Il palazzo incantato (1642)

Atto secondo


Scena prima	Ruggiero, Bradamante.	(nessuno) <- Ruggiero

	RUGGIERO Deh, dimmi, aura celeste, colei, che il cor m'accese d'inevitabil face, nutre sdegno nell'alma, o pur vuol pace? Infelice, che sento! Con flebil suono il vento par, che mi dica, ohimè, quella, che tua già fu, più tua non è.
		<- Bradamante
BRADAMANTE	Aspra doglia infinita, dove, dove mi porti?
RUGGIERO	Dove, ohimè, mi trasporti, pena non più sentita?
BRADAMANTE	Ahi, Ruggiero, Ruggiero...
RUGGIERO	Ahi, Bradamante, nome sempre a me caro!
BRADAMANTE	...nome a me fatto amaro!
RUGGIERO	Come far posso al tuo rigor contesa?
BRADAMANTE	Come soffrir poss'io cotanta offesa?
RUGGIERO	O d'amata donzella...
BRADAMANTE	O d'instabile amante...
RUGGIERO	...ostinata fierezza!
BRADAMANTE	...alma incostante! Sì, sì, fuggi, mio cor, chi ti tradì.
RUGGIERO	Spero... sì... no!
BRADAMANTE	Sì, sì!
RUGGIERO	Che sent'io? Qual discende suono di speme in rimbombar sul core? Pur contemplo, spietata, il tuo splendore.
BRADAMANTE	Splendore altro più vago il sen t'accende.
		Bradamante ->
RUGGIERO	Almen pria, che t'invole, deh, scorgi i miei tormenti! Ah, mirate, mirate, o brame ardenti, ove corra a celarsi il mio bel sole; e mentre si dilegua, s'è troppo lento il piede, il cor la segua.	Ruggiero ->

Scena seconda	Mandricardo, Doralice.	<- Mandricardo

MANDRICARDO	A che fra queste soglie io più mi arresto omai, se il mio destin mi toglie qui vagheggiar di Doralice i rai? Ne andrò più tosto a vendicar quell'onte, onde reca alle donne acerba offesa l'ira di Rodomonte; e s'altro non sarò da quel, ch'io soglio, nella mortal contesa abbatterò quel suo feroce orgoglio, svellerò quella lingua, lingua ingiusta, e mendace, anzi lingua non già, ma di megera micidial flagello, orrida face. Quella, quella vogl'io con destra invitta, e franca sacrare all'idol mio: a chi difende il ver forza non manca.
		<- Doralice
DORALICE	Dove, dove mi lassi, o Mandricardo, in sì crudel tormento?
MANDRICARDO	Io d'insidie pavento, che la medesma imago lieta pur or m'apparve, ma con fugace larve sparì poi tosto, e dileguossi in vento.
DORALICE	Dunque fia ver, che voglia Mandricardo lasciarmi in abbandono? Qui dove per me sono tra le catene ultrici prolungate alla doglia ore infelici? Tra sì fieri legami tu mi lasci, spietato, e potrai dir giammai d'avermi amato?
MANDRICARDO	De' tuoi sì crudi affanni mi punge altra pietà, ma temo inganni. Dimmi: e chi fu delle tue pene autore?
DORALICE	Un protervo amatore. Però, ch'io feci al suo desir contesa, mi strinse, o Mandricardo, ove il mio strazio è tanto, che spiegar non poss'io, se non col pianto. Prego, ma a quel codardo del mio dolor non cale, che, ove regna il furor, prego non vale. È contro a i fieri sdegni debole scudo, e senza il vigor della spada, ogn'innocenza. Deh, porgi a Doralice, porgi soccorso; o se lo nieghi, almeno fa' qui tanta dimora fin, ch'io da te prenda congedo, e mora.
		Doralice ->
MANDRICARDO	A gran pena ritengo il pianto a' dolor suoi. Non ti lagnar, che a liberarti io vengo. Qual danno sarà poi, quando pur m'abbia spinto a verace pietade un dolor finto?	Mandricardo ->

Scena terza	Atlante, Damigelle.	<- Atlante

ATLANTE	Stuol di vaghe donzelle d'uscir s'accinge a depredar con l'arco fugaci fere in queste parti, e in quelle; né san, che l'ampio varco è con mirabil arte sempre aperto a chi vien, chiuso a chi parte.
		<- quattro damigelle
DAMIGELLE (a quattro)	Per le piagge superbe risplende accolta ogni beltà su i fiori, ride ogni fior su l'erbe, danza ogn'erba su i prati allo scherzar de' zeffiretti alati.
ATLANTE	Dove ne gite? Ah, che a morir vi mena, se n'andate colà, destino atroce! Ecco un orso feroce, che con orrida fronte scorre le selve, e il monte, e dovunque egli passa, stragi, sangue, ruine a tergo lassa.
PRIMA DAMIGELLA	Ahi, troppo è vero!
SECONDA DAMIGELLA	Eccolo a noi rivolto! Deh, schiviamo il periglio!
TERZA DAMIGELLA	Oh, quanto è fiero!
QUARTA DAMIGELLA	Oh, quant'orrore ha nelle luci accolto!
		quattro damigelle ->
ATLANTE	Se ne fugge smarrita con sì strano terrore ogni donzella, ch'omai per lungo spazio, o questa, o quella non fia, che torni a ritentar l'uscita.	Atlante ->

Scena quarta	Iroldo solo.	<- Iroldo

	Par, che m'accenni il core, che Prasildo nel bosco omai riprenda le mie lunghe dimore; ma dove amor dà legge all'altrui voglie, esser chi può, che d'obbedir contenda? Io per partir mi muovo, e pur la via non trovo d'uscir da queste soglie, in cui vist'ho colei, che dà luce, e conforto a gli occhi miei. Ella, che strinse il cor, mi lega il piede; ma in sì dolci catene il servaggio è ventura, fortunata è l'arsura; né chieggio altra mercede, se non, che le mie doglie a lei sian note, ch'un misero non puote aver pena maggiore, che senza far palese la fiamma, a chi l'accende, imprigionar nel petto il suo dolore.

