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Nerone amato figlio; è questi il tempo,

in cui la tua fortuna

prender potrai pe 'l crine, ed arrestarla.

Oggi propizio fato

la corona de' cesari ti porge;

svelò a te, ciò che ignoto

è a tutti ancor; prendi, leggi, e vedrai,

e ciò che la mia mente

disponga a tuo favor poscia saprai.

(legge il foglio)

«Col duolo al cor, e con il pianto al ciglio

questo foglio t'invio sovrana augusta,

di tempestoso mar, nel gran periglio

rimase assorta l'aquila latina,

e Claudio il tuo consorte

nell'eccidio comun provò la morte.»

Claudio morì! Che sento?

Vuoto è il trono del Lazio, e a riempirlo

per te suda mia mente;

già maturo all'impero

del quinto lustro oggi al confin sei giunto

in questo dì fatal voglio che Roma

cinga il cesareo allor alla tua chioma.

Che far degg'io?

Senti;

occulta, quanto sai,

l'alterigia deponi, umil diventa;

va' tra le turbe, e con modesto ciglio

ognuno accogli, a' poveri dispensa

l'or, che nascoso tieni,

commisera il lor stato, e s'hai nel core

o senso di vendetta,

o stimolo d'amore,

copri l'un, l'altro cela; e non sia grave

la finzione all'interno;

se vuoi regnar i tuoi desir correggi,

che al desio di regnar cedon le leggi.

I tuoi saggi consigli

ogn'ora mi saran madre di scorta.

Vanne, non più tardar, pronto disponi

quanto dettò il mio amore:

un momento perduto

talor di grandi imprese è distruttore.

Col saggio tuo consiglio

il trono ascenderò.

Men cesare, che figlio

madre t'adorerò.

Col saggio tuo consiglio

il trono ascenderò.

Per così grande impresa

tutto si ponga in opra; io ben m'accorsi

che Narciso, e Pallante,

sia per genio, o interesse, han nella mente

un nascosto desio

di vincer il mio cor; ciò che sprezzai

or con arte s'abbracci.

Olà.

Venga Pallante.

M'assistan arte, e frode in quest'istante.

(si pone a sedere in atto malinconico)

Ah Pallante, Pallante.

Ah Pallante, Pallante.

Il core?

Sì, sì t'intendo sì, col cor la spada.

Le tue offerte aggradisco.

Parla, discopri.

Non temer (arte s'adopri).

Non più, dicesti assai.

Ti basti ch'io t'intesi, e ti perdono.

Il dir di più riserba ad altro tempo.

Pallante a te fo noto

ciò che ad ogn'altro è ascoso.

È morto Claudio.

Alle milizie, al popolo s'aspetta

di stabilir del successor la sorte;

tu vanne al Campidoglio,

i parziali aduna,

e allor che farò nota

di cesare la morte,

tosto Nerone acclama;

se il mio figlio è regnante

con Agrippina regnerà Pallante.

Or che Pallante è vinto

si vinca anche Narciso.

Olà.

Narciso chiama.

Ottien chi finger sa quello che brama.

Non più: di occulto arcano

chiamo Narciso a parte;

te solo oggi destino

per fabbro di grand'opra, e alla tua fede

confido ciò che fin ad or celai.

Quali non so per anche

sian del tuo cor i sensi, a me gli scopri.

Tutto ti sia concesso.

E tant'oltre t'avanzi?

Che chiederai?

Sorgi, e a te sia di mia clemenza un dono,

ch'il tuo desir intesi, e ti perdono.

Quanto ch'in te confida

leggi.

Ora fa d'uopo

nella man d'Agrippina

d'assicurar lo scettro.

Vanne tosto colà dove raccolto

sta il popolo, e 'l soldato,

ivi attendi ch'io scopra

la novella fatal, e allor prudente

il nome di Nerone

insinua fra le turbe:

se al trono il ciel Nerone oggi destina,

Narciso regnerà con Agrippina.

Quanto fa quanto puole

necessità di stato; io stessa, io stessa:

nulla più si trascuri, all'opra all'opra:

lode ha, chi per regnar inganno adopra.

L'alma mia fra le tempeste

ritrovar spera il suo porto.

Di costanza armato ho il petto,

che d'un regno al dolce aspetto

le procelle più funeste

son oggetti di conforto.

