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Io, che ne l'alto a mio voler governo

la luminosa face, e 'l carro d'oro,

re di Permesso, e del soave coro

de la lira del ciel custode eterno.

Non perché serpe rio di tosco immondo

avveleni le piagge, e 'l cielo infetti,

non perché mortal guardo il cor m'alletti

stampo d'orme celesti il basso mondo.

Di strali armato, e non di face, o d'arco,

gran re, c'hai sovra l'alpi e scettro e regno,

per dilettarti il cor bramoso vegno

di magnanime cure ingombro, e carco.

Ma gl'alti pregi tuoi, le glorie, e l'armi

non udrai risonar corde guerriere;

pieghino al dolce suon l'orecchie altere

su cetera d'amor teneri carmi.

Sì chiaro omai su gloriose pïume

sorvoli di splendor guerrieri e regi,

che di Pindo non pon ghirland'e fregi

crescer nova chiarezza al tuo gran lume.

Odi Carlo immortal come sospiri

tradita amante in solitaria riva,

forse avverrà, che de la scena argiva,

l'antico onor ne' novi canti ammiri.

Non senz'alto consiglio

sovra quest'erma riva

dal cielo t'ho scorto, o mio diletto figlio!

Che brami, o madre, o diva?

Chiedi, che l'arco io tenda

contr'alcun dio del cielo, o pur de l'onde?

O vuoi, ch'alcun mortal per te s'accenda?

Non chieggio no, ch'alcun per me sospiri,

o celeste, o mortale;

odi quel, ch'io desiri,

bel pargoletto, odi il voler di Giove,

e la face immortale,

e l'arco appresta a gloriose prove.

Soverchio è, bella madre, ogn'altro impero,

ove dolce lusinghi, e dolce preghi,

ecco pronto al tuo dir l'arco, e l'arciero.

Non chiuderà ne l'onde

Febo il carro immortal de l'aurea luce,

figlio, ch'in queste sponde

l'ancore fermerà l'inclito duce,

che da l'orror del cieco laberinto

trasse l'invitte piante,

lasciato il mostro rio su l'erba estinto.

Qual destin qual vaghezza

Teseo qui tragge, o qual di gloria spene?

Vago di riveder l'inclita Atene

trionfator giocondo,

con cento legni, e cento

solca l'umido suol del mar profondo.

Seco è del re dolente

la fuggitiva figlia,

che di gran foco accesa,

(o d'amoroso cor gentil pietade)

reselo vincitor ne l'alta impresa.

Tutto m'è noto, e tutto

opra è del mio valor quant'a dir prendi.

Or sappi figlio, e di pietà t'accendi,

che la real donzella

priva d'ogni speranza

qui lascerà dolente,

sì ne l'altera mente

desio di mortal fasto avrà possanza.

Quanti sospiri, o quanti

quest'aere, e questo cielo

udrà querele, e pianti;

o di che strid'amare

oggi risoneran gli scogli, e 'l mare.

Non sian senza ragion lagrim'e strida,

s'in così fero inganno

traboccar deve alma innocente, e fida.

Ma di', speranza mia, dimmelo Amore;

lascerai tu languire,

lascerai tu morire

anima sì gentil, sì fido core?

Chiuderan questi scogli, e queste arene

tenera verginella,

de l'alto impero tuo devota ancella?

Ah non si narri mai, non sia mai vero,

che sì dura mercede

trovi servo fedel nel nostro impero;

raddoppierogli al cor lacci, e catene,

farò più cupa ancor l'aspra ferita,

di maggior foco gl'empierò le vene,

e faccia poi se può da lei partita.

Partasi Teseo pur, parta, e s'involi

da la negletta sposa,

purché tu la soccorra, e la consoli.

Di quest'ardente face,

di quest'invitti strali,

dispon pur madre mia com'a te piace.

Pria, che ne l'oceano

spenga diman gl'ardenti raggi il sole,

qui spingeranno i venti il gran tebano,

di Semele, e di Giove inclita prole;

sì fermo è su ne l'immortal consiglio,

e già d'Atlante il figlio

de l'orrida caverna in su la foce,

al re che Borea affrena,

fatto ha sentir l'incontrastabil voce.

