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(ad alcuni servi)

Non dovete sbagliar, gente ignorante.

Che cos'è questo «lei signor Geronimo»?

In Italia i mercanti

che han dei contanti, han titol d'illustrissimo;

e illustrissimo io sono; e va benissimo.

Se poi... (Ad ogni costo

voglio avere un diploma,

che della nobiltà mi metta al rango,

ché chi ha dell'oro ha da sortir dal fango.)

Oh! Paolino caro.

Sì, son venuto adesso. E questa lettera

di chi è? Chi la manda?

Il Conte Robinson: sì, sì, ho capito.

La leggo volentieri.

(legge sottovoce)

Ah, ah... comincia bene...

oh, oh... seguita meglio...

ih ih! ih ih!... di gioia

mi balza il cor nel petto!

Venite, Paolino,

venite ch'io vi abbracci. È vostro merito

la buona riuscita.

Io vi sono obbligato della vita.

Fra poco il Conte genero

sarà qui a sottoscrivere il contratto.

Elisetta è contessa: il tutto è fatto.

Con Carolina or poi se mi riesce

di far un matrimonio eguale a questo,

co' la primaria nobiltà m'innesto.

Che avete voi? Siete di tristo umore?

Che?

Bene. Andate dunque

a stare in attenzione

dell'arrivo del Conte; ed ordinate

tutto quel che vi par, che vada bene

per poterlo trattar come conviene.

Orsù, più non si tardi

a dar sì lieta nuova alla famiglia.

Elisetta! Fidalma! Carolina!

Figlie, sorella, amici, servitori,

quanti in casa vi son vengano fuori.

Udite, tutti udite,

le orecchie spalancate,

di giubilo saltate,

un matrimonio nobile

concluso è per lei già.

Signora contessina

quest'oggi ella sarà,

via bacia, mia carina,

la mano al tuo papà.

Che saltino i denari,

la festa si prepari,

godete tutti quanti

di mia felicità.

Sorella mia, che dite?

Che dici tu, Elisetta?

(a Carolina)

Con quella bocca stretta

per cosa tu stai là?

Via, via, che per te ancora

tuo padre ha già pensato:

un altro titolato

sua sposa ti farà.

E stai col ciglio basso?

Non movi ancor la bocca?

Che sciocca! Ohimè, che sciocca!

Fai rabbia in verità.

Invidia fai conoscere

che dentro il sen ti sta.

(parte)

Prima che arrivi il Conte

io voglio rallegrarti.

Vuol da tutte le parti

oggi felicitarmi la mia sorte.

Senti... Ma ridi prima, e ridi forte.

Sicuro ci avrai gusto.

Sposa d'un cavalier tu pur sarai:

ora mi venne la proposizione,

e in oggi esser vi dée la conclusione.

Ridi, ridi, ragazza.

E perché mo non ridi, e te ne stai

con quella faccia tosta?

S'egli è un signor di testa? È un cavaliere,

e non vuoi che sia un uom ch'abbia talento?

Il Conte? Oh! Presto, presto...

rimettiamo il discorso...

scendiamo ad incontrarlo fin abbasso.

Senza, senza cerimonie,

alla buona vengo avanti.

Riverisco tutti quanti

non s'incomodin, non voglio:

complimenti far non soglio.

Sol do al suocero un abbraccio,

(a Fidalma)

servitore a lei mi faccio.

(ad Elisetta)

Dal dover non n'allontano:

bacio a lei la bella mano...

(a Carolina)

Vengo a lei, sì vengo a lei,

che ha quegli occhi così bei...

Paolino, amico mio,

regna sol qui grazia e brio.

Bravo padre! Brave figlie!

Siete incanti, meraviglie,

siete gioie... ma scusate...

ch'io respiri almen lasciate,

o il polmon mi creperà.

(L'ho sentito l'ho ascoltato

ma capito non l'ho già.)

(Senza essere affettato

mi distinguo in civiltà.)

Orsù senza far punto cerimonie,

ch'io le aborrisco già, suocero caro,

benché la prima volta

questa sia che permesso

mi è di veder l'amabile mia sposa,

pur dicendomi il core

quale fra le tre dive

la mia Venere sia,

con vostra permissione allegro e franco,

io me le vado a situare a fianco.

Certo sarete stanco, io ve lo credo,

Conte genero amato. Ehi! Da sedere.

