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No principessa, amico,

sdegno non è, non è timor che move

le frigie vele e mi trasporta altrove.

So che m'ama Didone;

pur troppo il so; né di sua fé pavento.

L'adoro e mi rammento

quanto fece per me: non sono ingrato.

Ma ch'io di nuovo esponga

all'arbitrio dell'onde i giorni miei

mi prescrive il destin, voglion gli dèi.

E son sì sventurato,

che sembra colpa mia quella del fato.

Se cerchi al lungo error riposo e nido,

te l'offre in questo lido

la germana, il tuo merto e il nostro zelo.

Riposo ancor non mi concede il cielo.

Perché?

Osmida, a questi lumi

non porta il sonno mai suo dolce oblio,

che il rigido sembiante

del genitor non mi dipinga innante.

«Figlio» ei dice, e l'ascolto «ingrato figlio,

questo è d'Italia il regno,

che acquistar ti commise Apollo ed io?

L'Asia infelice aspetta

che in un altro terreno,

opra del tuo valor, Troia rinasca:

tu il promettesti; io nel momento estremo

del viver mio la tua promessa intesi,

allor che ti piegasti

a baciar questa destra e me 'l giurasti.

E tu frattanto ingrato

alla patria, a te stesso, al genitore,

qui nell'ozio ti perdi e nell'amore?

Sorgi: de' legni tuoi

tronca il canape reo, sciogli le sarte.»

Mi guarda poi con torvo ciglio, e parte.

Gelo d'orror.

Se abbandoni il tuo bene,

morrà Didone (e non vivrà Selene).

(Che mai dirò?)

(Non posso

scoprire il mio tormento.)

(Difenditi, mio core, ecco il cimento.)

Enea, d'Asia splendore,

di Citerea soave cura e mia,

vedi come a momenti,

del tuo soggiorno altera,

la nascente Cartago alza la fronte.

Frutto de' miei sudori

son quegli archi, que' templi e quelle mura:

ma de' sudori miei

l'ornamento più grande, Enea, tu sei.

Tu non mi guardi, e taci? In questa guisa

con un freddo silenzio Enea m'accoglie?

Forse già dal tuo core

di me l'imago ha cancellata Amore?

Didone alla mia mente,

il giuro a tutti i dèi, sempre è presente.

Né tempo o lontananza

potrà sparger d'oblio,

questo ancor giuro ai numi, il foco mio.

Che proteste! Io non chiedo

giuramenti da te: perch'io ti creda,

un tuo sguardo mi basta, un tuo sospiro.

(Ed io parlar non oso.)

Se brami il tuo riposo,

pensa alla tua grandezza:

a me più non pensar.

Che a te non pensi?

Io, che per te sol vivo, io, che non godo

i miei giorni felici

se un momento mi lasci?

Oh dio, che dici!

E qual tempo scegliesti, ah troppo, troppo

generosa tu sei per un ingrato.

Ingrato Enea! Perché? Dunque noiosa

ti sarà la mia fiamma.

Anzi giammai

con maggior tenerezza io non t'amai.

Ma...

Che?

La patria, il cielo...

Parla.

Dovrei... ma no...

L'amor... oh dio, la fé...

Ah che parlar non so.

(ad Osmida)

Spiegalo tu per me.

(parte)

Parte così, così mi lascia Enea?

Che vuol dir quel silenzio? In che son rea?

Ei pensa abbandonarti.

Contrastano quel core,

né so chi vincerà, gloria ed amore.

È gloria abbandonarmi?

Come!

Che perciò?

Intendo.

S'inganna Enea ma piace

l'inganno all'alma mia.

So che nel nostro core

sempre la gelosia figlia è d'amore.

Anch'io lo so.

Ma non lo sai per prova.

Vanne amata germana,

dal cor d'Enea sgombra i sospetti, e digli

che a lui non mi torrà se non la morte.

(A questo ancor tu mi condanni, o sorte!)

Dirò che fida sei,

su la mia fé riposa.

Sarò per te pietosa,

(per me crudel sarò).

Sapranno i labbri miei

scoprirgli il tuo desio.

(Ma la mia pena, oh dio,

come nasconderò?)

(parte)

Venga Arbace qual vuole,

supplice, o minaccioso; ei viene in vano.

In faccia a lui pria che tramonti il sole,

ad Enea mi vedrà porger la mano.

Solo quel cor mi piace,

sappialo Iarba.

Mentre io n'accetto il dono

larga mercede il tuo signor riceve,

ma s'ei non è più saggio,

quel ch'ora è don può divenir omaggio.

(Come altiero è costui!) Siedi e favella.

Col dono

la vendita confondi...

(piano a Osmida)

Che ardir!

E gli amori e gli sdegni

fian del pari infecondi.

Dicesti?

Dalla reggia di Tiro

io venni a queste arene

libertade cercando e non catene.

Prezzo de' miei tesori,

e non già del tuo re Cartago è dono.

La mia destra, il mio core

quando a Iarba negai,

d'esser fida allo sposo allor pensai.

