Non dovete sbagliar, gente ignorante.

Che cos'è questo «lei signor Geronimo»?

In Italia i mercanti

che han dei contanti, han titol d'illustrissimo;

e illustrissimo io sono; e va benissimo.

Se poi... (Ad ogni costo

voglio avere un diploma,

che della nobiltà mi metta al rango,

ché chi ha dell'oro ha da sortir dal fango.)

Oh! Paolino caro.

Sì, son venuto adesso. E questa lettera

di chi è? Chi la manda?

Il Conte Robinson: sì, sì, ho capito.

La leggo volentieri.

(legge sottovoce)

Ah, ah... comincia bene...

oh, oh... seguita meglio...

ih ih! ih ih!... di gioia

mi balza il cor nel petto!

Venite, Paolino,

venite ch'io vi abbracci. È vostro merito

la buona riuscita.

Io vi sono obbligato della vita.

Fra poco il Conte genero

sarà qui a sottoscrivere il contratto.

Elisetta è contessa: il tutto è fatto.

Con Carolina or poi se mi riesce

di far un matrimonio eguale a questo,

co' la primaria nobiltà m'innesto.

Che avete voi? Siete di tristo umore?

Che?

Bene. Andate dunque

a stare in attenzione

dell'arrivo del Conte; ed ordinate

tutto quel che vi par, che vada bene

per poterlo trattar come conviene.

Orsù, più non si tardi  

a dar sì lieta nuova alla famiglia.

Elisetta! Fidalma! Carolina!

Figlie, sorella, amici, servitori,

quanti in casa vi son vengano fuori.

Prima che arrivi il Conte  

io voglio rallegrarti.

Vuol da tutte le parti

oggi felicitarmi la mia sorte.

Senti... Ma ridi prima, e ridi forte.

Sicuro ci avrai gusto.

Sposa d'un cavalier tu pur sarai:

ora mi venne la proposizione,

e in oggi esser vi dée la conclusione.

Ridi, ridi, ragazza.

E perché mo non ridi, e te ne stai

con quella faccia tosta?

S'egli è un signor di testa? È un cavaliere,

e non vuoi che sia un uom ch'abbia talento?

Il Conte? Oh! Presto, presto...

rimettiamo il discorso...

scendiamo ad incontrarlo fin abbasso.

(L'ho sentito l'ho ascoltato

ma capito non l'ho già.)

(Senza essere affettato

mi distinguo in civiltà.)

Orsù senza far punto cerimonie,  

ch'io le aborrisco già, suocero caro,

benché la prima volta

questa sia che permesso

mi è di veder l'amabile mia sposa,

pur dicendomi il core

quale fra le tre dive

la mia Venere sia,

con vostra permissione allegro e franco,

io me le vado a situare a fianco.

Certo sarete stanco, io ve lo credo,

Conte genero amato. Ehi! Da sedere.

No, no, non dico questo:

non vo' seder. Son fresco e son robusto,

e il correr per le poste a me non nuoce.

Con vostra permissione

vado appresso alla sposa

per farle un conveniente complimento.

Oh, servitevi pure,

che questo, Conte mio, ci va de jure.

Ed io che so che in tali incontri il padre

importuno diventa,

me ne andrò con Paolino

a far qualche altra cosa.

La sorella e la zia stian con la sposa.

(accostandosi a Carolina)

Permettetemi dunque,  

cara la mia sposina...

Sbaglio?

Signora mia, scusate.

Voi dunque...

Sbaglio ancora?

(Diamine!) Voi la sposa?

Eh, niente, niente.

Perdonatemi: io credo

che vogliate qui, far, mie signorine,

un poco di commedia. Or via, vi prego

di non voler tirar più a lungo il gioco

(a Carolina)

m'inganno, o non m'inganno?

Siete voi la mia sposa o non la siete?

No... ma... scusatemi...

voi dunque certamente?

Il core m'ha ingannato

e rimango dolente e sconsolato.

(Sento in petto un freddo gelo    

che cercando mi va il cor.

Sol quell'altra, giusto cielo,

può ispirarmi un dolce ardor.)

Amico mio, io vo di te cercando

smanioso, ansioso, ch'è di già mezz'ora.

Ho di te gran bisogno.

Sì, quello che tu vuoi: per te son io;

ma prima dir mi lascia il fatto mio.

All'amor, Paolino,

che sempre ti ho portato,

sempre tu fosti grato.

Però non serve qui di far preamboli;

ma veniamo alla breve,

che senza fare un giro di parole

ciascheduno può dir quello che vuole.

