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Dove m'inoltro! Che rimiro! È questa

di Lingona la rocca!

Oh sventurati avanzi

del mio furor! Né pur qui un'orma impressa

veggo d'abitator. Né mali miei

ciascun m'abbandonò. L'amico istesso

qui cerco invano. Ah fra quest'ombre oscure

par che tema il mio cor nuove sventure.

Pensieri funesti

ah no, non tornate,

per poco lasciate,

in pace il mio cor.

Oh dèi!... Sabin!... Dove t'inoltri?

Amico

alfin dopo tant'anni

dal sotterraneo albergo uscir pensai...

Misero! E tu non sai,

che già cinti d'intorno

siam dai Romani? Ah tu ti perdi!

Appunto

qua mi trasse lo sdegno. E fino a quando

la vendetta si tarda?

In questa notte

gli assalirem. Le a me commesse squadre

son già sedotte. I fidi amici ascosi

stan nel bosco vicino.

Il so...

Per ora

ritornati a celar. Se alcun scoprisse,

che in vita ancor tu sei,

sarian perduti i tuoi disegni, e i miei.

Vano timor! E chi potrebbe mai

più ravvisarmi? Ah dimmi, amico, dimmi.

La mia sposa che fa? Per qual cagione

ritarda oltre l'usato il suo ritorno?

Ah forse ad Epponina

non parlerai più mai.

Perché?

Sul Tebro

prigioniera si vuole. Ordine a Tito

così giunse dal padre.

Oh dèi! Che sento!

Va', corri al caro ben, dille che voli

al fianco mio, poi venga Tito allora:

vedrà il crudel, che son Sabino ancora.

Anzi adesso alle tende

del suo prence se n' va. Da lui, che l'ama

spera ottener pietà.

Come! E la sposa

ama forse costui?

Sì sei tradito.

Volo tosto a svenarla in braccio a Tito.

Fermati.

Ah no!

Che fai? Di cento schiere

vuoi tu l'ira incontrar? Rammenta almeno

dove lasci i tuoi figli.

Arminio, oh dio!

Che mi rammenti! Ohimè! Da quanti affetti

combattuto è il mio cor! D'amor di sdegno

ardo, e di gelosia. Va', i miei seguaci

affretta per pietà. Si muora alfine,

se così vuole il fato,

che più viver non posso in questo stato.

(parte)

Infelice Sabin! Quanto gli costa

l'ardir d'opporsi a Roma! Ei da due lustri

vive coi figli ascoso, ed or la sposa

Tito gl'involerà. Si vada, almeno

in traccia pria di lei,

indi ai fidi seguaci. Eh, non si tema!

Grande invero è il periglio,

ma qualche nume mi darà consiglio.

Già al mormorar del vento

intorno a me si desta

il suon della tempesta

terror d'ogni nocchier.

Ma fra gli scogli, e l'onde

e in seno alla procella,

qualche pietosa stella

m'additerà il sentier.

(parte)

Prence, ed è ver, ch'io deggio

strascinare il vil peso

di catena servil? Signor ti mova

l'ultima mia sventura. Ah se non posso

intenerirti questa volta il core

per moverti a pietà non v'è dolore.

E come! Hai tanto core,

di parlarmi così? Non ti rammenti

quante volte giurasti

di non abbandonarmi? Eccomi alfine

dei miei mali all'eccesso. E quando avrai

di me pietà, se me la neghi adesso?

Signore, e non ti senti

l'anima intenerir?

(Alma spietata.)

Ah se i miei casi

ti destano nel seno

qualche tenero affetto,

stringi quel ferro, e mi trafiggi il petto.

Io sol ti chieggo

quel che posso sperar. E te 'l domando

(s'inginocchia)

supplice a' piedi tuoi,

guardami Tito.

