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(ad Adriano)

Chiede il parto Farnaspe

di presentarsi a te.

Venga e s'ascolti.

Valorosi compagni,

voi m'offrite un impero

non men col vostro sangue

che col mio sostenuto, e non so come

abbia a raccoglier tutto

de' comuni sudori io solo il frutto.

Ma se al vostro desio

contrastar non poss'io, farò che almeno

nel grado a me commesso

mi trovi ognun di voi sempre l'istesso.

A me non servirete:

alla gloria di Roma, al vostro onore,

alla pubblica speme,

come fin or, noi serviremo insieme.

(siede)

Madre comune

d'ogni popolo è Roma, e nel suo grembo

accoglie ognun che brama

farsi parte di lei. Gli amici onora,

perdona a' vinti, e con virtù sublime

gli oppressi esalta ed i superbi opprime.

E ben?

Prence, in Asia io guerreggio,

non cambio o merco; ed Adrian non vende,

sullo stil delle barbare nazioni,

la libertade altrui.

Venga il padre:

la serbo a lui, e di lei cura in tanto

noi prenderem.

Come! È sposa Emirena?

(Oh dio!)

Ma lo sposo dov'è?

Tu stesso! Ed ella t'ama?

(Che barbaro tormento!)

(Oh rimprovero acerbo! Ah, si cominci

su' propri affetti a esercitar l'impero.)

Prence, della sua sorte

la bella prigioniera arbitra sia.

Vieni a lei. S'ella segue,

come credi, ad amarti,

allor... (dicasi alfin) prendila e parti.

(scende)

Dal labbro, che t'accende

di così dolce ardor,

la sorte tua dipende,

(e la mia sorte ancor).

Mi spiace il tuo tormento;

ne sono a parte, e sento

che del tuo cor la pena

è pena del mio cor.

Ah, se con qualche inganno

non prevengo Emirena, io son perduto.

Cesare generoso

a Farnaspe la rende, ancorché amante.

E se tal fiamma oblia,

che ad arte io fomentai, farà ritorno

all'amor di Sabina, il cui sembiante

porto sempre nel cor. Numi, in qual parte

Emirena s'asconde? Eccola. All'arte.

È vero, Aquilio, o troppo

credula io sono? Il mio Farnaspe è giunto?

Così non fosse!

E perché mai t'affligge

la mia felicità?

La tua sventura,

principessa, compiango. Ah, se vedessi

di quai furie agitato

augusto è contro te! Farnaspe a lui

ti richiese, gli disse

che t'ama, che tu l'ami; e mille in seno

di cesare ha destate

smanie di gelosia. Freme, minaccia,

giura che in Campidoglio,

se in te non è la prima fiamma estinta,

ei vuol condurti al proprio carro avvinta.

Ah, che solo il pensarlo

mi fa gelar. Né vi sarà riparo?

Il più certo è in tua man. Cesare viene

ad offrirti Farnaspe; egli il tuo core

spera scoprir così. Deh, non fidarti

della sua simulata

tranquillità. Il caro prence accogli

con accorta freddezza. Il don ricusa

della sua man. Misura i detti, e vesti

di tale indifferenza il tuo sembiante,

come se più di lui non fossi amante.

E il povero Farnaspe

di me che mai direbbe? Ah, tu non sai

di qual tempra è quel core. Io lo vedrei

a tal colpo morir sugli occhi miei.

Addio. Pensaci, e trova,

se puoi, miglior consiglio.

Odimi. Almeno

corri, previeni il prence...

Eccolo.

Oh dio!

Armati di fortezza. Io t'insegnai

ad evitare il tuo destin funesto.

(parte)

Misera me, che duro passo è questo!

Principe, quelle sono

le sembianze che adori?

(Costanza, o cor.) Vaga Emirena, osserva

con chi ritorno a te. Più dell'usato

so che grato ti giungo: afferma il vero.

