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Sì voi siete, a me credete,

poetessa singolar.

Scriver voglio al Campidoglio,

che vi mandi a incoronar.

Degna amica...

Eh! lasciate...

lasciatelo ciarlar: io non ci bado.

Mia signora, lo sdegno

vi fa troppo scaldar la fantasia.

Nessun può far ch'io sia

da men di quel ch'io son. Pensiamo a cose

di voi, di me più degne: e seguitiamo

per l'onor delle lettere italiane

a morder, come cani,

quanti han fama oggidì fra gl'italiani.

Capperi! E insieme

anche i dotti stranier.

Orsù: lasciate.

Ma non vi riscaldate

con nessuno per me: finché sicuro

io son del vostro amor, di stil non cangio:

calunnio i dotti, e a spese loro io mangio.

Ah! ah! che mondo matto!

Osservo in ogni loco,

che gli uomin presso a poco

fan tutti il mio mestier.

Io lustro gli stivali:

or certi di quei tali,

cui vedi questo e quello

qua e là far di cappello,

cui dir senti illustrissimo,

signor... monsieur... messer...

chi son?... si può saper?...

Sono, se ben ci vedi,

tanti stivali in piedi,

che, nel di dentro vôti,

si fan lustrar di fuor.

Ah! ah! questa si noti,

ch'è degna d'un dottor.

Gran testa che è la mia! Come soldato

mezzo mondo ho girato. Or me la passo

allegramente, e conto

per le mie bizzarrie molti avventori.

I zerbini e i signori

corron tutti da me: lavoro assai;

ma sempre a mezzo giorno ho terminato.

Poi di quanto ho pigliato,

per procurarmi un poco di sollievo,

ne mangio una metà, l'altra la bevo.

Son qua, padrone.

Comandate.

Volete dire

quel brutto ceffo che ha gli occhiali, e alloggia

là in casa...

Ha molt'anni, in un paese

l'ho visto in altro arnese...

Oh!... quella faccia

non conosce che i ricchi, e la focaccia.

E dove?

E poi?...

Ma io, che sono un asino,

come faccio il filosofo?

E che per questo?

Ma fare il dotto è impresa ardita assai...

Ma se il furbo mi tasta?

Or bene...

A tal scongiuro

la cassetta mi casca.

Venti zecchin?...

Eccola. Dite

l'affare a lei...

Non avvi un chiaccherino, un saputello

più insolente di lui.

Per me, signora mia, già ve l'ho detto,

vivo del mio concetto,

né mi curo d'alcun; lasciate pure,

ch'ella sposi chi vuol.

(piano a donna Aristéa)

(Che petulante!)

(all'orecchio di donna Aristéa)

(Brava! bene! Ha preso un'aria

che non è da sopportar.)

(all'orecchio d'Albina)

(Questo è giusto: bene!... brava!...

ciarli pur, se vuol ciarlar.)

(ora all'una, ed ora all'altra)

Via, calmatevi: prudenza:

fate bene a non tacer.

Oh egual sempre a voi stessa

nell'ira, e nell'amor!

Giacché voi mi dite tanto,

io d'impedir mi vanto

le nozze di Sandrino

che fa con me il dottor.

Ebbene?...

(Per bacco! io non vorrei... che qui venisse...

a vogarmi sul remo... Eh! niente, niente...

Donna Aristéa già sente

qual bisogno ha di me.)

Fiammetta,

tu qui un momento aspetta: ed io me n' vado

per madonna Aristéa. Tien l'occhio a lui.

(Gran voglia ho di saper chi fia costui.)

(parte)

Narran che bestie e sassi

a sé traesse Orfeo... ma voi, signora,

con modi assai più grati

traete a voi le bestie, e i letterati.

Ecco qua quell'amico...

Gran donna, a voi che, celebre

del mondo in ogni parte

giungeste in questo secolo

a dominar le carte,

se 'n vien Pasqual Dal Manico

famoso ambulator.

E dello stil lucanico

furente ammirator.