Or più quella non son...

Lascia pria ch'io risponda e poi favella.

Or più quella non son, variano i saggi

a seconda de' casi i lor pensieri.

Enea piace al mio cor, giova al mio trono

e mio sposo sarà.

Non è facil trionfo; anzi potrebbe

costar molti sudori

quest'avanzo di Troia al re de' Mori.

Pur che sia meco Enea, non mi confondo;

vengano a questi lidi

Garamanti, Numidi, Africa e il mondo.

Dirai

che amoroso no 'l curo,

che no 'l temo sdegnato.

Ho già pensato.

Son regina e sono amante

e l'impero io sola voglio

del mio soglio e del mio cor.

Darmi legge in van pretende

chi l'arbitrio a me contende

della gloria e dell'amor.

(parte)

Già te 'l dissi, o Selene,

male interpreta Osmida i sensi miei.

Ah piacesse agli dèi

che Dido fosse infida o ch'io potessi

figurarmela infida un sol momento.

Ma saper che m'adora,

e doverla lasciar, questo è il tormento.

Sia qual vuoi la cagione,

che ti sforza a partir, per pochi istanti

t'arresta almeno e di Nettuno al tempio

vanne: la mia germana

vuol colà favellarti.

Sarà pena l'indugio.

Odila e parti.

Ed a colei che adoro,

darò l'ultimo addio?

(Taccio e non moro.)

Piange Selene!

E come

quando parli così non vuoi ch'io pianga?

Lascia di sospirar. Sola Didone

ha ragion di lagnarsi al partir mio.

Abbiam l'istesso cor Didone ed io.

Tanto per lei t'affliggi?

Ella in me così vive,

io così vivo in lei,

che tutti i mali suoi son mali miei.

Generosa Selene i tuoi sospiri

tanta pietà mi fanno

che scordo quasi il mio nel vostro affanno.

(Se mi vedessi il core,

forse la tua pietà saria maggiore.)

(guarda Iarba e non risponde)

Troppo, bella Selene...

Troppo ad altri pietosa...

(come sopra)

Che superbo parlar!

Qual dritto

hai tu di domandarne? A te che giova?

Fra noi non s'usa

di rispondere a stolti.

(vuol partire)

(a Iarba)

Su gl'occhi di Selene,

nella reggia di Dido un tanto ardire?

Il folle orgoglio

la regina saprà.

Difficile sarà più che non credi.

Cedono assai

in confronto di glorie

alle perdite sue le tue vittorie.

Son un che non ti teme, e ciò ti basti.

Quando saprai chi sono

sì fiero non sarai

né parlerai così.

Brama lasciar le sponde

quel passeggero ardente,

fra l'onde poi si pente,

se ad onta del nocchiero

dal lido si partì.

(parte)

(lo ferma)

Da lui che brami?

Il suo nome

senza tanto furor da me saprai.

Quell'Enea che tu cerchi appunto è questo.

Ma perché tanto sdegno, in che t'offese?

Arbace, a quel ch'io veggio

nella scuola d'amor sei rozzo ancora.

Un cor che s'innamora?

Non sceglie a suo piacer l'oggetto amato.

Onde nessuno offende

quando in amor contende o allor che niega

corrispondenza altrui; non è bellezza,

non è senno o valore

che in noi risveglia amore; anzi talora

il men vago, il più stolto è che s'adora.

Bella ciascuno poi finge al pensiero

la fiamma sua, ma poche volte è vero.

Ogni amator suppone

che della sua ferita

sia la beltà cagione

ma la beltà non è.

È un bel desio che nasce

allor che men s'aspetta,

si sente che diletta

ma non si sa perché.

(parte)

Il dirlo è crudeltà

ma sarebbe il tacerlo un tradimento.

Può togliermi di vita,

ma non può il mio dolore

far ch'io manchi alla patria e al genitore.

Quanto costa però questa vittoria.

(ad Araspe, in mano di cui voltandosi vede il pugnale)

Che tenti, anima rea?

Il traditor qual è, dove dimora?

(ad Araspe)

Chi ti destò nel seno

sì barbaro desio?

Come! L'istesso Arbace

disapprova...

E né meno hai rossore

del sacrilego eccesso?

Ti preverrò. Ministri,

custodite costui.

(a Iarba)

Generoso nemico,

in te tanta virtude io non credea.

Lascia che a questo sen...

Tu Iarba!

Il re de' Mori!

Un re sensi sì rei

non chiude in seno, un mentitor tu sei.

Si disarmi.

Fermate amici,

a me tocca punirlo.

Il tuo valore

serba ad uopo miglior; che più s'aspetta?

O si renda o svenato a' piè mi cada.

(a Osmida)

Frenar l'alma orgogliosa

tua cura sia.

Enea, salvo già sei

dalla crudel ferita,

per me serban gli dèi sì bella vita.

Oh dio regina.

Ancora

forse della mia fede incerto stai?

No; più funeste assai

son le sventure mie. Vuole il destino...

Chiari i tuoi sensi esponi.

