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Fausta per me risplende

di questo dì la chiara luce, o padre,

se da te mi principia.

Attendo i tuoi consigli, anzi gli bramo.

E guida

agli arcani mi fosti alti recessi,

ove umano pensier rado s'innalza.

Dono del cielo, e tuo.

Varane il so. (Fatal memoria!)

Col tuo consenso

anch'io (stelle) l'amai.

Nostra fuga improvvisa

sol vi si oppose.

Ma imperatrice, e sposa

lieta non son, mi turba

l'instabil sorte.

Parli, parli Leontino, Eudossa è figlia.

A Teodosio piacer, sia di quest'alma

sol voto, unico bene.

Grato dover non parte

da un nobil cor.

Questi, o signor...

Come? Nemmen dal soglio

scorderò il mio dover.

Padre, e signor...

Lasciami, o di Varane

immagine odiosa. Assai già tolto

m'hai di pace, di gloria, e d'innocenza:

de' paterni consigli

questo sia il primo frutto, amar Teodosio,

ma solo amarlo, e sempre.

Applaudami la Grecia e 'l fier Varane

comprenda, che, se indegna

del diadema de' cesari non sono,

potea con egual merto

salir moglie, e regina anche al suo trono...

Eccelsa principessa...

(Che sento? Oh dio!) Varane,

Varane oggi in Bisanzio!

(Oh cieli!)

(Tutto è palese.)

(Son morta.)

Perdona.

Il nodo, che ti toglie al greco impero,

in te toglie ad Eudossa

il sostegno più forte.

Tutto non vedi il mio destin, né il sai.

Della rubella

mia iniqua stella

tutta non vedi la crudeltà.

Né tutta miri ~ la ria procella,

che in ciechi giri

sopra il mio capo

fremendo va.

Mio fedel, mi dà pena,

che Pulcheria a quel nodo,

per cui l'innalzo a dominar nei Persi,

cieca resista. Ad imeneo più illustre

non può sceglierla il cielo,

quel rifiuto, che ingrati

ci rende ad Isdegarde,

provocarne può l'ire,

e nemico sì forte, e sì guerriero

può costar sangue, e pianto al greco impero.

E da qual core

sedotto è 'l suo?

Alma v'è sì orgogliosa?

Qual sia? L'addita. In petto

già m'arde una giust'ira, e stringo in mano

le pene più temute.

Chi?

E Marzian sarà punito. Un duro

esilio a questa reggia

lo torrà, finché unita

veda Pulcheria al principe di Persia.

Cauto oprerò, simulerò l'offesa,

parrà favore anche la pena; e un braccio

sì necessario, e prode,

non perderò, né irriterò. Tu intanto

vanne incontro a Varane.

A lui

offri, quanto dar può cesare e 'l trono,

che amico a lui, grato a Isdegarde io sono.

Tutt'amor, tutta gioia

l'alma mi brilla in petto! Amata Eudossa,

m'è oggetto più giocondo

l'impero del tuo cor, che quel del mondo.

Trovo negli occhi tuoi

tutto il contento mio,

tutto il mio bene.

E fuor di te, che sei

meta de' pensieri miei,

beni non ha 'l desio

voti la spene.

Principe amico, ogni momento, è pena,

che a noi tarda il piacer dell'abbracciarti.

Questa reggia è tua reggia,

Pulcheria, ed io tutto dobbiamo al figlio

di quel gran re, che un tempo

fu a noi tutore, e padre.

Ne attesto

principe il ciel, la real fede impegno;

quanto da me dipende

per tuo ben, per tua pace

tutto otterrai. Di': chiedi.

Ed ottener può tutto;

chieda egli pur.

A tuo piacer, questa è tua reggia, prendi

ivi riposo, ivi le leggi imponi.

Regna Varane, ove è Teodosio. Probo

ne adempia i cenni.

Sei vicina, o germana, a porti in fronte

la corona di Persia.

All'imeneo felice,

echeggiano in applauso, e mari, e lidi.

Tutto arride al tuo nodo.

Che mai?

Vuoi forse rifiutar sposo sì illustre?

E se lo fossi?

E se augusto te n' priega?

Può comandar ciò che all'impero ei vede

giovevole, ed onesto.

