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(parlando ai minatori)

Cosa dite! il nostro Duca

qui vicino adesso a noi!

(ad uno)

Non ti sei di già ingannato!

(ad un altro)

Tu scorgesti i fidi suoi!

Qui dall'alto mi vo' anch'io

or di tanto assicurar.

Ritornate alla miniera

voi frattanto a lavorar.

Sì, gli è vero, è il Duca al certo...

(scende, s'avvede d'Isabella e si mette ad osservarla avvicinandosele a poco a poco senza ch'essa di lui s'accorga)

Prepariamci... (eccola. Sempre

colla sua malinconia!)

(Cos'ha in man che luce assai?...

Ora vedo, egli è un ritratto...

Veh veh! Al Duca un po' più giovane

ei somiglia affatto affatto.)

(Sua consorte!... Oh cos'ha detto?...)

Che ascondi?

Un ritratto.

E un foglio,

Nisa, Nisa, a me rispondi

vo' saper siffatto imbroglio.

Ebbene, che nascondi

a Tarabotto?

Chiami nulla un ritratto

contornato di gemme? Io veramente

lo chiamo qualche cosa.

Il ritratto

del nostro Duca.

Da chi l'avesti?

Ho ragione

d'esserne ben curioso.

E parmi

d'aver diritto a domandarlo.

Io sono quello, che, son già dieci anni

e sola ti raccolsi e semiviva

sulla spiaggia del mare.

Che ti condussi a casa mia, che a tutti

(poiché tu lo volesti)

tacqui l'avvenimento,

e t'ho fatta passar mia nipote,

come ognun pur ti crede.

Eh dalle donne

non voglio queste cose. Orbene, o parla,

o, come ingrata, io sempre t'abbandono.

Dunque fuori.

Tanto già vo' saper...

(apre e legge)

«O voi ch'io suppongo seguace d'umanità sappiate, che vive in questi soggiorni la già creduta estinta Isabella vostra duchessa!... L'inquo e potente Ormondo le chiese affetti non permessi, e giurò vendetta del di lei costante rifiuto. Sorprese e tradì colla più nera perfidia il cuore del di lei sposo, e la infelice fu condotta da Batone aderente ad Ormondo in una barchetta e posta sola in balia dell'onde. Venite alle miniere di ferro. Volate. Qual gloria per Voi! V'attende il trionfo dell'onore e della innocenza.»

Voi signora!...

(rendendole il foglio)

Uh... perdon...

(per inchinarsele)

E fu questo Batone

che v'ha condotta al mar?

E v'ha detto

il perché?

Né voi tentaste dopo?...

È vero. Prese il Duca

una seconda moglie. Opra fu questa

di chi v'era nemico, e lo scoprirvi

lo stesso era che perdervi per sempre.

Pensate bene...

(osservando)

Oh diavolo!

vedo lì dei soldati. Che venisse

il Duca alle miniere!

L'abito, i patimenti,

ch'hanno alterati i vostri lineamenti...

la distanza del tempo...

Oh insomma avete core?

Ebben... Mi va passando per la testa!...

(accendendosi e fantasticando)

Ma non ci lusinghiamo...

Oh se posso arrivar!... Vengono. Entriamo.

Ed a questa frontiera

sembra che sien rivolti i suoi disegni.

In quelle rocce,

che sono le miniere

del ferro, questa strada

forse che vi sarà. Detto mi venne,

che un certo Tarabotto

capo de' minatori

alberga qui d'intorno.

Da lui si può saper.

Chiamerò a questa casa. Olà!...

(uscendo)

Chi chiama?

Che fortuna! M'umilio!...

Eccolo ai suoi comandi.

La sua picciola casa è quella là!

Ivi con Nisa sua cara nipote

vive poveramente,

ma sempre allegramente.

(Batone e Ormondo! Oh benvenuti qua.)

Prima d'andar a farmi squinternare

fra quelle catapecchie

vorrei bere un pochetto. Ho proprio sete.

Disse quell'uom che in casa ha una nipote

che ha nome Nisa. Chiamerò costei.

(chiamando alla casa)

Oh Nisa!...

Cos'è stato?

Un uom vi fa paura?

Io volea bere un po' d'acqua...

Ohibò che vedere io voglio in prima

il vostro bel babbietto.

(scherzosamente)

Quest'è un nuova davvero! Io sono un uomo...

Fate così con tutti?

(con gran soprassalto dà indietro)

Oh!...

No veramente... Ma...

(fissandola con timore e indecisione)

(È lei o non è lei?)

M'è scappata la sete.

(come sopra)

Perché... Perché...

(in tuono alto)

Qua, fermatevi...

(sbigottito un poco)

Oh nulla... nulla!...

Ma bramava...

Vi dirò!...

(Ah che pensar che dir non so!)