Vuol (mi sento morir) ch'io t'abbandoni.

M'abbandoni! Perché?

Di Giove il cenno,

l'ombra del genitor, la patria, il cielo,

la promessa, il dover, l'onor, la fama

alle sponde d'Italia oggi mi chiama.

La mia lunga dimora

pur troppo degli dèi mosse lo sdegno.

E così fin ad ora,

perfido mi celasti il tuo disegno?

Fu pietà...

Che pietà? Mendace il labbro

fedeltà mi giurava

e intanto il cor pensava

come lunge da me volgere il piede.

A chi misera me darò più fede?

Vil rifiuto dell'onde

io l'accolgo dal lido, io lo ristoro

dall'ingiurie del mar, le navi e l'armi

già disperse io gli rendo e gli do loco

nel mio cor, nel mio regno, e questo è poco.

Di cento re per lui

ricusando gli amori i gli sdegni irrìto.

Ecco poi la mercede.

A chi misera me darò più fede?

Fin ch'io viva, o Didone,

dolce memoria al mio pensier sarai.

Né partirei giammai,

se per voler de' numi io non dovessi

consacrare il mio affanno

all'impero latino.

Veramente non hanno

altra cura gli dèi che il tuo destino.

Io resterò, se vuoi

che si renda spergiuro un infelice.

No, sarei debitrice

dell'impero del mondo a' figli tuoi.

Va' pur, segui il tuo fato,

cerca d'Italia il regno; all'onde, ai venti

confida pur la speme tua. Ma senti:

farà quell'onde istesse

delle vendette mie ministre il cielo.

E tardi allor pentito

d'aver creduto all'elemento insano

richiamerai la tua Didone in vano.

Se mi vedessi il core...

Lasciami traditore.

Almen dal labbro mio

con volto meno irato

prendi l'ultimo addio.

Lasciami ingrato.

E pur a tanto sdegno

non hai ragion di condannarmi.

Indegno.

Non ha ragione, ingrato,

un core abbandonato

da chi giurogli fé?

Anime innamorate,

se lo provaste mai,

ditelo voi per me.

Perfido tu lo sai

se in premio un tradimento

io meritai da te.

E qual sarà tormento,

anime innamorate,

se questo mio non è!

(parte)

E soffrirò che sia

sì barbara mercede

premio della tua fede anima mia?

Tanto amor, tanti doni...

Ah pria ch'io t'abbandoni,

pèra l'Italia, il mondo,

resti in oblio profondo

la mia fama sepolta;

vada in cenere Troia un'altra volta.

Ah che dissi! A le mie

amorose follie,

gran genitor, perdona, io n'ho rossore,

non fu Enea che parlò; lo disse Amore.

Si parta. E l'empio moro

stringerà il mio tesoro?

No... Ma sarà frattanto

al proprio genitor spergiuro il figlio?

Padre, amor, gelosia, numi, consiglio!

Se resto sul lido,

se sciolgo le vele

infido, crudele

mi sento chiamar.

E intanto, confuso

nel dubbio funesto,

non parto, non resto,

ma provo il martìre

che avrei nel partire,

che avrei nel restar.

(parte)

Chi sciolse

barbaro i lacci tuoi? Tu non rispondi?

Dell'offesa reina il giusto impero

qual folle ardire a disprezzar t'ha mosso?

Parla Araspe per lui.

(ad Araspe)

Parlar non puoi! (Pavento

di nuovo tradimento). E qual arcano

si nasconde a Selene?

Perché taci così?

L'arte di farsi amare

come apprender mai può chi serba in seno

sì arroganti costumi e sì scortesi?

E né pur questo sai; quell'empio core

odio m i desta in seno e non paura.

Chi fu che all'inumano

disciolse le catene?

Ah contro Enea v'è qualche frode ordita.

Difendi la sua vita.

(in atto di partire)

Così mi basta.

Perché?

Araspe, il tuo valore,

il volto tuo, la tua virtù mi piace.

Ma già pena il mio cor per altra face.

È più Selene.

Se t'accende il mio volto,

narri almen le tue pene ed io le ascolto.

Io l'incendio nascoso

tacer non posso e palesar non oso.

Sì, ma da me non aspettar mercede.

Se può la tua virtù

amarmi a questa legge, io te 'l concedo;

ma non chieder di più.

Ardi per me fedele,

serba nel cor lo strale,

ma non mi dir crudele,

se non avrai mercé.

Hanno sventura eguale

la tua, la mia costanza.

Per te non v'è speranza,

non v'è pietà per me.

(parte)

Già so che si nasconde

de' Mori il re sotto il mentito Arbace.

Ma, sia qual più gli piace, egli m'offese

e senz'altra dimora,

o suddito o sovrano, io vuò che mora.

Premio avrà la tua fede.

Taci, non rammentar quel nome odiato.

È un perfido, è un ingrato,

è un'alma senza legge e senza fede.

Contro me stessa ho sdegno,

perché finor l'amai.

