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Vieni, signor. Più che le mie parole,

l'omaggio delle schiere,

del popolo il concorso, e la dipinta

sul volto di ciascun gioia sincera

abbastanza ti spiega in questo giorno

quanto esulti Ninfea nel tuo ritorno.

Questi di vostra fede

contrassegni gradisco. Altri maggiori

però ne attesi, e non dovea ricetto

qui Farnace trovar.

Del regno adunque

può già la gelosia render nemico

Sifare del german?

La bella greca

che del gran Mitridate

gli affetti meritò, di questo seno

fu pur anche la fiamma, ed è la prima

cagion, benché innocente,

delle gare fraterne.

Oh quanto ti precorse

colle brame, e coi voti

il dolente suo cor!

Se il ver mi narri,

molto a sperar mi resta, e tutto io spero.

Se di Roma fra il servo, e fra 'l nemico

osa Arbate appigliarsi

al partito miglior.

Se l'oso! E puoi

dubitarne, o signor? Forse m'è ignoto

che Colco è tuo retaggio, e che fu sempre

il Bosforo soggetto a chi di Colco

siede sul soglio? Il tuo voler soltanto

rendimi noto. Io già quel zelo istesso,

che al tuo gran genitore

mi strinse, in tuo favore

qui tutto impegno, e tu vedrai Farnace,

mercé del mio valor, della mia fede,

girne altrove a cercar e sposa, e sede.

Se a me s'unisce Arbate,

che non posso ottener?

Il tuo soccorso,

signor, vengo a implorar. Afflitta, incerta

vedova pria che sposa al miglior figlio

di Mitridate il chiedo. Ah non fia vero,

che il sangue che t'unisce al tuo germano,

d'una infelice al pianto

prevalga in questo dì, barbaro, audace,

ingiurioso al padre egli al mio core,

ch'è libero, e che l'odia, impone amore.

Ma se pietà non senti,

signor, de' mali miei, se in mia difesa

non t'arma il mio dolor, vedrai te 'l giuro,

là su quell'ara, ove aspettata io sono,

come allor, che lo sforza un reo tiranno,

sappia un cor disperato uscir d'affanno.

Regina, i tuoi timori

deh calma per pietà. Finché io respiro,

libero è il tuo voler, e andrà Farnace

forza altrove ad usar. Ma chi t'adora,

se chiami delinquente,

sappi, ch'io son di lui meno innocente.

(Che ascolto, o ciel!)

Non ti sdegnar: diverso

dall'amor del germano

di Sifare è l'amor. No, mia conquista

se da lui ti difendo,

non diverrai. Ma quando

t'avrò resa a te stessa, ove risolvi

volgere i passi tuoi? A me permesso

sarà l'accompagnarti? Aborrirai

quanto il nemico il difensore? Ed io

per premio di mia fé, per compiacerti

risolvere dovrò di non vederti?

Dello stato, in cui sono,

prence, se sei cortese,

tanto non t'abusar.

Io non ne abuso

allor, che ti difendo

senza sperar mercé, quando prometto,

bell'Aspasia, ubbidirti, e poi celarmi

per sempre agli occhi tuoi.

Forse prometti

ciò, ch'eseguir non sei capace.

E ad onta

de' giuramenti miei dunque paventi,

ch'io possa teco ancora

tiranno divenir?

Contro Farnace

chiedo aita, o signor. Dall'empie mani

salvami pria: quest'è il mio voto. Allora

d'usarmi iniqua forza

d'uopo non ti sarà. Perch'io t'accordi

di vedermi il piacer, e tu fors'anche

meglio conoscerai qual sia quel core,

ch'ora ingiusto accusar puoi di rigore.

Al destin, che la minaccia,

togli, oh dio! Quest'alma oppressa,

prima rendimi a me stessa,

e poi sdegnati con me.

Come vuoi d'un rischio in faccia

ch'io risponda a' detti tuoi?

Ah conoscermi tu puoi,

e 'l mio cor ben sai qual è.

(si ritira)

Qual tumulto nell'alma

quel parlar mi destò! Con più di forza

rigermogliar vi sento

speranze mie quasi perdute. Un nuovo

sprone per voi s'aggiunge

oggi alla mia virtù. Tronchinsi ormai

le inutili dimore, e la mercede,

che prometter mi sembra il caro bene,

ah si meriti almen, se non s'ottiene.