Ch'io parta? Oh dio crudel, dillo tu stesso,

se un'alma sventurata

trovasi al par di me! Di pena in pena

passo tutti i miei giorni, e niuno un segno

mostrò mai di pietade. Alfin mi trovo

nell'estrema sciagura, e in questa ancora

mi veggo abbandonata

dal mondo intero, e dalla sorte ingrata.

Tornerò se pur lo brami

a pugnar con l'empia sorte;

né l'orror d'un'aspra morte

potrà farmi palpitar.

Non tener, che teco io resti,

tornerò costante ognor.

È mia gloria il tuo rigore

che mi chiama a trionfar.

(parte)

Dunque quell'infelice

abbandoni per sempre? E pur potesti

scordar l'amor, l'umanità, la fede?

E come avrei costanza

di parlare di te? Saria l'istesso,

che vederla morire,

se rammentassi a lei

la barbara cagion del suo martire.

Se questa oh cor tiranno

è la pietà che senti,

di' che ne' suoi tormenti

la vuoi veder morir.

(parte)

Signor, d'affanno

l'infelice Epponina

è già pressa a morir.

L'infelice Epponina,

e di qual fallo è rea?

Se questo è il suo delitto,

è degno di pietà.

Con queste leggi intanto

peggiora il mondo, e ognun si trova in pianto.

(parte)

Ohimè! Qualora all'idol mio ritorno,

mi fa orror quella tomba... Oh ciel! Che veggio!

Sabin? Come, la grotta

lasciasti già? Dunque tu sei?...

Sì certo.

Ravvisami infedele, io son Sabino

qual desso io son, son del ritiro uscito,

e posso ancora a Tito

contrastare il tuo cor.

Qual cor, ben mio!

Il mio core sei tu. Qual dubbio in mente

hai di mia fede, oh dolce mio conforto?

Parla, Sabin.

Per te Sabino è morto.

Perché?

Me 'l chiedi ancora?

Ah di qual fallo

mi vuoi punir?

Fra poco

forse, ingrata il saprai!

(in atto di partire)

Sentimi, dove vai?

Lungi da te, donna infedele.

E i figli?

Non li vedrai mai più.

(in atto di partire)

Ascolta. Oh dèi!

Sposo? Sabin?

Io son... ma chi sei tu, che a me lo chiedi?

(Misera me!) Signor, quello vedi

non è Sabin, sai ch'ei non vive. È questi

un amico di lui.

E chi tacerlo

avria potuto allor? L'ultima volta,

che lo sposo partì con lui

quest'amico infelice;

or dello sposo i casi

rammentar mi facea.

Dai labbri intanto

mi uscì quel nome, e dalle ciglia il pianto.

(Come finge l'infida!)

(Almen potessi

placare il caro ben.)

Io sono Orgonte:

e son noto alle Gallie. In riva al Reno

ebbi la cuna. Fin da' miei anni

l'armi a trattar mi trasse

fiero genio natio. Roma sprezzai,

Sabin seguì fino al conflitto estremo

dopo aver quasi spesa

la metà del mio sangue in sua difesa.

Era quel d'un guerriero

degno di possederlo, o degno almeno

di contenderlo a te.

Ma il mio Sabino

sì feroce non fu.

(Non si trascuri

l'opportuno momento.)

Ed io l'accetto.

Verrò più presto a te di quel che credi.

Non dubitar, verrò. Dono più grato

offrir non mi potevi. Al grande invito

sento l'alma avvampar. Vedrai qual uso

farò di quest'acciar. Chi sa se mai

più funesto vedesti

d'un'altra spada balenare il lampo.

So quel che dico, e lo vedrai nel campo.

Là tu vedrai chi sono,

no non ti parlo invano.

Fatale è questa mano:

forse chi men la teme

più me dovrà tremar.

Anime amanti oppresse

da un fiero ingiusto fato,

vi muovi un sventurato

già presso a delirar.

(parte)

Che vuoi da me! Forse insultar di nuovo

al mio fiero dolor?

(Ohimè! Svelato è il gran segreto. E come

il consorte salvar?) E Tito il crede?

