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Fermatevi o codardi! Ah con la fuga

mal si compra una vita. A chi ragiono?

Non ha legge il timor. La mia sventura

i più forti avvilisce, io la ravviso.

Le calpestate insegne,

le lacere bandiere,

l'armi disperse, il sangue e tanti e tanti

avanzi dell'insana

licenza militar tolgono il velo

a tutto il mio destino. È dunque in cielo

sì temuto Alessandro

che a suo favor può fare ingiusti i numi?

Ah si mora e si scemi

della spoglia più grande

il trionfo a costui; già visse assai

chi libero morì.

(in atto di uccidersi)

Involo amico un infelice oggetto

all'ira degli dèi.

Oh dio, quel nome

fra l'ardor dello sdegno

di geloso veleno il cor m'agghiaccia.

Ah l'adora Alessandro.

(ripone la spada nel fodero)

No no, gli si contenda

l'acquisto di quel core

fino all'ultimo dì...

A tal difesa

inesperto sarei.

Palese

mi farebbe lo sdegno.

Ma il tuo periglio?

Pietosi dèi,

voi mi toglieste poco,

riserbandomi in lui

sì bella fedeltà.

(si leva il cimiero proprio e lo pone sul capo a Gandarte)

Cinga il mio serto

quella onorata fronte

degna di possederlo e sia presagio

di grandezze future;

(prende il cimiero di Gandarte)

ma non porti con sé le mie sventure.

(se lo pone sul capo e Gandarte riprende la spada che avea gettata)

Invano empia fortuna

il mio coraggio indebolir tu credi.

(in atto di partire)

Pria di vincermi, oh quanto

e di periglio e di sudor ti resta!

Ah stelle ingrate!

Il ferro m'abbandona.

Olà fermate;

abbastanza finora

versò d'indico sangue il greco acciaro.

Tregua alle stragi.

(a Timagene)

Aduna

le disperse falangi e in esse affrena

di vincere il desio. Scema il soverchio

uso della vittoria

il merto al vincitor; ne' miei seguaci

chiedo virtude alla fortuna uguale.

(Questi è il rivale.)

Guerrier chi sei?

Se mi richiedi il nome,

mi chiamo Asbite, se il natal, sul Gange

io vidi il primo dì; se poi ti piace

saper le cure mie, per genio antico

son di Poro seguace e tuo nemico.

(Come ardito ragiona!) E quali offese

tu soffristi da me?

Quelle che soffre

il resto della terra. E qual ragione

a' regni dell'aurora

guida Alessandro a disturbar la pace?

Sono i figli di Giove

inumani così? Per far contrasto

alla tua strana avidità d'impero,

dunque ti oppone invano

l'Asia le sue ricchezze; invan feconda

è l'Africa di mostri; a noi non giova

l'essere ignoti. Hai tributario ormai

il mondo in ogni loco

e tutto il mondo alla tua sete è poco.

T'inganni Asbite. In ogni clima ignoto

se pugnando m'aggiro, i regni altrui

usurpar non pretendo. Io cerco solo

per compire i miei fasti

un'emula virtù che mi contrasti.

Forse in Poro l'avrai.

Qual è di Poro

l'indole, il genio?

È degno

d'un guerriero e d'un re.

Quai sensi in lui

destan le mie vittorie?

Invidia e non timor.

La sua sventura

ancor non l'avvilisce?

Anzi l'irrita;

e forse adesso a' patri numi ei giura

d'involar quegli allori alle tue chiome

colà su l'are istesse

che il timor de' mortali offre al tuo nome.

In India eroe sì grande

è germoglio straniero. Errò natura

nel produrlo all'Idaspe. In greca cuna

d'esser nato costui degno saria.

Credi dunque che sia

il ciel di Macedonia

sol fecondo d'eroi? Qui pur s'intende

di gloria il nome e la virtù s'onora;

ha gli Alessandri suoi l'Idaspe ancora.

O coraggio sublime!

O illustre fedeltà! Poro felice

per sudditi sì grandi! Al tuo signore

libero torna e digli

che sol vinto si chiami

dalla sorte o da me; l'antica pace

poi torni a' regni sui,

altra ragion non mi riserbo in lui.

Se ambasciador mi vuoi

di simili proposte,

poco opportuno ambasciador scegliesti.

Generoso però. Libero il passo

si lasci al prigionier. Ma il fianco illustre

abbia il suo peso e non rimanga inerme;

(si cava la spada per darla a Poro)

prendi questa ch'io cingo

ricca di Dario e preziosa spoglia

e lei trattando il donator rammenta.

Vanne e sappi frattanto

per gloria tua ch'altro invidiar finora

non seppe il mio pensiero

che Asbite a Poro ed ad Achille Omero.

(prende la spada di Alessandro, al quale una comparsa ne presenta subito un'altra)

Il dono accetto; e ti diran fra poco

mille e mille ferite

qual uso a' danni tuoi ne faccia Asbite.

Vedrai con tuo periglio

di questa spada il lampo

come baleni in campo

sul ciglio al donator.

Conoscerai chi sono,

ti pentirai del dono

ma sarà tardi allor.

(parte)

O ammirabili sempre

anche in fronte a' nemici

caratteri d'onor! Quel core audace,

perché fido al suo re, minaccia e piace.

(Oh dèi

d'Erissena che fia!)

Chi di quei lacci

l'innocente aggravò?

Indegni! Il ciglio

rasciuga o principessa. Il tuo destino

non è degno di pianto. Altri nemici

trarrian da tua bellezza

la ragion d'oltraggiarti; ad Alessandro

persuade rispetto il tuo sembiante.

(Che dolce favellar.)

Agli empi o Timagene

si raddoppino i lacci

che si tolgono a lei. Tornino a Poro

gl'infidi ed Erissena,

questa alla libertà, quegli alla pena.

Generosa pietà.

S'io fossi Timagene, anche il direi.

Vil trofeo d'un'alma imbelle

è quel ciglio allor che piange;

io non venni infino al Gange

le donzelle a debellar.

Ho rossor di quegli allori

che non han fra' miei sudori

cominciato a germogliar.

(parte)

Questo è Alessandro?

Io mi credea

che avessero i nemici

più rigido l'aspetto,

più fiero il cor. Ma sono

tutti i Greci così?

Quanto invidio la sorte

delle greche donzelle! Almen fra loro

fossi nata ancor io.

Avrebbe un Alessandro anch'Erissena.

Tu greco ancor?

Non è greco Alessandro o tu no 'l sei.

Ha in volto un non so che, che tu non hai.

Io!

T'inganni.

Chi vive amante sai che delira,

spesso si lagna, sempre sospira

né d'altro parla che di morir.

Io non m'affanno, non mi querelo,

giammai tiranno non chiamo il cielo,

dunque il mio core d'amor non pena

o pur l'amore non è martir.

(parte con i due prigionieri indiani accompagnata dal seguito di Timagene)

(alle comparse)

Perfidi qual riparo,

qual rimedio adoprar! Mancando ogn'altro,

dovevate morir. Tornate in campo,

ricercate di Poro. Il vostro sangue,

se tardo è alla difesa,

se vile è alla vendetta,

spargetelo dal seno

alla grand'ombra in sacrificio almeno.

