Figlio...

Ah voi piangete!...

Con quel pianto a me volete

rammentar che reo son io.

Ma non merta il fallo mio

così barbaro martir.

Ah perché mai del pianto  

vuoi l'arbitrio negarci? Altro non resta

sollievo agl'infelici

nelle miserie estreme,

che quello sol di lagrimare insieme.

Nell'avversa tua sorte

meno ingegnoso adesso

io trovar ti vorrei

nell'arte, oh dèi! di tormentar te stesso.

Ah! ch'io sol fui cagion...

Di Tiro, è vero,

tu nella reggia osasti

all'immatura speme

d'un più gradito amante,

ripugnante involarmi. A seguitarti

mio malgrado costretta, io teco in Creta

giunsi. Del ratto quivi al'inquieto

mio severo pudor sacro imeneo

scuso l'ardir, la violenza.

Occulta

sempre al padre però, morendo, al trono

in Semele frattanto egli prescelse

del minor suo german l'unica prole.

Ma di regio consorte

la mano a lei finora

assicurato non ha il soglio ancora;

ch'Agenore l'acquisto

vietonne a chi mercarlo

pria non saprà col sangue

d'innocente stranier.

Legge inumana,

che inefficace, e vana

render pretesi. Ad occupar qui meco

il tuo retaggio avito

pensai perciò di ricondurti.

Ah troppo

le tue, le mie speranze

mal fecondò l'evento!

Di cento legni, e cento,

lacero avanzo di crudel fortuna,

una sol nave appena

ora inermi ci espon su quest'arena.

Miseri noi!

Potessi

di Semele celarti

alle ricerche almeno infin che alcuna

delle disperse prore...

Ahimè! vicino

è già, o sposa, il periglio.

(inquieto, agitato, e smanioso)

Va'... nasconditi.

(accennando l'ingresso d'un antro vicino)

Oh ciel!... soccorri il figlio.

(nel ritirarsi precipitosamente, addita il fanciullo, che ritrovasi alquanto indietro fra le sue donzelle)

Stelle!...  

Il figlio!...

(ai suoi guerrieri cretensi)

All'armi.

(verso il cielo, nel veder ch'è rimasto solo, per l'oppressione, e dispersione de' suoi guerrieri cretensi)

Cruda sorte, hai vinto, hai vinto!

Ma da te non caddi oppresso:

(avanzandosi fieramente verso Egisto)

ma l'istesso ~ io sono ancor.

(con tenerezza verso Europa)

Mio ben, che mai facesti?

(smaniosa verso Asterio)

Renditi.

(gettando a terra l'acciaro, cede, non senza pena, e rincrescimento, alle istanze d'Europa)

Alfin vincesti.

Senti...  

Ferma...

E vuoi?...

Ma dove?...

(avvicinandosi a prender congedo dalla sposa)

Sposa, oh dio! ~ che pena io ~ sento!...

Ah non reggo al mio ~ tormento

nel doverti abbandonar!

(volgendosi con tenera smania allo sposo, ed al figlio)

Qual funesto ~ annunzio è questo!

Che tiranno ~ affanno ~ è il mio

nel dovervi, oh dio! ~ lasciar!

(vedendo ch'i soldati s'incamminan già col fanciullo)

Stelle!...

(come sopra)

Il figlio!...

Sì: restate.

Sospendete.

Va': precedimi, Egisto. I sensi miei  

noti fra poco al regno

tutti saranno. Io voglio,

ch'oggi alla fine in foglio

vegga sedermi a lato

uno sposo, un monarca,

di lui degno, e di me. Fa' che s'aduni

il gran consiglio.

Altre immolarne

già seppe Isseo.

Oppresse, e dome

dal suo valor, di Cipro

tutte fur già le ribellanti schiere.

Fra l'armi, e le bandiere,

carco d'opime spoglie,

a noi torna, e qui chiede

l'omaggio tributarne al regio piede.

Dell'audace pensiero,

più d'appresso mirando il tuo periglio,

forse pentito, cangerai consiglio.