Soffre il mio cor con pace

una beltà tiranna,

l'orgoglio d'un audace,

no, tollerar non sa.

M'affanna, e non m'offende

chi può negarmi amore,

ma di furor m'accende

chi mio rival si fa.

Per vendicare un padre

dai Romani trafitto

scettri io non ho, non ho soldati, e sol

unico avanzo delle mie fortune

mi resta il mio gran cor. Ah questo almeno

serbi la fé dovuta al genitore,

né si vegga la figlia

porger la man sacrilega, ed audace

all'amico di Roma, al vil Farnace.

Sifare, dove sei?

(guardando agitata per la scena)

Ferma, o germano,

ed in Aspasia apprendi

Sifare a rispettar.

(a Farnace)

Suo difensor qui sono, e chi quel core

tiranneggiar pretende

di tutto il mio furor degno si rende.

In Colco, e in questa

reggia così posso parlar.

A tanto ardire

così rispondo.

(trattenendo i due fratelli)

Ah no, fermate.

All'ire

freno, principi, olà. D'armate prore

già tutto è ingombro il mar, e Mitridate

di sé stesso a recar più certo avviso

al porto di Ninfea viene improvviso.

Il padre!

A me foriero

ne fu rapido legno. Ah si deponga

ogni gara fra voi, cessi ogni lite,

e meco il padre ad onorar venite.

L'odio nel cor frenate,

torni fra voi la pace,

o un padre paventate,

che perdonar non sa.

S'oggi il fraterno amore

cessa in entrambi, e tace,

dal giusto suo furore

chi vi difenderà?

(parte)

Io nel cor mio

rimproveri non sento.

(Oh ritorno fatal!) Sifare, addio.

Nel sen mi palpita

dolente il core;

mi chiama a piangere

il mio dolore;

non so resistere,

non so restar.

Ma se di lagrime

umido ho il ciglio,

è solo, credimi,

il tuo periglio

la cagion barbara

del mio penar.

Noto a me stesso io son, noto abbastanza

m'è il genitor: ma quando

ritorna Mitridate

più non so che ubbidir.

Saprò geloso

anche con mio periglio

fido german serbarmi, e fido figlio.

Parto: nel gran cimento

sarò germano, e figlio;

eguale al tuo periglio

la sorte mia sarà.

T'adopra a tuo talento;

né in me mancar già mai

vedrai la fedeltà.

Parto: nel gran cimento

sarò germano, e figlio;

eguale al tuo periglio

la sorte mia sarà.

Il rammentar che vale,

signor, una sventura,

per cui la gloria tua nulla s'oscura,

tregua i pensier funesti

su quest'amico lido

per breve spazio almen abbian da noi.

Dove son, Mitridate, i figli tuoi?

Dalla reggia vicina

ecco gli affretta al piè del genitore

il rispetto, e l'amore.

Sulla temuta destra

mentre l'un figlio, e l'altro un bacio imprime

tutti i sensi del cor, padre, t'esprime.

Perché fra i suoi contenti

dissimula Farnace

quello, che prova in riveder la figlia

del partico monarca?

Io ti precedo, o sire,

ma porto meco in seno

un segreto timor, che mi predice

quanto poco il mio cor sarà felice.

In faccia all'oggetto,

che m'arde d'amore,

dovrei sol diletto

sentirmi nel core,

ma sento un tormento,

che intender non so.

Quel labbro, che tace,

quel torbido ciglio

la cara mia pace

già mette in periglio,

già dice, che solo

penare dovrò.

Da due tuoi figli?

Signor, Farnace appena

entrò nella città, che impaziente

corse a parlar d'amore alla regina,

a lei di Ponto il trono

colla destra di sposo offrendo in dono.

Finora

segno d'amore in lui non vidi, e sembra,

che degno figlio a Mitridate ei volga

sol di guerra pensieri, e di vendetta.

Quel di serbarsi

colla forza dell'armi, e col coraggio

ciò, che parte ei credea del suo retaggio.

