Catone in Utica (1728)

Atto secondo


Scena prima	Alloggiamenti militari sulle rive del fiume Bagrada con varie isole che comunicano fra loro per diversi ponti. Catone con Séguito, poi Marzia, indi Arbace	Q Catone, seguito

CATONE	Romani, il vostro duce se mai sperò da voi prove di fede, oggi da voi le spera, oggi le chiede.
		<- Marzia
MARZIA	Nelle nuove difese che la tua cura aggiunge io veggio, o padre, segni di guerra e pur sperai vicina la sospirata pace.
CATONE	In mezzo all'armi non v'è cura che basti. Il solo aspetto di Cesare seduce i miei più fidi.
		<- Arbace
ARBACE	Signor, già de' Numidi giunser le schiere; eccoti un nuovo pegno della mia fedeltà.
CATONE	Non basta Arbace per togliermi i sospetti.
ARBACE	Oh dèi, tu credi...
CATONE	Sì, poca fede in te. Perché mi taci chi a differir t'induca il richiesto imeneo? perché ti cangi quando Cesare arriva?
ARBACE	Ah Marzia, al padre ricorda la mia fé, vedi a qual segno giunge la mia sventura.
MARZIA	E qual soccorso darti poss'io?
ARBACE	Tu mi consiglia almeno.
MARZIA	Consiglio a me si chiede! Servi al dovere, e non mancar di fede.
ARBACE	(Che crudeltà!)
CATONE (ad Arbace)	Già il suo consiglio udisti, or che risolvi?
ARBACE	Ah se fui degno mai dell'amor tuo, soffri l'indugio; io giuro per quanto ho di più caro, ch'è l'onor mio, ch'io ti sarò fedele. Il domandarti alfine che l'imeneo nel nuovo dì succeda sì gran colpa non è.
CATONE	Via, si conceda. Ma dentro a queste mura, finché sposo di lei te non rimiro, Cesare non ritorni.
MARZIA	(Oh dèi.)
ARBACE	(Respiro.)
MARZIA (a Catone)	Ma questo a noi che giova?
CATONE	In simil guisa d'entrambi io mi assicuro: impegna Arbace con obbligo maggior la propria fede. E Cesare, se il vede più stretto a noi, non può di lui fidarsi.
MARZIA	E dovrà dilungarsi per sì lieve cagione affar sì grande?
ARBACE	Marzia, sia con tua pace, t'opponi a torto. Al suo riposo, e al mio saggiamente ei provide.
MARZIA	E tu sì franco soffri, che a tuo riguardo un rimedio si scelga, anche dannoso forse alla pace altrui? né ti sovviene a chi manchi, se vanno le speranze di tanti in abbandono?
ARBACE	Servo al dovere, e mancator non sono.
CATONE	Marzia t'accheta. Al nuovo giorno o prence seguan le nozze, io te 'l consento; intanto ad impedir di Cesare il ritorno mi porto in questo punto.
MARZIA	(Dèi che farò!)

Scena seconda	Fulvio e detti.	<- Fulvio

FULVIO	Signor, Cesare è giunto.
MARZIA	(Torno a sperar.)
CATONE	Dov'è?
FULVIO	D'Utica appena entrò le mura.
ARBACE	(Io son di nuovo in pena.)
CATONE	Vanne Fulvio, al suo campo digli che rieda; in questo dì non voglio trattar di pace.
FULVIO	E perché mai?
CATONE	Non rendo ragione altrui dell'opre mie.
FULVIO	Ma questo in ogni altro, che in te, mancar saria alla pubblica fede.
CATONE	Mancò Cesare prima. Al suo ritorno l'ora prefissa è scorsa.
FULVIO	E tanto esatto i momenti misuri?
CATONE	Altre cagioni vi sono ancora.
FULVIO	E qual cagion? due volte Cesare in un sol giorno a te se n' viene e due volte è deluso. Qual disprezzo è mai questo? al fin dal volgo non si distingue Cesare sì poco che sia lecito altrui prenderlo a gioco.
CATONE	Fulvio ammiro il tuo zelo, in vero è grande. Ma un buon roman si accenderebbe meno a favor d'un tiranno.
FULVIO	Un buon romano difende il giusto; un buon roman si adopra per la pubblica pace; e voi dovreste mostrarvi a me più grati. A voi la pace più che ad altri bisogna.
CATONE	Ove son io pria della pace, e dell'istessa vita si cerca libertà.
FULVIO	Chi a voi la toglie?
CATONE	Non più. Da queste soglie Cesare parta. Io farò noto a lui quando giovi ascoltarlo.
FULVIO	In van lo speri. Sì gran torto non soffro.
CATONE	E che farai?
FULVIO	Il mio dover.
CATONE	Ma tu chi sei?
FULVIO	Son io il legato di Roma.
CATONE	E ben, di Roma parta il legato.
FULVIO	Sì, ma leggi pria che contien questo foglio, e chi l'invia.

