sentite...  

A pro di lui

più non torno a pregar. Morirgli appresso

chiedo sol che da voi mi sia concesso.

Non l'otterrai. D'un innocente il sangue

io versar non saprei. Se lui condanno,

non servo d'un tiranno

alla legge inumana. Un reo punisco

d'un enorme attentato: un empio sveno

per man di cui tradita

spirò chi diede a Ifigenia la vita.

Appagato sarai. Ma pria ravvisa

di colei ch'uccidesti in me la figlia.

La figlia!

Appieno

mi spiegherò.

Tu sei?...

Misera! Io sono

la greca Ifigenia: da Clitennestra

in Aulide serbata

a punir di sua morte

lo scellerato autore.

Io gelo!

Ah sappi...

T'accheta. Al patrio lido un dì potrai

tu libero tornar. Senti: ah se mai

ritrovi Oreste, il caro

l'amato mio german, lui che già tanto

ho invan finora e sospirato e pianto.

Tutta de' casi miei

tu la serie dolente

narragli per pietà: di' che presente

fosti allor che da me fu vendicata (prende la sacra scure)

la comun genitrice

su questo capo reo...

(in atto di ferir Oreste)

(le arresta il braccio)

Ferma, infelice.

(con accompagnamento d'istrumenti sino al punto del riconoscimento d'Oreste)

Ahimè! La mano

perché vacilla? In ogni fibra io sento

scorrermi un gelo inusitato e nuovo!

Che sarà, giusti dèi! Che smania io provo?

Tu tremi, Ifigenia? Ma donde nasce

quest'incognita pena?

Ah il german riconosci, e poi lo svena.

Il germano!... Ah dov'è?... Barbari, e voi

agli occhi miei celarlo

come finor poteste?

(sorpresa dall'inaspettato annuncio, non riconosce subito in Oreste il germano, ma volgesi attorno agitata e commossa, cercandolo sul volto di tutti gli astanti)

Oreste, Oreste, ah vieni

fra le mie braccia.

(fissando attentamente Oreste)

Che avvenne!

Quel pallore improvviso

che mai vuol dirmi? Forse...

Che miro!

(contemplando fissamente Oreste)

Da quel ciglio, che tanto

fiero parea, perché prorompe il pianto?

Che lacrime son queste?

Così tenera scena a ciglio asciutto

ah mirar chi potria?

Per un istante

lascia, ohimè! Ch'io respiri. Opprime un cuore

l'eccesso del piacer.

Empio! E pretendi

che nel fraterno sangue?...

Ah pria si versi

tutto il mio dalle vene.

(guardando fissamente Oreste nel volto)  

Sì: tutte, a poco a poco

sul tuo volto rinvengo, e l'orme e i segni

delle tue fanciullesche,

a me note sembianze. È ver tu sei

il mio diletto Oreste,

ma in qual momento, o dèi, voi

me 'l rendeste?

Ah se è ver che di noi cura prendete,

da un ingiusto tiranno i giorni suoi,

santi numi del ciel, voi difendete.

Eh rammenta

che a Tomiri giurasti,

che devi a lei serbar la fé.

(Fiero colpo fatal! Speranze, addio.)

Oh decreto fatal! Sacri ministri,  

lasciatemi con lui.

Ma credi

che al par di te fiamme di gloria in seno

Ifigenia non senta?

Ed è pur vero

che l'uccidesti?

No: vivrai. Già sento

un nume, che m'ispira. Al tempio io corro.

La tua salvezza

vuo' che giuri il tiranno. Allor di sposa

fede a lui giurerò.

(impugna uno stilo)

Ma un breve acciaro

deluderlo saprà. Con questo a Dite

un varco io m'aprirò.

E pria che l'empio appaghi

la sacrilega voglia,

lascerò esangue l'incorrotta spoglia.

Di vendicarmi poi

tua la cura sarà.

Sì. Ma il dolor che resta in parte affrena

del ricevuto oltraggio.

(in atto di ferirsi)

Resta, o m'uccido

sugli occhi tuoi.

(in atto di ferirsi)

Non appressarti, o ch'io mi passo il seno.

Rimanti. I passi miei ti vieto

di seguitare. Accresca

pietoso al viver tuo quei giorni il cielo,

che a me scema il rigor d'avverso fato.

Vivi, amato germano. Io sol ti chiedo

che m'ami ancorch'estinta. Ah rammentando

della mia morte un giorno

la dolorosa istoria,

molle di pianto il ciglio,

forse dirai tal volta, almen lo spero:

povera Ifigenia m'amò davvero!