(come il primo intercalare d'una delle prime arie comunemente usate)

Va coll'aura scherzando, talora  

sulla prora ~ l'incauto nocchier.

E pur sa che in tempesta ~ funesta

può cangiarsi quel vento leggier.

(replicando coll'opportune artificiose variazioni la stessa musica della prima parte dell'aria, a cui serve questa replica di secondo intercalare)

Tal da lunge, mirando il periglio,

sta con fronte, con ciglio ~ sereno.

Ma gli palpita il core nel seno

del cimento all'aspetto primier.

(alle guardie, mentre servita da' suoi paggi, ascende sul trono)

Aprasi olà, custodi: e al soglio innanzi,  

senz'altro indugio, il vincitor s'avanzi.

(rivolto a' suoi guerrieri, accenna loro i militari trofei, ed altre spoglie nemiche, di cui vengon carichi i prigionieri di Cipro)

Le spoglie guerriere,  

che accolte qui sono,

si spieghino altere

dinanzi a quel trono,

di nostra vittoria

per gloria ~ maggior.

Colle spoglie de' vinti a' piedi tuoi  

il militar comando

riverente io depongo.

(piegando il ginocchio innanzi al trono in atto di deporre il baston del comando)

(facendolo alzare)

Sorgi: e 'l poter supremo

serba, o prence, dell'armi: io te l'impongo.

(si leva, e ritiene l'insegna del militar comando)

Legge il cenno è per me.

Libero intanto

(accenna le spoglie nemiche)

d'ogni preda nemica

potrai disporre a tuo talento.

Ah troppo

generosa regina! Il merto avanza

delle conquiste mie sì gran mercede.

Ma non quello però della tua fede.

Questa, Isseo, m'è già nota: ed a premiarla

non tarderò.

Mi siegui ove de' grandi,

già s'aduna il consiglio. A lor palese

de' miei pensier l'arcano

alfin tutto sarà. Se tu quel trono

a me difendi, è giusto

che teco io lo divida.

Che dicesti?... Che intesi?...

Né rammenti?... Né sai?...

So che d'Europa

la mano a te promessa

stringere un dì sperasti:

che riamato l'amasti:

e che forse con pena

ti risolvi a spezzar la tua catena.

Ah che pur troppo è vero!

Del primiero amor mio l'idea tenace,

privo di speme ancor, m'alletta, e piace.

Sensi d'alma fedel! Ma infin si stanca

la costanza in amore,

se la speranza in noi languisce, e muore.

Troppo indegno però di te si rese

chi a sospirar per altr'oggetto apprese.

Inopportuno ancor, sì bel ritegno

di mia scelta ti rende ognor più degno.

Meritarla io vorrei;

ma come?... oh dèi!... Senti... Mi perdo... Appieno

quel, ch'io dirti non so, comprendi almeno.

Ah se gli affetti miei  

potessi, oh dèi! ~ spiegarsi!...

Ah ti direi ~ che amarti

quanto vorrei ~ non so.

Tanto s'è ver che brami;

altro dal ciel non chiedo;

vedo ~ che già tu m'ami

quanto più amar si può.

Ah se gli affetti miei

potessi, oh dèi! ~ spiegarti!...

Ah ti direi ~ che amarti

quanto vorrei ~ non so.

Qualora ~ eccede ancora,

bella è la tua costanza:

questa è la mia speranza;

questa m'innamorò.

Io d'appagarvi

risoluta, i miei passi ho qui rivolti.

Ciascun meco qui sieda: ognun m'ascolti.

Voi mi chiedete un re: da me volete

che si elegga uno sposo. Irresoluta

al par di me chi non saria? Fra tanti,

ch'ugualmente del serto

atti qui miro a sostenere il pondo,

dubbia, incerta m'aggiro, e mi confondo.

Risolvere alla fine

pur già che a me conviene,

risolverò. Ma pria

del mio genio real, qualunque sia

la scelta, d'approvarla

chiedo a voi che si giuri.