Duce, chi nacque all'armi

mal sa in pace trattar, nozze, ed accordi.

L'alma guerriera volentieri assente

a consigliar ciò che cagion seconda

esser può di sospetti, e di litigi.

Ma se tale in te avvampa

sete di guerra, e di trofei, va' espugna

il Bulgaro rubello

pria, che il giorno tramonti,

ti veggia il campo, e a nuove palme il guida;

cesare a te la sua vendetta affida.

Utile m'è nel campo,

ma nella reggia a me fa guerra il duce

più d'ogni altra spietata.

Del mio favor s'abusa, e del suo grado.

Pulcheria, in certi rei,

dissimular le colpe

convien per non punirle.

Marzian vada al campo, e tosto vada.

Ei vada,

e dal suo core esiga,

o vicino, o lontano,

del comando il rispetto, e non l'arcano.

Qual la sua colpa sia

ricercane il tuo cor,

e toglimi il rossor

dell'alta offesa.

Guarda saria viltà,

se dalla maestà

fosse difesa.

Va' Probo, e fa' che augusta

più sollecito il passo a noi rivolga.

E tu questi perdona

d'innamorato seno impeti, e voti

principe amico.

Tra poco il mio diletto

qui compirsi vedrai, vedrai la degna

cagion dell'ardor, vedrai del volto

le amabili sembianze,

la modestia del guardo,

l'onesto portamento, e allor dirai,

che se pari al suo bello è il mio piacere

non v'è cor più felice,

né più amante del mio.

Ahimè Varane?

(a Varane)

Questa

principe, è la mia Eudossa;

(ad Atenaide)

e questi, o sposa

è il principe Varane.

(Che mai dirò?)

E scelta al nostro

marital letto, imperatrice, e sposa.

Quale stupor? Troppo sorprende i cori

la beltà di quel volto;

e tu, cara, i belli occhi

alza dal suolo, ove gli tieni affissi;

e in aver sì gran prence

spettator di tue nozze

non arrossir; stendi la destra, ei stesso

seguirà al tempio i nostri passi. Andiamo.

Che ascolto? A quai trasporti

si dà in preda il tuo labbro?

Qual turbamento è il tuo?

Tu impallidisci? E tu pur anche Eudossa

perché? Parla; onde mai? Svela l'arcano.

Sire... (Mi manca il cor.)

Probo intender vorrei,

ma il mio stesso desir, fa il mio spavento.

Rompi

Eudossa il tuo silenzio, e 'l vero esponi.

Agli occhi tuoi noto è Varane?

È noto.

Ed a quei di Varane è nota Eudossa?

Eudossa è ignota a lui, non Atenaide.

D'Atenaide non chiedo,

chiedo di te.

Per me rispondo, o dire,

quando per Atenaide a te rispondo.

Spiegati, (non intendo, e mi confondo.)

Allora,

che in Atene io vivea, non era Eudossa,

tal mi nomai, da che in Bisanzio giunsi.

E in Atene vivesti?...

Col nome d'Atenaide.

E là ti vide?...

Il principe Varane

offertomi dal caso, e non dal core.

Segui. Ei t'amò?

Finse d'amarmi almeno.

(Oh dèi!) Né spiacque a te la regal fiamma?

Arbitro fu del mio

il paterno voler.

Né arrise il padre

ad un amor, che ti facea regina?

Non so. So, ch'ei repente

alla patria mi tolse, ed a Varane.

Per qual destin?

Le sue ragioni ha 'l padre.

Né saperle poss'io?

Si temé forse

il giovane feroce, e più 'l suo amore.

Giovò la fuga; e in queste

mura si elesse un più sicuro asilo.

Qui di nome e di culto

cangiai, mi vide augusta, e qui a te piacque...

Basta così, basta, o fatal... qual dirti,

se Atenaide, o se Eudossa

deggia, non so. Nomi del pari infausti:

nomi spietati. Un mortal ghiaccio, un freddo

sudor mi scioglie. Partiti: io solo deggio

restar co' miei pensieri.

Quando fia tempo intenderai tua sorte.

La men crudel per me saria la morte.

