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Olà; sappia Tamiri

che i principi son pronti,

che fuman l'are, che al solenne rito

di già l'ora s'appressa,

che il re l'attende.

Sibari! (O dèi!)

S'allontani ciascun. (Che incontro!)

Sorgi.

Dall'Egitto in Assiria

quale affar ti conduce?

Ah taci; in questo luogo

Nino ciascun mi crede e il palesarmi

vita, regno ed onor potria costarmi.

Di quell'ingrato il nome

non rammentarmi.

E abbandonai con lui

la patria, il regno, il genitor, le nozze

del monarca numida.

Sibari te 'l rammenti?

E pur no 'l crederai, l'istesso Idreno

che m'indusse a fuggir tentò svenarmi.

La notte istessa

ch'io seco andai, del Nilo

dalla pendente riva

ei mi gettò ferita e semiviva.

Oh dio!

La cagione io non so.

Unica e lieve

fu la ferita e la selvosa sponda

co' pieghevoli salci

la caduta scemò, mi tolse a morte.

Lungo fora il ridirti

quanto errai, che m'avvenne. In mille guise

spoglia e nome cangiai,

scorsi cittadi e selve,

fra tende e fra capanne

il brando strinsi, pascolai gli armenti,

or felice, or meschina

pastorella, guerriera e pellegrina.

Finché il monarca assiro,

fosse merito o sorte,

del talamo real mi volle a parte.

No. Finsi che un fonte

l'origine mi desse e che agli augelli

de' primi giorni miei dovea la cura.

Il crede ognun; la somiglianza inganna

del mio volto col suo.

Effeminato e molle

fu mia cura educarlo. Ora in mia vece

gode vivendo in femminili spoglie

nella reggia racchiuso e il regno teme,

non lo desia.

(vedendo venir Tamiri)

T'accheta, ecco Tamiri.

Nino, deve al tuo zelo

oggi l'Asia il riposo, io degli affetti

la libertà.

Ma Babilonia deve

alla bellezza tua l'aspetto illustre

de' principi rivali. E questa cura,

ch'io di te prendo, all'ombra

del tuo gran genitor, che fu d'Assiria

più difensor che tributario, io deggio.

Vengano; al fianco mio

principessa t'assidi

e i merti di ciascun senti e decidi.

Al tuo cenno gran re, deposte l'armi

si presenta Mirteo. Fra gli altri anch'io

alla vaga Tamiri offro la mano.

L'Egitto...

(ad Ircano)

È quella.

L'Egitto è il regno mio...

Ircano, a quel ch'io veggio

tu d'Assiria i costumi ancor non sai.

Tacer tu déi,

parli il prence d'Egitto.

L'Egitto è il regno mio; sospiri e pianti,

rispetto e fedeltà sono i miei vanti.

Siedi principe e spera; a lei che adori

non è il tuo merto ascoso.

(piano a Tamiri)

Qual ti sembra Mirteo?

(piano a Semiramide)

Molle e noioso.

Or narra i pregi tuoi.

Parla se vuoi.

È noto.

Or siedi Ircano.

(piano a Tamiri)

Qual ti sembra costui?

(piano a Semiramide)

Barbaro e strano.

Venga Scitalce.

(piano a Sibari vedendo Scitalce)

Sibari oh dio! Questo è Scitalce?

Sarà.

(Numi, che volto!) Il re novello

Ircano dimmi è quel ch'io miro?

Sarà.

Prence il tuo nome

dunque è Scitalce?

Appunto.

(Qual voce!)

(Qual richiesta!

Io gelo.)

(Io vengo meno.)

(Semiramide è questa.)

(È questi Idreno.)

Perché mi vedo

sì gran rivale a fronte.

Io non lo credo.

Nino, tu avvampi in volto.

Che fu?

Così m'accendo

per costume talora.

(Io non l'intendo.)

Fin dall'indico clima

ancor tu vieni alla real Tamiri

il tributo ad offrir de' tuoi sospiri?

Io... (Che dirò?) Se venni...

Non sperai... Mi credea... Ma veggo... (Oh dèi!)

(Si confonde il crudel sugl'occhi miei.)

Siedi Scitalce, il turbamento io credo

figlio d'amor né a paragon d'ogn'altro

picciol merito è questo.

Ubbidisco.

(Infedel.)

(ad Ircano)

(Sogno o son desto!)

Ma veramente è quegli

il successor della corona assira?

Sarà.

(siede)

(piano a Semiramide)

Nino, perché non chiedi

qual mi sembri costui?

(piano a Tamiri)

Perché ravviso

in quel volto fallace

segni d'infedeltà.

(Però mi piace.)

(O gelosia!)

Son pronta.

(Ohimè!) Ma prima

giurar si dée di tollerar con pace

la scelta d'un rivale. Il nume e l'ara

eccovi o prenci.

Ogni tuo cenno è legge.

(s'alza e va all'ara)

(come sopra)

(Son fuor di me.)

(s'alza e va all'ara)

(Spergiuro.)

Io l'approvo.

Io l'affermo.

Ircano al nume, all'ara

non t'avvicini?

(Qual asprezza!)

No, del mio core

il genio ormai farò palese.

(Ah temo

che Scitalce sarà!)

L'ardir d'Ircano,

di Mirteo l'umiltà veggo ed ammiro;

ma un non so che...

Sospendi

la scelta o principessa; un lieve impegno

questo non è; del tuo riposo anch'io

son debitor. Meglio pensando, almeno

me dal rossor di poco saggio assolvi.

Esamina, rifletti e poi risolvi.

Abbastanza pensai.

No principi v'attendo

entro la reggia all'oscurar del giorno.

Ivi a mensa festiva

sarem compagni e spiegherà Tamiri

ivi il suo cor. Voi tollerate intanto

il breve indugio.

Io non m'oppongo.

Desiato piacer giunge più caro.

(a Tamiri)

Non so se più t'accendi

a questa, a quella face

ma pensaci, ma intendi,

forse chi più ti piace

più traditor sarà.

Avria lo stral d'amore

troppo soavi tempre,

se la beltà del core

corrispondesse sempre

del volto alla beltà.

(Che vidi! Che ascoltai!

Semiramide vive!

Ma non l'uccisi io stesso?

O sognavo in quel punto o sogno adesso.)