Ritornarlo a mirar! Per fin ch'io viva

mai più non mi vedrà quell'alma rea.

Teco vorrebbe Enea

parlar se glie 'l concedi.

Enea! Dov'è?

Qui presso

che sospira il piacer di rimirarti.

Temerario! Che venga.

Osmida, parti.

Non tormentarmi più; lasciami sola.

Come! Ancor non partisti? Adorna ancora

questi barbari lidi il grande Enea?

E pur io mi credea

che già varcato il mar d'Italia in seno

in trionfo traessi

popoli debellati e regi oppressi.

Quest'amara favella

mal conviene al tuo cor bella reina.

Del tuo, dell'onor mio

sollecito ne vengo. Io so che vuoi

del moro il fiero orgoglio

con la morte punir.

E questo è il foglio.

La gloria non consente

ch'io vendichi in tal guisa i torti miei.

Se per me lo condanni...

Condannarlo per te! Troppo t'inganni.

Passò quel tempo Enea

che Dido a te pensò; spenta è la face,

è sciolta la catena

e del tuo nome or mi rammento appena.

Sappi che re de' Mori

è l'orator fallace.

Io non so quale ei sia, lo credo Arbace.

Oh dio, con la sua morte

tutta contro di te l'Africa irriti.

Consigli or non desio,

tu provvedi al tuo regno, io penso al mio.

Senza di te finor leggi dettai,

sorger senza di te Cartago io vidi.

Felice me se mai

tu non giungevi, ingrato, a questi lidi.

Se sprezzi il tuo periglio

donalo a me. Grazia per lui ti chieggio.

Sì, veramente io deggio

il mio regno e me stessa al tuo gran merto.

A sì fedele amante,

ad eroe sì pietoso, a' giusti prieghi

di tanto intercessor nulla si nieghi.

Inumano, tiranno, è forse questo

l'ultimo dì che rimirar mi déi,

venghi sugli occhi miei,

sol d'Arbace mi parli e me non curi.

T'avessi pur veduto

d'una lagrima sola umido il ciglio.

Uno sguardo, un sospiro,

un segno di pietade in te non trovo.

E poi grazie mi chiedi?

Per tanti oltraggi ho da premiarti ancora?

(sottoscrive il foglio)

Perché tu lo vuoi salvo, io vuò che mora.

Idol mio, che pur sei

ad onta del destin l'idolo mio,

che posso dir, che giova

rinnovar co' sospiri il tuo dolore?

Ah se per me nel core

qualche tenero affetto avesti mai

placa il tuo sdegno e rasserena i rai.

Quell'Enea te 'l domanda

che tuo cor, che tuo bene un dì chiamasti,

quel che finora amasti

più della vita tua, più del tuo soglio,

quello...

Basta, vincesti, eccoti il foglio.

Vedi quanto t'adoro ancora ingrato.

Con un tuo sguardo solo

mi togli ogni difesa e mi disarmi.

Ed hai cor di tradirmi? E puoi lasciarmi?

Ah! non lasciarmi no,

bell'idol mio.

Di chi mi fiderò,

se tu m'inganni?

Di vita mancherei

nel dirti addio.

Ché viver non potrei

fra tanti affanni.

(parte)

Io sento vacillar la mia costanza

a tanto amore appresso

e mentre salvo altrui perdo me stesso.

Iarba da' lacci è sciolto!

Chi ti diè libertà?

Così tradisce Osmida

il comando real?

La tua sorte presente

è degna di pietà, non di timore.

Leggi. La regal donna in questo foglio

la tua morte segnò di propria mano.

S'Enea fosse africano

Iarba estinto saria. Prendi ed impara,

barbaro, discortese,

come vendica Enea le proprie offese.

(lacera il foglio della sentenza)

Vedi nel mio perdono

perfido traditor

quel generoso cor

che tu non hai.

Vedilo e dimmi poi

se gli africani eroi

tanta virtù nel seno

ebbero mai.

(parte)

Fra il dovere e l'affetto

ancor dubbioso in seno ondeggia il core.

Purtroppo il mio valore

all'impero servì d'un bel sembiante.

Ah una volta l'eroe vinca l'amante.

Amico

vieni fra queste braccia.

Tu di Iarba all'orgoglio

prima m'involi, e poi

guerra mi chiedi ed amistà non vuoi?

Enea stringer l'acciaro

contro il suo difensore!

La mia vita è tuo dono.

Prendila pur se vuoi, contento io sono.

Ma ch'io debba a tuo danno armar la mano,

generoso guerrier, lo speri in vano.

Questa ad un cor virile

vergognosa minaccia Enea non soffre.

Ecco per soddisfarti io snudo il ferro.

Ma prima i sensi miei

odan gli uomini tutti, e tutti i dèi.

Io son d'Araspe amico,

io debbo la mia vita al suo valore.

Ad onta del mio core

discendo al gran cimento,

di codardia tacciato

e per non esser vil mi rendo ingrato.

Tanto ardir nella reggia? Olà, fermate!

Così mi serbi fé, così difendi

Araspe traditor d'Enea la vita?