Oh dèi mi fa spavento

più di Poro il coraggio,

l'anima intollerante e le gelose

furie, che in sen sì facilmente aduna,

che il valor d'Alessandro e la fortuna.

(Ecco l'infida). Io vengo

regina a te di fortunati eventi

felice apportator.

Numi! Respiro.

Che rechi mai?

Per Alessandro alfine

si dichiarò la sorte. A me non resta

che una vana costanza,

che un inutile ardir.

Son queste oh dio

le felici novelle!

Io non saprei

per te più liete immaginarne. Il solo

inciampo al vincitor con me si toglie.

Onde potrai fra poco

in lui destar gl'intepiditi ardori

e far che ossequioso

del domato oriente

venga a deporti al piè tutti i trofei.

Ah non dirmi così, che ingiusto sei.

Ingiusto! È forse ignoto

che quando in su l'Idaspe

spiegò primier le pellegrine insegne

adorasti Alessandro? E che di lui

seppe la tua beltà farsi tiranna?

Forse l'India nol sa?

L'India s'inganna.

Io non l'amai; ma dall'altrui ruine

già resa accorta, al suo valor m'opposi

con lusinghe innocenti, armi non vane

del sesso mio. Donde sperar difesa

maggior di questa? Era miglior consiglio

forse nell'elmo imprigionar le chiome,

coll'inesperta mano

trattar l'asta guerriera, uscendo in campo

vacillar sotto il peso

d'insolita lorica e farmi teco

spettacolo di riso al fasto greco.

Torna, torna in te stesso; altro pensiero

chiede la nostra sorte

che quel di gelosia.

Qual è? Pretendi

che d'Alessandro al piede

io mi riduca ad implorar pietade?

Vuoi che sia la tua mano

prezzo di pace? Ambasciador mi vuoi

di queste offerte? Ho da condurti a lui?

Ho da soffrir tacendo

di rimirarti ad Alessandro in braccio?

Spiegati pur, ch'io l'eseguisco e taccio.

Né mai termine avranno

le frequenti dubbiezze

del geloso tuo cor? Credimi o caro.

Fidati pur di me.

Di te si fida

anche Alessandro. E chi può dir qual sia

l'ingannato di noi? So ch'ei ritorna

e torna vincitor. So ch'altre volte

coll'armi de' tuoi vezzi o finti o veri

hai le sue forze indebolite e dome.

E creder deggio? E ho da fidarmi? E come!

Ingrato hai poche prove

della mia fedeltà? Comparve appena

su l'indico confine

dell'Asia il domator che il tuo periglio

fu il mio primo spavento. Incontro a lui

lusinghiera m'offersi, acciò con l'armi

non passasse a' tuoi regni. Ad onta mia

seco pugnasti. A te già vinto, asilo

fu questa reggia e non è tutto. In campo

la seconda fortuna

vuoi ritentar; l'armi io ti porgo e perdo

l'amistà d'Alessandro,

di mie lusinghe il frutto,

de' miei sudditi il sangue, il regno mio.

E non ti basta? E non mi credi?

(Oh dio!)

Tollerar più non posso

così barbari oltraggi.

Fuggirò questo cielo. Andrò raminga

per balze e per foreste

spaventose allo sguardo, ignote al sole

mendicando una morte. I miei tormenti,

le tue furie una volta

finiranno così.

(in atto di partire)

Fermati, ascolta.

Che dir mi puoi?

Che a gran ragion t'offende

il geloso amor mio.

Questo è un amore

peggior dell'odio.

Io ti prometto o cara

che mai più di tua fede

dubitar non saprò.

Queste promesse

mille volte facesti e mille volte

tornasti a vacillar.

Se mai di nuovo

io ti credo infedel, per mio tormento

altra fiamma t'accenda

e vera in te l'infedeltà si renda.

Ancor non m'assicuro.

Giuralo.

A tutti i nostri dèi lo giuro.

Se mai più sarò geloso,

mi punisca il sacro nume

che dell'India è domator.

Erissena! Che veggo!

(ad Erissena)

Tu nella reggia?

Io ti credea germana

prigioniera nel campo.

Un tradimento

mi portò tra' nemici e un atto illustre

del vincitor pietoso a voi mi rende.

Che ti disse Alessandro?

Parlò di me?

(Che mai richiede!)

(ad Erissena)

Assai

può giovarmi il saperlo.

(Alfine è questa

innocente richiesta.)

I detti suoi

ridirti non saprei. So che mi piacque

il suon di sue parole. Io non l'intesi

così soave in altro labro. O quanto

ancor nella favella

son diversi da' nostri i suoi costumi!

Credo che in ciel così parlino i numi.

(Che importuna!)

O regina,

come dolce in quel volto

fra lo sdegno guerrier sfavilla amore!

Di polve e di sudore

anche aspersa la fronte

serba la sua bellezza e l'alma grande

in ogni sguardo suo tutta si vede.

Cleofide da te questo non chiede.

Ma giova questo ancora

forse a' disegni miei.

(Non ritorniamo a dubitar di lei.)

Macedoni guerrieri

tornate al vostro re. Ditegli quanto

anche fra noi la sua virtù s'ammira.

Ditegli che al suo piede

tra le falangi armate

Cleofide verrà.

(a' macedoni)

Come! Fermate.

(a Cleofide)

Tu ad Alessandro?

E che perciò? Non vedo

ragion di meraviglia.

In questa guisa

il tuo decoro, il nome tuo si oscura.

L'India che mai dirà?

Questa è mia cura.

(a' macedoni che partono)

Partite.

(Io smanio.)

Ah non vorrei che fosse

il tuo soverchio zelo

quel solito timor che ti avvelena.

Lo tolga il cielo. (O giuramento! O pena!)

Segui a fidarti; in questa guisa impegni

a maggior fedeltà gli affetti miei.

Quando Poro mi crede,

come tradir potrei sì bella fede?

Se mai turbo il tuo riposo,

se m'accendo ad altro lume,

pace mai non abbia il cor.

Fosti sempre il mio bel nume,

sei tu solo il mio diletto

e sarai l'ultimo affetto

come fosti il primo amor.

(parte)

Erissena, che dici? Ho da fidarmi?

Ho da temer che sia

Cleofide infedel? Tu nel mio caso

le crederesti? Ah parla,

consigliami Erissena.

O quanto è folle

chi è geloso in amor. Perché non credi

le sue promesse? Alfine

pegno maggior di questo

bramar non puoi.

Ma intanto

va Cleofide al campo ed io qui resto.

Che figuri perciò?

Mille io figuro

immagini crudeli

d'infedeltà. Vezzi, lusinghe e sguardi;

che posso dir.

Ma saran finti.

Oh dio

fingendo s'incomincia; e tu non sai

quanto è breve il sentiero

che dal finto in amor conduce al vero.

Non può amare Alessandro?

Non può cangiar desio?