Sì pensoso o Scitalce? Ami o non ami?

Sprezzi o brami i miei lacci?

Da lunge avvampi e da vicino agghiacci.

Perdonami o Tamiri,

se tu sapessi... Oh dio!

Parla.

Se parlo

più confusa ti rendo.

O tutto mi palesa o nulla intendo.

Vorrei spiegar l'affanno,

nasconderlo vorrei;

e mentre i dubbi miei

così crescendo vanno,

tutto spiegar non oso,

tutto non so tacer.

Sollecito, dubbioso,

penso, rammento e vedo

e agli occhi miei non credo,

non credo al mio pensier.

(parte)

Più che ad ogn'altro spiace

la dimora a Scitalce, ei pensa e tace.

Che fai, non ti rammenti

il comando reale?

Ma tu conosci amor? Dicesti Ircano

che tutto il tuo piacere

è domar combattendo uomini e fere.

Gran sorte inver del mio sembiante è questa.

Che quel cor, quel ciglio altero

senta amor, goda in mirarmi

non lo credo, non lo spero.

Tu vuoi farmi insuperbir.

O pretendi allor che torni

ai selvaggi tuoi soggiorni

rammentar così per gioco

l'amoroso mio martir.

(parte)

Sei degno di pietà, se non distingui

dall'ossequio il disprezzo. In quegli accenti

ti rinfaccia Tamiri

che de' meriti tuoi troppo presumi.

In questa guisa Ircano

in Assiria si vive. Amando ancora

imitar ti conviene il nostro stile.

Con lingua più gentile alle reine

si ragiona d'amor. Non son già queste

l'erranti abitatrici

dell'ircane foreste.

Qui la beltà d'un volto

rispettoso s'ammira;

si tace, si sospira,

si tollera, si pena,

l'amorosa catena

si soffre volontier, benché severa.

E poi si spera.

O barbaro è il costume

o non s'ama fra voi. Gioia è la pena.

Ed un'alma fedele

sé per l'amato ben pone in oblio.

Felice te, se puoi

sopra gli affetti tuoi

regnar così. Ma non è ver; se un giorno

al par di me cadrai

in servitù d'una crudele e bella,

sarai men franco e cangerai favella.

Bel piacer saria d'un core

quel potere a suo talento

quando amor gli dà tormento

ritornare in libertà.

Ma non lice e vuole amore

che a soffrir l'alma s'avvezzi

e che adori anche i disprezzi

d'una barbara beltà.

(parte)

Allor giovommi

nome e grado mentir. Così sicuro

per render pago il giovanil desio

vari costumi appresi,

molto errai, molto vidi e molto intesi.

Ah non avessi mai

portato il piè fuor dal paterno tetto,

che ad agitarmi il petto

o somigliante o vera

tornar sugli occhi miei

Semiramide infida or non vedrei.

E così cieco

Sibari sei, non la ravvisi in Nino?

A me la scopre assai

il girar de' suoi sguardi

placidi al moto, il favellar, la voce,

la fronte, il labbro e l'una e l'altra gota

facile ad arrossir. Ma più d'ogn'altro

il cor che al noto aspetto

subito torna a palpitarmi in petto.

No, che bambino ei crebbe

nella reggia de' Battri.

Chi più di me dovrebbe

crederla estinta? In quella notte istessa

che fuggì meco, io la trafissi.

E doveva

impunita restar? Tutto fu vero

quanto svelasti a me. Nel luogo andai

destinato da lei. Venne l'infida,

meco fuggì ma poi

non lungi dalla reggia

l'insidie ritrovai. Cinto d'armati

v'era il rivale.

In parte

pago sarei, se il ravvisava; in lui

potrei l'ira sfogar.

Fra l'ombre e i rami

mi dileguai ma prima

del Nilo in su la sponda

l'empia trafissi e la balzai nell'onda.

È ver; troppo trascorsi, il veggo anch'io.

Ma chi frenar può mai

gl'impeti dello sdegno e dell'amore.

Disperato, geloso

appagai l'ira mia; ma non per questo

la pace ritrovai. Sempre ho sugli occhi

sempre il tuo foglio, il mio schernito foco,

la sponda, il fiume, il tradimento, il loco.

Io meco il serbo

per gloria tua, per mia difesa.

Vivi sicuro.

Ma non scoprir che Idreno

in Egitto mi finsi.

Chi sa! Forse il desio

ingannar mi potrebbe; al re si vada,

si torni a riveder.

(in atto di partire)

Dove Scitalce?

Al monarca d'Assiria, a lui degg'io

di nuovo favellar.

L'istessa brama

di ragionar con te Nino dimostra.

Vado.

Un momento ancora

che il re così m'attenda.

Ma non conviene

che il re così m'attenda.

Il re s'appressa.

Fermati.

(vedendo Semiramide)

(Oh dio! Che dubitarne, è dessa.)

(a Nino)

Signor, brama Scitalce

teco parlar.

(Vorrà scoprirsi.) Altrove

piacciati, o principessa,

portare il piè. Tutta agli accenti suoi

lascia la libertà.

Parto. S'ei m'ami

scorgi... Chiedi...

Va' pur. So quel che brami.

(Siam soli, or parlerà.)

(Partì Tamiri,

or con me si palesa.)

(Il rossor lo ritarda.)

(Teme quel cor fallace.)

(Tace e mi guarda.)

(Ancor mi guarda e tace.)

Principe tu non parli?

Impallidisci, avvampi e sei confuso?

Signor, nel tuo sembiante

una donna incostante

che in Egitto adorai

veder mi parve e mi turbò la mente.

Quella crudel mi figurai presente.

Tanto simile a Nino

era dunque colei?

Simile tanto

che sotto un'altra spoglia

quell'infida direi che in te s'annida.

Se fu simile a me, non era infida.

Ah menzognera, ah ingrata,

anima senz'amore,

nata per mio rossore,

nata per mia sventura...

Olà! Scitalce

così meco ragiona?

Io m'ingannai. Perdona

uno sfogo innocente.

Quella crudel mi figurai presente.

Se presente al tuo sguardo,

siccome è al tuo pensiero,

fosse colei, non ti vedrei sì fiero.

Dell'ingiuste querele,

di tanti sdegni tuoi pietà, perdono

forse le chiederesti

e perdono e pietà forse otterresti.

