La Statira

Dramma per musica.
Libretto di Pietro OTTOBONI.
Musica di Alessandro SCARLATTI.
Prima esecuzione: 5 gennaio 1690, Roma.

⚫ La maniera con la quale Alessandro Scarlatti tratta le voci è il punto conclusivo di caratteri e tendenze che il canto d'opera aveva cominciato a manifestare nella seconda metà del Seicento. Con Scarlatti, per esempio, lo sganciamento del passaggio vocalizzato dal descrittivismo è un fatto definitivo. L'andamento melismatico, cioè, non si conforma più al significato letterale delle parole, ma al carattere intrinseco della melodia o alle risorse espressive che il gusto dell'epoca può attribuire a un ornamento, a una quartina vocalizzata, a un passaggio. Lo si nota sin dalle primissime opere [come] nella Statira, non soltanto corrispondono a melismi o passi vocalizzati verbi come «essere», «combattere», «distruggere», ma seguono la stessa sorte sostantivi come «mondo», «tiranno», «angue» e parole come «scherma» e «assedio». Ovvero, caso ancor più tipico, sono piegati al melisma articoli come «la» e «del», congiunzioni come «perché», avverbi come «invano». […] Questo non significa, naturalmente, che Scarlatti sopprima i melismi in corrispondenza delle parole o delle frasi che i madrigalisti, prima, e poi gli operisti di buona parte del secolo XVII consideravano come un'occasione obbligatoria di passaggio vocalizzato imitativo. […] Comunque è chiaro che il distacco del canto dal passaggio vocalizzato di natura descrittiva significa anche sganciarsi dall'uso di riservare i melismi alle sole parole auliche o di carattere liricheggiante e affermare invece che tutte le parole possono essere ornate o vocalizzate. Questo è un passo decisivo verso il belcantismo più tipico.

► Storia dell'opera, diretta da Alberto Basso; volume primo L'opera in Italia, Torino, 1977, UTET

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