Amici, Astarto vive, Astarto il figlio  

di chi già sovra noi, sovra di Tiro

tenne scettro e impero.

Voi lo sapete. Il regnator suo padre

dal tiranno Sicheo cadde tradito.

Il diadema rapito

passò ad Elisa in sulla fronte: Elisa,

le cui vene riempie

del fellone uccisore il sangue iniquo.

Fora empietà, non che viltà sul trono

soffrirla ancor. Per noi si renda, o fidi,

al legittimo re la sua corona.

Questa notte il grand'atto

dée maturar. Si chiede

alla vostra virtù coraggio e fede.

Pria compiscasi l'opra, e poi si sveli.

Non si teme di voi, ma della sorte.

Lo scoprirlo che giova innanzi al tempo

Giove ch'è qui presente, e 'l ciel che m'ode.

Andiamo, amici. A' numi  

già salì 'l voto, e solo manca al colpo

il momento opportuno. Infin ch'ei giunga,

v'offro ne' tetti miei fido soggiorno;

e tu in breve qui attendi il mio ritorno.

Amico, in onta ancora  

dell'invidia, e dell'odio

eccomi fuor di ceppi, e più che mai

formidabile oggetto a' miei nemici.

Dell'eccidio di Elisa?

Più non giova il tacer. Tutti mi svela

dell'infame congiura

i complici, l'autor, l'ordine, i mezzi.

Rispetta in me chi ancora

tuo giudice esser puote, e tuo sovrano.

Perfido, tu morrai.

Non l'aspettar con gloria

da questo acciar. Sotto la scure infame

verrà, ma preceduta

da' tormenti più orribili e spietati.

Ad Elisa già corro. Ella in udirlo

punisca il tuo delitto,

prevenga il suo periglio.

Tremane, o traditor.

Fermati, o figlio.  

Padre.

Vanne,

vanne ad Elisa, e tutta

della fatal congiura apri la scena.

Per te sangue civile, e sangue amico

corran le vie di Tiro;

e per te sotto il ferro

del carnefice vil gemano tronche

le comuni speranze, e i giusti voti

de' mariti, de' padri, e de' nipoti.

Ad ogni costo, amato padre, Elisa

serbisi, e regni.

E con l'arcano accresci

merito alla tua fé, grido al tuo zelo.

Vanne, ma prima intendi

qual capo scellerato

concepì l'empie trame, e qual le mosse.

Sì: me lo addita. Ov'è l'iniquo? L'empio

qual è? Con la sua pena

lascia, ch'io rassicuri

ad Elisa la vita, a me il suo trono.

Riconoscilo, e trema. Io quello sono.

Tu, genitore?

Io quello,

io quel son, che per lo zelo

di vendicare il mio buon re trafitto,

dell'empia usurpatrice armo in ruina

il popolo, e 'l senato. Io quel, che all'ire

del tiranno Sicheo

tolsi in Astarto il regal figlio, e 'l solo

della tiria corona illustre erede.

Or va': scopri l'arcano.

Perdi il tuo re, perdi gli amici: perdi

del cittadino sangue il miglior fiore.

Che più? Vattene, e perdi il genitore.

Ma se non parlo, la regina io perdo.

Taci, Geronzio, e lascia,

che vengano in quel seno

a più stretto cimento

la natura, l'amore, e la ragione.

E tu resta a te stesso, e segui il giusto.

Se il dover ti consiglia, è tuo re Astarto.

Se l'amor ti fa forza, io ti son padre.

Già convien che Elisa

o ruini, o mi opprima.

Addio. Prova sarà del tuo consiglio,

s'abbia in te più poter l'amante, o 'l figlio.

Fronda a due venti esposta, onda a due nembi,  

di te, misero core

è meno combattuta, è men percossa.

La natura, l'amore

ti tragge, ti respinge. Ove salvarti,

ove perir risolvi?

Che fa? su: fra due mali

temasi il più vicin. Dal rio periglio

l'amante or salvi Elisa.

Al padre poi sarà difesa il figlio.

(Qui l'empio.)  

Mia regina, omai le tede

son de' nostri imenei...

Perfido, ancora

ti presenti a' miei lumi, e la mia tenti

offesa sofferenza?

Qual nuovo error?...

Degl'imenei sien tosto

spente le tede; o solo

diventino per te lugubri faci.

Per me?

Sì, traditor. Vattene, e taci.

Andrò, ma...

Ma per sempre

lontan dagli occhi miei: lontan da queste

troppo da' tuoi malefici respiri

aure contaminate.

Sol pria concedi al labbro...

Abbastanza quel labbro

falso, spergiuro, ed infedel mi fu.

Vattene, iniquo, e non parlarmi più.