(Questo di più! L'ingrata

vegga ch'io non la curo.) Ah se tu vuoi,

questo mio core oppresso

felice tornerà.

(Si scopre adesso.)

Libero parla.

Oh dio!

Temo lo sdegno tuo.

Del mio perdono

non dubitar; spiegati pur.

Vorrei

pietosa a' miei martiri

mercé del tuo favor render Tamiri.

(O smania! O gelosia!)

Ella è la fiamma mia,

adoro il suo sembiante...

Non più. (Fingiam.) Ti compatisco amante.

Parlerò con Tamiri e la tua brama

più che non credi a favorir m'appresto.

Ecco appunto Tamiri, il tempo è questo.

(Importuno ritorno!) Odimi, intanto

ch'io le parlo di te, colà dimora.

Vado. (Si turba.)

(si ritira in un lato della scena)

(Ed io resisto ancora!)

Perdonami s'io torno

impaziente a te. Quali predici

venture all'amor mio?

(piano a Tamiri)

Poco felici.

Sudai finora invano

con Scitalce per te. Di lui ti scorda,

non è degno d'amor.

Perché?

(piano a Tamiri)

Per ora

più non cercar. Ti basti

saper che non si trova

il più perfido core, il più rubello.

(a Semiramide)

Signor parli di me?

Di te favello.

(E pure impallidisce.)

(torna al suo luogo)

A lui si chieda

perché si fa rivale

d'Ircano e di Mirteo.

(piano a Tamiri)

Fermati e seco

non ragionar, se la tua pace brami.

Ma la cagion?

Tu sei

semplice nell'amore ed egli ha l'arte

di affascinar chi sue lusinghe ascolta.

Nino.

Eh taci una volta,

non turbarmi così.

Ma qui si tratta

del mio riposo e compatir tu déi

se bramoso di quello

io turbo la tua pace.

Lo so, di te favello.

(E pur le spiace.)

(in atto di ritornare al suo luogo)

Senti Scitalce, alfin dai labbri tuoi

quando fia che s'intenda

quel che ascondi nel seno?

In seno ascondo

un incendio per te. Da tue pupille

escono a mille a mille

ad impiagarmi i dardi.

Mancherà, se più tardi

a temprare il mio foco,

esca alla fiamma, alle ferite il loco.

(Perfido!)

(Si tormenti.)

Io non intendo

se siano i detti tuoi finti o veraci,

eccedi e quando parli e quando taci.

(a Semiramide)

Se intende sì poco

ch'ho l'alma piagata,

tu dille il mio foco,

tu parla per me.

(Sospira l'ingrata,

contenta non è.)

Sai pur che l'adoro,

che peno, che moro,

che tutta si fida

quest'alma di te.

(Si turba l'infida,

contenta non è.)

(parte)

Udisti il prence? Egli è diverso assai

da quel che lo figuri.

Io lo previdi

che poteva ingannarti. Ah tu non sai

quanto a finger è avvezzo. A suo piacere

con fallaci maniere ad ora ad ora

s'accende e si scolora; il pianto, il riso

sa richiamar sul viso allor che vuole

né son figlie del cor le sue parole.

Pur non sembra così.

Di quel crudele

non fidarti o Tamiri; altro interesse

non ho che il tuo riposo.

Io ben m'avvedo

del zelo tuo ma sì crudel no 'l credo.

Ei d'amor quasi delira

e il tuo labbro lo condanna;

ei mi guarda e poi sospira

e tu vuoi che sia crudel!

Ma sia fido, ingrato sia

so che piace all'alma mia.

E se piace allor che inganna,

che sarà quando è fedel?

(parte)

Sarà dunque Scitalce

sposo a Tamiri e tollerar lo deggio!

Lo sia. Qual cura io prendo

d'un traditor? Potessi almen spiegarmi,

dirgli ingrato, infedel; ma in gran periglio

pongo me stessa; ah che farò! Vorrei

e parlare e tacer. Dubbiosa intanto

e non parlo e non taccio,

di sdegno avvampo e di timore agghiaccio.

(vedendo Ircano e Mirteo)

Principi, i vostri affetti

son sventurati.

E donde il sai?

Tamiri

scoperse il suo pensier.

Non giova

consumare in querele il tempo invano.

Che far possiamo?

Ad un rival si lascia

così libero il campo? Andate a lei,

ditele i vostri affanni,

pietà chiedete e se mercé bramate

qualche stilla di pianto ancor versate.

A placar quell'ingrata il pianto è vano.

Voi non sapete quanto

giovi a destar faville

quell'improvviso pianto

che versan due pupille

in faccia al caro ben.

Ogni bellezza altera

va dell'altrui dolore;

si rende poi men fiera

e alfin germoglia amore

alla pietade in sen.

(parte)

Che pensi Ircano?

Il brando

risponderà, quando tu voglia.

Così mostri il rispetto

all'ospite real? Così conservi

la fé promessa ed i giurati patti?

Per assalir un sol cerchi con frode

vergognoso vantaggio

e tal prova domandi al mio coraggio?

D'un indomito scita

barbari sensi! Ei minor pena crede

meritar la sventura

che tollerarla; e da un'indegna frode

spera felicità. Se a questo prezzo

la destra di Tamiri

solo acquistar si può, sia d'altri. Ed io

privo dell'idol mio

che mai farò? N'andrò ramingo e solo

in solitarie sponde

rammentando il mio duolo all'aure, all'onde.

Rondinella, a cui rapita

fu la dolce sua compagna,

vola incerta, va smarrita

dalla selva alla campagna

e si lagna intorno al nido

dell'infido cacciator.

Chiare fonti, apriche rive

più non cerca, al dì s'invola,

sempre sola, e finché vive

si rammenta il primo amor.

Ecco il luogo o Tamiri

ove gli altrui sospiri

attendono da te premio e mercede.

(Io tremo e fingo.)

Ogni misura eccede

la real pompa e nella reggia assira

non s'introdusse mai

con più fasto il piacer.

Qui la tua cura

del ricco Gange e dell'eoe maremme

i tesori e le gemme

tutte adunò.

Da mille faci e mille

vinta è la notte e ripercosso intorno

fiammeggia oltre il costume

fra l'ostro e l'or moltiplicato il lume.

