In tale indugio, o sire,

la gloria d'inchinarti abbia Ildegarde.

Il più forte guerrier, che stringa acciaro.

Sì: ma perdona, o sire...

Con tutti i suoi fregi io non lo voglio.

E ad un re che fu amante, io rendo il dono.

I tuoi spergiuri in libertà mi han posta.

A chi già mi schernì, poss'io dar fede?

Il crederti or mi giova. Adoro Ambleto.

Consola l'amor mio,

e lo lascia regnar sovra il mio core.

E la real tua fede?

Dovea farmi più accorta il primo inganno.

Troppo fosti crudel per non averlo.

(Non s'irriti un amor che salva il figlio.)  

Signor, meno di affetto io ti richiedo.

Lasciami l'odio mio con più innocenza.

Va', pugna, vinci, e vincitor ritorna.

Son comuni i miei torti anche a Gerilda.  

Arde di me il tuo sposo.

Arde di te?

Nel vicin bosco ei stesso

scoprì l'ardor. Con quale orror, tu 'l pensa.

Tanto egli osò? Tu orror ne avesti?

Come

favellar può di amore un re marito

a vergine real senza oltraggiarla?

E tu la grave offesa a me confidi?

A te che sei consorte: a te che in lui

non ritrovi, lo so, che il tuo tiranno.

Non mi affligge il suo amor; piango il tuo inganno.

L'inganno mio?

Gerilda

non mai gli fu più cara.

E appunto un core

quando cerca tradir, finge più amore.

Eh! Veremonda, è l'uso,

sia senso, o bizzarria, d'alma regnante

questa mostrar sovranità d'affetto,

col parere incostante:

cercar più d'un diletto:

voler piacere a molte:

molte ancor lusingarne,

e poi sol una amarne.

Credi meno ad un empio, io ti consiglio.

Tu meno al tuo bel ciglio.

Troppo, troppo semplice Gerilda!  

Non mi offende il tuo amor: che non vi è donna,

credilo, sì, donna non vi è che irata

oda giammai d'onesto amante i voti,

ma 'l tuo col mio destino

vogliono ch'io sia crudele, e tu infelice.

Amo Ambleto. Sì, l'amo. Hai per rivale

un che nacque tuo re. Tu nel mio core

onora il di lui grado. Ha la tua fede,

ed ha la tua virtù questo dovere.

Sì. Né basta

che tu sveni al suo nome i tuoi desiri;

convien che tu 'l difenda

in questo sen. Qui lo minaccia, o ardire!

E qui l'insidia il re con empia brama.

Dillo tiranno, e tale ei mi ama.

(Che ascolto?)  

Sì: l'iniquo mi ama, e questo

degli acerbi miei mali è 'l più funesto.

Flora, dimmi, sai tu l'aspra sventura

di quel bel giglio?

(O ciel, quanto è vezzoso!)

E tu sai l'ardimento

di quella serpe?

A me poc'anzi, a me

ne raccontò Zeffiro amico il caso.

Cinto di amiche rose un dì crescea,

bianco figlio dell'alba, un giglio ameno:

ed un'ape innocente in esso avea

riposo al volo, ed alimento al seno.

Quando una serpe, insidiosa, e rea

se gli accostò col suo crudel veleno,

e allor si udì fra 'l danno, e fra 'l periglio

pianger quell'ape, e sospirar quel giglio.

(Par che per me favelli.)

Deh! Accorrete in difesa a fior sì vago.

Ma torneravvi.

(a Veremonda)

Tu di acute spine

arma quel fiore, e 'l custodisci illeso.

Non temer.

E se torna

il suo nemico, e tu col piè lo premi.

(M'intendesser così.)

(Quanto il compiango!)

Rimira,

qual s'erge al ciel denso vapor che oscura

di Febo i rai... (La gelosia mi uccide.)

(Tormentosi deliri!) Valdemaro,

alla tua gloria affido

l'onor mio, la mia pace, e mentre in essa

la mia salvezza bramo,

la tua virtude in mio soccorso io chiamo.

Amor nel petto

chiuso trattieni? Io vo' che spieghi i vanni

prima a' bei rai della mia diva, e poscia

meco venga a posar.

Sul trono.

Non sai che il re de' cori io sono?

Ferma. Dov'è il valore

della tua man? Vediamlo.

Di': non sei tu di questo ciel l'Atlante?