Son colpevole a' tuoi lumi,

ma innocente è 'l mesto cor.

Giusti numi, il vostro sguardo

ben, lo vede

pien di fede, e di dolor.

Pulcheria a noi. Probo, tu vanne al tempio,

e sorprendi le pompe

al festoso apparato,

e si congedi il popolo, e 'l senato.

Smanie gelose, tormentosi affetti

tutto in preda vi lascio,

il petto d'un monarca.

Ho in Varane un rival. Me 'l tace Eudossa,

ma l'infedel l'amava.

Perfida ingrata! Ancora

non sai, qual fia lo sdegno

d'un cesare geloso

d'un amator tradito.

Farò iniqua, farò, che tu non sia

né del rival, né mia.

E che il tuo nome, e la futura etade,

quando invidia dovea, svegli pietade.

Vieni, ah vieni in aita

d'un principe infelice.

Son tradito, o Pulcheria.

Chi mai detto l'avria? Colei, che adoro

traea l'impura face

perfino all'ara; ed a recar venia

la spergiura sua fede in faccia ai numi!

Per te sola, o germana,

misero son. Tu mi lodasti Eudossa,

e l'amai nel tuo labbro,

pria che negli occhi suoi.

Deh! Perché a te credei? Perché lei vidi?

Oh fede! Oh vista! Oh amore! O cieli infidi!

Qual consiglio a me dai?

Ma non quel, ch'è più caro.

Oh dio!

Per vederla salir quel di Varane?

Perché ella passi al mio rival in seno?

Più non mi veggia? Ah! Ferma.

So l'error suo: la sua perfidia ho nota,

ma il non vederla più mi saria morte.

Anzi che cada il giorno

esca dalla mia reggia

il superbo rival. Parta...

Sì: la sua vista ira, e dolor m'accende.

Olà senza dimora,

se li rechi il mio cenno, ed ubbidisca.

Così dunque a Teodosio

mancherà ogni conforto, ogni vendetta?

Facciasi. Ecco già corro

per sentiero migliore,

ciò, che far deggia, ha stabilito il core.

Vorresti, il so, vorresti amor tiranno,

dopo la libertà tormi la gloria.

Ma la cauta ragion vede il tuo inganno,

e già fa disperar la tua vittoria.

Convenia non tacerlo.

Teco n'è rea la figlia.

Si cercò d'ingannarmi.

Or più crudele egli mi rode in seno.

Del vostro fallo è mia la pena.

Più avveduto mi rende il primo inganno.

Venga; e quest'alma il testimonio sia.

Quietatevi, o pensieri...

Che fia? Quest'è Varane.

Prence le tue minacce

mi fan pietà più, che spavento; e s'io

del cor seguir volessi

gl'impeti primi, apprenderia Varane,

come si parli a cesare in Bisanzio.

Di'? Qual oltraggio hai del mio amor? Corono

quella, ch'è tuo rifiuto.

Sposa non la volesti, io la fo augusta.

Perché sdegni, ch'io sia

possessor di quel bene,

che a te tolse alterezza, e frenesia?

Ma che pretendi?

Mi toccano i tuoi mali,

più che i trasporti. Senti: amo Eudossa,

ma l'amo con virtù. Vo', che l'amore

mi acquisti la sua fede, e non la forza.

Vo' lasciarla tra noi

in libertà di scelta:

sì, vo' dalla sua bocca udire il nostro

oracolo fatal. Se l'hai propizio,

godrò della tua sorte,

né un cor t'invidierò, che tuo esser volle.

Ma se per me decide, i nostri amori

più non turbar. Lascia, che meco in trono

regni la tua Atenaide, e non geloso

mira la sua grandezza, e 'l mio riposo.

Nelle tue nozze Eudossa

io riponea tutto il mio ben. Ma poco

apprezzo la tua destra,

se mi manca il tuo core.

Questo tra me, e Varane

decida in libertà. Scelga tra noi

il più caro amator, non il più degno.

E che? Pensi ch'io possa?...

No, no, seco ti lascio. A lui sincero

parli il tuo cor. Qualunque

il voler ne sarà, giuro per questo,

che il crin mi cinge imperial diadema,

ne osserverò la legge.

Probo.