	(Fulvio dà a Catone un foglio)

ARBACE	(Marzia perché sì mesta?)
MARZIA	(Eh non scherzar, che da sperar mi resta.)

	(Catone apre il foglio e legge)

CATONE	«Il Senato a Catone. È nostra mente render la pace al mondo. Ognun di noi, i consoli, i tribuni, il popol tutto, Cesare istesso il dittator la vuole. Servi al pubblico voto, e se ti opponi a così giusta brama, suo nemico la patria oggi ti chiama.»
FULVIO	(Che dirà!)
CATONE	Perché tanto celarmi il foglio?
FULVIO	Era rispetto.
MARZIA	(Arbace perché mesto così?)
ARBACE	(Lasciami in pace.)
CATONE (rileggendo da sé)	«È nostra mente... Il dittator la vuole... Servi al pubblico voto... Suo nemico la patria...» E così scrive Roma a Catone?
FULVIO	Appunto.
CATONE	Io di pensiero dovrò dunque cangiarmi?
FULVIO	Un tal comando improvviso ti giunge.
CATONE	È ver. Tu vanne e a Cesare...
FULVIO	Dirò, che qui l'attendi, che ormai più non soggiorni.
CATONE	No, gli dirai che parta, e più non torni.
FULVIO	Ma come!
MARZIA	(O ciel!)
FULVIO	Così...
CATONE	Così mi cangio, così servo a un tal cenno.
FULVIO	E il foglio...
CATONE	È un foglio infame che concepì, che scrisse non la ragion, ma la viltade altrui.
FULVIO	E il Senato...
CATONE	Il Senato non è più quel di pria, di schiavi è fatto un vilissimo gregge.
FULVIO	E Roma...
CATONE	E Roma non sta fra quelle mura, ella è per tutto dove ancor non è spento di gloria e libertà l'amor natio. Son Roma i fidi miei, Roma son io.

	Va', ritorna al tuo tiranno, servi pur al tuo sovrano ma non dir, che sei romano fin che vivi in servitù. Se al tuo cor non reca affanno d'un vil giogo ancor lo scorno, vergognar faratti un giorno qualche resto di virtù. (parte)	(♦) (♦) Catone, seguito ->

Scena terza	Marzia, Arbace e Fulvio.

FULVIO	A tanto eccesso arriva l'orgoglio di Catone?
MARZIA	Ah Fulvio, e ancora non conosci il suo zelo? Ei crede...
FULVIO	Ei creda pur ciò che vuol, conoscerà fra poco se di romano il nome degnamente conservo, e se a Cesare sono amico o servo. (parte)	Fulvio ->

ARBACE	Marzia, posso una volta sperar pietà?
MARZIA	Dagli occhi miei t'invola; non aggiungermi affanni colla presenza tua.
ARBACE	Dunque il servirti è demerito in me. Così geloso eseguisco e nascondo un tuo comando. E tu...
MARZIA	Ma fino a quando la noia ho da soffrir di questi tuoi rimproveri importuni? Io ti disciolgo d'ogni promessa, in libertà ti pongo di far quanto a te piace, di' ciò che vuoi, pur che mi lasci in pace.
ARBACE	E acconsenti ch'io possa libero favellar?
MARZIA	Tutto acconsento, pur che le tue querele più non abbia a soffrir.
ARBACE	Marzia crudele.
MARZIA	Chi a tollerar ti sforza questa mia crudeltà? Di chi ti lagni? Perché non cerchi altrove chi pietosa t'accolga? Io te 'l consiglio. Vanne, il tuo merto è grande e mille in seno amabili sembianze Africa aduna. Contenderanno a gara l'acquisto del tuo cor, di me ti scorda, ti vendica così.
ARBACE	Giusto saria. Ma chi tutto può far quel che desia?

