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Spira sul mare e sulla

terra un primaveril soffio giocondo.

Io sono la fanciulla

più lieta del Giappone, anzi del mondo.

Amiche, io son venuta

al richiamo d'amor...

D'amor venni alle soglie

ove tutto s'accoglie

il bene di chi vive e di chi muor.

(alle amiche)

Siam giunte.

F. B. Pinkerton. Giù.

Gran ventura.

A una sposa

costumata

più penosa

l'impazienza.

Dei più belli

ancor ne so.

Se vi è caro

sul momento...

Signor sì. Di famiglia

assai prospera un tempo.

(alle amiche)

Verità?

Nessuno si confessa mai nato in povertà,

e non c'è vagabondo che a sentirlo non sia

di gran prosapia. Eppure senza millanteria

conobbi la ricchezza. Ma il turbine rovescia

le querce più robuste ~ e abbiam fatto la ghesha

per sostentarci.

(alle amiche)

Vero?

Non lo nascondo,

né m'adonto.

(a Sharpless)

Ridete? Perché?... Cose del mondo.

Non signore. Ho la mamma.

Ma senza farle torto

povera molto anch'essa.

Morto.

Indovinate.

Crescete.

Calate.

Quindici netti, netti;

sono vecchia di già.

Eccolo là!

In verità

bello non è.

Bello è così

che non si può

sognar di più.

Goro l'offrì

pur anche a me.

Ma s'ebbe un no.

Sì, giusto tu!

(a sua madre)

Mamma, vien qua.

(agli altri)

Badate a me:

attenti, orsù,

uno ~ due ~ tre

e tutti giù.

Signor F. B. Pinkerton, perdono...

Io vorrei... pochi oggetti

da donna...

(indicando le maniche)

Sono qui ~ vi dispiace?

(cavando dalle maniche gli oggetti)

Fazzoletti. ~ La pipa. ~ Una cintura. ~

Un piccolo fermaglio. ~

Uno specchio. ~ Un ventaglio.

Un vaso di tintura.

Vi spiace?...

Via!

Pettini.

(trae un astuccio lungo e stretto)

Cosa sacra e mia.

C'è troppa gente.

Perdonate.

(disponendo alcune statuette)

Gli Ottoké.

Son l'anime degli avi.

Ieri sono salita

tutta sola in secreto alla missione.

Colla nuova mia vita

posso adottare nuova religione.

Lo zio bonzo no 'l sa,

né i miei lo sanno. Io seguo il mio destino

e piena d'umiltà

al dio del signor Pinkerton m'inchino.

È mio destino.

Nella stessa chiesetta in ginocchio con voi

pregherò lo stesso dio.

E per farvi contento

potrò quasi obliar la gente mia.

Amore mio!

Madama F. B. Pinkerton.

Urlano ancor!

Davver? Non piango più.

E quasi del ripudio non mi duole

per le vostre parole

che mi suonan così dolci nel cor.

(si china per baciare la mano a Pinkerton)

Mi han detto

che laggiù fra la gente costumata

è questo il segno del maggior rispetto.

È Suzuki che fa la sua preghiera

seral.

...e l'ombra e la quiete.

Sola e rinnegata!

Rinnegata e felice!

Sì, sì, noi tutti soli... E fuori il mondo.

Suzuki, le mie vesti.

Somiglio

la piccola dèa della luna,

la dèa della luna che scende

la notte dal ponte del ciel...

e li prende,

li avvolge in un bianco mantel.

E via se li reca al diletto

suo nido, negli alti reami.

Le sa. Forse dirle non vuole

per tema d'averne a morir!

Adesso voi

siete per me l'occhio del firmamento.

E mi piaceste dal primo momento

che vi ho veduto. ~ Siete

alto, forte. ~ Ridete

con modi sì palesi!

E dite cose che mai non intesi.

Or son contenta. ~ Vogliatemi bene

un bene piccolino,

un bene da bambino

quale a me si conviene.

Noi siamo gente avvezza

alle piccole cose

umili e silenziose,

ad una tenerezza

sfiorante e pur profonda

come il ciel, come l'onda

lieve e forte del mare.