(Cieli!) Il silenzio mio saria tuo rischio.

Regina, ascolta.

No: più non avrai

il piacer d'ingannarmi: Ah! Troppo ancora

m'hanno sedotto i tuoi perversi accenti.

(Misero cor!) Parlarti

non vo' per mia discolpa.

E qual discolpa

finger potresti, ove convinto sei

dal testimon delle mie luci istesse?

Vuol la salvezza tua...

Vuol, che lontano

da questo ciel tu vada, e dal mio core.

Il peggior de' nemici è 'l traditore.

(O dèi! Chi udì giammai sciagura eguale?)

Se parto...

È mio riposo.

Se taccio...

È mio comando.

Ora il disubbidirti è per me fede.

E l'ascoltarti, iniquo, è per me pena.

(Che far deggio?)

Ancor tardi?

Ubbidisci.

E vuoi tu?...

Sì, che tu parta, e non parlarmi più.

O d'invidia, e di amor figlia perversa,  

gelosia dispietata, e qual nel seno

guerra crudel mi muovi

e di gelo, e d'incendio, e di veleno?

Ah! Se pace a me nieghi,

non goda la rival. Perda Sidonia

la speranza del ben, che a me s'invola.

Negli occhi di Clearco

ella non vegga più la mia sciagura;

ei più non miri in lei

l'altrui fasto il suo inganno, i torti miei.

Altro è la gelosia:

altro la maestà. Sinché rubello

fu creduto Clearco,

amor che 'l difendea, lo fe' innocente.

Or che offeso è l'amore,

più non ha chi l'assolva

dallo sdegno di Elisa,

e s'ella il lascia reo, suo re tu sei.

(E senta i miei.)

Sidonia, a te mi tragge  

l'odio di Elisa. Essa infedel mi crede,

e col suo core i doni suoi mi toglie.

(ad Agenore)

L'arte giovò.

(a Clearco)

De' tuoi disastri ho pena.

Soffro i miei con costanza,

ma quei di Elisa orror mi fanno.

E quali?

Trame, e trame mortali.

L'espormi al real ciglio è suo divieto.

Ecco dell'opra il frutto.

Vanne o Sidonia, e in nome

del misero Clearco,

ch'ella chiama sleale, ingrato, infido,

dille, che si minaccia in questa notte

la sua grandezza, e 'l viver suo: che d'armi,

e in un di foco empier dovrà le reggia

il furor congiurato:

che di Astarto... Non più: l'indugio è colpa

in chi vuol salva Elisa.

Vanne, e 'l mio amor dall'opra mia ravvisa.

(Odi 'l perfido cor.)  

Parto.

(a Sidonia)

Trattienti.

(a Clearco)

Sugli occhi miei?

Qui amor mi trasse.

Ingrato.

E la mia fede...

Parti.

Ingrato, e traditore?

A che taci? Su: dille,

dille, che si minaccia in questa notte

la sua grandezza, e 'l viver suo.

Lo dico.

(Ciel! Che ascolto?)

Che d'armi

e in un di foco empier dovrà la reggia

il furor congiurato.

Il dico, e 'l dissi.

(Scellerato ardimento!)

(Il sospetto di lei fa 'l mio contento.)

Che si serve ad Astarto

col suo cader, con la sua morte.

Il dico.

Dillo (ma no 'l vorrei.)

Questo no 'l dico.

Ah! Lo dice il tuo volto, e più del volto

il perfido tuo core a me lo dice.

Io, mia...

Che mia? Non più.

(Sono infelice.)

(Ho pietà del suo duolo, e pur mi giova.)

L'autor esponi.

(Io 'l padre?)

Perdona. Egli mi è ignoto.

Ignoto? Quel tu sei, se no 'l confessi.

È di Elisa nemico

chi tutto a lei non scopre il suo periglio.

(In me pena l'amante, e pena il figlio.)

Corro alle tue vendette.

Resta. Chi del tumulto è legge e guida.

L'autor ti è ignoto, ed è Fenicio? Or veggo

del tuo silenzio e le ragioni e l'arti.

Come? Sol per salvarti...

Ammutisci.

(Pavento.)

E dall'onte la salvi il mio valore.

Io traditor? Permetti,

ch'io vada contra il padre, e che il mio ferro

provi contro di lui la gloria mia.

(Fra la tema e l'amor gelo ed avvampo.)

Tant'empio non ti voglio.

Per Fenicio qui resta. Io molto deggio,

Agenore, al tuo zelo. Uguale al merto

mercede avrai.

(Destin!)

Sì, avrà mercede

per chi serba ad Elisa, e vita e regno,

è poco un trono.

(Ciel!)

Sì, un trono è poco.

(Il suo stesso dolor serve al mio foco.