L'alma mia fra le tempeste

ritrovar spera il suo porto.

Qual piacer a un cor pietoso

l'apportar sollievo a' miseri:

prendi tu ancora, prendi.

Ma rassembra tormentoso

il veder fra turbe tante

che vi manchi un zelo amante,

che il lor stato almen commiseri.

Amici al sen vi stringo;

o come volentieri

di voi, io stesso in vece

la dura povertà soffrir vorrei.

(Arte, ed inganno servan ai desir miei.)

Ah Pallante, ah Narciso;

duolmi, che angusto fato

sia termine a mie brame,

a tutti col desir giovar vorrei

pietade è la virtù più grata a dèi.

(Madre i precetti tuoi non abbandono

che se finger saprò, cesare sono.)

(Questo è il giorno fatal del mio destino.)

Voi che dell'alta Roma

coll'amor, col consiglio, e co' la forza

i casi dirigete, a voi qui vengo

apportatrice infausta

di funesta novella.

Amici, è morto Claudio.

L'infido mar, geloso

che restasse alla terra un tal tesoro

lo rapì a noi, di Roma

fatto è vedovo il soglio.

(discende dal trono)

L'autorità, ch'è in voi,

scelga un cesare al trono, ed egli sia

giusto, pietoso, e pio,

qual merta Roma, ed il mio cor desia.

Nel mio cor l'alma è giuliva.

Vieni o figlio ascendi al trono

vieni o cesare di Roma.

Al regnar giunto già sono,

vengo a cinger d'allor la chioma.

Vieni o figlio ascendi al trono

vieni o cesare di Roma.

Ma qual di liete trombe

odo insolito suono!

Perfido fato.

Evvi al mondo di me più sfortunato?

Non ti turbino o figlio

gl'insulti del destin per te funesti,

quel soglio ascenderai donde scendesti.

(Se mai d'arte fu d'uopo

ora l'arte s'adopri.)

Oh qual contento, amici,

nasce al mio core afflitto.

Claudio è risorto, ed è risorta ancora

la fortuna di Roma

per novella sì lieta

l'allegrezza comun sorga festiva.

(Empi cieli così voi mi tradite?)

Per opra così grande

Claudio, Roma, Agrippina

tutto a te denno, e da un'anima augusta

la mercede maggior sarà più giusta.

Cesare!

Onor a te dovuto.

(Caderò prima estinta.)

(Ah gelosia.)

(Costui cauta s'ascolti.) E voi partite.

Confida a me confida

quanto il tuo cor desia.

(Ahi sorte ria.)

Nutra pure il tuo core

sensi d'amor per la beltà gradita,

ch'il mio pronto sarà per darti aita.

(Ama Claudio Popea ciò m'è già noto;

spero ch'il mio pensier non vada a vuoto.)

Tu ben degno

sei dell'allor

(ma di sdegno

arde il mio cor).

Con l'oggetto,

che sa il tuo amor

avrai nel petto

dolce l'ardor.

Tu ben degno

sei dell'allor

(ma di sdegno

arde il mio cor).

Vaghe perle, eletti fiori

adornatemi la fronte.

Accrescete a mia bellezza

la vaghezza

che a svegliar nei petti amori

ho nel cor le voglie pronte.

Vaghe perle, eletti fiori

adornatemi la fronte.

Oton, Claudio, Nerone

la lor fiamma han scoperto,

d'essi ciascun il proprio ardor lusinga

né sanno ancor s'io dica il vero, o finga.

(Questi è il servo di Claudio

non si lascin d'amor gl'inganni, l'arte.)

O fido servo, o quanto

mi consola il vederti, e quai di Claudio

nuove liete m'apporti?

O caro Lesbo, esprimer abbastanza

non posso il rio dolore

che al cor donò sì dura lontananza:

momento non passò, ch'al mio pensiero

ei non fosse presente.

(Mio cor tu sai come la lingua mente.)

(Il servo è qui, s'ascolti.)

E che? Dimmi.

(Cieli che sento!)

Ma Agrippina.

Che farò mai!

Venga Claudio, ma sappia,

ch'il mio cor sebben suo

nella sua purità sempre è costante.

L'accolgo qual sovran, non qual amante.

(Il destino seconda il desir mio.)