Dicon ch'oltre mare

se cade in man dell'uom, ogni farfalla

da uno spillo è trafitta

ed in tavola infitta!

Sì, per la vita.

Dolce notte! Quante stelle!

Non le vidi mai sì belle!

Trema, brilla ogni favilla

col baglior d'una pupilla.

Oh! quanti occhi fisi, attenti

d'ogni parte a riguardare!

Lungi, via pei firmamenti,

via pei lidi, via pe 'l mare,

quanti fiammei sguardi pieni

d'infallibile languor!

Tutto estatico d'amor

ride il cielo...

Pigri ed obesi

son gli dèi giapponesi.

L'americano iddio son persuasa,

ben più presto risponde a chi l'implori.

Ma temo ch'egli ignori

che noi stiam qui di casa.

(a Suzuki)

Suzuki, è lungi la miseria?

Questo? Oh! Troppe spese!

Ma torna.

Perché dispone

che il Console provveda alla pigione,

rispondi, su!

Perché con tante cure

la casa rifornì di serrature,

s'ei non volesse ritornar mai più?

Non lo sai?

Io te lo dico. Per tener ben fuori

le zanzare, i parenti ed i dolori

e dentro, con gelosa

custodia, la sua sposa

che son io: Butterfly.

Taci, o t'uccido.

Quell'ultima mattina:

tornerete signor? ~ gli domandai.

Egli, col cuore grosso,

per celarmi la pena

sorridendo rispose:

«O Butterfly

piccina mogliettina,

tornerò colle rose

alla stagion serena,

quando fa la nidiata il pettirosso.»

E tornerà.

Dillo con me:

tornerà.

Piangi? Perché?

Ah, la fede ti manca!

Senti.

Un bel dì, vedremo

levarsi un fil di fumo sull'estremo

confin del mare.

E poi la nave appare.

E poi la nave è bianca,

entra nel porto, romba il suo saluto.

Vedi? E venuto!

Io non gli scendo incontro. Io no. Mi metto

là sul ciglio del colle e aspetto, aspetto

gran tempo e non mi pesa

la lunga attesa.

E... uscito dalla folla cittadina

un uom, un picciol punto

s'avvia per la collina.

Chi sarà? chi sarà?

E come sarà giunto

che dirà? che dirà?

Chiamerà Butterfly dalla lontana.

Io senza far risposta

me ne starò nascosta

un po' per celia, un po' per non morire

al primo incontro, ed egli alquanto in pena

chiamerà, chiamerà:

«Piccina ~ mogliettina

olezzo di verbena»

i nomi che mi dava al suo venire.

Tutto questo avverrà, te lo prometto.

Tienti la tua paura ~ io con sicura

fede lo aspetto.

(senza volgersi)

Madama Pinkerton.

Prego.

(riconoscendolo)

Oh, il mio signor Console!

Benvenuto in casa

americana.

Avi ~ antenati

tutti bene?

(fa cenno a Suzuki che prepari la pipa)

Fumate?

Signore ~ io vedo

il cielo azzurro.

Preferite

forse le sigarette americane?

(porge un fiammifero acceso)

A voi.

Davvero!

È in salute?

Io son la donna

più lieta del Giappone. ~ Potrei farvi

una domanda?

Quando fanno

il lor nido in America

i pettirossi?

Sì,

prima o dopo di qui?

Mio marito m'ha promesso

di ritornar nella stagion beata

che il pettirosso rifà la nidiata.

Qui l'ha rifatta per ben tre volte, ma

può darsi che di là

usi nidiar men spesso.

Chi ride?

Oh, c'è il nakodo.

Un uom cattivo.

Zitto. Egli osò... No, prima rispondete

alla domanda mia.

Ah! l'orni...

Non lo sapete

insomma.

Ah, sì ~ Goro,

appena F. B. Pinkerton fu in mare

mi venne ad assediare

con ciarle e con presenti

per ridarmi or questo, or quel marito.

Or promette tesori

per uno scimunito...

(scorgendolo sulla terrazza)

Eccolo. Attenti.

Yamadori ~ ancor... le pene

dell'amor non v'han deluso?

Vi tagliate ancor le vene

se il mio bacio vi ricuso?

Tante mogli omai toglieste,

vi doveste abituar.