(Si scalda già la testa.)

(La matta è presa; or cogliere

saprò quel furbo ancor.)

Ha un far da scaltro...

parla da sciocco... il credo e l'uno, e l'altro.

Scusate in grazia quella signorina!...

Come è fresca e bella!

Maritata?...

Ah!...

Che avete?

Oh! niente... niente...

Mi passa per la mente,

che son nubile anch'io. Ma voi... m'inganno?...

no... voi siete il gran Plinio

de nostri dì Giovan Matteo Pitali:

me 'l dicon quegli occhiali...

Per fama... non volete? E qual fra i dotti

v'ha mai, che non conosca un uomo tale?

Oh moccolo... oh fanale

di questa nostra età! La calda voglia

di conoscer voi pur m'ha qui condotto.

(a donna Aristéa)

(Mi conosce, e mi loda!... ei dunque è un dotto.)

(È un uom che sa.)

Voi non recate

per madonna una lettera?...

Sì: appunto...

Ma... vi dirò... (costui m'imbroglia... voglio

prima scoprir terren). Donna Aristéa

sa il greco... è vero?

Che serve? Ella il traduce: e bene assai.

E voi?

Così, così.

(Convien voltarla.)

L'arabo che si parla

per tutta l'Asia... lo saprete?

E come?...

L'arabo è qui fuor d'uso.

Che lo sapeste, avrei creduto al muso.

Me ne spiace.

Perché la lettera

ch'io reco è appunto in arabo... ma... via.

La potrò spiegar io.

Un can.

Che?

Sì. Il gran can di Tartaria.

Tutto stordito è il mondo

dell'opre vostre in rima.

E l'altre alcun più stima,

che son da farsi ancor.

V'è un dono, oltre la lettera,

e un dono singolar.

Sì: un tesoro...

Vediamo.

Vi servo.

(Or me la vo' cavar.)

Son qua...

Oh diavolo!

Ah! dove sono?

non trovo più la lettera...

non trovo più quel dono...

Che dirà mai quel tartaro?...

Ah! non so più che far.

Ah!... L'ho nella valigia.

(Bellissimo pretesto.)

Corro d'un salto a prenderla,

e subito son qua.

Vi servo: vedrete

la lettera, il dono.

Stordir vi farà.

(Or or viene il buono

da rider sarà.)

Alle corte; mi pare

un grand'uomo.

Ella del suo Sandrino

già non si può scordar.

Sentite, Albina.

Lasciate ch'io qui resti,

quando torna colui. Saprò assaggiarlo...

d'ogni parte squadrarlo; e, s'io vi dico,

ch'è un uom per voi, purch'ei non vi ricusi,

voi potete sposarlo ad occhi chiusi.

Bello è il progetto in ver! Ei la nipote,

ed io la zia. Se, qual mi pare, è dotto,

io lo potrò di botto

all'alta impresa aver sostegno e sozio,

e farem di dottrina un gran negozio.

L'affare è qua... ma dove

andò donna Aristéa?

Torna a momenti.

Or parliamo tra noi.

(dopo aver guardato intorno)

Amico, ehi... senti.

T'ho veduto in Romagna...

(Ohimè! che ascolto!)

Diventi bianco in volto?

Io no...

So tutto.

Già c'intendiam...

Per carità...

Non parlo.

Ma il buon boccon... gustarlo

il vuoi tu sol?...

Io no... Sarem fratelli:

anzi... vuoi ch'io favelli,

come la penso?

Parla.

Avrai veduto

quella giovine...

Ebben?

Ti piace?

Assai.

È tua, se tu la vuoi.

(Che dirò mai?)

Per moglie?...

Ci s'intende!

Affé!... credea,

conoscendoti appien, tutt'altra cosa.

Ti dico, per tua sposa...

Cospetto! è un bell'affar. Ma e tu?...

Ti svelo

da vero amico i miei disegni. Sappi,

che ho genio per la zia... che s'ella il vuole,

suo sposo anch'io sarò.

