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Renditi vinto: e per tua gloria basti

che dir potrai, che contro me pugnasti.

(Ottone balza in piedi minacciando Argante)

Ancor ti movi all'ire? Ah forse credi

esser Anteo, che nel cader risorge

con più vigor e forza?

Conosci dunque il mio valor a prova,

poiché la cortesia sprezzar ti giova.

Eccoti nuovamente

sul terreno abbattuto; ogni superbo

come costui ti vede,

faccia col petto suo strada al mio piede.

(va per calpestarlo)

Anima vil, che serbi,

anco fra le vittorie,

il titolo d'infame, e qual attendi

da modi sì scortesi

tu magnanima laude? Ah solo avvezzo

fra ladroni d'Arabia,

fuggi la luce; va' co' l'altre belve

a incrudelir ne' monti, e nelle selve.

Nulla rispondo, e invece

della mia lingua or ti risponda il ferro.

Fermatevi, o guerrieri:

sete con pari onor: ambo possenti.

Dunque cessi la pugna, e non sian rotte

le ragioni, e 'l riposo de la notte.

A me per ombra oscura

la mia battaglia abbandonar non piace

ben avrei caro il testimon del giorno,

ma che giuri costui di far ritorno.

Il giuro: e tu prometti

di tornar rimenando il tuo prigione?

Perch'altrimenti non fia mai, ch'aspetti

per la nostra contesa altra stagione.

Verrò quando t'aggrada, e trarrò meco

il prigionier latino.

Udite: e questi

sia 'l termine prefisso, al nostro giorno.

Farà ciascun alla tenzon ritorno.

Intesi.

Intesi.

Allora

apparirete in campo,

ch'apparirà dai lidi Eoi l'aurora.

Febo tu, che varchi il polo

fa' più rapido il tuo corso:

e sferzando ad Eto il dorso

tutto il ciel passa in un volo.

Alba tu, ch'arrechi il giorno

più del solito t'affretta:

e svegliando il lume in fretta

porta il dì dell'ombre a scorno.

Luci mie che vedeste?

Vedeste il fier Argante

a vibrar i suoi colpi

contro il sen di Tancredi,

di quel Tancredi oh dio,

che fu sempre il mio ben, l'idolo mio.

Crudo ferro dispietato

in altrui me pur feristi,

tante piaghe in sen m'apristi,

quante fur nel seno amato.

Mia signora.

Quelli che in alto miri

prendi di guerrieri arnesi.

Spoglie son di Clorinda.

Prendile, e ne' miei tetti

recale senza indugio.

Per qual fine?

Ubbidisci.

Ah forse tenti

uscir tu pur in campo

a singolar certame?

Non più.

Pronto eseguisco,

ma per me di Bellona

non ti consiglio all'arte;

abile ti dimostri.

Alle guerre d'amor, più che di Marte.

(prende la suddetta armatura, e la porta nelle stanze d'Erminia)

A momenti saprai

ciò, che volge l'idea: sotto quell'armi

di Clorinda in sembianza,

penso tentar la fuga, e già ch'appresi

qual più segreta sia virtù dell'erbe

per sanar ogni piaga,

voglio, di propria mano, alle ferute

del mio caro signor recar salute

Ti vengo a risanar

o piaga del mio cor.

Viva piaga,

che m'impiaga

co' le piaghe del dolor.

È dunque, o Ismeno dunque

Argante vincitor.

Trasse in catena

il fier Ottone, e vi trarrà fra poco

anche Tancredi avvinto.

Colui, che volontario

cader volea già per mie mani estinto.

Narrami, se tu 'l sai come, e in qual

parte ei di te divenne amante?

Ignoro

il sito, e 'l tempo solo

io ti dirò, che nel pugnar rimasi

senz'elmo un giorno in capo: allora in vece

di ferirmi ferito: in tali accenti

proruppe, e disse: o tu che mostri avere

per nemico me sol fra turbe tante

usciam di questa mischia: ed in disparte

io potrò teco, e tu meco provarte.

V'andasti?

Di repente già recata

in atto di battaglia

ferma, o donna soggiunse, e siano fatti

anzi la pugna, della pugna i patti.

Curioso successo!

Odi, e stupisci:

i patti sian, che se non vuoi tu pace

tu qui mi tragga il core

il mio cor, non più mio,

già tuo gran tempo, e tempo è ben che trarlo

omai tu debba, e non debb'io vietarlo.

O gran forza d'amor!

Seguì, dicendo

ecco io chino le braccia. E t'appresento

senza difesa il petto: or che no 'l fiedi?

Vuoi ch'agevoli l'opra?

Trarrommi anco l'usbergo; e se 'l traea,

ma calca l'impedisce intempestiva,

e de' nostri, e de' suoi, che sopravviva.

Intesi.

In quell'istante

un colpo riparò, che forse forse

il capo mi fendea, ma vi frappose

agile il forte acciar, seguendo irato

la traccia di colui,

che da tergo io passando alzò la mano,

né ti so dir se lo seguisse invano.

Pago son del racconto: or che dobbiamo

noi far in pro dell'assediate mura?

Vi penserò.

T'è noto

ch'all'esercito franco

il famoso Idraote

già col mezzo d'Armida

scemò le forze.

Al suo total eccidio

emolo a quel gran mago,

tu pur macchina frodi.

Io tosto volo

in sotterraneo speco

a disserrar con questa

verga fatal, che stringo

le carceri d'abisso, e far, che Pluto,

serva vassallo al cenno mio temuto.

Lego, e sciolgo a mio talento

tutti i demoni d'Averno:

con mirabile portento

posso trar quassù l'inferno.

A che t'accingi

in favor di Giudea? Due gran pensieri

m'ingombrano la mente: uno che deve

celarsi alquanto, e l'altro

palesarsi a momenti:

saran degni d'applauso ambo i cimenti.

La tromba della fama

per me risonerà:

e tutto l'emisfero

di giubilo guerriero

ripieno echeggerà.

Siam giunti ove imponesti.

Odi, o mio fido:

mio precursor esser devi: al campo

vattene frettoloso, e fa', ch'alcuno

a Tancredi ti guidi

a cui dirai, che donna a lui ne viene

che gli apporta salute, e chiede pace,

pace poscia, ch'amor guerra mi move,

ond'ei salute, io refrigerio trove.

