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E in qual di noi

il più degno ritrovi?

(Che giuri il labro mio!

Ah no.)

E vuoi ch'io giuri?

Questa ingiusta dubbiezza

abbastanza m'offende. E quali sono

i vanti onde Medarse aspiri al trono?

Tu sai padre tu sai

di quanto lo prevenne il nascer mio.

Era avvezzo il mio core

già gl'insulti a soffrir d'empia fortuna,

quando udì il genitore

i suoi primi vagiti entro la cuna.

Tu sai di quante spoglie

Siroe finora i tuoi trionfi accrebbe.

Sai tu quante ferite

mi costi la tua gloria. Io sotto il peso

gemea de la lorica in faccia a morte

fral sangue ed il sudore ed egli intanto

traeva in ozio imbelle

fra gli amplessi paterni i giorni oscuri.

Padre sai tutto questo e vuoi ch'io giuri?

Appaga pure appaga

quel cieco amor che a me ti rende ingiusto.

Sconvolgi per Medarse

gli ordini di natura. Il vegga in trono

dettar leggi la Persia; e me fra tanto

confuso tra la plebe

de' popoli vassalli

imprimer vegga in su l'imbelle mano

baci servili al mio minor germano.

Chi sa? Vegliano i numi

in aiuto agli oppressi. Egli è secondo

d'anni e di merti e ci conosce il mondo.

E puoi senza arrossirti

fissar Medarse in sul mio volto i lumi?

Troppo presto t'avanzi

a parlar da monarca. In su la fronte

la corona paterna ancor non hai

e per pentirsi al padre

rimane ancor di questo giorno assai.

Perché di tanto sdegno

principi vi accendete?

Ah cessino una volta

le fraterne contese. In sì bel giorno

d'amor, di genio eguali

Seleucia vi rivegga e non rivali.

Come finge modestia!

È a me palese

l'umiltà di Medarse.

Ah caro Idaspe

è suo costume antico

d'insultar simulando.

Parti, non l'irritar, lasciami seco.

(a Medarse)

Perfido.

(a Medarse)

Vanne.

Bella Emira adorata.

Taci, non mi scoprir, chiamami Idaspe.

Nessun ci ascolta e solo

a me nota qui sei.

Senti qual torto io soffro

dal padre ingiusto.

Io già l'intesi; e intanto

Siroe che fa? Riposa

stupido e lento in un letargo indegno

e allor che perde un regno

quasi inerme fanciullo armi non trova

onde contrasti al suo destin crudele

che infecondi sospiri e che querele.

Che posso far?

Che puoi?

Tutto potresti. A tuo favor di sdegno

arde il popol fedele; un colpo solo

il tuo trionfo affretta

ed unisce a la tua la mia vendetta.

Che mi chiedi mia vita?

Un colpo io chiedo

necessario per noi. Sai quale io sia.

Lo so. L'idolo mio,

l'indica principessa Emira sei.

Ma quella io sono a cui da Cosroe istesso

Asbite il genitor fu già svenato.

Ma son quella infelice

che sotto ignoto ciel priva del regno

erro lontan da le paterne soglie

per desio di vendetta in queste spoglie.

Oh dio per opra mia

nella regia t'avanzi e giungi a tanto

che di Cosroe il favor tutto possiedi;

e ingrata a tanti doni

puoi rammentarti e la vendetta e l'ira?

Ama Idaspe il tiranno e non Emira.

Pensa, se tua mi brami,

ch'io voglio la sua morte.

Ed io potrei

da Emira esser accolto

immondo di quel sangue

e coll'orror d'un parricidio in volto?

Ed io potrei spergiura

veder del padre mio l'ombra negletta,

pallida e sanguinosa

girarmi intorno e domandar vendetta,

e fra le piume intanto

posar de l'uccisore al figlio accanto?

Dunque...

Dunque se vuoi

stringer la destra mia Siroe già sai

che devi oprar.

Non lo sperar giammai.

Senti, se il tuo mi nieghi

è già pronto altro braccio. In questo giorno

compir l'opra si deve; e sono io stessa

premio de la vendetta. Il colpo altrui

se la tua destra prevenir non osa,

non salvi il padre e perderai la sposa.

Ah non son questi o cara

que' sensi onde addolcivi il mio dolore.

Qui l'odio ti conduce

e fingi a me che ti conduca amore!

Io ti celai lo sdegno

finché Cosroe fu padre, or ch'è tiranno

vendicar teco volli i torti miei

né il figlio in te più ritrovar credei.

Parricida mi brami! E sì gran pena

merta l'ardir d'averti amata?

Assai

m'è palese il tuo cor, no che non m'ami.

Non t'amo!

Ecco Laodice, ella che gode

l'amor tuo lo dirà.

Soffro costei

sol per Cosroe che l'ama, in lei lusingo

un possente nemico.

Alfin giungesti

a consolar Laodice un fido amante.

O quante volte, o quante

ei sospirò per te.

L'afferma Idaspe,

il crederò.

Ti dirà Siroe il resto.