Salute e prole.

Senti che tiro è questo:

amico, zio, collega,

faremo insiem bottega

di senno e di moral.

Quando è così, m'arrendo.

La mia virtù ti vendo.

Se con la tua l'accumuli,

sarà un gran capital.

Ma converrà far guerra

più, che agli sciocchi, ai dotti.

Vada ogni autore a terra,

o paghi i miei strambotti.

Amico: eccole qua. Donna Aristéa,

egli è, qual vi parea,

pien d'ogni qualità. Signora Albina,

è l'uom per voi: promesso

m'ha di sposarvi.

(indicando Nardone)

V'attende...

Sì: tutto, ecco la lettera; leggete.

(dà la lettera a Donna Aristéa che l'apre)

Il don poi lo vedrete:

io l'ho già in tasca.

Non vi ho detto, che è in arabo?

E in qual modo

può madonna capire, amico mio,

ciò che scrive il gran can?

Ve 'l dirò io.

(si fa dar la lettera e legge)

Carminar farisea. Vuol dir tempesta

di pietra fine che vi caschi in testa.

(a Donna Aristéa)

È una frase orientale...

(Che briccon!)

Carpognin scrocca panetto

referendaria scannabua rinego

finisco tutto il senso, e poi lo spiego.

Ostrica... fracuccù... marran, galera...

Remo... Aristarca; or ve la spiego intera.

L'arabo, a quel che sento,

è una lingua sonora.

Vi servo, o mia signora.

De' tartari il gran can, flagel dei cani,

un don per le mie mani

manda a donna Aristéa; ma con un patto,

ch'ei vuol pure il ritratto

che in questi dì fu fatto

di madonna Aristéa.

Che ne vuol fare?

Ei lo vuole appiccare

in una sua moschea; dove fa conto,

ch'abbia donna Aristéa più di Macone,

e degli altri suoi numi,

quanti ella mai pretende incensi e fumi.

Cospetto! Questo cane

vi fa un onor!...

(a Donna Aristéa)

Ei non ha letto mai

i vostri versi: eppur vi stima assai.

(Io già m'aspetto

qualch'altra bricconata.)

Eccolo.

(tira fuori una scatola, e da quella una corda di budello)

Per quel che il can mi narra,

è un dono singolar. È questa corda

una corda di cetra. Ma sapete

di chi era questa cetra?...

Sentitelo e stupite: era di Dante.

(Oh che furfante!)

L'avea rubata

fin da trecento un arabo. Mangiato

n'han dopo i sorci una metà; ma spera

null'ostante il gran cane

che vorrete aggradir quel che rimane.

Cospetto! c'è che dir? Per una corda

della cetra di Dante

io mi faccio impiccar. Per certi vati

questa corda è un tesor. Donna Aristéa,

voi già capite quanto onor vi sia,

che qua torni per voi di Tartaria.

Per tua mercede,

amico, ti concede

Albina la sua man.

Bene... le nozze

noi le farem...

(a Donna Aristéa)

E le nostre, anima mia?

Ah! ch'io vi bacio

le ginocchia... la man...

Che c'è?

E chi è questo Sandrin?...

Costui non so chi sia.

Voi dunque, signorina, a quel che sento,

sarete la mia sposa.

Siamo intesi,

ch'io sarò vostro sposo,

e ser Giovan Matteo di vostra zia.

Torno a dir, non so chi sia.

Ma pur or voi detto avete

d'accettarmi in vostro sposo:

voi perciò più non potete

la promessa ritirar.

Ah! mia carissima

donna Aristéa,

per quanto chiaccheri

l'invidia rea,

indivisibile

da voi sarò.

Signorina,

non vi state a rattristar.

È Sandrino a noi vicino

più di quello che non par.

Signora mia... sapete...

che io... che voi... scusate...

(con arroganza a Donna Aristéa)

Per quanto siate instabile,

signora poetessa,

terrete la promessa;

ve 'l dico in faccia...

(Tremo da capo a piè!)