Obbligata.

Già legata è la mia fede.

Non mi credo: sono ~ sono.

Io non la so.

La legge giapponese...

non già del mio paese.

Gli Stati Uniti.

Si sa che aprir la porta

e la moglie cacciar per la più corta

qui divorziar si dice.

Ma in America questo non si può.

Vero?

Là un bravo giudice

serio, impettito,

dice al marito:

«Lei vuole andarsene?

Sentiam perché?» ~

«Sono seccato

del coniugato!»

E il magistrato:

«Ah, mascalzone,

presto in prigione!»

(per troncare il discorso ordina)

Suzuki, il the.

(offrendo il the a Sharpless)

Vostra grazia permette...

(sottovoce)

Che persone moleste!

Padrone.

Il guaio è che non voglio...

(prendendo la lettera e baciandola)

Date.

Sulla bocca, sul cuore...

Siete l'uomo migliore

del mondo. ~ Incominciate.

Dice proprio così?

Taccio, taccio ~ più nulla.

Anche lui li ha contati.

(sorpresa)

Non lo rammento?

Suzuki, dillo tu.

(ripete le parole della lettera)

«Non mi rammenta più»!

Oh le dolci parole!

(baciando la lettera)

Tu benedetta!

Ritorna...

Quando?

Presto! Presto!

(quasi balbettando per il colpo)

Due cose potrei fare:

tornar a divertire

la gente col cantare,

oppur, meglio, morire.

(indignata)

Voi, signor, mi dite questo!

Qui, Suzuki, presto presto

che sua grazia se ne va.

Ve ne prego,

già l'insistere non vale.

Oh, mi fate tanto male.

Tanto, tanto!

Niente, niente!

Ho creduto morir. ~ Ma passa presto,

come passan le nuvole sul mare...

Ah!... m'ha scordata?

(corre nella stanza di sinistra, rientra trionfalmente tenendo il suo bambino seduto sulla spalla)

E questo?...

e questo egli potrà pure scordare?...

Chi mai vide

a bimbo del Giappone occhi azzurrini?

E il labbro? E i ricciolini

d'oro schietto?

No. È nato quando già

egli stava in quel suo gran paese.

Ma voi gli scriverete che lo aspetta

un figlio senza pari!

E mi saprete dir s'ei non s'affretta

per le terre e pei mari!

(al bimbo abbracciandolo teneramente)

Sai tu cos'ebbe cuore

di pensare quel signore?

Che tua madre dovrà

prenderti in braccio ed alla pioggia e al vento

andar per la città

a guadagnarti il pane e il vestimento.

Ed alle impietosite

genti, la man tremante stenderà,

gridando: ~ Udite, udite,

la triste mia canzon. A un'infelice

madre la carità,

muovetevi a pietà!

E Butterfly, orribile destino,

danzerà per te!

E come fece già

la ghesha canterà!

E la canzon giuliva

e lieta in un singhiozzo finirà!

Ah! No, no! questo mai!

questo mestier che al disonore porta!

Morta! Mai più danzar!

piuttosto la mia vita vo' troncar!

(al bimbo)

(gli stringe la mano, poi volgendosi al bimbo)

A te, dagli la mano.

Rispondi:

oggi il mio nome è: Dolore. Però

dite al babbo, scrivendogli, che il giorno

del suo ritorno,

Gioia, mi chiamerò.

Suzuki!

Che fu?

Ah! menti! menti!

Dillo ancora e t'uccido!...

Va' via!

(verso la camera del suo bambino)

O mio piccolo amore,

mia pena e mio conforto,

il tuo vendicatore

ci porterà lontan nella sua terra,

dove...

(precipitandosi alla terrazza sul fondo)

Bianca... bianca... il vessillo americano

delle stelle... Or governa

per ancorare.

(prende un cannocchiale)

Reggimi la mano

ch'io ne discerna

il nome, il nome, il nome. Eccolo: ABRAMO

LINCOLN.

Tutti han mentito!

tutti!... tutti!... sol io

lo sapevo ~ io ~ che l'amo.

Vedi lo scimunito

tuo dubbio? È giunto! è giunto!

Proprio nel punto

che mi diceva ognun: piangi e dispera.