Ardi tu di Tancredi? E la tua fiamma

s'estende anco a' nemici?

Ardo, e l'ardore

gran tempo è già che mi consuma il core.

Stupido ne rimango.

Avverti bene

di non scoprir, ch'io sia, ma che sicura

in poter di tal prence

vivo dell'onor mio:

di', sol questo a lui solo, e s'altro chiede

di' non saperlo.

Ecco do l'ali al piede.

(s'incammina frettoloso verso il campo cristiano)

Arde purtroppo è ver, arde il mio core

e d'un ardor sì fiero,

ch'il Mongibello intero

sembra fatto di ghiaccio a tant'ardore.

Incauta: e qui rimango

sotto il lucido usbergo

di Cinzia esposta al raggio? Entro la selva

meglio sia ricovrarsi.

(va per entrare nel bosco)

Ma lusingami oh dio

il vicin colle a vagheggiar da lunge

gl'alberghi del mio sol: rapido il guardo

per momenti v'ascenda.

(va sopra della detta collina)

O belle agl'occhi miei tende latine

aura spira da voi, che mi ricrea

qualche onesto riposo

concedessemi pur il ciel amico,

come in voi solo il cerco, e solo parmi

che pace trovar possa in mezzo all'armi.

Quella pace io vo cercando,

che dà pace a un vero amor.

Baci onesti, onesti amplessi

sono i leciti riflessi,

che fan star in smania il cor.

Ma quali ad assalirmi

escono dagl'agguati aste nemiche?

Misera Erminia: dove

posso trovar lo scampo?

Qui dentro il folto bosco

imiterò nella sua fuga il lampo.

Erminia, eccoti Alindo

con felice risposta.

Ma dove sei? T'ascondi

forse per ischernirmi? Eh via che questo

non è tempo di gioco: esci che lieto

il principe Tancredi

s'invia per incontrarti:

Erminia, Erminia: ohimè, comincia il core

a temer di sciagure: un'asta infranta

miro nel suol, e nell'orror del bosco,

parmi udir le tue strida: o ciel! O sorte!

Troppo sia ver: ah teco

mi sia comune o libertade, o morte.

(denudata la sciabola entra per soccorrerla nel bosco)

A qual di voi poss'io

fede prestar sicura? A un tempo istesso

affermate discordi,

esser quella che fugge

Clorinda, e non Clorinda;

onde a mie giuste furie,

pronte ad uscir dal seno

chi di stimolo serve, e chi di freno.

Son da venti contrari

come nave agitata in mezzo al mar.

Costretta in un istante

sull'onda fluttuante

ora l'orto, or l'occaso a riguardar.

S'ella è Clorinda a me venia cortese

e in periglio è per me ma non può darsi

che sia Clorinda: che non vuol ragione

ch'ella, ch'è duce, e non è sol guerriera

elegga per uscir tale stagione.

Per qual fine però piacque al suo messo

celarmi il di lei nome? Ah che di novo

con più forza, nel petto,

che sia l'idolo mio cresce il sospetto.

Ritornate alle tende

lasciatemi qui solo.

Voglio segreto amante

l'orme tracciar della fugace a volo.

Verso dove pupille adorate

v'aggirate co' vostri splendori.

Quel cammino ch'errando voi fate

insegnate a' miei crudi dolori.

Veloce, o fido araldo

vattene al campo, e la fatal tenzone

nuncia a colui, che vuol provarla: aggiungi

al suo signor, ch'il tuo signor include

Tancredi pria, né però gl'altri esclude.

Ferma, ferma le piante: ah se t'è cara

la salute del regno,

Argante, unica speme

dell'afflitta Giudea fa' ch'in tua vece

nell'azzardo io subentri

della guerra imminente.

(È questi un de' pensieri,

che m'ingombrò la mente.)

Come vuoi, ch'io rinunci

valorosa Clorinda

gl'obblighi di mia spada

al braccio tuo?

Perché fortuna avversa

invida di tue glorie, oggi potrebbe

farti perir, e nel perir d'un solo

perir tutta Sion: pensa al mio duolo.

Mi verrà dalla sorte

anzi l'allor, non ch'il cipresso offerto.

L'esito delle pugne, è sempre incerto.

Opri il ciel a sua voglia: ho patto espresso

di pugnar con Tancredi, e con Tancredi

oggi pugnar vogl'io: lascia del messo

il piede in libertà.

Vada.

Mi basta,

che tu l'ordine adempia

d'Aladino il monarca: a mezzo il colle

fermati coraggiosa.

Ah duce.

Parti.

Parto, ma coll'affanno,

che del grave periglio

non ti possa sottrar il mio consiglio.

Mi palpita nel seno

intimorito il cor.

E parmi, che vicina

predica alta ruina

un simile timor.

Il timor di Clorinda

zelo è del comun bene: io però fermo

nel primiero coraggio

combatterò senza temer oltraggio.

Ardirei con Marte istesso

di pugnar in aspra guerra:

scenda pur s'ei vuol in terra,

e vedrà chi cade oppresso.

Ma già dal campo ostile

giungono in molta copia

armati duci, parmi

di non veder Tancredi: o gente invitta

o popolo guerriero, e dove giace

il gran terror dell'armi? Aspetta forse

la notte, ch'altre volte a lui soccorse

vengh'altri s'egli teme

venite insieme o cavalieri, o fanti,

che tutti i vostri acciari

a combatter col mio non son bastanti.

Ecco solo Raimondo

a punir tant'audacia: se non miri

quel, che tu cerchi, è per tua sorte altrove:

non superbir però, che s'egli manca,

io di lui posso sostener la vice,

o venir come terzo a me qui lice.

Che fa dunque Tancredi?

Minaccia il ciel co l'armi, e poi s'ascende?

Ma fuga pur nel centro, o in mezz'all'onde,

che non v'è loco, ove sicuro il lasci.

Menti, nel dir, che uom tale

fuga da te, ch'assai di te più vale.

Esci dunque alla pugna

tu che tanto l'esalti,

che volentieri in vece sua t'accetto.

Pagherai colla morte

l'alta follia del temerario detto.

