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Non più. Così risolvo.

(scendendo dal trono)

Oggi in Clearco

il cui braccio, il cui zelo

e pubblica salvezza, è mio riposo,

abbia Tiro un regnante, Elisa un sposo.

È un gran periglio.

Sinor l'Idra rubella

fu senza capo. Or l'ha in Astarto.

Eppure in lui

sogna fama bugiarda, e cieco sdegno

l'aure alla vita, e le ragioni al regno.

Degli empi

ei dà pretesto all'armi. Un re ch'io scelga,

rompe le trame, ed in Clearco io 'l voglio.

Fenicio, e tu sì mesto

nella sorte del figlio?

Temo ne' tuoi favori il suo periglio.

Sposo di Elisa, e possessor del trono

mille rivali avrà, mille nemici.

Gli avrà, ma suoi vassalli. Invan contrasti.

Abbia l'amor di Elisa, e quel gli basti.

Venga, Geronzio, il sommo duce, e primo

il genitor lo incontri

col lieto avviso. Ei gli dirà qual merto

lo porti al trono, e per qual man lo innalzi.

Gli dirà...

Sì, regina,

la sua grandezza i doni tuoi; ma insieme

a lui dirò, che ambizion no 'l tragga

le sue ruine ad accettar: che al fasto

ponga confin, moderi i voti, e sappia

ben ravvisar la donatrice, e 'l dono.

Sì ardito...

Col mio labbro

il buon suddito parla.

Ma non parla il buon padre. Eh! Ti sfavilli

men guardingo dagli occhi il cor festoso.

Va': Clearco è tuo re.

(Non mai tuo sposo.)

(parte)

Speranze, godete.

Vedrete sul mio trono,

chi regna sul mio cor.

Più degno fassi il regno,

allor che uniti sono

la maestà e l'amor.

Speranze, godete.

Vedrete sul mio trono,

chi regna sul mio cor.

(Giovi schernirlo.)

Signor.

A quella fronte, onde il real diadema

spargerà di grandezza

vestigie luminose,

reca il guardo ed il piede

di vassallo rispetto i primi omaggi.

A quella man nata agli scettri,

dal cui cenno temuto

penderà riverente

il destino de' popoli, e de' regni,

ossequioso labbro i primi voti

reca del fausto impero, e i primi baci

dell'umile servaggio in essa imprime.

Egli è il mio re. Lo aspetta il trono.

Il talamo lo invita.

(Anch'io lo so.) Tu quel non sei? Si asconde

la tua sorte a Sidonia? Hai forse tema

ch'io vegga con dolor le tue fortune?

Che far si può? Cedo al destin. Sidonia

non piange con invidia il ben di Elisa,

e con pace perdona

un amore infedele al suo regnante.

È però ver, ch'io mi aspettavo almeno

da Nino coronato

qualche discolpa udir di Nino infido.

(Di sue lusinghe io rido.)

Pur tutto a te perdono.

Sol vorrei, che talor del seggio augusto

a Sidonia volgessi,

se non amante, almen pietoso un guardo.

Lo mertan queste luci, onde si accese

la tua fiamma, che or manca.

Lo merta questo labbro, e questo seno,

che tua gloria chiamasti, e tuo conforto.

Lo merta... Ah! Dove andate, o voti miei?

Quella che fui per Nino ancor son io.

Quel che fosti per me, tu più non sei.

Elisa...

E sei suo sposo?

Semplicetta che sono! Io me 'l credea.

O Elisa ingrata!

E un rifiuto di Elisa in te mi porti?

Si concorre ad un ben senza bramarlo?

A sì bella amicizia

poco deve il germano.

Potria la sua grandezza esser tuo merto.

Va': rompi il nodo,

per cui regna Clearco.

Agenore dal soglio

può renderti contento.

Va': pende dalla sua la tua speranza.

Sempre ha ingegno l'amor. Dissi abbastanza.

Qual mercede prometto? Ancor no 'l sai?

Brami di più... Tu mio sarai.

Chi ben' ama, ben finge, e chi ben finge,

si fa strada al piacer. Nino deluso

servir pensa al suo affetto, e serve al mio.

La sorella di Agenore in me trova:

l'amante di Clearco in me non vede;

e pur sol per Clearco

la mia speme lusingo e la mia fede.

Vi sento, sì, vi sento

in onta del timor,

o di un fedele amor

lusinghe care

inganno è 'l godimento:

ma così tempro almeno

le angosce del mio seno

ahi! Troppo amare.

Vi sento, sì, vi sento

in onta del timor,

o di un fedele amor

lusinghe care

inganno è 'l godimento.

Spiagge amate, a voi ritorno

con più fasto, e con più amor.

Ho di lauri il crine adorno;

ma in catene ho schiavo il cor.

Spiagge amate, a voi ritorno

con più fasto, e con più amor.

Figlio, le tue vittorie

son la base fatal di tue ruine.

Sott'ombra di favori

ti si tramano insidie. Intera fede

trovi un padre che t'ama;

e nel vicin periglio

non sia amor, non sia fasto il tuo consiglio.

Ad un padre che parla, e ad un tal padre

tutti impegna Clearco i suoi rispetti.

Elisa, odi... Ma giura

pria di aborrir dono che uccide. Il tosco

offerto in tazza d'oro è ancor letale.

Giuro. Ma Elisa... (Il cor sta in pena.)

Elisa

ti vuole... Ah! Senza orror dirlo non oso.

Segui. Che vuol.

Suo re ti vuole, e sposo.

Padre, io sposo di Elisa.

Ah! L'empie nozze

ti fann'ira e spavento. Il cor ti leggo

sul nobil volto.

E creder posso?

Io stesso

per tirannico cenno a te ne reco

l'infausto avviso... Ove, o Clearco.

A' piedi

corro di Elisa.

Intendo: impaziente

è 'l magnanimo cor di un atto illustre.

Vanne, e col gran rifiuto un nuovo lume

aggiungi alla tua fama.

Fama a tal prezzo.

E che?

Beltà regnante

non è facil rifiuto a saggi amante.

(Me sventurato.) Ascolta.

A lei mi affretta

gratitudine e amor. Troppo le deggio.

Meno forse le déi di quel che pensi.

Che più dar può dopo sé stessa e 'l regno?

Non prevalga alla gloria un cieco amore.

Per me gloria maggiore

non v'ha che l'imeneo di una regina.

Di una regina, aggiungi,

colpevole, tiranna, empia, odiosa.

Che de' nostri monarchi entro le vene

colorì 'l manto, e che sul trono asceso

non tiene altri diritti,

che i domestici esempi, e i suoi delitti.

Altro delitto Elisa

non ha, che il suo natal. Sicheo suo padre

fu che uccise Abdastarto. Ella è innocente.

La figlia di un tiranno è sempre rea,

e rea del comun odio.

Temi una man, che seco

al disonor ti tragga, e alla ruina.

Non tragge al disonor man di regina.

Qualunque siasi il mio destino, amici

vi ricevo, e vi abbraccio.

Maschera del livor, figlio, è la lode.

Donna real, de' perfidi Fenici

domo è l'orgoglio, e mosso

da quel destin, che ti vuol lieta e grande,

vinsi...

Vincesti, il so: qui a noi precorse

de' tuoi trionfi il grido,

e al degno oprar degna mercede scelta.