Il real cenno

io volo ubbidiente

ad eseguir. (Che mai rivolge in mente!)

(parte)

Questo è l'amor, Farnace,

questa è la fé, che mi giurasti? E quando

varco province, e regni, e al mar m'affido

sol per unirmi teco,

sol per stringere un nodo,

da cui d'Asia la sorte

da cui la mia felicità dipende,

di conoscermi appena

tu mostri, ingrato, ed io schernita amante

ti trovo adorator d'altro sembiante?

Anch'io da te lontana

vissi finora, e pur...

Inver deve assai poco

la perdita costar d'un simil bene:

ma nata al soglio Ismene

deve un altro dovere aver presente.

Non basta alle mie pari

chi le disprezza il disprezzar. Richiede

o riparo, o vendetta

quell'oltraggio ch'io soffro, e a Mitridate

saprò chiederla io stessa.

Perfido, ascolta... Ah Mitridate!

Parli di morte? Ah sire,

perdona: il vuo' pentito,

ma non estinto.

Ma quello non sarà, che tanto amai.

(si ritira)

Eccomi a' cenni tuoi.

Signor, tutto tu puoi: chi mi diè vita,

del tuo voler schiava mi rese, e sia

sol l'ubbidirti la risposta mia.

Io, signor? E perché? Quando al tuo cenno

Aspasia non contrasta,

bastar forse non dée?

Che far pretendi? Ah sire.

Sifare...

(Respiro, o dèi!)

Signor, che avvenne?

Che dirò? Che ascoltai? Numi! E sia vero,

che sia di tanto sdegno

sol Farnace cagion, perché a te caro?

A me caro Farnace? A Mitridate,

che del mio cor non penetrò l'arcano,

perdono un tal sospetto,

non a Sifare, no.

Scusa, o regina,

chi né sperar, né vendicarsi ardisce.

Ma dall'ire paterne

che posso argomentar? Che alle sue brame

un altro amor s'oppone

Mitridate si lagna. Or qual è mai

il rival fortunato?

Ancor no 'l sai?

Dubiti ancor? Di', chi pregai poc'anzi

perché mi fosse scudo

contro un'ingiusta forza? E chi finora

senza movermi a sdegno

di parlarmi d'amor, dimmi, fu degno?

Che intendo! Io dunque sono

l'avventuroso reo?

Purtroppo, o prence,

mi seducesti, e mio malgrado ancora

sento, che questo cor sempre t'adora.

Da una legge tiranna

costretta io te 'l celai; ma alfine... Oh dèi!

Che reca Arbate?

Alla tua fede il padre,

Sifare applaude, e trattenendo il colpo

che Farnace opprimea, nel campo entrambi

chiama i figli, ed Aspasia, ivi sua sposa

vuol, che si renda alfin chi di reina

già porta il nome, e vuol, che nota ai prenci

sia l'alta idea, ch'egli matura in mente.

Anche Ismene presente,

spettatrice non vana a quel ch'io credo,

si brama al gran congresso. Il cenno è questo:

recato io l'ho: da voi s'adempia il resto.

(parte)

Oh giorno di dolore!

Oh momento fatale,

che mi fa de' viventi il più felice,

e 'l più misero ancor? Che non tacesti,

adorata regina? Io t'avrei forse

con più costanza in braccio

mirata al genitor.

Deh non cerchiamo

d'indebolirci inutilmente. Io tutto

ciò, che m'impone il mio dover, comprendo,

ma di tua fede anche una prova attendo.

Che puoi bramar?

Dagli occhi miei t'invola,

non vedermi mai più.

Crudel comando!

Necessario però. Troppo m'è nota

la debolezza mia; forse maggiore

di lei non è la mia virtù: potrebbe

nel vederti talor fuggir dal seno

un indegno sospiro, e l'alma poi

verso l'unico, e solo

suo ben, da cui la vuol divisa il cielo,

prender così furtivamente il volo.

Misera, qual orrore

sarebbe il mio! Quale rimorso! E come

potrei lavar macchia sì rea giammai,

se non col sangue mio! Deh se fu pura

la fiamma tua, da un tal cimento, o caro,

libera la mia gloria. Il duro passo

ti costa, il so, ma questo passo oh quanto

anche a me costerà d'affanno, e pianto!