Perché invece di Claudio

il caro Oton non viene; ei più gradito

sarebbe al cor, che l'ama,

ma tardo arriva ognor, quel che si brama.

È un foco quel d'amore,

che penetra nel core,

ma come, non si sa.

S'accende a poco a poco,

ma poi non trova loco,

e consumar ti fa.

È un foco quel d'amore,

che penetra nel core,

ma come, non si sa.

(Ma qui Agrippina viene,

che farò mai se Claudio giunge? Ahi pene.)

Popea, tu sai, che t'amo, e a me comuni

son di pena, o piacer i casi tuoi.

(Se Claudio vien, dal ciel imploro aita.)

Spero, ch'il fine avrà la frode ordita.)

Dimmi senza rossor, Otone adori?

Ah non oso Agrippina.

A me confida

i sensi del tuo cor.

È ver l'adoro.

Sappi, ch'ei ti tradisce,

conscio che Claudio mira

con amor il tuo bello, ei si prevalse

d'un enorme delitto,

per secondar d'ambizione oscura

del cor gl'impulsi, egli te a Claudio cesse,

pur che cesare in soglio

oggi lieto l'adori il Campidoglio.

E tanto è ver?

E tanto

io t'assicuro, e del mio dir in prova

in questa notte ancora,

nascoso a te verrà Claudio fra l'ombre.

(Ciò ad Agrippina è noto!)

Senti, Claudio

tosto verrà, tu accorta

alla vendetta attendi.

Che far degg'io?

Procura,

che di Claudio nel core

penetri gelosia, mesta ti fingi;

di', che Otone superbo

del nuovo grado audace

t'obbliga a non mirarlo, e te desia;

perché da sé lo scacci,

lusinghe, e vezzi adopra,

e s'egli amor pretende,

prometti amor, piangi, sospira, e prega;

nulla però concedi,

se prima al tuo desir ei non si piega.

Tanto pronta sarò; ma se acconsente,

di mie promesse il frutto

vorrà goder, ed io qui inerme, e sola

come fuggir potrò sì gran periglio?

Segui senza temer il mio consiglio.

Ho non so che nel cor,

che invece di dolor

gioia mi chiede.

Ma il cor uso a temer

o non intende ancor.

Le voci del piacer

o inganno del pensier

forse le crede.

Ho non so che nel cor,

che invece di dolor

gioia mi chiede.

Cieli, quai strani casi

conturbano la mente, Otone, Otone

queste son le promesse, e i giuramenti?

Così il cor ingannasti,

che distinte per te soffrir godeva

le pene dell'amar? Così tradisci

per un vano splendor la fé sincera,

che a me dovevi, e audace

per soddisfar l'ambizioso ardire

offri me in olocausto al tuo desire?

Fa' quanto vuoi

gli scherni tuoi non soffrirò.

Dentro al mio petto

sdegno e vendetta risveglierò.

Del mio interno martir già che tu vuoi

ch'io scopra la cagion, sappi; ma oh dio

i singhiozzi del cor misti col pianto

(finge di piangere)

permettono che appena

si formi accento tra le labbra amaro.

(Così a mentir dalla vendetta imparo.)

Ah che d'amarti più non m'è permesso.

Oh dio.

Dir no 'l poss'io.

Otone.

Otone sì, ch'ardito tenta

far violenza al mio core.

Scoperse è già gran tempo,

gl'interni suoi desir, ma sempre invano:

la costanza in amarti

m'obbligò a disprezzarlo, e alfin noioso

ei seppe la cagion del mio rigore.

Ora superbo, e altiero

vanta, ch'al nuovo giorno

avrà del sacro allor il crine adorno.

Temerario comanda,

minaccia baldanzoso,

se a te mio ben rivolgo un sguardo solo.

Non è questa cagion d'immenso duolo?

Togli cesare, togli ad un ardito

di regnar la speranza, e allor vedrai

fatto umile il superbo

a non osar di rimirarmi mai.

Me 'l prometti?

Otone dunque

cesare più non fia?

(Al cimento già son, dov'è Agrippina?)

(guarda per la scena)

(Il periglio s'accresce

e Agrippina non viene.)

(guarda per la scena)

(Né pur giunge Agrippina, ahi che martire.)