Già dal labbro paterno

l'onor ne intesi. In bacio umìl concedi...

Serbisi a miglior tempo

sì grati uffici. Un tuo consiglio or chiedo.

E qual deggio, lo avrai fido, e sincero.

Tal fu sempre Clearco.

(O menzognero!)

(Più che di amor, quei lumi ardon di sdegno.)

Con qual occhio Clearco,

vedresti un disleal, che de' miei doni

empio abusò, fino a voler tradirmi?

Chi ad Elisa poté mancar di fede,

non attenda da me, ch'odio ed orrore.

Applaudo al giusto voto.

Ma qual pena imporresti al traditore?

La morte, e cruda morte.

Complice è dell'error chi no 'l condanna.

Lodo il consiglio, e in testimon di assenso

tosto a me la tua spada.

La spada mia?

Sì, disleal.

Qual colpa?...

Ubbidisca: che or tempo

è di pena per lui, non di discolpa.

Mi è legge il cenno. Ecco l'acciar.

Ti serva

di carcere la reggia. A voi, miei fidi,

consegno il reo: te al tuo rimorso.

Almeno

in che, dimmi, ti offesi? In che peccai?

In che peccasti? In che?

Chiedilo, iniquo, a te.

Al perfido tuo cor chiedilo, ingrato.

Se dirlo il tuo non sa,

il mio te lo dirà

troppo ingannato.

In che peccasti? In che?

Chiedilo, iniquo, a te.

Principi, un grand'esempio

non son io di miseria e di dolore?

Sempre s'insulta all'infelice. Io Nino

spero più giusto in sorte sì tiranna.

Vanne, turba infedele.

Fortuna mi ti diede, e mi ti toglie.

Ma non mi tolga il genitor.

Clearco,

al tuo carcer ti affretta.

Elisa, o dio!...

Ivi il soglio, ivi il letto a te destina,

ne tragge al disonor man di regina.

Stelle ingrate,

sfortunato voi mi fate,

ma non son però infedele.

No, non è per colpa mia,

ma per vostra tirannia,

che il mio ben mi sia crudele.

Stelle ingrate,

sfortunato voi mi fate,

ma non son però infedele.

Geronzio, il colpo,

ond'Elisa cadrà, più non si tardi.

Il rischio di Clearco

stimoli aggiunga all'opra.

Il fido stuolo

vado a raccor: tu pur raccogli i tuoi,

e pria che giunga al nero occaso il giorno,

verrai, dove al gran nume

verdeggia il bosco.

Almi dèi,

che in difesa i regni avete,

proteggete la mia fé.

Fate voi, che su quel soglio,

che un reo sangue empie d'orgoglio,

io riponga il vero re.

Almi dèi,

che in difesa i regni avete,

proteggete la mia fé.

(Sì, sì: l'odio di Elisa

o si plachi, o si mora. In voi depongo,

fide nota d'amor, l'anima mia.)

(scrive)

(Ora è 'l tempo. Clearco,

che può Elisa tradir, non è suo amante;

e s'ei non ama Elisa, a questo volto

sarà facil trionfo un cor disciolto.)

(Io perfido? Io sleale? Amor, tu 'l sai.)

(La sfera del mio foco arde in que' rai.)

(levandosi)

(Ecco Sidonia, e forse

non inutile giunge al mio pensiero.)

(Tacendo io peno, e non tacendo io spero.)

Qual bontà, o principessa? A reo infelice?

Troppo onor tu comparti.

Mal conosci, o Clearco,

di Sidonia gli affetti.

Negli acerbi tuoi casi ho tutto il senso;

ma più di quel ch'esprimo, è quel che penso.

La tua bella pietà mi fa coraggio;

e 'l timor d'abusarne...

A me fa oltraggio.

Parla. Di che paventi?

Ah! Sidonia!

(Oh sospiro.)

Io peno ed amo.

(Egli ama, e s'io son quella, o me infelice!)

Compisci.

Amo.

Ma chi?

Su questo foglio

amor te lo dirà:

che sul mio labbro ei tanto cor non ha.

(prende la lettera, e la guarda)

Qui della bella al nome

avido corre il guardo, e no 'l ravvisa.

Più no 'l tacer. Dimmi chi adori?

Elisa.

Elisa?

(legge destramente il foglio)

E se qual mostri,

hai età del mio duol, dalle in quel foglio

un testimon di mia innocenza, e dille,

che reo dell'ira sua languisco, e moro,

ma che sono innocente, e che l'adoro.

(Mie deluse speranze!) Io questo foglio

darò ad Elisa? Io le dirò che l'ami?

E che? Di tua pietà già se' pentita?

Ma...

Promettesti.

Taci.

Vien la regina, e da te stesso or puoi

dir tua ragion, giustificar tua fede.

O dio!

Fa' cor. Si tratta

di talamo, e di soglio.

Dille il tuo amor, ma non parlar del foglio.

Tanto farò.

Sidonia,

al suo giudice solo il reo favelli.

Intendo il cenno, e ad ubbidir mi accingo.

(La mia speranza in questo foglio io stringo.)

(si ritira)

Appressati, e qui leggi,

(gli dà un foglio)

leggi, se giusta sia

la tua sciagura, e la vendetta mia.

Leggo. «Al duce Clearco»...

che fia? Le cifre ignota mano impresse.

Ma ignoto non ti sia di Astarto il nome.

Di Astarto? Io potrei forse?...

Eh! Tempo avranno

le tue discolpe. Leggi.

(Io son confuso.)

«Duce, fra noi diviso

il regno avrem. Tu la Fenicia: io Tiro.

Tu hai la mia fede, ed io la tua.» La mia?

Segui, segui.

«Sol resta

che per te cada in mia possanza Elisa.

Tanto giurasti a me. Tanto a te chiede

ASTARTO, il regio erede.»

Tu impallidisci? E taci? E ti confondi?

O inganno! O Scelleraggine!

Rispondi:

ma ti fa pena, iniquo, veder la tua perfidia

sì immatura abortir. Più ti addolora

del commesso delitto il non commesso.

Su parla, e fa' ch'io vegga in quel pallore,

se non la tua innocenza, il tuo dolore.

Quest'alma, o mia regina,

perché s'abbia a pentir, rea non si sente.

Sa d'esser innocente; o d'altro errore

rea non è, che di amore.

Piacesse al ciel, che amore

fosse sol la tua colpa. Io l'amerei

più della tua innocenza;

né accusarti saprei, senza rimorso.

Il sai, perfido, il sai,

(ahi duol!) se anch'io ti amai. Ma quando vedi

che in disprezzo di tanti

e principi e monarchi,

te mio re, te mio sposo acclamo e scelgo;

quando a me non riman, che più donarti,

a te che più bramar, co miei nemici

cospiri a' danni miei.

Vuoi regnar con Astarto,

anzi che regnar meco;

e divisa con lui la mia corona,

vuoi più doverla (o dio!)

alla perfidia tua, che all'amor mio.

Rimproveri crudeli!

Or di' le tue discolpe. Ingrato parla.

A che cercar discolpe, ove tu stessa

mi accusi, e reo mi vuoi? Temo discolparmi

per timor di spiacerti, o di accusarti.

Sì, mia regina augusta,

il mostrarmi innocente è un dirti ingiusta.

No, no: mostrami ingiusta,

purché reo tu non sia.