	Così mai, fastose mura, dal vostro seno ampia sventura non involi il bel sereno. Per pietà di mie doglie, deh, mentre in voi s'accoglie colei, che solo adoro, ditele, ch'io languisco, e ch'io mi moro.	Iroldo ->

Scena quinta	Sacripante, Angelica.	<- Sacripante

SACRIPANTE	Ove più mi rivolgo, o che più spero? Di sì immenso ricetto in ogni parte sollecito il piè muovo, cerco, avverto, riguardo, e nulla trovo.
		<- Angelica
ANGELICA	Ecco appunto il guerriero, che può salva ridurmi al patrio nido.
SACRIPANTE	Rimanti, albergo infido! Chi riterrà le piante, or, ch'ho solo al partir volto il desio?
ANGELICA	Aspetta, o Sacripante, che teco vengo anch'io.
SACRIPANTE	Desiata ventura qui mi conduce or, che tue grazie attendo. Sarà meco tua cura sol con un cenno esercitar l'impero, che d'eseguirlo poscia è mio pensiero.
ANGELICA	Di gir bramoso alla paterna soglia, per duce il cor ti chiede, quando però dal muover meco il piede altra cura maggior te non distoglia.
SACRIPANTE	Qual può giungere a me sorte più lieta? Varcherò, se l'accenni, il mar profondo, e scorrerò, quant'egli è vasto, il mondo. L'esser fra tanti eletto a ricondurti alla regal tua sede, è di lieve fatica ampia mercede.
ANGELICA	Per te bandisce il petto in sì lungo camino ogni timore; poiché con l'alto grido d'un'invitta potenza, tu fai, che in ogni lido sicura è l'innocenza; e se han prodotto al mondo il secolo del ferro i pensier d'oro, tu fai, che rida al mondo per l'opere del ferro il secol d'oro.
SACRIPANTE	Già cotant'alto il mio valor non sale, Angelica; ma quale egli pur sia, su questa spada il giuro, o con essa morir pugnando ardito, o salva ricondurti al patrio lito.

Scena sesta	Ferraù, Orlando, e detti.	<- Ferraù

FERRAÙ	Cotanta impresa a Ferraù s'aspetta; a seguitar colei, ch'il cor m'accende, invano altri s'affretta.
SACRIPANTE	E chi 'l contende?
FERRAÙ	Io lo contendo, e solo io sarò suo campione.
SACRIPANTE	A tant'onore, di', chi t'elesse?
FERRAÙ	Amore. Egli mi elesse a sì grand'opra, e crede me sol bastante, e compagnia non chiede.
SACRIPANTE	Orgoglioso pensier, folle desire! Le forze avrò ben pronte a rintuzzar sì temerario ardire.
ANGELICA	Or sì questo mancava: eccoti il conte.
SACRIPANTE	Altri non speri mai ciò, che a me sol destina amica stella; poich'ad esserle scorta al gran catai la regina dell'armi oggi m'appella.
		<- Orlando
ORLANDO	D'ogn'altro cavaliero fora inutile il brando, mentre s'accinge a sua difesa Orlando.
FERRAÙ	Udite, come altero escluder noi presume, ei, che sol d'arroganza, ma non già di valore, ogn'altro avanza.
ANGELICA	Ohimè, ch'io sento, attonito, e conquiso, in sì fiero conflitto, farsi di gelo il cor, di neve il viso.
SACRIPANTE	Ormai deponi, e le minacce, e 'l fasto, che dée prode guerriero, ovunque accada, assai più, che la lingua, oprar la spada.
FERRAÙ	Parlerà il ferro or, che la lingua tace.
ANGELICA	Ah, si spogli di sdegno il cor audace!
ORLANDO	Provi un giusto furor, chi non vuol pace.
ANGELICA	Fermate, alti guerrieri!
FERRAÙ	Perché altri non si vanti, ch'in servir l'alta donna a me preceda, volgo a punirvi entrambi i miei pensieri.
ANGELICA	Cessi ogni lite, o miei fedeli amanti! Ceda a me l'ira vostra, a me sol ceda!
SACRIPANTE	Finché avrò core in seno, alcun non creda poter sì di leggeri togliermi lo splendor di quei sembianti.
ORLANDO	Alla mia diva innanti, ciò, che affermai pur ora in questo arringo...
ANGELICA	Ceda l'impeto ardente!
ORLANDO	...con destra armata a sostener m'accingo.
ANGELICA	Ah, che sdegnato cor prieghi non sente! Udite almeno, o miei campioni, udite, pria, che tingere il ferro, il mio pensiero. Perché manchi ogni lite, sia comune il sentiero alle mie regie soglie, così vie più mi renderà sicura il vostro brando audace, e dove mi trarrà voglia, o ventura, n'andrò, mercé delle vostr'armi, in pace per così dubbia strada.
SACRIPANTE	Meco altri non vogl'io, che questa spada.
ORLANDO	Così folle richiesta...
FERRAÙ	Chi soverchio si stima...
ORLANDO	...la forza omai reprime.
FERRAÙ	...alfin deluso resta.
ANGELICA	Uccidete me prima; uccidetemi, e sia su questo campo l'estinta spoglia alle vostr'ire inciampo. Deh, qual cieco desire in voi si chiude d'inasprir la tenzone per sì lieve cagione? Sorte più, che virtude ha tal'or alle palme il varco aperto, e sempre è il fin d'ogni battaglia incerto.
ORLANDO	Orsù, cessino questi dalla lor brama, e di pugnar si resti.
FERRAÙ	Mentre pur cingo il brando...
SACRIPANTE	Per te prendi i consigli!
FERRAÙ	...vuol, ch'io schivi i perigli, ed osa di viltà tentarmi Orlando?
ANGELICA	Che fo? Dove il furore arma la mano, ogni preghiera, ogni ricordo è vano. Forse il nobil drappello dalla discordia amara ritrar potrò con l'incantato anello. Per toglier ogni gara, ch'all'armi vi trasporta, chi mi prende di voi sarà mia scorta; ma prima si deponga il ferro, e l'ira.
ORLANDO	Or sì, che pieno ho di speranza il petto!
SACRIPANTE	Eccomi pronto!
FERRAÙ	Io la proposta accetto.
ANGELICA	Mi prenda omai, chi di seguirmi aspira.
SACRIPANTE	Angelica, ah crudele! Così schernisti un amator fedele?
ORLANDO	Qual ti muove a celarti empio desio?
FERRAÙ	Il sol della beltà più non risplende. Anzi risplende, sì: cieco son io, ché abbagliato esser suole, chi di fissar presume il guardo al sole. Ma s'io son cieco a i raggi tuoi lucenti, ah, non esser tu sorda a i miei lamenti!
ORLANDO	Perché sparisti? ahi lasso!
SACRIPANTE, ORLANDO E FERRAÙ	Dove, deh, dove sei? deh, ferma il passo!
ANGELICA	Eccomi a voi rivolta.
		Angelica ->
FERRAÙ	Ah, cruda!
ORLANDO	Aspetta!
SACRIPANTE	Ascolta!
SACRIPANTE, ORLANDO E FERRAÙ	Ecco, mirate, amanti, quali strazi amor chiude! Ah, che ogn'or mi delude, vago sol di martìri, con le lusinghe sue gli altrui desiri.	Sacripante, Orlando, Ferraù ->