È ver. (Comincio a ingelosirmi anch'io.)

Ah non so trattenermi,

soffrir non so. Si vada. In quelle tende

Cleofide mi vegga, a' nuovi amori

serva di qualche inciampo

l'aspetto mio.

(in atto di partire)

Nel campo.

Ah non è questa

la mia cura maggiore. Al greco duce

Cleofide s'invia;

non deggio rimaner.

(come sopra in atto di partire)

Tu dici il vero, io lo conosco amico.

Ma che perciò? Rimprovero a me stesso

ben mille volte il giorno i miei sospetti

e mille volte il giorno

ne' miei sospetti a ricadere io torno.

Se possono tanto

due luci vezzose,

son degne di pianto

le furie gelose

d'un'alma infelice,

d'un povero cor.

S'accenda un momento

chi sgrida, chi dice

che vano è il tormento,

che ingiusto è il timor.

(parte)

Lo credo.

Dimmi, vedesti in sugli opposti lidi

dell'Idaspe Alessandro?

Assai.

Se Alessandro una volta

giungi a veder, gli troverai nel viso

un raggio ancora ignoto

d'insolita beltà.

Eh non è già l'istesso

il vedere Alessandro

che udirne ragionar. Qualunque vanto

spiegar non può...

È ver, mi piace.

Il so.

Sì me 'l rammento.

E chi t'inganna!

Dunque per bene amarti

tutto il resto del mondo odiar degg'io?

Compagni nell'amore

se tollerar non sai,

non puoi trovare un core

che avvampi mai per te.

Chi tanta fé richiede

si rende altrui molesto,

questo rigor di fede

più di stagion non è.

(parte)

Non condannarmi amico,

perché mesto mi vedi. Ha il mio dolore

la sua ragion.

L'impresa, oh dio, di soggiogar me stesso.

Alla tua fede

io svelo o Timagene il più geloso

segreto del mio cor. Nol crederai;

ama Alessandro e del suo cor trionfa

Cleofide già vinta. Io non so dirti

se combatté per lei

il genio o la pietà. Senza difesa

so ben che mi trovai

nel momento primier ch'io la mirai.

O cimento!

Tolgan gli dèi

che vinca amor, che sia

la debolezza mia nota a costei.

Ciò ch'io t'offro, Alessandro,

è quanto di più raro

o nell'indiche rupi

o nella vasta oriental marina

per me nutre e colora

il sol vicino e la feconda aurora.

Se non mi sdegni amica, eccoti un dono

all'amistà dovuto;

se suddita mi brami, ecco un tributo.

Da' sudditi io non chiedo

altr'omaggio che fede; e dagli amici

prezzo dell'amistade io non ricevo;

onde inutili sono

le tue ricchezze, o sian tributo o dono.

Timagene, alle navi

tornino quei tesori.

Il tuo comando

anch'io deggio eseguir, che a me non lice

miglior sorte sperar de' doni miei.

Più di quelli importuna io ti sarei.

(in atto di partire)

Troppo male o regina

interpreti il mio cor. Siedi e ragiona.

Ubbidirò.

(Che amabile sembianza!)

(Mie lusinghe alla prova.)

(Alma costanza.)

In faccia ad Alessandro

mi perdo, mi confondo e non so come

le meditate innanzi

suppliche fra' miei labbri io non ritrovo.

E nel timor che provo,

or che dappresso ammiro

la maestà de' sguardi suoi guerrieri,

scuso il timor de' soggiogati imperi.

(Detti ingegnosi.)

A te signor non voglio

rimproverar le mie sventure e dirti

le città, le campagne

desolate e distrutte, il sangue, il pianto

onde gonfio è l'Idaspe. Ah che da queste

immagini funeste

d'una miseria estrema

fugge il pensiero, inorridisce e trema.

Sol ti dirò ch'io non avrei creduto

che venisse Alessandro

dagli estremi del mondo a' nostri lidi,

per trionfar con l'armi

d'una femina imbelle

che tanto ammira i pregi suoi, che tanto...

Oh dio! Pur nel mirarti

la prima volta io m'ingannai. Mi parve

placido il tuo sembiante,

pietoso il ciglio, il ragionar cortese.

Spiegai la tua clemenza

come se fosse... Eh rammentar non giova

le mie folli speranze, i sogni miei,

che troppo è manifesto

quale io son, qual tu sei.

(Che assalto è questo.)

Non domando i miei regni,

non spero il tuo favor. Tanto non oso

nello stato infelice in cui mi vedo;

non chiamarmi nemica, altro non chiedo.

Nell'udirti o regina

sì accorta ragionar, vere le accuse

credei talvolta e meditai le scuse.

Ma il timore ingegnoso,

i tronchi accenti e le confuse ad arte

rispettose querele armi bastanti

non son per tua difesa. Io da' tuoi regni

allontanar non feci

le mie schiere temute e vincitrici

per lasciarti un asilo a' miei nemici;

tu di Poro in soccorso,

tu contro me...

Che ascolto!

Sei tu che parli! E mi sarà delitto

l'aver pietà d'un infelice amico?

È tua virtù privata

forse l'usar pietà? Ne usurpo forse

la tua ragion quando t'imito? Ah sia

Cleofide infelice,

se questo è fallo. Avrà la gloria almeno

che il gran cor di Alessandro

seppe imitar. Si perda

regno, sudditi e vita,

non questo pregio; inonorata a Dite

l'ombra mia non andrà, benché in sembianza

di suddita vi giunga.

(Alma costanza.)

Tu non mi guardi e fuggi

l'incontro del mio ciglio? Ah non credea

d'essere agl'occhi tuoi

orribile così. Signor perdona

la debolezza mia; questa sventura

giustifica il mio pianto.

L'esserti odiosa tanto...

Ma non è ver. Sappi... T'inganni... (Oh dio.

M'uscì quasi da' labbri «idolo mio».)

(Numi!)

Fra poco

avrà l'ingresso.

Ma la regina...

Venga.

Poro l'invia!

Chi è mai costui!

T'è noto il suo pensiero?

Pavento assai ma non so dirti il vero.

(vedendo Cleofide)

(Eccola. O gelosia!)

(Poro!)

Perdona,

Cleofide, s'io vengo

importuno così. La tua dimora

più breve io figurai; ma d'Alessandro

piacevole è il soggiorno e di te degno.

(Già di nuovo è geloso. Ardo di sdegno.)

Parla Asbite, che chiede

Poro da me?

Le offerte tue ricusa

né vinto ancor si chiama.

E ben, di nuovo

tenti la sorte sua.

Signor sospendi

la tua credenza. Asbite

forse non ben comprese

di Poro i detti.

Anzi son questi.

Eh taci.

(Egli si perde.)

(ad Alessandro)

Alla mia reggia il passo

volgi qual più ti piace

amico o vincitor. Più dell'Idaspe

non ti contendo il varco. Ivi di Poro

meglio i sensi saprai.

(Che pena.) A lei

non fidarti Alessandro. È quella infida

avvezza ad ingannar. Grato a' tuoi doni

io ti deggio avvertir.