Chi è, signor, questo stranier?

No 'l conosci?

(Che pena è il simular!) Non mi sovviene.

Tu sei Farnaspe?

Al nome ti riconosco adesso. Al tuo valore

so quanto debba il padre mio. Rammento

più d'una tua vittoria,

e de' meriti tuoi serbo memoria.

In che t'offendo,

se i merti tuoi, se i miei doveri accenno?

Chi mi inganna di voi? Finge Emirena,

o simula Farnaspe? Esser mentito

dée l'amore o l'oblio.

Chi t'inganna io non son.

Se fosse il tuo ritegno

rispetto, o principessa,

abbandonalo pur. Del core altrui

non son tiranno. Ecco il tuo ben. Te 'l rendo,

se verace è l'affetto.

(Non ti credo.)

Io non l'accetto.

Deh, per pietà, taci, Farnaspe, e parti.

Dove, Emirena?

A pianger sola. Il pianto

libero almen mi resti,

giacché tutto perdei.

Nulla perdesti.

Posso offrirti, se vuoi,

e l'impero e la man.

No, che non puoi.

Sai pur che la tua mano

a Sabina è promessa.

Io non suppongo

in lei tanta costanza. Avrà cambiato,

senza fallo, pensier, come d'aspetto

la mia sorte cambiò. Veduto allora

non avevo il tuo volto: era privato,

ero vicino a lei. Sospiro adesso,

cara, ne' lacci tuoi: porto l'alloro in fronte;

e Sabina è sul Tebro, io sull'Oronte.

Signor...

Che fu?

Dalla città latina

giunge...

Chi giunge mai?

Giunge Sabina.

(Ahi colpo!) Aquilio, oh dio!

Va', conducila altrove. In questo stato

non mi sorprenda. A ricompormi in volto

chiedo un momento. Ah, poni ogni arte in uso.

Signor, viene ella stessa.

Io son confuso.

Sposo, augusto, signor, questo è il momento

che tanto sospirai: giunse una volta,

son pur vicina a te. Soffri che adorno

di quel lauro io ti miri,

che costa all'amor mio tanti sospiri.

(Che dirò?)

Non rispondi?

Io non credea...

Potevi pure... (Oh dio!) Chiede ristoro

la tua stanchezza. Olà, di questo albergo

a' soggiorni migliori

passi Sabina, e al par di noi s' onori.

E tu mi lasci? Il mio riposo io venni

a ricercare in te.

Perdona: altrove

grave cura or mi chiama.

(parte)

Aquilio, io non l'intendo.

(piano a Sabina)

E pur l'arcano

è facile a spiegar. Cesare è amante.

Questa è la tua rival.

Pietosa augusta,

se lungamente il cielo

a cesare ti serbi, una infelice

compatisci e soccorri. E regno e sposo

e patria e genitor, tutto perdei.

(Mi deride l'altera!)

Un bacio intanto

sulla cesarea man...

Scostati. Ancora

non son moglie d'augusto; e, quanto dici,

misera tu non sei. Forse ch' io stessa

la pietà, che mi chiedi,

mendicherò da te.

La mia catena...

Non più: lasciami sola.

(Oh dèi, che pena!)

Prigioniera abbandonata,

pietà merto e non rigore.

Ah, fai torto al tuo bel core,

disprezzandomi così.

Non fidarti della sorte:

presso al trono anch'io son nata;

e ancor tu fra le ritorte

sospirar potresti un dì.

(Tentiam la nostra sorte.)

Il caso mio

non fa pietade, Aquilio?

È grande invero

l'ingiustizia d'augusto. Ei non prevede

come puoi vendicarti. A te non manca

né beltà, né virtù. Qual freddo core

non arderà per te? Sugli occhi suoi

dovresti...

Che dovrei?

Seguitarlo ad amar, mostrar costanza,

e farlo vergognar d'esserti infido.

(Si turba il mar, facciam ritorno al lido.)