Ah volesser gli dèi...

(Ed io me n' volo ad avvertir Sabino.)

(parte)

E ancor seguire ardisci,

infedele, i miei passi?

A me d'infida hai cor di dar la taccia?

A te, che a Tito istesso

quel cor, che già fu mio,

senza rossor donasti.

Alla tua sposa

così favelli? A lei,

che per due lustri interi

teco sepolta giacque, e di due figli

padre ti rese? A lei

che dal furor di Roma

cauta ti cela, di evitar ottiene

di Sabino alla sposa onte, e catene.

Oh dio! Ma tu a quel Tito...

A Tito, è vero

supplice mi piegai disse d'amarmi,

volea condurmi a Roma: amore istesso

s'interpose per me, ma qual amore?

Fu quell'amor pietoso

che mi rende a due figli, ed allo sposo.

Ah cara sposa, errai, ma fu l'errore

vero figlio d'amor.

D'error si taccia

e a celarsi pensiam. M'impose Tito

di salvarmi, e fuggir.

Ma dove, o cara,

senza me senza figli?

Ah per salvarti

si ceda al tempo, e poi

tornerò, non temer. Come potrei

viver senza di te?

M'uccidi, oh dio!

Addio, mio ben.

Mia cara sposa...

Come partir poss'io

se avvinto di catene

tu mi trattieni il cor!

Fuggi, mia cara, addio;

ah troppo in tante pene

mi dà tormento amor.

Ah figli...

Ah sposa...

Annio, che cerchi

in quelle stanze?

A Roma

per or venir non deve. Onde potrà

risparmiar le tue cure.

Pietoso

Tito si arrese alfin de' mali suoi;

e se lo fa, dunque partir tu puoi.

Il parlar di costui

velato è di mistero...

Ecco il mio bene.

Improvvise vicende

da te mi allontanano: e deggio ancora

per poco abbandonarti;

ma non temer mia vita. Io penso solo

a farmi degno di te.

Ma non vorrei,

che m'obliassi un dì. Se tu cominci

a lasciarmi così...

Paventi invano;

io t'amo e t'amerò. Così mi sei

presente, ancor lontana,

che per incanto, o per virtù d'amore.

Nemmen m'avveggo, di sì dolce errore.

Da quel dì ch'io ti mirai

già perdei per te la pace.

E ancor ardo a quella face

come fosse il primo dì.

Così poi nel cor t'ho impressa

per virtù dell'amor mio,

ch'oltre l'onda dell'oblio,

t'amerò sempre così.

(parte)

Or dove va il mio bene?

Annio, che vuoi?

Non è qui.

(Quanto è importuno.) Addio.

(parte)

Questo pure il momento esser dovria

per maturar l'impresa;

ma qui ancora non veggo

l'amico Arminio... Ah forse...

tutto temer convien.

Amico, è giunto

l'opportuno momento, e i tuoi seguaci

non attendon che te.

Vanne; da lungi

per l'ignoto cammin ti seguo... ah senti:

se al destino io cedessi, alla mia sposa,

ai pargoletti figli

non dir, ch'estinto io sia...

Non più dimore. Andiam.

(parte)

Vengo. Ma oh dio!

Or di padre, or di sposo in tal momento

nel più vivo del cor le voci io sento.

(parte, ma poi s'arresta)

Lasciami.

Dove mi guidi?

A qual consorte, indegno

lasciala, o che t'uccido.

Come.

Signor...

(accennando a Epponina)

Perché? Di quella...

Io sono...

(Infelice Sabin!)

Barbari dèi.

Taci, m'uccidi

favellando così. Che mai vi feci

numi del ciel; se il pianto

per placar più non basta

i vostri sdegni, e l'ire.

Numi crudeli, converrà morire.

Con qual core, o dio, potrei

al mio ben mancar di fé?

Tu che il chiedi ingiusto sei

alle leggi, al mondo, a me.

Mi serbate dunque o dèi

questa barbara mercé.