No principessa. Araspe

non ha di tradimenti il cor capace.

Chi di Iarba è seguace,

esser fido non può.

T'accheta e parti.

Allor che Araspe a provocar mi venne

del suo signor sostenne

le ragioni con me. La sua virtude

se condannar pretendi

troppo quel core ingiustamente offendi.

Ah generoso Enea

non fidarti così. D'Osmida ancora

all'amistà tu credi e pur t'inganna.

Lo so, ma come Osmida

non serba Araspe in seno anima infida.

Sia qual ei vuole Araspe, or non è tempo

di favellar di lui. Brama Didone

teco parlar.

Poc'anzi

dal suo real soggiorno io trassi il piede.

Se di nuovo mi chiede

ch'io resti in questa arena,

in van s'accrescerà la nostra pena.

Come fra tanti affanni,

cor mio chi t'ama abbandonar potrai?

Selene, a me «cor mio»!

È Didone che parla e non son io.

Se per la tua germana

così pietosa sei,

non curar più di me, ritorna a lei.

Dille che si consoli,

che ceda al fato e rassereni il ciglio.

Ah no, cangia ben mio, cangia consiglio.

Tu mi chiami tuo bene!

È Didone che parla e non Selene.

Se non l'ascolti almeno

tu sei troppo inumano.

L'ascolterò ma l'ascoltarla è vano.

Non cede all'austro irato

né tema allor che freme

il turbine sdegnato

quel monte che sublime

le cime innalza al ciel.

Costante ad ogni oltraggio

sempre la fronte avvezza

disprezza il caldo raggio,

non cura il freddo gel.

(parte)

Chi udì, chi vide mai

del mio più strano amor, sorte più ria.

Taccio la fiamma mia

e vicina al mio bene

so scoprirgli l'altrui, non le mie pene.

Veggio la sponda

sospiro il lido;

e pur dall'onda

fuggir non so.

Se il mio dolore

scoprir diffido,

pietoso amore,

che mai farò.

(parte)

Incerta del mio fato

io più viver non voglio. È tempo ormai

che per l'ultima volta Enea si tenti.

Se dirgli i miei tormenti,

se la pietà non giova,

faccia la gelosia l'ultima prova.

Ad ascoltar di nuovo

i rimproveri tuoi vengo, o regina.

So che vuoi dirmi ingrato,

perfido, mancator, spergiuro, indegno:

chiamami come vuoi, sfoga il tuo sdegno.

No, sdegnata io non sono. Infido, ingrato,

perfido, mancator più non ti chiamo.

Rammentarti non bramo i nostri ardori,

da te chiedo consigli e non amori.

Siedi.

(Che mai dirà?)

Già vedi, Enea,

che fra nemici è il mio nascente impero.

Sprezzai finora, è vero,

le minacce e 'l furor; ma Iarba offeso

quando priva sarò del tuo sostegno

mi torrà per vendetta e vita e regno.

In così dubbia sorte

ogni rimedio è vano.

Deggio incontrar la morte

o al superbo african porger la mano.

L'un e l'altro mi spiace e son confusa.

Al fin femmina e sola

lungi dal patrio ciel, perdo il coraggio:

e non è meraviglia

s'io risolver non so; tu mi consiglia.

Dunque fuor che la morte,

o il funesto imeneo,

trovar non si potria scampo migliore?

V'era pur troppo.

E quale?

Se non sdegnava Enea d'esser mio sposo

l'Africa avrei veduta

dall'Arabico seno al mar d'Atlante

in Cartago adorar la sua regnante.

E di Troia e di Tiro

rinnovar si potea... Ma che ragiono?

L'impossibil mi fingo e folle io sono.

Dimmi, che far degg'io? Con alma forte

come vuoi, sceglierò Iarba o la morte.

Iarba o la morte! E consigliarti io deggio?

Colei che tanto adoro

all'odiato rival vedere in braccio?

Colei...

Se tanta pena

trovi nelle mie nozze, io le ricuso.

Ma, per tormi agl'insulti

necessario è il morir. Stringi quel brando,

svena la tua fedele.

È pietà con Didone esser crudele.

Ch'io ti sveni! Ah più tosto

cada sopra di me del ciel lo sdegno.

Prima scemin gli dèi,

per accrescer tuoi giorni, i giorni miei.

Dunque a Iarba mi dono. Olà.

Deh ferma.

Troppo, oh dio, per mia pena

sollecita tu sei.

Dunque mi svena.

No; si ceda al destino. A Iarba stendi

la tua destra real; di pace priva

resti l'alma d'Enea, pur che tu viva.

Giacché d'altri mi brami,

appagarti saprò. Iarba si chiami.

Vedi quanto son io

ubbidiente a te.

Regina addio.

Dove, dove? T'arresta.

Del felice imeneo

ti voglio spettatore.

(Resister non potrà.)

(Costanza o core.)

(Che arroganza!)

Deh placa

il tuo sdegno o signor. Tu col tacermi

il tuo grado e 'l tuo nome

a gran rischio esponesti il tuo decoro.