O famoso Oradin tosto dall'arco

scaglia dardo omicida,

ch'in pro d'Argante il suo rival uccida.

Quai tradimenti? Allora

che disarmato il braccio

in periglio di morte

te qui riduci: insidiatrice arriva

punta di turco strale

a trafiggermi il sen? Perfido Argante

così dunque permetti

che sia rotta la fé? Su prodi amici

tutte per vendicarmi

l'ire vostre accendete: all'armi, all'armi.

Col sangue si lavi

la macchia del sangue.

Se nobile petto

non mostra coraggio,

la nascita è un raggio

di gloria, che langue.

A tempo in questa grotta

sciolsi i magici carmi: io fui, che diedi

a demoni l'impulso,

all'acqua, al vento, alle tempeste il moto,

a cui severo imposi

ferir negl'occhi i Franchi: ora mi porto

del felice successo.

A ragguagliarne la cittade i nostri

restate in ciel finché l'impongo, o mostri.

Non osate di partir

o, ch'al rigido martir

il martir v'accrescerò.

Delle fiamme che provate

nove fiamme più spietate

contro voi destar saprò.

Al torrente dell'armi

che sgorga impetuoso

dalle tende latine

più non possono in campo

far argine le nostre.

Il ritirarsi

quando l'urgenza lo richiede: al duce

lode acquista non biasmo.

Oggi tu fosti

Argante in gran periglio:

in avvenir ti renda

più cauto il mio consiglio.

Le funeste memorie

seppelliscansi in Lete.

Or va': conduci

nella città le squadre, a cui di scorta

io servirò.

Non pensi già Goffredo,

ch'al tuo partir, al mio,

la vittoria sia sua: scorge ben egli;

che se dentro le mura

riedono lassi i Saraceni, e stanchi

restan nel vallo, e sbigottiti i Franchi.

Non ancora decise il fato

chi sia vinto, o vincitor.

La fortuna s'innalzò

sovra il campo, e rimirò

a pugnar con pari onor.

Sotto l'ombra notturna, alfin risolvo

di voler coraggiosa

ardere la nemica

torre ch'un dì mirai.

Questi è l'altro pensier, che meditai.

O morir, o trionfar.

Con sì nobile pensier,

il sentier

della gloria io vo' calcar.

Qui dove il bel Giordano

co' la sponda fiorita

chiama al pasco la greggia, or noi dobbiamo

figli arrestar il piede,

e far di questa pianta

per il nostro lavoro ombrosa sede.

Chi s'adatta alla fatica

l'ozio insieme, e 'l vizio uccide:

neghittoso il forte Alcide

oscurò la gloria antica.

(Da qual in riva al fiume

chiaro suono improvviso,

che sembra, ed è di pastorali accenti

son rotti i miei lamenti.)

Chi seguace è del riposo

l'ozio insieme, e 'l vizio pasce:

ben sovente, il mal che nasce

sta dell'ozio in sen nascoso.

(Ora compresi il vero: intento osservo

omo d'età canuta

tesser fiscelle alla sua greggia accanto,

ed ascoltar di tre fanciulli il canto.)

Fuggiam.

(balza in piedi prendendo per mano li detti fanciulli)

Ferma: fermate:

non v'ingombri timor, che sotto l'elmo

fronte amica s'asconde.

(s'alza la visiera)

Seguite pur avventurosa gente

al ciel diletta, il bel vostro lavoro,

che non portano già guerra quest'armi

all'opre vostre, ai vostri dolci carmi.

Il bellicoso aspetto

insolito fra noi, signor'infuse

terror nell'alma.

Padre, or che d'intorno

alto incendio di guerra arde il paese,

come qui state in placido soggiorno,

senza temer le militari offese?

Figlio dirò che d'ogn'oltraggio, e scorno

la mia famiglia, e la mia greggia illese

sempre qui fur: né strepito di Marte

giammai turbò questa remota parte.

O felice povertà!

Vero albergo della gioia:

sta la noia,

dove sol grandezza sta.

Felice sì, perché felice è reso

chi di lei si contenta.

Oh potess'io

teco goderla insieme:

se però nel tuo cor pietà risiede,

pietade oggi ti mova

delle miserie mie.

Che brami?

Accogli

me pur, che te ne prego

nel tuo medesmo tetto.

Volentieri t'accetto.

Che se di gemme e d'or, ch'il volgo adora

sì com'idoli suoi tu fossi vago,

potresti ben tante n'ho meco ancora

rendere il tuo desio contento, e pago.

Senza mercede alcuna

ospite mi sarai: ma qual ti punge

stral di sì fiera doglia?

Altrove i' serbo

di narrar mie sventure:

guidami al tuo soggiorno; ivi udirai

forse non senza pianto

ciò, che d'udir non crederesti mai.

Nell'udir mie doglie asprissime

è impossibile a non piangere.

Se le rupi anco durissime

han vigor di poter frangere.

Dunque di Boemondo sei tu messaggio?

Io sono: e là m'invio

dove in fretta corriero egli m'ha spinto.

(Non credo mai che servo

del mio gran zio nel favellar sia finto.)

Quando latin sia tu, qui far soggiorno

potrai signor infin ch'il sol rimonte,

che questo loco, e non è 'l terzo giorno

tolse a' pagani di Cosenza il conte.

(entra per il ponte del castello)

Opportuno è il consiglio: ecco m'accingo

a seguir l'orme tue: ma dove incauto

lascio condurmi? Ah ch'in magion, sì forte

potrebbe in qualche inganno

farmi cader costui,

e sotto un falso invito

rendere fraudolenti i detti sui.

Non m'arresto però, che ad ogni rischio

son per long'uso avvezzo,

e più grande, ch'egli è più lo disprezzo.

(denuda la spada)

Col fulmine guerrier,

ch'audace impugnerò

l'aspetto benché fier

di morte atterrirò,

sì, ch'orrore

nel suo core

di spavento infonderò.

(va per salire sul ponte)

Signor, signor, deh ferma il piè soltanto

che brevi accenti ascolti.

Chi sei? Da me che chiedi?

(torna alquanto indietro)

(Astri che miro!)

(Il messo di Clorinda?)

Tancredi tu?

Son io: dove lasciasti

l'amata diva?

Appunto

qui mi trasse anelante

per averne contezza.