Non più, regina, oh dio! Non più. Se vuoi

Sifare ubbidiente, a questo segno

tenera almen non dimostrarti a lui.

Delle sventure altrui, del tuo cordoglio

l'empia cagione io fui

svelandoti il mio cor, portando al soglio

del caro genitore

l'insana smania d'un ingiusto amore.

Ah perché sul mio labbro, o sommi dèi,

con fulmine improvviso

annientar non sapeste i detti miei!

Innocente morrei...

Sifare, e dove

impeto sconsigliato ti trasporta?

Che di più vuoi da me? Ritorna, oh dio!

alla ragion, se pur non mi vuoi morta.

Ah no; perdon, errai. Ti lascio in seno

all'innocenza tua. Da te m'involo,

perché tu vuoi così, perché lo chiede

la fede, il dover mio,

la pace del tuo cor... Aspasia, addio.

Lungi da te, mio bene,

se vuoi, ch'io porti il piede,

non rammentar le pene,

che provi, o cara, in te.

Parto, mia bella, addio,

che se con te più resto

ogni dovere oblio,

mi scordo ancor di me.

(si ritira)

Grazie ai numi partì. Ma tu qual resti,

sventurato mio cor! Ah giacché fosti

di pronunziar capace

la sentenza crudel, segui l'impresa,

che ti dettò virtù. Scorda un oggetto

per te fatal, rifletti alla tua gloria.

E assicura così la tua vittoria.

Ingannata ch'io son! Come scordarlo,

se più amabile sempre

ad onta del volere alla mia mente

il ribelle pensier l'offre presente?

No, che tanto valore

io non mi sento in sen. Tentar lo posso,

e il tenterò, poiché 'l prescrive, ahi lassa

tanto giusto il dover, quanto inumano;

ma lo sperar di conseguirlo è vano.

Nel grave tormento,

che il seno m'opprime,

mancare già sento

la pace del cor.

Al fiero contrasto

resister non basto,

e strazia quest'alma

dovere, ed amor.

Nel grave tormento,

che il seno m'opprime,

mancare già sento

la pace del cor.

A' cenni tuoi

pronta ubbidisco. Ma Farnace?

Che dici!

Che possa, oh dèi! Farnace

d'attentato sì vil esser capace?

Già gli hai presenti, o sire.

Sul Campidoglio?

Eh, chiudi

le ardite labbra, o più rispetto almeno

trovi il padre in un figlio. Al gran disegno

degno del cor di Mitridate, o sire,

Sifare applaude. È giusto,

che là, donde le offese

vengono a noi, della vendetta il peso

tutto vada a cader. Solo ti piaccia

a men canuta etade

affidarne la cura, e mentre in Asia

la viltà di Farnace

ti costringe a restar, cedi l'onore

di trionfar sul Tebro al mio valore.

Ei con Farnace

venne in Ninfea.

Lascia il rossore

a chi nel concepir sì reo disegno

d'un tanto genitor si rese indegno.

So quanto a te dispiace

l'error d'un figlio ingrato:

ma pensa alla tua pace,

questa tu déi serbar.

Spettacolo novello

non è, se un arboscello

dal tronco, donde è nato,

si vede tralignar.

E crederai, signore...

Udii. (Deh non tradirmi, o sorte.)

(si nasconde dietro al padiglione)

(Che intesi!)

(Oh ciel!)

(Oh tradimento!)

Eh lascia

di più affliggermi, o sire. A Mitridate

so, che fui destinata, e so, ch'entrambi

siamo in questo momento all'ara attesi.

Vieni.

Io sprezzarlo, signor?

(Ah, seguisse a tacer, barbare stelle!)

Pria morirò.

Io, sire?

Mal mi conosci, e poiché alfin non credo,

che ingannarmi tu voglia...

(Oh incauta!)

Apprendi,

che per Farnace mai

non s'accese il mio cor, che prima ancora

di meritar l'onor d'un regio sguardo

quel tuo figlio fedel, quello, che tanto,

perché è simile al padre, e a te diletto...

Ah fu l'affetto

reciproco, o signor... Ma che? Nel volto

ti cangi di color?

(Oh dio!

Sifare è qui?)