Amerò l'error mio: altro non bramo.

(Ma sia innocente, o reo, sento che l'amo.)

Tu comandi: ubbidisco.

Tutte de' miei nemici in questo foglio

riconosci le insidie. Essi l'han finto,

dacché tu m'innalzasti. Ed avran più fede

quest'empie note dal livore impresse,

che l'opre mie, che le mie piaghe istesse?

Io che pur tante volte

i tuoi nemici, i tuoi ribelli ho domi,

a te sarò nemico? A te rubello?

E 'l sarò allor, che più mi onori ed ami?

(Care discolpe!)

Quando,

quando in me ravvisasti

sensi sì ingiusti, alma sì vil? Ma dove

i mezzi sono? I complici? Ombra ignota,

questo Astarto dov'è? Come piacermi

può seco un mezzo regno

con infamia ottenuto,

più che teco un intero

meritato con gloria? Ah! Sol mi accusi,

che non sa quant'io t'ami, o mio bel nume.

(Più non resisto.)

Io t'amo:

t'amo, e tu scorgi il più fedel vassallo

nel più fedel amante.

L'amor mio ti fa fede

dell'innocenza mia. Che se da questo

dolce error mi sovrasta

la pena mia...

Basta, Clearco, basta.

L'ombre son dileguate,

spento è 'l furor. Dove l'amore è forte,

l'odio è breve, o impotente;

e reo che fa piacere, sempre è innocente.

Tanta bontà...

Maggiori

sien del perdono e dell'amor le prove.

Guardie, rendasi al prence

l'illustre acciar. Tu all'imeneo reale

le pompe affretta. Oggi sarai mio sposo.

O favori! O contenti!

Non tardar più. I momenti,

che doni al tuo piacer, rubi al mio bene.

Teco resta il mio cor.

Teco il mio viene.

Care pupille,

tra mille e mille

più fido core

del mio non v'è.

No, non trovate,

se lo cercate,

più saldo amore,

più pura fé.

In alma così bella

come potea covar vil tradimento?

(Lessi ed udii.)

Tu che mi fosti ognora

e sì cara e sì fida, or tutta intendi

la mia felicità.

Che fia, regina?

Innocente è Clearco, e pochi instanti

mancano al mio riposo.

Oggi re lo avrà Tiro: io l'avrò sposo.

Ahimè! (L'arte mi giovi.)

Qual turbamento, amica? E qual pallore?

Perdonami, regina... Entro del seno...

non inteso dolor... Convien ch'io parta.

(mostra partire, e si lascia cadere la lettera di Clearco)

Sinché l'alma riprenda

il perduto vigor... Le cadde un foglio.

Sarà di amor: che a giovanil beltade

come non manca amor, non manca amante.

Che fec'io? Qual disgrazia?

(cerca con affanno la lettera)

Sidonia.

Ah! Mia regina,

per quanto hai di più caro,

rendimi il foglio, e non l'aprir, se m'ami.

Ch'io non l'apra? Il divieto

sprona il disio.

Ti pentirai, se leggi.

Il mal non è mai mal, finch'egli è ignoto.

Siasi; ma leggerò.

(aprendola)

(Questo è 'l mio voto.)

(Che rimiro?) Le note

son di Clearco.

Ei scrisse.

T'ama egli forse? E forse

della mia fiamma in onta, e del mio soglio

sì mi manca di fé?

Te 'l dica il foglio.

Men grave, o mio bel nume,

il destin mi saria senza il tuo sdegno.

Reo chi vuol mi condanni;

ma 'l tuo bel cor mi assolva.

Clearco a te così?

Così Clearco.

Deh! Se giusta sei tu, come sei bella,

pensa al mio amor: non condannarmi a torto.

La tua giusta pietà sia mio conforto.

Che? L'infedel t'ama cotanto? O dio!

Presaga del tuo duol, non te 'l diss'io?

E tu ancor l'ameresti?

Io quell'ingrato amar, che può tradirti?

Tu 'l soffri; e questo foglio...

È vero: il serbo,

ma sol per suo rossore, e per sua pena.

Qui a lui venisti...

A rinfacciar l'iniquo,

che a sì bella regina è tanto ingrato.

All'amor mio perché celar l'arcano?

Le angosce rispettai di un cor tradito.

Tradito? E 'l crederò? Sì. Troppo è chiaro

in queste note il tradimento enorme.

O spergiuro Clearco,

il secondo tuo fallo

or del primo fa fede; e scorgo omai

nell'amante infedele il reo vassallo.

(Più bell'inganno ove s'intese mai?)

Lasciar d'amar conviene:

tradita è la mia speme

e la mia pace.

Ma 'l traditor sento che ancor mi tiene

co' suoi begli occhi tra le sue catene,

e quant'odio la colpa, il reo mi piace.

Lasciar d'amar conviene:

tradita è la mia speme

e la mia pace.

Purché mi cada in seno,

cada il mio ben dal soglio. Io lo tradisco

per troppa fé: ma, o dio! Forse con esso

tradisco la mia speme. Esser crudele

puote all'amante ingrato

colei che fu pietosa al reo vassallo.

Temo l'ire di Elisa.

Di Clearco in difesa amor mi chiama;

e gl'indugi non fa cor che ben'ama.

(Simulerò, perch'ei mi lasci.) E Nino

qui ferma i passi miei. Da me che brami?

Io lo sapea. Di amore

favelli ad ogni instante.

(La dimora è mia pena.)

(Finger mi giovi.) Ascolta.

Non son crudel, qual tu mi credi. In petto

sento anch'io le mie vampe. Anch'io sospiro,

quanto può sospirar tenero core.

Quello che brami tu, bramo ancor'io;

né minor del tuo foco è 'l foco mio.

Escon d'amore i dardi.

Infiammò di amor la face.

Amor ferì con l'arco.

(Ma per Clearco.)

A Nino il dice

l'alma sul labbro, e a Nino il giura. Eterne

saran le mie catene; e tanto piace

la cara prigionia, che per uscirne

né saprei, né vorrei trovarne il varco.

Amo: che più?

(Ma 'l mio Clearco.)

Amo, e bramo. Di più non dirò.

Peno, e moro. Ti basti così.

Tu sai ciò che ho nel cor, se ben l'intendi.

Pur col dirti, che amor m'infiammò,

col giurarti, che amor mi ferì,

saprai qual fu l'amor, se lo comprendi.

Amo, e bramo. Di più non dirò.

Amici, Astarto vive, Astarto il figlio

di chi già sovra noi, sovra di Tiro

tenne scettro e impero.

Voi lo sapete. Il regnator suo padre

dal tiranno Sicheo cadde tradito.

Il diadema rapito

passò ad Elisa in sulla fronte: Elisa,

le cui vene riempie

del fellone uccisore il sangue iniquo.

Fora empietà, non che viltà sul trono

soffrirla ancor. Per noi si renda, o fidi,

al legittimo re la sua corona.

Questa notte il grand'atto

dée maturar. Si chiede

alla vostra virtù coraggio e fede.

Pria compiscasi l'opra, e poi si sveli.

Non si teme di voi, ma della sorte.

Lo scoprirlo che giova innanzi al tempo

Giove ch'è qui presente, e 'l ciel che m'ode.

Giuro a te, sommo tonante,

e a voi, menti eterne e dive,

vive Astarto, Astarto vive,

a noi duce, a noi regnante.

