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Ho vinto Amore, ho vinto,

cinto di mirti i tuoi trionfi io spiego

cedan de' prischi eroi

l'onorate memorie in Campidoglio

ch'al dio bendato oggi qui innalzo il soglio.

Invide, o belle

de' miei trofei

saran le stelle,

anzi gli dèi

s'una Venere ha 'l ciel, qui traggo anch'io

cento veneri avvinte al carro mio.

O del Lazio guerriero

deturpati trofei, misero regno!

Di monarca romano, o lusso indegno!

Flora, quegl'occhi neri

degli strali d'amor sono fucine,

anzi carboni accesi,

ch'ad ogni sguardo al cor con linee ardenti

segnano i lieti dì de' miei contenti.

Ardono gl'occhi miei, perché idolatri

al tuo cesareo lume, a poco a poco

quai Prometei in amor tolsero il foco.

(verso Flora)

Lusinghiera sirena!

Con accenti omicidi

gl'uomini incanti, e poi, crudel gl'uccidi:

perfida Flora! Appena

un sol guardo mi gira: empia, infedele!

Delle dolcezze mie,

contemplo il vaso, ed altri gusta il mele.

(giunto appresso Tiberio)

Tiberio, perché mai

sì mesto ti rimiro,

ne' miei dì più giocondi, e più sereni?

Cesare il mio destin vuole, ch'io peni.

Scoprimi del ruo mal l'alta radice.

Devo muto languir: parlar non lice.

(parte)

In qual parte mi guidi incauto piede?

Parti lungi da qui.

Ferma Alessandro.

Dove, dove ne vai?

Fuggo, o cesare i rai

di lasciva beltà, lungi mi porto

da una fronte serena,

ch'i semi di virtù strugge, e avvelena:

il genio d'Alessandro

con generosi spirti

ama gl'allori, ed aborrisce i mirti.

A Venere nimico

del suo figlio lo sdegno

irriti a danni tuoi, né te n'avvedi;

giungeratti il suo stral, quando men credi.

Ogni bella, ch'è vezzosa,

è d'amor facella ardente,

d'un crin d'oro il fil lucente,

forma ai cor rete amorosa.

Bianca fronte, ch'è serena,

splende più del vel di Friso,

d'un bel labbro il dolce riso,

è dei cor strale, e catena.

Dell'arco di Cupido

non paventa il mio core;

nascono gl'Alessandri

all'imprese di Marte, e non d'Amore.

Tenta invan il dio di Gnido,

di svegliarmi in petto ardori;

mai la face di Cupido

potrà far, ch'io m'innamori.

Altri al sol di due pupille,

nutra gl'occhi aquila amante,

cieca talpa alle faville,

io sarò del nume infante.

(parte)

Glorie illustri di Roma,

ove siete? In qual parte

i trionfi spiegate?

Palme precipitate,

perché più non fiorite

sulle rive del Tebro? Ah inaridite

dagl'ardori lascivi

del monarca latin languite immerse

entro lussi indecenti al suol disperse.

Amor, che non può?

Dal cieco volante

ferito il tonante

le sfere lasciò.

E sol per vaghezza

d'umana bellezza

sua forma cangiò:

Amor, che non può?

Qual cor non domò?

D'un occhio al riflesso

ad Onfale appresso

Alcide filò,

le forze a Sansone,

Cupido troncò,

Amor, che non può?

Ireno?

Che ricerchi?

Di qui poc'anzi

partì unito con Flora.

Chiedilo ad altri: io questo dir non so.

Ed a qual fine

a cesare t'invii? Qual alto affare

ti costringe a trovarlo?

T'intendo: in quella carta

forse a cesare porti

parolette d'amor, detti melati,

sensi scaltri, e lascivi, incendi novi.

Odimi.

Argo sagace?

Apra ad ogni tuo passo

voragini la terra, e ti profondi

tra gl'orrori di Pluto

scellerato corrier, mezzano astuto.

Il ciel vi fulmini,

v'assorba Dite

iniqui araldi al casto onor rubelli?

Questi appunto son quelli,

ch'Eliogabalo onora: al Lazio in seno

raccolti ha i vizi, e le virtù sbandite.

Sozzi oratori,

peste de' cori,

il ciel vi fulmini,

v'assorba Dite.

Questa, o Flora è la messe

delle speranze mie, de' miei sospiri?

Se alle grandezze aspiri,

se ambisci le corone,

perché farmi prigione

del labirinto d'or del tuo bel crine,

e con dolci rapine

togliermi 'l cor per dover poi lasciarmi

nel centro al duolo, e libertà negarmi?

Dov'è l'ardor, che nel tuo sen già fu?

Da' pace al cor: non posso amarti più.

Barbara, dispietata!

Mostro di te più fiero

non ha la Libia, o l'africana terra;

m'auguri pace al cor, e mi fai guerra?

Ma s'estinto mi vuoi,

ecco il ferro, ecco il sen; svenami tu.

Da' pace al cor: non posso amarti più.

Se rigido fato

quel laccio spezzò,

ch'a te mi legò,

e vuol dispietato,

ch'io manchi di fé,

dogliti del destino, e non di me.

Ha 'l mio lungo servir questa mercé?

Dogliti del destino, e non di me.

Se perfido amore

ch'il sen mi ferì,

comanda così,

e vuol ch'il mio core

dia ad altri, ch'a te,

dogliti di Cupido, e non di me.

(parte)

E questa o cruda è la giurata fé?

Dogliti di Cupido, e non di me.

È questo il guiderdone,

ch'ottiene un fido amante?

Son questi i vezzi tuoi Flora incostante?

T'aborrirò, ti fuggirò: che dico?

Amor lasso m'impone,

ch'adori i tuoi disprezzi,

ch'io peni amando, e i nodi miei non spezzi.