	So, che pietà non hai e pur ti deggio amar. Dove apprendesti mai l'arte d'innamorar quando m'offendi. Se compatir non sai, se amor non vive in te, perché crudel, perché così m'accendi? (parte)	Arbace ->

Scena quarta	Marzia, poi Emilia, indi Cesare.

MARZIA	E qual sorte è la mia! di pena in pena, di timore in timor passo, e non provo un momento di pace.
		<- Emilia
EMILIA	Alfin partito è Cesare da noi. So già che invano in difesa di lui Marzia, e Fulvio sudò, ma giovò poco e di Fulvio, e di Marzia a Cesare il favor. Come sofferse quell'eroe sì gran torto? che disse? che farà? tu lo saprai, tu che sei tanto alla sua gloria amica.
MARZIA	(vedendo venire Cesare) Ecco Cesare istesso, egli te 'l dica.
EMILIA	Che veggo!
		<- Cesare
CESARE	A tanto eccesso giunse Catone? e qual dover, qual legge può render mai la sua ferocia doma? È il Senato un vil gregge? È Cesare un tiranno? ei solo è Roma!
EMILIA	E disse il vero.
CESARE	Ah questo è troppo. Ei vuole che sian l'armi, e la sorte giudici fra di noi? saranno: ei brama che al mio campo mi renda? Io vo, di' che m'aspetti e si difenda. (in atto di partire)
MARZIA	Deh ti placa, il tuo sdegno in parte è giusto, il veggo anch'io, ma il padre a ragion dubitò, de' suoi sospetti m'è nota la cagion, tutto saprai.
EMILIA	(Numi che ascolto!)

Scena quinta	Fulvio e detti.	<- Fulvio

FULVIO	Ormai consolati signor, la tua fortuna degna è d'invidia; ad ascoltarti alfine scende Catone. Io di favor sì grande la novella ti reco.
EMILIA	(Ancor costui mi lusinga e m'inganna.)
CESARE	E così presto si cangiò di pensiero?
FULVIO	Anzi il suo pregio è l'animo ostinato. Ma il popolo adunato, i compagni, gli amici, Utica intera desiosa di pace a forza ha svelto il consenso da lui; da' preghi astretto, non persuaso, ei con sdegnosi accenti aspramente assentì, quasi da lui tu dipendessi, e la comun speranza.
CESARE	Che fiero cor! che indomita costanza!
EMILIA	(E tanto ho da soffrir!)
MARZIA (a Cesare)	Signor tu pensi? Una privata offesa ah non seduca il tuo gran cor, vanne a Catone, e insieme fatti amici, serbate tanto sangue latino, al mondo intero del turbato riposo sei debitor: tu non rispondi? almeno guardami, io son che prego.
CESARE	Ah Marzia...
MARZIA	Io dunque a muoverti a pietà non son bastante?
EMILIA	(Più dubitar non posso, è Marzia amante.)
FULVIO	Eh che non è più tempo che si parli di pace, a vendicarci andiam coll'armi, il rimaner che giova?
CESARE	No, facciam del suo cor l'ultima prova.
FULVIO	Come!
MARZIA	(Respiro.)
EMILIA	Or vanta vile che sei quel tuo gran cor. Ritorna supplice a chi t'offende, e fingi a noi ch'è rispetto il timor.
CESARE	Chi può gli oltraggi vendicar con un cenno, e si raffrena vile non è. Marzia, di nuovo al padre vuo' chieder pace, e soffrirò fintanto ch'io perda di placarlo ogni speranza. Ma se tanto s'avanza l'orgoglio in lui, che non si pieghi, allora non so dirti a qual segno giunger potrebbe un trattenuto sdegno.

	Soffre talor del vento i primi insulti il mare, né a cento legni, e cento che van per l'onde chiare intorbida il sentier. Ma poi se il vento abbonda il mar s'innalza, e freme, e colle navi affonda tutta la ricca speme dell'avido nocchier. (parte)	Cesare ->

Scena sesta	Marzia, Emilia e Fulvio

EMILIA	Lode agli dèi. La fuggitiva speme a Marzia in sen già ritornar si vede.
FULVIO	Ne fa sicura fede la gioia a noi, che le traspare in volto.
MARZIA	No 'l nego Emilia. È stolto chi non sente piacer, quando placato l'altrui genio guerriero, può sperar la sua pace il mondo intero.
EMILIA	Nobil pensier, se i pubblici riposi di tutti i voti tuoi sono gli oggetti. Ma spesso avvien, che questi siano illustri pretesti, ond'altri asconda i suoi privati affetti.
MARZIA	Credi ciò, che a te piace. Io spero intanto, e alla speranza mia l'alma si fida, e i suoi timori oblia.
EMILIA	Or va', di' che non ami, assai ti accusa l'esser credula tanto. È degli amanti questo il costume, io non m'inganno, e pure la tua lusinga è vana, e sei da quel che speri assai lontana.