Io farò, che in trono assiso

leggi a Tiro ei dar si scerna,

vendicata che sia l'ombra paterna.

Andiamo, amici. A' numi

già salì 'l voto, e solo manca al colpo

il momento opportuno. Infin ch'ei giunga,

v'offro ne' tetti miei fido soggiorno;

e tu in breve qui attendi il mio ritorno.

Amico, in onta ancora

dell'invidia, e dell'odio

eccomi fuor di ceppi, e più che mai

formidabile oggetto a' miei nemici.

Dell'eccidio di Elisa?

Più non giova il tacer. Tutti mi svela

dell'infame congiura

i complici, l'autor, l'ordine, i mezzi.

Rispetta in me chi ancora

tuo giudice esser puote, e tuo sovrano.

Perfido, tu morrai.

Non l'aspettar con gloria

da questo acciar. Sotto la scure infame

verrà, ma preceduta

da' tormenti più orribili e spietati.

Ad Elisa già corro. Ella in udirlo

punisca il tuo delitto,

prevenga il suo periglio.

Tremane, o traditor.

Fermati, o figlio.

Padre.

Vanne,

vanne ad Elisa, e tutta

della fatal congiura apri la scena.

Per te sangue civile, e sangue amico

corran le vie di Tiro;

e per te sotto il ferro

del carnefice vil gemano tronche

le comuni speranze, e i giusti voti

de' mariti, de' padri, e de' nipoti.

Ad ogni costo, amato padre, Elisa

serbisi, e regni.

E con l'arcano accresci

merito alla tua fé, grido al tuo zelo.

Vanne, ma prima intendi

qual capo scellerato

concepì l'empie trame, e qual le mosse.

Sì: me lo addita. Ov'è l'iniquo? L'empio

qual è? Con la sua pena

lascia, ch'io rassicuri

ad Elisa la vita, a me il suo trono.

Riconoscilo, e trema. Io quello sono.

Tu, genitore?

Io quello,

io quel son, che per lo zelo

di vendicare il mio buon re trafitto,

dell'empia usurpatrice armo in ruina

il popolo, e 'l senato. Io quel, che all'ire

del tiranno Sicheo

tolsi in Astarto il regal figlio, e 'l solo

della tiria corona illustre erede.

Or va': scopri l'arcano.

Perdi il tuo re, perdi gli amici: perdi

del cittadino sangue il miglior fiore.

Che più? Vattene, e perdi il genitore.

Ma se non parlo, la regina io perdo.

Taci, Geronzio, e lascia,

che vengano in quel seno

a più stretto cimento

la natura, l'amore, e la ragione.

E tu resta a te stesso, e segui il giusto.

Se il dover ti consiglia, è tuo re Astarto.

Se l'amor ti fa forza, io ti son padre.

Già convien che Elisa

o ruini, o mi opprima.

Addio. Prova sarà del tuo consiglio,

s'abbia in te più poter l'amante, o 'l figlio.

Fronda a due venti esposta, onda a due nembi,

di te, misero core

è meno combattuta, è men percossa.

La natura, l'amore

ti tragge, ti respinge. Ove salvarti,

ove perir risolvi?

Che fa? su: fra due mali

temasi il più vicin. Dal rio periglio

l'amante or salvi Elisa.

Al padre poi sarà difesa il figlio.

(Qui l'empio.)

Mia regina, omai le tede

son de' nostri imenei...

Perfido, ancora

ti presenti a' miei lumi, e la mia tenti

offesa sofferenza?

Qual nuovo error?...

Degl'imenei sien tosto

spente le tede; o solo

diventino per te lugubri faci.

Per me?

Sì, traditor. Vattene, e taci.

Andrò, ma...

Ma per sempre

lontan dagli occhi miei: lontan da queste

troppo da' tuoi malefici respiri

aure contaminate.

Sol pria concedi al labbro...

Abbastanza quel labbro

falso, spergiuro, ed infedel mi fu.

Vattene, iniquo, e non parlarmi più.

(Cieli!) Il silenzio mio saria tuo rischio.

Regina, ascolta.

No: più non avrai

il piacer d'ingannarmi: Ah! Troppo ancora

m'hanno sedotto i tuoi perversi accenti.

(Misero cor!) Parlarti

non vo' per mia discolpa.

E qual discolpa

finger potresti, ove convinto sei

dal testimon delle mie luci istesse?

Vuol la salvezza tua...

Vuol, che lontano

da questo ciel tu vada, e dal mio core.

Il peggior de' nemici è 'l traditore.

(O dèi! Chi udì giammai sciagura eguale?)

Se parto...

È mio riposo.

Se taccio...

È mio comando.

Ora il disubbidirti è per me fede.

E l'ascoltarti, iniquo, è per me pena.

(Che far deggio?)

Ancor tardi?

Ubbidisci.

E vuoi tu?...

Sì, che tu parta, e non parlarmi più.

Perché, labbro amato,

perché sì spietato

a un'alma fedel?

Tacerò per ubbidirti;

ma un dì ancor potrai pentirti

di un comando sì crudel.

Perché, labbro amato,

perché sì spietato

a un'alma fedel?

O d'invidia, e di amor figlia perversa,

gelosia dispietata, e qual nel seno

guerra crudel mi muovi

e di gelo, e d'incendio, e di veleno?

Ah! Se pace a me nieghi,

non goda la rival. Perda Sidonia

la speranza del ben, che a me s'invola.

Negli occhi di Clearco

ella non vegga più la mia sciagura;

ei più non miri in lei

l'altrui fasto il suo inganno, i torti miei.

Peno amando, e un rio sospetto

in amor languir mi fa.

Ma se pena in me l'affetto,

quel di un empio non godrà.

Peno amando, e un rio sospetto

in amor languir mi fa.

Altro è la gelosia:

altro la maestà. Sinché rubello

fu creduto Clearco,

amor che 'l difendea, lo fe' innocente.

Or che offeso è l'amore,

più non ha chi l'assolva

dallo sdegno di Elisa,

e s'ella il lascia reo, suo re tu sei.

(E senta i miei.)

Sidonia, a te mi tragge

l'odio di Elisa. Essa infedel mi crede,

e col suo core i doni suoi mi toglie.

(ad Agenore)

L'arte giovò.

(a Clearco)

De' tuoi disastri ho pena.

Soffro i miei con costanza,

ma quei di Elisa orror mi fanno.

E quali?

Trame, e trame mortali.

L'espormi al real ciglio è suo divieto.

Ecco dell'opra il frutto.

Vanne o Sidonia, e in nome

del misero Clearco,

ch'ella chiama sleale, ingrato, infido,

dille, che si minaccia in questa notte

la sua grandezza, e 'l viver suo: che d'armi,

e in un di foco empier dovrà le reggia

il furor congiurato:

che di Astarto... Non più: l'indugio è colpa

in chi vuol salva Elisa.

Vanne, e 'l mio amor dall'opra mia ravvisa.

(Odi 'l perfido cor.)

Parto.

(a Sidonia)

Trattienti.

(a Clearco)

Sugli occhi miei?

Qui amor mi trasse.

Ingrato.

E la mia fede...

Parti.

Ingrato, e traditore?

A che taci? Su: dille,

dille, che si minaccia in questa notte

la sua grandezza, e 'l viver suo.