Servi, e soffri mio core;

che solo col soffrir

le calme del gioir

dispensa Amore:

servi, e soffri mio core.

Ama, e spera penando,

che solo col sperar

la pena dell'amar

si va temprando:

ama, e spera penando.

Più dal Gange uscir l'Aurora

non vegg'io co' suoi splendori;

sulle guance alla mia Flora

sparge rose, e innesta albori

doppia face il cor m'accende,

doppio stral ferir mi vuole,

ma se l'alba in Flora splende,

Flavia porta in fronte il sole.

Ireno,

paraninfo fedel de' miei conforti,

qual avviso m'apporti?

Nisbe alfin, che ti disse?

Ti sento o cor, ti sento;

presagisci festoso il mio contento.

(spiega il foglio, e lo legge)

«Cesare, questa notte

vieni all'albergo di colei, ch'adori;

t'aprirà Nisbe il sospirato ingresso

tra i più profondi, e taciturni orrori.»

(baciando il foglio)

O note soavi!

O note soavi!

Ireno ti dichiaro

gran duce de' littori;

questa prossima notte

di cesare sarai

fido seguace, e mio commilitone:

questo dell'opre tue sia 'l guiderdone.

Purch'io sani 'l mio duol

spiega o notte il fosco velo

affrettatevi nel cielo

ombre gradite a por in fuga il sol:

e sarete al mio cor ombre bramate,

quanto più dense in ciel, tanto più grate.

Che amori? Che follie,

di sconosciuta dama

temerario mi spieghi?

Libero ho 'l core, e tenti far, ch'io 'l leghi?

Signor se tu vedessi

colei, che t'idolatra

diresti, e con ragione

che vince al paragone

la grazia, e la beltà di Cleopatra.

Taci audace: non sai

il genio di Alessandro?

Io Cupido detesto,

le sue leggi calpesto:

erri o folle, se pensi

ch'io segua Amore, un cieco

omicida de' sensi;

un foco, un aspe, un mago,

che di tradir si vanta

chiunque il segue, e la ragione incanta.

(Che stravagante umore

vario dagl'altri in Alessandro regna?

Bella dama l'adora, ed ei si sdegna.)

Pargoletto

dio bendato

fuor dal petto

m'hai rubato

questo cor non mi farà,

viver voglio in libertà.

Tempra l'armi

quanto sai,

impiagarmi

non potrai,

né un bel crin mi legarà;

viver voglio in libertà.

(parte)

O che vana sciocchezza?

Fuggir, ciò ch'ognun segue,

sprezzar ciò, ch'altri apprezza?

O che vana sciocchezza?

Alessandro non sa

la magica virtù della bellezza.

Un crine ch'è biondo

qual core non lega?

Catena è del mondo,

e ogn'alma a sé piega:

un crine ch'è biondo

qual core non lega?

Bell'occhio, che mira

qual sen non ferisce?

Un guardo, che gira

incanta e rapisce:

bell'occhio, che mira

qual sen non ferisce?

Quanto è simile il mio core

allo stame, che ferisco!

Punto anch'egli a tutte l'ore

e dal duolo, ond'io languisco:

quanto è simile il mio core

allo stame, che ferisco!

Cerca invano riposo

chi la fiamma d'amor nutre nel petto,

amo, adoro Alessandro,

col pensier l'accarezzo,

col desir al mio seno

lo stringo, e l'incateno:

se parlo, se sospiro (io non so come)

non so invocar, che d'Alessandro il nome.

Scaltro paggio fedele

di quest'alma penante,

li palesò l'amor, ma non l'amante:

e dormendo, e vegliando,

sull'ali del pensier volo al mio bene.

Dolce colpo d'un guardo amoroso,

d'improvviso mi giunse al sen,

va Cupido di frodi ripien,

e 'l suo dardo, che l'anima giunge

più, che tarda in ferir, più fiero punge.

Alla forza del nume bambino,

cede l'armi il dio guerrier;

dallo strale del rigido arcier

vien colpito chi più si disgiunge,

più, che tarda in ferir, più fiero punge.

No.

È ver: ma un core amante

non cura gl'origlieri;

io qui godo vegliar ne' miei pensieri.

Canta, o Nisbe, e 'l tuo canto

penetrandomi al core,

plachi 'l Cerbero fier del mio dolore.

Ah troppo è ver! Altro non è Cupido,

ch'una furia d'Averno al cieco abisso

le catene, e gl'ardori

tolse il crudel per tormentare i cori.

(sognando)

Che miro! Aita o ciel:

parti, fuggi crudel.

Beatevi mie luci

in sì divine forme

notte amica t'intendo,

non sorge dì, perché 'l mio sol qui dorme

ma pigro, e che più tardo

a impossessarmi di quel bel, ch'adoro!

Prezioso tesoro

rapirò le tue gioie.

(sognando)

No!

Sin l'ombre

invide del mio ben tentano opporsi

al mio gioir!

(in sogno)

Sì: vengo.

(qui si risveglia)

Ahimè! Si desta.

Che miro? Oh dèi! Non sogno:

cesare qui?

Son io: Flavia, che temi?

Egro d'amor ricerco

a disperato mal rimedi estremi.

Supplice alle tue piante

signor.

Bella risorgi,

che non lice esser vista

deità supplicante.

Se qui t'introducesti

per far con fieri assalti

guerra alla mia costanza

fia vana ogni speranza;

ho inespugnabil core

nell'onor pertinace:

non turbar la mia pace,

cesare.

Idolo mio.

Parti.

Non posso.

Oh dio!

Chi ti ritien?

Del tuo bel crine i lacci,

onde mi fe' tuo prigionier Cupido.

Per darti libertade or li recido.

Ferma.

Lasciami.

Invano

tenti lo scampo.

E che pretendi?

Bramo

dolce ristoro a miei penosi ardori.