Vuoi punir l'ingrato amante?

Non curar novello amore.

Tanto serbati costante,

quanto infido egli sarà.

Chi punisce un traditore

non punisce i falli sui,

ma giustifica l'altrui

con la propria infedeltà.

Io piango! Ah no, la debolezza mia

palese almen non sia. Ma il colpo atroce

abbatte ogni virtù. Vengo il mio bene

fino in Asia a cercar: lo trovo infido,

al fianco alla rivale;

che in vedermi si turba;

m'ascolta appena, e volge

altrove il passo:

né pianger debbo?

Ah, piangerebbe un sasso.

Chi soffre, senza pianto,

il caro amato oggetto

alla rivale accanto,

o non ha core in petto,

o non conosce amor.

Se lo sentiste mai,

bell'alme innamorate,

fede per me voi fate

del fiero mio dolor.

E nessuno sa dirmi,

se sia salvo il mio sposo! Aquilio,

dove, ah, dov'è cesare?

Almeno

lasciami respirar.

Dove s'aggira?

Parla.

Ma s'io no 'l so!

Questo è lo stile

del gregge adulator, che adora il trono,

non il monarca. Infin ch'è il ciel sereno,

tutti gli siete intorno e lo seguite;

se s'intorbida il ciel, tutti fuggite.

Eccolo. Non sdegnarti.

(a Sabina)

Emirena vedesti?

Io te cercai.

(ad Aquilio)

Emirena dov'è?

Ne corro in traccia,

né ancor m'avvengo in essa.

Misera principessa!

(in atto di partire)

Odi. E non miri

come cresce l'incendio? Ah, tu non pensi

al riparo, signor.

Le accese mura

si dirocchino, Aquilio, acciò non passi

alle intatte la fiamma.

All'opra io volo

(parte)

Ma cesare...

(Che pena!)

E di te stesso

prendi sì poca cura? Ove t'inoltri

fra' notturni tumulti? Il reo si scopra

pria di fidarti.

È già scoperto il reo.

Lo conosco. È Farnaspe; è fra catene:

non v'è più da temer.

Dunque lo stolto...

(Se non trovo Emirena, io nulla ascolto.)

(parte)

Senti... Come mi lascia!

Che disprezzo crudel! Tutto si soffra.

Seguiamo i passi suoi.

(in atto di partire)

Soccorso! Aita!

Sabina.

(Eterni dèi!

Mancava ad insultarmi anche costei.)

Che avvenne, augusta?

E a me lo chiedi? Intendo:

vuoi che de' tuoi trionfi

t'applaudisca il mio labbro. È vero, è vero:

ostenta ancor nel tuo bel volto

le meraviglie sue l'età novella.

Tu sei l'Elena nostra, e Troia è quella

Ah, qual nascosto senso

celano i detti tui?

Farnaspe te 'l dirà; chiedilo a lui.

(parte)

Farnaspe!

Tu prigionier?

Agl'infelici

difficile è il morir. Di quelle fiamme

sei tu forse l'autor?

Perché?

E a che venisti?

Deh, pietosi ministri,

disciogliete quei lacci, o meco almeno

dividetene il peso.

Finta la chiami?

Il parlar fu diverso; io fui l'istessa.

Eran timore

d'irritar d'Adriano il cor geloso.

D'un trionfo il rossor.

La mia speme, il mio amor.

Ah, non partir!

Mi lasci? Oh dio!

Che mai sarà di te, dolce ben mio?

Sola mi lasci a piangere

nel mio dolor spietato,

barbaro ingiusto fato.

Lassa, che fia di me.

Come potrò resistere

a sì crudele affanno?

Empi, ben mio, tiranno!

Voglio morir con te.

Veramente tu sei,

più di quel che credei,

sollecita e attenta. Estinto appena

è l'incendio notturno, e già ti trovo

nelle stanze d'augusto.