Tu, com'ei ponga il piè su quest'arena,

colmale Amor di sì gran fiamm'il petto

per la bella Arianna,

che sol speri per lei pace e diletto;

né di cotanto amante

sprezzi la nobil donna il bel desio,

sì che d'ogn'altro amor le giunga oblio.

Sia pur tuo cor sicuro,

arderà fiamm'egual d'entrambi il seno,

Amor io sono, e per quest'arco il giuro.

Per sì bel nodo, Amor, quante bell'alme

dopo trionfi, e palme

faran più bello, e luminoso il cielo?

Già già negl'alti campi

scorgo tra raggi, e lampi

formar gemme immortali aurea corona;

ma qual per l'aria suona,

e di voci, e di trombe altero grido?

O quanti legni, o quanti,

gira i begl'occhi al lido:

deh mira, se non pare

in selvoso appennin cangiato il mare!

Ah riconosch'io ben l'insegne altere:

ecco il greco campion, quegli è Teseo.

Oh quante, oh quante schiere,

di ferro adorne, e gravi,

seco scendono, Amor, da l'alte navi.

Mira, che vaghe piume,

ornan l'altere fronti;

mira di che bel lume

ripercossi dal sol, splendon gli scudi.

Ecco, ch'il nobil duce

già posto ha in terra i piedi;

no 'l vedi, Amor, no 'l vedi?

Tra così folte squadre

non so vederlo ancora;

deh me l'addita, o madre.

Vedil'Amor, che verso noi se n' viene,

d'ostro lucente, e d'oro

vedi la bella sposa,

che sul robusto braccio egli sostiene.

O con quanto decoro

move il leggiadro piè bella, e pensosa.

O di che bel seren quel ciglio splende;

già già di sua sventura

e disdegno, e pietà nel cor mi scende.

Tu dunque di bearla Amor procura,

io nel mar tratterommi, o qui d'intorno.

Et io per trarr'a fin la bella impresa,

invisibil tra lor farò soggiorno.

Fortissimi guerrieri,

o de gl'affanni, o de gl'onor compagni,

non lungi è il dì, che di bel pregio alteri

stringeretevi al sen figli, e consorti,

e lieti mirerem tra risi, e giochi

(elmi disciolti, e scudi)

girsene il fumo al ciel de' patrii fochi.

Assai sofferto abbiam turbi, e procelle,

tempo è di ricovrar guerrieri eletti

sott'i paterni tetti,

tra feste, e pompe gloriose, e belle.

Langue mortal virtù se non ha posa

dopo i forti sudori,

e se non cinge il crin d'edre, e d'allori,

le vittorie disprezza alma sdegnosa.

Itene al porto voi de curvi abeti

sia vostro il pondo, e de l'armate genti

io fin che l'ombre algenti

fuggano al saettar de' lampi d'oro,

con la diletta sposa

in terra prenderò posa, e ristoro.

Quai segni di timor nel tuo bel volto,

veggio, o parmi vedere, o core, o vita?

Deh rasserena omai

l'alma beltà smarrita;

tosto vedrai de la famosa Atene

le gloriose mura, e gl'aurei tempi,

ove mia cara sposa

regina, regnerai tranquilla, e lieta,

qual già vivesti in Creta.

Ben la nobil vittoria

del Minotauro estinto,

ben dolce è la memoria

del cieco laberinto;

ma s'il bel volto tuo lieto non miro,

ogni gloria, ogni palma,

ogni dolcezza al cor si fa martiro.

Lasciar le patrie rive

non può senza dolore,

chi dentr'il sen non ha di ferro il core:

ma pur vergine bella

prendi conforto omai,

torna sereni i rai

de' begl'occhi lucenti.

Tu di felici genti

fortunata regina,

n'andrai di gemme, e d'oro il crin adorno.

A' tuoi vestigi intorno

faran corona le donzelle argive,

ma vie più d'altri pronto,

ove un tuo sguardo accenne

io metterò le penne

fedelissimo in un servo, e consorte,

fin che ne sciolga morte.