È pur Clorinda

quella, che fugge?

È dessa (a lui m'impose

di non scoprirla Erminia).

Invan finora

corsi la selva tutta

per rintracciarla.

Io la smarrii nel bosco

dopo quasi raggiunta.

Ove? In qual parte?

Assai lungi da noi.

Notte importuna:

perché sì di repente

uccidesti la luce? Era fors'anco

l'adorata mia vita

in periglio di morte?

Ancor'esposta

al cacciator la belva.

Ah se fia vero,

ch'oltraggiata ne sia, giura Tancredi,

farsi cader l'oltreggiator a' piedi.

Ah mira, mira.

E quale

armato cavalier, feroce in vista

ver me discende? E d'improvviso lume

splende il castel d'intorno!

Rinato par di mezzanotte il giorno.

O tu che siasi tua fortuna, o voglia

al paese fatal d'Armida arrive

pensi indarno al fuggir: or l'armi spoglia

e porgi ai lacci suoi le man cattive,

ed entra pur nella guardata soglia

con quelle leggi, ch'ella altrui prescrive,

né più sperar di riveder il cielo

per volger d'anni, o per cangiar di pelo.

(Ch'ascolto mai?)

Tristo Rambaldo all'armi

ti conobbi, e alle voci:

quel Tancredi son io, che tue minacce

rintuzzerò col ferro: e se tu fosti

rubello al ciel in commutar protervo

con quella de' pagani

la vera fé forse dal ciel eletta

ora è mia destra a far in te vendetta.

(Tancredi? Ohimè ch'intesi: e pur m'è forza

celar la tema) or come

misero vieni ove rimanga ucciso?

Qui saran le tue forze oppresse, e dome,

e questo altero tuo capo reciso,

e manderollo ai due Franchi in dono

s'altro da quel soglio oggi non sono.

Così mi tronchi il capo?

Così lo mandi in dono

ai duci Franchi? Empio tu fuggi? E chiami

le tenebre in soccorso? O vile: e queste

son le prodezze tue? Questi tuoi vanti?

Per sottrarti alla morte

in mancanza d'ardir usar gl'incanti?

Sparir le faci, ed ogni stella insieme

né più rimane all'orba notte, alcuna

sotto povero ciel luce di luna.

Il lampo dell'acciar almen potesse

fra le dense caligini notturne

in traccia dell'indegno

servir al piè di guida.

(lo va cercando per la scena)

(voce in alto)

Lo cerchi invan sei prigionier d'Armida.

Fuggi signor.

Me 'l vieta

d'invisibil catena

forza non conosciuta: ah troppo è vero

in carcere son io.

Affé mi trovo in libertade: addio.

(fugge)

O amor! O sorte! O mia sciocchezza! O frodi

previste, e non credute! Io stimo lieve

la perdita del sol, quella m'è grave,

che di più dolce vista

e sol più vago assai, poiché di lui

con perpetuo rancor privo rimango:

Clorinda ah sì, che tal sciagura io piango.

Ma l'obbligo d'Argante,

ch'appunto or mi sovviene:

ah troppo, troppo al mio dover mancai.

È ben ragion, ch'egli mi sprezza, e scherna,

o mia gran colpa, o mia vergogna eterna.

Meglio pur sarebbe, o stelle

non lasciarmi in vita più.

Che la vita a un infelice

è peggior di morte assai,

col morir han fine i guai,

e col vivere giammai

esce il duol di schiavitù.

A le spoglie funeste,

che rugginose, e nere

ti circondano il sen, vieppiù m'accerto,

che tu pensi notturna

ir tra feri nemici

ad ardere la torre.

Io vo', che questo

effetto segua, il ciel poi curi il resto.

Di ferro, e face armato

m'avrai compagno.

Ah non fia ver, ch'esposta

a sì gran rischio io vegga

l'anima dell'impero:

serbisi a miglior d'uopo un tal guerriero.

Tu là n'andrai Clorinda, e me negletto

qui lascerai fra la volgare gente?

E da sicura parte avrò diletto

mirar il fumo, e la favilla ardente?

No, no, se fui nell'arme a te consorte

esser vo' nella gloria, e nella morte.

Argante, ah ti sovvenfa

del trascorso periglio.

Ho core anch'io, che morte sprezza, e crede

che ben si cambi coll'onor la vita.

Ben ne festi signor eterna fede

con quella tua sì generosa uscita,

pur'io femmina sono, e nulla riede

mia morte in danno alla città smarrita

ma se tu cadi, tolga il ciel gl'auguri

chi vi sarà che più difenda i muri?

Farmi cangiar pensier

tu non potrai giammai:

costante mi vedrai

nel primo mio voler.

Al folle tuo desir

giammai mi piegherò.

Costante abbatterò

la forza dell'ardir.

Qual contesa è fra voi?

Vieta Clorinda che seco alla grand'opra

d'ardere la nemica eccelsa mole

esca notturno in campo.

Per vietar, che di morte

ei non incontri il periglioso inciampo.

Lode merta il tuo zel, ma tu non devi

opporti al tuo sovrano.

S'opponga pur, ch'ella s'oppone invano.

Sappi, ch'in questo punto

dal monarca Aladino ottenne Ismeno

che potesse il gran duce

seguirti all'alta impresa.

M'inchino al regio cenno: andianne dunque,

andianne Argante insieme.

Attender piaccia

o voi, che uscir dovete ora più tarda

finché di varie tempre un misto in faccia,

ch'alla macchina ostil, s'appigli, ed arda.

Forse allora avverrà, che parte giaccia

di quello stuol, che la circonda, e guarda.

Saggio parmi il consiglio, e sarà bene

che stanchezza maggior il sonne allette.

Il tutto approvo.

In sua magion ciascuno

aspetti il tempo al gran fato opportuno.

Nel mio sen con gran contento

sento l'anima a brillar.

E tal gioia mi predice,

che felice

potrò l'esito sperar.

Pari a quel di Clorinda, anch'io nel petto

sento un giubilo immenso.

E pari a lei

devi sperar'Argante

esito fortunato.

Non può tradir le mie speranze il fato.

In grado di schiavo

mi serve il destin.

Lo posi in catena

un giorno pugnando

costretto al mio brando

dover con sua pena

arrendersi alfin.