Oh dio, Sabina,

che ingiustizia è la tua! L'amor d'augusto

non è mia colpa; è pena mia. M'affanno

di Farnaspe al periglio: ecco qual cura

mi guida a queste soglie. Ho da vederlo

perir così senza parlarne? Alfine

Farnaspe è l'idol mio. Gli diedi il core,

e ha remoti principi il nostro amore.

Parli da senno, o fingi?

Io fingerei,

se così non parlassi.

E non t'avvedi

che, parlando per lui, cesare irriti?

Ma non trovo altra via.

Quando tu voglia,

una miglior ve n'è. Da questa reggia

fuggi col tuo Farnaspe. È suo custode

Lentulo il duce. A' miei maggiori ei deve

quantunque egli è: se ne rammenta, e posso

promettermi da lui d'un grato core

anche prove più grandi.

Ah, se potesse

riuscire il pensier!

Vanne: è sicuro.

A partir ti prepara. Al maggior fonte

de' cesare i giardini

col tuo sposo verrò. Colà m'attendi

prima che ascenda a mezzo corso il sole.

Ma verrai? Del destino

son tanto usata a tollerar lo sdegno...

Ecco la destra mia; prendila in pegno.

Ah, che a sì gran contento

è quest'anima angusta!

Oh me felice! Oh generosa augusta!

(parte)

Chi sa; quando lontana

Emirena sarà, forse ritorno

farà il mio sposo al suo primiero amore.

Emirena, mio ben. (Numi, che dissi!)

(vuol partire)

Perché fuggi, Adriano? Un sol momento

non mi negar la tua presenza, e poi

torna al tuo ben, se vuoi.

Come! Supponi...

Qual è dunque il mio ben?

No, non celarmi

quell'onesto rossor. Numi del cielo,

chi creduto l'avria! Chi ti sedusse?

Parla, di', come fu?

Che vuoi ch'io dica,

se tutto mi confonde? Io già lo veggo

ch'hai ragion d'insultarmi.

Ma che pro? Ero nel campo,

quando condotta innanzi

mi fu Emirena. Allor ch'io la mirai

carica di catene

domandarmi pietà, bagnar di pianto

questa man che stringea, fissarmi in volto

le supplici pupille

in atto così dolce... Ah, se in quell'atto

rimirata l'avessi a me vicina,

sarei degno di scusa anche a Sabina.

Ah, questo è troppo. E dove mai s'intese

tirannia più crudele? Il premio è questo

che ho da te meritato?

Barbaro! Mancator! Spergiuro! Ingrato!

(Son fuor di me.)

(Che dissi!) Ah no, perdona

l'oltraggiose querele. Ire son queste,

che nascono d'amor. Come a te piace

di me disponi. Instabile o costante,

sarai sempre il mio ben. Chi sa? Lo spero,

verrà, verrà quel giorno,

che, ripensando a chi fedel t'adora,

forse dirai... Ma sarò morta allora.

(siede)

(Qui Sabina!)

(Io non posso

più vederla penar. Cedo a quel pianto;

mi sento intenerir.) Sabina, hai vinto.

A' tuoi lacci felici

tornerò, sarò tuo.

(Stelle!)

Che dici?

Che son vinto, che cedo,

che ti rendo il mio core.

Ah, non lo credo.

(Qui bisogna un riparo.)

S'Emirena una volta

torni a veder...

Non la vedrò.

Ma puoi

di te fidarti?

Ho risoluto, e tutto

si può, quando si vuole.

A' piedi tuoi

l'afflitta prigioniera

inchinarsi desia. Non ti ritrova,

e lung'ora ti cerca.

(Ecco la prova.)

No, Aquilio, io più non deggio

Emirena veder. Tempo una volta

è pur ch'io mi rammenti

la mia fida Sabina.

(Oh cari accenti!)

È giustizia, è dover. Ma che domanda

la povera Emirena? A lei si nega

quel che a tutti è concesso? È serva, è vero,

ma pur nacque regina.