(Che nuovo stil di tormentarmi è questo!)

(a Siroe)

E potrei lusingarmi

che s'abbassi ad amarmi

prence illustre il tuo cor?

Per te sicuro

è l'amor suo.

(piano ad Emira)

Per lei?

(piano a Siroe)

Taci spergiuro.

E rende amor sì poco

il suo labro loquace?

Sai che un fido amatore avvampa e tace.

Ma il silenzio del labro

tradiscon le pupille. Ed ei né meno

fissa un guardo al mio volto; anzi confuso

stupidi fissa in terra i lumi suoi.

Direi che disapprova i detti tuoi.

Eh Laodice t'inganni.

Siroe tu non conosci, io lo conosco.

D'Idaspe egli ha rossore.

(piano ad Emira)

Non è vero idol mio.

(piano a Siroe)

Sì traditore.

Siroe rossor! Sinora

taccia non ha ma se v'è taccia in lui

sai ch'è l'ardir, non la modestia.

Amore

cangia affatto i costumi.

Rende il timido audace,

fa l'audace modesto.

(Che nuovo stil di tormentarmi è questo!)

Meglio è lasciarvi in pace, a' fidi amanti

ogn'altra compagnia troppo è molesta.

Idaspe e pur mi resta

un gran timor ch'ei non m'inganni.

Affatto

condannar non ardisco il tuo sospetto.

Mai nel fidarsi altrui

non si teme abbastanza, il so per prova.

Rara in amor la fedeltà si trova.

D'ogni amator la fede

è sempre mal sicura.

Piange, promette e giura,

chiede, poi cangia amore,

facile a dir che muore,

facile ad ingannar.

E pur non ha rossore

chi un dolce affetto oblia,

come il tradir non sia

gran colpa nell'amar.

(parte)

Siroe non parli? Or di che temi? Idaspe

più presente non è, spiega il tuo foco.

(Che importuna!) Ah Laodice

scorda un amor ch'è tuo periglio e mio.

Se Cosroe che t'adora

giunge a scoprir...

Non paventar di lui,

nulla saprà.

Ma Idaspe...

Idaspe è fido

e approva il nostro amore.

Non è sempre d'accordo il labro e il core.

Ci tormentiamo invano

s'altra ragion non v'è per cui si ponga

tanto affetto in oblio.

Altre ancor ve ne son. Laodice addio.

Senti, perché tacerle?

Oh dio, risparmia

la noia a te d'udirle,

a me il rossor di palesarle.

E vuoi

sì dubbiosa lasciarmi? Eh dille o caro.

(Che pena.) Io le dirò... No no, perdona,

deggio partir.

No 'l soffrirò, se pria

l'arcano non mi sveli.

Un'altra volta

tutto saprai.

No no.

Dunque m'ascolta.

Ardo per altra fiamma, io son fedele

a più vezzosi rai,

non t'amerò, non t'amo e non t'amai.

E se speri ch'io possa

cangiar voglia per te, lo speri invano.

Mi sei troppo importuna. Ecco l'arcano.

Se il labro amor ti giura,

se mostra il ciglio amor,

il labro è mentitor,

t'inganna il ciglio.

Un altro cor procura,

scordati pur di me

e sia la tua mercé

questo consiglio.

(parte)

E tolerar potrei

così acerbo disprezzo! Ah non fia vero.

Si vendichi l'offesa, ei non trionfi

del mio rossor, mille nemici a un punto

contro gli desterò, farò che il padre

nell'affetto e nel regno

lo creda suo rival, farò che tutte

Arasse il mio germano

a Medarse in aita offra le schiere.

E se non godo appieno

non sarò sola a sospirare almeno.

Di te germana in traccia

sollecito ne vengo.

Ed opportuno

giungi a me.

Più necessaria mai

l'opra tua non mi fu.

Né mai più ardente

bramai di favellarti. Or sappi...

Ascolta.

Cosroe di sdegno acceso

vuol Medarse sul trono, il cenno è dato

del solenne apparato; il popol freme,

mormorano le squadre.

Tu de l'ingiusto padre

svolgi se puoi lo sdegno

ed in Siroe un eroe conserva al regno.

Siroe un eroe! T'inganni; ha un'alma in seno

stoltamente feroce, un cor superbo

che solo è di sé stesso

insano ammirator, ch'altri non cura

e che tutto in tributo

il mondo al suo valor crede dovuto.

Che insolita favella! E credi...

E credo

necessaria per noi la sua rovina.

La caduta è vicina,

non t'opporre a la sorte.

E chi mai fece

così cangiar Laodice?

Penetrar questo arcano a te non lice.

Condannerà ciascuno

il tuo genio volubile e leggiero.

Costanza è spesso il variar pensiero.

O placido il mare

lusinghi la sponda

o porti con l'onda

terrore e spavento

è colpa del vento,

sua colpa non è.

S'io vo con la sorte

cangiando sembianza,

virtù l'incostanza

diventa per me.

(parte)

Non tradirò per lei

l'amicizia, il dover. Chi sa qual sia

la taciuta cagione ond'è sdegnata?