Scena settima	Prasildo.	<- Prasildo

	Sperai trovar Iroldo; or, ch'alla speme non risponde il successo, quasi in ira a me stesso, volgo le piante a ricercarlo altrove, ch'inutil per me fora nel superbo palagio ogni dimora. Ma dove andronne, e dove s'appigliarà il pensiero? Porga soccorso alle mie cure il cielo. Ei del dubbio sentiero l'incertezza a me spiani, ei, che nei casi umani ogn'or concede opportuno favore, a chi lo chiede.

	S'avvien, che s'adiri tempesta molesta nel mar dei desiri, al flutto crudele non cedan le vele. Se l'ira t'assale dell'onde rubelle, rivolgi, o mortale, il guardo alle stelle.	(♦) (♦)

	O pensier malaccorto, solo al partire inteso! Nelle stanze sublimi, onde son or disceso, lasciai l'asta, che Lilla a me già diede. Della mente al fallir supplisca il piede.	Prasildo ->

Scena ottava	Ruggiero.	<- Ruggiero

	Chi vorrà mai seguace esser di tue bandiere, perfido amor fallace, se con leggi severe fai, che succeda, o lusinghier tiranno, dopo un breve gioire un lungo affanno? Esempio or ne son io. Già chiuse avendo alla pietà le porte, nega pur d'ascoltar il mio cordoglio, onde in sì tristo duolo, in sì contraria sorte, non so le luci appena erger dal suolo, e questo lieto albergo a risonar impara della mia pena amara. Or qual più speme, ahi lasso! in me s'accoglie, se Bradamante a sospirar m'invita? Ah, perché a me si toglie, per terminar gli affanni, uscir di vita? Ohimè, che sento! Affaticato, e stanco, il piè non mi sostiene, e nelle acerbe pene al cor languente ogni virtù vien manco.

Scena nona	Bradamante, Ruggiero.	<- Bradamante

	BRADAMANTE Dove mi spingi, amore, dove, ohimè, dove? Dovrò nel regno tuo senza sperar mercé seguir, chi non più suo ad altri consacrò l'alma, e la fé?

	Nata solo a sospiri, lasserò dunque in lacci de' martìri stringere il piè d'aspre ritorte, e nuove?

	Dove mi spingi, amore, dove, ohimè, dove? Dal ciel di vaga fronte due soli in notte il dì faran, che a me tramonte? Che mal gradito ad altri ei splenda sì? E fra tenebre oscure potrà il mio cor tentar vie mal sicure, né dal preso camin pur si rimuove? Dove mi spingi, amore, dove, ahi dove?