(ritorna a riguardar per la scena)

(Che mai farò?)

(Fuggon le pene.)

Ah Claudio

di te, di me ti caglia,

parti signor se m'ami.

(Giunge a tempo Agrippina al mio periglio.)

Quando vorrai.

Quando vorrai.

Pur alfin se n'andò, lieto il mio core

oggi vedrai punito il traditore.

O mia liberatrice,

quanto a te devo, e quanto

da' tuoi saggi consigli il frutto attendo.

Nascosa il tutto intesi:

oggi sarem compagne a mirar liete

più il nostro, che di cesare il trionfo;

t'abbraccio amica, e in me tutto confida,

disponi o cara del mio cor che t'ama.

(Fortunata riuscì l'ordita trama.)

Augusta il mio voler da te dipende.

Quest'alma dal tuo amor legata pende.

Non ho cor che per amarti

sempre amico a te sarà.

Con sincero, e puro affetto

io ti stringo a questo petto,

mai di frodi, inganni, ed arti

sia tra noi l'infedeltà.

Non ho cor che per amarti

sempre amico a te sarà.

Se Otone m'ingannò, e s'egli ingrato

un dolce amor al fasto suo soggetta,

del cor offeso è giusta la vendetta.

Se giunge un dispetto

a' danni del cor,

si cangia nel petto

l'amore in furor.

Non ama chi offende,

o lieve è l'amor,

o il cor si difende

da effimero ardor.

Se giunge un dispetto

a' danni del cor,

si cangia nel petto

l'amore in furor.

Ecco il superbo.

Ecco l'infido.

Miro

il rival, e ne sento

pien d'ira il cor.

Popea fingiam.

(Fingiamo.)

(a Popea)

Come perfido egli è!

(Cos'egli inganna.)

Già intesi il tuo desire,

e quel, ch'a tuo favor oprano i fati.

(a Otone)

Quanto chiedesti, io dissi. (Egli volea

ch'io scusassi l'error.)

(Ah traditore.)

Vien Claudio.

(Ei viene a tempo

perché celato ancor resti l'inganno.)

Signor, quanto il mio core

giubila nel mirarti, e queste braccia,

che di stringerti prive,

diedero a' sensi miei sì grave pena,

ora forman d'amor dolce catena.

Cesare io pur l'alte tue glorie onoro.

Della mia fé divota

offro i tributi.

Ossequioso

venero le tue glorie.

Va ben.

Giubila o core.

Nulla sperar da me

anima senza fé

cor traditore.

Fasto, che t'abbagliò

perché non t'additò

cotanto orrore.

Nulla sperar da me

anima senza fé

cor traditore.

(parte)

Tuo bene è il trono

io non son più tuo ben.

È quello il tuo contento

ed io per te ne sento

la gioia nel mio sen.

Tuo bene è il trono

io non son più tuo ben.

(parte)

Sono il lauro che hai sul crine

le sciagure, e le ruine

tu non puoi già paventar.

Anch'il fulmine rispetta

quella fronda ch'è oggi eletta

la tua fronte a coronar.

Sono il lauro che hai sul crine

le sciagure, e le ruine

tu non puoi già paventar.

Spera alma mia,

che il tuo diletto

chiuda nel petto

fido, il suo amor.

Spera, ch'ei sia

tutto innocente;

s'egli non mente,

me 'l dice il cor.

Spera alma mia,

che il tuo diletto

chiuda nel petto

fido, il suo amor.

Il tormento d'Otone

in me si fa tormento, io pur vorrei

sentir le sue discolpe.

Ma pensieroso, e mesto, ei qui se n' viene,

forse a sfogar del cor l'acerbe pene.

(Par che amor sia cagion del suo martire,

per scoprir meglio il vero,

fingerò di dormire.)

(si pone non veduta a sedere presso una fonte fingendo di dormire)

(finge sognarsi)

Otone traditore.

(finge sognarsi)

Ingannator crudele.

Otone traditore.

Fantasmi della mente,

voi ancor perturbate il mio riposo?

Voi supplice al mio al petto

l'indegno traditor mi presentate?

Che dirà in sua discolpa?

Negar forse potrà, che a Claudio ei cesse

tutto l'amor, tutta la fé promessa,

purché cesare al soglio

oggi Roma il vedesse in Campidoglio.