Ed io... Ma qui t'assidi,

e con placido volto

ascolta i sensi miei.

(in atto di partire)

Permettimi che ormai...

(ad Enea)

Fermati e siedi.

Troppo lunghe non fian le tue dimore.

(Resister non potrà.)

(Costanza, o core.)

(siede)

(Ed io lo soffro.)

In lui

in vece d'un rival trovi un amico.

Ei sempre a tuo favore

meco parlò. Per suo consiglio io t'amo.

Se credi menzognero

il labbro mio,

(ad Enea)

dillo tu stesso.

È vero.

No Iarba, in te mi piace

quel regio ardir che ti conosco in volto.

Amo quel cor sì forte,

sprezzator de' perigli e della morte.

E se il ciel mi destina

tua compagna e tua sposa...

Addio regina.

(si alza)

Basta che fin ad ora

t'abbia ubbidito Enea.

Non basta ancora.

Siedi per un momento.

(Comincia a vacillar.)

(torna a sedere)

(Questo è tormento!)

(Che pena o dèi!)

Io son contenta.

(lentamente, ed interrompendo le parole per osservarne l'effetto in Enea)

A più gradito laccio amor pietoso

stringer non mi potea.

Più soffrir non si può.

(si leva agitato)

Qual ira Enea?

Ma che vuoi? Non ti basta

quanto fin or soffrì la mia costanza?

Eh taci.

Che tacer, tacqui abbastanza.

Vuoi darti al mio rivale,

brami che io te 'l consigli,

tutto faccio per te; che più vorresti?

Ch'io ti vedessi ancor fra le sue braccia?

Dimmi che mi vuoi morto e non ch'io taccia.

Odi; a torto ti sdegni.

(s'alza)

Sai che per ubbidirti...

Intendo, intendo.

Io sono il traditor, son io l'ingrato,

tu sei quella fedele

che per me perderebbe e vita e soglio,

ma tanta fedeltà veder non voglio.

(parte)

Senti.

I sdegni suoi

a me giova calmar.

D'imenei non è tempo.

Più non cercar.

Già che vuoi, te 'l dirò. Perché non t'amo,

perché mai non piacesti agli occhi miei,

perché odioso mi sei, perché mi piace

più che Iarba fedele Enea fallace.

So che un barbaro sei né mi spaventi.

E pure in mezzo all'ire

trova pace il mio cor. Iarba non temo,

mi piace Enea sdegnato ed amo in lui

com'effetti d'amor gli sdegni sui.

Chi sa! Pietosi numi,

rammentatevi almeno

che foste amanti un dì come son io

ed abbia il vostro cor pietà del mio.

Va lusingando Amore

il credulo mio core,

gli dice: «sei felice»,

ma non sarà così.

Per poco mi consolo,

ma più crudele io sento

poi ritornar quel duolo

che sol per un momento

dall'alma si partì.

Tu mi chiami tuo bene!

È Didone che parla, e non Selene.

Vieni e l'ascolta. È l'unico conforto,

ch'ella implora da te.

D'un core amante

quest'è il solito inganno:

va cercando conforto, e trova affanno.

Tormento il più crudele

d'ogni crudel tormento

è il barbaro momento,

che in due divide un cor.

È affanno sì tiranno,

che un'alma no 'l sostiene.

Ah! no 'l provar, Selene,

se no 'l provasti ancor.

(parte)

Stolta! per chi sospiro? Io senza speme

perdo la pace mia. Ma chi mi sforza

in vano a sospirar? Scelgasi un core

più grato a' voti miei. Scelgasi un volto

degno d'amor. Scelgasi... Oh dio! la scelta

nostro arbitrio non è. Non è bellezza,

non è senno o valore,

che in noi risvegli amore: anzi talora

il men vago, il più stolto è che s'adora.

Bella ciascuna poi finge al pensiero

la fiamma sua, ma poche volte è vero.

Ogni amator suppone

che della sua ferita

sia la beltà cagione,

ma la beltà non è.

È un bel desio, che nasce

allor che men s'aspetta;

si sente che diletta,

ma non si sa perché.

(parte)

Compagni invitti a tollerare avvezzi

e del cielo e del mar gl'insulti e l'ire,

destate il vostro ardire,

che per l'onda infedele

è tempo già di rispiegar le vele.

Quegli stessi voi siete

che intrepidi varcaste il mar sicano.

Per voi sdegnate invano

di Cariddi e di Scilla

fra' vortici sonori

tutti adunò Nettuno i suoi furori.

Per sì strane vicende

all'impero latino il ciel ne guida.

Andiamo amici, andiamo.

Ai troiani navigli

fremano pur venti e procelle intorno,

saran glorie i perigli;

e dolce fa di rammentarli un giorno.

Ecco un novello inciampo.

Non irritar superbo

la sofferenza mia.

Vengo.

(alle sue genti)

Restate, amici,

che ad abbassar quel temerario orgoglio

altri che il mio valor meco non voglio.