Ma deh, ch'io miri lieto

quel bel ciglio seren, che m'innamora:

troppo, troppo m'accora

quel nubiloso velo,

ch'il bel viso gentil turba, e scolora.

Qual di me più felice,

o rege, o cavalier, la spada cinge,

cui rimirar pur lice

sereno il sol, che la mia vita alluma?

Ma già ne l'onde ascoso

celasi il sole, e se ne fugge il giorno.

Forse più dolce avrem quiete, e riposo

in qualch'umile albergo,

che su l'onda del mar, ch'in un momento

turba ogni picciol vento.

Veggio, o parmi veder di faci accese

là tra quell'ombre tremolar gl'ardori.

Forse è capanna di pastor cortese,

dove raccolti caramente, al sonno

darem le membra stanche,

finché l'oscuro ciel l'aurora imbianca.

Indi al nostro cammin sciorrem le vele

a l'aura mattutina,

or là moviam regina.

Come potrai cor mio,

se pur di carne sei,

tra quest'orridi scogli, e nude arene

lasciar sola colei,

che per seguirti, ingrato,

perder sostenne ogni più caro bene?

Per me scettri, e corone

Arianna disprezzi,

e i dolci baci, e vezzi

de' tuoi cari parenti,

ed io potrò crudele

spiegar le vele a' venti,

senza pensar pur dove

resti da me tradita

tu cagion di mia gloria, e di mia vita.

Ancor pugna, e contende

contr'a bella ragion l'alma turbata.

Signor, ah troppo offende

la mente innamorata

quest'impudico ardore,

tiranno indegno del tuo nobil core.

Amor, no 'l nego, amore,

di sì possente, e forte

laccio mi stringe il core,

che se disciorlo tento

sento dolor di morte;

ma vi è maggior tormento

trafigge il cor de la macchiata fede

l'abominevol fallo,

fallo ch'unqua in oblio

(per rivolger di cielo, o di pianeta)

o mio fedel non manderà il cor mio.

Alma, ch'amor costringe

sotto il suo duro impero,

non bene discerne, e non conosce il vero.

Non è fallo, signore,

sprezzar quelle promesse, e quella fede,

che tra lascivi ardori

incauto amante a bella donna diede;

anzi è senno, e virtute,

ch'aprendo gl'occhi al ver si cangi, e mute.

Troppo, troppo è severo

chi de' lacci d'amor vive disciolto.

Mal può cangiar pensiero

chi fe' de suoi desir tiranno un volto.

Ma, deh s'il cor magnanimo, e reale

di bel pregio d'onor punge vaghezza,

se gloria alta immortale

prezi non men di femminil bellezza;

deh meco a pensar prendi,

che diran tanti eroi d'Argo, e Micene,

e di Tebe, e di Sparta i duci, e i regi,

se del bel regno tuo vedran regina

vergine peregrina?

O glorie, o vanti egregi,

(sorridendo diranno)

trionfar vincitor per l'altrui inganno:

così, mercé di femminili amori,

oscurarsi vedrai

l'alto splendor de tuoi guerrieri allori.

Dimmi, e come soffrir potrai giammai,

che ne' trionfi tuoi rimiri Atene

venirti al fianco femmina impudica,

onde sdegnando, e mormorando dica,

dunque sarà di noi regina, e donna

femmina fuggitiva,

del bel fior d'onestate, e di fé priva?

Qual ne la dubbia mente

mi fa contrasto e guerra,

e d'onor e d'amor desir ardente?

Aggiungi ancor che palpitanti i cori

portano, e gl'occhi molli

le madri orbe, e dolenti

de' cari parti lor, per cui satolli

fur de l'empio fratel gl'ingordi denti,

e pensa con quai volti, con quai cori

sosterran di veder nel seggio antico

figlia di re nemico,

cui dier tributo ogni girar di sole

(ahi rimembranza, ahi duolo)

lor innocente, e semplicetta prole,

e potrà lo splendor d'un fragil viso

sì di bella ragion turbarti il lume,

che per un van desio,

abbandonando ogni real costume,

il tuo regno, il tuo onor ponga in oblio?