(Che soffro!)

Asbite

sei troppo audace.

Io n'ho ragion; conosco

Cleofide e il mio re. Da lei tradito

fu il misero in amor.

(D'ingelosirsi

abbia ragion per suo castigo.)

(a Poro)

Ascolta.

Forse amante di Poro

Cleofide saria; ma tante volte

lo ritrovò spergiuro

che giunge ad aborrirlo. Or non è tempo

di finger più. Per Alessandro solo

intesi amor, da che lo vidi.

(ad Alessandro)

Io scopro

sol per colpa d'Asbite

un affetto, signor, con tanta pena

finor taciuto.

(O infedeltà!)

(Che ascolto!)

Ah se il ciel mi destina

l'acquisto del tuo cor...

(s'alza)

Basta o regina.

Godi pur la tua pace, i regni tuoi.

Chiedimi qual mi vuoi

amico e difensore,

tutto otterrai, non domandarmi il core.

Questo d'allorch'io nacqui

alla gloria donai. Lodo ed ammiro

ma però non adoro il tuo sembiante.

Son guerrier su l'Idaspe e non amante.

Se amore a questo petto

non fosse ignoto affetto,

per te m'accenderei,

lo proverei per te.

Ma se quest'alma avvezza

non è a sì dolce ardore,

colpa di tua bellezza,

colpa non è d'amore

e colpa mia non è.

(parte)

Lode agli dèi. Son persuaso alfine

della tua fedeltà.

Lode agli dèi,

Poro di me si fida,

più geloso non è.

Dov'è chi dice

che un feminil pensiero

dell'aura è più leggero?

Ov'è chi dice

che più del mare un sospettoso amante

è torbido e incostante?

Io non lo credo.

Ed io

no 'l posso dir.

Mi disinganna assai...

Mi convince abbastanza...

La placidezza tua.

La tua costanza.

Ricordo il giuramento.

La promessa rammento.

Si conosce.

Si vede.

Che placido amator!

Che bella fede!

Se mai turbo il tuo riposo,

se m'accendo ad altro lume,

pace mai non abbia il cor.

Se mai più sarò geloso,

mi punisca il sacro nume

che dell'India è domator.

Infedel, questo è l'amore?

Menzogner, questa è la fede?

Per chi perdo o giusti dèi

il riposo de' miei giorni!

A chi mai gli affetti miei

giusti dèi serbai finora!

E passerà l'Idaspe

l'aborrito rival senza contesa?

Benché da lui diviso

l'esercito rimanga, avrà difesa.

Sai pur che in ogni impresa

lo precedono sempre

gli argiraspidi suoi.

L'unico ben, ma grande,

che riman fra' disastri agl'infelici,

è il distinguer da' finti i veri amici.

O del tuo re, non della sua fortuna

fido seguace! E perché mai del regno,

ond'io possa premiarti, il ciel mi priva.

Poro, Gandarte, arriva

Alessandro a momenti. Un greco messo

recò l'avviso. Io dalla regia torre

vidi di là dal fiume

sotto diverse piume

splender elmi diversi. Il suono intesi

de' stranieri metalli e fra le schiere

vidi all'aura ondeggiar mille bandiere.

E Cleofide intanto

che fa?

Corre a incontrarlo.

Ingrata! Amico

vanne, vola e m'attendi

al destinato loco.

Sì, ma prima all'infida

voglio recar sugl'occhi

de' tradimenti suoi tutta l'immago.

Un'altra volta almeno

voglio dirle infedele e poi son pago.

Va' Gandarte; a momenti

raggiungo i passi tuoi.

Poro ove corri? E tanto

debole dunque hai da mostrarti a lei?

Germano, anch'io vorrei,

purché a te non dispiaccia, esser nel campo

d'Alessandro all'arrivo.

Anzi tu devi

nella reggia restar. Parti.

E non posso

di sì gran pompa essere a parte? Ogn'altro

presente vi sarà. Solo Erissena

dell'incontro festivo

non ottiene il piacer.

Ma questo incontro

sarà di quel che credi

men piacevole assai. Lasciami solo.

A una real donzella

andar così fra l'armi,

come lice a un guerrier, non è permesso.

Misera servitù del nostro sesso!

Non sarei sì sventurata,

se nascendo infra le schiere

dalle amazzoni guerriere

apprendevo a guerreggiar.

Avrei forse il crine incolto,

fiero il ciglio e rozzo il volto

ma saprei farmi temere,

non sapendo innamorar.

(parte)

No no. Quella incostante

non si torni a mirar. Troppo di Poro

nell'anima agitata

che regna ancor conosceria l'ingrata.

Miei sdegni all'opra. Audaci

non vi crede Alessandro e non vi teme.

Provi con sua sventura

quanto è lieve ingannar chi s'assicura.

Senza procelle ancora

si perde quel nocchiero

che lento in su la prora

passa dormendo il dì.

Sognava il suo pensiero

forse le amiche sponde

ma si trovò fra l'onde

allor che i lumi aprì.

(parte)

Signor, l'India festiva

esulta al tuo passaggio. E lieta tanto

non fu, cred'io, quando tornar si vide

dall'ultimo Oriente,

trionfator del Gange infra l'adorna

di pampani frondosi allegra plebe,

su le tigri di Nisa il dio di Tebe.

Siano accenti cortesi o sian veraci

sensi del cor, di tua gentil favella

mi compiaccio o regina. E solo ho pena

che fu all'India funesto il brando mio.

Eh vadano in oblio

le passate vicende. Ormai sicuro

puoi riposar su le tue palme.

Ascolto

strepito d'armi!

O stelle!

Timagene che fu?

(Ah troppo veri

voi foste o miei timori!)

E ben regina,

io posso ormai sicuro

su le palme posar?

Se colpa mia

signor...

Di questa colpa

si pentirà chi disperato e folle

tante volte irritò gli sdegni miei.

(L'amato ben voi difendete, o dèi).

(parte)

(trattenendolo)

Mio ben.

Lasciami.

(si stacca da Cleofide)

Oh dio.

Sentimi, dove fuggi?

Io fuggo ingrata

l'aspetto di mia sorte. Io fuggo l'ire

dell'inferno e del ciel congiunti insieme

contro un monarca oppresso,

da te fuggo infedele e da me stesso.

Lascia almen ch'io ti segua.

Io mi vedrei

sempre d'intorno il mio maggior tormento.

Dunque m'uccidi.

A' fortunati elisi

tu giungeresti a disturbar la pace.

Io non invidio tanto

il riposo agl'estinti.

Ah per quei primi

fortunati momenti in cui ti piacqui,

per l'infelice e vero

non creduto amor mio, dolce mia vita

non lasciarmi così.

Ti lascio alfine

coll'amato Alessandro.

E ancor non vedi

che per punir l'eccesso

della tua gelosia finsi incostanza.

Ti conosco abbastanza.

(s'inginocchia)

Ecco a' tuoi piedi

un'amante regina

supplice, sconsolata e di frequenti

lagrime sventurate aspersa il volto.

(Mi giunge a indebolir, se più l'ascolto.)