Al giuramento

io non m'oppongo.

Intempestiva, Egisto,

è la cura, il pensier.

Già dal mio brando

quel sangue si versò, che a noi richiese

un oltraggiato re.

Se lo brama, l'avrà. Del sacrificio

sai ben che a noi prescritta

non è la forma: e sai

che già di questo giorno

le pompe a coronar, tutto s'aduna

il popol nell'arena. Or quivi un solo,

fra i prigionier di Cipro,

volontario discenda

colle fiere a pugnar. Per lui da' lacci

si sciolgan gli altri: e renda

così d'un contumace il sol cimento,

Agenore placato, è ognun contento.

Perde ogni dritto

di suddito fedel quell'alma rea,

che spergiura è al suo re: stranier si rende

quel figlio ingrato, che la patria offende.

Chi ti assicura, Egisto,

che fenicio non sia?

Eccolo.

In volto

un non so che gli scorgo

d'anima non volgar.

Stranier, t'avanza.  

Che si vuole da me?

Tale son io,

che ancor fra le ritorte,

serbo un'alma nel petto invitta, e forte.

(Che ardir!)

(Che fieri detti!)

Vi basti quanto

da' labbri miei finor sapeste.

(alle guardie, che partono, per tornar con Europa)

Questa si cerchi.

(ad Asterio)

È forse

a te consorte?

Or ora,

tuo malgrado, il saprai.

Vedrai...

Chi sa? Potrei

su quel soglio in tua vece

oggi forse mirarla.

(accennando Asterio)

Il re di Creta  

sì, vedrà forse che, a quel soglio il cielo

nella smarrita Europa oggi destina

render la sposa sua, la tua regina.

(verso Semele)

(Numi!)

(Che intesi!)

(guardando Asterio)

(È il re di Creta,

che m'invola il mio bene!...)

(sogguardando sospettosa Isseo)

(Ah! Mi tradisce

l'ingrato Isseo...)

(A questo passo

preparato io non era.)

(Io son di sasso!)

(guardando or Semele, or Isseo, ed ora Egisto)

Qual silenzio!  

(guardando or Semele, or Isseo, ed ora Egisto)

Che nuovo stupore!

È rispetto?

Rimorso?

Timore?

(fissando attentamente lo sguardo ad osservare Isseo)

Quello sguardo sospetto, indeciso

mille dubbi mi sveglia nel seno.

(costernato, e confuso)

Qual tumulto d'affetti ho nell'alma!...

Ah potessi nasconderlo almeno!

(mirando Isseo)

Di quel core si turba la calma.

(guardando Egisto)

Di quel ciglio si cangia il sereno.

Parli Egisto.

Tace Isseo?

(Non ho più speranza.)

(ad Isseo)

Di che temi?

(ad Egisto)

Perché ti confondi?

(di nuovo ad Isseo)

Non rispondi?

(sempre accennando Egisto)

Del soglio se mira

perduta la speme,

quell'alma feroce,

che tacita freme,

s'affanna, sospira;

più voce ~ non ha.

(con passi d'agilità, sempre additando Isseo)

È amor, che loquace,

che muto lo rende:

se parla, se tace,

l'agghiacia, o l'accende.

Quel nume fallace

mai pace ~ non dà.

Dinanzi al mio sguardo

gli audaci togliete.

Ah no: sospendete.

(con sorpresa, meravigliandosi del movimento d'Isseo)

(Che ascolto!... Che miro!...

(con sospensione)

Che aspetto? Che tardo?

(con moto, ed agitazione)

Già smanio, deliro,

m'infiammo, m'accendo,

ragion non intendo;

frenarmi non so.)

Superbi, partite.

Ascolta.

(torna indietro sprezzante)

Io tutto intesi.

Ma...

T'accheta.

In che t'offesi?

(avanzandosi di qualche passo, e volgendosi minacciosa ad Isseo)

Pensa, ingrato... Ah!...

Siegui.

Oh dèi!

Perché taci?