Lo dico.

(Ciel! Che ascolto?)

Che d'armi

e in un di foco empier dovrà la reggia

il furor congiurato.

Il dico, e 'l dissi.

(Scellerato ardimento!)

(Il sospetto di lei fa 'l mio contento.)

Che si serve ad Astarto

col suo cader, con la sua morte.

Il dico.

Dillo (ma no 'l vorrei.)

Questo no 'l dico.

Ah! Lo dice il tuo volto, e più del volto

il perfido tuo core a me lo dice.

Io, mia...

Che mia? Non più.

(Sono infelice.)

(Ho pietà del suo duolo, e pur mi giova.)

L'autor esponi.

(Io 'l padre?)

Perdona. Egli mi è ignoto.

Ignoto? Quel tu sei, se no 'l confessi.

È di Elisa nemico

chi tutto a lei non scopre il suo periglio.

(In me pena l'amante, e pena il figlio.)

Corro alle tue vendette.

Resta. Chi del tumulto è legge e guida.

L'autor ti è ignoto, ed è Fenicio? Or veggo

del tuo silenzio e le ragioni e l'arti.

Come? Sol per salvarti...

Ammutisci.

(Pavento.)

E dall'onte la salvi il mio valore.

(a Nino e poi a Elisa)

Io traditor? Permetti,

ch'io vada contra il padre, e che il mio ferro

provi contro di lui la gloria mia.

(Fra la tema e l'amor gelo ed avvampo.)

Tant'empio non ti voglio.

Per Fenicio qui resta. Io molto deggio,

Agenore, al tuo zelo. Uguale al merto

mercede avrai.

(Destin!)

(a Clearco)

Sì, avrà mercede

per chi serba ad Elisa, e vita e regno,

è poco un trono.

(Ciel!)

Sì, un trono è poco.

(Il suo stesso dolor serve al mio foco.

(ad Agenore guardando di quando in quando Clearco)

Vanne a Fenicio. Il contumace intenda,

ch'è in mio poter Clearco: o fuor di rischio

cadan a lui di man l'armi superbe,

o di Clearco... (O dio!) in quest'ora, in questa

di Clearco al mio piè cada la testa.

(Pena più fiera

abbia da gelosia.) Va', servi, e spera.

Giura adesso, che Astarto è nome ignoto

e cifre della frode i fogli suoi.

Che dir poss'io, se reo mi fan gli dèi?

Menti. Un ingrato, un traditor tu sei.

Guardie, a voi lo consegno.

E delle pene sue sia la più giusta,

ch'ei perda i doni tuoi.

Tu pur contra Clearco.

Condanno il tradimento.

(a Sidonia)

Come? A te qui non venni?...

E questa è colpa.

(a Sidonia)

Le congiure non dissi?...

Per serbar chi ti piacque.

(a Sidonia)

Non ti parlai?

Lo so; di amor di fede.

(Nel suo furor la gelosia si vede.)

Di mia bontà mi pento. Al letto, al trono

senti, sleal, sceglier saprò ben'io

altro sposo, altro re.

(Clearco è mio.)

Regina... il ciel m'ascolti. Io son tradito.

Agenore, Sidonia, Nino, il padre,

tutti son mie sciagure, e sembran tutti

miei falli, e accuse mie. L'unico errore

di quest'alma fedele

è che tu la condanni. E pur Clearco

di sì enorme viltà reo non si sente;

e 'l suo povero cor supplice chiede

di poter dire al tuo ch'egli è innocente.

(a Nino e Sidonia)

Ingannarmi potrei?

E questa è cieca, ove la regga amore.

Vattene. Ingrato sei. Sei traditore.

Se vuoi, che in pace io mora,

non dirmi traditor,

non dirmi ingrato.

Misero dimmi, e allora

perdono al tuo rigor;

e sol del mio dolor

incolpo il fato.

Se vuoi, che in pace io mora,

non dirmi traditor,

non dirmi ingrato.

Due delitti ha Clearco. Egli di Elisa

la vita insidiò, tradì l'amore:

Sidonia, intendi?

Intendo.

Non abbia in te rival la tua regina.

Io gradirei di un traditor l'affetto?

(La gelosia

a lei si tolga.) E a Nino anch'io la giuro.

(a Nino)

Ami dunque Sidonia?

(a Sidonia)

E tu l'ami del pari?

Nino è la gloria mia; nino è 'l mio bene

(a Nino e Sidonia)

(Cessa il timor.) Tal fede?

Amatevi, e sperate; il vostro amore

piace ad Elisa. Essa il farà contento.

Nel tuo favore il mio piacer già sento.

Ah! Potessi esser lieta al par di voi.

Va': che sei ben fortunata;

tu l'adori, ed egli t'ama.

Ei ti brama, e sei fedele.

Io tradita, e disprezzata

offro il regno, ad un indegno,

dono il core a un traditore;

son pietosa a chi è crudele.

Va': che sei ben fortunata;

tu l'adori, ed egli t'ama.

Pria che tu segua, ascolta. Alla tua fede

chieder deggio un favore. A me lo giura.

Maggior legame io voglio.

Ancor non basta, o Nino.

Or ti credo. Prometti?

In ogni evento?

Ma se avverrà che manchi?

L'impegno accetto. Or segui.

Nino, più saggio.

Sposo? Vaneggi.

Mal m'intendesti.

Nino, talor della beltà sul labbro

la cortesia ragiona, e pare affetto.

Un'amica pietà genio si crede,

parla l'ingegno, e par che parli il core.

Politica risponde, e sembra amore.

E s'ella or fosse qui, tal mi direi.

Il tacer è 'l favor... Sarai costante?

Odi. Sidonia è d'altro volto amante.

Ferma. Il silenzio è del tuo onore un voto.

Promettesti il favor. Lo voglio, e taci.

Poss'io vietar che m'ami

chi amar mi vuol? Gloria del sesso è questa.

Promettesti il favor. Lo voglio, e taci.

Lo giurasti.

Se parli, t'odierò qual traditore.

Mal si cerca il rival, quand'egli è caro.

Vedi quanto ti stimo. Io t'apro il varco

al più chiuso del cuore. Egli è Clearco.

Mi piace, e 'l suo piacermi è sua discolpa.

Il condannar chi adoro, è scortesia.

Per far ch'ei non sia vil, basta ch'io l'ami.

Non è poco,

ch'il mio amore io scopra a te.

Tu se' solo quel che sa

il mio core ed il mio foco.

Il fidarsi all'altrui fé

così presto non si fa.

Credi a me:

è un favor che non è poco.

Non è poco,

ch'il mio amore io scopra a te.

Costanza, amici. A' giusti voti arride

propizio il cielo. Arda la reggia, e seco

si perda Elisa. Al funeral d'un'empia

rogo minore, o men crudel non dessi.

Abbattete, atterrate.

Parte di voi porti l'eccidio altrove.

Parte mi segua. Andiamo.

Astarto regni, e 'l regno ei deggia a noi.

La grand'opra si adempia. Io son con voi.

Elisa mora.

Virtù lo muove.

Giustizia il regge.

Chi può torla al mio sdegno?

O cieli! Il figlio?

Amico.

Perfido amico! E cavalier spergiuro!

Ho in Astarto il mio re.

Barbare stelle!

Ferma.

Se più fossi costante, empio sarei.