Una voce m'ha colpito

dalla cima sino al fondo,

e se un poco mi confondo

mi dovete perdonar.

(Nel fissarle gli occhi addosso

di veder già lei mi pare

che soletta e abbandonata

ho lasciato in preda al mare.)

Mi si scalda omai la testa,

freme intorno la tempesta,

e il timor ed il sospetto

or mi fanno vacillar.

È un casetto... Un romanzetto...

sono cose da risate...

cara figlia perdonate,

or di più non so spiegar.

(parte dal piano)

Signora, il Duca or or dalle miniere

qua se ne vien. Veder brama un disegno,

ch'io gli dissi che tengo,

che contiene la pianta

delle miniere e che gli è necessario

per una militare operazione.

Ho pensato che voi glie 'l presentiate

come nipote mia.

Già sapete ove sta. Quando vi chiamo

venite col disegno.

Vedrem da tale incontro cosa nasce

onde sapersi regolar.

Per bacco! Qui ci vuol spirito e core!...

Mi prometteste...

Ciel protettor dell'innocenza, aiutami.

Qui convien soprattutto

ch'io tenga gli occhi addosso

a quel briccon d'Ormondo e a quel Batone

suo degno confidente. Oh quanto io bramo...

Ma torna il Duca. A noi. Su cominciamo.

Altezza! Io sono

a chiederle una grazia.

Ho una nipote

e brava e onesta e spiritosa, e tale

che il bastone sarà di mia vecchiezza.

Se vostra altezza

si degna di permetterlo, ambirei

ch'essa il disegno presentasse a lei.

Le ho detto già che in pronto

tenga questo disegno. Figurarsi!

La povera figliuola...

Oh non saprà in che mondo che la sia.

Lì dentro in casa mia.

(chiamando alla casa)

Nisa!... o Nisa!... il disegno...

Avanti,

avanti via.

(a Bertrando che nel fissare Isa resta alquanto sospeso)

Non ha coraggio

la poveretta.

(contraffacendola)

Gli è tanto buono... Dagli quel disegno...

E così perché fai la guardabasso?

Ti par questa creanza?

Or dov'è quel tuo spirito? dov'è?

la tua giovialità? non hai guardato

ancora il tuo signor.

Il disegno... hai tu capito?...

Perdoni vostra altezza...

Dagli il disegno!

Oh corpo di mia nonna!

Su quella testa, su! mettiti a tiro.

(Resta come il debitore

quando vede il creditore.)

(interrompendoli artificiosamente)

Ecco il disegno.

(in aria d'indifferenza)

Mia nipote.

Il disegno!...

Oh dubbio non ci sta!

È figlia di Torrello

già quondam mio fratello:

è nata da sua madre,

ed ebbe certo un padre

ed il paese il sa!

Oh la impressione è fatta, e sembra, in bene.

(Oh falla i conti.)

(Sentiamo adesso questi galantuomini.)

Che vuol dir signor mio?...

Sicuramente.

Ma perché il domandate?

Ch'egli avesse veduta la nipote

di Tarabotto capo

di questi minatori?

Che serve? Questa donna

proprio è un pomo spartito

colla morta duchessa.

E come!

Oh! Cosa dite?

(Non sento niente.)

(con apprensione e forte)

Ma vederla or ora

qui voi potrete senza ch'io stanotte...

(O pagherà tua vita! Ecco la solita

sua bella canzonetta.)

(Un arcano!... Stanotte!... Una minaccia

di vita! Ah qui v'è sotto qualche diavolo.)

(Che questa Nisa fosse la duchessa

salvata a caso!)

(Ei va fantasticando:

tanto più n'ho sospetto.)

(Io lo potrei sapere

da questa Tarabotto. Egli è un baggiano

e cascherà!)

(L'arcano

tentiamo con destrezza

ricavar da costui.)

(passa dalla sua posizione alla imboccatura d'una cavità)

(Se scopro la duchessa

corro a dirglielo al Duca sul momento,

e in tal guisa va a monte il rapimento.)

(fingendo di parlare verso l'interno della cavità, e passar indi in casa)

Ho inteso. Vado e torno...

(a tempo)

Oh amico mio...

(invitandolo a sé)

Vostro buon servitore. Comandate

qualche cosa?

Sappiate

che intesi dire tanto ben di voi,

che sono innamorato

della vostra persona.

Oh che sorte! Ed io pure

quando vi vedo... Non vi dico altro.

Simpatia sorprendente!

Caso straordinario!

V'assicuro,

che vo' farvi del ben proprio in effetto.

E lo stesso di core a voi prometto.

(dopo averlo guardato un momento in aria di compassione)

Ma non tutti la pensano per voi

come la penso io.

(come Batone)

Siam nello stesso caso o signor mio...

Dite davvero?

Dite

la verità?

Io qui ho nemici?