Così lo reggi? Di'. Così 'l difendi?

Ma questo che sospendi al nobil fianco

illustre arnese a te che serve?

Sì: lo veggio,

e di pianto, e di sangue

che sparse l'innocenza ancor fumante.

Vanne: e ad uso miglior da te s'impieghi.

Segui l'esempio mio.

Venga la clava, e si apparecchi intanto

de' mostri il sangue, e de' tiranni il pianto.

Caro, adorato figlio,  

non giungi ancor? Dacché mi trasse all'are

vittima più che sposa il fier regnante,

svelto dal sen mi fosti; e più non vidi

quel volto, o dio! sol mia delizia e gioia.

Vieni, diletto figlio...

Su: qui tutto si accampi  

l'esercito fatal dell'ire mie,

e giustizia, e ragion ne sieno i duci.

Viscere mie, mio sangue.

E sangue io voglio.

(entra in una stanza)

Deh! Ferma, Ambleto. E non distrugge amore

que' fantasmi, quell'ombre

che gli offuscan la mente?

Ov'è il nemico? Parla.

Nemico qui? Me non ravvisi, o figlio,

tua madre?

A chi sei madre?

A te.

Sei mia tiranna, e mia nemica.

(entra in un'altra stanza)

O deluse speranze!  

O tradito conforto!

Empio destin!

Son morto.

Cieli! Che sarà mai?

(entra in una stanza)

Fu verace Siffrido. Or vada, vada  

quell'ombra scellerata

al tiranno crudel nunzia di morte.

Ahimè! Che fece? Iotemo...

l'ira del re. So che l'ucciso Iroldo

de' suoi fidi è 'l più caro.

Seguasi la vendetta.

Mio caro figlio, in questo pianto almeno

non ravvisi il mio core?

La madre non ravvisi?

Non ti ravviso no. Madre ad Ambleto,

consorte ad Orvendillo era Gerilda.

Era in lei fede, era onestà, e virtude.

Ma ti d'allor che al fianco

dell'empio usurpatore

macchiasti il regio letto, e di Orvendillo

la memoria tradisti, altro non sei

che adultera per lui, per me matrigna.

Smarrite or son le tue sembianze, e teco

sul trono ancor di regia morte intriso

regna il vizio, e l'orror. Non ti ravviso.

O me infelice! È vero,

è vero pur che non sia stolto il figlio?

O dèi! Così lo fossi:

che mi torria questa sciagura almeno

al senso de' miei mali, e de' tuoi scorni.

Vieni, o viscere care, al sen materno...

Addietro, o donna. Amplessi

comuni ad un fellone a me tu porgi?

A me stendi quel labbro

che già stancar di un parricida i baci?

Va', misera, e li serba a chi già infama

il tuo soglio, il tuo letto, e la tua fama.

M'avea il piacer finora

a' rimproveri tuoi chiuso l'udito.

Ma già 'l silenzio è stupidezza. Ascolta.

Che dir porrai, che te più rea non mostri?

Dirò. Che quant'io debbi,

diedi al tuo genitor...

L'urna reale

a' novelli imenei cangiando in ara?

Ah! che vi andai costretta. Io donna, e sola

che far potea col regnator lascivo?

Pria che ceder, morir.

Ma con qual ferro?

Può mancar mai la morte a un generoso?

Manca anche questa, o figlio,

in corte di un tiranno, allor ch'è dono.

E chi potea sforzarti ad abbracciarlo?

Pria che sua moglie, esser dovea sua preda

e lui drudo soffrir pria che marito?

Dovevi almen fra primi sonni immerso

nel talamo real lasciarlo esangue.

Ahimè! Gerilda allora era sua moglie.

Anzi più che sua moglie era sua amante.

Giuro agli dèi...

Spergiura,

siati pur caro il tuo novel consorte.

Soffri che ombra dolente, e invendicata

sulle sponde di Stige erri Orvendillo,

e che gema la patria

sotto il duro comando; e se non basta

che vittima di stato a piè ti cada

quel che chiami tuo figlio iniqua madre.

Dopo tutto anche soffri,

che regina ti esigli,

che moglie ti ripudi il re spietato.

Questo forse n'è 'l giorno, e 'l favor solo

che dal tiranno attendo,

del tuo ripudio è 'l disonore, e 'l duolo.

Che fia?

Cieli.

(Che sento?)

(Iniquo!)

Non più, non più. (L'orme ne seguo.) Udite.