(in atto di partire)

Ingrato non partir. Guardami.

(s'alza)

Io t'offro

un tragico ma forse

spettacolo gradito agl'occhi tuoi.

Voi dell'Idaspe, voi

onde di quel crudel meno insensate,

meco le mie sventure al mar portate.

(va per gittarsi nel fiume)

Cleofide che fai? Fermati. Oh dèi!

(corre per arrestarla)

Che vuoi? Perché m'arresti

adorato tiranno? È di mia sorte

la pietà che ti muove? O ti compiaci

di vedermi ogn'istante

mille volte morir?

(Numi, che pena!)

Parla.

Deh se tu m'ami,

non dar prove sì grandi

della tua fedeltà. Fingi incostanza;

del geloso mio cor le furie irrita.

Il perderti è tormento;

ma il perderti fedele è tal martire,

è pena tal che non si può soffrire.

Io vi perdono o stelle

tutto il vostro rigor. Compensa assai

la sua pietade i miei sofferti affanni.

È questo astri tiranni

il talamo sperato? È questo il frutto

di tanto amor? Felicità sognate!

Inutili speranze!

Ancor mio bene

noi siamo in libertà. Posso a dispetto

dell'ingiusto destin darti una prova

maggior d'ogn'altra. In sacro nodo uniti

oggi l'India ci vegga; e questo il punto

de' tuoi dubbi gelosi ultimo sia.

Porgimi la tua destra, ecco la mia.

Ah qual tempo, qual luogo,

quali auspici funesti

per invitarmi a tanto ben scegliesti!

E celebrar dovrassi

un real imeneo fra le ruine,

fra le stragi, fra l'armi, in riva a un fiume,

senz'ara, senza tempio e senza nume?

All'azioni de' regi

sempre assistono i numi; ara che basta

è un cor divoto; e in questo clima o altrove,

ogni parte del mondo è tempio a Giove.

Prendi della mia fede,

prendi il pegno più grande.

In tal momento

la mia sorte infelice io non rammento.

Ah ben mio, giunge il nemico.

Vieni. Quest'altra via

involarci potrà... Ma quindi ancora

giunge stuol numeroso. Agl'infelici

son pur brevi i contenti!

Io non saprei

figurarmi uno scampo. A tergo il fiume,

Alessandro ci arresta

in quella parte e Timagene in questa.

Eccoci prigionieri.

Oh dèi vedrassi

la consorte di Poro

preda de' Greci? Agl'impudici sguardi

misero oggetto? All'insolenti squadre

scherno servil? Chi sa qual nuovo amore,

qual talamo novello!... Ah ch'io mi sento

dall'insano furor di gelosia

tutta l'alma avvampar.

Sposo, un momento

ci resta ancor di libertà. Risolvi.

Un consiglio, un aiuto.

(impugna uno stile)

Eccolo. È questo,

barbaro sì ma necessario e degno

del tuo core e del mio. Mori e m'attenda

l'ombra tua degl'Elisi in su la soglia

senza il rossor della macchiata spoglia.

Come!

(Vuol ferirla e si ferma)

Sì mori; oh dio!

Qual gelo! Qual timor! Vacilla il piede,

palpita il core e fugge

dall'ufficio crudel la man pietosa.

Ah Cleofide, ah sposa,

ah dell'anima mia parte più cara,

qual momento è mai questo! E chi potrebbe

non avvilirsi e trattenere il pianto.

Cara, la mia virtù non giunge a tanto.

O tenerezze! O pene!

(guardando dentro la scena)

Ecco i nemici;

perdona i miei furori

adorato ben mio, perdona e mori.

(in atto di ferirla)

Crudel t'arresta.

(Aita o stelle.)

(a Poro)

E donde

tanto ardimento e tanta

temerità?

Dal mio valor, dal mio

carattere sublime.

(Oh dio si scopre.)

Io sono...

(va nel mezzo)

Egli è di Poro

fedele esecutor. Di Poro è cenno

la morte mia.

Ma non doveva Asbite

eseguir tal comando.

Or più non sono

quell'Asbite che credi.

(ad Alessandro)

Egli sostiene

le veci del suo re, perciò si scorda

d'essere Asbite.

(a Poro)

Eh rammentar dovresti

che suddito nascesti, e che non basta

un comando real, perché in oblio

tu ponga il grado tuo.

(piano a Poro)

Taci ben mio.

No, più tempo o regina

di ritegni non è. Sappi Alessandro

che nulla mi sgomenta il tuo potere;

sappi...

Ella è innocente. Ignota

le fu la trama. Il primo autor son io;

tutto l'onor del gran disegno è mio.

(Ahimè!)

Barbaro, e credi

pregio l'infedeltà?

Signor, s'io mai...

Abbastanza palese

per l'insulto d'Asbite

è l'innocenza tua; per me regina

sarà nota alle schiere; io passo al campo.

Intanto o Timagene

tu di congiunte navi

altro ponte rinnova; occupa i siti

della città più forti. Entro la reggia

sia da qualunque insulto

Cleofide difesa; e questo altero

custodito rimanga e prigioniero.

Io prigionier!

Deh lascia

Asbite in libertà. Sua colpa alfine

è l'esser fido a Poro. Un tal delitto

non merita il tuo sdegno.

Di sì bella pietà si rese indegno.

D'un barbaro scortese

non rammentar l'offese

è un pregio che innamora

più che la tua beltà.

(a Poro)

Da lei crudel da lei,

che ingiustamente offendi,

quella pietade apprendi

che l'alma tua non ha.

(parte)

(In libertà potessi

senza scoprirlo almen dargli un addio.)

(Potessi all'idol mio

libero favellar.)

De' casi miei

Timagene hai pietà?

Ah se Poro mai vedi,

digli dunque per me che non si scordi

alle sventure in faccia

la costanza d'un re, ma soffra e taccia.

Digli che io son fedele,

digli ch'è il mio tesoro,

che m'ami, ch'io l'adoro,

che non disperi ancor.

Digli che la mia stella

spero placar col pianto,

che lo consoli intanto

l'immagine di quella

che vive nel suo cor.

(Tenerezze ingegnose.)

E con qual fronte

mi chiami amico? Al mio signor prometti

sedur parte de' Greci e poi l'inganni.

Chi può di te fidarsi?

Ma come ad Alessandro

discolperai...

Amico addio.

Da' legami disciolto

l'impeto già de' miei furori ascolto.

Destrier, che all'armi usato

fuggì dal chiuso albergo,

scorre la selva, il prato,

agita il crin sul tergo

e fa co' suoi nitriti

le valli risuonar.

Ed ogni suon che ascolta

crede che sia la voce

del cavalier feroce

che l'anima a pugnar.

(parte)

Fu trasporto d'amor.

Ma giacché il ciel pietoso

dall'onde ti salvò, perché qui vieni

nuovi perigli ad incontrar? Tu vedi

qual armi, quai custodi

circondan questa reggia.

E se intanto Alessandro

aggrava anche il tuo piè de' lacci suoi,

chi più rimane in libertà per noi?