Sarà ingiusta o leggiera. È stile usato

del molle sesso. Oh quanto,

quanto donne leggiadre

saria più caro il vostro amore a noi

se costanza e beltà s'unisse in voi.

L'onda che mormora

tra sponda e sponda,

l'aura che tremola

tra fronda e fronda

è meno istabile

del vostro cor.

Pur l'alme semplici

de' folli amanti

sol per voi spargono

sospiri e pianti

e da voi sperano

fede in amor.

(parte)

Da l'insidie d'Emira

si tolga il genitor. Con questo foglio

di mentiti caratteri vergato

si palesi il periglio,

ma si celi l'autor. Se il primo io taccio

tradisco il padre. E se il secondo io svelo

sacrifico il mio ben. Così...

(posa il foglio)

Ma parmi

che il re s'inoltri a questa volta. Oh dio

che farò? S'ei mi vede

dubiterà che venga

da me l'avviso ed a scoprirgli il reo

m'astringerà. Meglio è celarsi. Oh numi

da voi difesa sia

Emira, il padre e l'innocenza mia.

Vengo a chieder difesa, in questa regia

non basta il tuo favor perch'io non tema,

v'è chi m'oltraggia e chi m'insulta.

E il mio delitto

è l'esser fida a te.

Un tuo figlio procura

di sedurre il mio amor, perch'io ricuso

di renderlo contento

minaccia il viver mio.

(Numi, che sento!)

Purtroppo è ver. Tu vedi

qual uopo ho di soccorso; imbelle e sola

contro un figlio real che far poss'io?

(Tutto il mondo congiura a danno mio.)

(Che pena!)

(Fu mio saggio consiglio

il prevenir l'accusa.)

S'io preveder potea

nel tuo cor tanto affanno avrei... (Qual foglio

stupido ei legge e impallidisce!)

Che ti affligge o signor?

(Che mai sarà!)

Gelo d'orrore!

(Misero genitor!)

Io son confusa.

(Ah mentitor.)

(Che tormento è tacer.)

(Chi 'l crederebbe!)

(si scopre)

Medarse è un traditor. Quel foglio è mio!

(Che veggio mai.)

Ei mente, a te mi trasse

il desio di salvarti; un core ardito

ti desidera estinto e sei tradito.

Chi tradisce il mio re? Per sua difesa

ecco il braccio, ecco l'armi.

Solo Idaspe mancava a tormentarmi.

(Che inaspettati eventi!)

(rende il foglio a Cosroe)

Donde l'avviso? È noto il reo?

Il germano

t'inganna Idaspe, io palesai l'arcano.

Dirti di più non deggio.

Perfido, e in questa guisa

di mentita virtù copri il tuo fallo?

A chi giovar pretendi? Hai già tradito

l'offensore e l'offeso. Ei non è salvo,

interrotto è il disegno

e vanti per tua gloria un foglio indegno?

Traditore io vorrei...

(a Cosroe)

Signor, de' sdegni miei

perdon ti chiedo, è il mio dover che parla.

Perché son fido al padre,

io non rispetto il figlio.

È mio proprio interesse il tuo periglio.

(Che ardir!)

Difendermi non posso e reo non sono.

Via che pensi? Che fai? Chi giunse a tanto

può ben l'opra compir. Tu non rispondi?

So perché ti confondi. Hai pena e sdegno

che del tuo core indegno

tutta l'infedeltà mi sia palese.

Perciò taci e arrossisci,

perciò nemmeno in volto osi mirarmi.

Solo Idaspe mancava a tormentarmi.

Se un mentitor si cerca

Siroe sarà.

Ma questo è troppo Idaspe.

Non ti basta? Che vuoi?

Vuò che tu assolva

da' sospetti il mio re.

Che dir poss'io?

Di' che il tuo fallo è mio. Di' pur ch'io sono

complice del delitto, anzi che tutta

è tua la fedeltà, la colpa è mia.

(a Cosroe)

Capace ancor di questo egli saria.

Così fosse per te di Siroe il core.

Difendermi non posso e reo non sono.

Non è reo l'ardimento

del tuo foco amoroso?

Non è reo chi ha potuto

recar quel foglio e si sgomenta e tace

quando seco io ragiono.

Tutti reo mi volete e reo non sono.

La sorte mia tiranna

farmi di più non può.

M'accusa e mi condanna

un'empia ed un germano,

l'amico e il genitor.

Ogni soccorso è vano,

che più sperar non so.

Perché fedel son io

questo è il delitto mio,

questo diventa error.

(parte)

A la tua cura

io veglierò.

Troppo t'affanni.

E puoi temer di me?

Ad anima più fida

commetter non potevi il tuo riposo.

Del mio dover geloso il sangue stesso

io verserò signor, quando non basti

tutta l'opra e 'l consiglio.

Tanto infedele

lo prevedesti e temerario tanto?

E qual viltade è questa

d'insultar chi non v'ode? Alfin dovrebbe

più rispetto Medarse ad un germano,

a un principe Laodice.