	MARZIA In che ti offende se l'alma spera, se amor l'accende, se odiar non sa? Perché spietata pur mi vuoi togliere questa sognata felicità? Tu dell'amore lascia al cor mio come al tuo core lascio ancor io tutta dell'odio la libertà. (parte)	Marzia ->

Scena settima	Emilia e Fulvio.

FULVIO	Tu vedi o bella Emilia che mia colpa non è s'oggi di pace si ritorna a parlar.
EMILIA	(Fingiamo.) Assai Fulvio conosco, e quanto oprasti intesi. So però con qual zelo porgesti il foglio, e come a favor del tiranno ragionasti a Catone. Io di tua fede non sospetto perciò. L'arte ravviso che per giovarmi usasti. Era il tuo fine cred'io d'aggiunger foco al loro sdegno. Non è così?
FULVIO	Puoi dubitarne?
EMILIA	(Indegno!)
FULVIO	Ora che pensi?
EMILIA	A vendicarmi.
FULVIO	E come?
EMILIA	Meditai, ma non scelsi.
FULVIO	Al braccio mio tu promettesti, il sai, l'onor del colpo.
EMILIA	E a chi fidar poss'io meglio la mia vendetta?
FULVIO	Io ti assicuro che mancar non saprò.
EMILIA	Vedo, che senti delle sventure mie tutto l'affanno.
FULVIO	(Salvo un eroe così.)
EMILIA	(Così l'inganno.)

	Per te spero, e per te solo mi lusingo e mi consolo. La tua fé, l'amore io vedo. (Ma non credo a un traditor.) D'appagar lo sdegno mio il desio ti leggo in viso. (Ma ravviso infido il cor.) (parte)	Emilia ->

Scena ottava	Fulvio.

	Oh dèi tutta sé stessa a me confida Emilia, ed io l'inganno. Ah perdona mio bene questa frode innocente. Al tuo nemico io troppo deggio; è in te virtù lo sdegno, sarebbe colpa in me. Per mia sventura, se appago il tuo desio, l'amicizia tradisco, e l'onor mio.

	Nascesti alle pene mio povero core. Amar ti conviene chi tutta rigore per farti contento ti vuole infedel. Di' pur che la sorte è troppo severa. Ma soffri, ma spera, ma fino alla morte in ogni tormento ti serba fedel. (parte)	Fulvio ->



Scena nona	Camera con sedie. Catone e Marzia.	Q Catone, Marzia

CATONE	Si vuole ad onta mia che Cesare s'ascolti? L'ascolterò! ma in faccia agli uomini, ed ai numi io mi protesto che da tutti costretto mi riduco a soffrirlo, e con mio affanno debole io son per non parer tiranno.
MARZIA	Oh di quante speranze questo giorno è cagion. Da due sì grandi arbitri della terra incerto il mondo, e curïoso pende e da voi pace, o guerra, o servitude, o libertade attende.
CATONE	Inutil cura.
MARZIA	(guardando dentro la scena) Or viene Cesare a te.
CATONE	Lasciami seco.
MARZIA	(Oh dèi per pietà secondate i voti miei.) (parte)	Marzia ->