Di Clorinda, e d'Argante

seguirò le vestigia,

per istigar più forte

quella virtù, che per sé stessa corre

e porger lor di zolfo, e di bitumi

due palle, e in cavo rame ascosi lumi.

Alla fama de' nemici

forse l'ale tarperò:

né sì rapida e leggera

a volar di schiera in schiera

trionfante io la vedrò.

Qui dilette compagne

l'incominciate danze

proseguite fra voi: che stanca omai

son d'intrecciar carole:

(il dolce nome intanto

segnerò di Tancredi

né la scorza de' faggi, e degl'allori,

e tutti gl'aspri casi

de' miei sì lunghi, ed infelici amori).

Co' la punta di questo strale

le mie piaghe rinnoverò,

e per balsamo al crudo male

meste lacrime io spargerò.

In voi, in voi serbate

questa dolente istoria amiche piante.

Perché se fia ch'alle vostr'ombre grate

giammai soggiorni alcun fedele amante

senta svegliarsi al cor dolce pietate

delle sventure mie, sì varie, e tante,

e dica, ah troppo ingiusta, empia mercede

diè fortuna, ed amor a sì gran fede.

(Questa se non traveggo

Erminia parmi.)

Ove fuggite?

(voltandosi alle pastorelle)

(È dessa.)

Erminia.

(la prende per un braccio)

O fido Alindo,

o sospirato servo, e qual fortuna

ti rende agl'occhi miei?

Mi trasser qui per lor pietà gli dèi.

Che fa Tancredi?

Ei giace

d'Erminia prigionier.

Come?

Nel mentre

ti cercava anelante

per sottrarti alle furie

delle spade latine, egli rimase

in poter di colei, ch'ora t'espressi.

O sinistri successi!

Ma con quai spoglie?

Intenderai fra poco

tutte le mie sventure:

seguimi tosto.

Dove?

Ad impetrar disciolta

la libertà del piè.

Scusami, che colà non torno affé.

La cagione?

Pavento

della maga gl'incanti.

Eh che non scuote

ella contro de' nostri

la sua verga fatal: vieni: discaccia

dal timido tuo core

ogni viltà.

Sia maledetto amore.

Mi par, che la speranza

mi venga a consolar,

e dica alla costanza

che soffra il suo penar.

Di Rinaldo al valor tutti dovete

dunque la libertà?

Disciolse il prode

co' la sua spada

quell'indegne catene,

che per legge d'Armida

ci guidavano schiavi al re d'Egitto.

O sempre grande, o sempre duce invitto:

ma tu brevi momenti

fosti suo prigioniero.

Non rimasi fra ceppi un giorno intero.

Vedesti in qual periglio,

ti pose amor?

Per liberar dal suo

Clorinda, che fuggia

la spada assalitrice

di Poliferno indegno.

Perdonami Tancredi

era giusto il suo sdegno.

Perché?

Gli uccise il padre.

E giusta ancora

era la mia difesa.

Perché?

Di questo core

ella signora è resa.

Né t'arrossisti, o prence

di vantarti soggetto

a una beltà nemica, e che professa

varia da te la fede?

Merto che non ha pari in lei risiede.

Scotiti dal letargo, e ti rammenta

chi fosti, ed or chi sei.

Eterni le donai gl'affetti miei.

Ti rampogna Goffredo,

se ne querela il campo,

ognun l'error detesta,

e in me per il gran zelo

dell'onor tuo confusion si desta.

Raimondo è già la notte

troppo avanzata omai: chiama le luci

a darsi in preda al sonno.

Intendo, aborri

d'udir le voci mie.

Riedi alle tende.

Oltre che ti fe' cieco,

sordo pur'anco il dio d'amor ti rende.

Aspe, e talpa è il dio d'amor,

aspe, e talpa ancor sei tu.

Tu non vedi il tuo periglio,

tu non odi il mio consiglio,

così vivi in doppio error,

senza un raggio di virtù.

È seguace costui

della rigida antica disciplina

amici ite al riposo: io qui d'intorno

investigar desio

ciò, che fece il destin dell'idol mio.

Stelle se mai crudeli

voi foste col mio ben vi pentirete:

che s'uccideste il sol

sarà con vostro duol

poiché luce da lui più non avrete.

Eccoci omai vicini

alla macchina eccelsa.

Si avanzi il passo ardito.

Piano, che non si desti

stuolo guerrier qui nell'oblio sopito.

Destisi il campo tutto

io non m'arretro.

A sostener l'intero

formidabile assalto

dell'esercito franco

basta solo l'acciar, ch'io cingo al fianco.

Ohimè, la guardia

a noi dimanda il segno.

L'avrà dall'ira mia.

L'otterrà del mio sdegno.

Scoprite i chiusi lumi e la favilla

tosto s'accenda all'accensibil esca.

Seguimi Argante.

Pronto.

O come al par del vento

la generosa copia

vola ad arder la torre:

già s'adatta all'impresa: il foco acceso

serpe già da più lati, e già già folto

turba il fumo alle stelle il puro volto.

Eh che non giova, o folli

il chiedere soccorso.

Invan tentate

di rintuzzar la fiamma.

Ecco di spade

un nembo, che ver noi

scagliasi furibondo.

Io qui m'ascondo.

Chi s'avanza perirà.

(uccide un soldato)

Chi s'inoltra caderà.

(n'uccide un altro)

Tu già spiri al suol esangue.

Tu già versi l'alma, il sangue.

E ciascun vi spirerà.

E ciascun lo verserà.

Dov'è Clorinda? Dove

l'invitissimo Argante: ah teme Ismeno

qualche fatal sciagura.

Se voi cadeste, o prodi

già la caduta è di Sion sicura.

Pensier, che dici al cor?

Rispondi, non tacer!

Deggio sperar o no?

Rispondi, ch'io no 'l so,

oppur dovrò temer.

Qual vicin calpestio

seguemi impetuoso?

(si volta)

O tu, che porte,

che corri sì, rispondi?

E guerra, e morte.

E guerra, e morte avrai, ch'io non ricuso

darlati se la cerchi.