(facendosi avanti)

Tutto è perduto.

(a Mitridate)

Io dunque

fui tradita, o crudel?

Sifare, per pietà stringi l'acciaro,

e in me de' mali tuoi

punisci di tua man la rea sorgente.

Che dici, anima mia? N'è reo quel fato,

che ingiusto mi persegue. Egli m'ha posto

in ira al padre, ei mio rival lo rese,

ed or l'indegna via

di penetrar nell'altrui cor gli apprese.

Ah se innocente, o caro

mi ti mostra il tuo amor, non lascia almeno

d'esser meco pietoso. Eccoti il petto,

ferisci omai. Di Mitridate, oh dio!

Si prevenga il furor.

Col sangue mio,

sol che Aspasia lo voglia,

tutto si sazierà. Ah mia regina,

sappiti consigliare: a compiacerlo

renditi pronta, o almen ti fingi: alfine

pensa, ch'egli m'è padre; a lui giurando

eterna fede ascendi il trono, e lascia,

che nella sorte sua barbara tanto

Sifare non ti costi altro, che pianto...

Io sposa di quel mostro,

il cui spietato amore

ci divide per sempre?

E pur poc'anzi

non parlavi così.

Tutta non m'era

la sua barbarie ancor ben nota. Or come

un tale sposo all'ara

potrei seguir

come accoppiar la destra

a una destra potrei tuttor fumante

del sangue, ahimè, del trucidato amante?

No, Sifare, perdona,

io più no 'l posso, e invan me 'l chiedi.

E vuoi...

Sì, precederti a Dite. A me non manca

per valicar quel passo

e coraggio, ed ardir; ma non l'avrei

per mirar del mio ben le angosce estreme.

No, mio bel cor, noi moriremo insieme.

Se viver non degg'io,

se tu morir pur déi,

lascia, bell'idol mio,

ch'io mora almen con te.

Con questi accenti, oh dio!

Cresci gli affanni miei;

troppo tu vuoi, ben mio,

troppo tu chiedi a me.

Dunque...

Deh taci.

Oh dèi!

Ah che tu sola sei,

Ah, che tu sol, tu sei...

(gettando via dispettosamente le bende suddette)

A terra,

vani impacci del capo. Alla mia morte

di strumento funesto

giacché nemmen servite, io vi calpesto.

Degno, o sire,

di chi libera nacque. I doni tuoi

di rendersi fatali

disperata tentò; ma i numi il laccio

infransero pietosi. Ah se t'è cara

la vita sua, se ancor tu serbi in seno

qualche d'amor scintilla, un'ira affrena,

che forse troppo eccede, e ciò, che invano

per le vie del rigor tenti ottenere,

l'ottenga la clemenza.

Nell'ardua impresa

non stancarti sì presto.

Un cor, che a forza

si dava a te, mal si esacerba. A lui

si rinnovin gli assalti,

ma più soavi, e nelle tue premure

fa', che il cupido amante

si ravvisi da lei, non il regnante.

Ah sì: d'esempio Ismene,

signor, ti serva. Io quell'oltraggio istesso

soffro, che tu pur soffri, e non pretendo

con eccesso peggiore

di vendicare il mio tradito amore.

Tu sai per chi m'accese

quanto sopporto anch'io,

e pur l'affanno mio

non cangiasi in furor.

Potrei punirlo, è vero,

ma tollero le offese,

e ancora non dispero

di vincere quel cor.

(parte)

Re crudel, re spietato, ah lascia almeno,

ch'io ti scorga una volta

sul labbro il ver. Non ingannarmi, e parla:

di Sifare che fu? Vittima forse

del geloso tuo sdegno

ei già spirò?

Come?

Invan tu speri,

ch'io mi cangi, o signor. Prieghi non curo,

e minacce non temo. Appien comprendo

qual sarà il mio destin; ma no 'l paventa

chi d'affrettarlo ardì.

Di questa, o sire,

che inutile è per me, provi gli effetti

l'innocente tuo figlio. Io sola, io sola

ti son ribelle, e no 'l farei, se i voti

secondar ne potessi,

seguitarne i consigli. Il tuo furore

di me quanto gli aggrada omai risolva,

ma perdendo chi è rea Sifare assolva.