Ei vien. Parti.

Ah dal suo ciglio

celati per pietà.

Per salvarti o regina

tentai frenar ma invano

d'un campo vincitor l'impeto insano;

non intende, non ode,

non conosce ragion. La rea ti crede

e minacciando il sangue tuo richiede.

Abbialo pur. Dell'innocenza oppressa

né l'esempio primiero

né l'ultimo sarò. Vittima io vado

volontaria ad offrirmi.

(in atto di partire)

Eh no, t'arresta.

Non soffrirò che sia

oppressa in faccia mia

Cleofide così. Mi resta ancora

una via di salvarti. In te rispetti

ogni schiera orgogliosa

una parte di me; sarai mia sposa.

Io sposa d'Alessandro!

Che ascolto mai!

Di questa agli occhi altrui

forse dubbia pietà la gloria mia

si risente gelosa e basta appena

regina il tuo periglio,

perché ceda il mio core a tal consiglio.

(Che dirò!)

Non rispondi?

È grande il dono

ma il mio destin... la tua grandezza... Ah cerca

un riparo migliore.

E qual riparo,

quando il campo ribelle

una vittima chiede?

(O stelle!)

Chi sei?

Come fra questi

custoditi soggiorni

giungesti a penetrar?

E ben che vuoi? Domandi

pietà, perdono? O ad insultar ritorni

l'infelice regina?

(O coraggio! O fortezza!)

(O fede che innamora.)

(E fia ver che mi vinca

un barbaro in virtù!)

No Poro, queste offerte io non accetto.

Voglio...

Ascolta e taci.

Teco libero Asbite

ritorni o Poro. E quell'istessa via

che fra noi ti condusse

allo sdegno de' Greci anche t'involi.

Ma tutto ascolta;

Cleofide è mia preda,

ritenerla dovrei. Potrei salvarla

senza renderla a te. Ma quando vieni

ad offrirti in sua vece,

la meritasti assai. Dall'atto illustre

la tua grandezza e l'amor tuo comprendo,

onde a te (non so dirlo) a te la rendo.

O clemenza!

D'Asbite io volo

a disciogliere i lacci. Andate amici

e serbatevi altrove a' dì felici.

(a Gandarte)

Se è ver che t'accendi

di nobili ardori,

conserva, difendi

la bella che adori

e segui ad amarla,

ch'è degna d'amor.

Di qualche mercede

se indegno non sono,

la man che lo diede

rispetta nel dono;

non altro ti chiede

il tuo vincitor.

(parte)

Chi sperava o Gandarte

tanta felicità fra tanti affanni!

Quanto dobbiam a' tuoi felici inganni.

L'arbitrio della scelta

rimanga a Poro. E ancor non viene! Oh quanto

l'attenderlo è penoso! Eccolo, io sento...

Ma no, giunge Erissena.

(ad Erissena che sopragiunge)

Eh non è tempo

di pianto o principessa. È stanco alfine

di tormentarne il ciel. Con noi respira,

consolati con noi. Libero è il varco

al nostro scampo e libera mi rende

al mio sposo Alessandro; andremo altrove

a respirar con Poro aure felici.

Ah che Poro morì.

Come!

M'ha tradita Alessandro.

Ei di sé stesso

fu l'uccisor.

Quando? Perché? Finisci

di trafiggermi il cor.

Sai che rimase

creduto Asbite a Timagene in cura.

E ben?

Cinto da' Greci

lungo il fiume, alle tende

andava prigionier, quando si mosse

con impeto improvviso ed i sorpresi

improvidi custodi urtò, divise,

fra lor la via s'aperse,

si lanciò nell'Idaspe e si sommerse.

I suoi furori

mi predicean qualche funesto eccesso.

Da Timagene istesso.

Che mi giovò su l'are

tante vittime offrirvi ingiusti dei;

se voi de' mali miei

siete cagione, all'ingiustizia vostra

non son dovute; e se governa il caso

tutti gl'umani eventi,

vi usurpate il timor numi impotenti.

A che fuggir? Qual danno

mi resta da temer? Lo sposo, il regno

misera già perdei; si perda ancora

la vita che m'avanza.

Dov'è più di periglio, ho più speranza.

Se il ciel mi divide

dal caro mio sposo,

perché non m'uccide

pietoso il martir.

Divisa un momento

dal dolce tesoro,

non vivo, non moro;

ma provo il tormento

d'un viver penoso,

d'un lungo morir.

(parte)

Vanne solo. Io sarei

d'impaccio al tuo fuggir. La mia salvezza

necessaria non è. La tua potrebbe

esser utile all'India; anzi tu devi

a favor degl'oppressi usar la spada.

E pur chi 'l crederia! Fra tanti affanni

non so dolermi; e mi figuro un bene,

quando costretta a disperar mi vedo;

ah fallaci speranze io non vi credo.

Di rendermi la calma

prometti o speme infida;

ma incredula quest'alma

più fede non ti dà.

Chi ne provò lo sdegno,

se folle al mar si fida,

de' suoi perigli è degno,

non merita pietà.

(parte)

Erissena.

Che miro!

Poro tu vivi? E quale amico nume

fuor del rapido fiume

salvo ti trasse!

Io non t'intendo. E quando

fra l'onde io mi trovai?

Ma tu pur sei

il finto Asbite.

E per Asbite solo

mi conosce Alessandro,

son noto a Timagene.

E ben da questo

si pubblicò che disperato Asbite

nell'Idaspe morì.

Fola ingegnosa

che d'Alessandro ad evitar lo sdegno

Timagene inventò.

Lascia ch'io vada

di sì lieta novella

a Cleofide...

Ascolta. Infin ch'io giunga

un disegno a compir, giova che ognuno

mi creda estinto; e più che ad altri, a lei

convien celar il ver; per troppo affetto

scoprir mi può, che van di rado insieme

l'accortezza e l'amore. A maggior uopo

opportuna mi sei. Senti; ritrova

l'amico Timagene; a lui dirai

che del real giardino

nell'ombroso recinto, ove ristagna

l'onda del maggior fonte, ascoso attendo

Alessandro con lui. Là del suo foglio

può valermi l'offerta. Io di svenarlo,

ei di condurlo abbia la cura.

Oh dio!

Tu impallidisci! E di che temi? Hai forse

pietà per Alessandro? E preferisci

la sua vita alla mia?

No, ma pavento...

Chi sa... Può Timagene

non credermi, tradirci...

(cava un foglio)

Eccoti un pegno

per cui ti creda, anzi ti tema. È questo

vergato di sua mano un foglio in cui

mi stimola all'insidia; e farlo reo

può col suo re, quando c'inganni. Ardisci,

mostrati mia germana

e mostra che ti diede in vario sesso

un istesso coraggio un sangue istesso.

(le dà il foglio)

Risveglia lo sdegno,

rammenta l'offesa;

e pensa a qual segno

mi fido di te.

Nell'aspra contesa

di tante vicende

da te sol dipende

l'onor dell'impresa,

la pace di un regno,

la vita d'un re.