No, no, non dico questo:

non vo' seder. Son fresco e son robusto,

e il correr per le poste a me non nuoce.

Con vostra permissione

vado appresso alla sposa

per farle un conveniente complimento.

Oh, servitevi pure,

che questo, Conte mio, ci va de jure.

Ed io che so che in tali incontri il padre

importuno diventa,

me ne andrò con Paolino

a far qualche altra cosa.

La sorella e la zia stian con la sposa.

(accostandosi a Carolina)

Permettetemi dunque,

cara la mia sposina...

Sbaglio?

(a Fidalma)

Signora mia, scusate.

Voi dunque...

Sbaglio ancora?

(Diamine!) Voi la sposa?

Eh, niente, niente.

Perdonatemi: io credo

che vogliate qui, far, mie signorine,

un poco di commedia. Or via, vi prego

di non voler tirar più a lungo il gioco

(a Carolina)

m'inganno, o non m'inganno?

Siete voi la mia sposa o non la siete?

No... ma... scusatemi...

voi dunque certamente?

Il core m'ha ingannato

e rimango dolente e sconsolato.

(Sento in petto un freddo gelo

che cercando mi va il cor.

Sol quell'altra, giusto cielo,

può ispirarmi un dolce ardor.)

Amico mio, io vo di te cercando

smanioso, ansioso, ch'è di già mezz'ora.

Ho di te gran bisogno.

Sì, quello che tu vuoi: per te son io;

ma prima dir mi lascia il fatto mio.

All'amor, Paolino,

che sempre ti ho portato,

sempre tu fosti grato.

Però non serve qui di far preamboli;

ma veniamo alla breve,

che senza fare un giro di parole

ciascheduno può dir quello che vuole.

Tu sai che ho già disposto

di richiamarti a casa

fra pochi mesi, e darti del contante

perché tu pur divenga un buon mercante.

Sì, già lo sai: non serve un tal racconto:

ma alla breve, alla breve,

quello che si vuol dir, dire si deve.

Sentitemi dunque.

Sia com'esser si voglia,

o per l'una o per l'altra

delle ragioni che non si comprendono,

o sia come si sia,

perché fare gran chiacchiere non soglio,

la sposa non mi piace e non la voglio.

Dico assolutamente

che non la voglio.

Facilissimamente.

Invece di sposare la maggiore

sposerò la cadetta:

dei centomila invece per la dote,

sol di cinquanta mille io mi contento:

ecco tutto aggiustato in un momento.

Quella, quella mi piace,

quella m'ha innamorato. Ora, da bravo:

vanne, fa' presto, al padre ciò proponi,

sciogli, concludi, e poi di me disponi.

Cos'hai?

Va' dunque, va', fa' presto.

Tu cosa vai dicendo?

Tu cosa vai seccando?

Non star più discorrendo.

A te mi raccomando:

l'amabile cadetta

mi stimola, m'affretta,

non posso più resistere

mi sento incenerir!

Quel foco che mi accende

da me più non dipende.

Non sposo la maggiore

se credo di morir.

(Non trascuro il momento.) Oh, Carolina!

La sorte è a me propizia,

perché lontani dall'altrui presenza

io vi posso parlar con confidenza...

Lo bramavate, sì? (Ciò mi consola.)

Veramente Paolino

ve lo dovea dir lui;

ma pronta l'occasion trovando adesso,

quello ch'ei vi diria ve 'l dico io stesso.

(Questa già m'ama anch'essa. Orsù, coraggio.)

Ah! mia cara ragazza,

amor ha un gran poter! Voi che ne dite?

E quelle debolezze

che vengono da amor, se ancor son strane,

s'hanno da compatir fra genti umane.

Quand'è così, stringiamo l'argomento.

Io son venuto

per sposar Elisetta. Ma che serve

che venuto io ci sia

quando non ho per lei che antipatia?

E quando a prima vista

m'avete fatto voi vostra conquista?

Voi cosa avete inteso?

Questo, sì, questo. E voi che ben sapete

compatir l'amore,

scusando il mio trasporto,

darete all'amor mio qualche conforto.

Oh, oh! Voi date in serio. Ed io tutt'altro

mi aspettava da voi.

Di sentir cosa?

All'onor si rimedia

sposando voi per lei.

Io resto ancora attonito.

Ha equivocato lei?

Ho equivocato io? Che cosa è stato?

