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Una barchetta il mar solcando va;

vi son due sposi, un nonno e un marinar.

Se nel cammin burrasca insorgerà,

chi mai si salverà dal naufragar?

I giovani già nuotano, e si sa.

Il vecchio tal virtude più non ha.

Ahi nonno sventurato!

Sarai tu l'affogato!

Ma perché? Ma perché?

Il perché conoscete

già meglio di me.

Già capite, intendete,

sapete il perché.

Vecchi, il mar, deh! non solcate,

che in burrasca v'annegate.

Il figlio di!... Signora?...

Tacerò.

La principessa qui? Come arrivò?

E Gianni non sa nulla? Ora capisco

la bandiera, il ritratto... Oh, quest'è bella!

E il Re che mai dirà? Lo chiamerà.

Che imbroglio! Or sì che divertir mi voglio.

In un battello un dì per mar ne andò

con la sua vecchia moglie un cavalier;

sovvenne la procella; e ognun gittò

quel peso che credea più grosso aver.

Il cavalier la vecchia allor guardò,

e tutto il grosso peso in lei trovò...

Ahi moglie sventurata!

Tu fosti soffocata!

Ma perché? Ma perché?

Il perché conoscete

già meglio di me.

Già capite, intendete,

sapete il perché.

Vecchie, al mar non v'affidate,

ché più al lido non tornate.

Oh, che avventura! È proprio da romanzo!

Guido?

Or lo vedrai... Su, dimmi, in casa tua...

Cioè. V'erano.

Or son partiti.

Non te 'l dissero?

Ah, ah, ah, ah!

Vo a preparar l'alloggio ai marinai.

(entra nella locanda)

Comandante?

Non una, ma più volte ancora.

Niente.

Feci

il mio dover.

Giammai.

È questo il mio carattere.

Qui v'è scolpita

in vita e in morte.

Or mi par che sai tutto.

Il mondo.

D'un uomo.

Gianni?

Ma non son solo. V'è tua moglie ancora.

Può star che gli abbi entrambi in questo giorno.

No no. Gli originali.

Vedrai le leghe trasformarsi in palmi.

Addio.

Vo in locanda.

Che mai dici?

Avrai ben altri alloggi.

Da personaggi assai sublimi.

Te li farà conoscer la bandiera.

Ebben t'appagherò, ma zitto, e attento.

Io l'astrologo non fo.

L'arte magica non ho.

Ma viaggiando, ~ navigando, ~

scrutinando ~ il mondo ~ a tondo, ~

entro, penetro, sicuro

negli arcani del futuro,

e indovino col predire,

il recondito avvenire...

Ah mio Gianni, quante scene

qui ti stanno ad aspettar!

Quanti casi! E l'un de l'altro

più bizzarro e singolar!

Dunque credi ch'è il liquore,

che mi faccia delirar?

Se non trovi quel che dico

voglio farmi scorticar.

Alle prove. ~ Su.

Taci, e ascolta pe 'l mio detto

un oracolo parlar:

il basso popolo ~ vedrai fra poco,

a folla accorrere ~ in questo loco,

e sull'immagine ~ della bandiera

col guardo attonito ~ sussurrerà:

«È dessa, è dessa, ~ dubbio non v'ha.»

Come farnetica, ~ il poveretto!

Comincia a perdere ~ già l'intelletto!

Il suo discorrere, ~ certo, è da matto,

ha guasto il cerebro, ~ mi fa pietà!

Ah, ah, ah, ah!

Accertati, ~ che questo è il minimo

di ciò che in seguito ~ succederà.

Vedrai qui giungere ~ in breve istante,

tutto anelante, ~ un Uffiziale,

che, ricercandoti, ~ e ritrovandoti,

d'andare in corte ~ t'inviterà,

e dal sovrano ~ ti condurrà.

Ah ah.

Aspettane ~ di più ridicole...

E fidati ~ all'amistà.

Dovunque andrai ~ tu mi vedrai,

ché qual folletto ~ io m'intrometto

fin nell'istesso ~ cupo recesso

di Belzebù. ~ E giù e su,

di qua, di là ~ non dubitar,

sempre Rustano ~ ti seguirà.

Ci rivedremo.

Teco sarò.

(per uscire)

E dove?

Oh! Oh! Cospetto!

Qualche imbroglio qui v'ha. ~ Veder vorrei...

la principessa.

(s'accosta al tempietto)

M'inchino a lei.

(L'ho fatta!)

Nulla.

Rustano.

Ne godo.

Veramente.

Certo.

Di me che dir si può?

Eh! Lo so.

Così dicono gli amici.

Sono idee, sono giudìci.

Ebben?

Baie! Baie! Perdonate,

non v'è idea di verità.

I miei fatti, con licenza,

io non dico, e non dirò;

ché un tantino di prudenza

l'esperienza m'insegnò.

(Io di scherma giocherò.)

Grazia a me?

Una duchessa

collegarsi a un marinar!

No, davvero non può star.

Tanto fa ~ v'appagherò.