Scitalce, al nuovo sposo

io preparai la fortunata stanza

pegno dell'amor mio.

(Finge costanza.)

Ah se quello foss'io

chi più di me saria felice?

(Ingrato.)

Che ascolto! Ircano

chi mai ti rese umano?

Dov'è il tuo foco e l'impeto natio?

Così mi piaci.

È molto.

(a Semiramide e a Tamiri)

Io non intendo

se da senno o per gioco

parla così.

Più non si tardi, ognun la mensa onori.

In lucido cristallo aureo liquore

Sibari a me si rechi.

Oh dio s'appressa

il momento funesto.

Che gioia!

Che sarà!

Che punto è questo!

(dà la tazza a Tamiri)

Or prendi

Tamiri e scegli. Il sospirato dono

presenta a chi ti piace

e goda quegli il grand'acquisto in pace.

Il dubbio o prenci in cui finor m'involse

l'eguaglianza de' merti

discioglie il genio e non offende alcuno

se al talamo ed al trono

l'un o l'altro solleva.

Ecco lo sposo e il re; Scitalce beva.

(posa la tazza avanti Scitalce)

Io lo previdi.

Oh sorte!

(Ah qual impegno!)

(E deggio in faccia a lei

annodarmi a Tamiri!)

(a Semiramide)

Egli è dubbioso ancora.

Alfin risolvi.

E Nino

lo comanda a Scitalce?

Io non comando,

fa' il tuo dover.

Sì lo farò. (L'ingrata

si punisca così.) D'ogn'altro amore

mi scordo in questo punto... Ah non ho core.

(volendo bere e poi s'arresta)

Porgi a più degno oggetto

il dono o principessa, io non l'accetto.

(posa la tazza)

Come!

(ad Ircano)

Qual cura hai tu, se accetta

o se rifiuta il dono?

Lascialo in pace.

(ad Ircano)

Principe invan ti sdegni; ei col rifiuto

non me, sé stesso offende

e al demerito suo giustizia rende.

Eh taci. Intanto

per degno premio al tuo cortese ardire

l'offerta di mia mano

ricevi tu con più giustizia Ircano.

Sì.

(prende la tazza per darla ad Ircano)

Con questo dono

te destino al mio trono, all'amor mio.

Perché taci così? Forse tu ancora

vuoi ricusarmi?

(ad Ircano)

Principe tu non devi

un momento pensar, prendila e bevi.

Troppo il rispetto offendi

a Tamiri dovuto.

Ma parla.

Ma risolvi.

E qual furore insano...

Ah questo è troppo!

Ognun disprezza il dono,

dunque ridotta io sono

a mendicar chi le mie nozze accetti?

Forse per oltraggiarmi

in Assiria veniste? O il mio sembiante

è deforme a tal segno

che a farlo tollerar non basti un regno?

È giusta l'ira tua.

Dell'amor mio

dovresti o principessa...

Alcun d'amore

più non mi parli. Io sono offesa e voglio

punito l'offensor. Scitalce mora.

Ei col primo rifiuto

il mio dono avvilì. Chi sua mi brama

a lui trafigga il petto,

venga tinto di sangue ed io l'accetto.

(a Scitalce)

Tu mi disprezzi ingrato

ma non andarne altero;

trema d'aver mirato

superbo il mio rossor.

Chi vuol di me l'impero

passi quel core indegno.

Voglio che sia lo sdegno

foriero dell'amor.

(parte)

(Il mio bene è in periglio

per essermi fedel.)

Vengo e di tanto orgoglio

arrossir ti farò.

(Stelle, che fia!)

Arrestatevi olà, l'impresa è mia.

Io difensor più giusto

son di Tamiri.

Ella ti sdegna, offesa

dal tuo rifiuto.

E vuoi?...

Tacete, è vano il contrastar fra voi.

A vendicar Tamiri

venga Ircano, Mirteo, venga uno stuolo,

solo io sarò né mi sgomento io solo.

(in atto di partire)

Fermati (oh dio).

Che chiedi?

In questa reggia

sugl'occhi miei Tamiri

il rifiuto soffrì; prima d'ogn'altro

io son l'offeso e pria d'ogn'altro io voglio

l'oltraggio vendicar; qui prigioniero

resti Scitalce e qui deponga il brando.

Sibari sia tuo peso

la custodia del reo.

Come?

(Così non mi paleso e lo difendo.)

Ch'io ceda il brando mio?

Non più, così comando, il re son io.

Così comandi e parli

a Scitalce così? Colpa sì grande

ti sembra il mio rifiuto? Ah troppo insulti

la sofferenza mia, qui potrei farti

forse arrossire.

Olà t'accheta e parti.

Ma qual perfidia è questa! Ove mi trovo!

Nella reggia d'Assiria o fra i deserti

dell'inospita Libia! Udiste mai

che fosse più fallace

il Moro infido o l'Arabo rapace?

No no; l'arabo, il moro

han più idea di dovere,

han più fede tra loro anche le fiere.

(getta la spada)

Voi che le mie vicende,

voi che i miei torti udite

fuggite, sì fuggite.

(ad Ircano)

Qui legge non s'intende,

(a Mirteo)

qui fedeltà non v'è.

(a Semiramide)

E puoi tiranno, e puoi

senza rossor mirarmi?

Qual fede avrà per voi

chi non la serba a me?

(Conoscerai fra poco

che son pietosa e non crudel.)

Perdona

signor s'io troppo ardisco. Il tuo comando

Scitalce a un punto e la mia speme oltraggia.

Chi mai t'intende!

Or Tamiri non curi ed or la brami?

Ma tu l'ami o non l'ami?

Se amavi allor, come in te nacque

d'un rifiuto il desio?

Se ti piacque così, perché la pace

or mi vieni a turbar?

Strano piacer, dell'amor mio ti fai

rivale Ircano ed il perché non sai.

Da te vorrei

ragion dell'opre tue.

Saper desio

qual core in seno ascondi.

Spiegati.

Non tacer.

Parla.

Rispondi.

Vedi quanto son io

sventurato in amore. Un tal rivale

si preferisce a me.

Non è Tamiri

sposa finor; molto sperar tu puoi.

Scitalce è prigionier, si rese Ircano

dell'imeneo col suo rifiuto indegno.

