Serse

Dramma per musica.
Libretto di Nicolò MINATO, Silvio STAMPIGLIA, ANONIMO.
Musica di Georg Friedrich HÄNDEL.
Opus: HWV 40.
Prima esecuzione: 15 aprile 1738, Londra.

Libretti preesistenti

⚫ Nella scelta dei propri testi operistici Händel aveva frequentemente fatto riferimento a libretti preesistenti; le sue preferenze erano cadute a volte anche su lavori scritti decenni prima, ma non si era mai spinto così indietro come nel caso di Serse. In realtà la novità di questa che fu una delle sue ultime opere non è nella vetustà del modello: egli fra l’altro non si rifà all’originale di Minato (Xerse, musicato da Cavalli nel 1654), ma al più recente rifacimento di Stampiglia per l’allestimento con musica di Giovanni Bononcini (Xerse, Roma 1694). Quello che rende Serse un’opera anomala nella produzione händeliana è invece l’acquisizione di caratteristiche proprie dell’opera seicentesca, ancora riscontrabili in Bononcini e che non si è voluto eliminare, come di solito avveniva in situazioni analoghe.

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Serse

⚫ […] la scrittura destinata a Serse, interpretato dal famoso castrato Caffarelli, spicca per varietà e bellezza. Da un’arioso tutto intimista come la celeberrima “Ombra mai fu”, I,1 (il cosiddetto ‘Largo di Händel’) si passa infatti attraverso ogni genere -codificato e non- d’aria, arioso e arietta fino ai furori di “Crude furie degl’orridi abissi” (III,11), imponendo, a chiunque si voglia confrontare con questo ruolo, un’impegno vocale oltre che impervio dal punto di vista tecnico, sfaccettato al limite dell’ecclettismo dal punto di vista interpretativo.

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Mutato approccio

⚫ Lo stile di Händel è rimasto quello, è mutato l’approccio al testo che si riscontra anche nella scrittura vocale: non si raggiungono più le arditezze di un’opera come Giulio Cesare, non per recuperare l’ambientazione pastorale seicentesca (come s’è detto), ma perché Händel ha già imboccato quella strada attenta ai caratteri, all’intreccio e allo sviluppo drammaturgico, che percorrerà più decisamente con l’oratorio inglese.

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Altri compositori dello stesso libretto

Francesco Cavalli	Venezia, Teatro Santi Giovanni e Paolo	12 gennaio 1654 (1655)	dramma per musica in un prologo e tre atti, con titolo Xerse
Francesco Cavalli	Parigi, Galleria del Louvre	22 novembre 1660	modificata in cinque atti, con aggiunta di sei entrées di balletto composte da Jean-Baptiste Lully, con titolo Xerse
Johann Philipp Förtsch	Amburgo, Theater am Gänsemarkt	1689	libretto tradotto in tedesco da Christian Heinrich Postel, con titolo Xerxes in Abydus
Giovanni Bononcini	Roma, Teatro Tor di Nona	25 gennaio 1694	libretto tratto da quello di Nicolò Minato da Palemone Licurio, pseudonimo di Silvio Stampiglia

► DEUMM, AA. VV. (UTET, 1999)

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