Non sempre delinquente è un infelice.

Che difesa!

Or qual cagion ti muove

a sdegnarti con noi!

A me lice insultarlo e non a voi.

A voi par ch'io mi cangi e son l'istesso.

L'istesso! Io non t'intendo.

So che strano vi sembra e pure è vero.

Vedeste mai sul prato

cader la pioggia estiva?

Talor la rosa avviva

a la viola appresso;

figlio del prato istesso

è l'uno e l'altro fiore

ed è l'istesso umore

che germogliar gli fa.

Il cor non è cangiato

se accusa o se difende.

Una cagion m'accende

di sdegno e di pietà.

(parte)

Gran mistero in que' detti Idaspe asconde.

Non credo che sian tali

d'Idaspe i sensi. È ver ch'io non gl'intendo

ma vo quando l'ascolto

cangiando al par di lui voglia e pensiero

né so più quel che temo o quel che spero.

L'incerto mio pensiere

non ha di che temere,

di che sperar non ha

e pur temendo va,

pur va sperando.

Senza saper perché,

n'andò così da me

la pace in bando.

(parte)

Che funesto piacere

è mai quel di vendetta!

Figurata diletta

ma lascia conseguita il pentimento.

Lo so ben io che sento

del periglio di Siroe in mezzo al core

il rimorso e l'orrore.

Alfin Laodice

sei vendicata; a me soffrir conviene

la pena del tuo fallo.

Amato prence

così confusa io sono

che non ho cor di favellarti.

Avesti

però cor d'accusarmi.

Un cieco sdegno,

figlio del tuo disprezzo,

persuase l'accusa. Ah tu perdona,

perdona o Siroe un violento amore.

Mi punisce abbastanza il mio dolore.

Non soffrirai de la menzogna il danno.

Io scoprirò l'inganno.

Saprà Cosroe ch'io fui...

La tua ruina

non fa la mia salvezza. Anche innocente

di questa colpa, io di più grave errore

già son creduto autor. Taci, potrebbe

destar la tua pietà nuovi sospetti

d'amorosa fra noi

segreta intelligenza.

E quale ammenda

può farmi meritare il tuo perdono?

Tu me l'addita; a quanto

prescriver mi vorrai pronta son io.

Ma poi scordati o caro il fallo mio.

Più no 'l rammento e se ti par che sia

la sofferenza mia di premio degna,

più non amarmi.

Oh dio, come potrei

lasciar sì dolci affetti in abbandono?

Questo da te domando unico dono.

Mi lagnerò tacendo

del mio destino avaro

ma ch'io non t'ami, o caro,

non lo sperar da me.

Crudele in che t'offendo

se resta a questo petto

il misero diletto

di sospirar per te?

(parte)

Come quel di Laodice

potessi almen lo sdegno

placar de l'idol mio.

Fermati indegno!

Ancor non sei contenta?

Ancor pago non sei?

Forse ritorni

ad insultar un misero innocente?

Vai forse al genitore

a palesar quel che taceva il foglio?

Quel foglio in che t'offese? Io son creduto

reo del delitto e me 'l sopporto e taccio.

Ed io crudel, che faccio

qualor t'insulto? Assicurar procuro

Cosroe della mia fé, più per tuo scampo

che per la mia vendetta.

Ah dunque o cara

fa' più per me. Perdona al padre o almeno

se brami una vendetta apri il mio seno.

Io confonder non so Cosroe col figlio.

Odio quello, amo te, vendico estinto

il proprio genitore.

E il mio, che vive,

per legge di natura anch'io difendo.

Sempre de la vendetta

più giusta è la difesa.

La generosa impresa

dunque tu siegui, io seguirò la mia.

Ma sai però qual sia

il debito d'entrambi? A noi che siamo

figli di due nemici

è delitto l'amor, dobbiamo odiarci.

Tu devi il mio disegno

scoprir a Cosroe, io prevenir l'accusa.

Tu scorgere in Emira il più crudele

implacabil nemico, in Siroe io deggio

aborrir d'un tiranno il figlio indegno.

Cominci in questo punto il nostro sdegno.

(in atto di partire)

Mio ben t'arresta.

Ardisci

di chiamarmi tuo bene? Unir pretendi

il fido amante ed il crudel nemico

e ti mostri a un istante

debol nemico ed infedele amante.

A torto l'amor mio...

Taci, l'amore

è ne l'odio sepolto.

Parlami di furore,

parlami di vendetta ed io t'ascolto.

Dunque così degg'io?...

Sì, scordarti d'Emira.

Emira addio.

Mi vuoi reo, mi vuoi morto,

t'appagherò. Del tradimento al padre

vado a scoprirmi autor; la tua fierezza

così sarà contenta.

(in atto di partire)

Sentimi, non partir.

Che vuoi ch'io senta?

Lasciami a la mia sorte.

Odi, non giova

né a me né a Cosroe il farti reo.

Ma basta

per morir innocente. Ascolta; alfine

son più figlio che amante; a me non lice

e vivere e tacer. Tutto palese

al genitor farò, quando non posso

toglierlo in altra guisa al tuo furore.