Violenza tiranna

in petto femminil non desta amori.

Ti movano i miei preghi.

Son inflessibil rupe.

I fervidi sospiri

ti riscaldino almeno.

Porto di ghiaccio il seno.

Ah rigida! Che credi?

Perché fatto mi vedi

supplice lusinghiero,

che scordato mi sia d'esser severo?

Già, che mi sdegni amante,

tuo nemico m'avrai:

dell'impero latino

il monarca temuto

così sprezzi, e non curi? Io ciò, che voglio

posso ottener: sanar il tuo cordoglio

tuo malgrado saprò.

Trarmi dal petto

l'alma potrai, ma non l'onor dal seno.

Che farai?

Griderò sino alle stelle,

e se fia, ch'io non possa

risvegliar a pietà gl'astri protervi,

desterò almeno il genitore, e i servi.

Le tue voci reprimi.

Anzi più ardita

ad esclamar m'accingo.

Taci.

Fermati: oh ciel! Domizio aita;

soccorso.

E chi t'offende?

Un barbaro inumano.

(qui dà una scossa, e fugge dalle mani di Eliogabalo in altre stanze)

Perfida, fuggi invano;

giungeratti il mio sdegno.

Taci indegno:

tanto ardisci, il tuo tetto

è dei ribelli miei fatto ricetto?

Politico riguardo

le mie piante spronò sulle tue soglie:

so, che Flavia raccoglie

nel sen di molli piume

folle amator, ch'a danni miei congiura:

olà.

Tua cura

fia di condur in corte

Flavia col genitor ambo prigioni;

scopriranno i felloni

il rubello al mio trono

tra rei tormenti: (ah il tormentato io sono!)

(nel partire)

Padre dimmi, in che errai?

Ed io nulla ti nego.

Assalita, e non vinta

dal lascivo restai.

Anzi mostro sì rio da me scacciai.

Lo vedesti: ma che!

Vendicarti pretendi?

Contro il tuo re?

Cesare appunto

fu quel, che l'onor mio

superar qui tentò.

Non ti turbar: costante

pugnai vincendo i fieri suoi contrasti,

figlia son di Domizio, e tanto basti.

Cieca dèa la tua possanza

non m'affligge, e non m'atterra,

con usbergo di costanza

armo il sen per farti guerra.

Non mi turba, o mi confonde

il furor delle tue mosse;

come scoglio in mezzo all'onde

salda son a tue percosse.

Che strana frenesia

entrò a cesare in capo?

È notte oscura, e vuol che giorno sia:

che strana frenesia?

Del pubblicato editto

mira già in Roma l'obbedienza, mira;

cesare a sé delira:

vuol ch'ardenti facelle

in faccia delle stelle

portin tra l'ombre a mezzanotte il dì,

dove mai più simil pazzia s'udì.

Io non la so capire,

quand'altri si dispoglia,

noi si dovrem vestire?

E quando il sol riluce

dovrem fuggir la luce,

e in tempo di vegliar tutti dormire?

Io non la so capire.

L'ordine di natura

vuol confondere chi è nato

a regger regni, e regolar imperi.

E il popolo, e 'l senato

soffre queste follie, né si risente?

Vien temuto da ognuno il più potente.

Vada Roma sossopra,

porti cesare al Lazio un danno immenso

pur ch'illesi noi siam, nulla vi penso.

Di queste meraviglie

spettatrice anco Flora in piazza arriva.

O quanti ganimedi

la corteggiano a gara! Osserva: vedi?

Vuò l'incontro fuggir della lasciva.

Semini nell'arena,

e preghi 'l sordo mar,

placa omai la tua pena,

io non ti posso amar.

Che core di gel!

Che gran crudeltà!

A un'alma fedel

tu neghi pietà?

Che core di gel!

Che gran crudeltà!

Di già sazia son io di tue follie.

Così ingrata, così

le pene del mio amor chiami pazzie?

Ersillo.

Mia signora.

Cesare ov'è?

Non so: forse per Roma

vagar deve ammirando

la bizzarria del novo suo comando.

Credi Flora, che invano

abbia 'l Giove romano

voluto unir, e giorno, e notte insieme?

Nel sen di nova Alcmena

scritto da scaltre guide

chissà, ch'ora non sudi

in generar qualche latino Alcide.

Co' tuoi detti sagaci

tenti infonder invan nell'alma mia

l'amatissimo fel di gelosia.

Già, che tanto mi sdegni

fuggo dagl'occhi tuoi, meno severa

amor ti renda.

Sì, parti, e spera.

Arciero volante

dà l'ali al mio piede,

e dove risiede

l'ardor del mio core

conducimi amore.

Gelosi pensieri

partite dal seno,

non vuò, che veleno

d'amari sospetti

quest'anima infetti.

Quanti inchini

di zerbini!

Quanti pazzi dameggianti!

L'alta Roma

ch'altri doma,

or soggetta è a folli amanti.

Quanti inchini

di zerbini!

Sommo ben.

Sommo mal.

Sommo ben.

Sommo mal.

Chi fuggir le saette

può dell'arciero alato,

se fin nel regno ondoso

volò di face armato

a seminar ne' freddi numi ardori!

Ardi, ma non di fiamma,

ch'il cor t'infetti, e strugga al crin gl'allori.

Se vedessi Alessandro

il bel, che m'innamora,

ah so ben io, che tu arderesti ancora.

Se la beltà qui folle,

che ti sconvolge il senno,

e l'alma ti costringe ad adorarla,

cesare mi saprei

da me stesso acciecar per non mirarla.

Filosofia queste follie t'insegna.

Un mostro è la lascivia in uom che regna.

Lice seguir ciò, ch'a un regnante alletta.

Nuocer sovente suol ciò, che diletta.

L'uso ha forza di legge.