Siffrido, io son perduta. Ambleto uccise  

poc'anzi Iroldo. Ei colà giace.

E nelle piaghe sue teme la madre.

Qual, duce, è 'l tuo pensier? Dove mi guidi?  

Già comincio a temer qualche tua colpa.

Fuor delle mura, e cinta

da' tuoi soldati? Intendo. Valdemaro

il tuo credei soccorso, ed è rapina.

Ambo ci guida al disonore un ratto.

Espormi a un mal peggior quest'è salvarmi?

(Che resti Ambleto? E ch'io

segua altro amante? Esser non può, cor mio.)

Valdemaro, vo' farti

questa giustizia. In te stimar che un ratto

sia pietà, non amor: virtù, non senso.

Ma basta ad offuscar limpido onore

un sospetto d'error, non che un errore.

Sii tu meco in difesa, e no 'l pavento.

Hai forze, hai core

per ripormi sul trono, e non l'avrai

per cacciarne un fellon?

Va' dunque. Anch'io da lungi

applaudirò de' tuoi trionfi al grido.

Meno amor ti richiedo, e più virtute.

Ah! Vile. Anche la forza? È questo, è questo

il generoso amor, di cui ti vanti?

Crudele,

vuoi pianti e prieghi? Eccoti prieghi, e pianti.

Verrò, spietato,

ma non speri 'l tuo amor che odio, e disprezzo.

Usa il poter. Mi giova

che ogni mio passo un tuo delitto sia.

Valor troppo indiscreto!

Stelle, destin, chi mi soccorre?

Ambleto.  

Fermati, Valdemaro.

Insultar Veremonda

senza oltraggiar me tuo signor non puoi.

O cieli! Ambleto, idolo mio, son questi

accenti di follia?

Dove, o mia cara,

s'agita il viver mio, fingo i deliri;

dove il periglio tuo, perdo i riguardi.

Duce, mi hai nella parte

miglior dell'alma offeso.

Te n' preferivo l'emenda, e a te con quanto

di autorità può darmi

l'esser principe tuo, parlo, e comando.

Ama la tua regina;

ma di un amor che sia di ossequio, e fede.

Essa campion ti chiede, e non amante:

io suddito ti voglio, e non rivale.

Né guardar ch'io sia solo:

difeso è un re dal suo destin. Costoro,

che ti stanno d'intorno,

pria che guerrieri tuoi, fur miei vassalli.

Rispetta il cenno, ed oggi

ch'io principio a regnar, mi è fausto e caro

che il primo ad ubbidir sia Valdemaro.

La tua virtù nel tuo dolor rimiro.

Compisci, o generoso,

la magnanima idea. Quell'armi istesse

che voleva l'amor, muova il tuo zelo.

Diletta Veremonda, egli è pur tempo  

che a cor franco io ti parli, e ch'io ti abbracci.

Ambleto, anima mia, son così avvezza

al funesto mio duol, ch'esser mi sembra

misera nel contento.

Quando è immenso il piacer, meno si gode.

Ah! Che questa impotenza

è un presagio di mali.

Temer nel bene è un diffidar del cielo.

Goder nel rischio è un lusingar le pene.

Qual rischio a te figuri?

Il poter di un tiranno, e l'altrui frode.

Virtù ci affidi. Abbiam per noi, mia vita,

quella di Valdemaro, e più la nostra.

Dunque al gioir, felice.

E un momento felice

non occupi timor di male incerto.

Piacer tranquillo è guiderdon del merto.

Fugace godimento! Ecco il tiranno.  

E Valdemaro è seco.

Sinché la tua vittoria

la libertà mi tolse, e le grandezze,

chinai la fronte al mio destin: ma quando

nel vincitor conobbi

il mio crudel tiranno...

La gloria, e non l'amore a me lo renda.

Che strani mostri!

Pluton tu sei. Cerbero è quegli, e questa

Proserpina rapita.

Eppur t'inganni.

Nel volto di costoro

leggi qual sia della mia fuga il reo.

Son questi tante fier. Io sono Orfeo.

(Reo si finge con l'empio.)

(O traditore!)

(O scellerate frodi!)

(Segno del tradimento

è un sì facil perdono.)

(Quel bel seno delizia ad un tiranno?)  

(Ch'io deggia amar ne' suoi piaceri i miei?)

(E 'l permettete.)

(E lo soffrite.)