È ver. Ma temo...

Tu che faresti in un egual periglio

nel caso mio?

Non chiederei consiglio.

E ben. Parta Emirena

senza vedermi. Aquilio

gliene rechi il comando.

(facendosi artificiosamente sentire)

Ah, che dirai

povera principessa!

Olà! Che parli?

Nulla, signor. Volo a ubbidirti.

Aspetta.

Meglio è che il suo destino

sappia dalla mia voce.

L'ascoltarla un momento alfin che nuoce?

(alzandosi)

Ah, ingrato, m'inganni

nel darmi speranza;

giurando costanza

mi torni a tradir.

La fiamma novella

scordarti non sai.

T'aggiri, sospiri,

cercando la vai:

lontano da quella

ti senti morir.

Udisti, Aquilio? E si dirà che tanto

sia debole Adriano?

Ognuno è reo,

se l'amore è delitto.

E con qual fronte

le colpe altrui correggerò, se lascio

tutto il freno alle mie? No, no: si plachi

la sdegnata Sabina;

non si vegga Emirena; al primo laccio

torni quest'alma, e, scosso

il giogo vergognoso... Oh dio, non posso.

(entra)

Tolleranza, o mio cor. La tua vittoria,

benché non sia lontana,

matura ancor non è. L'amor d'augusto,

gli sdegni di Sabina

combattono per noi. La pugna è accesa;

ma non convien precipitar l'impresa.

Saggio guerriero antico

mai non ferisce in fretta.

Esamina il nemico,

il suo vantaggio aspetta,

nel dal calor dell'ira

mai trasportar si fa.

Muove la destra, il piede,

finge, s'avanza, e cede,

fin che il momento arriva

che vincitor lo fa.

Qui Sabina non veggo. A questo fonte

l'attender mi prescrisse, e ancor non viene.

Che sia, non so, ma sento in ogni istante

affannar da sospetti il core amante.

Ecco la sposa tua.

Sei pur tu, caro prence? Il credo appena.

Di tenerezze adesso

tempo non è. Convien salvarsi. È quella

l'opportuna alla fuga,

non frequentata oscura via. Non molto

lunge dal primo ingresso

si parte in due. Guida la destra al fiume,

la sinistra alla reggia. A voi conviene

evitar la seconda. Andate, amici,

sicuri a' vostri lidi;

la fortuna vi scorga, amor vi guidi.

Pietosa augusta.

Poco desio. Pensate

qualche volta a Sabina; e fra le vostre

felicità, se pur vi torno in mente,

esiga il mio martiro

dalla vostra pietà qualche sospiro.

Splenda per voi sereno,

d'amica stella un raggio;

e al caro lido in seno,

vi porti a respirar.

E per me cangi ancora

la mia sorte mia d'aspetto,

destando in qualche petto

quella pietà, che altrui

non sdegno dimostrar.

Non manca, o sposo,

per esser lieti appieno,

che ritrovare il padre. Oh qual contento

nel rivedermi avria! Sapessi almeno

in qual clima s'aggiri!

Sai dunque Osroa dov'è?

Quante gioie in un punto, amici dèi!

Perché?

Odo, ma donde

non saprei dir.

Ahimè!

Che sarà mai? Non mi tradite, o stelle.

(si nasconde)

(Chi sarà quel roman? Stringe un acciaro,

e sanguigno mi par. Potessi in volto

mirarlo almeno.)

Fermati, traditor!

Impedite ogni passo

alla fuga, o custodi.

(Ah, siam scoperti!)

Istupidisci, ingrato,

perché vivo mi vedi? A me credesti

di trafiggere il sen. L'empio disegno

con voci ingiuriose

nel ferir palesasti.

(Ecco l'errore.

Colui che si nascose è il traditore.)

Perfido, non rispondi? A che venisti?

Qual disegno t'ha mosso?

