Melodramma in quattro atti.
Libretto di Enrico GOLISCIANI.
Musica di Amilcare PONCHIELLI.
Prima esecuzione: 17 marzo 1885, Milano.

⚫ Ponchielli si sforzò di rendere la voluta eterogeneità stilistica dell’intreccio, abilmente giocato fra tragedia e frivola leggerezza, scegliendo registri vocali atipici e quasi inattuali, come il mezzosoprano en travesti per la parte di Lelio e il baritono brillante, di tradizione donizettiana e francese, per Saverny; anche la scrittura corale, in genere monumentale e complessa (si pensi ai Lituani e al Figliuol prodigo) si fa qui più leggera e semplice.

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⚫ L’aspetto più interessante della partitura va ricercato nell’elemento drammatico, che trova realizzazione nelle figure dei protagonisti. Per la parte di Didier, il musicista ebbe sin dall’inizio in mente Francesco Tamagno, che ne sostenne il ruolo alla ‘prima’: il compositore si sforzò di valorizzarne le non comuni doti drammatiche e tecniche, facendone un autentico precursore del pucciniano Des Grieux. Quanto a Marion (ruolo che fu magistralmente interpretato da Romilda Pantaleoni), prosegue quella progressiva definizione del ruolo sopranile (dalla tessitura vasta e di registro scuro, capace di affrontare passaggi impervi e intervalli ampi e insidiosi) già portata a buon punto nel personaggio di Gioconda, e che tanta parte avrà nella vocalità verista.

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⚫ Dal punto di vista formale quest’opera prosegue un itinerario compositivo abbastanza personale, orientato verso il progressivo svecchiamento e abbandono del consueto formulario melodrammatico, a favore di un declamato melodico più duttile e vario, che prelude a talune soluzioni di scrittura che saranno di Puccini e di Mascagni (il duetto Marion-Laffemas, “Va in queste mura”, e la successiva aria della protagonista, “Parmi un lontan ruggito”).

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