Navigò mio padre un dì,

la tempesta l'assalì,

fra gli scogli ei naufragò,

perdé tutto, e sol campò.

Gianni a lui soccorso diè,

e risorgere lo fe'.

Egli di qua... di là

la principessa. Quanto basta io vidi.

(si ritira)

Gianni?

Gran cose!

Ho veduto Goffredo.

No 'l conosci?

Oh! Accertati,

ch'è un eccellente amico.

È uno scudiero del sovrano.

Permette che stia seco in questa reggia.

Ed in tal guisa esplorerò

quanto a tuo danno macchinar potrà

il principe Rogiero.

L'arrivo di Metilde.

Collera! Nella reggia? Ohibò. Ti pare?

Or vien l'interessante. Senti bene:

figurati per poco,

che sia questo recinto un emisfero.

Immagina qui il porto di Lisbona,

da cui travalicando i vari mari

approdi finalmente in quel tempietto,

che supporrai Calais;

quivi, dicendo appena,

ma con pietosa e tenera espressione:

«Io so che tu sei qui,

vieni, mia fida sposa»,

tua moglie apparirà.

No, per lei non v'è ipotesi: verrà.

Davvero.

Ebben? Il tempo vola.

Non v'è alcun. Tutto arride

allo scongiuro marital.

Non v'è paura.

Invoca, e dolcemente.

Egregiamente.

T'udì.

(contraffacendo tutte le mosse di sorpresa, e le parole di Gianni e Metilde)

Io son; tu sei: ah sì.

E moglie, e spoglie, e soglie.

Ma tu; ma amor; così.

E imene, e arene, e bene.

Ah, come! Ah, forse! Ah, di'!

Ohimè che terremoto!

Voi donne ah come fate,

che appena v'accostate,

negli uomini destate

un certo non so che

di caro e lusinghier,

che colma di piacer.

Io, io predissi tutto,

ché tutto io veggo e so.

Che fu?

(forte)

Che dite? Quest'arcano

sepolto è in me.

T'obbedirò.

Oh non conviene.

(udendo che arriva il Re)

S'inoltra già il sovrano.

Sarebbe troppo strano

mostrarla insiem con te.

Oh dio! s'avanza.

Che cosa!

Udite? Separatevi,

fuggite per pietà!

(a Metilde)

Tornate in quel tempietto,

celatevi col bambolo

né qui portate il piè.

(a Gianni)

Tu vanne in quel boschetto,

rannìcchiati fra' salici,

finché ti chiama il Re.

Ch'io, destro più che volpe,

vo ad ischivar le insidie,

che s'ordiran per te.

Sì.

Sì.

Sì, sì, sì, sì.

Che buio! Che silenzio!

Mi sembra l'anticamera

di casa del diavolo!

Non so più dove andar.

Ma quante facce equivoche

là nel giardin s'aggirano!...

Eh al certo qualche insidia

staranno a concertar!

Rustano, accorto, in guardia!

L'amico è in gran pericolo...

(ode calpestio)

Vien gente. Vo a nascondermi.

Vediam chi mai sarà.

(si nasconde in un intercolonnio)

(Da Gianni volo, e torno

il figlio per salvar.)

(getta il mantello e quasi carpone parte)

(È fatto!)

(Glielo desse.)

(si nasconde)

(È mio!)

(s'avanza portando il figlio di Metilde sotto il mantello)

Signora?...

Tacete.

Non parlate.

Non fiatate.

Vostro figlio...

È salvo dal periglio...

(apre il mantello, e le dà il figlio)

È salvo. Eccolo qui.

Io spiro... I marinai...

Che Gianni. Che mandati.

Rogier li travestì...

Sì!

Ma assai di lui più furbo,

Rustano il tutto udì.

E ciò che a voi rapì

io seppi a lui rubar.

Eh, niente... bagattella...

Volea che in mare

l'avessero affo...

Ma non vi riuscì.

Che fate?...

E questo di che sa?

Che dite? Basta adesso.

Io quant'ho fatto e oprato

l'impose l'amistà,

giurata fedeltà...

E se dovessi andare

ancor per voi... Che so?

Parole io più non ho.

Lasciatemi...

V'è più roba,

l'affar non terminò.

E Gianni...

Strozzare si tentò.

Ah, no!

No, non temete.

Di tutto lo prevenni.

No, non paventate.

Ohibò.

Andate dal sovrano,

il perfido accusate;

ed io, con Gianni, in breve

il complice addurrò,

e il ver confesserà.

Ma se Rustano sempre il ben predice.

Il tutto or sappi.

Figlio son io di quei che un dì nell'Indie

in naufragio perdea

in un co' la nave ogni tesoro.

Altro legno a lui desti, e 'l suo commercio

ripigliando, per te non gia mendico.

Ond'io grato a te fui...

Non vi è bene ~ senza pene,

vuole il gusto ~ il suo disgusto,

più diletto ~ ha quell'affetto,

che ti fece palpitar.

Sempre gioia ~ viene a noia,

cerca amore ~ il dissapore,

le procelle ~ sono quelle,

che la calma fan gustar.