	Languirò sempre, ahi lassa! Per cui piangendo, e sospirando invano, per cui, che contro me fatto inumano, altri nodi, altre faci in seno accoglie? No, no, rompasi il laccio, e la fiamma d'amor divenga un ghiaccio. Ma ecco l'infedel! E può securo darsi al riposo un, ch'ad altrui lo toglie? O per me vie più duro di quei medesmi marmi! Su, su, pensieri, alla vendetta, all'armi! Ecco, mentr'ei non sente, già l'assaglio, e l'uccido, ch'è di pietade indegno un petto infido. Ora, ch'ei posa, e dorme, resti a morte ferito, e non ritrovi fé, chi m'ha tradito. Più non m'alletta, e già men vaga in lui ogni vaghezza parmi. Su, su, pensieri, alla vendetta, all'armi! Che fo? qual mi trasporta impeto ardente? Ferir un, che no 'l sente, un, che già tanto amai! Ah spietata, che fai? Ma s'ei mi disprezzò, s'ei mi tradì, mora l'empio, sì, sì! Taci, mia lingua, in così cieco affanno, che di colui, ch'ogni mio spirto avviva, m'è dolce anco l'inganno, m'è caro anche il disprezzo; e s'egli fu incostante, a sua colpa non già, ma sol s'ascriva l'incostanza di lui alla beltade altrui. O discorsi, o pensieri di Bradamante indegni! Torna, torna alli sdegni, e se pur vuoi soffrire, chi di schernirti è vago, lassa l'arme, e l'ardire, e il pensier volgi alla conocchia, e all'ago. Prendi core, o mio core! Chi l'amor disprezzò provi il furore, provi il rigor d'un disperato affetto, provi, che d'oltraggiare invan si spera un'amante guerriera. Anzi vogl'io, per trionfarne a pieno, che l'empio estinto cada, con la mia no, ma con la propria spada. Or, che si tarda? Il seno di pietà si disarmi. Su, su, pensieri, alla vendetta, all'armi!
RUGGIERO	Che veggo? Or, che sospendi la destra, o Bradamante? Uccidi, o cruda, il vilipeso amante. Più non s'indugi, e l'empia tua ferità nel mio morir si adempia.
BRADAMANTE	Ohimè, qual nuovo affetto fa, ch'il furor se n' cada? Prendi, o Ruggier, la spada, che mora meco un, ch'è cagion, ch'io mora.
RUGGIERO	Che cessi? Aprimi il petto, e stabile vedrai nel seno esangue la mia candida fede in mezzo al sangue.
BRADAMANTE	Stabile la tua fede? Foglia, che cade inaridita al suolo, onda, che tra li scogli il vento siede, piuma, ch'è spinta ad ogni soffio, e volo, aura, che intorno aggira i passi erranti, don di tua lieve fé meno incostanti. Guardati, empio Ruggiero: non andrai, come pensi, d'aver tradito una donzella altero. Ove trascorro? O dio!
RUGGIERO	Se il tuo rigor t'invita, ché non mi passi il seno? Ho core anch'io, che sa sprezzar la vita, a tue brame rivolto. Anzi, cor più non ho, ché tu l'hai tolto. Forse ritieni il ferro, e vuoi, che solo con più lento morir m'uccida il duolo? Cruda!
BRADAMANTE	Infedele!
RUGGIERO	E puoi vedermi estinto?
BRADAMANTE	E tu scioglier potesti, ohimè, quel nodo, onde già fusti avvinto? Vattene, o ch'io m'involo, per più non rimirar l'odiata imago.
RUGGIERO	N'andrò dal tuo rigore in preda al duolo; anzi, perché sia pago a pieno il tuo desire, n'andrò, cruda, a morire.
		Ruggiero ->
BRADAMANTE	Pongasi in bando ogn'amoroso affetto: odio, sdegno, furor, m'ingombri il petto.	Bradamante ->

Scena decima	Angelica, Atlante.	<- Angelica

ANGELICA	Di quei prodi guerrieri le contese comporre invan si tenta con ragioni, o richieste, ché colà, dove aventa lo sdegno armi funeste, dando alla pace esiglio, poco s'attende il folgorar d'un ciglio. Ma se priva or mi sento della promessa aita, non per questo avverrà, ch'un sol momento s'indugi alla partita.
		<- Atlante
ATLANTE	Qui per te solo, alta donzella, or vegno, ché già mi sono i tuoi pensier ben noti, mentre affretti il ritorno al fortunato regno. Il ciel sì giusti voti renderà paghi, e non lontano è il giorno. Ma non sia grave ancora far qui breve dimora fin, che poi nell'uscir da queste porte, (quando sia tempo additarollo io stesso) con non creduta sorte ti destinan le stelle alto successo.
ANGELICA	Perch'io creder ti deva, chi sei, deh, narra.
ATLANTE	A te nulla rileva, Angelica, il saperlo. Io sono un mago d'ogni avvenir presago.
ANGELICA	S'io qui fermo le piante, qual sì lieta ventura a me poscia sovrasta?
ATLANTE	Un vago amante.
ANGELICA	Tanto più fuggirò da queste mura.
ATLANTE	Ah, se cortese il fato serbi di tua bellezza eterno il fiore, poiché gioir t'è dato, non l'invidi a te stessa il tuo rigore; e del garzon gentile, se non amore, almeno una giusta pietà ti punga il seno. Sappi, che presso a morte il déi trovare (ah, fera vista!), esangue tra le ferite, e il sangue; e tu sola potrai nel punto estremo con opportuna aita darli ristoro, e conservarlo in vita.
ANGELICA	Cedo a pietà, ma già d'amor non temo, né mai sarà, che amante il sol mi veggia.
ATLANTE	Ecco al vivo il suo volto, in breve giro accolto. Il lui, deh, fissa il ciglio, e poi d'amar si deggia, dal tuo medesmo cor prendi consiglio.
		Atlante ->
ANGELICA	O come ben distinto in ogni parte ei spira! Vivo sembra, e non finto; ne vien rapito il guardo, il cor s'ammira, onde quanto più volgo in lui le luci, più di mirarlo ancor cresce il desio. E chi sì bene, o dio, seppe esprimer quel volto, cui non si trova eguale? Il fece amor, cred'io, e vi lasciò lo strale, poiché sì vago aspetto mi passa il seno, e mi trafigge il petto. Gentilissima imago, io non saprei giammai da' tuoi begli occhi gli occhi ritrar, così di lor m'appago. Già quei labbri ridenti m'empion d'amabil pena; quella tua chioma d'oro è mia catena. Or qual arte contende teco, o nobil pittura, e qual t'agguaglia? È dipinto il mio foco, e pur m'accende; adombrato è il mio sole, e pur m'abbaglia.