Cedo all'amor, non alla tema. Andiamo.

Sappia Elisa, che ha vinto

il padre, non l'eroe.

Essa un fido vassallo in me condanna,

ed io detesto in lei la mia tiranna.

Spergiuro cavalier! Perfido amico!

Empio destin, m'invola

amici, e libertà.

Virtù mi resterà

di te più forte.

Col valor di questa sola

sfiderò, vincerò catene e morte.

Empio destin, m'invola

amici, e libertà.

Era più fede

meco unir l'ire, e l'armi.

Ma fra ceppi, e fra l'ombre

non mi resta a sperar, che pena e morte.

O illustre inganno! O dolce amico! O fido!

Perdona al mio timor, se concepire

potei...

(Udir mi giovi inosservata.)

(Che nobil cor!) Geronzio, in te si onori

il più fido vassallo.

Intendo, sì.

(Quanto è fedele!)

(piano a Geronzio)

Odi. A me qui Clearco.

Ma nuovi cenni attendi

pria di espor quell'iniquo al mio sembiante.

Da Geronzio dovevi

miglior zelo imparar: ch'or non saresti

del mio offeso poter scopo infelice.

Ma tu cieco al dover, spergiuro, ingrato,

contra me, tua regina...

In te non ho...

Silenzio

chieggo, e rispetto. Hai preso l'armi. Hai mosse

quelle de' miei. Plebe, senato, amici.

Tutto hai sedotto. Hai fin sedotto il figlio

quel figlio, o dio! Vedi perfidia! Quello

ch'esser dovea mio sposo, e mio signore.

Tutto è ver: sol Clearco...

Anch'egli, qual sei tu, sì, è un traditore.

Ma padre, figlio, complici, voi tutti,

tutti morrete. Un solo ferro, un solo

carnefice le vostre

vite reciderà, sudditi infami.

Ira, che non si teme, è già impotente.

Eh! Non finger costanza. Il so. Paventi

di te e del figlio. Or vedi,

qual regina offendesti. A te, a Clearco

in egual sorte il mio perdono imparto.

Ma 'l fio del comun fallo

paghi un sol capo.

E qual?

Quello di Astarto.

Di Astarto? Sai che in esso

il tuo giudice vive, e 'l mio sovrano?

Siasi, e tu all'ire mie scopri l'arcano.

Sta l'arcano sepolto

tutto nell'alma mia.

Parla, o morrai.

Morirà meco ancora

quell'arcano che cerchi:

ma non morrà già meco

quest'Astarto, che temi. A me sol noto,

sappi, ch'ei vive; e vive,

sappilo, in questa reggia. Ad ogni instante

e lo vedi, e gli parli. Or va'. Su lui

sfoga l'iniqua rabbia.

Ma in ognun de' tuoi cari

temi il nemico tuo. Morrò contento,

purché meco non mora il tuo spavento.

Dacché giunsi a regnar, suddito ingrato,

chi di te più onorai?

Chi più del figlio tuo? Ma invano, invano

co' rimproveri tento il cor ribelle.

Geronzio, olà. Vedremo

qual di noi vincerà. Tu quanto puoi,

custodisci il segreto. Io quanto posso,

userò per saperlo. Al gran cimento

venga col mio poter la tua baldanza.

Per non temerti ho fede, ed ho costanza.

Ecco il duce.

Clearco,

col tacermi costui ciò che non deve,

vuol la sua morte, vuol la tua. In Astarto

cerco un ribel. L'arcano,

che il suddito fellon tace al sovrano,

l'amante genitor non taccia al figlio.

Seco ti lascio. Io tornerò; ma in breve;

e se allor contumaci

nella vostra perfidia ancor sarete,

sul mio capo ve 'l giuro, ambi morrete.

(a Fenicio)

Ammutisci? Impallidisci?

Tu che hai fé? Tu che hai costanza?

Vedi, vedi,

se ho 'l poter di spaventarti.

(a Clearco)

E tu, indegno, nel mio sdegno

non paventi? Qual speranza?

Se ho ragion per minacciarti,

credi, credi,

ho anche cor per non amarti.

Ammutisci? Impallidisci?

Tu che hai fé? Tu che hai costanza?

Ah Clearco, Clearco!

Io ti perdo, io ti uccido, o parli, o taccia

Come? Sia noto Astarto, e salvo io sono.

Quando noto egli sia, non se' più salvo.

Perché tu taci, Elisa

vuol la mia morte.

E la vorrà, s'io parlo.

In Astarto sol vive il suo nemico.

E nel rischio di lui tema Clearco.

Qual favellar? Nulla comprendo, o padre.

Questo, questo è l'arcano;

e finché no 'l comprendi, io ti son padre.

Del fatale momento

non ci abusiam. Dammi il tuo arcano in dono.

Salvami, o genitor. Tuo figlio io sono.

(Dura necessità.) Parlo, e in udirmi

l'amor tuo inorridisca.

Amar la sua regina è sì gran colpa

nel figlio di Fenicio?

No, ma in quel di Abdastarto amar Elisa

è 'l sommo de' misfatti, e de' più rei.

In... quel...

Sì, di Abdastarto, e tu lo sei.

Che? Non son io tuo figlio?

In te onoro il mio re.

Non son Clearco?

Vive in te Astarto.

O dèi! Ma come! E quando?

Allor che un empio fasto

tolse al tuo genitor vita e corona,

io ti serbai, che ancor vagivi in fasce.

Ti allevai qual mia prole, e 'l ciel vi arrise:

il cielo, che poc'anzi

mi avea rapito in pari etade un figlio.

Chi teco allor fu dell'inganno a parte?

Nessun. Primo lo taccia,

chi non vuol che si sveli un grande arcano.

E a te si crederà, che Astarto io sia?

Un che ricusa un figlio, e un sì gran figlio,

si può creder più padre?

Padre anzi più si crede,

quando figlio il ricusa, e re lo acquista.

Io re ti acquisterei col dirti Astarto?

E col dirlo, or che Elisa

in lui teme, in lui cerca il suo nemico?

E se fossi mio figlio, e re ti amassi,

dimmi, per qual consiglio

condannato in te avrei l'amor di Elisa?

A che in lei contrastar quel di Clearco?

Nell'odio di Fenicio

riconosciti, Astarto. Odi il tuo sangue,

se al mio dir non dai fede. Odi il tuo onore.

Odi l'ombra paterna,

che sanguinosa ancor, perché negletta,

di riposo ti priega, e di vendetta.

Vendetta? E contro Elisa? Ah! Per pietade

sii mio padre, o Fenicio, e 'l sii per sempre.

Vergogna, Astarto: per un basso affetto

rinunziare al tuo sangue, alla tua gloria.

Vergogna: più del padre

amar nell'empia figlia il parricida.

Su: col real tuo grado

prendi affetti più eccelsi,

né si lasci sedur da un vile amore

la tua ragion, la tua virtù, il tuo onore.

Ma che dirò di Astarto alla regina?

Prendi tempo, arte adopra, e la lusinga.

Tu se resti prigion...

De' casi miei

non ti prenda timor. Fa' ciò che déi.

Vien la regina. Ahi vista!

Sull'orme del furor, perfidi, io torno,

e quando non lo estingua

tutto il sangue di Astarto, il vostro, il vostro

lo estinguerà. Parla, Clearco.