(parte)

Prence, soccorri

la misera Epponina...

Se parti,

d'Epponina, o signor, chi resta, oh dio,

chi resta in sua difesa.

Oh quanti in questo giorno

stanno affanni e timori a me d'intorno.

(parte)

Tutto è perduto, amico.

Fuggi tu almen. Salva i tuoi dì, ch'io vado

a morir co' miei figli.

In questa tomba

dunque finir tu déi

i giorni tuoi?

Non v'è più speme. Ah senti.

Di' almeno alla mia sposa...

Ecco il nemico.

Celati, per pietà,

se no perduto sei.

(parte)

Sarete alfin contenti, ingiusti dèi!

(parte)

Venite, oh miei figli. Al vostro sen stringete

il più misero padre. Oh ciel, che miro!

Qual di notturne faci

insolito splendor! Questi è il nemico.

Oh padre sventurato!

Nessun s'appressi, o che cadrà svenato.

Invan lo chiedi.

(Che barbaro destino!)

Fermati. Ah figli miei!

(si getta fra Annio, e i figli, e gli abbraccia)

Sì, son Sabino.

Non dubitar, crudele. Ecco in tua mano

l'intera di Sabino

sventurata famiglia. I nostri gridi

non ti faccian pietà. Ferisci, uccidi,

e comincia da me.

Anzi lo sfido. E perché invan non cada

io mi disarmo. Eccoti ancor la spada.

(getta la spada)

(Perder ti vuoi...)

(a Tito)

Perdona,

signor questi trasporti

del suo dolor.

Oh dio!

Or che farò! Venite amati oggetti

del misero mio core.

(fa inginocchiare i figli avanti a Tito)

A' piedi suoi

voi piangete per noi. Prence, rimira

quell'innocente età.

Che fai mia sposa?

(solleva da terra i figli)

Così a' piè d'un tiranno

il mio sangue avvilisci?

Sposa.

Consorte.

Che momento è questo.

Per raffrenarsi in così amaro passo

converrebbe mia vita essere un sasso.

Abbia fine una volta

questa vita infelice. Io già lo sento,

quel che invita alla tomba,

orribile di morte atro lamento.

(in atto di partire)

E intorno errar mi veggo

lo stuol funesto delle larve orrende

sì, v'intesi, e vi seguo ombre tremende.

(si rivolge ai suoi figli, e alla sposa)

Ah perché mi guardate. A' vostri sguardi

il mio cor s'arrestò.

Barbaro, aspetta

un sol momento ancor. Ma voi piangete!

Misero! E quale istante

è mai questo per me? Vi lascio, oh dio

e vi lascio per sempre. Io vado a morte.

Addio, miei cari figli, addio, consorte.

Cari figli, un altro amplesso;

dammi oh sposa, un altro addio.

Cari pegni del cor mio

ah non posso, oh dio, lasciarvi,

né celarvi il mio dolor.

Ma convien, ch'io vada a morte,

così vuol l'avverso fato.

Ah tu perdi il tuo consorte,

voi perdete il genitor.

Che momento sventurato

di spavento, e di terror.

E Tito avrà tal core

d'incrudelir contro un eroe, che vinto

fu dalla frode, e di volerlo estinto?

Questo non fu il costume

del popolo romano.

Intendo, intendo.

Negando a lui difesa,

tu vendichi te stesso

non la ragione del trono, o Roma offesa.

Quell'ira che invano

celar tu pretendi

d'un core romano

il pregio non è.

È degno un sovrano

allora del regno

che frena lo sdegno

che accorda mercé.

(parte)

Signor tu vedi

l'infelice Epponina

supplice ai piedi tuoi. Senza lo sposo

viver non posso e non dovrei potendo;

usa di tua virtù, rendi Sabino

alla sua grotta, ai figli, alla consorte,

o lascia pur che uniti andiamo a morte.

Così tu parli,

giudice ingiusto, ad un'afflitta sposa?

