Il Pompeo

Dramma per musica.
Libretto di Nicolò MINATO.
Musica di Alessandro SCARLATTI.
Prima esecuzione: 25 gennaio 1683, Roma.

⚫ In definitiva la vocalità scarlattiana, a parte il contesto melismatico, da un lato introduce effusioni sospirose e malinconiche che potremmo addirittura definire come sentimentali (si parte, sotto questo profilo dall'«O cessate di piagarmi» di Mitridate nel Pompeo). Da un altro accoglie l'eleganza un poco leziosa dell'arcadia attraverso le arie o ariette ispirate ai fiori, ai ruscelli, agli usignoli, alle tortore […]

► Storia dell'opera, diretta da Alberto Basso; volume terzo Aspetti e problemi dell'opera, Torino, 1977, UTET

⚫ Il soprano - che talora ha anche qualche caratteristica del mezzosoprano - trova molto spicco nell'operistica scarlattiana, naturalmente in parti di amorosa; ma l'elemento nuovo, nel campo delle voci femminili, che cogliamo in Scarlatti, come pure in altri compositori del primissimo Settecento, è la rivalutazione del contralto donna, che lascia le parti grottesche di vecchia per divenire «prima donna» nel senso più ampio del termine (come Cunegonda nella Principessa fedele) o, quanto meno, rivale dell'«amorosa». In questi casi la scrittura del contralto è, naturalmente, virtuosistica. A volte, e questa è una caratteristica del teatro musicale del tardissimo Seicento e degli inizi del Settecento, il contralto femminile incarna personaggi maschili di giovani eroi o di antagonisti. È dubbio, tuttavia, che ciò sia da porre in relazione con certi caratteri androgini della corda di contralto, giacché le parti maschili sono sostenute, in quel periodo, anche da soprani. È perciò più legittimo l'uso di affidare personaggi virili alle donne al perdurante gusto del «travesti» e dell'ambiguità sessuale. In Scarlatti, i casi di donne che interpretano parti maschili sono frequenti, in particolare nelle opere eseguite a Napoli. Nel Pompeo (1684) ci troviamo addirittura di fronte al caso limite di quattro personaggi maschili incarnati da donne […]

► Storia dell'opera, diretta da Alberto Basso; volume terzo Aspetti e problemi dell'opera, Torino, 1977, UTET

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