Di' pure, dimmi infido, e che dirai?

Testimonio sarà del tuo fallire

Agrippina regnante;

ch'un sovran cor mentire

non avrà la tua colpa ardir bastante.

Sentir più non ti voglio.

Lasciami.

Parla dunque; ma avverti,

che del fallo prescritta hai già la pena.

Se traditor tu sei,

cadrai vittima esangue in sull'arena.

Non so, se creder debba alle tue voci;

quanto io so, da Agrippina

svelato fu.

Otone, or non è tempo,

né cauto il luogo, alle mie stanze vieni.

Il rigore sospendo,

se tu sei reo, ver te sarò inclemente;

e pietosa m'avrai, se tu innocente.

(gli rende la spada)

Da quali ordite trame

ingannata fon'io? Già, già comprendo

le tue frodi Agrippina.

Per toglier ad Otone

di cesare l'allor, me deludesti,

ver Nerone è scoperto

il superbo pensier, che ti lusinga.

Nel duol non m'abbandono,

se vendetta non fo, Popea non sono.

Ingannata una sol volta

esser posso, ma non più.

Quando crede, il cor ascolta,

ma scoperta poi la frode,

fassi sordo, e più non ode

chi mendace un giorno fu.

Ingannata una sol volta

esser posso, ma non più.

Che risolvi o pensier?

(Bel campo alla vendetta

m'offre il destin.) Accetto

il cesareo favor.

Sì venga pur.

(Cieli voi assistete al mio disegno.)

A non pochi perigli

mi rendo, è ver, soggetta;

ma chi non sa temer, fa la vendetta;

il desio d'eseguirla

altro pensier alla mia mente addita.

Or qui vorrei Neron.

Son qui mia vita.

(O come amica forte

seconda i voti miei.) Senti Nerone;

già mille, e mille volte

del tuo amor, di tua fé giurasti il vanto;

dubbia del vero fui, ch'ha per costume

l'uom la donna ingannar, e si fa pregio,

la fralezza schernir con il dispregio.

Non temer, o mia cara.

Per ricever da te prove bastanti,

mal cauto è il loco, solo

alle mie stanze vieni, ivi se puoi

persuader il mio core,

in premio dell'amor attendi amore.

O mia adorata.

Taci

le mie offerte eseguisci, e le nascondi.

Fatto l'amor palese,

in vece di piacer produce affanno.

(Spero felice il meditato inganno.)

Col peso del tuo amor

misura il tuo piacer,

e la tua spene.

S'è fedele il tuo cor,

spera pur di goder,

e speri bene.

Col peso del tuo amor

misura il tuo piacer,

e la tua spene.

Qual bramato piacere

mi s'offre dal destino?

Oggi spero baciar volto divino.

Quando invita la donna l'amante,

è vicino d'amor il piacer.

Il dir vieni ad un istante,

egli è un dir, vieni a goder.

Quando invita la donna l'amante,

è vicino d'amor il piacer.

Pensieri,

pensieri voi mi tormentate.

Ciel, soccorri ai miei disegni!

Il mio figlio fa che regni,

e voi numi il secondate!

Pensieri,

pensieri voi mi tormentate.

Quel ch'oprai è soggetto a gran periglio

creduto Claudio estinto,

a Narciso, e a Pallante

fidai troppo me stessa.

Otone ha merto, ed ha Popea coraggio;

s'è scoperto l'inganno,

di riparar l'oltraggio;

ma fra tanti nemici,

a voi frodi, or è tempo,

deh non m'abbandonate.

Pensieri,

pensieri voi mi tormentate.

Costante egli saria, se per me ancora

impiegar si volesse.

Senti, son miei nemici

Narciso, e Oton; bramo, ch'entrambi al suolo

cadano estinti; vedi,

a quai rischio t'espongo.

Pallante spera.

Di giunger non dispero al mio desire.

Ma qui Narciso? Ardire.

Or è tempo o Narciso,

di poner fine all'opra:

Pallante, e Otone uniti

sono i nostri nemici.

Se amor nutri per me, s'è in te coraggio,

stabilita sarà la nostra sorte.

Ad ambedue dar morte.

Confida, e tutto spera.

Per dar la pace al core,

semino guerre, ed odii.

Con Claudio è il fin dell'opra.