Chi sciolse i lacci tuoi? Parla.

Il silenzio t'accusa. Olà! Si tragga

nel carcere più nero il delinquente.

Fermatevi! Sentite: egli è innocente.

Stelle! Tu ancora

qui con Farnaspe? E il traditor difendi?

Ei non è traditor. Fra quelle fronde...

...l'empio s'asconde,

che spinse a' danni tuoi l'acciar rubello.

Se credulo mi brami, a questo segno

di Farnaspe al periglio

non mostrarti agitata.

Se a me non credi...

Oh anima perversa!

Io non l'intendo.

(a Farnaspe)

Prence, sposo, ben mio, perché congiuri

tu ancor contro te stesso?

(ad Adriano)

Signor...

Io t'odierei,

se t'ubbidissi. I passi miei seguite.

Qui, qui s'asconde il traditore.

(corre)

Vedilo, augusto.

Ah, padre!

Il re de' Parti

in abito romano! E quanti siete,

scellerati, a tradirmi?

Così fra l'ombre

assalirmi, infedel? Coglier l'istante

che inciampo e cado al suol?

Troppo ingrata mercede,

barbaro, tu mi rendi. Oppresso e vinto

t'invito, t'offerisco

di Roma l'amistà...

Alma rea! Troppo abusi

della mia sofferenza. Olà, ministri,

in carcere distinto alla lor pena

questa rei custodite.

Sì, ancor l'ingrata.

Tutti nemici e rei,

tutti tremar dovete:

perfidi, lo sapete,

e m'insultate ancor?

Che barbaro governo

fanno dell'alma

sdegno, rimorso interno,

amore e gelosia!

Non ha più furie Averno

per lacerarmi il cor.

Padre... Oh dio, Con qual fronte

posso padre chiamarti io, che t'uccido?

Deh, se per me t'avanza...

Ah, mi scacci a ragion. Perdono, o padre;

eccomi a' piedi tuoi.

Oh addio funesto!

Quell'amplesso e quel perdono,

quello sguardo e quel sospiro

fa più giusto il mio martiro,

più colpevole mi fa.

Qual mi fosti e qual ti sono

chiaro intende il core afflitto,

che misura il suo delitto

dall'istessa tua pietà.

Come! Ch'io parta? A questo segno è cieco

e ingiusto a questo segno? E di qual fallo

vuol punirmi Adriano?

Ei sa che fosti

d'Emirena e Farnaspe

consigliera alla fuga.

È vero. Io volli,

serbando la sua gloria,

beneficando una rival, di nuovo

procurarmi il suo amor. Non l'odio o l'ira

mi consigliò, ma la pietà, l'amore;

onde error non commisi, o lieve errore.

Sabina, io lo conosco, e lo conosce

forse Adriano ancor. Ma giova a lui

un lodevol pretesto.

E ben, mi vegga

e n'arrossisca.

Il comparirgli innanzi

di vietarti m'impose.

Oh dèi! Ma deggio

partir senza vederlo?

Appunto.

E quando?

Già le navi son pronte.

Un tal comando

ubbidir non si deve.

Ah no. Ti perdi.

Parti; fidati a me. Lo vincerai

non resistendo. Io cercherò il momento

di farlo ravveder.

Ma digli almeno...

Va' senz'altro parlar, t'intendo appieno.

Digli ch'è un infedele;

digli che mi tradì;

senti. Non dir così.

Digli che partirò;

digli che l'amo.

Ah, se nel mio martir

lo vedi sospirar,

tornami a consolar;

ché prima di morir

di più non bramo.

(parte)

Io la trama dispongo

perché parta Sabina, e poi mi affanno

nel vederla partir. Pensa, o mio core,

che la perdi, se resta. Ella risveglia

d'augusto la virtù. Soffrir non puoi

l'assenza del tuo bene;

ma, se lieto esser vuoi, soffrir conviene.