Ma se la legge è ingiusta,

è tiranno che regge.

Voglio amar.

Ama il giusto.

Chi sarà quell'audace,

che l'opre mie d'ingiuste accusar tenti?

Ciò, che vogl'io conviensi:

con sì liberi sensi

non favellarmi più, non irritarmi,

se preservar ti vuoi

dall'ira mia le tue fortune intatte.

(parte sdegnoso)

Forza d'impero ogni ragione abbatte.

Un sogno o mortali

è 'l ben che godete:

dolcezze ch'han le ali

al sen vi stringete:

un sogno o mortali

è 'l ben che godete.

Asperse di mali

son l'ore più liete,

né i colpi fatali

fuggir voi potete:

un sogno o mortali

è 'l ben che godete.

Pazienza amor richiede,

e chi soffrir non sa,

non mai giunger potrà

ad ottener il bel, ch'il cor li fiede.

Pazienza amor richiede.

Costanza usar conviene,

e chi desia goder,

se cangerà pensier

non mai risanerà del cor le pene.

Costanza usar conviene.

Soffrir, e sperar,

che giova in amor!

S'avvezza è ad ognor

la speme a ingannar!

Che giova in amor

soffrir, e sperar!

Soffri Tiberio, e taci

l'amoroso mio fato

non permette, ch'io possa

con altro consolar la tua costanza;

contentati per or della speranza.

E s'io spero, vedrò

cangiarsi del destin le crude imprese?

Chi è costante in amor non pena sempre.

Ristorando mi vai

con soavi conforti.

Flora gl'amanti vuol vivi, e non morti.

Mio dolce ardor.

Che parli?

Io tuo ardore? T'inganni:

son di cesare il foco;

ti basti, (e non è poco)

potermi vagheggiar senza mio sdegno;

questo è 'l confin, ch'alle tue fiamme assegno.

Penando tacerò.

Ciò ti concedo.

Ma poi tacendo avrai di me pietà?

Con il tempo chissà!

Dolce speme il cor m'alletta,

il martir se n' fugge a volo,

e sperando mi consolo,

ch'è più d'un, ch'amando aspetta.

Fiero bando all'incostanza

vuol, ch'io dia l'arciero infante

e mi dice, ch'ogni amante

si mantien con la speranza.

Due pupille amorosette

più feriscono coi guardi

che di Scizia i fieri dardi;

scaltre avventano saette.

Un bel crine inanellato

più che dura aspra catena

stringe l'alme, e li dà pena;

ma 'l sudo al core è grato.

Cesare, è giunto in corte

Ireno il nuovo duce,

che Flavia prigioniera

col console romano a te conduce.

Che venga.

(va a vedere nel trono)

E di qual colpa

Domizio è reo?

Non so: temo Alessandro,

che sian le sue catene,

di barbaro tiranno empio trofeo.

(Oh dio!

Flavia è tra lacci, e 'l prigionier son io.)

(vedendo Alessandro)

Lassa, che miro!

(mirando Flora)

Oh ciel! Qual vago aspetto

la natura formò! Merta esser cieco

chi di mirar tanta bellezza aborre;

(folle, che dico!... ove il mio cor trascorre).

Di cesare all'aspetto

sì temerarie voci

discioglier può la lingua tua rubella!

Empio, che vorrai dir? Parla: t'ascolto.

Padre frena la lingua;

non irritar di cesare 'l furore.

Tanto ardisci superbo? Olà.

Entro carcere oscuro

sia rinchiuso il fellon: Flavia qui resti.

Vuò seguir tra catene il genitore.

Sia fermata.

Obbedisco! Ahi padre!

Vanne Domizio: Roma

spettatrice sarà di mia costanza.

Dolce pietà mi sforza,

Alessandro, al partir: su torri eccelse

scocca il fulmine Giove,

e su quest'empio l'ira sua non piove!

Flavia, per tua prigione

avrà la reggia, e in questa

qual si deve al tuo grado ospizio degno:

Alessandro.

Signor.

Alla tua cura

sì pregiato tesor fido, e consegno.

(Come o numi potrò, ditelo voi,

tra le reti inciampar senza esser preso,

e di fiamma sì' bella

esser custode, e non restarne acceso!)

Generoso Alessandro

la tua difesa imploro;

proteggi un'innocente,

accresci a tue virtù fama, e decoro.

Amor, qual fiero assalto al cor mi dai!

Torna o Flavia a' tuoi rai

il bel seren: non dubitar, prometto

farmi scudo al tuo onor. Che guerra ho in petto!

(a parte)

Ringrazio la fortuna

che le sventure mie rende beate

con le grazie pregiate

dei favor d'Alessandro: infin, ch'io spiri

sarammi o invitto eroe

tra nobil cortesia catena al core.

(Chi non s'abbaglierebbe al suo splendore!)

Se raddolcir potesse

il perfido tenor delle tue stelle,

o quanto volentieri io lo farei!

Col fato pugnerei

bella, a tuo pro se fosse a me permesso.

(Che vaneggi mio cor! Torna in te stesso.)

Unita alla tua destra

di nimico destin nulla pavento:

Alessandro pur sia

mio scudo (quasi dissi mio contento).

Permetti, ch'io t'assegni

stanze pari al tuo merto.

A' tuoi voleri

umilio i sensi miei.

Mi stempro al foco.

Ed io mi struggo al gelo.

Ersillo, che mi narri!

Di beltà prigioniera

Eliogabalo è acceso? Ah, che più spero!

In due fiamme diviso

ha l'incendio del core?

Il tutto è vero.

Di Flavia innamorato

cesare s'è scoperto, e non per altro

condur la fece in Roma,

che per poter sanar l'accese voglie;

anzi in corte si dice,

che la faccia sua moglie,

e lo scettro li dia d'imperatrice.