Un granchio tutti qui abbiam pigliato.

Ma io son uom di mondo; e ben capisco

da quel suo dir sagace e simulato

ch'ella già tiene qualche innamorato.

Ma voglio seguitarla,

ma il vo' saper da lei.

Per poter pensar meglio ai casi miei.

(parte)

Tu mi dici che del Conte

malcontenta sei del tratto.

Quello è un uomo molto astratto,

lo conosco, e ben lo so.

Voi credete che i signori

faccian come li plebei:

voi credete che gli sposi

faccian come i cicisbei,

nossignore, tante cose,

che si dicon smorfiose,

non le fanno, signor no.

Come? Come? Cos'ha detto?

Vanne al diavolo, balordo!

Qua si crede ch'io sia sordo?

Non patisco sordità.

Se libero è quel core

vi prego sol di dirmi.

Voi dunque la mia brama

potete contentar.

Non lasciovi, mia bella,

partir da questa stanza

se un raggio di speranza

non date a questo cor.

Mio ben, v'amo all'eccesso.

Per lei non sento amor.

S'io sposo voi per quella

non manco già al mio onor.

Strillate, non m'importa.

Sentire mi parve

un strepito, un chiasso.

Che fate? Gridate?

Ovvero è per spasso?

Che cosa è accaduto?

Ognun qui sta muto?

Di dirmi vi piaccia

che diavolo c'è.

(a Carolina)

Orsù, che cosa è stato?

Lo voglio saper bene.

Io non capisco affatto.

Sappiate, con sua pace,

la sposa non mi piace

la sua minor sorella

è assai di lei più bella.

Ma poi, ma poi con comodo

il tutto vi dirò.

Eh! Andate tutti al diavolo,

ba, ba, ce, ce, sì presto...

La testa m'imbrogliate.

La testa mi fendete.

Tacete, deh, tacete!

Andate via di qua.

Questa è ben curiosa!

Che si siano accordati

in masticar parole

perché io non intenda?

Ma voglio ben capir questa faccenda.

Venite pur, venite o Conte amato.

Mi volete ora dir quello ch'è stato?

Anzi, apposta me n' vengo,

per dichiararvi il tutto

senza riguardo alcuno.

No, non c'è alcuno.

Alcun riguardo, ho detto.

Non ho di dirvi il tutto, e il dirò schietto.

Vi dirò in primo luogo in stil laconico,

che pe 'l mio gusto armonico

cosa non ha Elisetta

che possa, qual vorrei,

accendere il mio cor, gli affetti miei;

e che mancando in me l'inclinazione,

impossibil divien fra noi l'unione.

Che armonico? Che affetti?

Che unione? E cosa adesso

mi andate voi dicendo?

Che Elisetta sposar più non intendo.

Che? Cosa avete detto?

Ho detto che non trovo

cosa in lei che mi piaccia,

e che più non la voglio.

Non la volete più! Mia figlia? Quella

per cui steso è il contratto?

Non la volete più? Voi siete un matto.

La vorrete benissimo.

La sposerete, signorsì. A Geronimo

non se ne fan di queste. E non è un uomo

Geronimo da prendersi

per un qualche babbeo.

E Geronimo dice e vi ripete,

che la vorrete, e che la sposerete.

Ed al signor Geronimo

io pur dico, e ripeto

che non la sposerò: ma che lo prego

di mostrarsi contento

che fra noi segua un accomodamento.

Ed io vi torno a dire in brevi accenti

che non si parli d'accomodamenti.

Se fiato in corpo avete,

sì, sì, la sposerete.

Un bambolo non sono.

Veder ve la farò.

Se mi ascoltate un poco,

si calmerà quel foco,

ma poi se v'ostinate,

anch'io mi ostinerò.

La sposerete, amico.

Io non la sposerò.

Sì, sì, sì, sì, io dico.

Io dico no, no, no.

(Ora vedete che bricconata!

Chi se l'avrebbe mai immaginata?

Questa è un'azione da mascalzone,

ed al suo impegno non dée mancar.)

(Ora vedete che uom bilioso!

Come s'accende! Com'è impetuoso!

Non vuol sentire quel che vo' dire,

d'aggiustamenti non vuol parlar!)

(Vediamo un poco se ci ha pensato.)

(si alza)

(Proviamo un poco se si è calmato.)

(si alza)

Ebben, signore? La sposerete?