Nostra sventura è ben, che qui s'impieghi

tanto valor, dove silenzio il copra

ma poiché sorte rea vien che ci neghi

e lode, e testimon degno dell'opra

pregoti se fra l'armi han loco i preghi

ch'il tuo nome, e 'l tuo stato a me discopra

acciò, ch'io sappia o vinto, o vincitore

chi la mia morte, o la vittoria onore.

Seguane ciò che voglia, a me tu chiedi,

quel, ch'ho per uso di non far palese,

ma chiunque io mi sia, tu innanzi vedi

un di que' duo, che le gran torri accese.

In mal punto il dicesti.

Il tuo dir, e 'l tacer di par alletta

barbaro discortese alla vendetta.

Amico, hai vinto: io ti perdon; perdona

tu ancora, al corpo no, che nulla pave

all'alma sì, deh per lei prega, e dona

alta virtù, ch'ogni sua colpa lave.

(cade per terra)

(In queste voci languide risuona

un non so, che di flebile, e soave,

ch'al cor mi scende, ed ogni sdegno ammorza,

e gl'occhi a lacrimar m'invoglia, e sforza.

Tronca, tronca, gl'indugi.

Il piè veloce

accorre al vicin fonte.

(parte frettoloso a prender acqua)

Non mi lasciar perir,

donami sì pietà.

Che l'anima in partir

dalla terrena salma

una più degna palma

in ciel riporterà.

Eccomi pronto al grand'ufficio: i' sciolgo

con la destra tremante

la sconosciuta fronte. O ciel che miro!

Clorinda! Il sol ch'adoro! Io resto senza

e vita, e moto: ahi vista: ahi conoscenza.

Clorinda anima mia: ma già s'offusca

lo splendor de' bei rai: la man t'asperge

di salutifer'onda, e i mesti lumi

ti bagnano di pianto:

oh dio, la bella guancia

d'ogni color vivace

già già tutta si spoglia.

Io vado in pace.

(spira affatto)

In pace? E me tu lasci

Clorinda in aspra guerra? O fato avverso!

In qual gran duol è questo cor immerso!

Io vivo? Io spiro ancora? E gl'odiosi

rai miro ancor di quest'infasto die?

Di testimon de' miei misfatti ascosi

che rimprovera a me le colpe mie.

Ah man timida, e lenta or che non osi

tu che fai tutte del ferir le vie

tu ministra di morte empia, ed infame

di questa vita rea troncar lo stame?

Svenami

squarciami

barbara il cor.

Che non han gl'Ircani chiostri

fra i lor mostri

mostro no di me peggior.

Ma svenarmi non tenti

forse perché pietate

ora stimi il dar morte a' miei tormenti.

Amici, ah già, ch'il fato

qui vi spinge opportuni: alle mie tende

deh traete vi prego

quella, che voi mirate

beltà da me trafitta.

O viso, viso, che puoi far la morte

dolce, ma raddolcir non puoi mia sorte.

Belle, e care reliquie adorate

in eterno vi seguirò.

Vostre ceneri pregiate

nel mio sen seppellirò.

No, che di me, le stelle

non videro giammai

donna più sventurata.

Ti concedeva Armida

Tancredi in libertà, ma che può farsi

s'a lei giungesti in tempo,

che spedito l'avea

fra schiavi al re d'Egitto.

E tu m'esorti

a rinchiudere il passo

nel mio soggiorno antico?

Io ti consiglio al ben so quel che dico.

Perché mi vieti Alindo

di seguir l'orme sue? Certa, ch'in dono

dall'egizio monarca

ottenuto l'avrei; mentr'ei fu sempre

al nostro scettro amico.

Io ti consiglio al ben, so quel che dico.

Temi forse, o buon servo,

ch'in paesi lontani

malsicuro si trovi

l'onor del sen pudico?

Io ti consiglio al ben, so quel che dico.

Narrami per qual fine

a me t'opponi?

Erminia

non ti voglio tradir: è d'altra bella

adorator Tancredi.

Di chi mai?

Di Clorinda.

Come t'è noto?

Andianne

al tuo real albergo, e la palesi

tali incendi farò.

(Sorte, ch'intesi!)

Con quest'afflitto sen

sei pur tiranno amor.

Quando ti stancherai

di tormentarmi, di'?

Crudel ti sento sì,

che mi rispondi mai

che sempre vibrerai

contro di me rigor.

Alindo, e tu non piangi

di Clorinda la morte?

E come puoi

donna, nel comun pianto

tener asciutto il ciglio?

(ad Alindo)

Piangi.

(ad Erminia)

Piangi, e da noi

ogn'aspetto di gioia abbia l'esilio.

Morta è Clorinda?

Uccisa

dal barbaro Tancredi.

(ad Ismeno)

Quando?

Non son momenti.

(ad Argante)

Dove?

Vicino al campo.

È questa certo

all'assediate mura

deplorabil sciagura.

O di Gerusalem ciò che prometta

Argante, odi! Tu cielo, e s'in ciò manco

fulmina sul capo: alta vendetta

giuro di far nell'omicida franco

che per la costei morte a me s'aspetta.

Né questa spada mai depor dal fianco

infin ch'ella a Tancredi il cor non passi

e il cadavere infame ai corvi lasci.

Volo in traccia dell'infido

corro l'empio a trucidar.

O fortuna, se l'uccido

ti voglio ergere un altar.

Spirò dopo la gloria

d'aver con face accesa

incenerita, ed arsa

de' nemici la torre: or perché questi

più non osino in campo

nova mole rifar: volo con fretta

a precluder del bosco

quel che da lor fu praticato ingresso

e vietar cogl'incanti,

ch'un sol ramo troncar non sia permesso.

Udisti Alindo?

Udii.

Tancredi in libertà?

Per quanto espresse

ed Argante, ed Ismeno.

Come poté quel prence

svenar crudele alla sua diva il seno?

Dirtelo non saprei.

Voglio accertarmi.

Fermati dove vai?

Del nemico fra l'armi.

E fermati.

Invan resisti

del mio genio alla forza.

E che ti giova

benché fosse ciò ver?

Per avvertirlo

dell'insidia d'Argante.

Un nemico al tuo affetto?

Non seppe ancor, ch'io gli vivessi amante.

Quando saprà, ch'io l'amo

forse si cangerà,

e dando egli mercede

alla mia giusta fede

amato riamerà.