	Qual si sia la tua face, amor, qual i tuoi vanti, io lo so, ché fugace schernii gli amori, e disprezzai gli amanti. L'altrui cordoglio, cinta di scoglio, l'alma sdegnò; ma che non può tua gran virtù! Ah, ben sai tu quasi per gioco franger le pietre, ed eccitarne il foco.	Angelica ->

Scena undicesima	Fiordiligi, Olimpia, un Cacciatore, Marfisa, Prasildo, Alceste.	<- Fiordiligi, Olimpia

OLIMPIA	Fiordiligi là viene. Il ciel ti guardi!
FIORDILIGI	Ei scorga i tuoi desiri, onde corran per te l'ore serene.
OLIMPIA	Ohimè!
FIORDILIGI	Questi sospiri son d'amor messaggeri, non me 'l negar, sorella: mentre un'alma sospira, amor favella.
OLIMPIA	Chi sente aspro dolor, non può tacere. Gravi affanni, no 'l nego, ho in seno accolti, né mi pregio d'avere il petto di diamante. (Non è già chi n'ascolti.) A confessarti il vero, io sono amante.
FIORDILIGI	Al fin più dolce appare l'aspettato gioir dopo il penare; forse d'amiche stelle almo splendore cangerà tosto in allegrezza i pianti.
OLIMPIA	Ah, che nel ciel d'amore, se pur stelle vi son propizie, e pie a favor degli amanti, tutte son stelle erranti, ma fisse son le sventurate, e rie.
		<- Prasildo, Marfisa, Alceste
PRASILDO	S'a voi grave non giunge il venir nostro, non s'interponga il ragionar primiero.
OLIMPIA	Dicea, che amor severo, strazia, chi più si fida, e col suo strale piaga l'empio non fa, se non mortale.
PRASILDO	Anzi, per dirne il vero, non sa, che sia diletto un, che non ama.
MARFISA	Forse diletto il sospirar si chiama? S'è ver, ch'abbian gli amanti il seno ogn'or da mille cure oppresso, è l'amar l'altri un disamar sé stesso.
FIORDILIGI	T'inganni, è sempre lieto un amor fido: a innamorato petto il duol fassi diletto.
MARFISA	Io me ne rido. Vien meno ogni dolcezza in un momento, e d'un breve gioir figlio è il tormento.
OLIMPIA	Ma poi la gioia è del martir seguace.
ALCESTE	Compro col duolo, anch'il piacer non piace.
FIORDILIGI	Dalla speme vicina l'alma animata, il suo martir non prezza.
MARFISA	O come è l'alma in ciò male indovina! Pensa trovar dolcezza col darsi in preda al duolo, e spera all'or, che cade, ergersi a volo.
		<- Cacciatore
CACCIATORE	Tè, tè, baleno, tè! Ucciso aveva un capriol fugace, quando un pastor audace a me l'invola, e qua rivolse il piè. Tè, tè, baleno, tè! Se il cielo ogn'or si giri lieto a' vostri desiri, veduto avresti un pastore malvagio che un levriero mi toglié?
PRASILDO	Giunse pur or correndo entro al palagio.
FIORDILIGI	Colà drizzò la fuga.
CACCIATORE	Oh, quale indìce a me pena profonda! Dunque pria, che s'asconda, rapido il seguirò.
FIORDILIGI	Vanne felice.
		Cacciatore ->
MARFISA	In somma, se pur anco altri gode in amor, troppo non dura, ma qual lampo svanisce il suo contento.
OLIMPIA	Lungamente gioisce un, ch'ha ventura.
ALCESTE	Andianne omai: si sono a pieno udite le ragioni, e i pensieri, ma così di leggeri decider non si può cotanta lite.	Alceste, Prasildo, Olimpia, Marfisa, Fiordiligi ->

Scena dodicesima	Nano, Atlante, Gigante, due Damigelle.	<- Nano, Atlante

NANO	O strana fantasia! Due fanciulle pur ora, odiando ogni dimora, trattano d'andar via. Voglio, ch'il sappia il mio signore innante. Atlante, Atlante, ove ti celi? Atlante!
ATLANTE	Onde sì gran rumore?
NANO	Due leggiadre donzelle, non so per quale umore, voglion partir senza pur dirti addio; e sono, al parer mio, in ciò sì risolute, che dall'andar per queste selve amene non le terrebbon manco le catene.
ATLANTE	Or ora a te discendo.
		Atlante ->
NANO	Io per me non intendo, ove sperin d'aver tempi migliori, poiché sempre qui stanno in giochi, e balli, e dentro a quei giardini hanno tant'erbe, e fiori, rose, gigli, ligustri, e gelsomini, tanti ruscelli, e limpidi cristalli, che tanti non ne sono, s'altri ben lo discerna, in un idillio fatto alla moderna.
		<- Gigante
GIGANTE	Eccomi! Or dove stanno?
NANO	A comparir, cred'io, molto non tarderanno.
GIGANTE	Qual esser puote la cagion verace di sì nuovo desio?
NANO	Forse, che a lor non piace di star quasi in prigione, e in servitù. Ciascun, come si sa, brama la libertà: quel mondo or non è più, che le donne, e gli amanti solean ballar senza cavarsi i guanti.
GIGANTE	Lascia le burle, e taci; sempre hai le voglie a nuovi scherzi intese.
NANO	Non può burlarsi trenta volte il mese?
GIGANTE	Orsù, del ritenerle in queste mura lasciasi a me la cura.
NANO	Senti di più: Ruggiero ha dato a me per Bradamante un foglio; deggio portarlo a lei, che il cor gli accende?
GIGANTE	Portalo, ché mi prende un'immensa pietà del suo cordoglio.

	(canta) Non così presto il fero sdegno ascondono placati i venti, e tace l'onda instabile, che con flutti novelli il mar confondono. Ogni vago seren troppo è mutabile, e mentre in breve rota i dì si volgono, seco portano a volo il piacer labile. O saggi quei, che non in alto sciolgono il lor desio, ma con un'alma immobile alle cupide voglie il fren raccolgono. Così tra le vicende un pensier nobile trova lieto riposo, e non l'offendono e lo stabile affanno, o il gioir mobile. E pur con ricche brame ogn'or contendono folli i mortali, e il proprio mal non curano, d'ombra vana seguace, e non comprendono, che i lampi di qua giù tosto s'oscurano.
		Nano -> <- due damigelle
	DUE DAMIGELLE Che non puote sereno sguardo, se diletta pur quando ancide? Da due vaghe luci omicide senza piaga non esce il dardo. Struggesi, fuggesi il gelo d'aprezza al sole della bellezza. Non è core così selvaggio, non è petto sì cinto d'ira, che d'un volto, che grazia spira, pien di fiamme non provi il raggio.