(ad Agenore guardando di quando in quando Clearco)

Vanne a Fenicio. Il contumace intenda,

ch'è in mio poter Clearco: o fuor di rischio

cadan a lui di man l'armi superbe,

o di Clearco... (O dio!) in quest'ora, in questa

di Clearco al mio piè cada la testa.

(Pena più fiera

abbia da gelosia.) Va', servi, e spera.

Giura adesso, che Astarto è nome ignoto  

e cifre della frode i fogli suoi.

Che dir poss'io, se reo mi fan gli dèi?

Menti. Un ingrato, un traditor tu sei.

Guardie, a voi lo consegno.

E delle pene sue sia la più giusta,

ch'ei perda i doni tuoi.

Tu pur contra Clearco.

Condanno il tradimento.

Come? A te qui non venni?...

E questa è colpa.

Le congiure non dissi?...

Per serbar chi ti piacque.

Non ti parlai?

Lo so; di amor di fede.

(Nel suo furor la gelosia si vede.)

Di mia bontà mi pento. Al letto, al trono

senti, sleal, sceglier saprò ben'io

altro sposo, altro re.

(Clearco è mio.)

Regina... il ciel m'ascolti. Io son tradito.

Agenore, Sidonia, Nino, il padre,

tutti son mie sciagure, e sembran tutti

miei falli, e accuse mie. L'unico errore

di quest'alma fedele

è che tu la condanni. E pur Clearco

di sì enorme viltà reo non si sente;

e 'l suo povero cor supplice chiede

di poter dire al tuo ch'egli è innocente.

Ingannarmi potrei?

E questa è cieca, ove la regga amore.

Vattene. Ingrato sei. Sei traditore.

Due delitti ha Clearco. Egli di Elisa  

la vita insidiò, tradì l'amore:

Sidonia, intendi?

Intendo.

Non abbia in te rival la tua regina.

Io gradirei di un traditor l'affetto?

(La gelosia

a lei si tolga.) E a Nino anch'io la giuro.

Ami dunque Sidonia?

E tu l'ami del pari?

Nino è la gloria mia; nino è 'l mio bene

(Cessa il timor.) Tal fede?

Amatevi, e sperate; il vostro amore

piace ad Elisa. Essa il farà contento.

Nel tuo favore il mio piacer già sento.

Ah! Potessi esser lieta al par di voi.

Pria che tu segua, ascolta. Alla tua fede

chieder deggio un favore. A me lo giura.

Maggior legame io voglio.

Ancor non basta, o Nino.

Or ti credo. Prometti?

In ogni evento?

Ma se avverrà che manchi?

L'impegno accetto. Or segui.

Nino, più saggio.

Sposo? Vaneggi.

Mal m'intendesti.

Nino, talor della beltà sul labbro

la cortesia ragiona, e pare affetto.

Un'amica pietà genio si crede,

parla l'ingegno, e par che parli il core.

Politica risponde, e sembra amore.

E s'ella or fosse qui, tal mi direi.

Il tacer è 'l favor... Sarai costante?

Odi. Sidonia è d'altro volto amante.

Ferma. Il silenzio è del tuo onore un voto.

Promettesti il favor. Lo voglio, e taci.

Poss'io vietar che m'ami

chi amar mi vuol? Gloria del sesso è questa.

Promettesti il favor. Lo voglio, e taci.

Lo giurasti.

Se parli, t'odierò qual traditore.

Mal si cerca il rival, quand'egli è caro.

Vedi quanto ti stimo. Io t'apro il varco

al più chiuso del cuore. Egli è Clearco.

Mi piace, e 'l suo piacermi è sua discolpa.

Il condannar chi adoro, è scortesia.

Per far ch'ei non sia vil, basta ch'io l'ami.

Costanza, amici. A' giusti voti arride  

propizio il cielo. Arda la reggia, e seco

si perda Elisa. Al funeral d'un'empia

rogo minore, o men crudel non dessi.

Abbattete, atterrate.

Parte di voi porti l'eccidio altrove.

Parte mi segua. Andiamo.

Astarto regni, e 'l regno ei deggia a noi.

La grand'opra si adempia. Io son con voi.

Elisa mora.

Virtù lo muove.

Giustizia il regge.

Chi può torla al mio sdegno?

O cieli! Il figlio?  

Amico.

Perfido amico! E cavalier spergiuro!

Ho in Astarto il mio re.

Barbare stelle!

Ferma.

Se più fossi costante, empio sarei.

Cedo all'amor, non alla tema. Andiamo.

Sappia Elisa, che ha vinto

il padre, non l'eroe.

Essa un fido vassallo in me condanna,

ed io detesto in lei la mia tiranna.

Spergiuro cavalier! Perfido amico!