Egli qui vien; mio cor gl'inganni adopra.

Vorrei della bellezza

aver superba il vanto,

per goder il tuo amor; ma dove manca,

supplisce il cor, che per te sol respira.

Ma oh dio, nel sen s'aggira

un interno dolor, che mi tormenta,

e rende nel timor l'alma scontenta.

Preveggo in gran periglio

del viver tuo la sicurezza, e parmi

d'ogn'intorno sentir strepito d'armi.

Ah mio diletto,

freme Otone di sdegno;

ad ognun fa palese il grave torto.

Se pronto ad ammorzar picciola fiamma

non accorri veloce,

nasceran dall'incendio alte rovine.

È d'uopo

sveller dal suol radice velenosa;

sinché Otone ha speranza

di salir sopra il soglio, il core altiero

macchine tenterà, frodi, ed inganni,

troverà parziali

mossi dall'interesse, e la vil plebe

offuscata dall'oro

vorrà, ch'ei cinga il crin del sacro alloro.

Il disegno confondi;

l'artificio previeni;

nuovo cesare acclama, immantinente

abbandonato ei sia,

che s'adora da ognuno il sol nascente.

Credi o Claudio, ch'io t'ami?

Dunque non devi

altri innalzar per cesare di Roma

che il mio figlio Nerone, egli ubbidiente

sarà sempre a' tuoi cenni,

il rispetto ver me, che gli son madre,

l'ossequio al cor darà ver te qual padre.

(Coraggio o cor; siamo vicini al porto.)

Non ammetter dimora.

Grave periglio.

Ah non è tempo

d'un indugio maggior.

Periglioso si rende

il perder un momento.

Ma quando?

No, no, non partirai, se a me tu prima

ciò non prometti.

In questo giorno

cesare fia Neron assiso in soglio?

(Altro non voglio.)

Favorevol la sorte oggi m'arride:

purché cesare sia l'amato figlio,

s'incontri ogni periglio.

Ogni vento, che al porto lo spinga,

benché fiero minacci tempeste,

l'ampie vele gli spande il nocchier.

Regni il figlio mia sola lusinga;

sian le stelle in aspetto funeste,

senza pena le guarda il pensier.

Ogni vento, che al porto lo spinga,

benché fiero minacci tempeste,

l'ampie vele gli spande il nocchier.

Pensieri,

pensieri voi mi tormentate.

Numi eterni, ch'il ciel reggete,

i miei voti raccogliete,

la mia speme secondate.

Pensieri,

pensieri voi mi tormentate.

Il caro Otone al precipizio io spinsi;

ma inganno meditato

la vendetta nel cor oggi rinchiuse,

per deluder colei, che mi deluse.

Ed io con quanto ho mai di core in petto

anima mia, l'accetto.

Per far nostra vendetta,

la macchina disposi, e s'io del male

fui la cagion, a me di ripararlo

conviene ancora. Qui t'ascondi, e taci.

Non temer di mia, fede,

di ciò, ch'io dica, o faccia,

non ti render geloso.

Soffrir devi per poco un rio tormento,

che in altrui farà pena, e in te contento.

Attendo qui Nerone, e Claudio ancora.

Quest'alma impaziente già s'è resa

di vendicar l'offesa.

Anelante ti reco, o mia diletta,

a ricever mercé l'alta mia fede.

Veggo ben, ch'il tuo ardor nella tardanza

stimoli a te non diede;

quel, che a te destinai, tempo felice,

trascorse già; del cor con pena, è d'uopo

differirne l'effetto;

ma, oh dio, temo.

Di che?

Che qui Agrippina

porti il piede, e ci scopra.

(guarda per la scena)

Qui dée venir la madre?

Ed in brev'ora;

ma acciò, che tu comprenda

i sensi del mio cor, vedi qual prova

io te ne dono, quivi

vuò, che t'asconda, e attendi

fin, ch'ella parta, e all'ora

sciolta da ogni timore

vedrai quanto Popea t'ama, e t'adora.

Qual già dolce piacer nel seno io sento.

Con l'ardor del tuo bel core

fa' più rapidi i momenti

che famelico il mio amore

troppo è già de' suoi contenti.

Con l'ardor del tuo bel core

fa' più rapidi i momenti

che famelico il mio amore

troppo è già de' suoi contenti.