Scena decima	Cesare e detto.	<- Cesare

CATONE	Cesare, a me son troppo prezïosi i momenti, e qui non voglio perdergli in ascoltarti, o stringi tutto in poche note, o parti. (siede)
CESARE	(siede) T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo de' miei desiri è il renderti sicuro che il tuo cor generoso, che la costanza tua...
CATONE	Cangia favella se pur vuoi che t'ascolti; io so che questa artificiosa lode è in te fallace, e vera ancor da' labri tuoi mi spiace.
CESARE	(Sempr'è l'istesso!) Ad ogni costo io voglio pace con te, tu scegli i patti, io sono ad accettargli accinto, come faria col vincitore il vinto. (Or che dirà!)
CATONE	Tanto offerisci?
CESARE	E tanto adempirò, che dubitar non posso d'una ingiusta richiesta.
CATONE	Giustissima sarà. Lascia dell'armi l'usurpato comando; il grado eccelso di dittator deponi; e come reo rendi in carcere angusto alla patria ragion de' tuo' misfatti, questi, se pace vuoi, saranno i patti.
CESARE	Ed io dovrei...
CATONE	Di rimanere oppresso non dubitar, che allora sarò tuo difensore.
CESARE	(E soffro ancora!) Tu sol non basti, io so quanti nemici con gli eventi felici m'irritò la mia sorte, onde potrei i giorni miei sacrificare invano.
CATONE	Ami tanto la vita, e sei romano? In più felice etade agli avi nostri non fu cara così. Curzio rammenta, Decio rimira a mille squadre a fronte, vedi Scevola all'ara, Orazio al ponte, e di Cremera all'acque di sangue, e di sudor bagnati, e tinti trecento Fabi in un sol giorno estinti.
CESARE	Se allor giovò di questi, nuocerebbe alla patria or la mia morte.
CATONE	Per qual ragione?
CESARE	È necessario a Roma che un sol comandi.
CATONE	È necessario a lei ch'egualmente ciascun comandi, e serva.
CESARE	E la pubblica cura tu credi più sicura in mano a tanti discordi negli affetti, e ne' pareri? Meglio il voler d'un solo regola sempre altrui. Solo fra' numi Giove il tutto dal ciel governa, e muove.
CATONE	Dov'è costui, che rassomigli a Giove? Io non lo veggo, e se vi fosse ancora diverrebbe tiranno in un momento.
CESARE	Chi non ne soffre un sol, ne soffre cento.
CATONE	Così parla un nemico della patria, e del giusto. Intesi assai, basti così. (s'alza)
CESARE	Ferma Catone.
CATONE	È vano quanto puoi dirmi.
CESARE	Un sol momento aspetta, altre offerte io farò.
CATONE	Parla e t'affretta. (torna a sedere)
CESARE	(Quanto sopporto!) Il combattuto acquisto dell'impero del mondo, il tardo frutto de' miei sudori, e de' perigli miei, se meco in pace sei, dividerò con te.
CATONE	Sì, perché poi diviso ancor fra noi di tante colpe tue fosse il rossore. E di viltà Catone temerario così tentando vai? Posso ascoltar di più!
CESARE	(Son stanco ormai.) Troppo cieco ti rende l'odio per me, meglio rifletti, io molto finor t'offersi, e voglio offrirti più. Perché fra noi sicura rimanga l'amistà, darò di sposo la destra a Marzia.
CATONE	Alla mia figlia?
CESARE	A lei.
CATONE	Ah prima degli dèi piombi sopra di me tutto lo sdegno, che il sangue d'un indegno infami il sangue mio, che a me congiunto io soffra un traditore, un che di Roma ha quasi già nel suo furor sepolta l'antica libertà...
CESARE	Taci una volta.

	(s'alzano)

CESARE	Hai cimentato assai la tolleranza mia. Che più degg'io soffrir da te? Per tuo riguardo, il corso trattengo a' miei trionfi; io stesso vengo dell'onor tuo geloso a chieder pace; de' miei sudati acquisti ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono questa man vincitrice; a te cortese per cento offese e cento rendo segni d'amor, né sei contento? Che vorresti? che speri? che pretendi da me? se d'esser credi argine alla fortuna di Cesare tu solo, invan lo speri. Han principio dal ciel tutti gl'imperi.
CATONE	Favorevoli agli empi sempre non son gli dèi.
CESARE	Vedrem fra poco colle nostr'armi altrove chi favorisca il ciel. (in atto di partire)