(parte)

Sì funesto comando

amareggia il piacer ch'io proverei

per la vita di Poro. Oh dio! Se penso

che trafitto per me cade Alessandro,

palpito e tremo.

Immagini dolenti

deh per pochi momenti

partite dal pensier.

Regina, ormai

rasciuga i lumi. Il consolarsi alfine

è virtù necessaria alle reine.

Quando si perde tanto,

necessità, non debolezza è il pianto.

(Lagrime intempestive;

mi fa pietà; le vorrei dir che vive.)

Regina, è dunque vero

che non partisti? A che mi chiami? E come

senza Poro qui sei?

Mi lasciò, lo perdei.

Dovevi almeno

fuggir, salvarti.

Ove? Con chi? Mi veggo

da tutti abbandonata e non mi resta

altra speme che in te.

Ma in questo loco

Cleofide ti perdi. È di mie schiere

troppo contro di te grande il furore.

Sì, ma più grande è d'Alessandro il core.

Che far poss'io?

Della tua destra il dono

de' Greci placherà l'ira funesta.

Tu me la offristi, il sai.

(Sogno o son desta!)

(O sorpresa, o dubbiezza!)

A che pensoso

tacer così? Non ti rammenti forse

la tua pietosa offerta o sei pentito

di tua pietà? Questa sventura sola

mi mancheria fra tante. Io qui rimango

certa del tuo soccorso,

son vicina a perir, tu puoi salvarmi

e la risposta ancora

su' labri tuoi, misera me, sospendi?

Vanne, al tempio, verrò. Sposo m'attendi.

(parte)

Cleofide sì presto io non sperai

le lagrime sul ciglio

vederti inaridir ma n'hai ragione.

Allor che acquisti tanto,

non è per te più necessario il pianto.

Il consolarsi alfine

è virtù necessaria alle reine.

Quando costa sì poco

l'uso della virtude, a chi non piace.

Forse il tuo cor non ne saria capace.

Incapace lo credi e pur distingue

la debolezza tua.

Vorrei vederti

più cauta in giudicare. Il tempo, il luogo

cangia aspetto alle cose. Un'opra istessa

è delitto, è virtù, se vario è il punto

donde si mira. Il più sicuro è sempre

il giudice più tardo

e s'inganna chi crede al primo sguardo.

Se troppo crede al ciglio

colui che va per l'onde,

invece del naviglio

vede partir le sponde,

giura che fugge il lido

e pur così non è.

Se troppo al ciglio crede

fanciullo al fonte appresso,

scherza con l'ombra e vede

moltiplicar sé stesso;

e semplice deride

l'immagine di sé.

(parte)

Chi non avria creduto

verace il suo dolore. Or va', ti fida

di chi mostrò sì grande affanno. E noi

ci lagneremo poi,

se non credon gli amanti

alle nostre querele, a' nostri pianti.

Ma ritorna Alessandro. O come in volto

sembra sdegnato! Io tremo

che non gli sia palese

quanto contien di Timagene il foglio.

O temerario orgoglio!

O infedeltà! Mai non avrei potuto

figurarmi Erissena

tanta perfidia.

(Ah di noi parla!) E quale

signore è la cagion di tanto sdegno?

L'odio, l'ardire indegno

di chi dovrebbe a' benefici miei

esser più grato.

(Ah che dirò!) Potresti

forse ingannarti.

Eh non m'inganno. Io stesso

vidi, ascoltai, scopersi

il pensier contumace

e chi lo meditò né pur lo tace.

Alessandro pietà. Son colpe alfine...

Son colpe che impunite

moltiplicano i rei. Voglio che provi

la vendetta, il castigo ogn'alma infida.

Olà, qui Timagene.

Ei sol di tutto

è la prima cagione.

Anzi avvertito

da Timagene io fui.

Che indegno! Accusa

gl'altri del suo delitto. E Poro ed io,

signor, siamo innocenti. In questo foglio

vedi l'autor del tradimento.

(gli dà il foglio)

E quando

io mi dolsi di voi. Che foglio è questo?

Di qual frode si parla?

A me la chiede

chi a me finor la rinfacciò.

Parlai

sempre de' Greci, il cui ribelle ardire

si oppone alle mie nozze.

E non dicesti

che a te già Timagene

tutto avvertì?

Di questo ardire intesi,

non d'altra insidia.

(O inganno!

Il timor mi tradì.)

(legge)

«Poro, se invano

su l'Idaspe Alessandro

d'opprimer si tentò, colpa non ebbi,

tutto il messo dirà. Ma tu frattanto

non avvilirti, a me ti fida e credi

che alla vendetta avrai

quell'aita da me che più vorrai.

Timagene». Infedel! Sì di sua mano

caratteri son questi.

(Che feci mai.)

Ma donde il foglio avesti?

Da un tuo guerrier che invano

ricercando di Poro a me lo diede.

(Celo il germano.)

A chi darò più fede?

Parti Erissena.

Ah tu mi scacci. Io vedo

che dubiti di me. Se tu sapessi

con quanto orrore io ricevei quel foglio,

mi saresti più grato.

Assai tardasti

però nell'avvertirmi.

Irresoluta

mi rendeva il timor.

Lasciami solo

co' miei pensieri.

O sventurata! Io dunque

teco perdei già di fedele il vanto?

Eh non dolerti tanto. Un dubbio alfine

sicurezza non è.

Sì, ma quell'alme,

cui nutrisce l'onor, la gloria accende,

il dubbio ancor d'un tradimento offende.

Come il candore

d'intatta neve

è d'un bel core

la fedeltà.

Un'orma sola

che in sé riceve

tutta le invola

la sua beltà.

(parte)

Per qual via non pensata

mi scopre il cielo un traditor. Ma viene

l'infido Timagene. Io non comprendo

come abbia cor di comparirmi innanzi.

Non è la prima

prova della tua fé. Conosco assai

Timagene il tuo cor; né mai mi fosti

necessario così come or mi sei.

No no. Solo un consiglio

da te desio. V'è chi m'insidia; è noto

il traditore e in mio poter si trova;

non ho cor di punirlo,

perché amico mi fu. Ma il perdonargli

altri potrebbe a questi

tradimenti animar. Tu che faresti?

Ma l'amicizia offendo.

(Qual fronte!)

Prendi, leggi quel foglio e lo saprai.

(gli dà il foglio)

Tu impallidisci e tremi?

Perché taci così? Perché lo sguardo

fissi nel suol? Guardami, parla. E dove

andò quel zelo? È tempo

di porre in opra i tuoi consigli. Inventa

armi di crudeltà. Tu m'insegnasti

che indegno di pietà colui si rese

che mi tradì, che l'amicizia offese.

Sorgi. Mi basta

per ora il tuo rossor. Ti rassicura

nel mio perdono; e conservando in mente

del fallo tuo la rimembranza amara,

ad esser fido un'altra volta impara.

Serbati a grandi imprese,

acciò rimanga ascosa

la macchia vergognosa

di questa infedeltà.

Che nel sentier d'onore

se ritornar saprai,

ricompensata assai

vedrò la mia pietà.