Eccomi a te. Che pensi?

Per ora a contrastarmi

non fai poco se pensi. All'armi.

Venga tutto il tuo regno.

Non temo indegno.

Già cadesti e sei vinto. O tu mi cedi

o trafiggo quel core.

Se al vincitor sdegnato

non domandi pietà...

Sì, mori... Ma che fo? Vivi, non voglio

nel tuo sangue infedele

quest'acciaro macchiar.

(lascia Iarba il quale sorge)

Vivi superbo e regna.

Regna per gloria mia,

vivi per tuo rossor.

E la tua pena sia

il rammentar che in dono

ti diè la vita e il trono

pietoso il vincitor.

(parte)

Partì da' nostri lidi

Enea? Che fa? Dov'è?

Oh dio! Che più ci resta

se lontano da noi la sorte il guida?

Pria che manchi ogni spene

vado in traccia di lui.

(in atto di partire)

Intendo i detti tuoi.

So perché lungi il vuoi.

Se a te della germana

fosse noto il dolore

la mia pietà non chiameresti amore.

Sensi d'alma crudel!

(Numi, che sento!)

(Che mai sarà?)

Qualche volta è viltà l'esser pietoso.

(partendo s'incontra in Enea)

Principessa ove corri?

A te ne vengo.

Vuoi forse... O ciel, che miro!

(vedendo Osmida tra' mori)

Intendo. Amici

in soccorso di lui l'armi volgete.

Signor togli un indegno

a suo giusto castigo.

Lo punisca il rimorso.

Sorgi, e parti.

Non odo i detti tuoi.

Se grato esser mi vuoi,

ad esser fido un'altra volta impara.

Addio Selene.

Ascolta.

Se brami un'altra volta

rammentarmi l'amor t'adopri in vano.

Ma che farà Didone?

Al partir mio

manca ogni suo periglio.

La mia presenza i suoi nemici irrìta.

Iarba al trono l'invita.

Stenda a Iarba la destra, e si consoli.

(in atto di partire)

Senti, se a noi t'involi

non sol Didone, ancor Selene uccidi.

Come!

Dal dì ch'io vidi il tuo sembiante

tacqui misera amante

l'amor mio, la mia fede,

ma vicina a morir chiedo mercede.

Selene, del tuo foco

non mi parlar né degli affetti altrui.

Non più amante qual fui, guerriero io sono.

Torno al costume antico,

chi trattien le mie glorie è mio nemico.

A trionfar mi chiama

un bel desio d'onore

e già sopra il mio core

comincio a trionfar.

Con generosa brama,

fra i rischi e le ruine

di nuovi allori il crine

io volo a circondar.

(parte)

Sprezzar la fiamma mia,

togliere alla mia fede ogni speranza,

esser vanto potria di tua costanza.

Ma se poi non consenti

che scopra i suoi tormenti il core amante,

sei barbaro, Enea, con me non sei costante.

Nel duol che prova

l'alma smarrita

non trova aita,

speme non ha.

E pur l'affanno

che mi tormenta

anch'a un tiranno

faria pietà.

(parte)

Va crescendo il mio tormento,

io lo sento e non l'intendo:

giusti dèi, che mai sarà?

Che rechi, amico?

Come!

Reo di tanto delitto hai fronte ancora

di presentarti a me?

Sorgi. Quante sventure!

Misera me, sotto qual astro io nacqui!

Manca ne' miei più fidi...

Oh dio germana!

Alfine Enea...

Partì?

No, ma fra poco

le vele scioglierà da' nostri lidi.

Or ora io stessa il vidi

verso i legni fugaci

sollecito condurre i suoi seguaci.

Che infedeltà! Che sconoscenza! Oh dèi!

Un esule infelice...

un mendìco stranier... Ditemi voi

se più barbaro cor vedeste mai?

E tu cruda Selene

partir lo vedi ed arrestar no 'l sai?

Fu vana ogni mia cura.

Vanne Osmida e procura

che resti Enea per un momento solo,

m'ascolti e parta.

Ah non fidarti. Osmida

tu non conosci ancor.

Lo so pur troppo.

A questo eccesso è giunta

la mia sorte tiranna:

deggio chiedere aita a chi m'inganna.

Non hai fuor che in te stessa altra speranza.

Vanne a lui, prega e piangi;

chi sa, forse potrai vincer quel core.

Alle preghiere, ai pianti

Dido scender dovrà! Dido che seppe

dalle sidonie rive

correr dell'onde a cimentar lo sdegno,

altro clima cercando ed altro regno!

Son io, son quella ancora,

che di nuove cittadi Africa ornai,

che il mio fasto serbai

fra l'insidie, fra l'armi e fra i perigli,

ed a tanta viltà tu mi consigli?

O scordati il tuo grado,

o abbandona ogni speme;

amore e maestà non vanno insieme.

Araspe in queste soglie!

Restano più disastri

per rendermi infelice!

Infausto giorno!

Osmida.

Lo so. D'Enea ti chiedo.