Lassa, che intendo!

Ireno

quel plebeo sublimato,

quel vil servo loquace

è l'orator sagace,

che a cesare riporta

l'ambasciate d'amor.

Non più: son morta,

misera questo avviso

è un colpo, che m'uccide.

Un fulmine improvviso

che le macchine eccelse

delle speranze mie strugge, ed attesta;

torbido ciel mi serra

le porte del gioir, e veggo solo

nel regno del tormento

spalancarsi per me quelle del duolo.

Maledetto il momento,

ch'io seco favellai!

D'averti ciò narrato affé mi pento.

Morirò: ma che parlo!

Nudo spirto fra l'ombre

scender vorrò, perché sul trono augusto

ascenda Flavia, e in faccia al Tebro, altera

le mie sorti rapite,

trionfi in Roma, ed io languisca in Dite!

Che morir! Vivi o Flora,

ed a difesa della tua fortuna

chiama le furie al cor: Flavia pur mora.

Nell'ingorde sue gole,

tanto fiero veleno

il trifauce mastin credo non abbia,

quanto ha costei: m'involo alla sua rabbia.

Perirà Flavia, e Ireno;

farò, ch'all'uno sia

svelta la lingua, e all'altra

esalar io farò l'alma dal seno.

Cruda Aletto

nel mio petto

tal velen di sdegno infonde,

che se l'onde

io varcassi ora d'Averno,

numi rei

io sarei

furia alle furie, ed all'inferno inferno.

Belva ircana

sì inumana

mai non fu da stral ferita,

come ardita

all'impresa cruda, e fiera

l'ira mia

mi saria

aspide ai serpi, ed all'arpie megera.

Mi consolo con la speme

di poter un dì gioir:

sempre irato il mar non freme,

ha le calme anco il martir.

Mi consolo con la speme

di poter un dì gioir.

Sorte m'arride? E come?

Che dir vorresti?

Della tua fede antica

Nisbe temer mi fai: sospetta il core,

che solo col tuo mezzo

per appagar i suoi lascivi affetti

s'abbia Augusto introdutto entro i miei tetti.

Dunque m'affido in te.

Regni non curo, e scettri non desio;

gl'affetti miei son d'Alessandro mio.

Son le gioie, ch'amore dispensa

tenaci catene

fierissime pene

di lacci, e d'ardori;

chi soffrirli non sa non s'innamori.

Reca il dardo del nume bambino

tormenti tiranni,

durissimi affanni,

sospiri, e dolori:

chi soffrir non sa non s'innamori.

Domizio tu abbandoni

la costanza del cor? Desta nel seno

la sopita virtù, se farti scudo

vuoi di cieca fortuna alle saette;

contro i suoi duri colpi

somministra virtù sempre perfetta:

questa col suo valore

ne' martiri s'affina, e più rinforza;

di tirannia forza

sprezza il rigor, che non sarà bastante

cesare a superar un cor costante.

Consolatevi amici,

che lascivo spietato

sempre ha la morte, ed il sepolcro a lato.

Mira Domizio, mira

qual raggio di conforto

tra questi orrori a' tuoi martiri apporto!

Ecco Flavia tua figlia:

agl'affetti di padre

lascio libero il campo, io parto: o dio!

(Come vaga riluce

la pietà in sì bel volto! Ahi, che tormento,

s'io resisto Cupido, è gran portento.)

Padre.

Il destino

ancor sazio non è di tormentarti?

Lascia, che queste braccia

ti circondino il seno.

Deh consolati o padre;

d'Eliogabalo al soglio

chiedere per te la libertade io voglio.

E che perder poss'io?

Ho saldo core;

non temer genitore:

anco il regno latino

le penelopi avrà: Giove pietoso

forse in tanto farà, che Roma torni

a goder lieti giorni.

La virtù d'Alessandro

al vizio d'Eliogabalo potria

farsi giusto flagello, e la fortuna

sul Tebro partorir qualche vicenda.

Padre devo lasciarti!

Arde per Alessandro

Flavia la continente!

Ei sdegna, e fugge

di Cupido l'ardore:

ma di Flavia alle luci

io toglierlo saprò, se non dal core.

E che paventi?

Odi: se qui d'intorno

Flavia giungesse, ad avvisarmi vieni.

Tra queste verdi piante,

a sospirar i raggi suoi sereni.

Gelosia lasciami in pace;

non mi dar tormento in petto,

non ti presti inqua Aletto

il flagel della sua face.

Gelosia lasciami in pace.

(apre la lettera e stupisce nel leggerla)

Che leggo!

O femmine!

Odi quanto mi scrive:

«Amico fa', ch'a Ireno

sia troncata la lingua: abbia il fellone

giusta pena al su' error: Flora ciò impone.»

Ch'io recider ti faccia

quella lingua loquace ordina Flora.

Questo è il premio dovuto,

ch'a mezzani amorosi alfin si dà,

Accòstati.

Carnefice non son, né 'l ferro mio

di vil sangue giammai fu sitibondo.

Illeso andrai, se d'eseguir prometti

quanto dirò.

Vuò, che da questa reggia,

il piè allontani, intanto

sappi fingerti muto appresso Flora.

Così restar vedrai

Flora schernita, io pago, e tu fiero:

ritirati, vien gente: opra da astuto.

O perfida corte!

O mostro d'orrori!

Sirena de' cori!

Col volto ingannando

tradisci allettando

prometti dolcezze,

ma doni amarezze

peggiori, che morte.

O perfida corte!

Dimmi o misero core

dal destino, e d'amore

combattuto, che speri? E che farai?

Quando avrai pace? Ah mi rispondi mai.

Zeffiretti, che spirate

qui d'intorno un dolce fiato,

del mio core innamorato

l'ardor fiero, deh temprate.