Facilmente otterrai la sposa e il regno.

Che giova il merto; io soffrirò ma poi

chi ragion mi farà? Forse Tamiri?

Avranno i tuoi sospiri

da lei mercede. A tuo favore io stesso

tutto farò. Ti bramerei felice.

Come goder mi lice

la tua pietà?

Ti meravigli o prence

perché il mio cor non vedi.

Tu più caro mi sei di quel che credi.

Io veggo in lontananza

fra l'ombre del timor

di credula speranza

un languido splendor

che inganna e piace.

Avvezzo a ritrovarmi

son io fra tante pene

che basta a consolarmi

l'immagine d'un bene,

ancor fallace.

(parte)

Di Scitalce il rifiuto

è una prova d'amor. Questa mi toglie

de' tradimenti suoi

l'immagine dal cor. Questa risveglia

le mie speranze e questa

mille teneri affetti in sen mi desta.

T'intendo amor. Mi vai

la sua fé rammentando e non gl'inganni.

Quanto è facile mai

nella felicità scordar gli affanni!

Il pastor se torna aprile

non rammenta i giorni algenti.

Dall'ovile all'ombre usate

riconduce i bianchi armenti

e l'avene abbandonate

fa di nuovo risuonar.

Il nocchier placato il vento

più non teme o si scolora.

Ma contento in su la prora

va cantando in faccia al mar.

(parte)

Che si fa? Che si pensa? Ancor non turba

il valoroso Ircano

né pur con la minaccia i sonni al reo?

Prence che rechi? È vinto

Scitalce ancor?

Si vincerà, se basta

esporre a tua difesa il sangue mio.

Il tuo pronto desio

avrà premio da me.

No 'l nego.

Al nuovo giorno

sarà forse mio sposo. Ei non invano

a mio favor s'affanna.

Felice me, se un giorno

pietosa ti vedrò.

Se di Scitalce

pria non sei vincitor, tu di Tamiri

possessor non sarai.

L'avrei punito

s'ei fosse in libertà. Nino lo rese

suo prigionier.

Perché?

Per vendicarti.

Per vendicarmi! E chi richiese a lui

questa vendetta! Io voglio

che il punisca un di voi.

Libero ei vada,

eccomi pronto.

A me lascia la cura

della sua libertà. Tu pensa al resto.

Ubbidirò ma poi

stringerò la tua destra?

Io mi spiegai

abbastanza con te.

Sì, ma potresti

pentirti ancor.

(Quant'è importuno!) Ingiusto

è il tuo timore.

Oh dio,

così avvezzo son io

invano a sospirar che sempre temo,

sempre m'agita il petto...

Mirteo cangia favella o cangia affetto.

Io tollerar non posso

un languido amator che mi tormenti

con assidui lamenti,

che mai lieto non sia, che sempre innanzi

mesto mi venga e che tacendo ancora

con la fronte turbata

mi rimproveri ognor ch'io sono ingrata.

Tiranna, e qual tormento

ti reco mai, se timido e modesto

di palesarti appena

ardisco il mio martir? Sola a sdegnarti

tu sei fra tante e tante

al sospirar d'un rispettoso amante.

Fiumicel, che s'ode appena

mormorar fra l'erbe e i fiori,

mai turbar non sa l'arena

e alle ninfe ed ai pastori

bell'oggetto è di piacer.

Venticel, che appena scuote

picciol mirto o basso alloro,

mai non desta la tempesta

ma cagione è di ristoro

allo stanco passegger.

(parte)

E qual sul mio nemico

ragione ha Nino! Io chiederò... Ma viene.

Signor, perché si tiene

prigioniero Scitalce?

A tuo riguardo.

Voglio che a' piedi tuoi supplice, umile

ti chieda quell'altero

e perdono e pietà.

Gran pena invero.

Eh non basta al mio sdegno. Io vuò che il petto

esponga al nudo acciaro. Io vuò che sia

la sua vita in periglio e se un rivale

sugl'occhi miei gli trafiggesse il seno

nel suo morir sarei contenta appieno.

Ah mal conviene a tenera donzella

mostrar fuor del costume

di brama sì tiranna il core acceso.

Parli così perché non sei l'offeso.

La sua morte mi giova.

(Lo sdegno con l'amor venga alla prova.)

Tamiri ascolta. Alfine

ho desio d'appagarti e già che vuoi

Scitalce estinto io la tua brama adempio.

Ma non chiamarmi poi barbaro ed empio.

Anzi giusto, anzi amico

chiamar ti deggio.

In solitaria parte

farò che innanzi a te cada trafitto.

Sì sì. Del tuo delitto

tardi ingrato da me pietà vorrai.

Che bel piacer avrai del nudo acciaro

vedergli al primo colpo

della morte il terror correr sul viso.

Veder più volte invano

la prigioniera mano

sforzar le sue catene

per dar soccorso alle squarciate vene.

Inutilmente il labbro

tentar gli accenti, la pupilla errante

i rai cercar della smarrita luce,

e alternamente il capo

a vacillare astretto

or sul tergo cadergli ed or sul petto.

Oh dio.

(Già impallidisce.) Odimi. Allora

prima che affatto ei mora

aprigli il sen con le tue mani istesse.

Allor...

Non più.

Strappagli allor quel core

e poi...

Taci una volta.

(Ha vinto amore.)

A immagini sì fiere

o qual pietade ho intesa.

Tu parli di pietade e sei l'offesa?

Troppo crudel mi vuoi.

Ma che vorresti?

Vorrei...

L'ascolterò fra poco,

di' che m'attenda.

E ben risolvi, a lui

condoni il fallo?

No.

Dunque s'uccida.

Né pur.

Vedi ch'io deggio

Scitalce udir, spiegami i sensi tuoi.

Sì digli...

Che?

Dirai... Di' ciò che vuoi.

Non so se sdegno sia,

non so se sia pietà

quella che l'alma mia

così turbando va.

Forse tu meglio assai

l'intenderai di me.

Pensa che odiar vorrei,

pensa che il reo mi piace.

De' giorni miei la pace

tutta confido a te.

(parte)

S'avanzi il prigionier. Mi balza in petto

impaziente il cor. Più non poss'io

coll'idol mio dissimular l'affetto.

