Dramma eroico per musica.
Libretto di Gaetano ROSSI.
Musica di Johann Simon MAYR.
Prima esecuzione: 21 aprile 1801, Trieste.

⚫ All’epoca in cui Mayr mise in musica il libretto Ginevra di Scozia, preparatogli da Gaetano Rossi, il soggetto vantava una lunga tradizione nel teatro d’opera. […] Per Rossi e Mayr, tuttavia, l’antecedente immediato fu un lavoro drammatico di Giovanni Pindemonte, rappresentato con vivo successo nel 1795 al Teatro di San Giovanni Grisostomo in Venezia e subito ripreso in numerose città italiane; del dramma originario, Rossi sfrondò dialoghi e personaggi secondari ma lasciò immutato l’ordito. L’opera fu composta per un’occasione di particolare importanza: inaugurò, infatti, il nuovo teatro di Trieste.

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⚫ Con la Ginevra di Scozia Mayr proseguì nella sperimentazione di quelle tipologie drammaturgiche che già avevano dato buon esito nella Lodoiska , di poco precedente (1796); notevole, soprattutto, è il suo impiego di forme duttili, piegate alle esigenze del dramma e volte a travalicare i limiti angusti del numero chiuso. Mayr crea unità di più sezioni -variamente articolate al loro interno- comprendenti scene, cori e momenti lirici; persegue inoltre un’interna drammatizzazione dei pezzi chiusi, alternando i momenti dinamici, prodotti dal confronto tra i personaggi o dagli eventi esterni, con quelli statici propri dell’espansione lirico-affettiva. Nell’elaborazione di forme tanto flessibili Mayr costituisce, nell’Italia di quegli anni, la punta di ricerca più avanzata; la sua lezione sarà preziosa per il giovane Donizetti.

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⚫ Non mancano […] in Ginevra, […] aspetti nei quali l’arte di Mayr è rivolta al passato: ad esempio l’aria di Polinesso (“Se pietoso amor tu sei”) con corno inglese concertante, o la vocalità delle arie di Ariodante, nella quale rivive la grande tradizione canora settecentesca, o l’efflorescente coloratura delle arie di Ginevra.

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⚫ Ginevra di Scozia conobbe una fortuna singolare: circolò per oltre un trentennio nei teatri italiani ed europei, pur subendo, a volte, rimaneggiamenti di notevole entità. Fu infatti il primo lavoro che assicurò un’ampia risonanza al nome di Mayr, il quale divenne -sino al folgorante avvento di Rossini- il compositore teatrale più acclamato d’Italia.

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► DEUMM, AA. VV. (UTET, 1999)

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