Tu sai che ho già disposto

di richiamarti a casa

fra pochi mesi, e darti del contante

perché tu pur divenga un buon mercante.

Sì, già lo sai: non serve un tal racconto:

ma alla breve, alla breve,

quello che si vuol dir, dire si deve.

Sentitemi dunque.

Sia com'esser si voglia,

o per l'una o per l'altra

delle ragioni che non si comprendono,

o sia come si sia,

perché fare gran chiacchiere non soglio,

la sposa non mi piace e non la voglio.

Dico assolutamente

che non la voglio.

Facilissimamente.

Invece di sposare la maggiore

sposerò la cadetta:

dei centomila invece per la dote,

sol di cinquanta mille io mi contento:

ecco tutto aggiustato in un momento.

Quella, quella mi piace,

quella m'ha innamorato. Ora, da bravo:

vanne, fa' presto, al padre ciò proponi,

sciogli, concludi, e poi di me disponi.

Cos'hai?

Va' dunque, va', fa' presto.

Tu cosa vai dicendo?

Tu cosa vai seccando?

Non star più discorrendo.

A te mi raccomando:

l'amabile cadetta

mi stimola, m'affretta,

non posso più resistere

mi sento incenerir!

Quel foco che mi accende

da me più non dipende.

Non sposo la maggiore

se credo di morir.

(Non trascuro il momento.) Oh, Carolina!

La sorte è a me propizia,

perché lontani dall'altrui presenza

io vi posso parlar con confidenza...

Lo bramavate, sì? (Ciò mi consola.)

Veramente Paolino

ve lo dovea dir lui;

ma pronta l'occasion trovando adesso,

quello ch'ei vi diria ve 'l dico io stesso.

(Questa già m'ama anch'essa. Orsù, coraggio.)

Ah! mia cara ragazza,

amor ha un gran poter! Voi che ne dite?

E quelle debolezze

che vengono da amor, se ancor son strane,

s'hanno da compatir fra genti umane.

Quand'è così, stringiamo l'argomento.

Io son venuto

per sposar Elisetta. Ma che serve

che venuto io ci sia

quando non ho per lei che antipatia?

E quando a prima vista

m'avete fatto voi vostra conquista?

Voi cosa avete inteso?

Questo, sì, questo. E voi che ben sapete

compatir l'amore,

scusando il mio trasporto,

darete all'amor mio qualche conforto.

Oh, oh! Voi date in serio. Ed io tutt'altro

mi aspettava da voi.

Di sentir cosa?

All'onor si rimedia

sposando voi per lei.

Io resto ancora attonito.  

Ha equivocato lei?

Ho equivocato io? Che cosa è stato?

Un granchio tutti qui abbiam pigliato.

Ma io son uom di mondo; e ben capisco

da quel suo dir sagace e simulato

ch'ella già tiene qualche innamorato.

Ma voglio seguitarla,

ma il vo' saper da lei.

Per poter pensar meglio ai casi miei.

(parte)

Tu mi dici che del Conte  

malcontenta sei del tratto.

Quello è un uomo molto astratto,

lo conosco, e ben lo so.

Voi credete che i signori

faccian come li plebei:

voi credete che gli sposi

faccian come i cicisbei,

nossignore, tante cose,

che si dicon smorfiose,

non le fanno, signor no.

Come? Come? Cos'ha detto?

Vanne al diavolo, balordo!

Qua si crede ch'io sia sordo?

Non patisco sordità.

Se libero è quel core

vi prego sol di dirmi.

Voi dunque la mia brama

potete contentar.

Non lasciovi, mia bella,

partir da questa stanza

se un raggio di speranza

non date a questo cor.

Mio ben, v'amo all'eccesso.

Per lei non sento amor.

S'io sposo voi per quella

non manco già al mio onor.

Strillate, non m'importa.

Sentire mi parve

un strepito, un chiasso.

Che fate? Gridate?

Ovvero è per spasso?

Che cosa è accaduto?

Ognun qui sta muto?

Di dirmi vi piaccia

che diavolo c'è.

Orsù, che cosa è stato?

Lo voglio saper bene.

Io non capisco affatto.

Sappiate, con sua pace,

la sposa non mi piace

la sua minor sorella

è assai di lei più bella.

Ma poi, ma poi con comodo

il tutto vi dirò.

Eh! Andate tutti al diavolo,

ba, ba, ce, ce, sì presto...

La testa m'imbrogliate.

La testa mi fendete.

Tacete, deh, tacete!

Andate via di qua.