(siede appresso una fonte)

Ma 'l mormorio soave

di quest'onda cadente

par, ch'al sonno m'alletti:

troppo vegliaste afflitte mie pupille!

Date dolce riposo al cor dolente.

Dormite sì, dormite

o luci innamorate,

e v'apporti ristoro

ombra de' vostri sogni il sol ch'adoro.

(s'addormenta)

Io per Flavia sprezzata!

Per beltà contumace

cesare m'abbandona, e chi rubella

fu sua infausta cometa, ora è sua stella!

Io cui cinger dovea

regio diadema il crine, in breve infrante:

dalla grazia d'Augusto oggi decado

e taccio? E 'l soffro? E invendicata io vado?

No 'l soffrirò no no: con questo ferro

di quante ingiurie ad onta

contro di me l'instabil diva aduna

la ruota inchioderò della fortuna:

svenerò Flavia.

(qui la vede addormita)

O cieli! Ecco addormita

la mia nemica! Da profondo sonno

ha prima di morir tomba la vita:

disumanati o core, acuto stilo

or troncherò della sua vita il filo.

Ferma iniqua: che tenti?

Dar morte a Flavia?

(svegliata)

A me? Cesare aita.

Non temer: bella in te sta la mia vita.

Signor.

Taci.

(a Flora)

Crudel.

(Astri perversi!)

(a Eliogabalo)

Forza d'amor.

Non più.

Togliti dal mio aspetto

indegna di mirar chi m'innamora:

parti.

Fortuna infida;

è più pazza di te chi in te si fida.

Vedi o Flavia s'io t'amo!

Alla morte t'involo.

Ardo o cruda per te, per Flora io gelo,

e in inferno mi cangio a chi fui cielo:

che vuoi più? Di'? Che brami?

Cesare tu non m'ami.

Che vorresti? Disciolto

da' ferri il genitor? Oggi l'avrai

libero da catene:

che vuoi più? Di'? Che brami?

Cesare tu non m'ami.

Vuoi questo cor? Te 'l diedi:

vuoi l'alma? È nel tuo seno:

brami scettro? Diadema?

Sudditi? Gemme? Impero?

Tutto avrai: bella chiedi

quanto darti poss'io.

A chi morta mi vuol, morte desio.

(parte irata)

Morirà Flora: sì: farò, che scenda

a crescer crudeltà nel basso chiostro

questo di ferità perfido mostro.

Tiberio, ti sia legge

il mio comando.

Trasgredir non oso.

Sarai di Flora.

O sorte!

Il ministro fatal della sua morte.

Come!

Estinta la vuò.

Barbaro impero!

Non ascolto ragioni,

fa' che l'empia sia esposta

nel serraglio ai leoni.

Far morir Flora? Oh dio!

Il genio innamorato

carnefice spietato

come far si potrà dell'idolo mio!

Far morir Flora? Oh dio!

(parte)

Cesare il parto audace

Roma a guerra disfida, e tu non l'odi?

Violar della pace

osa le leggi, e in amorosi nodi

spensierato ne stai? Scusami: il zelo

di suddito fedel fa', ch'io disciolga

liberi sì, ma ben devoti accenti:

a sussurrar non senti

le milizie col dir, ch'in ogni parte

cangi in dardo d'amor l'asta di Marte.

Favorisce la sorte a' miei desiri.

A fiaccar l'alto orgoglio

del superbo Artabano

Alessandro n'andrà.

Prode guerriero

scegli o signor, ma di tua spada il lampo

le legioni latine

braman veder a fulminar in campo.

Vuò, che parta Alessandro: il suo valore

qual fierezza non doma?

Ei sia Marte tra l'armi, io Giove in Roma.

(nel partire)

(Di qualche bella in seno

Giove sarai, che con lasciva bocca

invece di saette, baci scocca.)

Celar d'amor la fiamma

non posso, oh dio, non so;

quell'incendio, ch'infiamma

asconder non si può.

Celar d'amor la fiamma

non posso, oh dio, non so.

Chi gl'astri in cielo regge

gl'innocenti protegge

un cor fatto bersaglio

a colpi di fortuna

a tollerar le sue percosse impara...

Voi di Flavia alle stanze

servite di scorta.

Di che?

Ireno, e quando mai

fuor di corte n'andrai?

Ecco Flora.

Sappi ingannarla.

Amico, hai tu eseguito

l'ordine mio?

Sì: mira;

ecco il servo fellon, che senza lingua

l'aure di questo cielo anco respira.

Ma dimmi, in che t'offese?

Il perfido lo sa.

(a Ireno)

Or a cesare vanne,

ed a danni di Flora

dispiegagli il candor d'altra beltà.

E come spiegherai

l'ambasciate d'amor? A bocca?

In carta forse?

Io troncarti la destra anco farò.

Taci: va';

pari non hai nella sagacità.

Un core, ch'è offeso

ricerca vendetta;

gradisce,

e sortisce,

s'il tempo s'aspetta:

un core, ch'è offeso

ricerca vendetta.

Flora.

Tiberio.

Ah cara!

Tu piangi?

Sì.

Perché?

Ti perdo nel trovarti:

io devo. Oh dio!

Che devi?

Per comando d'Augusto

farti esporre alle fiere.

E tu sarai

ministro di mia morte? Ah crudo! ah iniquo!

Più barbaro, più fiero

di chi t'impose un sì spietato impero:

tu darmi morte? E questi

sono affetti d'amante?

Suvvia: che fai? Che tardi?

Placa perfido, placa

Eliogabalo irato

con la vittima esangue

d'un'amante innocente;

fa' ch'alle mense sue beva il mio sangue.

Ch'io t'uccida mia vita? E con qual armi?

S'amor negl'occhi tuoi

tutte riposte l'ha per impiagarmi.