Scena undicesima	Marzia e detti.	<- Marzia

MARZIA	Cesare e dove?
CESARE	Al campo.
MARZIA	Oh dio t'arresta. Questa è la pace? (a Catone) È questa l'amistà sospirata? (a Cesare)
CESARE	Il padre accusa. Egli vuol guerra.
MARZIA	Ah genitor.
CATONE	T'accheta. Di costui non parlar.
MARZIA	Cesare...
CESARE	Ho troppo tollerato finora.
MARZIA (a Catone)	I preghi d'una figlia...
CATONE	Oggi son vani.
MARZIA (a Cesare)	D'una romana il pianto...
CESARE	Oggi non giova.
MARZIA	Ma qualcuno a pietade almen si muova.
CESARE	Per soverchia pietà quasi con lui vile mi resi. Addio... (in atto di partire)
MARZIA	Fermati.
CATONE	Eh lascia che s'involi al mio sguardo.
MARZIA	Ah no, placate ormai l'ire ostinate. Assai di pianto costano i vostri sdegni alle spose latine. Assai di sangue costano gli odi vostri all'infelice popolo di Quirino. Ah non si veda su l'amico trafitto più incrudelir l'amico. Ah non trionfi del germano il germano. Ah più non cada al figlio che l'uccise il padre accanto. Basti alfin tanto sangue e tanto pianto.
CATONE	Non basta a lui.
CESARE (a Catone)	Non basta a me! se vuoi v'è tempo ancor: pongo in oblio le offese, le promesse rinovo, l'ire depongo, e la tua scelta attendo. Chiedimi guerra, o pace; soddisfatto sarai.
CATONE	Guerra, guerra mi piace.
CESARE	E guerra avrai.

	Se in campo armato vuoi cimentarmi, vieni, che il fato fra l'ire, e l'armi la gran contesa deciderà. (a Marzia) Delle tue lagrime, del tuo dolore accusa il barbaro tuo genitore. Il cor di Cesare colpa non ha. (parte)	Cesare ->

Scena dodicesima	Catone, Marzia, indi Emilia.

MARZIA	Ah signor che facesti? ecco in periglio la tua, la nostra vita.
CATONE	Il viver mio non sia tua cura, a te pensai; di padre sento gli affetti. (vedendo venire Emilia)
		<- Emilia
	Emilia, non v'è più pace, e fra l'ardor dell'armi mal sicure voi siete, onde alle navi portate il piè. Sai che il german di Marzia di quelle è duce, e in ogni evento avrete pronto lo scampo almen.
EMILIA	Qual via sicura d'uscir da queste mura cinte d'assedio?
CATONE	In solitaria parte d'Iside al fonte appresso a me noto è l'ingresso di sotterranea via. Ne cela il varco de' folti dumi, e de' pendenti rami l'invecchiata licenza. All'acque un tempo servì di strada, or dall'età cangiata offre asciutto il camino dall'offesa cittade al mar vicino.
EMILIA	(Può giovarmi il saperlo.)
MARZIA	Ed a chi fidi la speme o padre? è mal sicura, il sai, la fé di Arbace, a ricusarmi ei giunse.
CATONE	Ma nel cimento estremo ricusarti non può; di tanto eccesso è incapace, il vedrai.
MARZIA	Farà l'istesso.

Scena tredicesima	Arbace e detti	<- Arbace

ARBACE	Signor, so che a momenti pugnar si deve, imponi che far degg'io. Senz'aspettar l'aurora ogn'ingiusto sospetto a render vano vengo sposo di Marzia, ecco la mano. (Mi vendico così.)
CATONE	No 'l dissi o figlia.
MARZIA	Temo Arbace, ed ammiro l'incostante tuo cor.
ARBACE	D'ogni riguardo disciolto io sono, e la ragion tu sai.
MARZIA	(Ah mi scopre.)
ARBACE	A Catone deggio un pegno di fede in tal periglio.
CATONE (a Marzia)	Che tardi?
EMILIA	(Che farà!)
MARZIA	(Numi consiglio.)
EMILIA	Marzia ti rasserena.
MARZIA	Emilia taci.
ARBACE (a Marzia)	Or mia sarai.
MARZIA	(Che pena!)
CATONE	Più non s'aspetti, a lei porgi Arbace la destra.
ARBACE	Eccola; in dono il cor, la vita, il soglio così presento a te.
MARZIA	Va', non ti voglio.
ARBACE	Come!
EMILIA	(Che ardir!)
CATONE (a Marzia)	Perché?
MARZIA	Finger non giova, tutto dirò. Mai non mi piacque Arbace, mai no 'l soffersi, egli può dirlo; ei chiese il differir le nozze per cenno mio, sperai che alfin più saggio l'autorità d'un padre impegnar non volesse a far soggetti i miei liberi affetti. Ma già che sazio ancora non è di tormentarmi, e vuol ridurmi a un estremo periglio, a un estremo rimedio anch'io m'appiglio.
CATONE (ad Emilia e ad Arbace)	Son fuor di me. Donde tant'odio? e donde tanta audacia in costei?
EMILIA	Forse altro foco l'accenderà.
ARBACE	Così non fosse.
CATONE	E quale de' contumaci amori sarà l'oggetto?
ARBACE	Oh dèi.
EMILIA	Chi sa.
CATONE	Parlate.
ARBACE	Il rispetto...
EMILIA	Il decoro...
MARZIA	Tacete, io lo dirò. Cesare adoro.
CATONE	Cesare!
MARZIA	Sì, perdona amato genitor, di lui m'accesi pria che fosse nemico; io non potei sciogliermi più. Qual è quel cor capace d'amare, e disamar quando gli piace?
CATONE	Che giungo ad ascoltar.
MARZIA	Placati e pensa che le colpe d'amor...
CATONE	Togliti indegna, togliti agli occhi miei.
MARZIA	Padre...
CATONE	Che padre. D'una perfida figlia, ch'ogni rispetto oblia, che in abbandono mette il proprio dover, padre non sono.
MARZIA	Ma che feci? agl'altari forse i numi involai? forse distrussi con sacrilega fiamma il tempio a Giove? Amo alfine un eroe di cui superba sopra i secoli tutti va la presente etade, il cui valore gli astri, la terra, il mar, gli uomini, i numi favoriscono a gara, onde se l'amo o che rea non son io, o il fallo universale approva il mio.
CATONE	(in atto di ferir Marzia) Scellerata, il tuo sangue...
ARBACE	Ah no, t'arresta.
EMILIA (a Catone)	Che fai?
ARBACE	Mia sposa è questa.
CATONE	Ah prence, ah ingrata. Amar un mio nemico! Vantarlo in faccia mia! Stelle spietate a quale affanno i giorni mie' serbate.