Che ottenesti da Enea?

Ah stolta! io stessa, io sono

complice di sua fuga. Al primo istante

arrestar lo dovea. Ritorna, Osmida,

corri, vola sul lido, aduna insieme

armi, navi, guerrieri.

Raggiungi l'infedele,

lacera i lini suoi, sommergi i legni,

portami fra catene

quel traditore avvinto.

E se vivo non puoi, portalo estinto.

È ver, corriamo.

Io voglio... Ah no... Restate...

Ma la vostra dimora...

Io mi confondo... E non partisti ancora?

E pensa

a ripararne il danno.

Non fo poco s'io vivo in tanto affanno.

Va' tu cara Selene,

provvedi, ordina, assisti in vece mia.

Non lasciarmi, se m'ami, in abbandono.

Ah che di te più sconsolata io sono!

(parte)

Ho persa ogni speranza,

non conosco timor. Ne' petti umani

il timore e la speme

nascono in compagnia, muoiono insieme.

Araspe per pietà lasciami in pace.

I miei casi infelici

favolose memorie un dì saranno

e forse diverranno

soggetti miserabili e dolenti

alle tragiche scene i miei tormenti.

Così presto ritorni?

Dunque alla mia ruina

più riparo non v'è?

Fuggi, o regina.

Son vinti i tuoi custodi;

non ci resta difesa.

Dalla cittade accesa

passan le fiamme alla tua reggia in seno,

e di fumo e faville è il ciel ripieno.

Andiam, si cerchi altrove

per noi qualche soccorso.

E dove?

Venite anime imbelli,

se vi manca valore

imparate da me come si muore.

(Oh dèi!)

Lo so, questo è il momento

delle vendette tue. Sfoga il tuo sdegno,

or ch'ogn'altro sostegno il ciel mi fura.

Alfin sarai contento.

Mi volesti infelice, eccomi sola,

tradita, abbandonata,

senz'Enea, senz'amici e senza regno.

Timida mi volesti. Ecco Didone,

già sì fastosa e fiera, a Iarba accanto

alfin discesa alla viltà del pianto.

Vuoi di più? Via crudel passami il core,

è rimedio la morte al mio dolore.

(Giusti numi pietà.)

Io sposa d'un tiranno,

d'un empio, d'un crudel, d'un traditore,

che non sa che sia fede,

non conosce dover, non cura onore!

S'io fossi così vile,

saria giusto il mio pianto;

no, la disgrazia mia non giunse a tanto.

Pietà del nostro affanno!

Conserva colla tua la nostra vita.

Solo per vendicarmi

del traditore Enea,

ch'è la prima cagion de' mali miei,

l'aure vitali io respirar vorrei.

Ah faccia il vento almeno,

facciano almen gli dèi le mie vendette.

E folgori e saette

e turbini e tempeste

rendano l'aure e l'onde a lui funeste.

Vada ramingo e solo e la sua sorte

così barbara sia

che si riduca ad invidiar la mia.

Deh modera il tuo sdegno, anch'io l'adoro

e soffro il mio tormento.

Adori Enea?

Sì, ma per tua cagion...

Ah disleale,

tu rivale al mio amor?

Se fui rivale

ragion non hai...

Dagli occhi miei t'invola,

non accrescer più pene

ad un cor disperato.

(Misera donna ove la guida il fato!)

(parte)

Mancano più nemici! Enea mi lascia,

trovo Selene infida,

Iarba m'insulta e mi tradisce Osmida.

Ma che feci empi numi? Io non macchiai

di vittime profane i vostri altari.

Né mai di fiamma impura

feci l'are fumar per vostro scherno.

Dunque perché congiura

tutto il ciel contro me, tutto l'inferno?

Che dèi? Son nomi vani,

son chimere sognate, o ingiusti sono.

Ah che dissi, infelice! A qual eccesso

mi trasse il mio furore.

Oh dio cresce l'orrore! Ovunque io miro

mi vien la morte e lo spavento in faccia:

trema la reggia e di cader minaccia.

Selene, Osmida, ah tutti,

tutti cedeste alla mia sorte infida,

non v'è chi mi soccorra o chi m'uccida.

Vado... Ma dove?... Oh dio!

Resto... Ma poi, che fo!

Dunque morir dovrò

senza trovar pietà?

E v'è tanta viltà nel petto mio?

No no. Si mora. E l'infedele Enea

abbia nel mio destino

un augurio funesto al suo cammino.

Precipiti Cartago,

arda la reggia e sia

il cenere di lei la tomba mia.

Se al vincitor sdegnato

non domandi pietà...

Sì, mori... Ma che fo? No, vivi. In vano

tenti il mio cor con quell'insano orgoglio.

No; la vittoria mia macchiar non voglio.

(parte)

Io d'amore, oh dio! mi moro,

e mi niega il mio tiranno

anche il misero ristoro

di lagnarmi e poi morir.

Che costava a quel crudele

l'ascoltar le mie querele,

e donare a tanto affanno

qualche tenero sospir!

(parte)