Odi Tiberio, ascolta:

so, che del sangue mio Flavia ha gran sete:

or vedrò, se tu m'ami,

se posseder mi brami.

Che far poss'io? Comanda.

Trova modo ond'io possa

contro lei vendicarmi:

teco poi fuor di Roma

fuggir prometto.

Non temer: vedrai

alle prove, s'io t'amo,

se posseder ti bramo:

ma qui cesare viene: agl'occhi suoi

involiamci cor mio.

Di toschi amari

Megera infetti i cibi suoi più cari.

Chi scherza con amor, scherza col foco;

un Vesuvio è la bellezza

sempre avvezza

a vibrar in seno ardori;

dolce fiamma, che ne' cori

va crescendo a poco a poco:

chi scherza con amor, scherza col foco.

Sire, Flavia qui viene,

obbediente a cenni tuoi.

Che aspetto!

Che pupille serene!

Il core nel petto battendo mi sta:

cieli, amore

di me, che sarà?

Flavia, pria, che nasconda

d'Anfitrite nel sen Febo i suoi rai,

cadrà la tua nimica

in un perpetuo occaso: intanto o bella

la mia mensa onorar non sdegnerai.

Io con augusto a pranzo? Alto monarca

tanto merto non ho.

L'hai quando io così vuò.

La tua beltà divina

aver dovrai gl'adoratori a' piedi;

vieni o bella.

(la prende per la mano, e la guida ad una sede della regia mensa)

Qui siedi.

Ireno è già disposto.

Quanto cesare impose?

Diasi principio al ballo.

(al paggio)

Ferma!

(a Eliogabalo)

Cesare ascolta.

Pria di dar morte a Flora,

del sovrano motor bontà infinita

qui m'ha tratto a serbarti ora la vita.

(sorto in piedi e abbandonata la mensa)

La vita a me! Che ascolto!

Qual congiura di morte

a' danni miei s'ordisce?

Sia Tiberio seguito;

venga Ersillo arrestato;

si conducano a me: su, che si tarda?

Parti Ireno veloce.

Flavia addio: furia son; scusa, s'io parto

dalle celesti tue beltà gradite,

che le furie col ciel non stanno unite.

Vattene iniquo: il cielo

stanco di tollerarti

possa un dì fulminarti.

D'Alessandro il rigor più m'innamora.

Ecco il vago tiran, ch'il cor mi punge.

Già la tromba in campo suona,

brilla il core al suo fragor;

all'invito di Bellona

seguo Marte, e fuggo Amor.

L'idolo mio

ei sarà sempre.

(veduta Flavia)

Che rimiri Alessandro! Ah tu inciampasti

nell'insidie d'amor! Parti: ma piano!

Sarebbe atto inumano

l'abbandonar chi vive afflitta: o cieli!

M'accosto al foco, e par ch'il cor si geli.

Flavia, che ti conturba?

Il perfido tenor delle mie stelle.

(Oh che sembianze belle!)

Ah tra falangi armate

parti forse Alessandro?

Senza la tua difesa

in poter d'un tiranno

rimaner qui dovrò?

E partirai?

Non so.

Deh non mi lasciar, no, no.

Dell'aquile romane

contro de' parti audaci

da augusto io fui supremo duce eletto.

E partirai?

Non so: brama d'onore

m'è stimolo alle piante.

E se qui resti,

chi ti trattiene?

Amore.

(Ahimè che dissi!)

Oh caro!

(Mi corrisponde, e m'è di grazie avaro.)

Ami dunque?

No 'l niego;

e dall'amar, imparo

la sofferenza.

(O caro!)

Misero, che vaneggio?

Dov'è 'l cor d'Alessandro? A un cieco, infante

vorrò ceder le palme?

Ei certo è amante.

Amo o Flavia.

Sì, sì: mio cor vittoria.

Ma beltà non m'accende; amo la gloria.

(parte)

O mia speme tradita!

O costanza schernita!

Cieco amore

beva il core

d'Alessandro il tuo velen,

la tua face gl'arda in sen;

perché stia sempre con me,

con le catene tue legagli il piè.

Il delitto discopri,

i complici palesa.

Che più tardi? Confessa;

o cibo là sarai di fere ingorde.

Signor, di tigre ircana

mi laceri, mi sbrani

l'arrabbiato dente,

morirò, ma innocente.

Signor, questo infelice

nel delitto esecrando

parte alcuna non ha.

Ma quale è 'l reo?

Palesarlo conviene.

Diansi quelle catene

a Flavia: ella è la rea, che di veleno

ucciderti tentò.

Che ascolto!

Giove,

ch'a proteggerti in terra

la sorte destinò, con il suo mezzo

mi fece penetrar l'insidie occulte:

de' suoi torti in vendetta

l'offesa prigioniera

tenta farsi a tuoi danni. Ah troppo fiera.

Tanto crudo è un bel volto!

Può sì tenero seno

in sé nutrir sì barbari rigori?

Così tenta l'ingrata

compensar con la morte

le mie grazie, e gl'amori!

Flora dov'è?

Tra l'ombre;

fu eseguito il tuo impero,

mira colà del suo bel corpo esangue

le lacerte membra

misero avanzo delle crude fere.

Ed io disciolto in libertà respiro.

(parte)

Cieco sdegno, che oprasti!

Flora! Mia cara! Ah non respiri più.

Ombra amata, ardor mio spento,

deh ti plachi il pentimento

di quest'anima che errò:

piangerò

la tua perdita sì amara;

deh vieni in sogno a consolarmi o cara.

Odi Flora.

Sortito

è l'inganno sagace;

morta augusto ti crede, ed in tua vece

fu Gelinda mia schiava

delle tue vesti ornata

dalla fere sbranata;

volgimi deh sereni

di tue pupille i rai!

Vendicata sarai.