	(a Marzia) Dovea svenarti allora che apristi al dì le ciglia. (ad Emilia e ad Arbace) Dite, vedeste ancora un padre, ed una figlia perfida al par di lei, misero al par di me? L'ira soffrir saprei d'ogni destin tiranno. A questo solo affanno costante il cor non è. (parte)	Catone ->

Scena quattordicesima	Marzia, Emilia e Arbace.

MARZIA	Sarete paghi alfin. (ad Arbace) Volesti al padre vedermi in odio? Eccomi in odio. (ad Emilia) Avesti desio di guerra? Eccoci in guerra. Or dite, che bramate di più?
ARBACE	M'accusi a torto. Tu mi togliesti, il sai, la legge di tacer.
EMILIA	Io non t'offendo se vendette desio.
MARZIA	Ma uniti intanto contro me congiurate. Ditelo che vi feci, anime ingrate.

	So, che godendo vai del duol che mi tormenta. (ad Arbace) Ma lieto non sarai, (ad Emilia) ma non sarai contenta, voi penerete ancor. Nelle sventure estreme noi piangeremo insieme. (ad Emilia) Tu non avrai vendetta, (ad Arbace) tu non sperare amor. (parte)	Marzia ->

Scena quindicesima	Emilia e Arbace.

EMILIA	Udisti Arbace? il credo appena. A tanto giunge dunque in costei un temerario amor? ne vanta il foco, te ricusa, me insulta, e il padre offende.
ARBACE	Di colei, che mi accende ah non parlar così.
EMILIA	Non hai rossore di tanta debolezza? A tale oltraggio resisti ancor?
ARBACE	Che posso far. È ingrata, è ingiusta, io lo conosco, e pur l'adoro. E sempre più si avanza colla sua crudeltà la mia costanza.

	EMILIA Se sciogliere non vuoi dalle catene il cor, di chi lagnar ti puoi, sei folle nell'amor, non sei costante. Ti piace il suo rigor, non cerchi libertà, l'istessa infedeltà ti rende amante. (parte)	Emilia ->

Scena sedicesima	Arbace.

	L'ingiustizia, il disprezzo, la tirannia, la crudeltà, lo sdegno dell'ingrato mio ben senza lagnarmi tollerar io saprei. Tutte son pene soffribili ad un cor. Ma su le labra della nemica mia sentire il nome del felice rival, saper che l'ama, udir che i pregi ella ne dica, e tanto mostri per lui di ardire, questo questo è penar, questo è morire.

	Che sia la gelosia un gelo in mezzo al foco, è ver, ma questo è poco. È il più crudel tormento d'un cor, che s'innamora, e questo è poco ancora. Io nel mio cor lo sento, ma non lo so spiegar. Se non portasse amore affanno sì tiranno qual è quel rozzo core che non vorrebbe amar. (parte)	Arbace ->

Fine (Atto secondo)

Atto primo Atto secondo Atto terzo