V'è

tra voi chi mi vuol mal?

Son stupito!

Resto come un stivale.

(Non lo capisco ben, vediamci chiaro.)

(La va da galeotto a marinaro.)

Via, s'egli è ver che mi volete bene,

ditemi tutto.

E tutto dite voi.

Ebbene, cominciate,

ed io proseguirò.

(parlandogli colla più amichevole confidenza affettuosa)

Dunque ascoltate.

Va taluno mormorando,

che nipote non avete,

e che Nisa è un contrabbando

che vi deve rovinar.

Dir intesi che voi siete

pe 'l voler d'un certo tale,

un che altrui facendo male

deve alfin precipitar.

Si pon dir più gran sciocchezze?

Si pon dir più gran follie!

Pur la cosa è spinta a tanto.

Pur la crede ognun cotanto...

Che si dice che la donna

pose il Duca in gran sospetto.

Che si dice che di mira

già prendeste un certo oggetto...

Ma vedete maldicenze!

Ma vedete scioccherie!

(in aria della più grande importanza)

Se peraltro fosse vero

oh qual premio se parlate.

Se però siete sincero

oh che guai che voi scappate!

Mi capite... argento ed oro!

M'intendete... egli è bastone!

Via spiegate...

Via parlate...

Non so nulla...

Non so niente...

Dunque son...

Castronerie!

È deciso. Costoro, in gran sospetto,

l'hanno colla duchessa e questa notte

le preparan la festa.

Ma ci son io perbacco!

È vero. Dite, v'ha costui veduta?

Ora ho capito tutto.

Sì, non v'inquietate.

Nella testa ho un terribile progetto...

La notte s'avvicina...

Ritorna il Duca...

Anzi restate

vo' che gli raccontiate i casi vostri.

Ve 'l dirò. M'è d'uopo

che assai lo interessiate.

Coraggio.

Nel cielo.

Altezza sì.

(Ci siamo intesi.)

E n'ha ragion.

Aver dovea

uno sposo... sì... no... s'è poi ficcato

il diavolo di mezzo... e allor... che guai!...

Diglielo tu che meglio lo dirai.

(Rumina pur.)

(Parmi tutto disposto

e il gran colpo tentiam. Deve egli stesso

scoprir l'iniquo.) Altezza... ahimè!...

(parlandogli con voce artificiosamente soffocata per non esser inteso dal seguito del Duca)

No, se prima

non si degna promettermi

di difender la povera

Nisa nipote mia.

Quel briccone

di cui poc'anzi le ho parlato. A sorte

ho scoperto che allor che faccia notte

qui verrà per tentar non so quale

danno contro di lei.

Siamo alla notte, ed io, per non spaurirla,

nulla le ho detto, ma il periglio è tale...

Io giuro a vostr'altezza

che se il briccon con arte non si piglia...

forza non val.

L'è così. Di nuovo

altezza a lei lo giuro.

Chi esser può questo tal se non ei stesso?

Andiamo tosto a far uscir di casa

per il cortil la povera signora?

Poi qui nascosti e stando in attenzione

scoprirem l'arti ree di quel briccone.

Tacita notte oscura

deh fa', ch'io giunga al segno;

e l'opra e 'l mio disegno

ti prego secondar.

(ai seguaci)

Amici voi sapete

chi vuol che ciò sia fatto.

Or dunque su accostiamoci.

(s'accosta alla casa, ed ascolta)

Qui non si sente un gatto...

(s'accosta quello che ha il fanale)

Fa' chiaro un poco... è aperto...

(trova aperta la porta)

Ci dà favor la sorte

andiamo a lavorar.

Allor che v'ho salvata

vestita n'eravate.

Ve lo dirà l'effetto.

È lui non ve l'ho detto!

(È qui il briccone.

I sorci vanno in trappola.)

Signor mio!...

Di casa ell'è sparita...

Entrate... Io non ho torto...

Ah!...

Coraggio Batone,

ci va la tua pelle.

Facciamo il briccone

ben chiaro parlar.

Ebbene?

Ma dite, e perché

rapir questa donna.

E avete deciso...

Perché non volete...

Che della vendetta...

E al Duca discopra...

(vivamente)

È quella è quella,

che da me fu un dì trovata

sulla spiaggia mezza morta,

ch'è per opra mia rinata,

che per voi or qui ho risorta,

(colla più viva impazienza)

che le vesti le ho serbato,

che il briccone ho smascherato,

che... non basta?...

(Ora tocca a me il sorbetto!)

Viva viva il vero amor!

Perché fece a me il saluto,

pagherai colla tua vita!...

(fa un motto d'ira verso Ormondo)

se la vita abbiam perduto

non si compra un'altra volta.

Onde... altezze... vedon bene...

(s'inginocchia)

grazia a un figlio del timor.