Mentr'aprirò quest'occhi a' rai del sole,

non sia giammai, ch'alcun possent'affetto

sì tiranneggi il petto,

ch'io disprezzi l'onor, non pensi al regno.

Non è di scettro degno,

qual fassi servo vil del suo diletto.

Deh come lieto ascolto

del magnanimo cor le sagge note,

alma virtù, che da l'eterne rote

ne regi cor discendi

non di mille saette armato amore,

non di sdegno, o dolore

trionfa in campo, ove tu l'arme prendi.

Torna messaggio fido,

ed a le schiere mie, come tu vedi,

di' ch'io son mosso, e m'avvicino al lido;

poiché convien partire,

moviam, partiamo omai,

asprissimo martire,

che dentr'il cor mi stai,

vientene meco, e non mi lasciar mai.

Ogni mortal dolore

fassi col tempo al fin soave, e lieve,

ma vie più d'altra in breve

sana piaga d'amore.

Che spenga, o tempo, o morte,

la piaga del mio cor nulla mi cale;

ma che in sì trista sorte

resti donna reale,

di sì gran duol m'accora,

ch'io non so com'io parta, e ch'io non mora.

Non temer no signor, il ciel cortese

ben recheralle aita,

ond'al natio paese

farà ritorno ancor lieta, e gradita,

che paterna pietà non sente offese.

Figlia, non ti turbar, prendi conforto,

certo ch'a riveder l'armate navi

ei sarà gito al porto,

o per mirar s'in mar son quiete l'onde,

e se dolci, e soavi

spirano al cammin vostro aure seconde.

Per non turbarti il sonno,

e tuoi dolci riposi a l'alba avante,

mosso avrà cheto il piè discreto amante,

per far ritorno, e là condurti poi;

ché sciolt'ancore, e vele,

sian pronti a solcar l'onde i legni suoi.

Forse certe novelle

ne daran questi pescatori amici.

Deh se liete, e felici

per voi sempre su in ciel volgan le stelle,

dite s'avanti, o su l'aprir del giorno

alcun vedeste a queste piagge intorno.

Avresti a sorte udito,

o strepito di trombe, o d'altro suono

rimbombar verso il porto, o intorno al lito?

Or qual hai più di sospettar cagione?

Rischiara il guardo, a che più dubbia stai?

Qual rimbombo la terra, e 'l ciel rintuone

al partir de l'armate ancor non sai?

Non lungi è il porto, or lieta

movi le belle piante

real donzella, e 'l cor turbato acquieta.

Se su da l'alto cielo

dal braccio onnipotente

non scende o fiamma, o telo,

o se dal gran tridente

non va sossopra oggi de l'onde il regno,

se quel mal nato legno

non si traghiotton l'onde,

o frange in mille guise un duro scoglio,

(sia pur con vostra pace, o divi, o numi)

che sia giustizia in ciel creder non voglio.

Pietà mi scusi, e sdegno

se forsennata parla

la lingua, e di ragion trapassa il segno.

Una gentil donzella,

ch'io non so mai se rugiadosa Aurora

spuntasse in sul mattin di lei più bella,

abbandonata, e sola, anzi tradita

piange la rotta fede,

piange l'empia partita

d'un amante infedele,

e tra caldi sospir sì bei lamenti

sparge pur dietro a le fuggenti vele,

ch'io non so come i venti

non s'arrestin pietosi, o come l'onda

mal grado pur del traditor infido

non risospinga al lido

l'infame legno, o come non s'asconda

in sempiterno occaso

Febo per non mirar l'orribil caso.

Tromba non fe' sonar, ma muti segni

diè di partenza ingannator accorto.

Sovra quel nudo scoglio.