Contento forse vivere

nel mio martir potrei,

se mai potessi rendere

il sol degli occhi miei

fedele all'amor mio,

fedele a questo cor.

Ma se vicino ei resta

a quella che l'accende,

gradita antica face,

come sperar mai pace,

come sperare amor?

(vuol partire)

Aquilio, che ottenesti?

Nulla, signore. Ad ubbidirti inteso,

non trascurai ragione

per trattener Sabina. È risoluta,

e vuole partir.

S'arresti.

Perché? Cesare teme

d'una donna lo sdegno?

No.

La vuoi tua consorte?

Oh dio!

Dunque arrestarla a noi che giova?

Io stesso no 'l sol dir.

Deh, pensa adesso

a porre in uso il mio consiglio. Un cenno

d'Osroa sarà bastante

perché t'ami Emirena. Ella ti sdegna

per non spiacere al padre, e al padre alfine

parrà gran sorte il ricomprarsi un regno

con le nozze di lei.

Ah, tu non sai

qual guerra di pensieri

agita l'alma mia.

Questo pensiero

ti piacque pur. Ne convenisti.

Io feci

ancor di più. Dal carcere ordinai

ch' Osroa a me si traesse. Ei venne, e attende

qui presso il mio comando.

Io non ho core

di vederti soffrir. Vado de' Parti

ad introdurre il re.

Senti. E se poi...

Non più dubbi, signor.

Fa' quel che vuoi.

Che dir può il mondo? Al fine

il conservar la vita

è ragion di natura: e in tanta pena

io viver non saprei senza Emirena.

Che il re de' Parti

sieda e m'ascolti; e, se non pace, intanto

abbia tregua il suo sdegno.

(siede)

(Del mio destin si tratta.)

Osroa, nel mondo

tutto è soggetto a cambiamento, e strano

saria che gli odi nostri

soli fossero eterni. Alfin la pace

è necessaria al vinto,

utile al vincitor. Fra noi mancata

è la materia all'ire. Il fato avverso

tanto ti tolse e tanto

mi diè benigno il ciel, che non rimane

né che vincere a noi,

né che perdere a te.

(Che barbara ferocia!)

Ah, non vantarti,

d'un ben, che posseduto

tormenta il possessor. Puoi meglio altronde

il tuo fasto appagar. Sappi che sei

arbitro tu del mio riposo, appunto

qual son io de' tuoi giorni. Ordina in guisa

gli umani eventi il ciel, che tutti a tutti

siam necessari; e il più felice spesso

nel più misero trova

che sperar, che temer. Sol che tu parli,

la principessa è mia; sol che io lo voglia,

tu sei libero e re.

(Della risposta io tremo.)

E ben, che dici?

Tu sorridi e non parli?

Ah, che pur troppo,

Osroa, io lo son. Dissimular che giova?

Se la bella Emirena

meco non veggo in dolce nodo unita,

non ho ben, non ho pace e non ho vita.

Aquilio, a noi

la principessa invia.

Ubbidito sarai. (Sabina è mia!)

(parte)

Ora a viver comincio. Olà, togliete

quelle catene al re de' Parti.

Van riguardo.

(alle guardie)

Eseguite

il cenno mio.

Dal peso ingiurioso io pur vorrei

vederti alleggerir.

Eppur non viene.

(guardando per la scena)

La principessa

io vado ad affrettar.

(s'alza)

(incontrandola)

Bellissima Emirena...

È vero.

(Perché son così lieti?)

Che dir mai vuoi?

(ad Emirena)

Quella fiamma vorace...

Come a te piace.

(ad Emirena)

Tu dunque puoi...

(Mi fa morir questa lentezza.)

Osroa, che dici!

Giusti dèi! Son schernito.

Fra poco assiso in trono

cesare parlerà.

Qual deve, risponderà:

al delinquente il giudice,

al vinto il vincitor.