Qui pur siete sepolte

ossa adorate, e care:

o sasso amato, ed onorato tanto,

che dentro hai le mie fiamme, e fuori il pianto

non di morte sei tu, ma di vivaci

ceneri albergo, ove è riposto amore

e ben sent'io da te l'usate faci

men dolci sì ma non men calde al core

deh prendi i miei sospiri, e questi baci

prendi, ch'io bagno di doglioso umore,

e dagli tu poiché io non posso almeno

all'amate reliquie, ch'hai nel seno.

(bacia il sepolcro)

Ma già l'afflitte luci

stanche dal lacrimar, chiedono ai sensi

qualche breve riposo

m'adagerò sul marmo

che tiene avaro il mio tesor nascoso.

(si pone a sedere sopra il sepolcro di Clorinda)

Già ch'il sonno, in tutto parmi

che di morte abbia l'imago;

sarei pur contento, e pago.

Qui dormir, senza destarmi

o soave, e dolce oblio

se dormisse per sempre il viver mio.

(s'addormenta)

Fuga il pianto, e torni il riso

sul tuo labbro a pullular.

Dolce nume, amato viso!

Da' l'esilio al lacrimar.

Mira come son bella, e come lieta

fe' del mio caro, e in me tuo duol accheta.

Tal i' son tua mercé: tu me dai vivi

del mortal mondo, per error togliesti

tu in grembo al ciel fra gl'immortali divi

per pietà di salir degna mi festi.

Quivi io beata, amando io godo, e quivi

spero, che per te loco anco s'appresti.

Ove al gran sol, e nell'eterno die

vagheggerai le sue bellezze, e mie.

Se tu medesmo non t'invidi il cielo

e non travii col vaneggiar de' sensi

vivi, e sappi, ch'io t'amo, e non te 'l celo

quanto più creatura amar conviensi.

Di te mio ben giammai

giammai mi scorderò;

discaccia pur la noia

e chiama in sen la gioia

ch'io t'amo, e t'amerò.

(sparisce)

Che vidi! Che mirai! Lieta Clorinda

m'apparve in sonno, e di stellata veste

cinte le vaghe membra

il pianto mi tergea:

vista così gentil l'alma si bea.

O Tancredi, Tancredi, o da te stesso

troppo diverso: a vaneggiar qui resti

co' l'ombre de' sepolcri.

Oh dio Raimondo.

Vanne là dove il campo

lasciato in abbandono

dalla tua spada: in dubbio

lasci ancor sua vittoria.

Clorinda, amata dèa.

Voce più degna

è quella della fama,

che dagl'abusi alla virtù ti chiama.

Oh se sapessi...

Il cielo

per suo campion t'elesse; e tu condona

se libero favello,

per beltà già defunta

al ciel ti fai, senza rossor rubello?

L'amar non è gran colpa.

In te ben grave

per l'offesa del nume: e può la morte

giungere inaspettata

a punirti o malcauto.

La morte?

Sì, colei

ch'a suo piacer raccoglie

frutto acerbo, e maturo:

che non perdona a grado.

Ch'ogni valor disprezza, e ciò che deve

atterrir il mortale

colei, ch'in un istante

dispensa eternitate al bene, e al male.

È l'idol mio fra gl'astri.

Eh torna omai

all'ufficio primiero

di cavalier, che pugna

contro la turca fede.

Al sentier degl'eroi rivolgi il piede.

Cara tomba ti lascio.

Involati signor.

Permetti almeno

ch'un altro bacio ancora

sul freddo marmo imprima.

E qual attendi

tu conforto soave

da quel sasso gelato?

Ch'in baciarlo: il mio labbro

crederà di baciar il labbro amato:

Bacialo forsennato.

Del mio ben la dolce bocca

può chiamarsi un'urna ancor.

Ma dell'urne ha varia sorte,

che son l'altre urne di morte,

ed è questa urna d'amor.

Oh come la ragione

precipitò dal soglio: e di regnante

suddita già divenne:

amor tu quello sei,

che l'intelletto acciechi,

onde non è stupore

se 'l fai cader, che san cadere i ciechi.

Co' la benda, che porta agl'occhi

gl'occhi benda di tutti amor.

Non v'è scampo

dall'inciampo

poiché cieco è il conduttor.

Già di questa mia verga

demoni il cenno udiste:

prendete in guardia questa selva, e queste

piante che numerate a voi consegno

come il corpo è dell'alme, albergo, e veste

così d'alcun di voi, sia ciascun legno;

onde il franco ne fuga, o almen s'arreste

ai primi colpi, e tema il vostro sdegno.

Spirti invocati, or non venite ancora?

Che sì, che sì; ma frena l'ira o Ismeno

ecco adempito il tuo disegno appieno.

Lieto volo a consolar

di Giudea l'afflitto re.

E quel pianto ad asciugar,

che dal ciglio gli cadé.

D'Acheronte a dispetto

penetrai questa selva: eh che non giova

con la falsa apparenza

di spaventose fiamme

intimorir quest'alma:

larve di voi riporterò la palma.

Io mi rido al suono orribile

delle trombe, che movete.

V'ingannate se credete

d'instillarmi in sen terror.

Ch'agli strepiti di Marte

più si rende invitto il cor.

Ma di qual notte impressa

nel tronco è questa pianta?

Tosto leggiam ciò contenga in essa.

(legge)

«Oh tu che dentro ai chiostri della morte

osasti por guerriero audace il piede

deh se non sei crudel quanto sei forte

deh non turbar questa remota fede,

perdona all'alme omai di luci prive

non dée guerra coi morti aver chi vive?»

(resta alquanto sospeso poi...)

E cada al suol recisa

pianta così funesta.

Crudel con chi ti prega

tanto rigor? Pazienza.

Verso l'amato ben,

credei ch'avesti in sen

qualche clemenza.

(Alle voci, all'aspetto

costei parmi Clorinda.)

Ah troppo troppo

m'hai tu Tancredi offeso: or tanto basti:

tu dal corpo, che meco, e per me visse

felice albergo già mi discacciasti

perché il misero tronco, a cui m'affisse

il mio duro destino, ancor mi guasti?

Dopo la morte, gl'avversari tuoi

crudel ne' lor sepolcri offender vuoi?