PRIMA DAMIGELLA	Deh, non vedi colà fiero Gigante, che partir ne contende?
SECONDA DAMIGELLA	Ardisci, ei non offende: libera del palagio dassi l'uscita.
GIGANTE	Dassi, e qua poscia con agio rivolgerete a vostr'arbitrio i passi; ma prima sarà d'uopo, che qui facciate entrambe un giuramento.
PRIMA DAMIGELLA	Io per me no 'l ricuso.
SECONDA DAMIGELLA	Ed io consento giurar ciò, che tu vuoi.
GIGANTE	Or date a me la fede di non amar più mai, poscia libero il piede volgete, ove vi aggrada in ogni loco.
SECONDA DAMIGELLA	Lascia, che pria ci penseremo un poco.
		due damigelle ->
GIGANTE	Ben sapev'io, che più d'ogni spavento avrebbe posto alle donzelle il freno un simil giuramento.	Gigante ->

Scena tredicesima	Astolfo, coro di Damigelle.	<- damigelle, Astolfo

	ASTOLFO Non tra' fiori l'onor verace all'ombra giace su l'erbe tenere; traggon soli su molli sponde ore gioconde Cupido, e Venere. Per l'alte cime sol di fatica, la gloria amica se n' va sublime. Osate, anime belle, un magnanimo ardir poggia alle stelle.

	CORO Qui pur giungesti, nobil guerriero, di cui sì altiero va il nome, e il vanto; qui pur giungesti, o desiato tanto!

ASTOLFO	Ricco palagio, vidi, fatto guerrier volante, altri monti, altri lidi, altri emisferi; ma ne' lungi sentieri non vidi, no, con meraviglie tante, albergo sì pomposo. Sotto all'erbe sovente è l'angue ascoso, e può raccorsi in seno anche di vaso aurato empio veleno.

DUE DAMIGELLE	Si spogli omai or, che sei stanco, l'elmo alla chioma, e la lorica al fianco.
DUE ALTRE	Qui Marte crudo non giunge mai: d'uopo non hai il formidabil brando, e il forte scudo.

ASTOLFO	A sospetto mi muove in questo lito di sì rare sembianze il dolce invito. Grazie più, che la lingua il cor vi rende, ma di quest'armi il peso poco, o nulla m'offende; e mentr'è il cor solo alle palme inteso, pensier mai di riposo a lui non giunge. Ite, vaghe donzelle, ite pur lunge.
UNA DAMIGELLA	Perché non si consente, che appo tanti sudori, onde tu sei famoso, qualche breve riposo al fin trovi la mente alle fatiche avvezza: arco, che non s'allenta, al fin si spezza.

	CORO Sian pronti i desiri, sia stabile il piè. Astolfo, non miri, che l'inclita reggia festeggia per te? Per te si fan liete quest'alme pendici; se restar qui t'aggrada, o noi felici!

ASTOLFO	A più lontane parti il ciel m'adduce.
UNA DAMIGELLA	Ferma, deh, ferma il piede, ond'abbia posa in sì gradito ostello; e tosto poi, che con pennel di luce spargerà nuovi rai su i celesti zaffiri il sol novello, muover di qui potrai ov'il desio richiede.

CORO	Ferma, deh, ferma il piede! Di chiare donzelle sembianze sì belle mirerai nell'alta mole, che fan d'invidia impallidire il sole.
DUE DAMIGELLE	Tutte liete a te d'intorno sì bel giorno segneran con lieti auspici.
CORO	Se restar qui t'aggrada, o noi felici!

ASTOLFO	Desio di gloria, e non d'amor mi punge: ite, vaghe donzelle, ite pur lunge. Ma pria di far partita, più d'appresso vedrò quell'orto ameno, che con garrule fonti a sé n'invita; né temo, no, perché beltà cotanta faccia ogni prova ad incitarne il seno, poiché forza non ha d'amor lo sprone pur, che non cada il freno di man della ragione, e dian vigore all'alma i cieli amici.

CORO	Se restar qui t'aggrada, o noi felici!	damigelle, Astolfo ->

Scena quattordicesima	Bradamante, Nano.	<- Bradamante

BRADAMANTE	Se qui più nulla io spero, omai che fo nell'aborrita soglia? Tu qui resti, o Ruggiero; tu resti, io fo partita, ed in tua vece verran compagni eterni alla mia voglia dispetto, gelosia, furore, e doglia. O gioie, ove fuggiste? O promesse, o speranze, ove ne giste?
		<- Nano
NANO	Bradamante!
BRADAMANTE	Chi chiama?
NANO	Un messaggero.
BRADAMANTE	E chi l'invia?
NANO	Ruggiero. Egli pria, che tu parta, brama del suo dolor, della sua fede trovar qualche pietà, se non mercede.
BRADAMANTE	E qual è la sua fede?
NANO	Miralo in questa carta.
BRADAMANTE	Se falso è che le scrisse, come creder si puote, che vere sian le note?
NANO	Prendi, deh, prendi omai; non si nieghi a Ruggier grazia sì lieve.
BRADAMANTE	Quest'appunto si deve a mutabile amante.
NANO	Ohimè, che fai? Poni, o signora, all'ira tua ritegno, e prenda alma gentil lo sdegno a sdegno.
BRADAMANTE	Vanne, e palesa il tutto a chi t'invia. Ciò, ch'egli men desia, ascoltando Ruggiero, tingerà forse di rossor la guancia.
NANO	Sarebbe nuova, in vero, da sperarne la mancia.
		Nano ->
BRADAMANTE	Ah, che fai, Bradamante? E chi non vede, ch'omai pur troppo il tuo disdegno eccede? Se d'udir sua richiesta qual amante a lui nieghi, odilo qual nemica: anche un nemico ad ascoltar s'arresta tal'or dell'altro, e le ragioni, e i preghi. Che sai, se non le miri, ciò, che il guerriero in quelle righe accenna? Forse, che la sua penna avria reso più lievi i tuoi martìri. Sento ben io le tacite querele, onde il lacero foglio, rimproverando a me l'alma crudele, accresce il mio cordoglio, e quante sono al suol divise, e sparte da spietato rigore le sventurate carte, tanti son dardi a trapassarmi il core. Ma sagace pensiero pur anco mi sospinge a rintracciar tra queste note il vero. (legge le lettera stracciata in pezzi) «Se non di troppo amarti»... «A te ne viene»... «E pure misero il provo»... «In che t'offesi, in che?» «Nunzia di pene»... «Ma più, ch'altro mi pesa»... O sorte! Ecco ne trovo non poca parte illesa: «E se la nobil gemma altrui pur diedi che di tua destra è dono, non però, come credi, teco infedele io sono. Generosa pietà così chiedea per sottrarre alla morte un innocente.» Respiro, e già la mente scorge qualche sereno in mezzo all'ombre. Ma di là scende Angelica pensosa; qual cura il sen le ingombre raccoglierò tra queste loggie ascosa.