(si nasconde in una porta coperta da portiera dirimpetto a quella dove sta Otone)

Amico ciel seconda il mio disegno.

Credo, ch'Otone il core

avrà pieno di sdegno;

ma soffrir sempre dée chi ha in petto amore.

Claudio tu mi lusinghi,

però davver non m'ami.

Di', che facesti?

Ogn'or più ardito, e audace

io provo il turbator della mia pace.

E qual castigo?

Non intendo signor, ei più che mai

di salirvi ha speranza.

D'Oton, signor, che parli?

Ah Claudio già comprendo

la mia sorte fatal la mia sventura.

(finge di piangere)

(Che pena è non udir?)

Dalle tempia d'Otone?

Oton, signor, non fu.

Nerone.

Per Nerone esclamai;

ei mi vietò di non mirarti mai.

Nerone dissi, signor, male intendesti.

Io cesare ingannarti! E che? Non sai,

ch'il desio d'Agrippina,

pria che giungessi, in Roma,

sieder lo fe' sul trono, ed acclamato

cesare fu? Meco tu fingi ancora?

(E ancor non parte, o ciel.)

Signor, forse prendesti

con equivoco il nome;

han Nerone, ed Otone un egual suono.

Dubiti ancor? Ognuno

del mio dir farà fede, e se tu vuoi,

darò prove evidenti,

che del mio cor l'insidiator molesto

è sol Neron; ma poi

e che farai signor?

Ciò mi prometti?

E tanto io da te spero.

Vedrai se ho cor mendace, oppur sincero.

Vieni meco signor. E qui t'arresta.

(Claudio partì?)

Nerone dove sei?

Son qui mia vita.

O cieli, aita.

Odi signore.

(Contenta son.)

Va' ad Agrippina, e di'.

(Ahi crudo fato.)

(Che chi cerca ingannar resta ingannato.)

(nel partire)

(Quale ad augusto cor, empia, s'aspetta,

Agrippina saprà far la vendetta.)

Ora Claudio che dici?

Il mio sincero cor ora discopri.

(Per togliermi da Claudio, arte s'adopri.)

Ma d'Agrippina tutte

lassa, parmi veder sciolte le furie.

Pien di sdegno Nerone

alla madre ricorre; ah che mi veggo

circondata d'affanni.

Io sono per tuo amor in gran periglio.

Cesare, or non è tempo;

la mia mente confusa

non distingue gioire;

verrà tosto Agrippina, ahi che martire.

Deh parti;

nulla otterrai da me.

Della consorte

tempra prima il rigor; fa' che sicura

io sia dal suo furore,

allor chiedi, e saprai qual sia il mio core.

Alfin ei se n'andò, deh quanto alletta

il cor dolce vendetta.

Claudio partì, dubbio non v'è d'inganno;

volo a trar il mio ben dal lungo affanno.

(apre la portiera, dove sta nascosto Otone)

Ora Otone che dici?

Vedi come schernito

restò Nerone, e come d'Agrippina

si vendicò il mio cor; vedi, ch'io sprezzo

il regnator del mondo,

e per te sol mio bene

vivo involta d'amor tra le catene.

Sperar dunque poss'io

da te fede sincera?

Ciò mi prometti?

Ma se Claudio?

Agrippina, Neron?

Lo splendore del soglio?

A te mio ben offro me stessa in dono.

Piega pur del mio cor nel dolce nido

placido le tue piume o mio cupido.

Bel piacere,

è godere

un fido amor.

Questo fa contento il cor;

di bellezza

non s'apprezza

lo splendor

se non vien da un fido ardor.

Bel piacere,

è godere

un fido amor.

Cotanto osò Popea?

Come narrai,

m'allettò, m'invitò, m'accolse, e poi

a cesare scoprimmi,

egli freme, essa ride, ed io tremante

a te ricorro o madre,

per sottrarmi allo sdegno

di Claudio, e al mio periglio.

Egli è sposo, tu madre, ed io son figlio.

Ah mal cauto Nerone,

allor, ch'io tutti adopro

per innalzarti al trono arti, ed inganni,

tu seguace d'un cieco,

e folle amor, al precipizio corri?

È vero, errai; ma l'arti tue, e gl'inganni

già discoprì Popea.