Ebben, signore? M'ascolterete?

Via, dite pure quel che vi par.

Se invece di Elisetta

mi date la cadetta,

cinquantamila scudi

vi voglio rilasciar.

Quest'è per quel ch'io sento

quell'accomodamento

che voi vorreste far?...

(Qua risparmio del bell'oro,

così si salva anche il decoro

con un baratto l'affare ho fatto.

Io non ci trovo difficoltà.)

(Va l'amico ruminando,

al risparmio va pensando.

È il boccone da ghiottone

né scappar se 'l lascerà.)

Ci ho già pensato.

(si alza)

Vi ascolto attento.

(si alza)

Io del baratto sarò contento,

s'anche Elisetta lo accorderà.

Non dubitate: farò in maniera,

che avanti sera mi aborrirà

Per fare ch'Elisetta mi ricusi

il modo è facilissimo.

Oh, Paolino, Paolino!

Da me stesso

ho fatto tutto. Il padre è contentissimo

ch'io sposi Carolina.

Certamente. Consolati, e tu stesso

va' a darle questa nuova.

Dille che ogni riguardo è omai finito;

e che disponga il core

ad ubbidir con gioia al genitore.

(parte)

(Qui la trovo alfin. Voglio provarmi

se la posso ridurre a ricusarmi.)

Servo, servo umilissimo.

Vengo qual mi volete. Conoscitor del vostro

merito singolar degno d'un soglio,

sol dal vostro piacer dipender voglio.

E più v'incanterò se mi ascoltate.

In primo luogo

creder voi mi dovete il più sincero,

il più ingenuo di tutti:

che ho il core sulle labbra: e che son tale

che di me pur io dico il bene e il male.

Male, male, malissimo.

Ecco ch'io lo confesso. In certi incontri

sono di un naturale

facile a sdrucciolar. Ma meglio udite

s'è ver ch'io son sincero. In me sicuro

che c'è del buon; ma prima

che i lacci d'imeneo fra noi sian stretti,

io vi avverto di aver dei gran difetti.

Oh! Lo credo impossibile.

Sempre ho sentito a dire

che co' la vita si mantiene e dura

quel vizio che nell'uom passa in natura.

Basta... credete pure

quello sol che vi piace. Io con voi tratto

da galantuomo, e in termini assai schietti

io vi avverto di aver dei gran difetti.

Oh! Questo poi

sarà difficilissimo:

ve ne sono di fisici.

Ve ne son di morali. Insomma io parlo

ingenuamente: e tocca a voi, signora,

di far poi riflessione a questi detti,

ch'io vi avverto di aver dei gran difetti.

Sentite: io ve li dico

perché voi lo volete, e vi ubbidisco;

per altro in verità che ne arrossisco.

Son lunatico bilioso.

Son soggetto all'emicrania:

ho sovente certa smania

che in delirio mi fa andar.

Son sonnambulo perfetto

che dormendo vo a girar.

Sogno poi, se sono a letto,

di dar calci, e di pugnar.

Piano, piano. Non è tutto,

per gli amori ho un gran trasporto.

Per le donne casco morto;

e di questo che vi par?

Ma aspettate, mia signora:

tutto detto non ho ancora.

Son vizioso giocatore,

crapulone, bevitore:

mi ubriaco spesso spesso,

che vo fuori di me stesso,

casco in terra, oppur traballo:

son più strambo di un cavallo.

Vado tutti a maltrattar.

Quando poi non lo credete,

dico questo, e ve lo giuro:

che a me nulla voi piacete,

che non v'amo, e non vi curo,

non vi posso tollerar.

(parte)

Ebben? Sei persuasa

di rinunziar a questo matrimonio?

Si può fare un baratto

per te vantaggiosissimo.

Sì, un altro maritaggio. Ecco, tua zia

è della mia opinione.

Sì, sì, parlate pure.

Sordo non son. Farò quanto conviene.

Ma non strillate tutte due unite.

Sento che il timpano voi mi ferite.

Parlate piano senza gridar.

Che cosa dite?

Sia maledetto questo strillar!

Già v'ho capito ~ cara signora.

Già v'ho capito ~ ch'è un quarto d'ora.

In un ritiro? E perché in un ritiro

la devo far passar, se il mio interesse

anzi vuol ch'io permetta

che il Conte se la sposi!