Accusai pre gradirti

Flavia benché innocente,

rea di veleno appresso augusto, e irato

minaccia al viver tuo l'ultimo fato.

T'obbligasti 'l mio core: or t'amerò.

Sovra spalmato pino

i campi di Nettun lungi da Roma

meco tu solcherai volto divino.

Potrai col bel crine

tra l'onde moleste

legar le tempeste:

bellezza serena

e agl'Euri catena.

Saprai mio bel sole

con luci sì belle

placar le procelle:

col vago tuo lume

dar calma alle spume.

Mia cara alla fuga.

Fuggiamo sì, sì.

Per resister all'assalto

d'inonesto ed empio amante

avrò petto di diamante,

avrò un'anima di smalto,

sarà stabile il mio cor.

Flavia, note mi sono

le tue perfidie.

In che t'offesi?

Il cielo,

ch'i cesari protegge

te lo dirà con lingua di saetta:

ma no: contro de' rei dentro il mio regno

tocca a me, e non a Giove il far vendetta.

Io rea? Di che?

Non più, nelle mie stanze

conducetela voi.

Frena

temerario col passo anco l'orgoglio:

obbedite.

(irato)

Olà: quel forsennato

nella piazza di Marte

tosto sia saettato.

Padre ti seguirò.

L'anima in petto

ho dell'onor, né vil timor mì'ingombra.

(sdegnoso)

Su partitevi dico.

Son risoluto alfine!

Nel giardino d'amor coglierò 'l frutto,

è indecente il pregar a chi può 'l tutto.

Se di rigido sembiante,

vivo amante,

per sanar il cor piagato

goderò benché sprezzato.

Se di ghiaccio è la bellezza,

che mi sprezza,

per stemprar rigor sì fiero

userò latino impero.

Mi tradisti empia sorte!

Il contento in amor fugge in brev'ora.

Io tra lacci cattiva!

Temerari fermate:

dove mi conducete?

Dite? Forse in trionfo

al barbaro romano

sitibondo crudel del sangue mio?

Dov'è Tiberio?

Oh dio!

Da chi privo è di lingua

invan risposta attendo?

Che sia con egual pena

castigato ogni error Giove ha prescritto!

Mi punisce oggi il ciel col mio delitto.

Vezzosa beltà

ferirmi non sa,

Cupido schernendo

io vinco fuggendo:

trionfa mio core,

che solo col fuggir si vince Amore.

Un ciglio seren

non strugge mio sen,

d'ardori non sento

vorace tormento:

trionfa mio core,

che solo col fuggir si vince Amore.

Signor deh accorri.

E dove?

Ad acchetar il militar tumulto,

le guardie pretoriane

ribellate ad Augusto

tentano la sua morte,

e tosto alle ritorte

Domizio l'innocente

t'acclamano signore

di Roma imperatore.

Viva cesare, e imperi

riverito nel Lazio: io non ambisco

sovra le sue ruine

ergermi il trono, e coronarmi il crine.

Eliogabalo viva: io non pretendo

imporporarmi in sì lascivo sangue

il regio manto o insidiargli il regno.

Giove, ch'i rei castiga

le sue colpe punisca: a voi non tocca

esser del ciel ministri, ed io non voglio,

che l'innocenza mia

di non pensata reità dal volgo

calunniata sia.

Così fieri tumulti

la mia destra a frenar resta impotente,

plachi tanto furor Giove clemente.

O voi, che stringete

cinti d'ostro reale aurato scettro,

osservate, apprendete,

che le grandezze alfin sono di vetro:

la fortuna

sol nel mondo inganni aduna;

spezzarsi suol allor, che più risplende,

e quando ride, inaspettata offende.

O del regno latino

femmine miglior parte,

commilitoni audaci,

vaghe pompe del Tebro, eccoti augusto

d'uomo in donna cangiato,

per compiacervi o belle

vi concedo il senato.

De' monarchi romani

sono queste l'imprese

o troppo effeminato amante?

Qual cesare imperante

Roma vide cangiar lo scettro in gonna?

Si trasmutan così gl'augusti in donna?

Che tumulti son questi?

Delle ruine tue nunzi funesti.

(atterrito)

Le mie guardie rubelle,

mi minacciano morte?

Chi mi difende? Ahi sorte!

Non uccider, oh dio

l'empio violator dell'onor mio:

si sospendano l'armi,

sol con le nozze sue

l'onor, che mi rapì può ritornarmi.

Agl'insulti cedei priva di senso;

non s'offende l'onor senza consenso.

Flavia, la tua innocenza

mi fe' palese Ireno;

se già ti strinsi al seno

come amante sdegnoso,

ora come tuo sposo

bella t'abbraccio, e di sovrana augusta.

L'imperial corona

il mio affetto ti dona.

(Stelle a che mi sforzate!

Alessandro ti perdo: ah mi conviene

quella sorte accettar, cui non inclino!)

Eliogabalo cedo al mio destino.

Dono l'offese tue tutte all'oblio.

Per sedar i furori

delle guardie adirate

ciò non basta mio re, se non dichiari

per cesare Alessandro.

A me compagno

nell'impero sarà, come nel trono;

di cesare il bel nome oggi gli dono.

Grazie ti rendo Augusto;

vorrei, che crescer dell'empiree stelle

il numero potesse

perch'a felicitarti

maggior coppia d'influssi il cielo avesse.

Flora, e Tiberio i prigionieri amanti

sian da Roma proscritti,

questa la pena sia de' lor delitti.

Pronuba a' tuoi sponsali

Giunone assista: io parto

di tue guardie a placar le furie ultrici.

Mio core a battaglia;

amore ti sfida,

ma strale, ch'uccida

Cupido non scaglia:

mio core a battaglia.

Son vinto, e guerreggio;

ti cede quest'alma,

e tua sia la palma

s'io teco gareggio:

son vinto, e guerreggio.