(parte)

Qui Timagene e solo; amico, il cielo

giacché a te mi conduce...

Se d'Alessandro il sangue

noi dobbiamo versar...

E la promessa?

E pur quel foglio...

Ecco spezzato il solo

debolissimo filo a cui s'attenne

finor la mia speranza. A che mi giova

più questa vita. Abbandonato e privo

della sposa e del regno, in odio al cielo,

grave a me stesso ed ogn'istante esposto

di fortuna a soffrir gli scherni e l'ire.

Ah finisca una volta il mio martire.

(entrando s'incontra in Gandarte)

Amico

posso della tua fede

assicurarmi ancor?

Gandarte è tempo

di darmene un gran pegno. Il brando stringi,

ferisci questo sen. Da tante morti

libera il tuo sovrano

e togli questo ufficio alla sua mano.

Tu vacilli! Il tuo pallore

timido ti palesa. Ah fin ad ora

di tal viltà non ti credei capace.

Che tardi?

Ardisci, io non ti miro. Il braccio invitto

conservi nel ferir l'usato stile.

(trattenendolo)

Fermati.

(rivolgendosi a Gandarte)

O ciel, che fai!

(a Poro)

Qui di morir si parla e intanto altrove

un placido imeneo

stringe Alessandro all'infedel tua sposa.

Come.

Tutto risuona il tempio

di stromenti festivi. Ardon su l'are

gl'arabi odori. A celebrar le nozze

mancan pochi momenti.

Udiste mai

più perfida incostanza? Or chi di voi

torna a rimproverarmi i miei sospetti,

le gelose follie,

il soverchio timor, le furie mie.

Cadrà per questa mano,

cadrà la coppia rea.

Il tempio

è comodo alle insidie; a me fedeli

son di quello i ministri. Andiamo.

Oh dio.

Ah Gandarte, ah germana

io mi sento morir. Gelo ed avvampo

d'amor, di gelosia. Lagrimo e fremo

di tenerezza e d'ira; ed è sì fiero

di sì barbare smanie il moto alterno

ch'io mi sento nel cor tutto l'inferno.

Dov'è? Si affretti

per me la morte.

Poveri affetti!

Barbara sorte!

Perché tradirmi

sposa infedel!

Lo credo appena;

l'empia m'inganna.

Questa è una pena

troppo tiranna,

questo è un tormento

troppo crudel.

(parte)

Gandarte, in questo stato

non lasciarlo, se m'ami.

D'inaspettati eventi

qual serie è questa! O come

l'alma mia non avvezza

a sì strane vicende

si perde, si confonde e nulla intende.

Son confusa pastorella

che nel bosco a notte oscura

senza face e senza stella

infelice si smarrì.

Ogni moto più leggero

mi spaventa e mi scolora,

è lontana ancor l'aurora

e non spero un chiaro dì.

(parte)

Nell'odorata pira

si destino le fiamme.

È dolce sorte

d'un'alma grande accompagnare insieme

e la gloria e l'amor.

(Reggete il colpo

vindici dèi.)

Si uniscano o regina

ormai le destre e delle destre il nodo

unisca i nostri cori.

(accostandosele in atto di darle la mano)

Ferma. È tempo di morte e non d'amori.

Come!

(Che ascolto!)

Io fui

consorte a Poro; ei più non vive. Io deggio

su quel rogo morir. Se t'ingannai,

perdonami Alessandro; il sacro rito

non sperai di compir senza ingannarti.

Temei la tua pietà. Questo è il momento

in cui si adempia il sacrificio appieno.

(in atto di andare verso il rogo)

Ah no 'l deggio soffrir.

(volendo arrestarla)

Ferma o mi sveno.

(impugnando uno stile)

(O inganno! O fedeltà!)

(torna a celarsi)

Non esser tanto

di te stessa nemica.

Il nome d'impudica

vivendo acquisterei. Passa alle fiamme

dalle vedove piume

ogni sposa fra noi. Questo è il costume

de' nostri regni; ed ogni età lontana

questa legge osservò.

Legge inumana

che bisogno ha di freno,

che distrugger saprò.

(volendo arrestarla come sopra)

Ferma o mi sveno.

Stelle, che far degg'io!

Ombra dell'idol mio

accogli i miei sospiri,

se giri intorno a me.

Come!

E fia vero!

Dove, dov'è il mio bene?

(getta lo stile)

Vedilo.

Oh dio!

M'ingannate o crudeli, acciò risenta

delle perdite mie tutto il dolore;

ah si mora una volta,

s'incontri il fin delle sventure estreme.

(in atto di volersi gittar sul rogo)

(trattenendola)

Anima mia noi moriremo insieme.

Numi! Sposo! M'inganno

forse di nuovo! Ah l'idol mio tu sei.

Sì mia vita, son io

il tuo barbaro sposo

che inumano, geloso

ingiustamente offese il tuo candore.

Ah d'un estremo amore

perdona o cara il violento eccesso.

Perdona...

(volendosi inginocchiare)

Ecco il perdono in questo amplesso.

O strano ardire!

Or delle tue vittorie

fa' pur uso Alessandro. Allorch'io trovo

fido il mio bene, a farmi sventurato

sfido la tua fortuna e gl'astri e il fato!

Con troppo orgoglio o Poro

parli con me. Sai che non v'è più scampo,

che sei mio prigionier?

Lo so.

Rammenti

con quanti tradimenti

tentasti la mia morte?

A far l'istesso

io tornarei vivendo.

E la tua pena...

E la mia pena attendo.

E ben sceglila. Io voglio

che prescriva tu stesso a te le leggi.

Pensa alle offese e la tua sorte eleggi.

Sia qual tu vuoi; ma sia

sempre degna d'un re la sorte mia.

E tal sarà. Chi seppe

serbar l'animo regio in mezzo a tante

ingiurie del destin degno è del trono.

E regni e sposa e libertà ti dono.

O magnanimo!

E ancor non sei

sazio di trionfar? Già mi togliesti

dell'armi il primo onore.

Basti alla gloria tua, lasciami il core.

Sugl'affetti, su l'alme

il tuo poter si stende. Adesso intendo

quel decreto immortal che ti destina

all'impero del mondo.

E qual mercede

sarà degna di te?

La vostra fede.

(vedendo Erissena)

Vieni, vieni o germana

al nostro vincitore. Ah tu non sai

quai doni, qual pietà...

Tutto ascoltai.

Soffri o signor ch'io del fedel Gandarte

colla man d'Erissena

premi il valor.

Da voi dipende. Intanto

ei, che sì ben sostenne un finto impero,

avrà virtù di regolarne un vero.

Su la feconda parte,

ch'oltre il Gange io domai, regni Gandarte.

O illustre eroe!

Secolo avventuroso

che dal grande Alessandro il nome avrai.

Io non saprò giammai

da te partire. Esecutor fedele

sarò de' cenni tuoi. Guidami pure

sugli estremi del mondo. Avranno sempre

di Libia al sole o della Scizia al ghiaccio

la sposa il core ed Alessandro il braccio.