Eccomi, che si chiede? A nuovi oltraggi

vuoi forse espormi? O di mia morte è l'ora?

E come hai cor di tormentarmi ancora?

Deh non fingiamo più. Dimmi che vive

nel petto di Scitalce il cor d'Idreno.

Io ti dirò che in seno

vive del finto Nino

Semiramide tua, che per salvarti

ti resi prigionier, ch'io fui l'istessa

sempre per te, che ancor l'istessa io sono.

Torna torna ad amarmi e ti perdono.

Mi perdoni! E qual fallo?

Forse i tuoi tradimenti?

O stelle! O dèi!

I tradimenti miei! Dirlo tu puoi?

Tu puoi pensarlo?

Udite. Ella s'offende

come mai non avesse

tentato il mio morir, com'io veduto

non avessi il rival, come se alcuno

non m'avesse avvertito il mio periglio.

Rivolgi altrove o menzognera il ciglio.

Che sento! E chi t'indusse

a credermi sì rea?

So che ti spiacque,

la tua frode svanì. Dell'innocenza

i numi ebber pietà.

Que' numi istessi,

se v'è giustizia in cielo,

dell'innocenza mia facciano fede.

Io tradir l'idol mio! Tu fosti e sei

luce degl'occhi miei,

del mio tenero cor tutta la cura.

Ah se il mio labbro mente

di nuovo ingiustamente

come già fece Idreno

torni Scitalce a trapassarmi il seno.

Tu vorresti sedurmi; un'altra volta

perfida m'ingannasti;

trionfane e ti basti.

Più le lagrime tue forza non hanno.

Invero è un grand'inganno

a uno straniero in braccio

sé stessa abbandonar, lasciar per lui

la patria, il genitore.

Se questo è inganno, e qual sarà l'amore?

Eh ti conosco.

E mi deride! Udite

se mostra de' suoi falli alcun rimorso?

Io priego, egli m'insulta,

io tutta umile, egli di sdegno acceso,

la colpevole io sembro ed ei l'offeso.

No no, la colpa è mia; purtroppo io sento

rimorsi al cor ma sai di che? Di un colpo

che lieve fu, che non t'uccise allora.

Barbaro non dolerti, hai tempo ancora.

Eccoti il ferro mio, da te non cerco

difendermi o crudel; saziati, impiaga,

passami il cor, già la tua mano apprese

del ferirmi le vie. Mira, son queste

l'orme del tuo furor; ti volgi altrove?

Riconoscile ingrato e poi mi svena.

Va', non ti credo.

O crudeltade! O pena!

(Tradita, sprezzata

che piango? che parlo!

se pieno d'orgoglio

non crede il dolor.)

(a Scitalce)

Che possa provarlo

quell'anima ingrata,

quel petto di scoglio,

quel barbaro cor!

(Sentirsi morire

dolente e perduta!

Trovarsi innocente!

Non esser creduta!

Chi giunge a soffrire

tormento maggior?)

(parte)

Partì l'infida e mi lasciò nel seno

un tumulto d'affetti

fra lor nemici. Il suo dolor mi spiace,

la sua colpa aborrisco; e il core intanto

di rabbia freme, e di pietà sospira.

E mi si desta il pianto in mezzo all'ira.

Così fra i dubbi miei

son crudo a me, non son pietoso a lei.

Passegger, che su la sponda

sta del naufrago naviglio,

or al legno ed or all'onda

fissa il guardo e gira il ciglio.

Teme il mar, teme l'arene,

vuol gittarsi e si trattiene

e risolversi non sa.

Pur la vita e lo spavento

perde alfin nel mar turbato.

Quel momento fortunato

quando mai per me verrà!

(parte)

(di dentro)

Traditori, al mio sdegno

non potrete involarvi.

Barbaro scita,

fra voi colle rapine

si contrastan gli amori?

L'avrai! Correte assiri,

distrugga il ferro, il fuoco

e le navi e i guerrieri.

Invan lo speri.

Cedi il ferro o t'uccido.

No no, vivrai ma disarmato e vinto.

Assiri,

al re lo scita altero

prigionier conducete.

Sì, fremi traditor.

Eh di minacce

tempo non è; grazia e pietade implora.

Inutile furor.

Quanto ti deggio, amico.

Ah prendi in questo amplesso

d'un'eterna amistà Sibari un pegno.

Tu mi rendi la pace; io piangerei

privo dell'idol mio.

Che fido cor!

Ecco, un rival di meno

per te mi trovo.

Lo so, Scitalce

funesto è all'amor mio.

Io no 'l conosco?

Oh dèi, che dici!

Donde Sibari il sai?

Potresti errar.

Ah la pugna s'affretti,

si voli a Nino, il traditor s'uccida.

(in atto di partire)

Lo veggo e intanto

che deggio far?

Ardo di sdegno,

non soffre l'ira mia freno o ritegno.

In braccio a mille furie

sento che l'alma freme,

sento che unite insieme

colle passate ingiurie

tormentano il mio cor.

Quella l'amor sprezzato

dentro il pensier mi desta;

e mi rammenta questa

l'invendicato onor.

(parte)

No 'l voglio udir. Da questa reggia Ircano

parta a momenti.

Egli perdé nel vile

tradimento intrapreso

ogni ragione all'imeneo conteso.

Mirteo dal tuo valore

riconosce Tamiri...

Ove s'asconde?

Che fa Scitalce? Al paragon dell'armi

perché non vien?

La principessa offesa

tace e solo Mirteo pugnar desia?

S'ella i suoi torti oblia

io mi rammento i miei;

Scitalce è un traditor.

(Che ascolto o dèi!)

Tu la pugna richiesta

contendermi non puoi, legge è del regno.

Al popolo, alle squadre

la chiederò, se me la neghi; quando

né pur l'ottenga, a trucidar l'indegno

saprò d'un vil ministro armar la mano

e poi non è l'Egitto assai lontano.

Qual impeto è mai questo? A me ti fida

caro Mirteo, ti sono amico e penso

al tuo riposo al par di te.

Tu pensi

a difender Scitalce, egli t'è caro.

Questa è la cura tua, tutto m'è noto.

(Che favellar?)

Risolvi o l'ira mia

libera avvamperà.

