Gianni da Calais

Melodramma semiserio.
Libretto di Domenico GILARDONI.
Musica di Gaetano DONIZETTI.
Prima esecuzione: 2 agosto 1828, Napoli.

⚫ Il 1828 fu un anno felice per Gaetano Donizetti: la collaborazione con Domenico Gilardoni procedeva proficuamente […]. Con Barbaja aveva sottoscritto un nuovo contratto più redditizio e meno oneroso e il debutto genovese di Alina, regina di Golconda (12 maggio) aveva ottenuto un «felicissimo esito» (a Mayr, 15 maggio 1828). Ma soprattutto il compositore aveva potuto sposare, il 1º giugno, l’amata Virginia Vasselli. Gianni di Calais, composto in quella estate, sembra risentire di un clima particolarmente sereno e propizio. In un tono allegro e favolistico, la vicenda si svolge secondo avvenimenti regolarmente anticipati dai protagonisti, togliendo attesa e imprevedibilità alla successione dei fatti.

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⚫ Tra i protagonisti spicca la figura di Rustano, paladino del migliore sentimento di amicizia. La sua parte fu scritta per il celebre buffo Antonio Tamburini, acclamato per le sue eccezionali doti di vocalista. L’esordio “Una barchetta il mar solcando va” è una divertente barcarola: l’amenità e l’arguzia del personaggio si svelano per mezzo di una canzone popolare napoletana, che suscitò l’entusiasmo del pubblico partenopeo.

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⚫ Interprete di rango fu il tenore Giovanni Battista Rubini, nel ruolo di Gianni, la cui aria d’esordio “Feste, pompe, omaggi, onori?” verrà utilizzata da Donizetti nella versione italiana della Fille du régiment (aria di Tonio II,3).

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⚫ Nel recensire lo spettacolo il corrispondente della ‘Gazzetta musicale di Milano’ sottolineava le situazioni «veramente ingegnose del libretto» e l’abilità del maestro nel rivestire le «grazie comiche nel melodramma» di «leggiadra caratteristica musica».

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