Parla,

ma non tradir nel tuo signor te stesso.

Regina,

tempra il furor. Mi è noto Astarto. Io deggio

alla pietà del genitor l'arcano.

Ben tosto alla mia fede

tu lo dovrai. Donami sol, che altrove

di palesarlo abbia la gloria e 'l merto.

Dirlo, presente il padre,

non ben saprei troppo il suo duol pavento.

Ti si compiaccia, ingrato. Al dono assento.

Seguimi. Qui Fenicio

resti alle sue catene, e qui lo serbi

Geronzio al suo castigo, o al mio perdono.

Occhi vezzosi,

meno sdegnosi

vorrei mirarvi;

ma non so, se lo sarete.

Il mio fatto

troppo, troppo è dispietato:

troppo barbari voi siete.

Occhi vezzosi,

meno sdegnosi

vorrei mirarvi;

ma non so, se lo sarete.

Alma crudele,

meno infedele

vorrei vederti;

ma non so, se lo sarai.

In amore

troppo, troppo io fido ho 'l core

troppo perfido tu l'hai.

Alma crudele,

meno infedele

vorrei vederti;

ma non so, se lo sarai.

Amico, omai si adempia

l'opra di tua amistà. Più non s'indugi.

Nell'amor di Clearco

temo il rischio di Astarto. Ah! Si prevenga.

Sciolta dalle ritorte

la destra invitta e forte

l'acciaio stringerà.

E in pro del mio regnante

impiegherò costante

la cara libertà.

Sciolta dalle ritorte

la destra invitta e forte

l'acciaio stringerà.

Lascia di amarmi.

Hai cor sì fiacco?

Chi fugge di sanar, pietà non merta.

E chiami tradimento un disinganno?

Abbiam due cori.

Con l'uno amiam davvero.

Con l'altro amiam da scherno.

Quel serve al genio; e questo

serve al diletto. Ei d'amar dice, e 'l giura;

ma il giuramento è vano,

il dir non è sincero,

e giova il finto a mascherar il vero.

Amo quel che più piace agli occhi miei.

Clearco.

Come il saprà? Da chi? Da te? Rammenta

la tua fede giurata.

Languir devi, e tacer.

Vuoi che davver risponda? Io non lo credo.

S'io t'amassi, qual vorresti,

ti direi, mio ben, cor mio:

ma... no, no; no 'l dico a te:

dico sol, ch'io te 'l direi.

Sospirar tu mi udiresti

tra 'l timore, e tra 'l desio.

Se no 'l fo non so perché:

sol io so, che quel non sei.

S'io t'amassi, qual vorresti,

ti direi, mio ben, cor mio:

ma... no, no; no 'l dico a te:

dico sol, ch'io te 'l direi.

Vien la regina. Avverti.

Se mi manchi di fé: se ardire avrai

di dirle ch'io non t'amo, e che non sei

mia speranza, mio amore...

basta... te ne avvedrai... Vo' trarti il core.

Nino, Sidonia,

ne' tetti miei?

(ad Elisa)

Seguo farfalla il lume,

Clizia al mio sol mi aggiro, ape al mio fiore:

non è così?

(a Nino)

Dillo, mio ben, mio nume.

Su: dille,

che lontana da te non ho riposo:

che più teneri sensi

giammai non concepì mente amorosa.

(a Sidonia)

Ei non risponde.

(a Elisa)

È 'l soverchio piacer che lo confonde.

(piano a Nino)

Guai a te.

Qui poc'anzi

che ti dicea la bella?

Io per te...

Taci.

Vo' saperlo da Nino.

E Nino parli;

né dissimuli un solo

di que' nomi soavi, ond'io lo chiamo

caro ben, dolce ardor, luce gradita,

vezzo, gioia, speranza, anima, vita.

(a Sidonia)

Ei sta confuso.

Fa' cor: rispondi: di'.

(a Nino)

Per te?

(a Elisa)

Per lui, mia fiamma, e mia catena.

Arde per te?

E voi ne siete

la bellissima sfera, amati rai.

(Più fida amante io non intesi mai.)

(a Nino)

Pur non ti veggo in fronte

un intero seren.

(ad Elisa)

Non è mai pago

nell'indugio del bene un grande affetto.

Ma consolati, o Nino;

sento anch'io quel momento,

che mi toglie a' diletti, aspro e penoso.

E questo suo dolor sia tuo riposo.

Il ben più atteso

con più gioia si abbraccia.

(Lo speri Elisa.)

(a Nino)

Se più chiedi...

Non più. Nino è contento,

è contento per te che l'ami tanto.

(ad Elisa)

Vedi, che quasi

sta per uscir su que' begli occhi il pianto.

(a Sidonia)

Per eccesso di gioia

si piange ancor;

(a Nino)

di': non è vero?

(Tanto piacer dispero.)

Parti, o cara. Abbastanza

qui si espresse il tuo amor.

Ma l'amor mio

prenda ancor da que' lumi il dolce addio.

(forte a Nino)

Veggo, begl'occhi, in voi

(piano a Nino)

-non parlo, no, de' tuoi-

de amor le faci.

(Tu accender non mi puoi. Soffrilo e taci.)

Da voi lo strale uscì.

(Finger convien così.)

Lumi vivaci.

(Per te non mi ferì. Tu non mi piaci.)

(forte a Nino)

Veggo, begl'occhi, in voi

(piano a Nino)

-non parlo, no, de' tuoi-

de amor le faci.

Quanto amante è Sidonia! E quanto è fida!

Al vostro invidio

felicissimo affetto, alme costanti.

Se ne invoglia il mio cor. Qui di Clearco

la vita attendo. A me l'affretta, e torna.

Perché sì mesto sei?

Che strano amor! Ma sugli affetti altrui

a che vaneggi, Elisa?

Troppo ti resta a ragionar su' tuoi.

(Vederla, e non amarla, o cor, non puoi.)

Vieni, vieni, o Clearco, e rassicura

un'alma combattuta

da speme, da timor, d'odio, e d'affetto.

Mostrami il mio nemico;

e rendimi il mio amante. Oblio già tutte

le andate offese: inganni,

spergiuri, fellonie, tutto perdono:

e l'Elisa ch'io fui, per te ancor sono.

Tanto ti preme Astarto?

Pende dalla sua morte il mio riposo.

Misero!

Eh! me lo addita,

per prova di tua fé, con men di orrore.

Servasi, o mia regina, al tuo furore.

Già sull'orlo del labbro

spinto è 'l nome fatal.

Caro Clearco!

Ma svelarlo non basti. A' piedi tuoi

questo temuto tuo rival superbo

traggasi domo. In mio poter lo serbo.

O cieli! E sarà vero,

ch'io dovrò sì gran bene a man sì cara?

Sì, ma pria di un favor...

Clearco, chiedi.

Libertà, genitor, grandezza, affetto,

tutto prometto. Abbilo in premio, e in dono.

Che vuoi? Qual è il tuo voto?

Il suo perdono.

Per Astarto?

E vi aggiungi anche il tuo amore.

Te ne priega Clearco.

Ah traditore!

Dimmi qual vuoi. Chiamami ingrato, iniquo.

Dal regno, e se non basta,

scacciami dal tuo core: odiami; e resti

della pura fiamma

la memoria perduta, e 'l nome spento:

ma sia Astarto tuo sposo, e son contento.