(s'arresta vedendo venir Tomiri)

Tomiri!

Tu qui? Ma non partisti?

Assai giovato

m'ha che Toante il creda. Ecco delusa

la vigilanza sua. Del trono aperte

ecco per me le vie. Già la sua regina

mi saluta ciascun; tutto s'aduna

già il popolo per me.

Giungi opportuna

sappi che il mio germano

m'ha reso il ciel.

M'è noto, e la tua mano

so che della tua vita

esser prezzo dovria.

Per cento bocche e cento

già sino a me la fama

sollecita ne giunse. In tuo soccorso

io però qui ne venni. Al mar potrete

sicuri andar per questo

incognito sentier. L'istessa nave

che a me servir dovea, di nuovo in Grecia

vi condurrà. Propizio il vento e l'onda

bramo al vostro cammino. Ecco a' tuoi cenni

de' miei fidi una scorta. Andate. Io corro

il Sarmate a osservar. Potrebbe a danno

dell'infido Toante

profittar dei tumulti. Ah per l'ingrato

palpitar non dovrei.

Ma un primo amore, oh dèi!

come scordar si può? Deh compiangete

qualche volta pietosi il caso mio.

Fausto vi scorga il cielo. Amica, addio.

(parte per l'incognito sentiero a cui si passa dall'oscuro vestibolo)

In un con gli altri

seguaci suoi dai lacci

a scioglierlo me n' vado. Uniti al mare

il simulacro poi

trasporterem con noi

per un momento solo tu qui m'attendi. Tornerò di volo.

(parte per l'istessa strada che tenne Tomiri)

(trattenendolo)

Olà. T'arresta.

Anima ingrata,

sol per difesa tua l'acciaro impugno.

No 'l so. Ma Ifigenia

potrebbe...

Sì. La sua fuga,

per salvar la tua gloria,

io stesso preparai. Col suo germano

forse le vele al vento

già dispiegò dal lido.

Inutile furor.

(accennando i custodi reali, che si arrestano)

Da queste soglie

de' tuoi custodi un solo

vivo non sortirà. Circonda il tempio

del sarmate crudele

un furibondo stuol, ch'arder minaccia

la sacra mole

prigioniero a lui

se non ti rendi.

(l'arresta)

Ferma. Ti perdi,

se ostinato ricusi

il mio soccorso. Ignora

Merodate del tempio

la sotterranea via. Questa difende

una schiera de' miei. Vieni, che al trono

già la Scizia in tumulto

esultando mi chiama. I torti miei,

l'ingiurie a vendicar m'invita, è vero,

il popolar favore;

ma come?... Oh dèi! No, non me 'l soffre il core.

Della vita e del regno

tu spogliar mi volesti. Il reo disegno

m'è noto. Eppure io voglio

conservarti pietosa e vita e soglio.

La fé, gli affetti tuoi

rendimi.

Torna, torna in te stesso.

Troppo tardi mai

de' falli suoi l'uom non si pente. E il cielo...

Ah paventa, infelice.

Tanta empietà mi fa terror.

Ahimè! Che tardi? I miei consigli ascolta:

altra speme non hai.

Renditi.

Salvati. O ciel! Non miri

il fumo, le faville?

(a Toante)

T'affretto al soglio,

ti guido al regno.

(a Toante)

Guarda.

(a Toante)

Abbandonarti,

crudel, non so.

(a Merodate che fa mostra d'impugnar il brando)

Ah che fai?

(volgendosi tutta verso Merodate in difesa di Toante) T'arresta.

Io lo difenderò.

Ti basti.

(volgendosi verso Toante)

Io non lo soffrirò.

(a Merodate con disprezzo ed autorità)

E partir non vuoi?

Torna ne' regni tuoi.

(con intolleranza)

Non più.

Vanne.

Deh parti.

Perché!...

(con invettiva furiosa)

Perché m'è insoffribile

l'aspetto terribile

d'un mostro, d'un barbaro,

che amar non si può.

Ah senti.

Ahimè! Che tenti?

(lo trattiene, e gli addita il fuoco, che va crescendo)

Cresce il fuoco.

Per te, infido, io tremo, ~ io gelo.

Taci, inquo. I passi miei

pronto segui; o corro al trono;

e ti lascio in abbandono

nella tua funesta sorte

colla morte ~ a contrastar.