Mesti, pallidi, tremanti

noi la morte avemmo in faccia;

ma finita è ogni minaccia,

ma possiamo respirar.

Clearco! Aspasia!  

(con estasi di compiacenza)

e posso

credere agli occhi miei?

Sei salvo alfine...

Sei dall'onde sicuro?...

Congiunto...

Amico...

E grato

del piacer di vedervi ai numi io sono.

Oh giorno!

Oh estrema gioia!

Oh dono!

(abbracciandolo)

Lascia che a questo sen...

Cielo! e fia vero

che ancor t'abbracci? Ah dimmi,

qual destin t'agitò, poiché da Locri

trasse ignota mestizia i passi tuoi?

Se lacerar non vuoi

questo misero cor, lascia, ti prego,

di rammentar quei dì. Saper ti basti

che qui son, che qui sei,

che ognor fosti presente agli occhi miei.

(Solo, o Clearco

favellarti dovrò.) Ti seguo.

E Clearco non parte?  

(Ah! qual mai forza

qui m'incatena.)

E all'adorata sposa

sollecito non corre?

(A qual cimento,

sconsigliato m'esposi!)

I passi suoi

sacro, e importuno forse

titolo di germana or meco arresta?

Crudel, che dici! e qual ingiuria è questa!

Ah sì, tenero in vero

m'accogliesti poc'anzi; il mio trasporto

fu seguìto dal tuo.

Deh taci; credi

che se tutto sapessi...

So che i fraterni affetti

tu ponesti in oblio, che cerchi Egesta,

che non pensi che a lei,

che più Aspasia non ami...

Eterni dèi!

Che non t'amo? Ah mio ben... (Che fo? che dico?

Soccorso, o ciel.) Non più germana. Addio.

(fugge frettoloso)

Barbaro! ti convinse il labbro mio.

Calmati, principessa; il tuo destino  

sì funesto non è. Sposar Clearco...

Forse ad altra sarebbe

il maggiore dei contenti.

Ma un supplizio per te par che diventi.

Io non te 'l nego.

Aborri

il prence forse?

Anzi l'ammiro.

E donde

la ripugnanza tua?

Da un certo orrore,

ch'io non intendo, e che di sposa al nome

gelar mi fa.

Ma come

il padre tuo cangiar?

Cielo! ei s'appressa.

Vengo, signor. (Che pena!

Calmar mi deggio, e so ubbidire appena.)

Ah! che felice appieno

esser non può il mio core,

se vive in me il dolore,

se regna in me il timor.

(a Eraclide, che con aria d'impazienza la sollecita a partire)

T'intendo, sì t'intendo,

son teco, o genitor.

(parte accompagnata del padre, e seguita dal coro)

Andiam. (Costanza, o core;

scorda Aspasia per sempre.)

(Oh infausto orrore!)

(E di domar me stesso

fino il ciel mi contrasta? E reo Clearco

per sua legge sarà?... No, non più reggo

alla sventura mia. Fuggasi a Giove,

al mondo, a me.)

(parte disperato)

Numi! Ove andò? Si cerchi  

benché ingrato, crudel.

(parte seguendolo)

Qual giorno è questo!  

Che fia?...

Padre, te 'l dissi...

Paghi sarete alfine  

avversi dèi. Sarò, qual più volete

colpevole, o infelice.

(vedendo Aspasia)

Aspasia! Oh stelle!

Fuggasi.

(è per partire)

(trattenendolo)

No; t'arresta.

Tu speri invan...

(Qual nuova guerra è questa!)

Barbaro! e fino a tanto

d'indifferenza oggetto

divenni a te?

(volgendosi)

D'indifferenza?... Oh numi!

Ah! che dissi!... Perdona;

folle ch'io son! mal mi conobbi. Egesta,

sola Egesta potrebbe

in così fiero istante,

dar tregua al duol d'un disperato amante.

Ah, no...

Tutto diventa

per chi perde il suo ben, triste, noioso.

Oh germana fatal!

Misero sposo!

(Moribonda costanza,

come regger potrai!)

Calma, deh! calma

le smanie tue. Forse placato il cielo

dal tuo pianto sarà. Potrai nel seno

di lei che adori...

(con fuoco)

Oh, colmo

di rabbia, e di rossor! Dovea ridotto

esser d'Aspasia il core

a calmar per un'altra il tuo dolore?

Ah, che sento! gelosa

quasi mi sembri.

E il son.

M'ami tu dunque

fino a tal segno?

Sì, t'adoro.

Oh voce!

Grave a te forse?

Io manco.

Ah parla.

Oh dio!

Parla: m'aborri?

(gettandosi nelle sue braccia)

Ohimè! t'adoro anch'io.