Sdegnasti il mio perdono:

tardi te n' pentirai,

e in van detesterai

l'ingiusto tuo furor.

Se basta il sangue,

è tuo: lo spargerò.

Sì: ci conobbe augusto

d'ogni insidia innocenti, e le disciolse

a Farnaspe ed a me. Ma qual soccorso

perciò poss'io recarti?

Padre, che dici? E queste

sarian prove d'amor? La figlia istessa

scellerata dovrebbe...

Misera, a qual consiglio

appigliarmi dovrò?

Dove?

E perché mai?

Qual è?

A morte?

E dove?

E che posso a suo pro?

Egli pur or m'impose

d'odiar cesare sempre.

Ad altri in braccio

andar dunque degg'io? Tu lo consigli,

e con tanta costanza?

Ah, se vuoi che io consenta

a perderti, ben mio, deh, non mostrarti

così degno d'amor.

Addio.

Che vuoi?

Strappar mi vuoi dal seno,

con dir così, ben mio,

a viva forza il cor.

Ti lascio.

Che pena! Parla, o caro.

Sabina, ascolta.

(Ahimè!)

(Numi!) Che chiedi?

(torna indietro)

A questo segno dunque

odioso ti sono io, che partir vuoi

senza vedermi?

Ah no! Non schernirmi ancora.

Mi discacci, mi vieti

di comparirti innanzi...

Io? Quando? Aquilio,

non richiese Sabina

la libertà d'abbandonarmi?

Oh dèi!

(ad Aquilio)

Non fu cenno d'augusto

ch'io dovessi partir senza mirarlo?

(Se parlo, mi condanno, e se non parlo.)

Perfido! Ti confondi? Intendo, intendo

le trame tue. Sappi, Adriano...

Io stesso

scoprirò l'error mio. Sabina adoro.

Temei che al fin vincesse

la sua virtù. Perciò da te lontana...

Non più. Tutto compresi.

(alle guardie)

Olà! Costui

sia custodito.

(è disarmato)

(Avversa sorte!)

E meco

rimanga la mia sposa.

Io sposa! E quando?

Fra poco. Non domando

che tempo a respirar.

Ah, cesare, pietà!

Di chi?

Del padre mio.

Roma, il senato

deciderà di lui.

Dunque non curi

d'Emirena che piange,

ch'è tua sposa, se vuoi?

Sposa? Ah, ch'io ben conosco

tutto quel cor. No, no. L'odio paterno,

il suo laccio primiero è troppo forte.

Mi sarebbe nemica ancor consorte.

No, cesare, t'inganni. Il dover mio

farà strada all'amor. Rivoca il cenno,

perdona al genitore.

Per questa invitta mano,

che è sostegno del mondo,

che bacio e stringo e del mio pianto inondo.

Sorgi. Ah, non pianger più. (Chi vide mai

lagrime così belle? È donna o dea?

Quando m'innamorò, così, così piangea.)

(Che spero più?)

(Almeno

fosse altrove Sabina!)

Augusto, io veggo, e 'l vede

purtroppo ognun, che t'affanni invano

per renderti a te stesso; ed io, che, invece

di sdegnarmi con te per tanti oltraggi,

sento che più m'accendo,

da quel che provo a compatirti apprendo.

D'ogni dover ti sciolgo,

ti perdono ogni offesa,

ed io stessa sarò la tua difesa.

Anima generosa,

degna di mille imperi! Anima grande!

Qual sovrumano è questo

eccesso di virtude? Ecco, mi desto

da quel vile letargo ond'era avvolto:

son disciolto, son mio. In questo giorno

tutti voglio felici. Ad Osroa io dono

e regno e libertà; rendo a Farnaspe

la sua bella Emirena; Aquilio assolvo

d'ogni fallo commesso.

(a Sabina)

E a te, degno di te, rendo me stesso.

Oh gioie!

Oh tenerezze!

Ecco il vero Adriano. Or lo ravviso.