Va' pur, va' traditore,

accusami o t'accusa, a tuo dispetto

il contrario io farò, vedrem di noi

chi troverà più fede.

(vuol partire)

Il mio sangue si chiede,

barbara il verserò. L'animo acerbo

pasci nel mio morir.

(cava la spada)

(O dèi.)

Tutto è vero, io son reo, tradisco il padre,

son nemico al germano, insulto Idaspe,

mi si deve la morte. Ingiusto sei

se la ritardi adesso.

Non curo uomini e dèi,

odio il giorno, odio tutti, odio me stesso.

(Difendetelo o numi.)

Ei non volea

offendermi o signor. Cieco di sdegno

forse contro di sé volgea l'acciaro.

La fuga

tema non era in me.

Taci una volta,

Idaspe taci, il mio maggior nemico

è chi più mi soccorre. Il mio tormento

termini col morir.

Mio re, che dici!

Necessaria a' tuoi giorni

è la vita di Siroe, ei non ancora

i complici scoprì. Morrebbe seco

il temuto segreto.

Forse incontro al tuo fato

corri così. Non può tradirti Idaspe?

Io tradirlo!

In ciascuno

può celarsi il nemico, ah non fidarti.

Chi sa l'empio qual è.

Mi credi infedele!

Sol questo m'affanna.

Chi sa chi t'inganna.

(Che pena è tacer!)

Sei padre, son figlio,

mi scaccia, mi sgrida.

Ma pensa al periglio,

ma poco ti fida,

ma impara a temer.

(Pensoso è il re.)

(Forse crede a' sospetti

che Siroe suggerì.)

(S'ei di mia fé paventa

perdo i mezzi al disegno. Or non m'osserva.

Siam soli. Il tempo è questo.)

(La vittima si sveni al genitore.)

(snuda la spada per ferir Cosroe)

(Oh dèi!)

Per deporlo al suo piè; v'è chi ha potuto

farlo temer di me. Troppo geloso

io son de l'onor mio.

Io traditore! Oh dio

nel più vivo del cor Siroe m'offese.

Finché non scopri il vero

eccomi disarmato e prigioniero.

Perdonami o mio re, quando è in periglio

d'un sovrano la vita ha corpo ogn'ombra.

Prima da l'alma sgombra

quell'idea che m'oltraggia e al fianco mio

poscia per tuo riparo

senza taccia d'error torni l'acciaro.

Ubbidirti non deggio.

Così vuoi, non m'oppongo. Almen permetti

ch'io la regia abbandoni, acciò non dia

di novelli sospetti

colpa l'invidia a l'innocenza mia.

Io!

Chi m'assicura

de la fede di tanti a cui commessa

è la tua vita? Io debitor sarei

de la colpa d'ognun; s'io fossi solo...

Al regio cenno

ubbidirò né dal mio sguardo accorto

potrà celarsi il reo. (Son quasi in porto.)

Sgombra da l'anima

tutto il timor.

Più non ti palpiti

dubbioso il cor.

Riposa e credimi

ch'io son fedel.

Se al mio regnante,

se al dover mio

per un istante

mancar poss'io,

con me si vendichi

sdegnato il ciel.

(parte)

Chi ricusa un'aita

giustifica il rigor de la sua sorte.

Disperato e non forte

prence ti mostri allor che in me condanni

un zelo che fomenta

del popolo il favor per tuo riparo.

L'ira del fato avaro

tolerando si vince.

Al merto amica

rade volte è fortuna e prende a sdegno

chi meno a lei che a la virtù si affida.

L'alma che in me s'annida

più che felice e rea

misera ed innocente esser desia.

Un'innocenza oblia

che avria nome di colpa. Il volgo suole

giudicar dagli eventi e sempre crede

colpevole colui che resta oppresso.

Mi basta di morir noto a me stesso.

Ad onta ancor di questa

rigorosa virtù, sarà mia cura

toglierti a l'ira de l'ingiusto padre.

Il popolo e le squadre

solleverò per così giusta impresa.

Ma questo è tradimento e non difesa.

Se pugnar non sai col fato

innocente sventurato,

basto solo al gran cimento,

quando langue il tuo valor.

Rende giusto il tradimento

chi punisce il traditor.

(parte)

Ho sempre a lato

la crudel compagnia di mie sventure.

Or vedi quanto

sventurato son io. Del padre invece

giunse Medarse.

T'inganni, a me non spiace

favellar te presente,

chi delitto non ha rossor non sente.

Pena in vederti è il sovvenirmi solo

ch'abbia fonte comune il sangue nostro.

Ubbidirò.

(si ritira in disparte)

Resti se vuol.

Il giudice non temo. Il padre adoro.

(siede)

Finché vuoi tacerò, così prometto.

(Che dir vorrà!)

E creder puoi veraci...

(Misero prence!)

Ah son fallaci...

(Veggio Siroe commosso.

Ah mi scoprisse mai!)

Parlar non posso.

(Ahimè.)