Numi! e fia ver?

Pur troppo. Io per te sola

venni in odio a me stesso,

per te Locri lasciai, per te de' greci

tutte corsi le piagge, e qui condotto

dalla gloria all'altar... Ma che più dirti? ~

Quanto feci finor fu per fuggirti.

Oh dolcezza!

Ah! paventa

quest'ingannevol gioia,

che in sen ti scorre. Ambi siam rei.

Ma come?

Io sapendo che il sono,

tu ignorando che il sei.

Colpa il fraterno amore

dunque sarà?

No, ma t'inganni assai,

se tale il credi.

Ohimè! spiegati.

Dimmi;

se tu d'Egesta in vece

meco potessi in dolce nodo unita

trarre i tuoi dì?...

Benedirei la vita.

E amor fraterno è questo? Ah fremi, Aspasia,

e inorridisci.

Oh ciel! qual tetro raggio

la mia mente rischiara?

Odiami; fuggi.

Ambi ci amiam; l'orribile mistero,

vincesti, aperto è già.

Pur troppo è vero. ~

(rimane immersa nello stupore, e nell'afflizione)

Ove son io? Qual negra

notte d'orror sull'alma mia si stende!

Quali atroci, tremende

immagini di colpa a me d'intorno

fan di luce infernal splendere il giorno!

Io nutrir nel mio seno,

benché ignoto, un delitto? Io d'empie fiamme

alla Grecia atterrita

gli esempi rinnovar? Caro, e funesto

oggetto del mio duol, che istante è questo!

Ah, barbaro ch'io fui! La resi a parte  

de' miei rimorsi, e de' miei mali.

Prence

sei solo alfin. M'ascolta.

Parla.

Del padre estinto

io ti reco gli addio.

Misero padre!

Ma più misero figlio!

A te ripeto

gli ultimi accenti suoi: «Regni Clearco.

Moglie Aspasia non sia

che del figlio d'un re.»

Sacri, te 'l giuro,

saran per me.

(cavando il foglio)

Questo secreto foglio

poi d'Argia ti consegno,

che nutrice ti fu.

(glielo consegna)

Leggasi.

(apre il foglio, e legge)

(Numi!

Che intesi mai!)

(osservandolo)

(Come! si turba!)

Ah! parla.

Quando l'avesti?

Il giorno

che da Locri partendo,

di te per l'onde in traccia...

Ov'è la gemma?

Eccola.

(gli dà la gemma)

Oh ciel.

Ma che t'affanna?

Addio.

Sol, fra le tombe, io vado

quest'alma a interrogar. Da nuovi colpi

ad ogni istante oppresso,

più in me non giungo a ravvisar me stesso.

(parte)

Attonito son io.  

Partì.

Turbato,

so, che partì; che fra le tombe ei disse...

Ma tutto il re saprà. Misero amico!

No, così oppresso mai,

qual poc'anzi lasciommi, io no 'l mirai.

(esce pensoso col foglio in mano)

Eccovi, o sacri orrori  

bramati dal mio cor. Fra quelle auguste

ampie rovine, e questi

ferali alberghi della morte, io posso

gemere in libertà. Qui tutto spira

degli estinti il silenzio. Appena il canto

de' fuggitivi augelli

l'interrompe talor. Dell'aura appena

tra le fronde agitate

ascolto il sibilar. Secreti e soli

del mio duol, de' miei passi

testimoni saran gli sterpi, i sassi. ~

Giusti dèi, che scoperta! A me Aristocle

non diè la vita? E questo foglio il prova?

Qual fulmine novello

piomba sopra di me! ~ Folle! che penso?

Grazie forse non debbo

rendere al mio destin?... Dei beni forse

il più grande non è, restando amante,

più non esser german? ~ Ma che ragiono?

Forse ignoto a me stesso io poi non sono?

Chi sa, qual sen, qual fallo

mi diè la vita? E come mai d'Aspasia

co' la paterna legge

sperar la mano? Ah, che dal primo abisso,

che già mi vidi al lato,

a un abisso maggior mi guida il fato.

Ah come!

Qui pur?...

Né solo io posso

le mie smanie sfogar?

Deh, caro amico,

svelane la cagion. Forse in quel foglio

chiusa starebbe?

In questo.

(accennando il foglio)

Che, se nel mondo

degli uomini il più reo dirmi non lice,

posso dirmi fra tutti il più infelice.

Nuove ognor funeste pene  

strazio fan di questo core;

geme in lui trafitto amore,

piange stanca in lui virtù.

Germano...

Amico...

Prence...

È sì atroce il mio tormento,

è sì fiero il caso mio,

che mi resta un solo accento

quel di chiedervi pietà.