Prendi

quest'aurea gemma: a quello

la recherai, che dall'amor d'Eudossa

sarà eletto in consorte.

Addio.

Benché sforzo sì grande,

vita, e felicità possa costarmi,

potrò bella Atenaide,

udir la tua sentenza, e non lagnarmi.

Al tribunal d'amore

esamina il tuo core,

e scegli quel fra noi,

che più ti piace.

Decidi in libertà,

la tua felicità,

la nostra pace.

(Mi rinfranchi virtù.)

Parli egli pur. Così comanda augusto.

Deggio ubbidir: quanto far posso, è questo.

Principe, anche in Bisanzio

vieni a turbare la mia quiete? I mali

nel mio cielo natio per te sofferti

non ti bastano ancora?

Tardo me 'l rechi,

e inutilmente il rechi.

Data è già la mia fede,

e di cesare io son.

A quei rifletto, a quelli,

che tu stesso tradisti,

a quei, ch'ora mi fanno augusta, e sposa.

Principe, è tempo alfine,

che in più liberi sensi il cor ti mostri.

Tutte le offerte tue, le tue lusinghe

non faranno, ch'Eudossa

a cesare sia ingrata;

e del tuo amor mi stimeresti indegna,

se tua potesse farmi un tradimento?

Tempo fu, che contento

volea farti il mio cor. Forse non senza

lagrime io ti perdei.

Forse ad esser d'altrui l'alma disposi

con violenza, e forse...

Ma che? Troppo già dissi.

Di cesare ora son. Data è la fede,

se non la destra. Esser di lui sol voglio.

Quando alla tua corona

nuovi imperi aggiungessi, e nuovi mondi,

e quando ancor per legge

di rio destin andar dovesse augusto

infelice, ramingo, e fuggitivo,

non cangerei desio, né cor, né fede,

e mi saria più dolce

con lui misera errar, con lui meschina,

ch'esser lieta con te, con te regina.

Tanto non chieggio,

prence da te. Soffri il tuo fato. Vivi

a più degna beltà, vivi a Pulcheria.

Questo al tuo amor, sol questo

favor dimando: ama Pulcheria, e vivi.

Probo, tu quella gemma

rendi...

Mi fanno

senso le sue querele,

ma così oprar degg'io.

Ei così dée soffrir. Probo, tu intanto

reca con questa gemma

al mio signor, e tuo la certa prova

di quella fé, con cui l'amo, e l'adoro.

Vinta è già la procella. Eccomi in porto.

Né del primo terror mi resta in seno

il minor turbamento.

Il mio franco riposo

vien da virtù...

Fuggir? Perché?

Cesare io scelsi, e al suo giudizio deve

acchetarsi Varane.

Perdonami signor. Sposa d'augusto

sarò fra poco. Egli m'adora...

Mi fe' troppo infelice

la prima fuga, e pur l'impose onore.

Or l'impone il timor, né mancar posso

alla fé, che giurai.

Troppo timore in seno

ricetta il genitor. La mia speranza

m'addita un regio soglio,

né dal mio ben ritrarre il piede io voglio.

Eccelso trono, ~ fedel consorte,

sono un dono, ~ che la sorte

così facile non dà.

Se lo perdo, è mia sciagura,

ma se lascio, è mia viltà.

No, Pulcheria. Ecco Probo, ecco Varane,

non m'ingannai.

Me 'l disse il cor. Certa è la mia sventura.

Prence, qualunque sia

la tua sorte, e la mia, da me prescritte

ne fur le leggi, e a quelle

istesse leggi io servirò d'esempio.

Probo, adunque egli è ver? Mi rende Eudossa

questa mercé, paga così l'ingrata

le mie beneficenze, e la mia fede?

Nel tuo dolor ben veggio

la pietà, ch'hai di me; veggio il tuo zelo.

Ma, te ne assolvo, parla;

udir voglio da te, che fosti

testimon di quell'anima spergiura,

tutto il suo error, tutta la mia sciagura.

O gemma! O vita! O infedeltà! O dolore!

Prence

ti basti esser felice; a te non chieggo,

né pietà, né conforto.

Del mio fato crudel l'ultimo vanto

questo saria, l'esser da te compianto.