Sabino è morto.

Ahimè!

(sviene)

Ei dalla torre

tentò salvarsi e dalle mura un salto

avventurò: una voce

sparse che morto ei sia.

Vado, il ciel pietoso

a me renda il germano, a lei lo sposo.

(parte)

Lascia, barbaro cor, lascia ch'io vada

lungi dagli occhi tuoi

a sfogare il mio duol... Ma, oh dèi, che veggo,

Sabino!

Ah sposa!

Ah sposo!

Ch'io pieghi il fronte

ai tiranni del mondo?

Invan lo speri.

Nemica sempre

di chi esige viltà.

Estinti sì, non avviliti e vinti.

Son vane le minacce.

Io non ti temo.

Sfogati pur tiranno.

È vano il tuo furor.

Anima vile, taci.

Sfido il destin, la sorte.

(Vedrò languir chi adoro...)

(Ah morirà il mio bene...)

Da me, che si pretende?

Malagevole troppo è a me l'impegno.

Sollecito favella.

Viver senza lo sposo?

E con lusinghe ardisci

tentarmi di viltà? Sappi, crudele,

ch'estinto il mio consorte,

io non bramo, che morte:

che non sarò mai tua, ch'odio ti giuro,

che sempre t'odierò quanto t'odiai,

che ti chiedo la morte.

Toglimi pur la vita,

che se del caro sposo

divisa non sarò nel punto estremo,

venga pure la morte, io non la temo.

Al caro bene a lato

non sentirò la pena,

e sullo sposo amato

contenta io caderò.

Se così scioglie il fato

la mia crudel catena,

momento più beato

no, che bramar non so.

(parte)

D'una vita infelice

ecco l'infausto fin. Nacqui alle pene,

vissi tra stenti, e guai,

e un raggio di piacer non vidi mai.

Non m'è grave il morir; ma i cari oggetti

del più tenero amore

s'affollan tutti a lacerarmi il core.

Costanza, anima mia, pochi momenti

restano al tuo penar: con petto forte

vadasi pure ad incontrar la morte.

(incontrandosi)

Che ascolto? Oh dio!... Che veggio?...

Epponina, il mio ben!... Che doloroso

momento è questo!... Ah cara sposa...

Oh sposo!

Vieni tu spettatrice,

o meco ad incontrar la sorte istessa?

Da mille angustie oppressa

spettatrice sarò.

Fortezza avrai

nel momento fatal?

Ah mi condanna

empia legge tiranna

a vederti spirar pria di morire.

Numi! Che crudeltà!

No, caro sposo

non mi pesa la morte. I figli oh dio!

mi stan sul cor.

Che fu di loro?

Invano

sinor ne ricercai. Forse...

Deh taci,

non dubitarne, il cielo

veglierà a lor difesa, e forse un giorno

a grandi imprese accinti,

vendicheranno i genitori estinti.

Ma tu caro, morrai... Potessi almeno

col mio sangue salvarti.

Eh di costanza

vero spirto riaccenda i nostri petti,

un passaggio è la morte: ah non l'oscuri

un'ombra di timor: apprenda Tito

con suo rossor da noi,

che nelle Gallie ancor nascon gli eroi.

In qual barbaro momento

io ti do l'estremo addio!

Per le vene il sangue mio

freddo scorre per l'orror.

Ma di Lete in sulle sponde

ti precedo, amato bene:

finiran le nostre pene,

là sarem felici ognor.

Che già mi lasci.

Sì, che vuoi?

Se m'attendi... vengo anch'io.

Dove sono?

Che incanto?

Oh figli!

Oh care

viscere del mio sen!

Vinto da tal virtù. Chiedo perdono,

del mio lungo fallir. Sarò di Roma,

deposto l'odio antico

dell'impero, e di te servo, ed amico.

Signor...

Oh prence generoso!

Ecco Arminio al tuo piè...

Ma qual saggio d'amore,

qual prova dar potrei d'un cor pentito?