Quando sicuri

siano dal tuo castigo i tradimenti,

dirò...

Non ti rammenti

che il tuo cenno signor Laodice attende.

(Oh dèi!)

Dirò fra tanto...

T'ubbidirò fedele.

(a Siroe)

Perfido non parlar.

(Quanto è crudele.)

Oh dio!

Forse non crederai...

Chiedea Laodice

importuna l'ingresso, acciò non fosse

a te molesta allontanar la feci.

Sì mio re.

Vado.

(a Siroe)

Mi vuoi tradir.

(Che pena è questa!)

Sdegno Laodice e favellar non deggio.

E chi tant'ira accende?

Così senza difesa

in periglio lasciarti a me non lice.

Eccomi al fianco tuo.

Signor, se amai Laodice

punisca il ciel...

Eccomi a' cenni tuoi.

(Che risolver degg'io!)

Felici amanti

de le vostre fortune o quanto io godo.

O Persia avventurosa,

se imitando la sposa

i figli prenderan forme leggiadre,

e se avran fedeltà simile al padre.

(E mi deride ancor.)

Secondi il cielo

il lieto augurio. Ei però tace e parmi

irresoluto ancor.

(a Siroe)

Parla? Saria

stupidità se più tacessi.

O dèi

lasciami in pace.

Il re sai che t'impose

di sceglier me presente

il carcere o Laodice.

Or che risolvi?

Per me risolva Idaspe. Il suo volere

sarà legge del mio. Fra tanto io parto

e vo fra le ritorte

l'esito ad aspettar de la mia sorte.

Ma prence io non saprei...

Sapesti assai

tormentarmi finora.

(Provi l'istessa pena Emira ancora.)

Fra' dubbi affetti miei

risolvermi non so.

(ad Emira)

Tu pensaci, tu sei

l'arbitro del mio cor.

Vuoi che la morte attenda?

La morte attenderò.

Vuoi che per lei m'accenda?

Eccomi tutto amor.

(parte)

(A costei che dirò?)

Da' labri tuoi

ora dipende Idaspe

il riposo d'un regno, il mio contento.

Di Siroe, a quel ch'io sento,

senza noia Laodice

le nozze accettaria.

Sarei felice.

Dunque l'ami?

L'adoro.

E speri la sua mano...

Stringer per opra tua.

Lo speri invano.

Perché?

Posso svelarti un mio segreto?

Parla.

Del tuo sembiante,

perdonami l'ardire, io vivo amante.

Di me!

Sì; chi mai puote

mirar senza avvampar quell'aureo crine,

quelle vermiglie gote,

le labra coralline,

il bianco sen, le belle

due rilucenti stelle. Ah se non credi

qual fuoco ho in petto accolto

guarda e vedrai che mi rosseggia in volto.

E tacesti...

Il rispetto

muto finor mi rese.

Ascolta Idaspe.

Amarti non poss'io.

Così crudele! Oh dio.

S'è ver che m'ami,

servi agli affetti miei. L'amato prence

con virtù di te degna a me concedi.

Oh questo no, troppa virtù mi chiedi.

Siroe si perde.

Il cielo

gl'innocenti difende.

E se la speme

me pietosa ti finge ella t'inganna.

Tanto meco potresti esser tiranna?

La tua crudel sentenza

insegna a me la tirannia.

Pazienza.

T'odierò finch'io viva e non potrai

riderti de' miei danni.

Saranno almen comuni i nostri affanni.

Amico il fato

mi guida in porto

e tu spietato

mi fai perir.

Ti renda amore

per mio conforto

tutto il dolore

che fai soffrir.

(parte)

Sì diversi sembianti

per odio e per amore or lascio, or prendo

ch'io me stessa talor né meno intendo.

Odio il tiranno ed a svenarlo io sola

mille non temerei nemiche squadre;

ma penso poi che del mio bene è padre.

Amo Siroe e mi pento

d'esser io la cagion del suo periglio;

ma penso poi che del tiranno è figlio.

Così sempre il mio core

è infelice ne l'odio e ne l'amore.

Non vi piacque ingiusti dèi

ch'io nascessi pastorella.

Altra pena or non avrei

che la cura d'un'agnella,

che l'affetto d'un pastor.

Ma chi nasce in regia cuna

più nemica ha la fortuna,

che nel trono ascosi stanno

e l'inganno ed il timor.

Signor, chi t'assicura

che, Siroe ucciso, il popolo ribelle

non voglia vendicarlo e quando speri

i tumulti sedar non sian più fieri?

Innanzi a questo

violento rimedio, altro possiamo

men funesto tentarne.

Dunque degg'io...

Ubbidirò con pena

ma pure ubbidirò. Di Siroe amico

io sono, è ver, ma son di te vassallo

e sa ben la mia fede

che al dover di vassallo ogn'altro cede.

Al tuo sangue io son crudele

per serbarti fedeltà.

Quando vuol d'un re l'affanno

per sua pace un reo trafitto,

è virtù l'esser tiranno

e delitto è la pietà.