Tu mi amasti? Tu mai? No: non è vero.

Amasti più di Elisa il suo nemico,

e più dell'amor mio la mia ruina.

Perfido!

Cari sdegni!

Ah! Forse prova

tu fai della mia fede, e ti compiaci

del mio furor. Clearco, anima mia...

No: taci: un sì gran bene

non vuol Clearco: ci vuol vendette e sdegni.

Teco sol viva Astarto, e teco regni.

Viverà. Regnerà. Sol per tua pena

la grazia avrai. Gli darò letto e trono.

Vuoi più? L'amerò ancor, se vuoi, che l'ami.

Ma nel momento istesso

del talamo e del core,

tu morrai, traditore.

Io morirò; ma teco viva Astarto.

L'empio non si sgomenta,

(né impallidisce pur) Che più? Si adempia

il tuo voto e il mio. Guidami il prence.

Prima si appresti all'imeneo la reggia.

(Così servo a Fenicio.)

E per l'atrio real tu a me lo guida,

ma solo, e non veduto. In lui lo sguardo

si appaghi almen, pria che la man lo elegga

suo regnante, e suo sposo.

Ti piacerà, quanto ti piacqui anch'io.

Più 'l tuo piacer non è ragion del mio.

E s'ei simìle al mio spieghi il sembiante?

Non m'abbia sposa, e non mi speri amante.

Non tanto sdegno, no,

nume adorato:

che per odiar così

non è quel core.

Amore lo formò

meno spietato;

né a chi ben ama un dì,

mai manca amore.

Non tanto sdegno, no,

nume adorato:

che per odiar così

non è quel core.

Ben risolvesti, Elisa,

ti si tolga in Astarto,

se regni, un gran periglio;

e s'ami, un grande inciampo.

Ed opportuno. Ascolta.

Per via dell'atrio, inde alla reggia vassi,

verrà fra poco a me Clearco, e solo

ei non verrà. Qualunque

seco sia, fa' che ucciso

spiri sugli occhi tuoi l'anima iniqua.

E con l'avviso

di sua morte a me riedi.

Gelosia di comando il colpo impone.

Per quel bel volto,

che m'innamora,

no, non ti ascolto,

pietà crudel.

Per te non voglio

regnar sul soglio,

quanto infelice,

tanto infedel.

Per quel bel volto,

che m'innamora,

no, non ti ascolto,

pietà crudel.

Per me tant'ira?

Un rivale maggior sia tuo spavento.

Pensa alle mie vittorie, e di', s'io temo.

Tanto ei più non pretende.

Abbian tue gelosie più grande oggetto.

Fra poco,

se meco vieni, ove, e qual sia, saprai.

No: Clearco non sia sposo di Elisa.

L'indugio è colpa, ove reale è 'l cenno.

Lo so: che in sen d'Elisa, e nel suo trono

Clearco non vedrai. (Quel più non sono.)

Or si vada ad Elisa. O dio! Che fo?

Deggio temer? Deggio sperar? No 'l so.

Qual fra 'l porto e la tempesta,

fra 'l timore, e fra la speme

legno incerto è l'alma mia.

Pur mi affido, e credo a questa,

perché i mal, ch'ella teme,

vince il ben, ch'ella desia.

Qual fra 'l porto e la tempesta,

fra 'l timore, e fra la speme

legno incerto è l'alma mia.

Qui prevengo il mio ben. Qui vo' che splenda

d'imeneo per Clearco oggi la face.

Ingrato e traditore ancor ti piace?

Ragion di sua innocenza è l'amor mio.

(Perdo Clearco.) E assolvi

chi amar puote Sidonia?

Ti amò, ma si pentì. Cor che ben'ama,

facilmente perdona un'incostanza.

(Povero amor, tu sei senza speranza.)

Estinto cadde?...

Ecco il premio dell'opra. A lui la destra

porgi Sidonia.

A lui?

A Nino questa man?

Così destina

il suo merto, il tuo amor, la tua regina.

Non regna altri che Astarto.

O ciel! Che veggo?

Anche Geronzio a me ribello?

Perfidi, andate.

Al vostro re servite.

Io non son che tiranna. Ei venga, e regni.

Verrà; ma del tuo fallo...

Mi punisca chi è re, non chi è vassallo.

Ei venga e regni. Ov'è? Perché si asconde?

Così lo sostenete? A me si mostri.

Cercatelo; ma udite: il troverete

cadavero infelice,

squarciato il sen da cento piaghe.

O dio!

Ed il cenno mortal fu cenno mio.

Ucciso è Astarto?

Il grande arcano io seppi

da chi tu lo fidasti. Astarto è morto.

Non mi ubbidisti tu?

Questo è 'l re che vantate, e ch'io non temo.

Morì Clearco, ah! non più tale Astarto.

Astarto in lui morì.

Morì Clearco?

Come? Clearco? Parla.

E ancor t'infingi?

Vanne, crudel. Trionfa.

Iniqua, ami Clearco, e Astarto uccidi?

Astarto il tuo Clearco?

Or che 'l perdei,

qual frutto aver potrei da una menzogna?

A che vantar mio re, chi è senza vita?

Perché negarmi padre a un figlio estinto?

Questo è duol di vassallo, e non di padre;

e in lui pianger deggio

il figlio di Abdastarto, e non il mio.

Che intesi mai? Ma chi sarà l'ucciso?

(a Nino)

Empio, e tu l'uccidesti?

(piano a Nino)

Ma 'l mio cenno non volle

morto Clearco?

E se vive il mio ben, nulla si tema.

Un gran duol più non taccia.

Sidonia.

In questo pianto

vedi, Elisa, il mio amore. Amai Clearco;

e per amarlo sola, a te lo finsi

col foglio, che credesti a me diretto,

infedele, ed ingrato.

Perfida!

Ah piangi meco, e piangi, o cruda,

un'amante leale;

e perché maggior pena in te si desti,

pensa, che tu, crudel, tu l'uccidesti.

Ma non l'abbia l'iniqua

impunemente ucciso.

Geronzio, alla vendetta.

Nino.

E cada

con la rea del comando anche il ministro.

È morto; e voi morrete.

Vive...

Ma prima uccisa

mora costei.

Viva ad Astarto Elisa.

Re, signor.

Qual ire, o fidi

contra 'l viver di Elisa?

La tua creduta morte

a noi fu di dolore, a lei di rischio.

(ad Elisa)

Vuoi morto il tuo Clearco?

Tal volli Astarto. Or che tu 'l sei, se lice,

amo Astarto in Clearco.

O me felice!

Ma, Nino, chi è l'estinto?

Ah crudele! Ah fellon! Di'. L'uccidesti?

L'infedeltà mi è cara. Io qui l'attendo.

Elisa, ecco l'amante, ecco il nemico.

E perché adoro l'un, l'altro mi è caro.

Goda Astarto il suo trono;

e ciò che pria fu dono, or sia dovere.

E tu meco il godrai. Ceda il tuo zelo,

Fenicio, all'amor mio.

Sinché 'l padre io fingea, sai ciò ch'io dissi.

Or che vassallo io sono, al re m'inchino.

In Astarto si perde il mio Clearco.

Astarto, e non Clearco in sen d'Elisa.

Han le colpe di amor facil perdono.

Nino, sia tua Sidonia.

Or la mia stella intendo. A te mi dono.