Qual discolpa, o germana,

rechi per l'infedel? Che puoi tu dirmi?

E 'l più misero aggiungi, e 'l più dolente:

ma Teodosio non son, non sono augusto,

se pentir non ti fo di tua incostanza

iniquissima donna.

Sì, parta l'empia.

Ma pria l'ira mia

le rinfacci le colpe.

Invan: qui voglio...

Anch'io saprò...

(Quanto mi costa il non veder più Eudossa.)

Augusta,

vero amor, pura fede

ad ogni altro consiglio

in quest'alma prevalse.

Fra Teodosio, e Varane

scelsi, qual più dovea. Mai sì tranquilla

non mi sentii: tutti del primo affetto

sono spenti i rimorsi;

e del mio ben contenta, e del mio fato,

appena mi sovvien d'aver già amato.

Qual silenzio? Qual torbido? Eh più lieta

applaudi alla mia scelta;

a quella onde tu stessa

sei non ultima parte.

In che son rea?

Almen...

Se errai...

Meco augusta così? Così Pulcheria?

Quella, che già m'amò sposa a Teodosio,

or ne ha dispetto, ed ira?

Intendo. Or che Varane è un mio rifiuto,

ella ne teme il nodo; e al suo piacere

sacrificar vorrebbe,

e l'amor di Teodosio, e 'l mio dovere.

Torno anche a tempo.

Augusto

nel tuo volto a cercar venia l'intero

mio riposo, e 'l mio bene.

Vedrò negli occhi tuoi...

Miragli Eudossa,

fissavi il lieto sguardo;

che se lo sdegno mio, se la mia pena

può farti, e più tranquilla, e più felice,

hai ragion di mirargli, e di goderne.

Qual favellar!

Miragli, sì, ma poi,

che ne avrai fatto speglio,

che ne avrai fatto pompa agli occhi tuoi,

tremane ingrata, e vile.

Miravi un cor poc'anzi

tutto beneficenza, e ne arrossisci,

poc'anzi tutto amore, ne paventa.

(Innocente Atenaide, in che peccasti?)

Ma non pensar, che sul mio cor ti resti

altra ragion, che d'odio, e di vendetta.

Già ti esilio da lui,

e qual da lui, da questa

regia, da questo impero io ti do bando,

e ti do bando eterno.

Io non più tua?

Quella pace a te resti,

che tu mi lasci. Ove trovar tu speri

e grandezze, e diletti, amori, e fasti,

ti seguano sventure, affanni, e pianti:

né a te sovvenga mai, che per rimorso

il nome di Teodosio,

né a me sovvenga mai quello di Eudossa,

che per sentirne orrore.

Ma signor...

Vanne tosto

ad infettar co' tuoi sospiri altr'aure,

femmina menzognera, ingannatrice;

vattene, e qual mi fai, vivi infelice.

Ferma, Teodosio, ascolta.

L'innocenza a te parla

per bocca mia, tu sei tradito; ascolta.

Tu partisti, e spargo a' venti

prieghi, lagrime, e lamenti.

Qual demone, qual furia oggi a' miei danni

si è scatenata? Augusta

m'aborrisce, e mi fugge;

mi persegue Varane;

mi discaccia Teodosio.

Io ti do bando? E ti do bando eterno?

Sì, sì, vuol la mia morte, e cielo, e inferno.

Vanne tosto, fuggi, vola

disleal lungi da me?

Fuggirò,

volerò,

disprezzata

disperata...

Innocente amor mio, povera fé.

Quant'era meglio, o padre,

che più avessi creduto al tuo consiglio,

che men creduto avessi alla mia speme.

Eccomi, andiam, fuggiamo

quest'empio ciel, queste fatali arene.

In bosco romito,

in povero lito,

qual vil pastorella

i giorni trarrò.

E in semplice stato

al crudo mio fato,

all'empia mia stella

men d'ira sarò.

Padre,

chi temuta in Teodosio

avria tanta ingiustizia?

Oh per me infauste mura,

nel crudo affanno mio

senza un sospir dirvi non posso addio.

Infausta reggia addio:

ti lascio la mia pace,

e vado a sospirar.