Là dove i pesci ingordi

con l'amo, e con la canna ingannar soglio,

stava poco anzi il giorno

pur de le reti a la custodia intento,

quando ecco in un momento

veggio da l'alte navi

raccorre ancore, e cavi,

e le vele spiegar da l'alte antenne:

non eran lungi un tirar d'arco appena

l'umide prore a l'arenoso lido,

quand'a ferir mi venne

sì miserabil grido,

ch'il sangue m'agghiacciò per ogni vena;

volgomi, e per l'arena

donna veggio venir tutt'anelante:

ahi qual aspro governo

de le tenere piante

facea quel suol troppo sassoso, e duro,

o qual l'almo sembiante

nembo di duol copria torbido oscuro.

Non mai non mai, ve 'l giuro,

sì miserabil vista

a mortal guardo apparse;

gioco del vento sparse

le chiome a tergo avea,

e i lagrimosi lumi

fissi correndo pur nel mar tenea,

e le palme tendea

quasi arrestar, quasi abbracciar volesse

i fuggitivi legni,

che sordi al suo lamento

a par col vento se ne gian per l'onda.

Poiché correndo venne

ove l'onde del mar bagnan l'arene,

dal corso il piè ritenne,

e con voce di duol gridando disse:

«Volgiti ingrato, e mira

se quanto infido sei son io fedele.»

Indi nel mar s'affisse,

e piangendo riprese «Onda crudele,

crudel perché m'arresti?»

Scorgimi morta almen, se non in vita,

là ove lacera, e guasta

mi rivegga il crudel, che m'ha tradita:

e ripigliando il corso

già forsennata s'immergea ne l'acque;

ma giunto a' suo soccorso

schiera di pescator, com'al ciel piacque

la ritrasser da l'onda in sul terreno.

Ivi affannata, e stanca,

fredda qual neve, e bianca,

mancar gli spirti in quel leggiadro seno.

Ne le pietose braccia

di quell'amica gente,

così tra morta, e viva

abbandonossi alquanto;

poscia riprese un pianto,

che dolce sì da que' begl'occhi usciva,

che non pur l'alme, e i cori,

ma intenerir parea gli scogli, e i sassi:

più non soffrii mirar fra tai dolori

la nobil donna, e qui rivolsi i passi.

Se non m'inganna il guardo,

ecco la nobil donna,

deh come move il piè dolente, e tardo.

Odo le voci, o figlia, o regia figlia

arma contr'il destin l'animo altero,

mira se ricovrar nel sen di morte

è di donna real degno pensiero.

Qual si aggira, e per lo ciel si sente

confuso mormorar di voci, e squille,

odi, ch'a mille a mille

cantan guerriere trombe,

odi come rimbombe

di timpani e di corni il rauco grido.

Regina, al lido al lido,

ecco Teseo, che riede,

ecco l'amato sposo,

che temi omai, che tardi,

movigli incontro il piede,

ecco lo sposo tuo, che fai, che guardi?

Sgombra ogni tema, sgombra,

affisati colà dond'il suon venne.

Non vedi omai, non vedi

il porto ingombro già da mille antenne?

Ne l'ampio sen di morte

ricovrar ponno ognor gl'egri mortali,

rifugio estremo a disperata sorte.

Ma de' tuoi gravi mali

forse non lungi è il fin, deh vien al lido,

non sprezzar le mie voci alma gentile,

s'ospite pur ti fui cortese, e fido.

Spiega le penne d'oro,

fendi le nubi Amor nunzio giocondo,

tu le dolcezze loro,

e tu le glorie tue palesa al mondo.

Narrar pregi divin, gaudi celesti,

è per lingua mortal soverchio pondo.

O quali, o quali amanti

oggi congiunge amore: o cieli, o stelle,

dite, vedeste mai, rotando intorno,

arder in sì bel foco alme sì belle?

Non fu, non fu Teseo

quel che dianzi piegò le vele in porto;

altr'amante, altro sposo

ha messo in quel bel sen pace, e conforto.

Bacco, ch'in cento nomi

risonar glorioso il mondo sente;

Bacco, che d'oriente

mille tiranni, e mille mostri ha domi,

fervido amante ha sì gran foco accolto,

(fortunata donzella)

ch'altro non sa mirar, ch'il suo bel volto!