(parte)

Mio re che fai? Freme a la regia intorno

un sedizioso stuol che Siroe chiede.

Misera me, che intendo!

E che facesti mai?

Ah che ingannato sei. Sospendi il cenno.

Nell'amor tuo già mai

il prence non t'offese, io t'ingannai.

Amore invano

chiesi da Siroe e il suo disprezzo io volli

con l'accusa punir.

Sì Cosroe, ecco la rea,

questa s'uccida e l'innocente viva.

La vita d'un tuo figlio è sì gran dono

ch'io temeraria sono

se spero d'ottenerlo! A che giovate

sembianze sfortunate!

Se placarti non sanno

mai non m'amasti e fu l'amore inganno.

Dunque a le mie preghiere

cedi o signor. Sia salvo il prence, e poi

uccidimi se vuoi. Sarò felice

se il mio sangue potrà...

Se il caro figlio

vede in periglio

diventa umana

la tigre ircana

e lo difende

dal cacciator.

Più fiero core

del tuo non vidi,

non senti amore,

la prole uccidi,

empio ti rende

cieco furor.

(parte)

Rendi o signore

libero il prence al popolo sdegnato.

Minaccia in ogni lato

co' fremiti confusi

la plebe insana e s'ode in un momento

di Siroe il nome in cento bocche e cento.

Ogn'alma vile

divien superba. In mille destre e mille

splendono i nudi acciari e fuor de l'uso

i tardi vecchi, i timidi fanciulli

fatti arditi e veloci

somministrano l'armi ai più feroci.

Perché?

E potesti così... Rivoca oh dio

la sentenza funesta!

Nunzio n'andrò di tua pietade io stesso...

Porgimi il regio impronto.

Ah Cosroe, e come

così da te diverso! E dove or sono

tante virtù già tue compagne al trono?

Che mai dirà la Persia?

Il mondo che dirà? Fosti finora

amor de' tuoi vassalli,

terror de' tuoi nemici.

L'armi tue vincitrici

colà sul ricco Gange,

colà del Nilo in su le foci estreme

e l'Indo e l'Etiopo ammira e teme.

Quanto perdi in un punto! Ah se ti scordi

le leggi di natura

un fatto sol tutti i tuoi pregi oscura.

Deh con miglior consiglio...

Ma Siroe è figlio.

Figlio che di te degno

da le paterne imprese

l'arte di trionfar sì bene apprese.

Che fu bambino ancora

la delizia di Cosroe e la speranza.

So che a pugnar qualora

partisti armato o vincitor tornasti

gli ultimi e i primi baci erano i suoi.

Ed ei lieto e sicuro

al tuo collo stendea la mano imbelle

né il sanguinoso lume

temea de l'elmo o le tremanti piume.

Ed or quel figlio istesso,

quello s'uccide e chi l'uccide? Il padre!

Ah se alcun premio

merita la mia fé, Siroe non mora.

Vado? Risolvi. Or ora

trattener non potrai la sua ferita.

Io torno in vita.

Arasse! O ciel!

Vive il prence?

Non vive.

Oh Siroe!

Ei cadde al primo colpo e l'alma grande

sul moribondo labro

soltanto s'arrestò finché mi disse:

«Difendi il padre», e poi fuggì dal seno.

Tu barbaro, tu piangi! E chi l'uccise?

Scellerato chi fu? Di chi ti lagni?

Va' tiranno e dal petto

mentre palpita ancor svelli quel core.

Sazia il furore interno,

torna di sangue immondo,

mostro di crudeltà, furia d'Averno,

vergogna de la Persia, odio del mondo.

Finsi finor ma solo

per trafiggerti il cor.

Empio che mi facesti?

Lo sposo m'uccidesti,

per te padre non ho, non ho più trono.

Io son la tua nemica, Emira io sono.

O meraviglia!

È ver, ma invano

di sedurlo tentai. Per mia vendetta

e per tormento tuo perfido il dico.

Sappi ch'ei ti difese

da l'odio mio, ch'ei ti recò quel foglio,

che innocente morì, ch'ogni sospetto,

ch'ogni accusa è fallace;

va', pensaci e se puoi riposa in pace.

Pronto ubbidisco.

Olà deponi...

Io stessa

disarmo il fianco mio, prendi.

(a Cosroe)

T'inganni

se credi spaventarmi.

Perché tu resti afflitto,

basta la compagnia del tuo delitto.

Consolati signor. Pensa per ora

a conservarti il vacillante impero,

pensa a la pace tua.

Ritorni il prigioniero. I miei disegni

secondino le stelle.

Olà partite.

Che vuoi d'un empio re più reo ministro,

forse svenarmi?

No vivi e ti serba

illustre principessa al tuo gran sposo,

Siroe respira ancor.

Come!

La cura

d'ucciderlo accettai ma per salvarlo.

Perché tacerlo al padre

pentito de l'error?

Parve pietoso

perché più no 'l temea; se vivo il crede

la sua pietà di nuovo

diverrebbe timor. Cede a la tema

di forza la pietade.

Quella dal nostro e questa

solo da l'altrui danno in noi si desta.