Possa goder beato,

benché spietato, e rio,

il tuo signor, cui piace

farmi così penar.

E sarà ver? L'infida

potrà fuggir?

Cotanto

ardì nella mia reggia?

Sulle mie luci? Olà, custodi, Probo,

che si chiuda ogni varco:

che si cerchi Leontino:

che mi si torni Eudossa.

Dov'è Varane? O dio! Pulcheria? Io moro.

Ah! Ch'io l'adoro.

Immantinente

alla fuga d'Eudossa, e di Leontino

argine si frapponga.

Perfido: audace?

Anima vil, tutto è tua trama. In mano

tu la desti a Varane;

ma non pensar, che invendicata fia

la sua fuga, il tuo error, l'offesa mia.

No, no, Pulcheria. Io stesso

sull'orme sue m'accingo.

Seguitemi o miei fidi. Andiamo.

Sì caro, sì fedel, vattene, e rendi

a cesare il riposo.

Temea forse in Teodosio

lo spergiuro, la forza? Ah! Ch'io potea

perder Eudossa, e l'alma,

ma non tradir la fede, e non l'onore,

e serbava ragion nel mio dolore.

E tu ne fosti a parte.

Da me sì amata,

così beneficata

tradirmi? Abbandonarmi? A chi poc'anzi

amò il suo disonor, l'infamia sua,

pospormi sì vilmente?

E nel giorno pospormi,

ch'esser dovea mia sposa,

e regnar sul mio trono? Ella innocente?

Traditor Probo? Ed io poc'anzi a lui

fidai me stesso?

Sia traditore, o no, convien seguirlo.

Chi ha cor fedel in seno

prenda l'armi, e sia meco.

Dien le trombe guerriere

fuga al riposo. E popoli, e soldati

nell'ippodromo armati

si raccolgano tosto.

Seguami ancor Leontino. Oggi conviene

morir da forti, o riacquistar Eudossa,

ed in sì ingiusta impresa

perder la vita, o vendicar l'offesa.

M'accende amor, l'ire guerriere in petto,

e per beltà fedel vado a pugnar.

Ma se il rival non giungo, ahi, che dispetto!

O se infedel lei trovo, ahi, che penar!

Duci, soldati, popoli, tradito

son da un principe amico,

da un indegno vassallo:

da Varane, e da Probo. Al vostro braccio

chiedo le usate prove:

chiedo la loro pena al vostro zelo.

Andiamo amici, avrem propizio il cielo.

Marziano?

Suddito iniquo,

esempio di perfidia, anima infame,

perché tradirmi: di'?

Perché? Perché così nella più cara

parte di me tradirmi?

Perché d'ogni vivente

il più misero farmi, il più dolente?

E morte avrai.

Marzian, Leontino, amico, padre,

che mi giova innocente

la mia Eudossa trovar, quando perduta,

e perdutala forse, oh dio! per sempre?

Vittima di Varane ogni momento

più da me l'allontana. E che s'indugia?

Colà si corra. Andiamo amici, andiamo.

O la mia Eudossa, o la mia morte io bramo.

Oh dio! Dunque a morir.

Perché morir, cor mio?

Sposa...

Sì, son tua padre amoroso,

sì son tua mio dolce sposo.

Sì, ti stringo,

sì, ti abbraccio.

Sento, che per l'affetto

quest'alma nel mio petto

non sa più che bramar.

Dal grand'affanno, o dio,

oh sposo, oh padre mio

mi trovo a respirar.

O mia speranza bella.

Nel sen contenta ho l'alma.

Ma chi del fier Varane

ti liberò dal violento amore?

Il tuo duce fedel.

Che? Marziano,

dei benefici suoi tacque il più grande?

E con Eudossa a me rendesti il core.

O cara.

O sposo, o genitore.

Sovrana mia, benefattrice augusta.

A Marzian, per cui cotanto bene

oggi si è dato in sorte,

nulla dirai germana?

Parla così l'eroe, ma non l'amante.

Egli degno è di te.

Al tempio, Eudossa, al tempio:

né più si differisca il nostro bene.

Qual vista?

Tutto s'oblii. Vuoi l'amistà d'augusto?

Al figlio d'Isdegarde ella si dia.