(Attonito qui resto.)

Clorinda fui, né sol qui spirto umano

albergo in questa pianta rozza, e dura

ma ciascun altro ancor Franco o Pagano

che lasci i membri a' piè dell'alte mura

astretto è qui da novo incanto, e strano

non so, s'io dica in corpo, o in sepoltura.

Son di sensi animati i sassi, i tronchi

e micidial sei tu se legno tronchi.

Nel mio sangue qui stillante

scorgi omai tua crudeltà.

Vedi come, o ingrato amante

meco sei senza pietà.

Ah che gl'espressi accenti

di Clorinda non son: ben di fantasma,

che parla a' sensi miei: ma dove il passo

trovasi all'improvviso?

Che tutt'opra è d'incanti io ben m'avviso?

(Per notizia d'Ismeno, io so, che l'orme

qui Tancredi raggira: eccolo appunto.)

Così la fé Tancredi

mi serbi tu? Così alla pugna riedi?

(Questa non è del guardo

illusion mendace, Argante io miro.)

Tardo riedi, ma giungi

in tempo di cader al suol trafitto:

che non potrai dalle mie mani, o forte

delle donne uccisor fuggir la morte.

(È d'esso, e non m'inganno.)

Tardo è 'l ritorno mio, ma pur m'avviso,

che frettoloso ei ti parrà ben tosto

e bramerai, che da me diviso

o Calpe avesse, o fosse il mar frapposto.

E che del mio indugiar non fu cagione

tema, o viltà vedrai col paragone.

Cedimi uom forte, o riconoscer vaglia

me per tuo vincitor, o la fortuna,

né ricerco da te trionfo, o spoglia.

Né, mi riserbo in te ragione alcuna.

Tancredi or dunque il meglio aver ti vante,

et osi di viltà tentar Argante?

Renditi, che sei vinto.

Prima cadrai tu dal mio ferro estinto.

Giacché pietà ricusi

spirami al piede esangue:

bagna la tua follia nel proprio sangue.

(lo ferisce a morte)

Di vendetta, e d'ira armato

anco estinto risorgerò.

E nel sen di te spietato

quest'acciar seppellirò.

(cade supino a terra spirando con terrore l'ultime voci)

Numi grazie vi rendo

del trionfale onor: ma lasso il fianco

per il sangue, che versa,

d'alcun riposo ha d'uopo: in grembo al suolo

tregua darò delle ferite al duolo.

(siede sopra d'un sasso)

Sento a mancar la salma

l'alma a partir dal sen.

Il tutto parmi,

che giri intorno,

perdo del giorno

il bel seren.

(cade dal sasso svenuto a terra)

Alla fine è poi caduta

l'alta Gerusalemme.

In questo punto

cesse al valor de' Franchi.

Ma ch'osservo!

Che miro!

Un guerrier morto,

che le vie tutte ingombra, e la gran faccia

tien volta al ciel, e morto anco minaccia.

Argante egli è vedilo Erminia in viso.

È vero.

Ohimè signora

poco distante è qui Tancredi ucciso.

Tancredi?

Eccolo estinto.

In che misero punto or qui mi mena

fortuna: ahi che veduta amara, e trista:

dopo gran tempo i' ti ritrovo appena

Tancredi, e ti riveggo, e non son vista

vista non son da te benché presente,

e trovando ti perdo eternamente.

Si trafissero entrambi.

Pietosa bocca, che solevi in vita

consolar il mio duol di tue parole

lecito sia, ch'anzi la mia partita

d'alcun tuo caro bacio io mi console.

E forse allor s'ero a cercarlo ardita

quel davi tu, ch'ora convien, ch'invole.

Lecito sia, ch'ora ti stringa, e poi

versi lo spirto mio fra labbri tuoi.

Oh dio.

(respira)

Senti, che l'alma

non ancora partì.

Tosto s'adatti

balsamo portentoso

a riserbarlo in vita.

È ben degno quel prence

d tua pietosa aita.

Fa' coraggio Tancredi, e ti confida

nella medica tua.

Signor coraggio:

non dubitar.

(verso Alindo)

Come qui giungi? E quando?

(verso Erminia)

E chi sei tu medica mia pietosa?

Il saprai fra momenti: io te 'l comando

come medica tua, taci, e riposa.

De' guerrieri cristiani

giunge rapido stuol.

Entro le mura

della vinta città: sulle lor braccia

fa' recar il gran duce.

Pronto eseguisco.

(sopra Tancredi)

Tosto

ravvivata sarai morta mia luce.

Ti voglio ancora in sen,

mio ben

legar, e stringere;

legarti in seno ancor.

Da' fede a questo cor

che non sa fingere.

Già, che amico di Stige, entro le fiamme

arso, o iniquo cadrai: tosto scagliate

costui nel rogo acceso.

Non sarò vilipeso

da te, come presumi: o di Cocito

servi miei fidi, almeno

da tal scorno salvate il vostro Ismeno.

Sacrilego, rendesti

il cenno mio schernito,

ma sarai dalla forza

del gran braccio del ciel un dì punito.

Contro te Giove adirato,

il suo telo scaglierà:

e da quello fulminato

il tuo petto al suol cadrà.

Allegrezza, allegrezza: in un momento

seppe con la virtù ch'alta possiede

dar Erminia a Tancredi

la primiera salute: e in ricompensa

le di lui nozze ottenne.

La turca donna?

Appunto

mi cangiò di sua fede

il falso rito; eccola in plaustro d'oro

di Goffredo all'aspetto,

tutta giuliva al vago sposo accanto.

Merta nodo sì degno eterno vanto.

Al confuso rimbombo

delle voci giulive,

che feriscono il ciel: stesi veloce

al caduceo la destra; e in questo suolo

precipitai sin dalle sfere a volo.

Scorgo vinta Sionne.

Di sublimi sponsali osservo il nodo.

Goffredo ah ben discerno

che le palme son tue: che son le nozze

di Tancredi, ed Erminia: o bel trionfo

d'amor, ma più di Marte;

col fiato di mia tromba

a parlarne di te s'oda ogni parte.

S'udirà da Battro a Thile

tal vittoria a celebrar

e per tutto il prode, e 'l vile

l'alte glorie a raccontar.