Mio re, t'affretta

o a salvarti, o a pugnar. Scesa sul lido

l'oste romana in un momento in fuga

le tue schiere ha rivolte, e a queste mura

già reca orrido assalto.

Lagrime intempestive, a che dal ciglio

malgrado mi scendete

ad inondarmi il sen? Di debolezza

tempo or non è. Con più coraggio attenda

il termine de' mali un'infelice:

già quell'ultimo addio tutto mi dice.

Ah ben ne fui presaga! Il dono estremo

di Mitridate ecco recato. O destra,

temerai d'appressarti

al fatal nappo tu, che ardita al collo

mi porgesti le funi? Eh no, si prenda.

E si ringrazi il donator. Per lui

ritorno in libertà; per lui poss'io

dispor della mia sorte, e nella tomba

col fin della mia vita

quella pace trovar, che m'è rapita.

Pallid'ombre, che scorgete

dagli elisi i mali miei,

deh pietose a me rendete

tutto il ben, che già perdei.

Bevasi... Ahimè, qual gelo

trattien la man?... Qual barbara conturba

idea la mente? In questo punto ah forse

beve la morte sua, Sifare ancora.

Oh timor, che mi accora!

Oh immagine funesta!

Fia dunque ver? No, l'innocenza i numi

ha sempre in suo favor. D'eroe sì grande

veglian tutti in difesa, e se v'è in cielo

chi pur s'armi in suo danno,

l'ire n'estinguerà questo, che in seno

sacro a Nemesi or verso atro veleno.

(in atto di bere)

Che fai, regina?

Ah, sei pur salvo?

Ismene

franse a tempo i miei ceppi.

(gli toglie di mano la tazza e la getta per terra)

Al suol si spanda

la bevanda letal.

Non vedi, incauto,

che più lungo penar forse mi rendi,

e nuovamente il genitor offendi?

Serbisi Aspasia in vita, e poi del resto

abbian cura gli dèi. Per sua custodia,

finché dura la pugna,

vengano questi armati; alle tue stanze

sollecita ritorna. Ivi, se tanto

merito d'ottener, attendi in pace,

che della nostra sorte

decidano altri casi.

E mi lasci così?

Dover più sacro

da te lontano, o cara,

il tuo Sifare or chiama. Ove più ferve

la mischia io volo. A Mitridate accanto

là ruoterò la spada. E dal suo petto

svierò le ferite. Ei benché ingiusto,

ahi pur m'è padre! E se no 'l salvo ancora,

tutto ho perduto, ed ho la vita a sdegno.

Oh di padre miglior figlio ben degno!

Secondi il ciel pietoso

sì generoso ardore,

ma ti sovvenga amore,

ch'io vivo, o caro, in te.

Nel cimentar te stesso

ti stia nell'alma impresso

quanto tu devi al padre,

e quanto devi a me.

Che mi val questa vita,

in cui goder non spero

un momento di bene, in cui degg'io

in eterno contrasto

fra l'amore ondeggiar, e 'l dover mio?

Se ancor me la togliete,

io vi son grato o dèi. Troppo compensa

quei dì, ch'io perdo, il vanto

di morire innocente, e chi in sembianza

può chiudergli d'eroe visse abbastanza.

Se 'l rigor d'ingrata sorte

rende incerta la mia fede,

ah palesi almen la morte

di quest'alma il bel candor.

D'una vita io son già stanco,

che m'espone al mondo in faccia

a dover l'indegna taccia

tollerar di traditor.

(si ritira)

Perché, avverso destino,

atto sì disperato

prevenir non potei!

Vivi, o signor, e ad ambi almen conserva

se felici ne vuoi,

il maggior d'ogni ben ne' giorni tuoi.

Ah lascia, o padre,

che pria sul reo Farnace

vada a punir...

Reo non si chiami, o sire,

chi reca illustri prove al regio piede

del pentimento suo, della sua fede.

Opra son di Farnace

quegl'incendi, che miri. Egli di Roma

volse in danno quell'armi,

e quella libertà, ch'ebbe da lei,

né per tornare innanzi

col bel nome di figlio al padre amato

ebbe rossor di diventarle ingrato.