Trionfa il mio

amor! Trionfa la mia fede intera.

Ei torna e m'ama! ~

(sul terrazzo)

Scuoti quella fronda

e dei suoi fior m'innonda. ~

Nella pioggia odorosa io vo' tuffare

l'arsa fronte...

No: rido, rido! Quanto

lo dovremo aspettar?

Che pensi? Un'ora?

Certo di più.

Due ore forse.

Tutto, tutto sia pien

di fior, come la notte è di faville.

Va' pei fior!

Tutti! Pesco, vïola, gelsomino,

quanto di cespo, o d'erba, o d'albero fiorì.

Tutta la primavera voglio che olezzi qui.

Cogline ancora.

Giunse l'atteso, nulla ormai più chiedo al mare;

diedi pianto alla zolla, essa i suoi fior mi dà!

Qua il tuo carco.

Vien, m'aiuta.

Il suo sedil

di convolvi s'inghirlandi.

Intorno spandi.

(preparando con Suzuki il necessario per la toeletta)

Vienmi ad adornar... No. Pria portami il bimbo.

Ahimè, non son più quella!

Troppi sospiri la bocca mandò,

e l'occhio riguardò

nel lontan troppo fiso.

Dammi sul viso

un tocco di carmino...

(Ne mette sulle guance del bimbo)

ed anche a te, piccino,

perché la veglia non ti faccia vote

per pallore le gote.

(sorridendo)

Che ne diranno?

E lo Zio bonzo?

Già del mio danno

tutti contenti!...

E Yamadori

coi suoi languori!

Beffati,

scornati,

spennati

gl'ingrati!

L'obi che vestii da sposa.

Qua ch'io lo vesta.

Vo' che mi veda indosso

il vel del primo dì.

E un papavero rosso

nei capelli... Così.

Nello shosi or farem tre forellini

per riguardar,

e starem zitti come topolini

ad aspettar.

Verrà, vedrai.

(salendo la scaletta)

Dormi, amor mio,

dormi sul mio cor.

Tu sei con dio

ed io col mio dolor.

A te i rai

degli astri d'or:

dormi tesor!

(dalla camera)

Suzuki, dove sei... parla... Suzuki...

(discendendo precipitosa)

È qui... dov'è nascosto?

Ecco il Console... e... dove? dove?... Non c'è.

(vede Kate nel giardino)

Quella donna?...

Che vuol da me? Niuno parla?... Perché piangete?

No: non ditemi nulla... nulla ~ forse potrei

cader morta sull'attimo ~ Tu Suzuki che sei

tanto buona ~ non piangere! ~ e mi vuoi tanto bene,

un Sì od un No ~ di' piano ~ vive?

Ma non viene

più! Te l'han detto!... Vespa! Voglio che tu risponda.

Ma è giunto ieri?

(guardando Kate)

Quella donna bionda

mi fa tanta paura! tanta paura!

Ah! è sua moglie!

Tutto è morto per me! Tutto è finito!

Voglion prendermi tutto! il figlio mio!

Ah! triste madre! Abbandonar mio figlio...

E sia. A lui devo obbedir!

Sotto il gran ponte del cielo non v'è

donna di voi più felice.

Siatelo sempre felice,

non v'attristate mai per me.

Andate adesso.

(che ha udito)

A lui lo potrò dare

se lo verrà a cercare.

Fra mezz'ora salite la collina.

Troppa luce è di fuor,

e troppa primavera.

Chiudi.

Il bimbo ove sia?

Lascialo giuocar.

Va'. ~ Fagli compagnia.

(cacciandola)

Va' ~ va'. Te lo comando.

«Con onor muore

chi non può serbar vita con onore.»

Tu, tu piccolo iddio!

Amore, amore mio,

fior di giglio e di rosa.

Non saperlo mai

per te, per i tuoi puri

occhi, muor Butterfly

perché tu possa andar di là dal mare

senza che ti rimorda, ai dì maturi,

il materno abbandono.

O a me, sceso dal trono

dell'alto paradiso,

guarda ben fiso, fiso

di tua madre la faccia!...

che te n' resti una traccia!

Addio! piccolo amor!

Va'. Gioca, gioca.