Scena quindicesima	Angelica, Bradamante.	<- Angelica

ANGELICA	Lassa, in che strani modi amor m'ha vinto! Stimai, che il petto cinto d'infrangibile smalto schernisce ogni contesa, ed ora a lieve assalto provo, ch'ei cede, e non sa far difesa. Ah, che pur oggi imparo, che, dove innalza amor sua face ardente, è vano ogni riparo; raro, o non mai perdona al petto ignudo, ma quanto tardo è più, tanto è più crudo. A confessarlo il petto dalle sue prove istesse oggi è sospinto. Lassa, in che strani modi amor m'ha vinto!
BRADAMANTE	(Ah, più che mai s'avviva il mio sospetto!)
ANGELICA	Già di ben mille amanti con ostinata prova fui sorda alle preghiere, e cieca a i pianti; già fui, ma che mi giova, se mentre è volto alla natia mia sede entro a nascosi lacci inciampa il piede, e vi rimane avvinto? Lassa, in che strani modi, amor m'ha vinto? Così pur legno altero seppe sprezzar cento tempeste, e cento là per l'onde marine, più sempre invitto al minacciar del vento. Misero, ma che pro? s'ei resta alfine senza rimedio assorto, quando meno il pensò, vicino al porto. O d'instabil fortuna non credute vicende! O quante volte a lacrimar è spinto! Lassa, in che strani modi amor m'ha vinto!
BRADAMANTE	(Non fu senza ragione il mio cordoglio.)
ANGELICA	Ah, Ruggiero, Ruggiero...
BRADAMANTE	(Io già languisco, io pèro!)
ANGELICA	...perché non mi lasciasti su la sponda mortale, se poscia era ne' fati, che l'amoroso strale affrettasse a piagarmi i vanni aurati?

BRADAMANTE	(Nascosa omai, che fo? Tacer non posso, ove sì fiero è il danno. A costei fingerò, che novello desire in me s'accoglia, e forse ogni sua voglia discoprirò con innocente inganno.) Godi pur di Ruggiero, Angelica, gli amori: ei per me troppo fu incostante, e leggero, quindi l'aborro, e sdegno, e sol di averlo amato il cor si duole.
ANGELICA	(Nemica apparir vuole nel rigido sembiante, ma quel caldo sospir la scopre amante.)
BRADAMANTE	Arsero i nostri cuori d'una medesma face, solo però gradita fu la tua fiamma, e fu la mia schernita.
ANGELICA	Ora di schernir me forse ti piace.
BRADAMANTE	Ma non però mi doglio, che a te serva Ruggiero, poiché sola (oh cordoglio!) vie più d'ogn'altra avventurosa, e bella, tu gli avventasti al sen dolci quadrella.
ANGELICA	Troppo è dal vero il tuo pensier distante.
BRADAMANTE	Dunque d'amor non ardi?
ANGELICA	Eh, Bradamante, non nego. Amo bensì, ma non Ruggiero; amo, chi mai non vidi.
BRADAMANTE	Nel tuo sì saggio petto, come fia, che s'annidi un incognito oggetto?
ANGELICA	Ben è strano portento, e di somma beltà forza immortale. Ma volgi il guardo intento, e vedrai senza eguale l'alta necessità del mio tormento.
BRADAMANTE	Deh, chi sì ben uniro a vivace beltà finti colori? Prefissa è nobil meta al tuo desio. Ma così il cielo appresti per te lieti successi a i dolci ardori, deh, dimmi, e come avesti quella gemma, il cui vanto ogn'altra eccede?
ANGELICA	Ruggiero a me la diede ond'io fuggissi irreparabil morte.
BRADAMANTE	O me felice! o sorte! Per te gioisco, amica, e mi consolo.
ANGELICA	Non invidio a te, no, piango il mio duolo.	Bradamante, Angelica ->

Scena sedicesima	Atlante.	<- Atlante

	Fin, che Astolfo qui resta, ch'ha tra' guerrier più saggi i primi vanti, stimo, che mal sicuri per me siano l'incanti. Ma cadrà tosto ogni disdegno estinto: chi il nemico previene, ha mezzo vinto. Con tessaliche note, ond'io, prendendo ogni sua voglia a scherno, a mia difesa invocarò l'inferno, farò, che il paladino mostri, a chi 'l mira, in varie forme il volto, onde contro a lui solo tutto s'irrìti accolto de' cavalier lo stolo. Sì, sì, saggio è il consiglio, e senz'altra dimora a lui m'appiglio.