Taci, un momento

ti chiedo sol, t'appagherò, m'attendi

nelle vicine stanze e torna intanto

a richiamar quel mansueto stile

che t'adornò finora.

Indarno il chiedi.

Quand'è l'ingiuria atroce

alma pigra allo sdegno è più feroce.

(parte)

Che vuol dir quello sdegno!

Chi lo destò! Al germano

forse nota son io, Scitalce è noto.

Oh dio! Per me pavento,

tremo per lui. Che far dovrò? Consiglio

io non trovo al periglio.

Almeno in tanto affanno

ritrovassi placato il mio tiranno.

Basta la mia dimora? E fin a quando

deggio un vile apparir? M'uccidi o rendi

al braccio, al piè la libertade e l'armi.

Tu ancora a tormentarmi

colla sorte congiuri? Ah siamo entrambi

in gran periglio, io temo

che Mirteo ci conosca; ai detti suoi,

all'insolito sdegno

quasi chiaro si scorge; e se mai vero

fosse il sospetto, egli vorrà col sangue

punir la nostra fuga e quando invano

pur lo tentasse, al popolo ingannato

al tumulto potria farmi palese.

Sollecito riparo

chiede la sorte mia, pensaci o caro.

Rendimi il brando e poi

faccia il destino.

Un periglioso scampo

questo saria. Ve n'è un miglior.

Non voglio

da te consigli.

Ascolta.

Non ti sdegnare; un imeneo potrebbe

tutto calmar; la mano

se a me tu porgi...

E l'ascoltarti è vano.

(in atto di partire)

Sentimi per pietà. Se me 'l concedi

che mai ti può costar?

Più che non credi.

(in atto di partire)

Odi un momento e poi

vanne pur dove vuoi libero e sciolto.

Via, per l'ultima volta ora t'ascolto.

(Quanto è crudel!) Se la tua man mi porgi

tutto in pace sarà. Vedrà Mirteo

col felice imeneo

giustificato in noi l'antico errore;

più rivale in amore

non gli sarà Scitalce, quando uniti

voi siate in amistà; l'armi d'Egitto,

le forze del tuo regno, i miei fedeli,

se ben scoperta io sono,

saran bastanti a conservarmi il trono.

O sarei pur felice

quando giungessi a terminar la vita

coll'idol mio, col mio Scitalce unita.

Che risolvi? Che dici?

Parla, ch'io già parlai.

Rendimi il brando

s'altro a dir non ti resta.

Così rispondi? E qual favella è questa?

Meglio si spieghi il labbro

né al mio pensiero il tuo pensier nasconda.

Ma che vuoi ch'io risponda?

Che brami udir? Ch'una spergiura, un'empia,

ch'una perfida sei? Che invan con questi

simulati pretesti

mi pretendi ingannar? Ch'io non ti credo,

che pria d'esserti sposo esser vorrei

sempre in ira agli dèi,

dal suol sepolto o incenerito adesso?

Lo sai né giova replicar l'istesso.

E questa è la mercede

che rendi a tanto amore,

anima senza legge e senza fede?

Tradita, disprezzata,

ferita, abbandonata,

mi scopro, ti perdono,

t'offro il talamo, il trono

e non basta a placarti

e a pietà non ti desti.

Qual fiera t'educò? Dove nascesti?

E ancor con tanto orgoglio...

Taci, ingiurie novelle udir non voglio.

Custodi olà!

Rendete

il brando al prigionier.

Libero sei,

va' pur dove ti guida

il tuo cieco furor, vanne ma pensa

ch'oggi ridotta alla sventura estrema

vendicarmi saprò, pensaci e trema.

Fuggi dagl'occhi miei

perfido, ingannator.

Ricordati che sei,

che fosti un traditor,

ch'io vivo ancora.

Misera a chi serbai

amore, fedeltà,

a un barbaro che mai

non dimostrò pietà,

che vuol ch'io mora.

(parte)

E può con tanto fasto

simular fedeltà? Sogno o son desto!

Io non m'inganno, è questo

pur di Sibari il foglio. «Amico Idreno

ad altro amante in seno

Semiramide tua...» Folle a che giova

de' suoi falli la prova

da un foglio mendicar, se agli occhi miei

scoperse il cielo i tradimenti rei?

Ah si scacci dal petto

la tirannia d'un vergognoso affetto.

Prence con chi t'adiri?

Alfin bella Tamiri

m'avveggo dell'error. Teco un ingrato

so che finora io fui ma più no 'l sono,

concedimi, io lo chiedo, il tuo perdono.

(Nino parlò per me.) Senti Scitalce?

S'io ti credessi appieno

tutto mi scorderei ma in te sospetto

di qualche ardor primiero

viva la fiamma ancor.

No, non è vero.

Chi diverso ti rese?

Nino fu che m'accese

d'amor per te, mi liberò, mi sciolse,

mi fe' arrossir d'ogn'altro laccio antico.

(Quanto fa la pietà d'un vero amico!)

Finger tu puoi; no 'l crederò se pria

la tua destra non stringo.

Ecco la destra mia, vedi se fingo.

Sì, lo sdegno detesto,

prendi.

Che ardir? Che tradimento è questo?

Così vieni a pugnar? Chi ti trattiene?

Più non sei prigionier, libero il campo

il re concede, a che tardar? Raccogli

que' spiriti codardi.

Mirteo, per quanto io tardi

troppo sempre a tuo danno

sollecito sarò.

Dunque si vada.

(a Mirteo)

No no, già tutto è in pace,

che tu pugni per me più non intendo.

(a Tamiri)

Eh lasciami pugnar. Prence t'attendo.

(a Tamiri)

Odi quel fasto?

Scorgi quel foco?

Tutto fra poco

vedrai mancar.

Al gran contrasto

vedersi appresso

non è l'istesso

che minacciar.

(parte)

(S'impedisca il cimento,

si voli al re.)

(in atto di partire)

Così mi lasci? Ascolta.

Perdona, un'altra volta

t'ascolterò.

Dunque mi fuggi?

Oh dio!

Non ti fuggo, t'inganni.

E perché mai

così presto involarti?

Mirteo per pace tua lasciami e parti.

Per pace mia! Tiranna ad un rivale

quando porgi la mano...

Prence non più, tu mi tormenti invano.