Né di men foco anch'ella

arde beata, e negl'amati lumi

affissa pur le tremule pupille,

che di dolenti stelle

pur dianzi scaturir torrenti, e fiumi.

Per far di mille palme, e mille allori

corona eterna a le paterne sponde,

correa l'onde profonde

bel vincitor de gl'indi il gran tebano.

Ma qui piegar convenne,

spinte dal vento le velate antenne.

Quando dal mar disceso

la bella donna scorse,

che perdut'ogni speme

empiea d'alti sospir l'aure serene,

ratto ver lei l'altere piante torse;

e visto (ahi vista oscura)

com'ei le fu davanti,

l'ammirabil beltà disfarsi in pianti;

ne' lagrimosi rai di quel bel viso

l'immortal guardo affisse,

e con pietoso suon così le disse:

«Qual de le sacre dive

vegg'io, che su da l'alto

discende a sospirar per queste rive?

Deh chi fa lagrimar sì dolci lumi?

Qual move aspro destin sì crud'assalto,

che celeste beltà turbi, e consumi?»

«Donna non pur mortale,

ma tra la mortal gente

la più misera vedi, e più dolente»,

rispose, e col bel velo

asciugando i begl'occhi,

sciolse un sospir, che lagrimonne il cielo.

Indi a contar si diede

come dal patrio regno

trasse fugace il piede,

per seguir l'orme de l'amante indegno:

e con sì dolci, e sì pietosi accenti

la dolorosa storia

tutta narrogli a pien de' suoi tormenti,

che nel celeste seno

di pietate, e d'amore

fiamme destò sì vive, e sì cocenti,

che si vedea nel volto ardergli il core,

e 'n suon più che mortale,

che ben lo palesar celeste prole,

queste sciolse dal cor dolci parole:

«Sgombra ogni duol, che la bell'alm'accora,

non fu degno di te terreno amante,

servo di tua beltà t'ama e t'adora,

figlio immortal de l'immortal tonante.»

Al dolce suon de l'infiammate note

tacque modesta, e chinò a terra il ciglio

e d'un vago vermiglio

più bel che rosa colorì le gote.

Ben da quel dio giocondo

fur del muto parlar le voci intese,

e quella man di tante palme altera

nuda le porse, ed ella

con la man bella in un le diede il core.

Arder l'onde, e l'arene,

e d'amoroso zelo

videsi in quel momento arder il cielo,

ma per l'aure serene

fermo su le bell'ali

al guardo de mortali

visibilmente dimostrossi Amore,

e con celeste suono

queste voci s'udir gioconde, e liete:

«Ardete anime belle,

entr'il bel foco mio beate ardete,

il vostro bel desio vien da le stelle,

de l'alte gioie mie

ecco tutto per voi verso il tesoro.»

Indi per l'alto ciel battendo i vanni,

le nubi colorì di luce, e d'oro.

Lampeggiò l'aere, e fuor del mar profondo

(spettacolo giocondo)

vidersi mille ninfe, e mille dive.

Ma de gl'allegri canti

odo il ciel, che rimbomba, amici, amici,

ecco gli sposi, ecco i reali amanti.

Mirate o voi del cielo,

mirate, o voi mortali,

d'Amor l'altere glorie, o face, o strali.

Avventurosa sposa,

di celeste amator godi gl'amori,

godi, e nel sen divin lieta riposa.

Ne le dolcezze tue vegg'oggi il mondo,

che sotto fé d'amor tradito core

sanno gli dèi del ciel tornar giocondo.

Dopo trionfi, e palme,

dopo sospiri, e pianti,

riposate felici, o ben nat'alme;

sovra le sfere erranti,

sovra le stelle, e 'l sole

seggio v'attende, o mia diletta prole.

Ne l'eterno sereno

meco raccolta, entro gl'eterei scanni

lieta vedrai colmo d'ambrosia il seno,

sotto l'immortal piè correr gl'anni.

Ivi tra sommi dèi de l'alto coro,

le più lucide stelle

faran del tuo bel crin ghirland'alloro:

gloriosa mercé, d'alma, che sprezza

per celeste desio mortal bellezza.