Scena diciassettesima	Astolfo, ed altri Cavalieri, e Dame.	<- Astolfo, cavalieri, dame

ASTOLFO	Entro all'ampio giardin, in cui l'autunno suoi tesori difende, serba insieme ridenti eterno aprile l'erbette, i fiori, e l'onde, e zeffiro gentile d'ogni fiorito stelo gli odori invola, e ne fa ricco il cielo. Temo però non sia questa sublime stanza effetto di magia: troppo il suo chiaro pregio ogn'arte avanza. Olimpia, s'io non erro, or qua se n' viene, ma con volto però turbato, e mesto. E dove, Olimpia, e dove?...
		<- Olimpia
OLIMPIA	Ahi, che drago funesto! Il piè tremante appena mi sostiene.
ASTOLFO	Deh, qual tema or ti move?
OLIMPIA	Volgerò il guardo altrove per non mirar sì rigido sembiante, ché non ho tanto ardire da mirar l'empio mostro, e non morire.
		<- Alceste
ALCESTE	O mia gentil Hippalta, deh, dimmi, e qual novella a me tu porte? Di vita, o pur di morte? Che disse Lidia ingrata, mentre a lei palesaste i miei tormenti?
ASTOLFO	Alceste, or che favelli? Come Hippalta m'appelli?
ALCESTE	Ah, non prendere in gioco i miei lamenti!
		<- Cacciatore
CACCIATORE	Ecco il pastore infido. Come ardiste cotanto? Or or mi rendi il rapito Liuriero, o ch'io t'uccido.
ASTOLFO	Che parli? e qual Liuriero?
CACCIATORE	Quel, che dianzi involasti in su quei colli.
ASTOLFO	Questo temo io, che in vero sia l'albergo de i folli. O mia ventura! Ecco Prasildo arriva. Il ciel t'aiti.
		<- Prasildo
PRASILDO	O veglio empio, di menzogne l'inventore, fabbro d'inganni...
ASTOLFO	Io son di fede, e di candore esempio.
PRASILDO	...solo alla bianca chioma, e solo a gli anni io condono ogn'offesa.
ASTOLFO	Almeno a me palesa di che ti lagni. Io non l'intendo ancora.
PRASILDO	Non giurasti pur ora, che m'attendeva Iroldo al fonte appresso? Dopo inutil dimora fuor, che le tue menzogne, li altro non vidi.
ASTOLFO	O che tu mi deridi, o che déi vaneggiar, Prasildo mio.
PRASILDO	Vaneggi tu, non io!
		<- Mandricardo
DONNA	Ecco la fera al varco onde non fuggirà, non fuggirà, no, no, ch'io con quest'arco l'atterrerò, l'ucciderò.
MANDRICARDO	Donna, se a' dolci rai cortese alma risponde, deh, mi palesa omai, ove il mio ben s'asconde.

ASTOLFO	Mandricardo infelice, ond'è, ch'oggi il tuo senno a terra cade?
MANDRICARDO	Rendimi, per pietade, rendimi Doralice!
ASTOLFO	O strana confusione!
		<- dama, Marfisa
DAMA	Cavalieri, accorrete, ch'un superbo leone caduto è nella rete, accorrete, accorrete! Sentite come rugge? Sollecitate il piè, perch'ei se n' fugge!

MARFISA	Contro a terribil fera s'armi audace ogni schiera; ma voi, donzelle, ah, non volgete i passi ver la belva fremente, ché in così angusto campo, s'altri non cerca scampo, ohimè, potrebbe insanguinare il dente.
ATLANTE	(Per chiamare ogni duce, d'ogn'intorno il palagio omai rimbombe di timpani, e di trombe.)

CORO	Su, su, guerrieri, all'armi! Quell'empio si disarmi, deh, non s'indugi più! Su, su, all'armi, su, su! La vostra alta virtù oggi non si risparmi. Su, su, guerrieri, all'armi!
		<- Orlando, Gradasso, Bradamante
ORLANDO	Veggo il fero gigante, ch'è solo a sé nel mal oprar simìle. Stringerò dunque alla tenzone il brando.
ASTOLFO	Non mi conosci, Orlando?
ORLANDO	Troppo mi sei tu noto, anima vile.
GRADASSO	Volgiti a me!
ASTOLFO	Gradasso?
ORLANDO	Ah, traditore!
GRADASSO	Rodomonte, ecco il campo, ove mostrar con questa spada io spero, che le donne oltraggiando, sei folle, e menzognero. Ché non rivolgi alla contesa il brando? Perché tacito resti? Ov'è l'orgoglio, ch'era già tant'audace? Altro omai, che sospiri il tempo chiede! Quella lingua fallace stirpare io voglio, e poi calcar col piede.
ASTOLFO	Astolfo, che farai? Di far partita non permette il furore, onde cinto ti vedi.
CORO DI CAVALIERI, BRADAMANTE E MARFISA	Cedi, già vinto, cedi!
ASTOLFO	Dal grave rischio, ove ristretto io sono, d'uscir indarno tento, se non m'aita il formidabil suono.
TUTTI	O terrore! O spavento!
ORLANDO	A ceder mi sospinge un incognito affetto, e non timore.
CORO DI CAVALIERI, BRADAMANTE E MARFISA	Se fuggitivo il piè, stabil è il core. È di non cauto ingegno indizio espresso cercar per altrui pro danno a sé stesso.

	CORO DI DAMIGELLE Via di qua vada ogni cura, che le gioie intorbidò; con la belva, ogni paura pur al fin si dileguò. Più non si sente la fera atroce in suon feroce arrotar l'iniquo dente. Fuggì l'empia, e spenta fu. Non più tema, non più, non più. Ecco già più lieto il sole l'alta mole splender fa. Via di qua vada ogni cura, che le gioie intorbidò; con la belva, ogni paura pur al fin si dileguò. Insieme accolte, donzelle ardite, scherzando gite, da sospetti il cor disciolte. L'empia fera oppressa fu. Non più tema, non più, non più. Minacciar nuovo periglio torvo il ciglio non potrà. Via di qua vada ogni cura, che le gioie intorbidò; con la belva, ogni paura pur al fin si dileguò.

Fine (Atto secondo)

Prologo Atto primo Atto secondo Atto terzo