Vanne, ella disse, ad Agrippina, e dille,

che chi cerca ingannar resta ingannato.

Non perciò tutta ancora

languisce la mia speme;

figlio mora nel seno

la fiamma indegna; guarda

qual nemica Popea; del tuo pensiero

degno oggetto non sia, che il solo impero.

(parte)

Come nube, che fugge dal vento

abbandono sdegnato quel volto.

Il mio foco nel seno è già spento,

di quest'alma già il laccio è disciolto.

Come nube, che fugge dal vento

abbandono sdegnato quel volto.

Adorato mio sposo; è questi il giorno,

in cui di tue promesse attendo il fine;

a Nerone l'alloro oggi destina,

e a' tuoi piedi prostrato

ogni rubel vedrai.

Sdegnoso mi favella.

Già il periglio t'è noto;

e il rimedio sicuro è a te palese;

signor, che tardi più? Pronto ripara

l'imminente rovina,

i nemici reprimi.

(Dissimular non giova.

Qui è Narciso, e Pallante;

superi un pronto ardir ogni riguardo?)

Dal tuo dir già suppongo

l'arte accorta de' miei, de' tuoi nemici.

Parla, parla, discopri

qual dello sdegno tuo sia la cagione.

Ah Claudio, ora m'avveggo,

ch'ancora il ben oprar talora è colpa.

Le scuse non adopra un cor sincero.

Quel che dici, signor, il tutto è vero.

Error non è il salvarti, e trono, e vita.

Godo, che qui presenti

sian Narciso, e Pallante.

Precorse, lode al ciel, fama bugiarda,

che nel fatal naufragio

tua vita ancor perisse

già le milizie, il popolo, il senato

rivolta al successor avean la mente.

Vidi, che un cor altiero alzato al soglio,

con quella novità, che sempre piace,

formava un gran nemico alla tua pace.

Per riparar al danno,

acclamar feci il figlio;

egli al soglio salì; ma ciò fu solo

per conservarlo a te, caro mio sposo.

Nel difender tua vita,

per mantenerti in trono,

io la nemica, io la rubella sono.

E Pallante, e Narciso

del mio oprar faccian fede,

forse voi non richiesi

per assister all'opra.

Dite pur, se all'avviso,

che il ciel Claudio salvò, Nerone umile,

non discese dal soglio.

S'egli unito a mie voci

non fe' da tutta Roma

i viva risuonar di Claudio al nome.

Parli d'ogn'un di voi il cor sincero.

E chi fuor, ch'il mio figlio,

una volta regnante

dall'aura popolar fatto superbo,

ceduto avria lo scettro?

Per difender tua vita,

per mantenerti in trono,

io la nemica, io la rubella sono?

(Stupido son.)

Ma, oh dio, certa io non sono

né di tua fedeltà, né del tuo amore.

Penso che presso te fatta son rea,

perché il tuo cor ascolta.

Popea;

duolmi sol, che l'inganno

a te non sia palese.

Costei

vagheggiata da Otone...

Vedrai, s'io ti tradisco o s'ella è rea.

(Ciò, che deve avvenire io già preveggo.)

Se vuoi pace o volto amato

l'odio reo, fuga da te.

Guarda in me nume adorato

il mio amore, e la mia fé.

Se vuoi pace o volto amato

l'odio reo, fuga da te.

(Ecco la mia rivale.)

(Ecco quell'empia

cagion di doglia ria.)

(Che sarà mai di me?)

T'inganni, augusto.

Cieli, che sento mai!

(Parlar non oso.)

Lo vedesti signor, purtroppo è vero.

(L'arte ancor di costei sarà ingannata.)

(Spera ancora il mio cor.)

(Oh quanto io godo.)

(Che sento mai!)

(Che intendo!)

A tue grazie, signor, vinto mi rendo.

(Sento, e non moro!)

Ora vedi, chi sia, che ha l'alma rea

s'è Nerone od Oton, ch'ama Popea.

Ubbidiente io sono alle tue voglie;

ma doppio mio castigo

è il togliermi l'impero, e darmi moglie.

E con me non si parla?

Scettri, regni, ed imperi abbia Nerone,

d'altri mai non sarò, fuor che d'Otone.

(Or che regna Neron, moro contenta.)