No. Piano. E mia sorella

se sdegnata perciò, dal mio negozio

leva i suoi capitali? Ella è una scossa

ch'oggi io non so se sostener la possa...

dunque andrà in un ritiro.

Pensiamo or dunque in qual miglior maniera

devo darle la nuova innanzi sera.

Che cos'hai? Che cos'è? Cos'è accaduto?

Alzati, e parla in piedi...

Alzati ed ubbidisci al genitore.

Io però ti prevengo

in quello che vuoi dirmi.

Tua sorella e tua zia t'hanno già detto

che devi in un ritiro

passar doman mattina: e tu te n' vieni

tremante e sbigottita,

quasi ci avessi da restar in vita.

Tu devi

far la mia volontà.

Soli due mesi

ci starai, e non più...

Il mio interesse

il vuole, e la mia pace...

Orsù, mi secchi

signora fraschettina.

Nel ritiro anderai doman mattina.

(parte)

Dove, dove mia cara

con tanta agitazione? Ohimè! Parlate,

che avete? Che chiedete? Io son per voi

col cor, col sangue, co' la vita istessa;

più di voi nulla al mondo or m'interessa.

Chi vi trattiene?

Diffidar d'un che v'ama! Oh, questo caso

esser non può che quello

di scoprirgli un rival. Ma udite, o cara:

un uom di mondo io sono:

s'egli è prima di me, ve lo perdono.

D'esser tardi arrivato

incolperò la sorte mia rubella.

Questo poi no.

Sì, è ver: ma mi piaceste; ed il mio core

or non vorria che voi.

Ve l'accordo anche questo.

In orgasmo mi mette

questo vostro parlar, che par d'incanto.

Però non mi confondo.

Sì, v'amo; e questo amor, se a voi ciò piace,

d'ogni più bella azion sarà capace.

Io ve lo giuro

sull'onor mio, su questa bella mano

ch'io vo' baciar. Sentiamo ora l'arcano.

Ora da dubitar più non mi resta.

Taci là.

Ma non sapete...

Domani nel ritiro. E voi, signore,

o doman sposerete

quella cui prometteste, o dell'affronto

noi la vedrem se mi farò dar conto.

Ma se...

Non vi do ascolto.

Quest'amabile ragazza...

No: il ritiro è pronto già.

(Io divengo furibondo

s'anche un poco resto qua.)

Venite qua, Paolino. Questa lettera

spedite per espresso

a Madama Intendente del ritiro

che vedete qui scritto, acciò le arrivi

domani di buon'ora.

Sia cura vostra ancora,

prima di andar a letto,

d'avvertire la posta, acciò non manchi

di qui mandarmi all'alba

quattro buoni cavalli... Eh? Cosa dite?

Bene. Eseguite.

Io mi ritiro adesso. Andate pure.

Stanco oggi son di tante seccature.

(prende un lume ed entra nella sua stanza)

(Il parlar di Carolina

penetrato m'è nel seno.

Ah, saper potessi almeno

il segreto del suo cor!

Per sì amabile ragazza

io non so quel che farei:

e salvarla ben vorrei

dal domestico livor.)

(A trovarla me ne andrei

se credessi di far ben.)

Vuol dir questo, ch'io mi movo.

Grazie, grazie, mia signora:

vada pur, ch'io vado ancora.

Tempo è già di riposar.

Dorma bene. Madamina.

(di dentro)

Chi picchia sì forte?

Chi fa tal rumore?

Che cosa è mai nato?

Io son sconcertato.

Qui dal Conte che si vuole?

Quai indegnissime parole?

Ecco il Conte: eccolo qua.

Ubriachi voi sarete.

Carolina, fuori, fuori...

Anche questa si vedrà.

Cosa s'intende?

Ah, disgraziati! Qual tradimento!

Andate, o tristi: pietà non sento.

Più non son padre: vi son nemico.

Io vi discaccio, vi maledico,

raminghi andate lontan da me.

Ascoltate un uom di mondo,

qui il gridar non fa alcun frutto:

ma prudenza vuol che tutto

anzi s'abbia d'aggiustar.

Il mio amor per Carolina

m'interessa a suo favore.

Perdonate a lor di core.

Ch'io Elisetta vo a sposar.

(a Fidalma)

Voi che dite?

Bricconacci! Furfantacci!...

Son offeso, son sdegnato...

ma... vi voglio perdonar.