Siroe dov'è?

Fra' lacci

attende la sua morte.

E no 'l salvasti ancor?

Prima degg'io

i miei fidi raccorre

per scorgerlo sicuro ove lo chiede

il popolo commosso. Or che dal padre

si crede estinto, avremo

agio bastante a maturar l'impresa.

Andiamo. Ah vien Medarse.

Non sbigottirti, io partirò, tu resta

i disegni a scoprir del prence infido.

Fidati, non temer.

Di te mi fido.

Che ti turba o signor?

(Ignota ancor gli son.) Dunque n'andiamo

ad opporci a' ribelli.

E liberar vorresti

l'indegno autor de' nostri mali?

Intesi

che già Siroe morì.

Non so, dubbia e confusa

giunse a me la novella. E tu no 'l sai?

Le solite saranno

popolari menzogne.

Io ti precedo.

De' tuoi disegni avrai

Idaspe esecutor. (Scopersi assai.)

(parte)

Son stanco ingiusti numi

di soffrir l'ira vostra. A che mi giova

innocenza e virtù? S'opprime il giusto,

s'inalza il traditor. Se i merti umani

così bilancia Astrea,

o regge il caso o l'innocenza è rea.

Arasse non mentì, vive il mio bene.

Ed Emira fra tanti

rigorosi custodi a me si porta?

Quest'impronto real fu la mia scorta.

Come in tua man?

L'ebbi da Cosroe istesso.

Se del mio fato estremo

scelse te per ministra il genitore,

per così bella morte

io perdono a la sorte il suo rigore.

Senti Emira qual sia.

(O numi!)

In su l'ingresso

me 'l tolsero i custodi.

(guardando per la scena)

(Giungesse Arasse.)

Ad insultarmi ancora

qui vien Medarse! E in qual remoto lido

posso celarmi a te?

È lieve pena a un reo

la sollecita morte. Ancor sospendi

qualche momento il colpo, ei ne ravvisi

tutto l'orror, potrò sfogare intanto

seco il mio sdegno antico.

Tu sai ch'è mio nemico e che stringendo

contro di me fin ne la regia il ferro

quasi a morte mi trasse.

E tanto ho da soffrir?

(come sopra)

(Giungesse Arasse.)

E Idaspe è così infido

che unito a un traditor...

Uccidimi crudel. Tolga la morte

tanti oggetti penosi agli occhi miei.

(Soccorso o dèi.)

Barbaro a che t'arresti?

(come sopra)

(E ancor non viene.)

Impallidisci!

Dammi quel ferro, io svenerò l'indegno,

io svellerò quel core, io solo, io solo

basto di tanti a vendicar gli oltraggi.

A questo segno

ti son odioso?

Or lo vedrai, superbo

se speri alcun riparo...

Difenditi mia vita, ecco l'acciaro.

(dà la spada a Siroe)

No, più non sono Idaspe, Emira io sono.

(Che sarà!)

Taci o t'uccido.

Vieni Siroe.

Siroe difendo.

(a Siroe)

Dipende

la città dal tuo cenno. Andiam, consola

con la presenza tua tant'alme fide.

Libero è il varco e lascio

questi in difesa a te. Vieni e saprai

quanto finor per liberarti oprai.

(parte e restano con Siroe le guardie)

(a Siroe)

Andiamo o caro,

de l'amica fortuna

non si trascuri il dono.

Siegui i miei passi, ecco la via del trono.

È pur vero idol mio

che non mi sei nemica? Oh dio che pena

il crederti infedele.

E tu potesti

dubitar di mia fé?

Perdona o cara.

Tanto in odio a le stelle oggi mi vedo

che per mio danno ogn'impossibil credo.

Ch'io mai vi possa

lasciar d'amare

non lo credete

pupille care,

né men per gioco

v'ingannerò.

Voi foste e siete

le mie faville

e voi sarete

care pupille

il mio bel foco

finch'io vivrò.

(parte)

Prendi, vivi, t'abbraccio e ti perdono.

(gli dà la spada)

Se l'amor tuo mi rendi,

se più fedel sarai,

son vendicato assai,

più non desio da te.

Sorte più bella attendi,

spera più pace al core

or che al sentier d'onore

volgi di nuovo il piè.

Arrestatevi amici, il colpo è mio.

Ferma Emira. Che fai? Padre, son teco.

Non temer.

Empio ciel!

Io vivo e posso ancora

morir per tua difesa.

Io la serbai.

Libero il prence io volli,

non oppresso il mio re. Di più non chiede

il popolo fedel. Se il tuo contento

non fa la mia discolpa,

puoi la colpa punir.

Signor.

Anch'io son rea;

vengo al giudice mio; l'incendio acceso

in gran parte io destai.

Nulla Siroe rammenta.

(a Emira)

E tu mio bene

deponi alfin lo sdegno. Ah mal s'unisce

con la nemica mia, la mia diletta.

O scordati l'amore o la vendetta.

Più resister non posso. Io con l'esempio

di sì bella virtù l'odio abbandono.