Non poté la tua fede,

non seppe il volto tuo rendermi amante;

adoro altro sembiante,

sai che d'altre catene ho cinto il core.

Ma la ragion?

Ma la ragione è amore.

D'un genio che m'accende

tu vuoi ragion da me?

Non ha ragione amore

o se ragione intende,

subito amor non è.

Un amoroso foco

non può spiegarsi mai.

Di' che lo sente poco

chi ne ragiona assai,

chi ti sa dir perché.

(parte)

Or va', servi un'ingrata; il tuo riposo

perdi per lei, consacra ai suoi voleri

tutte le cure tue, tutti i pensieri.

Ecco con qual mercé

poi si premia la fé di chi l'adora.

Diviene infida e ne fa pompa ancora.

Sentirsi dire

dal caro bene:

«ho cinto il core

d'altre catene»

quest'è un martire,

quest'è un dolore

che un'alma fida

soffrir non può.

Se la mia fede

così l'affanna,

perché tiranna

m'innamorò?

(parte)

Fra tanti affanni miei

vorrei... Ma poi mi pento

e palpitando io vo...

E qual ardire

qui ti trattien? Così partisti? Adempi

il mio cenno così?

Tu quella destra audace

non ricusasti? Altra ragion non hai.

Troppo m'irrita

la tua perfidia. A contrastarti il passo

non lo vide Mirteo? Di tue menzogne

arrossisci una volta.

Eh taci indegno, io te conosco e lui.

Ircano è il menzognero,

è Sibari il fedel.

Tu vorresti ingannarmi; o taci o parti.

Non più, si dia della battaglia il segno.

(guardando Scitalce)

(Al traditore in faccia il sangue io sento

agitar nelle vene.)

(guardando Semiramide)

(Io sento il core

agitarsi nel petto in faccia a lei.)

(Spettacolo funesto agli occhi miei!)

Principi, il cor guerriero

dimostraste abbastanza; ognun ravvisa

nella vostra prontezza il vostro ardire.

Ah le contrade assire

non macchi il vostro sangue, io so che il campo

contendervi non posso e no 'l contendo.

Sol coi prieghi pretendo

la tragedia impedir. Vivete e sia

prezzo di tanto dono

la vita mia, la mia corona, il trono.

No, desio vendicarmi.

No, l'ira mi trasporta.

All'armi.

All'armi.

(O giusti dèi son morta.)

Mirteo, Scitalce, oh dio!

Fermatevi, che fate?

È inutile la pugna, io la richiesi,

io più non la desio.

Se a te non piace,

è necessaria a me; vendico i miei

non i tuoi torti; è un traditor costui,

mentisce il nome, egli s'appella Idreno,

egli la mia germana

dall'Egitto rapì.

Saprò qualunque io sia...

Mirteo t'inganni.

Io conosco Scitalce,

quell'Idreno non è.

L'ascondi invano.

Nella reggia d'Egitto

Sibari lo conobbe, egli l'afferma.

(a Sibari)

Tu mi tradisci

perfido amico?

(a Mirteo)

È ver, mi finsi Idreno,

t'involai la germana.

Ove si trova

Semiramide rea? Parla! Rispondi

pria che io versi il tuo sangue.

(Oh dio mi scopre!)

No 'l so, con questa mano

il petto le passai

e fra l'onde del Nilo io la gittai.

Che crudeltà!

A tanto eccesso

empio giungesti?

(cava il foglio e lo dà a Mirteo)

In questo foglio vedi

s'ella fu, s'io son reo;

Sibari lo vergò, leggi Mirteo.

(Che foglio è quello?)

(legge)

«Amico Idreno,

ad altro amante in seno

Semiramide tua porti tu stesso.

L'insidia è al Nilo appresso. Ella, che brama

solo esporti al periglio

di doverla rapir, ti finge amore,

fugge con te ma col disegno infame

di privarti di vita

e poi trovarsi unita

a quello a cui la stringe il genio antico.

Vivi; ha di te pietà Sibari amico.»

(Anima rea.)

E tanto ardisti

Sibari d'asserir? Di nuovo afferma

s'è verace quel foglio o menzognero.

Guardami.

(O tradimento!)

Appieno

Sibari io non t'intendo. In questo foglio

tu di Scitalce amico

l'avverti d'un periglio; e poi ti sento

accusarlo, irritarmi

perch'ei rimanga oppresso.

Come amico e nemico

di Scitalce si fa Sibari istesso?

Perfido ti confondi. Ah Nino è questi

un traditor, dal labbro suo si tragga

a forza il ver.

(Se qui a parlar l'astringo

al popolo mi scopre.) In chiuso loco

costui si porti e sarà mia la cura

che il tutto a me palesi.

No, vanne, i detti tuoi

solo ascoltar vogl'io.

Perché?

Resti.

(Oh dio!)

Numi! Fingesti?

Io pur con lei fuggendo

vidi il rival, vidi gli armati.

Ah perfido. (Che feci!)

Sibari basta.

Basta, non più.

(O dèi!)

(s'alza in piedi sul trono)

Taci. (È tempo d'ardir.) Popoli è vero.

Semiramide io son; del figlio invece

regnai finor ma per giovarvi. Io tolsi

del regno il freno ad una destra imbelle

non atta a moderarlo; io vi difesi

dal nemico furor; d'eccelse mura

Babilonia adornai.

Coll'armi io dilatai

i regni dell'Assiria. Assiria istessa

dica per me se mi provò finora

sotto spoglia fallace

ardita in guerra e moderata in pace.

(depone la corona sul trono)

Se sdegnate ubbidirmi, ecco depongo

il serto mio, non è lontano il figlio,

dalla reggia vicina

porti sul trono il piè.

Ah germana.

Ah Mirteo.

(scende dal trono ed abbraccia Mirteo)

Perdono o cara.

Son reo...

(s'inginocchia)

(porge la mano a Scitalce)

Sorgi e t'assolva

della mia destra il dono.

Oh dio! Tamiri,

coll'idol mio sdegnato

io ti promisi amor.

Tolgano i numi

ch'io turbi un sì bel nodo; in questa mano

ecco il premio, Mirteo, da te bramato.

Anima generosa!

O me beato!

(ad Ircano)

D'ogni esempio maggiori

principe i casi miei vedi che sono;

sia maggior d'ogn'esempio anche il perdono.